Cuối tháng tư, lòng người ở Nam Dương thành xao động.

Nguyên nhân rất đơn giản, tin Hàn Thế Trung bại trận ở Tây Kinh trong hoàn cảnh Nam Dương thành hiện nay chưa đủ quy củ, căn bản không giấu được ai.

Nhưng hôm ấy, khi thời tiết đột ngột nóng lên, không chậm trễ nửa phần, tin tức quân sự chi tiết từ chỗ Hàn Thế Trung cũng lập tức báo về. Trung khu từ Quan Gia trở xuống, mọi người đại khái hiểu rõ tình hình rồi, không khỏi thở phào một hơi.

Thì ra, trận này khởi nguyên do Lý Ngạn Tiên. Lý Ngạn Tiên vượt Hoàng Hà, lấy dãy Trung Điều Sơn làm căn cứ thu phục Giải Châu, khai thông liên lạc với bộ của Vương Ngạn thuộc Bát tự quân, chấn động mạnh người Kim vốn coi Hà Bắc là tâm phúc chi địa, bởi hành động này mang ý nghĩa chính trị và chiến lược to lớn.

Thế là, bất đắc dĩ, vị chỉ huy tối cao của Nữ Chân còn đang ở khu vực Tây Kinh Lạc Dương – Hoàn Nhan Cốc Thần (tức Hoàn Nhan Hi Doãn), người phát minh ra chữ Nữ Chân, kẻ chủ mưu thực sự của cái gọi là ‘Nhị Thánh bắc phù’, đồng thời cùng Hoàn Nhan Lâu Thất một văn một võ làm tả hữu thủ cho phái hệ Hoàn Nhan Niêm Hãn, lập tức quyết đoán hạ lệnh toàn quân rút về Hà Bắc, bỏ Tây Kinh Lạc Dương.

Đối diện cục diện ấy, có thể là Hàn Thế Trung lại đố kỵ chiến công của Lý Ngạn Tiên (chuyện này quá bình thường), cũng có thể là Đại Tiểu Trạch cùng Lư Kình những kẻ ở vùng Tây Kinh đã giết đỏ mắt với người Kim, giữa hai bên đã kết thâm thù… Tóm lại, sau khi được trên dưới trong quân nhất trí đồng lòng, trước khi Hoàn Nhan Cốc Thần và Gia Luật Dư Đổ sắp rút quân, Hàn Thế Trung liên hợp Đại Tiểu Trạch cùng Lư Kình, ba đường cùng xuất, phát động một trận tập kích bất ngờ liên hợp nhiều mũi nhằm vào bộ của Hoàn Nhan Cốc Thần, hòng làm nên một tin tức lớn.

Tuy nhiên, cùng lúc ba đường quân cùng ra, lại không ngờ Hoàn Nhan Cốc Thần cũng đồng thời tập hợp binh lực để đề phòng vượt sông.

Cho nên, kết quả là bộ của Lư Kình giữa đường đụng phải quân phản tặc Dương Tiến đã hàng người Kim, hai bên bất ngờ chạm trán trên đường, khổ chiến chưa xong; còn bản bộ của Hàn Thế Trung cũng đụng phải binh mã Khiết Đan của Gia Luật Dư Đổ; cuối cùng chỉ có Đại Tiểu Trạch dẫn theo Ngưu Cao cùng đám nghĩa quân tới chiến trường định sẵn, trực diện người Nữ Chân, tự nhiên là gặp một trận thảm bại… Nếu không phải Hàn Thế Trung cuối cùng đánh lui được Gia Luật Dư Đổ, chi viện sang đó, e rằng Đại Tiểu Trạch cùng Ngưu Cao đều phải bỏ mạng bên Hoàng Hà rồi.

Nhưng cục diện sau trận cũng không tồi tệ như tưởng tượng, bởi Hoàn Nhan Cốc Thần sau đại thắng vẫn lựa chọn cùng binh mã Khiết Đan của Gia Luật Dư Đổ một lượt quay đầu vượt sông, tương đương với việc từ bỏ Hà Nam và Lạc Dương.

Không chỉ vậy, theo ý tứ trong trát tử khẩn cấp của Hàn Thế Trung, Gia Luật Dư Đổ – vị đại tướng tông thất nước Liêu trước kia – trong trận rõ ràng có giữ sức, tương lai hoặc có khả năng vận động thao tác nhất định; còn phản tặc Dương Tiến, lại càng không cần nói, rõ ràng đã ra sức chết… Khi đó hắn chịu triệu tập, e rằng còn tưởng Hoàn Nhan Cốc Thần muốn dẫn hắn theo… thế mà vẫn bị ném lại Hà Nam cô quân vô viện, đành đứng bên Hoàng Hà đón gió mà ngơ ngác.

Về việc này, Hàn Thái Úy trong trát tử suýt nữa thề độc, đại khái là đã lập quân lệnh trạng, định trong vòng nửa tháng sẽ treo cổ Dương Tiến bên bờ Hoàng Hà, nếu không ông ta sẽ không về Hoài Tây nữa, vân vân.

Dĩ nhiên, về thì nhất định phải về, không về thì sao chỉnh đốn, sao mở rộng binh mã, sửa soạn tác chiến? Triệu Quan Gia không khỏi lại ban chỉ dụ hết sức an ủi một phen, đồng thời yêu cầu Hàn Thế Trung sau khi đánh bại Dương Tiến thì sớm trở về Hoài Tây chỉnh đốn, tiện thể bổ sung bộ của Dương Tiến cho Đại Tiểu Trạch cùng Lư Kình, vân vân.

Mà bất luận thế nào, sự tình ít nhiều chỉ là hư kinh một trận, huống chi thời buổi này mọi người bại mãi cũng thành quen, Triệu Cửu cũng không thể vì cho người ta Hàn Thế Trung một cái đai lưng mà cấm người ta đánh bại trận chứ?

Tuy nhiên, sau khi ‘nguy cơ’ Hàn Thế Trung bại binh Tây Kinh tiêu trừ, cũng chỉ có một mình Triệu Quan Gia xem như bỏ được tảng đá lớn trong lòng, rồi đến cả giấc trưa cũng ngủ ngon giấc hơn, còn Nam Dương thành thì vẫn cứ lòng người xao động.

Nguyên nhân rất đơn giản, người quá đông, sự tình cũng quá nhiều. Hơn nữa, đủ thứ sự nọ việc kia bày ra trước mắt, nhưng với những người khác nhau, mức độ nặng nhẹ trong đó căn bản không phải cùng một chuyện.

Tỷ như, với vị Triệu Quan Gia độc nhất vô nhị, đương nhiên tình báo tiền tuyến là quan trọng nhất. Bởi trong mắt Triệu Cửu, tất thảy mọi thứ ở hậu phương cuối cùng đều là để thắng Kim ở tiền tuyến, điều này căn bản chính là giá trị nhân sinh chủ yếu nhất của hắn trong mười năm thậm chí hai mươi năm tới, cũng là việc liên quan đến thân gia tính mạng của hắn, điểm này từ khi hắn cự tuyệt Đông Nam mà đến Nam Dương lại càng thêm không thể lay chuyển.

Cho nên, vị Quan Gia này sẽ vì đại thắng của Lý Ngạn Tiên mà hưng phấn tột độ, đến mức suốt đêm phong cho hắn ta làm Vĩnh Hưng Quân lộ Kinh lược an phủ sứ, rồi lại suốt đêm ban chỉ dụ an ủi Hàn Thế Trung, cũng hỏi thăm tình hình chiến sự, cuối cùng sau khi xác định cục thế ổn định mới triệt để buông lỏng tinh thần.

Nói trắng ra, trong mắt Triệu Quan Gia, những việc còn lại so với tình báo tiền tuyến, hắn đều chẳng coi là việc gì.

Vậy thì, tương đối mà nói, đối với cư dân bản địa Nam Dương, sau khi xác nhận người Kim sẽ không đến, chuyện quan trọng nhất lại là tin đồn về khả năng sửa chữa phòng thủ thành trì trên quy mô lớn, bởi chuyện này nhất định sẽ ảnh hưởng đến việc đi lại của họ, thậm chí là sự tồn tại của nhà cửa họ, đây mới thực sự là đại sự liên quan đến sự sống còn sinh kế.

Lại ví như, những người tài từ các nơi tụ tập đến Nam Dương gần đây, họ bàn luận đủ thứ chuyện, nhưng bàn luận thì bàn luận, chính điện thí vào mấy ngày nữa mới là chuyện lớn nhất… bởi lẽ dù có lòng báo quốc cứu nạn, hay mang ý muốn cầu công danh tiến thân, thì đều phải làm quan trước đã.

Còn như nói các quan chức cũ để ý đến việc đảng nhân Nguyên Hữu chưa được minh oan kịp thời, thợ thủ công Ba Thục để ý đến việc bị phân tán đến Tương Dương an gia, thương nhân để ý đến việc Giang Hán khôi phục thông suốt, thì lại càng là chuyện đương nhiên.

Đạo lý tương tự, hai ngày nay, Ngự sử trung thừa Trương Tuấn ngày càng ưu sầu lo lắng, cũng là chuyện đương nhiên… bởi từ rất sớm trước đó, khi triều chính triển khai đâu ra đấy, ông đã mẫn nhuệ nhận ra vị trí lúng túng của mình trong triều. Mà theo việc nhiều chuyện triển khai và phát sinh những ngày này, ông lại càng đứng ngồi không yên.

“Khó thay.”

Đối diện với chí giao Lưu Tử Vũ từ Tương Dương trở về, bên một con sông nhỏ ngoài thành, dưới bóng cây xanh, Trương Đức Viễn hiếm khi mượn rượu làm mát bên sông mà mở lòng, giống như lúc trước khi ông theo hầu trong cảnh lưu lạc mà đối mặt với Triệu Đỉnh và Hồ Dần. “Tử Vũ không biết, người ngoài nhìn vào, Trương Tuấn ta là Ngự sử trung thừa, cái gọi là vị trí nửa Tể chấp, lại là nhân vật bậc nhất trong số tâm phúc của Quan gia, sớm nên vừa lòng thỏa ý, nhưng ở vị trí này của ta, mới là không trên không dưới, không trước không sau, chuyện gì cũng khó làm…”

Lưu Tử Vũ cầm một quả lê lên, cắn một miếng rộp, nhưng không nói lời nào.

“Tử Vũ chớ nên không tin.” Trương Đức Viễn đại khái hiểu tâm thái của đối phương, liền chính sắc giải thích. “Ta chỉ hỏi ngươi một chuyện, ngươi nói ở đây ánh nắng trong sáng, đầu hạ phong cảnh tươi đẹp, đang là lúc sĩ đại phu nên khúc trường lưu thủy, văn thái phong lưu, vì sao phụ cận đây chỉ có hai người chúng ta là yếu viên đứng đắn trong triều ngồi nhàn ở đây? Ngươi vừa lập công trở về, là Quan gia đặc biệt cho nghỉ phép, còn ta thì sao?”

Lưu Tử Vũ lúc này mới đặt quả lê xuống, rồi trầm ngâm: “Đức Viễn nói rằng những người còn lại đều có việc phải làm, không được thanh nhàn ư?”

“Đó là đương nhiên.” Trương Tuấn cười khẩy một tiếng, lúc này mới nâng chén uống cạn, rồi giơ tay liệt kê lên. “Bốn vị Tướng công thì tự không cần nói, Quan gia ngày ngày truyền giấy điều, từng chuyện từng chuyện phân xuống cho các Tướng công, việc làm được thì đánh dấu tích trên giấy điều rồi treo lên điện, việc làm không được thì đánh dấu xóa, vẫn cứ treo trên điện, còn nếu kéo dài, Quan gia mỗi ngày sau khi lên điện còn phải vỗ bàn, hỏi trước mặt mọi người vị Tướng công nào hôm nay còn có mấy tờ giấy điều chưa làm xong… Hành đô vội vã, chính điện, Nghị sự đường, Đô đường vốn ở cùng một chỗ, trên dưới đều nhìn thấy, các Tướng công ai có thể không dốc toàn lực?”

“Chuyện này ta biết.” Lưu Tử Vũ nghe vậy cũng lắc đầu cười. “Tướng công ba sổ Lã Hảo Vấn, nghe nói Lã Tướng công ngày ngày đều là xé sổ, phân sổ, báo sổ, suýt nữa giành mất công việc của Lam đại quan; tướng công chồng sổ Hứa Cảnh Hành, phàm là đại sự nan giải trên chính vụ đều giao cho ông ta, đến nỗi chồng một đống sổ khó làm; Quan Tây tướng công số là Vũ Văn, Vũ Văn Tướng công chuyên quản đại sự Tây quân, thế nhưng cục diện Quan Tây vẫn chưa hoàn toàn ổn thỏa, cho nên sổ của Quan Tây đánh dấu xóa treo đầy một điện; đắc ý tướng công Uông Bá Ngạn, phụ trách quân quốc sự còn lại, ngược lại thường làm việc xong xuôi, cho nên sổ của ông ta toàn là dấu tích, cũng treo đầy một điện.”

Trương Tuấn càng lắc đầu không ngừng: “Lời tuy như vậy, ai lại không muốn bản thân cũng đi treo một cái sổ chứ?”

“Quả thực.” Lưu Tử Vũ cũng nghiêm mặt. “Ngươi ta chẳng qua nói cười riêng với nhau, thực sự mà bàn, ai không muốn như mấy vị Tướng công kia mà làm việc đây? Cũng như vừa rồi đã nói, ngoại trừ Lã Tướng công hơi có ý trào phúng ra, còn mấy vị Tướng công khác, bất kể là dấu tích nhiều hay dấu xóa nhiều, hay là nhiều sổ không nộp được, nhưng thiên hạ ai cũng đều biết, mấy vị Tướng công là đang từng chuyện từng chuyện làm việc, chứ không phải thây ngồi ăn lương. Nhưng Đức Viễn ơi… ngươi mới có ba mươi mốt tuổi thôi!”

Trương Tuấn chậm rãi gật đầu, lại chậm rãi lắc đầu.