Triệu Cửu nói muốn đến Đông Kinh đón Thượng Nguyên tiết không phải là thăm dò Đạo Quân Hoàng đế có đang quan sát mình hay không, mà là đang trần thuật một sự thật, bởi vì lúc này, con đường từ Trường Xã đến Đông Kinh đang thông suốt, hắn có thể trực tiếp đi qua.
Nhạc Phi bọn họ từ Đông Kinh đến nơi này thế nào, hắn theo đường cũ đi qua là được, chỉ cần hành quân nhẹ, là có thể dễ dàng đến Đông Kinh vào ngày Thượng Nguyên tiết.
Đương nhiên rồi, tiền đề để bình an đến Đông Kinh là Hàn Thế Trung dẫn sáu bảy vạn người không thể bị Gia Luật Mã Ngũ và Thát Lãn một mẻ hốt gọn, hoặc là Nhạc Phi dẫn hơn hai vạn người trong hai ba ngày bị Hoàn Nhan Ngột Truật trực tiếp chọc thủng phòng tuyến... Còn như muốn ổn định ở đó, thành công ép quân Kim qua Hoàng Hà, kết thúc lần đại tiến công này của quân Kim, lại dường như chỉ là tiền đề cơ bản.
Cho nên chuyện này, nói đơn giản, đơn giản đến tột cùng; nói khó khăn, cũng có chút mùi vị như ôm Thái Sơn vượt biển Bắc.
Nhưng bất kể thế nào, sau khi thấy Hồ Dần đột nhiên mất khống chế, nước mắt giàn giụa, Triệu Cửu lại càng thêm kiên định ý nghĩ này, bởi vì hắn có lý do nhất định phải đi.
Như lời đã nói, sau khi thắng trận này, tạm thời không dám nói có khoả lật được bàn cờ cả chiến trường Hà Nam hay không, nhưng ít nhất đã qua cái giai đoạn nhất định phải liều mạng. Lúc này, Triệu Cửu nhất định phải tính toán cho chuyện sau này, mà có Hàn Thế Trung và Nhạc Phi chủ trì cục diện, hắn cũng không cần phải can thiệp quân sự quá mức nữa, hay nói là đích thân can thiệp quân sự, mà càng nên từ góc độ thiên tử, đi làm những chuyện có giá trị hơn.
Chuyện này chính là thu phục lòng người.
Dù sao đi nữa, từ tình thế cụ thể mà nói, chuyến đi này của Triệu Cửu gần như là vứt bỏ Nam Dương, và cho Tương Dương leo cây, Nam Dương, Tương Dương lòng người bất ổn, sĩ khí sa sút đã thành sự thật. Hơn nữa, hắn còn ra tay chém giết hành động kịch liệt là giết đại thần văn quan cấp cao. Cho nên, bất kể chiến sự tiến triển ra sao, hắn đều nhất định phải nhanh chóng tìm kiếm một điểm cao chính trị, để khi trận chiến này nhiều lần giằng co mà kiềm chế, thu nạp triều đình lưu vong Nam Dương, Tương Dương, hay nói là sau chiến tranh lại khống chế bọn họ.
Điểm cao chính trị này chính là thiên tử hoàn đô về Cựu Đô.
Ngoài ra, quân Kim lần này nam hạ, khác hẳn với sách lược cướp bóc tàn sát vô độ trước kia, bắt đầu cưỡng chế thi hành sách lược thuận ta thì sống chống ta thì chết, đồng thời ra sức nâng đỡ dùng hàng tướng, hàng quan, toàn bộ khu vực Lưỡng Kinh Hà Nam đã xuất hiện đầu hàng diện rộng. Sau trận chiến này, Triệu Cửu lại từ một số tù binh cụ thể đã xác thực biết được kế hoạch cụ thể của cao tầng Nước Kim mưu toan nâng đỡ chính quyền bù nhìn...
Cho nên, Triệu Cửu nhất định phải tỏ thái độ, để trấn an bách tính dọc tuyến Hoàng Hà.
Đương nhiên rồi, quan trọng nhất là, từ đại cục lâu dài mà nói, trải qua hơn một năm phiêu bạt, Triệu Quan Gia đã tỉnh táo ý thức được, thân là thiên tử, lá bài tẩy lớn nhất thậm chí là duy nhất của hắn chính là thân phận thiên tử này... Vậy trong trạng thái quân Kim căn bản không thể cho ngươi cơ hội ổn định lại, muốn tận dụng tối đa thân phận này để 'biến hiện', thì vốn dĩ nên cố gắng giành lấy lòng người ở mức tối đa, hơn nữa là giành lấy lòng người của tất cả mọi người, không thể giới hạn ở hệ thống quan liêu hành dinh mà hắn vừa đến thế giới này được thừa kế theo lẽ đương nhiên.
Hắn phải đi ra ngoài.
Tóm lại, quay lại trước mắt, nhìn Hồ Dần là biết, tân thiên tử hoàn đô về Cựu Đô, đối với sĩ đại phu và bất cứ ai còn có chút theo đuổi chủ nghĩa lý tưởng, sẽ là chấn động và an ủi tinh thần lớn đến mức nào.
Huống chi là bách tính Hà Nam liên tục lâm họa binh đao?
Huống chi là sĩ dân vùng Lưỡng Hà mỏi mắt trông chờ còn đang bị chiếm đóng?
Càng không cần nói, Tông Trạch bệnh đã vào đến xương tủy, Đỗ Sung đã chết, Quyền Bang Ngạn lại bị vây ở Hoạt Châu... Chỉ vì sự ổn định của Đông Kinh lưu thủ ty, hắn cũng nhất định phải đi Đông Kinh một chuyến, đích thân nhìn một cái, tiễn một đoạn vị Tông lưu thủ kia.
Bởi vậy, Triệu Quan Gia một lời buông xuống, không còn lời nào khác.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Cửu triệu tập toàn quân từ thống chế quan trở lên tụ họp, công bố quyết định của mình, và giống như trong dự đoán của hắn, những thống chế quan này sau khi chấn động thì chia làm hai, người hiểu được chuyện này là thế nào thì tự nhiên hiểu rõ, rồi thất thần không nói, mà người không hiểu, cũng thất thần không nói... Chỉ riêng, trải qua một trận chiến ngày hôm qua, Triệu Quan Gia trước mặt những người này đã có đủ uy tín và lòng tin, tất cả mọi người đều chỉ im lặng nghe lệnh mà thôi.
Thực tế, quân tình và mọi chuyện đều rất khẩn cấp, Triệu Quan Gia cũng không trì hoãn gì, ngoài những người mang từ Nam Dương ra, hắn lại điểm danh thống chế quan Đông Kinh lưu thủ ty Vương Thiện, thêm một Lý Quỳ bị thương, hai bộ hợp nhất, cũng có bốn năm nghìn người, lại là sau bữa sáng cơ hồ cùng lúc xuất phát với đội truy kích của Hàn Thế Trung.
Sáng hôm đó, Triệu Cửu liền đến Yên Lăng.
Sau khi hội họp quan Nội Thị Tỉnh Đại áp ban Lam Khuê lưu lại nơi này, cùng một đám quan lại Đông Kinh lưu thủ ty, hơi chút chỉnh đốn nghỉ ngơi, ngự giá lại xuất thành qua sông Vĩ Thủy, đi về hướng đông bắc, đến tối thì đến Úy Thị.
Cũng chính đêm đó, Hàn Thế Trung sai sứ đến báo, thì ra, Hoàn Nhan Thát Lãn đêm trước bỏ chạy lên phía bắc, trực tiếp rút lui đến Tân Trịnh trong địa giới Trịnh Châu, rồi nghe tin quân Tống cử đại quân đuổi theo, lại không dừng ngựa, tiếp tục chạy lên bắc, lúc này không biết đã đến nơi nào trong địa giới Trịnh Châu rồi. Nhưng khi tiền phong của Hàn Thế Trung truy kích đến Tân Trịnh, có một việc có thể xác định là, sau trận Yên Lăng - Trường Xã, Gia Luật Mã Ngũ vốn phải là kẻ đầu tiên phản ứng, nghe tin quả nhiên không dám chậm trễ, liền bỏ Trung Mưu chạy về phía tây để tiếp ứng nguyên soái nhà mình.
Nói một cách công bằng, đây không phải là tin tốt, bởi vì hai cánh quân này cuối cùng đã hợp lưu, gây thêm không ít khó khăn cho nhiệm vụ tác chiến của Hàn Thế Trung; nhưng cùng lúc đó, không còn nghi ngờ gì nữa, sau khi mất đi uy hiếp từ Trung Mưu, Triệu Quan Gia có thể yên tâm lên đường.
Thế là, Triệu Cửu đêm đó liền phát Lý Quỳ lĩnh một nghìn quân đi chiếm giữ Trung Mưu, rồi sáng sớm hôm sau, lại tiếp tục cùng bộ phận của Vương Thiện hành quân nhẹ về phía tây bắc.
Đến quá trưa, đã qua trấn Xích Thương, tiến đến tiểu thành Thanh Thành ở phía nam Đông Kinh thành.
Ngày này, đúng là ngày mười lăm tháng giêng.
Vả nói, lúc trước khi Đỗ Sung xuất binh, Nhạc Phi vốn để lại những mạnh tướng, hay nói đúng hơn là ba tướng mà ông tín nhiệm nhất trấn thủ Đông Kinh thành, là Thang Hoài, Trương Hiến, cùng một người nữa là Từ Khánh đã tử trận bên bờ Dị Thủy, đều là huynh đệ ở Tương Châu, đều được lưu lại trấn thủ Đông Kinh.
Nhưng vào khoảng trước sau Tết, bệnh tình Tông Trạch hiếm hoi thuyên giảm được hai ngày, bèn ngồi dậy đích thân hỏi thăm tình hình, rồi lại sai ba tướng ấy đến chỗ Nhạc Phi ở Yên Lăng để điều dụng, và thay bằng tướng quân đồn trú của Đông Kinh lưu thủ ty… Dùng lời ông nói, nơi đó nếu bại, Đông Kinh ắt không giữ được; còn nếu nơi đó thắng, thì Gia Luật Mã Ngũ ắt không dám đến đánh.
Chuyện cũ không nên nhắc nhiều, nhưng dù sao đi nữa, bản địa Đông Kinh vẫn giữ lại khoảng một vạn quân đồn trú để phòng bị Gia Luật Mã Ngũ, Đông Kinh thành bản thành, Thanh Thành phía nam thành, Nhạc Đài phía tây thành, đều có quân đội.
Bởi vậy, Triệu Cửu đến nơi này, sớm đã có binh mã đến dò xét, tuy thấy là cờ hiệu nhà mình, vẫn từ xa quát ngăn lại, yêu cầu bộ đội dừng bước cách ngoài hai trăm bước phía nam thành, chờ thủ quân Thanh Thành tiến đến kiểm chứng.
Triệu Quan Gia không có gì đáng nói, trực tiếp ghìm ngựa dừng lại dưới cờ Long Đạo của mình.
Ngay sau đó, một toán đội ngũ chỉ hơn trăm người xuất hiện trong tầm mắt, ngay cả giáp da bọn họ cũng không đầy đủ, duy có một viên đội tướng đi đầu mặc thiết giáp, nhưng lại đi bộ mà đến, đi tới vị trí trung quân, thấy cờ Long Đạo đã ngẩn ra một thoáng, lát sau Quách Trọng Tuân, Vương Thiện cùng nhau ruổi ngựa ra, người này liền hành lễ thăm hỏi không nhắc tới, nhưng ánh mắt vẫn luôn nhìn về hướng cờ Long Đạo nơi này.
Sau khi hơi trò chuyện, lại càng trực tiếp phủ phục xuống đất, dẫn bộ thuộc quỳ xuống hành lễ.
Một lát sau, Quách Trọng Tuân, Vương Thiện hai người cùng nhau trở về bẩm báo, nói là có thể tiếp tục tiến quân, nhưng thật ngoài dự liệu, lúc này dưới cờ Long Đạo của trung quân, phần lớn mọi người, ít nhất là những người từ Nam Dương tới đây, đều có chút làm ngơ, chỉ im lặng không nói.
“Quan Gia có muốn đi úy phủ một chút không?”
Ngập ngừng một lát, Quách Trọng Tuân thăm dò hỏi. “Tên đội tướng này là cấm quân được điều vào Đông Kinh từ trước Tĩnh Khang, xem như là cố nhân ở Đông Kinh, nói không chừng còn đã gặp Quan Gia rồi ấy chứ…”
Lời này vừa thốt ra, Lam Khuê trước đó chưa lên tiếng lập tức rơi lệ, bọn Hồ Dần, Lưu Yến, Mặc Kỳ Tiết cũng đều ai thán.
Vả nói, lần này Triệu Quan Gia đến Đông Kinh, cờ Long Đạo vẫn luôn dựng đứng, từ Yên Lăng trở đi càng là theo kiến nghị của Lam Khuê đổi sang mặc hồng bào phốc đầu kim đái.
Thế nhưng, đi suốt một đường, có lẽ tuyến đường vừa khéo đi qua khu vực trước đó hai quân Tống Kim giằng co và hành quân, cho nên cảnh tượng hai bên đường tiêu điều, thành trấn đổ nát, ruộng đồng hoang vu, rất nhiều nơi rõ ràng còn có thể nhìn ra chút dấu vết cư trú, lúc này cũng vắng tanh không bóng người, hiển nhiên đều đã đi lánh nạn rồi… Thậm chí, ngay cả số ít thành trấn còn có dân cư tụ tập, thấy đại quân đến, phản ứng đầu tiên cũng là nghiêm ngặt phòng thủ không cho vào.
Một câu, cảnh tượng nhiều người ảo tưởng về cảnh dân chúng đùm gạo hùa theo, khiến người ta ứa nước mắt, căn bản đã không xảy ra, bởi vì căn bản không có ai xuất hiện.
Vậy thì cũng khó trách vị Triệu Quan Gia trở lại cố địa và mấy vị cận thần theo hầu tâm tình lại nặng nề như vậy, càng khó trách thân là thôi quan của Đông Kinh lưu thủ ty, Quách Trọng Tuân trong lòng thấp thỏm, làm ra thái độ này, để một tên đội tướng đến biểu diễn quân dân một nhà thân thiết.
Triệu Cửu hồi thần, biết là bị người khác hiểu lầm rồi, y nào có để ý đến chuyện này?
Cần phải biết rằng, hôm nay dưới cờ Long Đạo của trung quân, tất cả mọi người đều có tư cách tổn thương hoài niệm, chỉ riêng y, một người lần đầu tiên tới Đông Kinh, tuyệt đối không có cảm tưởng gì… Y sở dĩ trầm mặc, là vì thấy những quân sĩ này còn có trật tự, cho nên biết mình sau khi vào thành mười phần đến tám chín sẽ phải đối mặt với Tông Trạch.
Nói cách khác, những người khác là gần cố địa mà lòng bùi ngùi, Triệu Cửu là gần người mà sinh sợ hãi.
Y không biết Tông Trạch sẽ dùng thái độ gì để đối đãi với y, mà y lại nên dùng tư thái và phương thức gì để đối diện với Tông Trạch.
“Đại gia, hay là thần thay Quan Gia đi an ủi nhé?” Thấy Triệu Quan Gia hồi lâu không nói, nội thị tỉnh đại áp ban Lam Khuê, càng đến gần Cựu Đô càng chủ động, lên tiếng nói.
“Trẫm đi xem thử.” Triệu Cửu định thần lại, rồi lại mỉm cười đối diện, sau đó liền trực tiếp xoay người xuống ngựa, đi về phía trước.
Những người còn lại không dám chậm trễ, vội vàng ùa theo.
"Thần, Đô đầu Chỉ huy thứ ba thuộc Quân thứ sáu Tả sương Thường Ninh, Vô Vi quân Bối Ngôn, khấu kiến Quan Gia." Người tới thấy Triệu Cửu xuống ngựa đi về phía này, từ xa đã lớn tiếng báo chức quan tên họ... Đô đầu chính là xưng hô chính thức trước đây của đội trưởng đội trăm người, Thường Ninh là quân hiệu, Vô Vi quân là quán tịch, rất rõ ràng, vị đội trưởng tới thăm dò nghiệm chứng này là kẻ lanh lợi ăn nói.
"Đứng lên đi." Triệu Cửu tới trước mặt, cũng lập tức miễn lễ.
"Quan Gia lại về Đông Kinh, thần thực sự vui mừng khôn xiết..." Vị đội trưởng họ Bối này bò dậy, thuận theo lối cũ nịnh nọt một câu.
Không ngờ, Triệu Cửu nghe vậy trái lại bật cười: "Quả thật vui mừng sao?"
"Quả thật vui mừng." Bối Ngôn trong lòng trước là ngạc nhiên, lại càng kinh hãi. "Quan Gia hồi loan, sao có thể không mừng? Huống chi Quan Gia tới đây, nhất định là nam biên Vương sư đại thắng rồi."
"Vương sư cố nhiên là thắng rồi, nhưng quân Kim chưa đi, trẫm nếu đến đây, Đông Kinh sau này ắt là nơi chủ lực quân Kim nhắm tới, mười phần thì đến chín phần các ngươi phải vì đó mà chết, cũng có thể vui sao?" Triệu Cửu tiếp tục mỉm cười hỏi han.
"Thần..." Bối Ngôn chỉ hơi sững lại, liền vội vàng lại dập đầu đáp lời. "Bọn thần nguyện vì Quan Gia phó tử!"
Thế nhưng, Bối Ngôn là kẻ lanh lợi, đám binh sĩ đang quỳ phía sau y lại không có đầu óc tốt như vậy, chỉ là ngơ ngác cả một mảnh, chẳng qua thấy đội trưởng lại quỳ xuống, rồi hoảng loạn quỳ theo mà thôi.
Rất rõ ràng, những người này đối với việc Quan Gia tới chỉ có vội vàng và hoảng loạn, đối với việc quân Kim có thể đến đây, càng chỉ là căng thẳng và sợ hãi.
"Tuy nhiên, trẫm tới nơi này cũng là có chỗ tốt." Triệu Cửu lại cười nói. "Chí ít tiền lụa từ Đông Nam, Ba Thục, Kinh Tương cũng có thể mang tới một ít, lần này đuổi quân Kim đi, quân lương liền có thể phát trở lại... Mấy năm nay, khổ cực cho chư vị lưu thủ Đông Kinh rồi!"
Nghe tới đây, quân sĩ của cánh quân này mới có vài phần chấn phấn, mà Bối Ngôn này cũng đột nhiên mừng rỡ, mãi tới khi thấy Quan Gia cười tủm tỉm nhìn mình, mới vội vàng cúi đầu nói tiếp: "Bọn thần không khổ cực..."
Nhưng lời đã nói ra, với sự lanh lợi của người này, cũng đã có vài phần gian nan.
Triệu Cửu gật đầu, không nói thêm nữa, bèn quay người về đội lên ngựa, tự mình thúc giục toàn quân tiến phát.
Tới lúc chập tối, khi trăng vừa ló dạng, Long đạo của Triệu Quan Gia cuối cùng cũng từ cửa Nam Huân tiến vào trong thành Đông Kinh.
Lúc này, trong thành trên dưới đã sớm biết Triệu Quan Gia trở lại Đông Kinh, cái cảnh tượng sĩ dân rơi lệ nghênh đón trong dự liệu cũng ít nhiều có chút hình dáng...
Thế nhưng, Đông Kinh thành trải qua biến cố Tĩnh Khang, nhân khẩu tổn thất rất nhiều, một tòa thành trì lớn như vậy (có thể đạt tới 50 km vuông) nay chỉ còn một hai mươi vạn dân, cụ thể tới đám phụ lão Đông Kinh có thể nghe tin mà tới, chẳng qua ngàn người thôi, chút người ấy, phân bố ở hai bên Ngự Nhai rất rộng, lộ ra vô cùng thưa thớt, còn không đông bằng số quân phòng thủ thành nghe tin tới tiếp ứng.
Tình hình như vậy, thêm nữa trời sắp tối, Triệu Quan Gia bèn không trì hoãn, y từ chối kiến nghị của các quan viên Đông Kinh lưu thủ ty tới đón vào đại nội, mà sau khi tiến vào cửa Chu Tước chuyển vào Nội thành, liền trực tiếp tới phủ Xu tướng của Tông Trạch bên bờ Biện Thủy.
Tới trước cửa phủ, đã sớm có Tông Dĩnh con trai Tông Trạch quỳ nghênh trước cửa, rất rõ ràng Tông Trạch cũng đã sớm biết tin tức Triệu Quan Gia tới đây, rồi sớm đã có chuẩn bị.
Thấy như vậy, Triệu Quan Gia trái lại không nói gì được, chỉ hơi an ủi Tông Dĩnh vài câu, liền theo đối phương bước vào trong phủ. Mà chỉ đi tới chính đường, liền thấy một lão giả gầy gò, mặc áo vải thô, được thị tùng dìu đỡ, đứng trong cửa, đang nhìn chằm chằm ra trước cửa.
Triệu Cửu không dám chần chờ, lập tức tiến lên, định tự mình đỡ lấy đối phương.
Thế nhưng, tới trước mặt, còn chưa chạm vào đối phương, trong bóng chiều chưa tối hẳn, dưới ánh trăng, lão giả này lại lẫm liệt cười lạnh nhìn thẳng, hoàn toàn không giống người bệnh đã vào hồi nguy kịch:
"Quan Gia đây là thấy thần sắp chết, vội tới đoạt binh quyền của Đông Kinh lưu thủ ty, để phòng ngôi vị bất ổn sao? Hay là ở Nam Dương đã mất lòng người, muốn mượn Đông Kinh thành để lừa gạt người trong thiên hạ đây?"
Sau lưng rõ ràng ồn lên một lúc.
Mà Triệu Cửu hơi sững lại, lại vẫn tiến lên, từ tay thị tùng đỡ lấy đối phương, rồi nghiêm mặt thấp giọng đáp lời: "Cả hai đều có, khiến Tông tướng công chê cười rồi."
Lần này, tới phiên Tông Trạch hơi sững lại, rồi không nói gì nữa.
Hai người, một người đứng trong cửa, một người đứng ngoài cửa, khoác tay nhau mà đứng, mà đợi đã lâu, người trong cửa mới thở dài một tiếng: "Nguyên Tiêu giai tiết, Quan Gia trở về cố lý, thần là thủ thần, dù có thiếu thốn vật tư đến đâu, cũng phải mời Quan Gia vào trong một ẩm..."
Nghe được lời ấy, sau lưng quần thần Nam Dương, Đông Kinh rõ ràng thở phào, mà Triệu Cửu lại vì đó lẫm liệt, rồi càng thêm nghiêm túc hơn.
Thế nhưng, nghĩ suốt nửa ngày, y cũng chỉ có thể khẩn thiết nghiêm trang nhìn lại: "Khổ cực cho Tông tướng công rồi!"
