Trăng đã lên.

Ngẩng đầu nhìn, vầng trăng sáng đã vắt vẻo trên bầu trời điện Phi Sương.

Đó là một vầng trăng tròn.

Tựa như ngọc bích, vầng trăng nổi bật giữa bầu trời xanh biếc hiếm thấy vào mùa xuân.

Bốn chậu lửa trong lồng sắt cháy rực một vùng đỏ rực.

Ánh trăng bao trùm toàn bộ Hoa Thanh Cung, sáng rực đến mức cho dù không có đèn hay đuốc, người ta vẫn có thể nhìn thấy cá nhảy lên rồi rơi xuống mặt nước.

Trên những phiến đá đã mọc lên đám cỏ xuân xanh non ở các khe đá, người ta trải những tấm thảm nhung đến từ Hồ quốc. Những tấm thảm Ba Tư hoa lệ này là do Không Hải mượn từ Mahamudu.

Tổng cộng có ba tấm thảm Ba Tư.

Nơi này có bốn người đang ngồi.

Sa môn Không Hải, tăng lữ lưu học người Oa Quốc vượt biển sang.

Cũng đến từ Oa Quốc là nho sinh Quất Dật Thế.

Thi sĩ Bạch Cư Dị Lạc Tự, người giữ chức Hiệu thư lang.

Ca kỹ lầu Hồ Ngọc, Ngọc Liên với đôi mắt xanh biếc.

Bốn người này ngồi vây quanh thành một vòng tròn, nhìn nhau.

Nhạc công và đầu bếp đều đã xuống ngôi làng dưới núi.

Đại Hầu, Tử Anh và Xích cũng đi xuống núi cùng nhạc công và đầu bếp.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đoàn người sẽ quay trở lại chỗ cũ.

Rượu ngon món lạ đều đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Trên những chiếc đĩa sứ lớn bày đầy gà, lợn, thịt bò xào rán, rau xanh, cùng vô số sơn hào hải vị bao gồm cả yến sào được bày biện lẫn lộn trên tiệc. Thêm vào đó là vải thiều mà Không Hải nhờ cụ già họ Lý tìm giúp.

Chén rượu cũng tùy theo sở thích của mỗi người, cứ thế mà dùng.

Thứ mà Không Hải sử dụng là một chiếc ly lưu ly đến từ Ba Tư.

Dật Thế cầm trên tay chiếc ly dạ quang.

Bạch Lạc Thiên thì dùng chén ngọc.

Các nhạc công vẫn để lại một số nhạc cụ.

Một cây sinh.

Một cây nguyệt cầm năm dây.

Một cây tì bà.

Một bộ biên chung.

Ngọc Liên bận rộn rót rượu, gắp thức ăn cho mọi người. Thỉnh thoảng cô lại ôm cây nguyệt cầm gảy lên những âm thanh ru rả.

Mọi người thong thả uống rượu.

Mấy chén vào bụng, hai má Dật Thế đã ửng đỏ.

"Tiên sinh Không Hải." Bạch Lạc Thiên tay phải cầm chén ngọc, cất tiếng gọi.

"Vâng." Không Hải cầm ly lưu ly, nhìn về phía Bạch Lạc Thiên.

Trên khuôn mặt Bạch Lạc Thiên đang chập chờn ánh sáng và bóng tối của đống lửa trại đang cháy.

"Vốn là ta mời ngài đến đây, nhưng lúc đó, hoàn toàn không thể ngờ lại thành ra thế này." "Ngài thấy thế nào?" "Cùng ngài đối ẩm thấu đêm ở đây, thật sự rất vui." Bạch Lạc Thiên ngậm rượu trong miệng, từ từ thưởng thức.

"Đêm nay, sẽ xảy ra chuyện gì sao?" Bạch Lạc Thiên hỏi.

Ngọc Liên bước tới, rót đầy rượu vào chén đã cạn của Bạch Lạc Thiên.

"Không biết——" Không Hải ngẩng đầu nhìn trời, dùng giọng điệu tựa như tiếng thở dài mà đáp: "Có lẽ sẽ xảy ra. Hoặc cũng có thể không xảy ra." Sau đó, ánh mắt lại chuyển về phía Bạch Lạc Thiên.

"Không, dù có xảy ra hay không, ta cũng không bận tâm." "——" "Vừa rồi, từ chỗ ngài, ta đã nghe được những chuyện quái dị khó tin." "Đúng vậy." "Thật không ngờ, lại được nghe chuyện Quý phi kỳ thực chưa từng chết ở Mã Ngôi Trạm, mà còn tỉnh lại ở Hoa Thanh Cung. Không ngờ nơi này từng xảy ra chuyện như vậy——"

"Nói cho cùng, mọi chuyện của Huyền Tông và Quý phi, đều bắt đầu từ chính Hoa Thanh Cung này." "Nếu nói, hai người họ đã trải qua những ngày tháng hạnh phúc và thoải mái nhất ở Hoa Thanh Cung, thì những ngày tháng chung đôi của họ cũng kết thúc tại Hoa Thanh Cung. Vậy thì, tổ chức yến tiệc ở nơi này, quả là thích hợp nhất." "Cái gọi là kết thúc, ý chỉ chuyện cũ từ năm mươi năm trước sao? Hay là chúng ta lúc này..." "Ta cũng không biết." Bạch Lạc Thiên lặng lẽ lắc đầu.

"Mặc dù ta vừa nói rồi, những ngày tháng hạnh phúc thoải mái nhất của Huyền Tông và Quý phi là được trải qua ở nơi này, nhưng mà..." "Nhưng mà sao?" "Quý phi quả thực từng có khoảng thời gian hạnh phúc này sao?" "Ngài nghĩ thế nào?" "Ta cũng không rõ. Ta chỉ biết——" Nói đến đây, Bạch Lạc Thiên dừng lại như đang tìm kiếm từ ngữ thích hợp.

"Ngài biết gì chứ?" "Không, ta không có ý nói là ta biết gì, nhưng ta cảm thấy, cái gọi là cầm bút viết văn, quả thực là một việc mang tội nghiệt sâu nặng." "——" "Như Quý phi—— Dương Ngọc Hoàn, một người phụ nữ như vậy, rốt cuộc nàng có sống hạnh phúc hay không? Người ngoài không thể nào biết được. Ngay cả bản thân nàng cũng chưa chắc đã biết. Tiên sinh Không Hải cũng vậy, tiên sinh Dật Thế cũng vậy, nhìn lại chuyện quá khứ của chính mình, rốt cuộc là hạnh phúc hay bất hạnh, hai người có trả lời được không?" Nghe Bạch Lạc Thiên hỏi vậy, Dật Thế lắc đầu đáp: "Ta không biết." "Thứ ta muốn viết chính là những điều không thể biết đó. So sánh với lúc Quý phi còn sống, những thứ ta sắp viết đây, khiến ta cảm thấy bản thân thật mang tội nghiệt sâu nặng." Bạch Lạc Thiên nhìn về phía Ngọc Liên, đặt chén rượu xuống và nói: "Hãy mang bút lại đây——"

Bút mực đã được chuẩn bị sẵn từ nãy ở một bên.

Bạch Lạc Thiên lặng lẽ mài mực.

Trong khoảng thời gian đó, không ai cất lời.

Không Hải và Dật Thế ngậm rượu trong miệng, lẳng lặng nhìn Bạch Lạc Thiên mài mực.

Chỉ có tiếng đàn nguyệt cầm do Ngọc Liên tấu lên là vang lên ru rả.

Một lát sau, Bạch Lạc Thiên lấy giấy từ trong ngực áo ra, tay cầm cây bút đã chấm mực.

Bạch Lạc Thiên tay trái cầm giấy, viết lên một vài chữ.

Xung quanh hoa mẫu đơn nở rộ lộng lẫy.

Ánh trăng màu xanh đổ xuống những đóa mẫu đơn.

Rồi—— "Được rồi." Nói xong, Bạch Lạc Thiên đặt bút xuống.

Tay cầm mảnh giấy, tự ngâm nga một mình.

Giọng trầm đục và đầy nội lực.

Ngọc Liên ứng khẩu tấu nguyệt cầm, hòa theo tiếng ngâm của Bạch Lạc Thiên.

Lưỡng tấn thiên kinh tân tự tuyết, thập phân nhất trản dục như nê.

Tửu cuồng hựu dẫn thi ma phát, nhật ngọ bi ngâm đáo nhật tây.

Giọng của Bạch Lạc Thiên vút cao trong sáng giữa ánh trăng.

Tóc mai bên mai, ngàn sợi bạc trắng tựa tuyết.

Uống rượu cạn chén, ta say cuồng như bùn.

Mê muội cuồng say, lại khơi gợi lên thi ma trong lòng ta.

Buổi trưa cất tiếng ngâm xót xa, cho đến khi mặt trời lặn về tây.

Ý nghĩa bài thơ đại khái là như vậy.

Khi tiếng ngâm nga của Bạch Lạc Thiên dừng lại, "Ừm..." Dật Thế phát ra tiếng thở dài đầy cảm thán.

Bài thơ này, tựa như lời tự thuật về thân hình đã già đi của chính Bạch Lạc Thiên.

Chẳng bao lâu sau, Bạch Lạc Thiên lại cầm bút.

Tiếp tục viết sột soạt trên giấy.

Cánh cửa thi ý ẩn giấu trong lòng Bạch Lạc Thiên dường như đã mở tung hoàn toàn.

Có thể thấy rõ, Bạch Lạc Thiên lúc này văn tư tuôn trào, không thể kìm nãm.

Hắn đem văn tư đang trào dâng trong lòng, nguyên văn viết hết lên giấy.

Mạo tùy niên lão dục hà như? Hưng ngộ xuân khiên thượng hữu dư.

Dao kiến nhân gia hoa tiện nhập, bất luận quý tiện dữ thân sơ.

Bạch Lạc Thiên tiếp tục cất tiếng ngâm nga.

Ngọc Liên cũng gảy nguyệt cầm hòa theo.

Khuôn mặt Dật Thế đỏ bừng, không hoàn toàn là vì hơi men hay ánh đèn chiếu vào.

Một khi cảm xúc nồng nhiệt cuồn cuộn trong lồng ngực, nam nhân này sẽ biến thành bộ dạng như vậy.

Sau khi tiếng ngâm nga của Bạch Lạc Thiên đứt đoạn, tiếng đàn lại vang lên một lúc rồi mới dừng lại.

Ngọc Liên đưa bút cho Không Hải, nói: "Tiên sinh Không Hải cũng viết vài chữ đi——" "Vậy——" Không Hải tiếp lấy bút, lặng lẽ viết chữ lên giấy.

Một lát sau, hắn cầm mảnh giấy, tĩnh tâm ngâm lên.

Nhất niệm miên trung thiên vạn mộng, trá ngu trá khổ bất năng trù.

Nhân gian địa ngục dữ thiên các, nhất khốc nhất ca kỷ hứa sầu.

Thụy lý thực chân giác bất kiến, hoàn tri hư vĩ mộng sự ưu.

Vô minh ám thất trường miên khách, xử thế chi trung đa giả ưu.

Tất địa lạc cung mạc ái thủ, hữu trung lao dịch bất tu lưu.

Cương nhu khí tụ phù sinh xuất, địa thủy duyên cùng tử nhược hưu.

Luân vị vương hầu dữ khanh tướng, xuân vinh thu lạc thệ như lưu.

Thâm tu quan sát đắc nguyên để, đại nhật viên viên vạn đức chu.

(Lời người dịch: Căn cứ vào bài thơ chữ Hán "Vịnh thập dụ thi, Vịnh như mộng dụ" trong tập "Tính linh tập" do Không Hải soạn thảo, tác giả dẫn thiếu hai câu cuối, nay xin bổ sung.)

"Hai"

Không Hải ngâm xong, Ngọc Liên đang gảy nguyệt cầm liền dừng tay.

"Tiên sinh Không Hải, giọng của ngài thật êm tai." Cô lại nói: "Không biết em có vinh hạnh được đọc qua đại tác của ngài không?" "Đương nhiên là được." Không Hải đưa tờ giấy thơ vừa viết xong, Ngọc Liên đặt nguyệt cầm xuống, dùng những ngón tay trắng ngần đón lấy.

Nương theo ánh đèn và ánh trăng, Ngọc Liên đăm đăm nhìn bức thơ do Không Hải viết.

Chẳng mấy chốc—— "Tiên sinh Không Hải——" Ngọc Liên ngẩng đầu lên, nói: "Em muốn múa một điệu theo bài thơ này——"

"Ồ, vinh hạnh vô cùng. Ta cũng rất muốn tận mắt chiêm ngưỡng vũ điệu của tỷ tỷ Ngọc Liên." Không Hải vừa gật đầu, Bạch Lạc Thiên ở bên cạnh liền tiếp lời: "Ngọc Liên, thế thì thú vị lắm đây." Bạch Lạc Thiên vốn là khách quen của lầu Hồ Ngọc, giao du giữa hắn và Ngọc Liên còn lâu hơn cả Không Hải.

"Tiên sinh Không Hải biết gảy tì bà hay nguyệt cầm sao?" "Biết chút ít. Chi bằng thế này, ta tuy không giỏi bằng tỷ tỷ Ngọc Liên, nhưng vẫn có thể dùng nguyệt cầm đệm đàn cho cô." "Ôi chao! Được múa theo tiếng nguyệt cầm của tiên sinh Không Hải, thật khiến người ta vui mừng quá đi." "Vậy, ta gảy tì bà." Bạch Lạc Thiên lên tiếng.

"Tiên sinh Lạc Thiên cũng biết ư?" "Ta cũng biết chút ít." Bạch Lạc Thiên đáp.

"Đã vậy, tôi sẽ thổi sinh——" Ngay cả Dật Thế trên tay cũng cầm lấy một cây sinh.

"Ồ, cả tiên sinh Dật Thế nữa ư——" Đương nhiên, học âm nhạc là giáo dưỡng cơ bản trong cung, Quất Dật Thế cũng có thể chơi được một, hai loại nhạc cụ.

Nhắc đến chuyện thổi sinh, Quất Dật Thế tuyệt đối không thua kém người thường.

Vả lại, nhạc cụ truyền vào Oa Quốc vào thời đó vốn thông qua Đại Đường, cấu trúc cơ bản và cách thổi của chúng không có sự khác biệt lớn.

Âm thanh và tiếng ngâm nên phối hợp thế nào, bốn người đơn giản bàn bạc sắp xếp.

Ngọc Liên lấy một dải lụa, vắt lên cổ.

Đêm khuya thanh vắng, bóng dáng Ngọc Liên cô độc đứng giữa ánh trăng đổ xuống ban ngày.

Không Hải khẽ gảy một sợi dây đàn, tiếng đàn thanh tao vẫn còn đang vang vọng trong không khí ban đêm, thì tiếng sinh do hai tay Dật Thế cầm đã hòa nhịp phát ra.

Dưới ánh trăng, tiếng sinh bay vút lên bầu trời.

Tựa như muốn cộng hưởng với ánh trăng, tiếng sinh thậm chí có thể nhìn thấy mờ ảo.

Bộ dạng lấp lánh bay vút lên trong ánh trăng, dường như có thể thu vào tầm mắt.

Khi tiếng sinh du dương bay bổng lên tận trời cao, đột nhiên, "Cảng" một tiếng, tiếng dây nguyệt cầm được gảy lên.

Tiếng nguyệt cầm của Không Hải hòa quyện theo tiếng sinh của Dật Thế.

Tiếng đàn rơi xuống ru rả, tựa như những hạt châu lớn nhỏ trượt từ trên trời xuống.

Rồi, thanh tao thay, tiếng tì bà của Bạch Lạc Thiên chồng chất lên đó.

Tiếng đàn hòa nhịp cùng trời đất.

Trời đất vì thế mà rung chuyển.

Đồng thời, Không Hải bắt đầu cất tiếng ngâm nga thơ của chính mình.

Nhất niệm miên trung thiên vạn mộng, hòa theo câu thơ, Ngọc Liên di chuyển thân hình.

Thong thả bước về phía trước, đầu ngón chân mềm mại kiễng đứng trên tấm thảm nhung.

Tay phải từ từ vươn về phía ánh trăng, rồi lập tức uyển chuyển rút về.

Trá ngu trá khổ bất năng trù.

Ngọc Liên bắt đầu múa.

Những ngón tay trắng ngần như muốn nhặt lấy ánh trăng, vung vẩy trên không trung.

Giọng nói trong trẻo của Không Hải từ từ bay vút lên bầu trời.

Nhân gian địa ngục dữ thiên các, nhất khốc nhất ca kỷ hứa sầu.

Giọng của Không Hải vang dội lọt vào tai Dật Thế.

Trong mắt Dật Thế tuôn trào dòng lệ.

Ngay cả Dật Thế cũng không hiểu ý nghĩa của việc đột nhiên rơi nước mắt.

Nước mắt trào ra ròng ròng.

Rốt cuộc mình bị làm sao thế này—— Khuôn mặt Dật Thế dường như đang nói lên điều đó.

Trước cảm xúc bất chợt tuôn trào trong nội tâm, Dật Thế có vẻ luống cuống không chỗ dung thân, chỉ đành phó mặc thân mình chìm đắm trong đó.

Người ngâm nga thi cú và gảy nguyệt cầm kia, chính là sa môn Không Hải vượt biển vượt ngàn dặm từ Oa Quốc đến.

Người cùng Không Hải hợp tấu sinh cầm, chính là lưu học sinh Oa Quốc Quất Dật Thế.

Người gảy tì bà hòa nhịp, lại chính là thi nhân Đại Đường nổi đình nổi đám sau này ở Oa Quốc Bạch Lạc Thiên.

Mà người đang uốn éo múa may trước mặt ba người này—— chính là Hồ nhân mắt xanh Ngọc Liên.

Nơi mà bốn người này đang đứng, lại chính là Hoa Thanh Cung nơi Đường Huyền Tông và Dương Quý phi từng chung sống.

Đây là một vận mệnh kì lạ và quái đản nhường nào chứ!

Thụy lý thực chân giác bất kiến, lúc đó—— Phía sau bốn người, một bộ biên chung vang lên.

Phát ra âm thanh là chiếc chuông nhỏ nhất.

Ngọc Liên dừng động tác, nhìn về hướng bộ biên chung.

Âm nhạc hoàn toàn dừng bặt.

Ba người Không Hải, Dật Thế, Bạch Lạc Thiên đồng thời quay lại nhìn phía sau.

Không nhìn thấy bất kỳ bóng dáng nào.

Chỉ có bộ biên chung được đặt trơ trọi tại chỗ cũ.

Biên chung là nhạc cụ treo những chiếc chuông đồng lớn nhỏ đủ kiểu. Đánh chuông nhỏ phát ra âm cao, gõ chuông lớn truyền ra âm trầm.

Bộ biên chung được chuẩn bị lần này được chia làm ba tầng, tổng cộng hai mươi tư chiếc chuông, cho nên có thể phát ra hai mươi tư âm giai.

Thế nhưng, biên chung muốn tấu lên âm thanh tuyệt đối không phải việc một người có thể tự mình hoàn thành.

Biểu diễn biên chung bắt buộc phải dùng dùi đánh chuông. Đương nhiên, lần này cũng đã chuẩn bị sẵn. Thế nhưng, dùi chuông lại được đặt ở phía dưới, hoàn toàn không thấy dấu hiệu có ai đã động đến.

Đột ngột—— Tiếng chuông lại vang lên.

Rõ ràng không thấy bất kỳ bóng người nào. Mọi người phát hiện, lần này là chiếc chuông lớn nhất phát ra âm thanh.

Inh ỏi—— "Xem ra có vị khách quý ghé thăm rồi." Không Hải nói.

Này, Khô... Không Hải—— Dật Thế nhát gan lên tiếng.

"Cứ yên tâm." Không Hải bảo Dật Thế.

Nói bằng tiếng Nhật.

"Xin kính cẩn chờ mong——" Không Hải không hề cố ý hướng về ai mà nói.

Như để ngăn Dật Thế nói tiếp, Không Hải nói thêm: "Hay là chúng ta tiếp tục yến tiệc đi?" Trên môi Không Hải nở một nụ cười vui vẻ.

"Đừng lo. Chúng ta tiếp tục thôi." Lần này Không Hải nói bằng tiếng Đường.

Tiếng dây nguyệt cầm lại vang lên, Không Hải tiếp tục cất tiếng ngâm nga—— Hoàn tri hư vĩ mộng sự ưu.

Ngọc Liên vẫn uyển chuyển múa lượn.

Bạch Lạc Thiên cũng thanh tao tì bà tấu khúc.

Dật Thế thổi sinh trở lại.

Như muốn hòa nhịp cùng bọn họ, từ phía sau truyền đến âm thanh biên chung.

Vô minh ám thất trường miên khách, xử thế chi trung đa giả ưu.

Ngọc Liên thong thả múa dưới ánh trăng.

Xung quanh hoa mẫu đơn tụ họp nở rộ dưới ánh trăng.

Biên chung nhập hội hợp tấu, Dật Thế cũng dần dần không còn để tâm đến chuyện quái dị về tiếng chuông không người đánh nữa.

Chẳng mấy chốc—— Đại nhật viên viên vạn đức chu.

Giọng trong trẻo của Không Hải ngớt dần, việc ngâm tụng kết thúc.

Âm thanh của hắn nương theo dư âm của âm nhạc, lưu lại dưới ánh trăng, lơ lửng giữa không trung một hồi lâu, tựa như những mảnh lưu ly vụn vỡ bay múa khắp trời.

Từ lúc nào, tiếng chuông vang vọng phía sau cũng đã chìm lắng xuống.

Lúc đó—— "A, đó là——" Ngọc Liên khẽ kêu lên.

Ngọc Liên chỉ tay về hướng hồ nước.

Ở vùng không khí hơi cách xa mặt nước, nổi lên một vật thể phát sáng mờ ảo.

Đó là Bồ Tát.

"Đó chẳng phải là Thiên Thủ Quan Âm sao?" Bạch Lạc Thiên nói.

Thiên Thủ Quan Âm nổi lên trên mặt nước, lặng lẽ khua động ngàn cánh tay, không biết đang múa may thứ gì.

Bóng dáng Thiên Thủ Quan Âm đồng thời phản chiếu lên mặt nước.

Thật đẹp... Dật Thế nín thở cảm thán.

Dưới ánh trăng, Bồ Tát vừa múa vừa từ từ bay vút lên.

Tựa như đang đuổi theo âm nhạc biến mất vào bầu trời, Bồ Tát cũng bay về phía trời cao.

Theo đà bay lên cao dần, bóng dáng Bồ Tát cũng ngày một trong suốt hơn.

Dần dần trong suốt rồi dần biến mất.

Cuối cùng, bóng dáng Bồ Tát bay lên đến độ cao mà những người có mặt bắt buộc phải ngẩng đầu mới nhìn thấy được.

Đã không còn phân biệt được đó là ánh trăng hay Bồ Tát nữa.

Bóng dáng Bồ Tát từ từ tan hòa vào ánh trăng, cuối cùng biến mất hẳn.

“Đó là quà đáp lễ của ta dành cho ngươi.” Có tiếng nói truyền đến từ phía sau.

Mọi người quay đầu nhìn lại, một lão già tóc bạc đang ngồi ngay ngắn trước bộ biên chung.

“Vì các ngươi đã cho ta nghe một khúc nhạc êm tai.” Dưới ánh đèn, lão già mỉm cười.

“Ồ...” Không Hải mỉm cười, nhìn về phía lão già.

“Lão phu là Đan Ông.” Lão già giải thích.

Đan Ông nhìn Bạch Lạc Thiên, Dật Thế và Ngọc Liên, sau đó, chầm chậm dời ánh mắt sang Không Hải.

“Phải rồi, Không Hải.” “Vâng.” “Đưa ta một chén rượu trước đã.” “Rất hân hạnh.” Không Hải đáp.

"Ba"

Tử Anh không tiếng động, nín thở ngưng thần bước về phía trước.

Hắn đang đuổi theo cái bóng đen khổng lồ đang đi trước.

Lúc này, hắn đang ở trong Tây Tú Lĩnh.

Nơi này là một con đường nhỏ ngoằn ngoèo, hai bên phủ đầy cỏ dại.

Dưới chân Tử Anh là mặt đất rải đầy sỏi đá, nếu đi ngược lên trên, con đường nhỏ sẽ biến thành bậc thang đá.

Hai bên đường nhỏ sừng sững những cây phong già cỗi và những cây thông lớn to lớn.

Nhờ có ánh trăng lọt qua kẽ lá trên đầu, Tử Anh rốt cuộc vẫn còn có thể di chuyển, bằng không hắn sẽ tiến thoái lưỡng nan.

Chỉ cần lơ là một chút, cái bóng đen phía trước sẽ bị mất dấu.

Không biết là cơ thể nhẹ nhàng hay do đã quen thuộc đường đi, cái bóng đen khổng lồ đang đi phía trước bước đi cực nhanh.

Cái bóng đen đang chạy về phía trước—— chính là Đại Hầu.

Lúc này, Tử Anh đang bám theo phía sau Đại Hầu.

Sau khi hộ tống đầu bếp và nhạc công đến ngôi làng dưới núi, hắn đang trên đường quay trở lại Hoa Thanh Cung.

Xích ở lại trong làng, Tử Anh và Đại Hầu quay về Hoa Thanh Cung.

Trước đó không lâu—— Tử Anh phỏng chừng là sắp đến Hoa Thanh Cung rồi—— Đại Hầu đi ở đầu đột nhiên vấp phải vật gì đó, cả người ngã lộn nhào về phía sau.

“Đau quá!” Đại Hầu ngồi bệt dưới đất, tay ôm lấy đầu.

Hình như đã va phải đầu rồi.

“Không sao chứ——” “Không sao.” Đại Hầu đứng dậy, buông hai bàn tay đang ôm đầu ra, lắc lắc hai ba cái.

Tiếp đó, Đại Hầu lại sải bước tiến về phía trước.

Bước chân đã chậm lại.

Đại Hầu cuối cùng đứng ngây người tại chỗ.

“Sao thế?” Tử Anh hỏi.

“Ta nhớ ra rồi.” Đại Hầu nói.

“Nhớ ra cái gì?” “Ta nhớ ra chuyện mình quên mất rồi.” “Chuyện quên mất?” “Ta phải quay lại một chuyến——” “Về đâu?” “Ngôi làng dưới núi.” “Tại sao?” “Không có gì quan trọng đâu. Ngươi cứ về Hoa Thanh Cung trước đi. Xong việc ta sẽ về ngay.” “Cho nên ta mới hỏi ngươi là chuyện gì chứ.” Tử Anh hoàn toàn ngớ người không hiểu gì.

“Nói chung là ngươi cứ lên đường trước đi. Ta đi rồi sẽ về ngay——” Đại Hầu nói.

“Ta hiểu rồi.” Rốt cuộc là chuyện gì, Tử Anh không tài nào biết được, nhưng cũng chỉ đành đáp như vậy.

“Ta sẽ quay lại ngay.” Nói xong, Đại Hầu quay người bước xuống con đường núi mà ban nãy vừa leo lên.

Tử Anh đang bước lên trên cũng khựng lại bước chân.

Chuyện của Đại Hầu khiến hắn cảm thấy có chút kỳ lạ.

Việc không chịu nói rõ lý do khiến hắn thấy khó hiểu.

Trong tình huống này, lý do khiến Đại Hầu phải vội vã quay lại ngôi làng dưới núi là điều hắn không thể tưởng tượng nổi.

Có lẽ, trong lúc bản thân không biết gì, giữa Không Hải và Đại Hầu đã có một giao ước nào đó.

Đại Hầu hẳn là bất chợt nhớ ra giao ước này nên mới nói ra câu đó nhỉ.

Thế là Tử Anh cũng quay đầu đi ngược lại, đuổi theo sau Đại Hầu, bắt đầu đi xuống dốc.

Nói cho cùng, Tử Anh quả thực là được triều đình phái đến bên cạnh Không Hải sai vặt.

Thế nhưng, đó là lệnh của triều đình.

Vốn dĩ hắn làm việc trong triều, việc bị phái đến chỗ Không Hải hoàn toàn là tuân theo chỉ thị của Liễu Tông Nguyên.

Nói chính xác hơn, người mà hắn nên nghe lệnh chính là Liễu Tông Nguyên.

Đương nhiên, về chuyến đi Hoa Thanh Cung lần này, hắn đã tường thuật chi tiết cho Liễu Tông Nguyên rồi.

Không Hải cũng không yêu cầu hắn giữ bí mật, hơn nữa đây là nhiệm vụ của hắn.

Về chuyến đi Hoa Thanh Cung, Liễu Tông Nguyên không ôm kỳ vọng quá lớn.

“Phát hiện bất kỳ điểm bất thường nào, lập tức báo cáo.” Liễu Tông Nguyên đã dặn dò Tử Anh và Xích như vậy.

Tuân theo chỉ thị, lúc này Xích hẳn là đã phi ngựa báo tin về Trường An rồi.

Ít nhất, sau khi nhìn thấy số lượng xác chó kinh hoàng như vậy, hắn không thể không lập tức báo cáo lên trên.

Bởi vì có người đang yểm bùa phép ở Hoa Thanh Cung, chuyện này tuyệt đối không sai được.

Tử Anh lại một lần nữa cảm thấy chấn động trước trực giác—— hay nói cách khác là năng lực của Không Hải.

Tử Anh định nói với Không Hải rằng Xích ở lại ngôi làng dưới núi, nhưng nếu đối phương là Không Hải, nhất định có thể đoán ra hắn hoặc Xích sẽ có một người phi ngựa quay về Trường An thông báo.

Nếu Không Hải và Đại Hầu giấu giếm hắn, mưu tính làm chuyện gì đó, Tử Anh cũng phải tra cho ra rốt cuộc là chuyện gì.

Việc này nếu là hành vi cá nhân của Đại Hầu, thì vẫn cứ phải điều tra.

Đại Hầu rốt cuộc muốn làm gì, Tử Anh bắt buộc phải tìm hiểu trước. Có lẽ việc Đại Hầu quay đầu trở lại chính là muốn xem thử Xích có ở trong làng hay không.

Ý nghĩ này cuồn cuộn lướt qua trong tâm trí Tử Anh.

Đại Hầu quay người xuống dốc chưa quá lâu.

Vừa hay là khoảng cách thích hợp để bám theo theo dõi.

Rón rén đi xuống dốc, liền nhìn thấy một bóng người khổng lồ xuất hiện dưới ánh trăng.

Bóng người này chính là Đại Hầu.

Bộ dạng của hắn vô cùng quỷ dị.

Hắn hoàn toàn không vội vã cất bước tiến về phía trước.

Đại Hầu dừng bước, đang nhìn chằm chằm vào rừng cây bên cạnh.

Tử Anh khựng chân, hạ thấp người, thám thính động tĩnh của Đại Hầu.

Đại Hầu lúc thì nhìn sâu vào trong rừng, lúc lại nhìn dưới chân mình dưới ánh trăng.

Bộ dạng của hắn không giống đang tìm kiếm đồ vật bị rơi, cũng chẳng giống đang tìm ai cả.

Chẳng bao lâu sau, Đại Hầu sải bước đi về phía rừng cây bên trái, lúc này Tử Anh mới hiểu ra Đại Hầu đang tìm cái gì.

Đại Hầu dường như đang tìm lối vào đi vào rừng cây.

Đại Hầu không xách đèn, cứ thế đi vào khu rừng giữa đêm khuya.

Cành lá trong rừng không rậm rạp um tùm như mùa hè.

Ánh trăng vừa hay có thể chiếu vào trong rừng. Đại Hầu dường như nương nhờ ánh trăng đó để di chuyển trong rừng.

Tử Anh bám theo Đại Hầu, cũng luồn vào rừng cây.

Hướng đi của Đại Hầu xem chừng là hướng về phía Tây Tú Lĩnh ở phía nam Hoa Thanh Cung.

“Kỳ lạ thật——” Tây Tú Lĩnh tuy nói là núi, nhưng lại xây rất nhiều cung điện.

Cứ hễ mùa đông đến là bộ máy chính trị của Trường An sẽ dời toàn bộ đến nơi này.

Khắp núi giăng đầy những lối mòn bậc thang đá, cũng xây dựng không ít lầu các lớn nhỏ.

Còn bây giờ, lầu các nếu không bị trộm cướp tháo dỡ ăn cắp, thì cũng bị bỏ mặc cho hư hỏng mục nát.

Đại Hầu rốt cuộc muốn đi đâu? Tử Anh lặng lẽ đuổi theo sau Đại Hầu.

Lúc này, Đại Hầu cuối cùng cũng dừng bước.

Hắn đứng trước một tòa đạo quán cũ kỹ mục nát đã sập mái.

Đại Hầu đứng ngây người tại chỗ một lát.

Rồi không chút do dự bước vào trong.

Đến lúc này, Tử Anh cảm thấy phân vân rồi.

Rốt cuộc mình có nên bám theo vào trong không đây? Tuy nói Đại Hầu vẫn chưa phát hiện ra mình đang bị theo dõi, nhưng nếu bước vào đạo quán đó—— Nói chung là cứ đến gần đạo quán, từ bên ngoài lén nhìn động tĩnh bên trong, chắc là không có vấn đề gì nhỉ.

Thế là Tử Anh lén lút áp sát đạo quán.

Có lẽ phần lớn ngói mái đã rơi rụng hết. Xung quanh đạo quán vương vãi những mảnh ngói vỡ.

Từ chỗ Đại Hầu vừa bước vào lén nhìn qua, một phần hiên nhà đã mục nát thủng một lỗ lớn, ánh trăng từ đó chiếu vào.

Không nhìn thấy bóng dáng Đại Hầu đâu.

Bên trong đạo quán giống như dùng tường đất chia thành mấy căn phòng.

Đại Hầu có lẽ đã đi vào căn phòng khác.

Đúng lúc đang phân vân không biết phải làm sao, bỗng nhiên có âm thanh truyền đến.

Đó là tiếng bước chân Đại Hầu giẫm trên sàn nhà.

Âm thanh đó, lúc thì giống như đang đặt vật nhỏ nào xuống, lúc lại giống như đang cọ xát vật nhỏ ấy.

Ngay vào lúc này—— Đèn sáng lên.

Ánh đèn sáng rực bất ngờ hắt lên bức tường trước mắt.

Tiếp theo, âm thanh giống như đang đập vào vật gì đó vang lên.

Tiếng động thật lớn.

Rồi nghe thấy tiếng cót két xé rách vật gì đó.

Kế đến là tiếng đập phá.

Tiếng đập nát.

Một lát sau, âm thanh dừng lại.

Rồi lại truyền đến tiếng vứt bỏ đồ đạc.

Tiếng bước chân thân hình khổng lồ của Đại Hầu đi qua đi lại.

Tiếng thở hồng hộc nặng nề.

Ánh đèn hắt trên tường, lần này chao đảo dữ dội hơn nữa.

Đại Hầu dường như muốn cầm lấy ngọn đèn không biết đặt ở xó nào.

Ánh đèn dao động trên mặt tường.

Hắn giống như đang cầm đèn di chuyển.

Hắn định đi ra ngoài ư? Tử Anh tìm một chỗ kín đáo, bày ra tư thế sẵn sàng.

Thế nhưng, Đại Hầu lại không bước ra khỏi phòng.

Ánh đèn hắt trên tường từ từ yếu dần xuống.

Tiếng bước chân của Đại Hầu cũng ngày một nhỏ dần.

Đi xa dần rồi ư? Không phải vậy.

Đó là tiếng bước đi xuống dưới.

Là tiếng bước xuống bậc thang đá.

Không, có lẽ là tiếng trèo lên thang.

Đại Hầu rốt cuộc định làm gì? Ngôi đạo quán cổ xưa rách nát này rốt cuộc giấu kín huyền cơ gì? Tử Anh không kìm được dâng lên sự tò mò.

Tuy nhiên, nếu bị Đại Hầu phát hiện—— Rốt cuộc nên ngụy biện thế nào đây? Có gì mà phải ngụy biện chứ? Người nên ngụy biện—— phải là Đại Hầu mới đúng.

Tử Anh thầm nghĩ như vậy.

Ngay vào lúc này, “Ố ố ố...” một luồng âm thanh trầm đục truyền đến.

Ban đầu, Tử Anh nghe không ra đó là tiếng người.

Hắn còn tưởng đó là tiếng cành khô nước mưa bị gió thổi tốc lên.

Hoặc là tiếng dã thú già nua.

Lọt vào tai Tử Anh thì nghe là vậy.

Thế nhưng, đó lại là tiếng người rành rành.

Ố ố ố... A a a... Âm thanh kiểu đó—— tựa như từ từ phình lồng ngực lên, vừa thở vừa hắng giọng phát ra tiếng động.

Lại giống như tiếng ngáp, tiếng rên rỉ đau đớn, hoặc tiếng gào khóc.

Kế đó, biến thành những lời thì thầm lẩm bẩm.

Chủ nhân của giọng nói dường như đang thuật lại chuyện gì đó.

Nghe giống như đang trả lời câu hỏi, lại là tiếng của Đại Hầu.

Chỉ là, rốt cuộc họ đang trò chuyện cái gì? Tử Anh lại không thể nghe thấy.

Nếu có thể nhích lại gần hơn một chút—— Bị sự tò mò đánh gục.

Tử Anh từ từ bước chân vào trong đạo quán.

Hắn cẩn thận từng li từng tí, tránh để sàn nhà phát ra tiếng động, rồi tiến về phía căn phòng tiếp theo—— Bước đến đó, Tử Anh giật mình thót tim.

Trên sàn nhà, bất thình lình nứt ra một cái hố đen ngòm.

Ánh trăng chiếu rọi xuống cái hố này.

Hơn nữa, còn có bậc thang đá dẫn thông xuống hố ngầm.

Tử Anh thầm nghĩ—— Hóa ra là chuyện thế này.

Âm thanh phát ra ban nãy, chính là tiếng phá hủy sàn nhà, tìm kiếm lối vào đi xuống dưới.

Từ lúc nào, âm thanh đã chìm lắng xuống.

Chỉ còn lại lối vào dẫn xuống dưới đất là đang mở toang.

Hơn nữa, sâu thẳm bên trong còn đang chập chờn ánh đèn.

Không còn bất kỳ âm thanh nào nữa.

Tử Anh thầm nghĩ, phải làm sao đây? Chợt, bên tai truyền đến một giọng nói khàn khàn: “Ngươi vì sao mà đến?” Tử Anh quay đầu nhìn lại.

Ở đó nổi lềnh bềnh một cái đầu chó.

Đầu chó thối rữa cả hai mắt, ăn mòn gần hết, có vẻ như sắp trượt rơi xuống mặt đất. Giữa kẽ răng rủ xuống chiếc lưỡi dài ngoằng, chóp lưỡi còn nhỏ giọt máu tươi sền sệt.

Con ngươi giống như lòng đỏ trứng gà nửa chín, đảo lồng lọc, đôi mắt vốn dĩ không nhìn thấy bất kỳ vật gì đó đang chăm chú nhìn Tử Anh.

Lưỡi chó chuyển động.

“Ngươi vì sao mà đến?” Cái đầu chó lơ lửng cất tiếng nói.

“A!” Tử Anh kêu hoảng lên một tiếng, lùi lại phía sau một bước, chân phải bước hẫng lơ lửng giữa không trung.

Tiếp theo, bước chân lùi lại giẫm hụt vào cái hố ngầm đang mở toang.

“Á——” Tử Anh hướng mặt xuống dưới hang sâu, lăn nhào từ trên bậc thang đá xuống.

Nửa thân dưới chịu va đập kịch liệt.

Dẫu vậy, vì đầu không bị va đập nên hắn vẫn duy trì được ý thức, vẫn còn sống.

“Đau quá...” Hai tay chống đất, Tử Anh ngẩng nửa thân trên lên.

Ánh trăng hắt qua kẽ hở mái nhà miễn cưỡng rọi đến tận đáy hang.

Nương nhờ ánh trăng mờ ảo, hắn lờ mờ nhìn thấy vật gì đó.

Có một cái bóng đen khổng lồ đang đứng ở đó.

Trông có vẻ giống bóng người, nhưng lại to lớn hơn người bình thường.

“Đại Hầu?!” Tử Anh vô thức thốt lên.

Thế nhưng, bóng người đó không hề đáp lại, cũng không di chuyển.

Tử Anh đứng dậy, vươn tay chạm vào.

Bóng người đó cứng ngắc như một cục đá.

Trong bóng tối, Tử Anh trừng mắt nhìn chăm chú—— cuối cùng cũng nhìn rõ, đó là một khuôn mặt có dạng binh lính.

“Là tượng đất...” Tử Anh lẩm bẩm, ngay vào lúc này, tượng binh mã chuyển động.

“Ngươi vì sao mà đến?” Tượng binh mã đó truy vấn Tử Anh.

"Bốn"

Mọi người vui vẻ nâng chén uống cạn.

Ánh trăng phản chiếu trong chén rượu, mọi người uống rượu như thể đang uống cạn ánh trăng vậy.

Rượu ngon đến từ Hồ quốc.

Là rượu nho.

“Này, lần này để ta gảy đàn cho.” Đan Ông cao hứng nổi hứng, vươn tay lấy cây nguyệt cầm, vừa khẽ gảy vừa tấu lên.

Những sợi dây đàn do ông gảy tuôn trào giai điệu ngoại quốc dưới ánh trăng, đó là âm điệu kỳ diệu mà cả Không Hải lẫn Dật Thế chưa từng được thưởng thức.

Tấu xong, lại rót đầy chén rượu, ngửa cổ uống cạn. Một lát sau, lại vươn tay lấy đàn.

Thỉnh thoảng, Dật Thế thổi sinh hòa theo.

Hoặc là Bạch Lạc Thiên tì bà tấu khúc, tiếp sức cho nguyệt cầm.

“Đêm nay quả thực say người làm sao.” Đan Ông đặt nguyệt cầm xuống thảm nhung, lên tiếng.

“Vâng.” Không Hải gật đầu đồng tình.

Bàn tay cầm chén rượu của Đan Ông đưa về phía Không Hải đang gật đầu.

“Không Hải, nào, uống rượu đi——” “Vâng.” Không Hải hưng phấn vươn tay lấy rượu, rót đầy chén cạn của Đan Ông.

Tựa như vô cùng ngọt ngào ngon lành, Đan Ông nâng chén nhấp từng ngụm nhỏ.

“Ngươi cũng uống một chén đi.” Đan Ông tay cầm bình rượu hướng về phía Không Hải, lần này đổi lại Không Hải đón nhận chén rượu được rót.

Quả nhiên rượu vừa thơm vừa ngọt ngào đậm đà.

“Ý kiến này thật hay.” Đan Ông mở lời.

“Ta không ngờ, lại có thể nâng chén cạn ly ở Hoa Thanh Cung thế này.” Trong giọng nói tràn ngập cảm thán.

Đôi mắt Đan Ông đảo qua đảo lại, như đang tìm kiếm thứ khiến ông hoài niệm.

Yến tiệc linh đình.

Cung nữ mặc trang phục hoa lệ.

Đám đông nhộn nhịp.

Cảnh tượng phồn hoa vinh huỹ quá khứ, đã không còn lọt vào tầm mắt nữa.

Bóng dáng từng đi lại nơi đây ngày trước, cũng chẳng còn thấy đâu.

Giờ đây chỉ còn lại—— “Chỉ còn mình ta...” Đan Ông dùng giọng điệu già nua yếu ớt, lẩm bẩm một mình.

Như muốn lắng nghe thứ âm nhạc đã hòa tan hoàn toàn vào bầu không khí, Đan Ông nhắm nghiền hai mắt.

“Đan Ông đại sư...” Người lên tiếng gọi là Dật Thế.

“Gì thế?” “Đốc Lỗ Trị chú sư sẽ đến chứ?” “Ồ——” Đan Ông mở trừng hai mắt.

“Ý ngươi là Bạch Long sao?” Đan Ông mấp máy môi.

“Ngươi vừa nói gì cơ?” Dật Thế hỏi.

“Ý ngươi là Bạch Long sao?” “À——” “Nói cách khác——” “Đốc Lỗ Trị chú sư chính là Bạch Long.” “Cái gì?” “Cái tên Bạch Long này, ngươi hẳn là từng nghe qua rồi chứ.” “Vâng.” “Chúng ta ngày trước bái sư môn Hoàng Hạc, chính là Đan Long và Bạch Long.” “Ta từng nghe qua.” “Bạch Long chính là Đốc Lỗ Trị chú sư, còn Đan Long, chính là Đan Ông ta đây.” “Á!” Dật Thế kinh hô phát ra tiếng.

“Không Hải...” Đan Ông nói với Không Hải.

“Vâng.” “Ngươi thấy những thứ trong suối nước nóng đó rồi chứ?” “Thấy rồi.” Không Hải gật đầu.

“Ta cũng thấy rồi.” Số lượng khổng lồ những cái xác chó không đầu—— còn có cả xác rắn, xác côn trùng.

“Thế thì, ngươi nên hiểu chứ?” “——” “Đến hay không cũng không phải vấn đề. Bởi vì Đốc Lỗ Trị chú sư—— Bạch Long bây giờ đang ở ngay Hoa Thanh Cung này.” “Vâng.” Không Hải gật đầu.

“Thế nhưng, không ngờ lại là Hoa Thanh Cung——” “——” “Ngay cả ta cũng không phát hiện ra. Nhưng mà, nghĩ kỹ lại thì sẽ hiểu. Ngoài Hoa Thanh Cung ra, không còn nơi nào khác nữa. Thế nhưng, Không Hải này, ngươi đến từ Oa Quốc, vậy mà cũng có thể nghĩ đến nơi này.” “Không.” Không Hải lắc đầu.

“Người phát hiện ra chuyện này đầu tiên, không phải là ta, mà là tiên sinh Lạc Thiên.” Bạch Lạc Thiên xua xua tay, không đồng tình với lời của Không Hải.

“Không, ta chẳng phát hiện ra cái gì cả. Đừng nói là phát hiện, chuyện này liên quan đến bí mật triều đại Đại Đường, ta chưa từng nghĩ tới. Ta chỉ là——” Nói xong, Bạch Lạc Thiên ngậm miệng lại. Cắn cắn môi, rồi lại mở lời: “Ta chỉ nghĩ, nếu đến đây, có lẽ sẽ thu hoạch được linh cảm làm thơ. Người phát hiện ra chuyện này, phải là tiên sinh Không Hải mới đúng——” “Không, nếu không nghe tiên sinh Lạc Thiên nhắc đến Hoa Thanh Cung, ta cũng sẽ không nghĩ tới.” Không Hải đáp lời.

Đan Ông đăm đăm nhìn Bạch Lạc Thiên đầy hứng thú, hỏi: “Làm thơ?” “Vâng.” “Ngươi định viết cái gì thế?” Bạch Lạc Thiên lại cắn môi, im lặng một lát.

Một lúc sau, hắn tiếp tục giải thích: “Ta muốn viết câu chuyện về Huyền Tông và Quý phi——” “Vậy sao?” Đan Ông vừa gật đầu vừa hỏi: “Thế, đến đây rồi, có thể thu hoạch được linh cảm gì không?” “Huyền Tông và Quý phi rốt cuộc ôm ấp tâm trạng gì, cùng nhau trải qua thời gian ở đây v.v...” “——” “Ta đang nghĩ, hai người họ rốt cuộc có sống hạnh phúc hay không?” “Thế, sau khi đến đây rồi, ngươi đã hiểu rõ chuyện này chưa?” “Không!” Ngẩng đầu lên, Bạch Lạc Thiên lớn tiếng đáp.

“Không...” Lần này, biến thành tiếng lẩm bẩm yếu ớt.

“Không hiểu, ta thật sự không hiểu. Phải viết câu chuyện của hai người họ thành thơ thế nào đây, ta chẳng hiểu gì cả.” Bạch Lạc Thiên mở to mắt trừng trừng nhìn Đan Ông.

“Đan Ông đại sư.” Bạch Lạc Thiên nghiêm túc nói.

“Gì thế?” “Xin ngài hãy nói cho ta biết. Quý phi sống ở Hoa Thanh Cung có hạnh phúc không? Ngài hẳn là phải biết chứ. Hai người họ ở đây có sống hạnh phúc không? Họ đã cùng nhau trải qua quãng thời gian ở Hoa Thanh Cung như thế nào?” Khi Bạch Lạc Thiên đặt câu hỏi như vậy, trong khoảnh khắc, Đan Ông dường như đau đớn nhíu mày lại.

“A, Bạch Lạc Thiên đại nhân. Cái ngươi hỏi là vấn đề về lòng người.” “——” “Hơn nữa, cái ngươi hỏi không phải lòng ta, mà là lòng người khác.” “——” “Đại khái là, cái gọi là lòng người, cho dù là lòng của chính mình, cũng không có cách nào gọi tên được. Không thể chỉ dùng một sợi dây thừng để trói buộc nó lại. Câu hỏi của ngươi, ta hoàn toàn không trả lời nổi.” “Đúng như ngài nói,” Bạch Lạc Thiên đáp, “Đúng như ngài nói, ta cũng đành phải dựa vào chú lực ngôn từ do chính mình bịa ra để hoàn thành thôi——” Bạch Lạc Thiên vừa nói đến đây, chuyện xảy ra rồi.

“Đó là gì vậy?” Người lên tiếng đầu tiên là Ngọc Liên nãy giờ vẫn lặng lẽ lắng nghe.

Có tiếng sáo truyền đến.

Tiếng sáo cực kỳ yếu ớt.

Không, không chỉ có tiếng sáo.

Còn có cả sinh, tì bà, biên chung.

Vài loại âm nhạc theo gió từ xơ xác nơi nào đó bay tới.

Âm nhạc đó ngày một đến gần hơn.

Từ từ tiến về phía trước.

Thế nhưng, tuy cảm giác âm nhạc ngày một đến gần, âm lượng lại không hề lớn lên rõ rệt.

Âm lượng không hề lớn lên, ngược lại âm nhạc lại càng lúc càng trở nên sống động rõ nét hơn.

“Ồ, Không Hải, ngươi nhìn kìa——” Dật Thế vươn tay chỉ lớn tiếng.

Hướng mà Dật Thế chỉ—— phía dưới chậu lửa bên trái hướng về phía hồ nước, có vật thể nào đó đang di chuyển.

Đó là người.

Không chỉ là người.

Hơn nữa còn là người lùn.

Không chỉ là một, hai người.

Vô số người nhỏ bé, giẫm lên mặt đất dưới chậu lửa, đi về phía này.

Chiều cao của những người nhỏ bé ấy khoảng ba, bốn tấc.

Những cung nữ nhỏ mặc y phục đỏ hoặc xanh, trắng hoặc tím, người thì tấu nhạc cụ, kẻ thì múa may, đi về phía Không Hải và những người khác.

Một người.

Hai người.

Ba người.

Bốn người... đếm không xuể.

Hai mươi người.

Mấy chục cung nữ, vạt áo phấp phới chớp động, vừa múa vừa tấu nhạc, dần dần đến gần.

"Năm"

“Đây là cái gì? Xảy ra chuyện gì thế?” Dật Thế nửa đứng dậy hỏi.

“Cuối cùng cũng đến rồi.” Người lên tiếng là Đan Ông.

Đan Ông thong thả tự tại, đưa chén rượu trên tay phải lên miệng.

“Vâng.” Không Hải đáp hờ hững, cũng mang bộ dạng không chút hoảng hốt.

“Không Hải, ai đến thế?” Dật Thế hỏi.

“Là Bạch Long đại sư.” “Cái gì?!” Lúc ngươi một câu ta một lời, số lượng cung nữ múa may tiếp tục tăng lên.

Có người cầm sinh.

Vừa gảy tì bà, vừa dùng hai chân sau đi đứng bằng hai chân là cóc.

Tương tự như vậy, chuột đi đứng bằng hai chân, vừa gõ thứ giống như chuông vừa len lỏi qua lại giữa đám cung nữ đang múa.

Từ lúc nào, xung quanh các tiểu cung nữ đang múa đã bị bầy cóc vây kín mít.

Thế nhưng, không hiểu sao, bọn chúng lại không bước vào vòng tròn bên trong được vây quanh bởi đống lửa.

“Này, này, Không Hải——” “Cứ yên tâm. Bọn chúng không thể bước qua đống lửa nửa bước.” “Thật chứ?” “Vâng. Bởi vì ta đã vạch ra kết giới. Nếu là người sống hoặc sinh vật thì có lẽ còn được, nhưng những thứ được sinh ra bởi tà chú, không thể bước vào trong kết giới này.” (Lời người dịch: Mật giáo lúc tu pháp, để phòng ngừa ma chướng xâm nhập, vạch ra một vùng đất nhất định, nhằm bảo vệ đạo tràng và người tu hành, gọi là kết giới.)

“Nhưng... nhưng mà, không phải ngươi nói Bạch Long đã đến sao?” “Ta đã nói thế.” “Thế hắn ở đâu? Những tiểu cung nữ múa may đó, không lẽ chính là Bạch Long chứ?” “Ừm.” “Bạch Long rốt cuộc ở đâu?” “Sắp đến rồi.” Đám tiểu vũ cơ vây quanh nhóm Không Hải càng múa càng náo nhiệt hơn. Tựa như hưởng ứng điệu múa ồn ào, âm nhạc cũng càng lúc càng dồn dập huyên náo hơn.

Cung nữ áo đỏ vươn bàn tay trắng ngần, uyển chuyển múa lượn về phía không trung.

Cung nữ áo xanh sải bước dậm chân liên hồi xuống mặt đất.

Nguyệt cầm vang lên.

Tì bà vang lên.

Sinh vang lên.

“À, náo nhiệt quá nhỉ.” Do Không Hải và Đan Ông hoàn toàn không lộ ra chút vẻ hoảng loạn nào, Ngọc Liên cũng lấy lại bình tĩnh, trên môi nở một nụ cười mờ nhạt.

“Chuyện thế này lại xảy ra ngay trước mắt ta——” Bạch Lạc Thiên nói.

Chẳng bao lâu sau, các cung nữ, nhạc công bắt đầu chia thành hai bên trái phải. Bức tường người đang hướng về phía hồ nước tản ra, các cung nữ, nhạc công nhanh nhẹn đứng tách sang hai bên trái phải.

Tiếng đàn ngớt dần.

Các cung nữ cũng không múa nữa.

Toàn bộ nhân mã ngồi bệt ngay tại chỗ.

“Hóa ra là thế.” Đan Ông đầy vẻ hứng thú, tay trái khẽ vuốt cằm.

“Không Hải, cái gì sắp bắt đầu thế?” “Cứ tiếp tục xem, ngươi sẽ hiểu thôi.” Không Hải nói.

Trong tĩnh lặng, chỉ còn tiếng lửa trại lách tách nổ.

Phắt một cái, tiếng sinh vang lên.

Chỉ riêng âm thanh của cây sinh đó, vút bay lên bầu trời đêm ánh trăng.

Âm sắc nghe vô cùng ai oán bi thương.

Bất ngờ—— trong bức tường người, một con mèo lao vút ra.

Là một con mèo đen.

Đi bằng hai chân.

“Không... Không Hải, con mèo đó——” Dật Thế thấp giọng kêu lên.

Mèo đen dùng đôi mắt chớp lóe ánh lục nhìn chằm chằm nhóm Không Hải, đồng thời nhe ra hàm răng sắc nhọn, gầm gừ phát ra tiếng.

Tựa như phát ra một tín hiệu, con chuột đó lại xuất hiện lần nữa.

Con chuột chui ra từ phía trước bên bén phải, đi đến giữa khoảng đất trống không một bóng người, cúi đầu cung kính hành lễ với nhóm Không Hải.

Trên đầu đội một thứ giống như vương miện bằng vàng.

Âm nhạc chợt thay đổi.

Tiếng sinh ngớt, một âm thanh khác vang lên.

Đó là tiếng nguyệt cầm.

Nguyệt cầm vang lên những âm thanh lắt nhắt.

Rồi, tự như để hòa tấu cùng nguyệt cầm, phía bên trái lại chạy ra một con cóc.

Con cóc này không những đi bằng hai chân, trên người còn khoác chiếc áo choàng màu đỏ có lẽ do các cung nữ chuyển tặng cho nó.

Tựa như dẫn đường cho con cóc đó, một con dế to bằng con chuột dắt tay cóc, đi ở phía trước.

Con dế này thắt dải lụa trông giống như lụa trắng ở eo, mang bộ dạng như con người, đứng thẳng bằng hai chân.

Dế đưa cóc đến trước mặt chuột, cúi đầu cung kính hành lễ, rồi lùi ra phía sau.

Chính giữa chỉ còn lại chuột và cóc.

Chuột nắm lấy tay cóc.

Tiếng sinh lại vang lên, hòa tấu cùng nguyệt cầm.

Tựa như tiếng sinh đại diện cho chuột, còn tiếng đàn chính là cóc.

Từ lúc nào, mèo đen đã biến mất tăm.

“Hóa ra là thế.” Không Hải gật đầu.

“Cái gì mà hóa ra là thế?” Dật Thế thấp giọng hỏi Không Hải.

“Đây là một vở kịch.” “Một vở kịch?” “Chuột, cóc, dế đang cùng nhau diễn một câu chuyện nào đó.” “Câu chuyện?” “Vâng.” “Câu chuyện gì?” “Suỵt——” Khi Dật Thế gặng hỏi, Không Hải liền đưa mắt ra hiệu với Dật Thế, ra hiệu cho hắn đừng lên tiếng.

Con chuột đội vương miện và con cóc mặc áo đỏ ôm ấp quấn quýt lấy nhau bắt đầu ôm múa.

Một lát sau, chuột vén áo đỏ của cóc lên, từ phía sau ôm lấy vòng eo, mông bắt đầu lắc lư trước sau.

Chuột và cóc đang giao hợp.

Cóc tựa như vì đau đớn mà oằn oại thân mình, vừa co giật vừa phát ra tiếng kêu nhục dục.

Cả hai liên tiếp thay đổi động tác.

“Đây là——” Người thốt lên tiếng kêu là Bạch Lạc Thiên.

“Đường Huyền Tông và Dương Quý phi nương nương?” Bạch Lạc Thiên quỳ gối nhích lại gần nói.

“Cái gì?” Dật Thế hỏi.

“Con chuột đó là Đường Huyền Tông, còn con cóc đó chính là Quý phi nương nương.” “Cái... cái gì?” “Rồi, con dế đó chính là cao lực sĩ đại nhân——” Bạch Lạc Thiên đáp.

“Thật chứ?” “Không sai.” Người trả lời là Không Hải.

“Bây giờ, vở kịch diễn ra trước mắt chúng ta chính là câu chuyện của Huyền Tông và Quý phi.” “Làm... làm sao có thể——” “Là thật đấy.” “Cái này——” “Dật Thế này, Hoa Thanh Cung quả thực rất thích hợp để biểu diễn câu chuyện này, không phải sao?” Lấy khoảng đất trống làm sân khấu, chuột, cóc, dế mỗi người làm tròn bổn phận, đóng vai Huyền Tông, Quý phi, Cao Lực Sĩ.

Tình tiết lên sân khấu đầu tiên, hẳn là lần đầu tiên hai người tình cờ gặp gỡ nhỉ. Thế thì, địa điểm chính là ở Hoa Thanh Cung.

Cảnh tượng liên tục thay đổi.

Lần này, là Huyền Tông bắt Cao Lực Sĩ tìm cách khuyên giải Quý phi đang cố chấp không chịu nghe lời.

Chẳng bao lâu sau—— Huyền Tông và Quý phi—— chuột và cóc nắm tay nhau, sau đó, tựa như đột nhiên bị kinh hãi bởi thứ gì đó, hai người ngẩng đầu nhìn lên một góc trời nào đó.

Dường như đang diễn tả sự kiện Loạn An Sử xảy ra.

Tựa như bị kẻ đuổi theo, hai người trốn chạy khỏi Trường An.

Cuối cùng—— Huyền Tông rời khỏi bên cạnh Quý phi, đi đến chỗ Cao Lực Sĩ, kế đó, hắn thò sát vào tai Cao Lực Sĩ thì thầm.

Một lúc sau, con dế đóng vai Cao Lực Sĩ bước ra.

Nó đi đến trước mặt con cóc đóng vai Quý phi, cởi dải lụa trắng quấn quanh eo ra, cầm trên tay.

Quý phi không ngừng lùi về phía sau.

Cao Lực Sĩ đuổi theo phía trước.

Cuối cùng cũng đuổi kịp Quý phi.

Con dế đóng vai Cao Lực Sĩ cẩn thận tỉ mỉ quấn dải lụa trắng cầm trên tay vào cổ Quý phi. Tiếp đó tay cầm hai đầu dải lụa, dùng sức kéo mạnh.

Quý phi ngã quỵ xuống đất.

Âm nhạc vẫn tấu vang nãy giờ bỗng đột ngột dừng bặt.

Đến đây, các cung nữ nãy giờ vẫn im lặng ngồi xếp bằng trên đất liền đứng dậy, dùng tay áo che mặt, bắt đầu khóc nức nở.

Tiếp theo, phải là cảnh tượng bí mật đào mộ Quý phi, đưa nàng đến Hoa Thanh Cung, câu chuyện đến đây thì không tiếp tục phát triển nữa.

Bởi vì, đột nhiên có một tràng cười vang dội từ trên trời giáng xuống.

Như thể có gì đó rất buồn cười, tiếng cười khì khì vang lên từ bầu trời.

Tiếng cười đó, từ lúc nào lại biến thành tiếng nói.

“Cuối cùng cũng đến rồi.” Giọng nói nghe như vô cùng phấn khích.

“Cuối cùng cũng đến rồi, cuối cùng cũng đến rồi!” Giọng nói tựa như vui mừng không kìm nén nổi.

Âm thanh từ trên trời giáng xuống.

“Đan Long à, Không Hải à, các ngươi cuối cùng cũng đến rồi!” Kế đó—— đột nhiên có thứ gì đó từ trên trời rơi lả tả xuống.

Đó là một sợi dây thừng.

Hơn nữa, thứ rơi xuống chỉ là một đầu dây thừng, đầu còn lại vẫn đang nằm lơ lửng trên tầng không.

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy sợi dây thừng vươn dài đến tận bầu trời xa xăm, hoàn toàn không nhìn thấy đầu bên kia.

Sợi dây thừng mới giữa chừng đã biến mất trong bầu trời đêm, chỉ có thể nhìn thấy sợi dây thừng buông thõng xuống mặt đất giữa ánh trăng.

“Mau đến đây thôi.” Trên trời lại truyền đến giọng nói.

Này, này...” Dật Thế dùng tay chọc chọc sau lưng Không Hải, “Không Hải, là người đấy——” Dật Thế ngẩng đầu nhìn đến mỏi cả cổ nói.

“Ừm.” Không Hải cũng nhìn thấy bóng dáng đó.

Trên bầu trời đêm xa xăm, lờ mờ nhìn thấy một bóng người nhỏ bé cô độc.

Nheo mắt nhìn kỹ, bóng người đó đang từ từ hạ thấp xuống.

Có kẻ nào đó đang men theo sợi dây thừng, định hạ xuống mặt đất từ bầu trời.

Đó quả thực là con người.

Kẻ men theo dây thừng buông thõng xuống đó cuối cùng cũng đặt chân đến mặt đất.

Nơi này, chính là địa điểm ban nãy chuột, cóc, dế diễn vai Huyền Tông, Quý phi, Cao Lực Sĩ.

Bóng dáng các tiểu cung nữ, tiểu vũ cơ ban đầu, đều đã biến mất tăm.

Chuột, cóc, dế cũng không biết đã đi đâu.

Những bóng dáng đông đúc vừa nãy, hoàn toàn không tìm đâu ra nữa.

Âm nhạc không còn vang lên nữa.

Chỉ có ba người đang đứng ở nơi này.

Một lão già mặc áo đen gầy gò.

Cổ của lão gầy nhẳng tựa như cổ chim hạc.

Hai bên lão già mỗi bên có một người phụ nữ.

Một người là phụ nữ trẻ tuổi.

Người kia là một phu nhân lớn tuổi mặc bộ lụa mỏng hoa lệ.

Trong bóng tối, con mèo đen đó lại hiện thân lần nữa, rồi dừng bước dưới chân ba người.

“Lão phu là Bạch Long.” Lão già cất tiếng nói.

"Sáu"

Lão già tự xưng là Bạch Long, dùng đôi mắt chớp lóe ánh vàng chăm chăm nhìn Đan Ông.

Ánh mắt của phu nhân lớn tuổi không hề cố ý nhìn về phía ai cả.

Đôi mắt của bà hướng về bầu trời đêm bao la.

Người phụ nữ trẻ tuổi đang nắm lấy tay trái của phu nhân lớn tuổi.

Nhìn thấy người phụ nữ trẻ tuổi đó—— “Tỷ tỷ Lệ Hương...” Ngọc Liên thấp giọng thì thầm một tiếng.

Người phụ nữ được gọi là Lệ Hương, sau khi giao thoa ánh mắt với Ngọc Liên, khóe môi vẽ lên một đường cong, nở nụ cười.

Lệ Hương, lầu Nhã Phong—— ca kỹ lầu Hồ Ngọc.

Lần đầu tiên Không Hải đến lầu Hồ Ngọc, từng vì cánh tay phải của Ngọc Liên bị tê liệt, không thể cử động mà ra tay chữa trị cho cô.

Không Hải đã trừ khử tà khí đói khát bám vào cánh tay của Ngọc Liên.

Người ở lầu Hồ Ngọc truyền tai nhau rằng, kẻ yểm bùa thả trùng đói, hình như chính là Lệ Hương.

Lệ Hương lúc đó bặt vô âm tín, giờ đây lại xuất hiện ở nơi này.

“Ngọc Liên tỷ, Bạch Cư Dị tiên sinh, đã lâu không gặp.” Lệ Hương dùng giọng điệu điềm đạm nói.

“Hóa ra người phụ nữ thỉnh thoảng xuất hiện bên cạnh Bạch Long — chú luân trị chú sư, lại chính là vị Lệ Hương này sao?” Dật Thế mang theo vẻ mặt thốt lên những lời như vậy, nhìn về phía Không Hải, nhưng không nói gì.

Đêm nọ, người khiêu vũ ở khu vườn hoa mẫu đơn nở rộ tại Tây Minh tự chính là vị lão phụ này, đồng thời xuất hiện cùng lúc chính là Lệ Hương.

“Đan Long, đã lâu không gặp.” Lão nhân mở lời.

“Bạch Long, chắc là đã năm mươi năm rồi nhỉ—” Đan ông gật đầu.

“Được, cứ gọi ta là Bạch Long. Cái tên này hợp với chúng ta hơn.” “Ừ.” Đan ông gật đầu đồng ý, từ nãy đến giờ, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào vị lão phụ bên cạnh Bạch Long.

Tựa như dính chặt lấy, ánh mắt Đan ông không hề rời khỏi vị lão phụ ấy.

Lão phụ dáng người nhỏ nhắn.

Má và đôi tay hở ra ngoài tay áo đều đã chi chít nếp nhăn.

Dù là da mặt hay da tay, tất cả đều mọc đầy đốm đồi mồi.

Tuổi tác có lẽ đã ngoài tám mươi.

Thân hình bà khô đét, toàn thân gói gọn trong y phục, khuất lấp bên trong.

Mái tóc của lão phụ đã bạc trắng.

Tóc trắng búi trên đỉnh đầu, được buộc bằng dải lụa đỏ, rồi giắt trâm cài tóc.

Đó là một chiếc trâm bạc nạm ngọc trai.

Môi và hai má, chẳng biết có thoa má hồng hay không, thấp thoáng hiện lên sắc hồng hào.

Từ gò má cho đến cổ, không biết có thoa phấn hay không, vô cùng trắng trẻo.

Lão phụ đại khái không phải tự mình thoa phấn, tô son đâu, hẳn là do Bạch Long hoặc Lệ Hương bên cạnh trang điểm cho bà rồi.

Cố tình trang điểm vì đêm nay — thế nhưng, môi lão phụ lúc hé lúc mở, lấp ló có thể nhìn thấy những chiếc răng vàng đục. Hơn nữa, còn có thể thấy đã rụng mất vài chiếc.

Lão phụ chỉ ngẩn ngơ nhìn xung quanh với ánh mắt thẫn thờ.

Những đóa mẫu đơn ngậm nước đẫm sương, nở rộ dưới ánh trăng.

Hoa mẫu đơn khắp nơi đếm không xuể.

Lão phụ trông có vẻ tâm thần say đắm, thẫn thờ ngắm nhìn cảnh tượng trước mắt.

Đan ông chỉ chăm chú ngắm nhìn vị lão phụ đó.

Cảm xúc mãnh liệt tựa như đang trào dâng từ trong lồng ngực Đan ông. Ông lại liều mạng muốn đè nén nó xuống.

Yết hầu của Đan ông chuyển động lên xuống kịch liệt.

“Đan Long, nhận ra chưa?” Bạch Long hỏi.

“Vị quý nhân ngồi ở đây, ngươi có nhận ra đây là ai không?” Môi Đan ông mấp máy mấy lần, nhưng không thốt nên lời, cuối cùng lại khép môi lại.

Đôi mắt ông tuôn rơi hai hàng lệ.

“Bà ấy là Quý Phi nương nương.” Bạch Long nói.

Ồ — Dật Thế bên cạnh Không Hải khẽ thốt lên.

Dương Ngọc Hàn — khoảng thời gian đằng đẵng vắt ngang qua sáu mươi năm hơn, là tên của người phụ nữ đã hội ngộ với Huyền Tông hoàng đế tại Hoa Thanh Cung này.

Dương Quý Phi.

“Không ngờ tới……” Bạch Lạc Thiên khàn giọng kêu lên.

“Đêm nay là yến tiệc—” Bạch Long nói: “Mau chuẩn bị yến tiệc đi.” Bạch Long ngực ưỡn cao, ngẩng mặt thật cao.

“Quý Phi nương nương giá đáo. Mau chuẩn bị âm nhạc, mỹ tửu—” “Xin mời vào.” Không Hải lên tiếng.

Bạch Long bước từ ngoài kết giới vào.

Hắn quỳ một gối trên thảm lông Ba Tư, cung kính hành lễ.

Lệ Hương thuận thế dùng tay đỡ lấy tay lão phụ — Dương Ngọc Hàn, bước tới trước.

Tựa như bị Lệ Hương thúc giục, Dương Ngọc Hàn cất bước.

Hai người yên lặng không một tiếng động bước vào trong kết giới.

Ngoài kết giới, chỉ còn lại con mèo đen kia.

Không Hải đứng dậy từ chỗ ngồi, nói: “Mời ngồi chỗ này.” Sau đó, nhường chỗ cho Quý Phi.

Chỗ ngồi quay mặt về hướng Nam — đó là chỗ ngồi của thiên tử.

Dương Ngọc Hàn ngồi ở chính giữa, Lệ Hương và Bạch Long ngồi ở hai bên.

“Mang rượu tới—” Bạch Long lên tiếng.

Lệ Hương dùng tay đỡ lấy tay Quý Phi, để bà có thể cầm lấy chén ngọc.

Ngọc Liên châm đầy chén ngọc loại rượu của người Hồ — rượu vang.

Được Lệ Hương nâng tay đỡ, Quý Phi chậm rãi nâng chén đưa lên bên miệng.

Đôi môi đỏ mọng của Quý Phi chạm vào vành chén rượu.

Bà ngẩng cằm lên, ngửa cổ uống cạn chén rượu Hồ.

Bạch Long tay cầm chén rượu.

Đan Long tay cầm chén rượu.

Bạch Lạc Thiên tay cầm chén rượu.

Không Hải tay cầm chén rượu.

Quất Dật Thế tay cầm chén rượu.

Chén rượu của mỗi người đều được châm đầy rượu.

Chén rượu của Quý Phi cũng lại được châm đầy rượu.

Lệ Hương, Ngọc Liên cũng đồng thời tay cầm chén rượu được rót đầy.

Mọi người tùy ý nâng chén đưa lên miệng nhấm nháp.

“Đan Long, cuối cùng cũng hội ngộ với ngươi rồi—” Đặt chén không xuống, Bạch Long nói. Tiếp theo lại nói: “Không Hải, ta phải tạ ơn ngươi—” “Không.” Không Hải lắc đầu: “Không có đạo lý nào để tạ ơn ta cả.” “Không, nếu không có ngươi, khoảnh khắc chúng ta hội ngộ, có lẽ sẽ lập tức lao vào chém giết lẫn nhau.” Bạch Long đầy cảm thán giải thích.

“Chém giết?” “Đúng vậy.” “——” “Đan Long có mặt ở đây, chắc là nghe hiểu ý ta đang nói lúc này.” Tựa như đồng tình với câu nói này, “Ừ.” Đan ông đáp lời một tiếng. Sau đó đặt chén không lên tấm thảm lông.

“Đêm nay, vì sự hủy diệt, chúng ta mới tề tựu ở nơi này.” Đan ông nói.

“Đan Long, hóa ra ngươi vẫn còn sống—” “Bạch Long, ngươi chẳng phải cũng vậy sao.” “Chúng ta đều sống quá lâu rồi.” “Ừ.” “Đã đến lúc rồi.” “Đúng vậy.” Đan ông gật đầu.

Bạch Long nhìn về phía Không Hải, nói: “Đêm nay, chắc không phải là lần đầu tiên ngươi gặp mặt Quý Phi chứ.” “Vâng.” Không Hải gật đầu, tiện tay đặt chén rượu xuống.

“Đêm nọ, chúng ta từng chạm mặt ở Tây Minh tự.” “Nghĩ là vậy.” “Dưới ánh trăng, Quý Phi uyển chuyển khiêu vũ ở sân viện……” Không Hải nói.

Không Hải còn chưa nói dứt lời, Quý Phi chậm rãi đứng dậy.

Hai tay bà nâng một vật nào đó, đang ăn.

Là quả vải mà Không Hải đã chuẩn bị.

Gò má Quý Phi, dòng lệ tuôn trào.

Bà vừa khóc vừa ăn vải.

Sau đó, ngẩng đầu nhìn trăng sáng, bước ra hai ba bước, vươn ngón tay khảy một chiếc chuông biên.

Tiếng chuông thanhót vang vọng trong ánh trăng.

Dương Ngọc Hàn nhìn quanh bốn phía, thốt lên một tiếng: “Mẫu đơn……” rồi chậm rãi bước ra giữa chỗ ngồi.

“Ồ, Quý Phi nương nương muốn khiêu vũ sao?” Bạch Long lên tiếng. Tiếp theo lại nói: “Đan Long, ngươi phải chú ý mà nhìn cho kỹ. Mau ngẩng đầu lên. Quý Phi của chúng ta, đêm nay lại muốn khiêu vũ ở Hoa Thanh Cung này rồi.” Quý Phi đứng thẳng.

“Ồ. Tại Hoa Thanh Cung này, Huyền Tông hoàng thượng cũng đã tới. Ở đây, Cao Lực Sĩ đại nhân cũng đã tới. Đằng kia, Triều Hành đại nhân của Oa quốc cũng đã tới—” Trong mắt Bạch Long đọng lại từng chuỗi nước mắt.

Hắn run giọng kêu lên: “Đến đây. Mọi người mau thổi sanh gảy đàn đi. Tỳ bà đã chuẩn bị xong chưa? Dùi chuông đã cầm chắc chưa—” Ngọc Liên ôm nguyệt cầm vào lòng.

Người nâng sanh trên tay là Quất Dật Thế.

Không Hải tay cầm tỳ bà.

Bạch Lạc Thiên cầm ống tiêu.

Lệ Hương tay cầm dùi chuông, đứng trước chuông biên.

“Phải rồi, nên tấu khúc điệu gì đây?” Bạch Long lầm bầm nói.

“Ồ. Suýt nữa ta quên mất. Lý Bạch đại nhân chẳng phải cũng ở đây sao? Đã như vậy, vậy thì tấu một khúc 《Thanh Bình Điểu Tác》 đi. Lý Quy Nghiên đại nhân, ngươi chịu trách nhiệm ngâm tụng. Ngày hôm nay, Quý Phi nương nương của chúng ta, sẽ lại khiêu vũ ở Hoa Thanh Cung—” Dưới ánh trăng, Bạch Long giơ bàn tay chằng chịt nếp nhăn lên.

Tiếng nhạc vang lên trong bầu không khí ban đêm.

Và rồi — Dương Ngọc Hàn — Quý Phi chậm rãi khiêu vũ dưới ánh trăng.

[THẤT] Ngọc Liên gảy nguyệt cầm.

Quất Dật Thế thổi sanh.

Không Hải gảy tỳ bà.

Bạch Lạc Thiên thổi tiêu.

Lệ Hương gõ chuông biên.

Tiếng nhạc tấu lên trong không khí ban đêm.

Giống như đang khẽ khàng mơn trớn tiếng nhạc ấy, những ngón tay thon thả của Dương Quý Phi cũng uyển chuyển múa may trong không khí ban đêm.

Tiếng nhạc và ánh trăng, hòa quyện vào nhau.

Nhìn vào, giống như những bầy rồng rực rỡ sắc màu, ánh sáng mờ ảo lấp lánh, đang vây quanh Quý Phi.

Vân tưởng y thường hoa tưởng dung, xuân phong phất hàm lộ hoa nồng.

Nhược phi quần ngọc sơn đầu kiến, hội hướng dao đài nguyệt hạ phùng.

Người ngâm tụng là Đan ông.

Bài từ do Lý Bạch sáng tác.

Thời gian là sáu mươi hai năm trước, năm Thiên Bảo thứ hai (năm 743).

Địa điểm ở Hưng Khánh Cung Trường An.

Cung này nằm ở phía nam cấm thành, xếp song song những kiến trúc tráng lệ như Long Đồ, Trường Khánh Điện, Trầm Hương Đình, Hoa Tác Tưởng Huy Lâu, Cần Chính Vụ Bản Lâu vân vân.

Đáng lẽ là ở Trầm Hương Đình nhỉ.

Đang độ mùa xuân — mẫu đơn ở Trầm Hương Đình nở rộ.

Yến tiệc được tổ chức long trọng tại đây.

Yến tiệc ngày hôm đó, là vì Dương Ngọc Hàn — Quý Phi tuổi đôi mươi rực rỡ mà tổ chức.

Hôm đó, bàn tiệc đầy ắp sơn hào hải vị.

Trong bữa tiệc gần như bị tiếng nhạc nhấn chìm, những nhân vật chủ chốt trong triều đình tề tựu đông đủ.

Huyền Tông hoàng đế.

Dương Quý Phi.

Cao Lực Sĩ.

Triều Hành, tức là An Bối Trọng Ma Lữ của Oa quốc.

Lý Quy Niên.

Và rồi, Lý Bạch cũng có mặt.

Ngay cả Bất Không sắp xuất phát từ Thanh Long Tự đi Thiên Trúc cũng xuất hiện.

Ba vị tỷ muội Quý Phi.

Dương Quốc Trung.

Hoàng Hạc.

Đan Long.

Bạch Long.

Khi yến tiệc đi vào cao trào, ca sĩ nổi tiếng nhất trong các nhạc công cung đình là Lý Quy Niên, xuất hiện ở tiết mục áp chót.

Lúc đó — Huyền Tông đứng dậy, nói thế này: “Ngồi thưởng hoa danh tiếng Quý Phi, từ cũ sao dùng được nữa.” Ý chỉ, hoa mẫu đơn kiều diễm, Quý Phi xinh đẹp đang ở trước mắt, sao có thể tiếp tục ngâm tụng từ cũ chứ — “Truyền Lý Bạch.” Thế là Lý Bạch được triệu tới.

“Theo điệu Thanh Bình, khanh hãy ứng khẩu làm từ đi.” Cái gọi là “Thanh Bình Điểu”, là khúc điệu tục nhạc mới nổi lên thời nhà Đường.

Khúc điệu có sẵn. Huyền Tông ra lệnh cho Lý Bạch, phối hợp với điệu này, tức cảnh sinh tình mà làm từ.

Lúc đó, Lý Bạch đã say rồi.

Mắt lờ mờ say.

Khi đến gần ngự trước của Huyền Tông, ông đã không thể cởi giày nổi.

“Ai — ai giúp ta cởi giày nào?” Lý Bạch nói như vậy, nhìn về phía Cao Lực Sĩ, “Cao Lực Sĩ đại nhân, vậy thì phiền ngươi vậy.” Lý Bạch cung kính hành lễ với Cao Lực Sĩ, với giọng điệu và động tác mang nửa phần bông đùa mà nói.

Chính vì ông say, và cũng chính vì ông là Lý Bạch nổi tiếng lừng lẫy, mới dám đưa ra yêu cầu như thế.

Nếu không say mà dám làm càn trong cung như vậy, thì đã sớm mất đầu rồi.

Đối với việc này, Cao Lực Sĩ nếu như nổi giận đùng đùng: “Tên hỗn láo!” Cả đám đông nhất định sẽ mất hứng.

Ông ta cũng sẽ bị coi là kẻ không biết phong tình.

“Ồ. Đây là Túy Tiên giá lâm.” Thế là Cao Lực Sĩ chủ động bước lên trước, giúp Lý Bạch cởi giày.

Lúc này, Lý Bạch cầm bút, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, xoạt xoạt múa bút thành văn, những câu từ được viết ra liền một mạch, chính là bài này.

Hưởng ứng bài từ mới này, Dương Quý Phi cũng tức cảnh khiêu vũ.

Mà giờ đây, tại khu vườn mẫu đơn Hoa Thanh Cung này, tất cả đều đã tái hiện lại.

Giờ phút này, Quý Phi ở tuổi tám mươi đang uyển chuyển khiêu vũ trước mặt Không Hải, Dật Thế.

Không biết là vì cảm động hay phấn khích, mặt Dật Thế đỏ bừng.

Về những chuyện lớn nhỏ của yến tiệc này, hồi còn ở Nhật Bản, Dật Thế đã từng nghe đồn tới.

Cảnh tượng này, giờ đây tái hiện trước mắt — hơn nữa người phối hợp với vũ điệu uyển chuyển của Quý Phi, lại chính là tiếng sanh do chính mình tấu lên.

Dật Thế và Không Hải nhìn nhau.

Không Hải à, tâm nguyện của ta đã mãn nguyện rồi, chết cũng không tiếc — ánh mắt Dật Thế nói lên điều đó.

Quất Dật Thế rơi nước mắt tiếp tục thổi sanh.

Vân tưởng y thường hoa tưởng dung, xuân phong phất hàm lộ hoa nồng.

Nhược phi quần ngọc sơn đầu kiến, hội hướng dao đài nguyệt hạ phùng.

Đúng như Không Hải đã đánh giá trước đó, bài thơ này là tác phẩm tài tình.

Chỉ có tài tình tồn tại.

Chỉ có những câu từ chói lọi sáng ngời, róc rách tuôn chảy mà thôi.

Trong câu từ, đại khái không có cái gọi là tư tưởng sâu sắc, thậm chí không có bất kỳ sự cảm động nào.

Chỉ tồn tại những câu từ được dệt nên dựa trên tài tình mà thôi.

Mà, Dương Ngọc Hàn cũng đang dùng điều này để uyển chuyển khiêu vũ.

Nhất chi hồng diễm lộ ngưng hương, vân vũ Vu Sơn uổng đoạn trường.

Tá vấn Hán cung thùy đắc tỉ, khả liên Phi Yến ỷ tân trang.

Lý Bạch viết ra bài thơ này, vì sự kiện cởi giày mà bị Cao Lực Sĩ ôm hận trong lòng.

Cũng chính vì bài thơ này, Lý Bạch bị Cao Lực Sĩ đuổi khỏi Trường An.

Chữ “Phi Yến” trong thơ, chỉ sủng phi của Hán Thành Đế, sau này trở thành hoàng hậu Triệu Phi Yến.

Bà ta giỏi ca múa, nổi tiếng vì nhan sắc.

Trong bài thơ, Lý Bạch đã so sánh Quý Phi với Phi Yến.

Sau này, Cao Lực Sĩ đã bới lông tìm vết từ câu văn này để khiêu khích.

Phi Yến tuy sau này thành hoàng hậu, nhưng vì xuất thân ca kỹ, hành vi phóng túng, cuối cùng bị phế truất.

Đem Quý Phi ví với Phi Yến, há chẳng phải ám chỉ Quý Phi thấp kém sao? Cao Lực Sĩ đã chỉ trích như thế.

Rõ ràng là có ý gây sự. Nếu không phải Lý Bạch bắt Cao Lực Sĩ phải cởi giày cho mình trước mặt mọi người, thì bài thơ đã không xảy ra chuyện rồi.

Thế nhưng, Cao Lực Sĩ đối với chuyện này lại canh cánh trong lòng.

Danh hoa khuynh quốc lưỡng tương hoan, trường đắc quân vương đới tiếu khan.

Giải thích xuân phong vô hạn hận, Trầm Hương Đình bắc ỷ lan can.

Đan ông thay thế Lý Quy Niên ngâm tụng bài hát này, trong mắt âm thầm tuôn rơi hai hàng lệ.

Tựa như hòa tan vào bầu không khí ban đêm, tiếng nhạc trầm lắng xuống, vạn vật lại trở về tĩnh mịch.

Quý Phi cũng dừng động tác lại.

Không ai phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Trong sự tĩnh lặng, chỉ có tiếng ngọn lửa cháy lách tách vang lên.

Quý Phi trông có vẻ lưu luyến không nỡ.

Rõ ràng muốn khiêu vũ thêm vài lần nữa, thế nhưng âm nhạc lại đột ngột dừng bặt.

Bà đăm đăm nhìn bầu trời đêm sâu thẳm, như đang tìm kiếm khúc nhạc đã bay phấp phới tan biến kia.

“Đã qua sáu mươi hai năm rồi……” Bạch Long lầm bầm nói.

Thế mà không một ai hưởng ứng.

Trong sự im lặng, giọng nói của Bạch Long lại vang lên lần nữa.

“Sáu mươi hai năm quang âm — thực sự cứ thế trôi qua rồi sao?” Vẫn không một ai hưởng ứng.

“Mọi người đều đi đâu cả rồi?” “——” “Đan Long à, chỉ còn lại chúng ta và Quý Phi vẫn còn sống trên cõi đời này.” “——” “Nếp nhăn chằng chịt, già nua lụ khụ, chỉ còn lại chúng ta vẫn sống.” À — Bạch Long nhìn hoa mẫu đơn xung quanh, nói: “Màu hoa vẫn vậy, y như thuở xưa——” “——” “Thế nhưng——” Nói đến đây, Bạch Long nghẹn lời.

Hắn không thể thốt ra thêm bất kỳ câu nào nữa.

“Như một giấc mộng—” Đan ông nói.

“Tất cả đều là mộng ảo mà.” “Mộng ảo?” “——” “Ngươi nói là, tất cả những điều đó đều là mộng ảo? Yến tiệc Trầm Hương Đình, loạn An Lộc Sơn, sự kiện Mã Thôi Dịch, ngay cả chuyện Hoa Thanh Cung, tất cả đều là huyễn mộng?” “Chúng ta đều là những vong hồn trong giấc mộng đã kết thúc rồi.”.

“——” “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại—” Đan ông chậm rãi lên tiếng, giọng điệu rất ôn hòa: “Chuyện sau đó, có thể kể cho nghe một chút không?” “Chuyện sau đó ư?” “Trước khi chúng ta thu dọn cục diện tàn dư cho giấc mộng này, Bạch Long, ngươi hãy nói cho ta biết đi.” Nghe Đan ông nói vậy, Bạch Long ha hả cười khan: “Được thôi.” Bạch Long khẽ gật đầu.

“Cho dù ngươi không dặn dò, ta cũng định làm thế. Cho dù không có ai đến đây, ta cũng định kể ra.” Bạch Long dùng đầu ngón tay ấn lên mắt, nhìn Đan ông một cái, rồi lại nhìn Không Hải và những người khác.

“Ta coi các ngươi là Huyền Tông. Các ngươi vừa là Cao Lực Sĩ, cũng là Lý Bạch, Triều Hành hay Bất Không, cùng với những người đã chết……” Không ai phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Ta sẽ ở nơi từng quy tụ những kẻ đã khuất này, kể lại chuyện xảy ra sau đó —” Thế là, Bạch Long liền dùng giọng điệu tang thương, chậm rãi kể lại đầu đuôi sự việc.