Mùa xuân trên đồng nội. Đất đai mọc lên một màu xanh nhạt.

Trong lòng đất, rốt cuộc có bao nhiêu sức mạnh đang say ngủ? Nguồn sức mạnh này, mỗi ngày đều thấm từ bề mặt đất ra. Và hiển hiện dưới sắc xanh nhạt ấy.

Hai bên đường trồng xen kẽ những cây liễu. Lá liễu lay động theo gió.

Mùa xuân đã tới.

Cơn gió thổi qua đồng nội mang theo hương thơm của cỏ non.

Hai bên đường còn trồng xen kẽ những cây đào, sắc hồng diễm lệ kia khiến Không Hải và Quất Dật Thế nhìn mãi không chán.

Hai người đi bộ.

Rời khỏi Trường An, đây đã là ngày thứ hai.

Không Hải và Quất Dật Thế, hiện tại đã đến nơi cách Mã Ngôi Dịch còn một dặm.

Mã Ngôi Dịch có ngôi mộ của Dương Quý Phi.

Dương Quý Phi - họ Dương tên Ngọc Hoàn.

Dương Ngọc Hoàn sinh vào năm Khai Nguyên thứ bảy (năm 719) đời Đường, là con gái út của Thục Châu Tư Hộ Dương Huyền Diễm. Từ nhỏ cha đã qua đời, nàng được đưa sang làm con nuôi của chú là Dương Huyền Đôn.

Năm Khai Nguyên thứ hai mươi ba, khi mười bảy tuổi, nàng trở thành phi tử của Thọ Vương Lý Mạo, hoàng tử thứ mười tám của Huyền Tông hoàng đế bấy giờ.

Năm Khai Nguyên thứ hai mươi tám, khi hai mươi hai tuổi, nàng được Huyền Tông hoàng đế sủng triệu.

Đối với Lý Mạo mà nói, chính phụ hoàng ruột thịt là Huyền Tông đã ngang nhiên đoạt lấy vợ của mình.

Khi đó, Huyền Tông đã năm mươi sáu tuổi.

Việc đoạt lấy con dâu, chắc hẳn Huyền Tông cũng có chút e ngại, vì vậy đã từng để Ngọc Hoàn xuất gia làm "nữ quán" (nữ đạo sĩ), tạm thời xa rời thế tục và ban pháp danh là "Thái Chân". Việc triệu Ngọc Hoàn vào cung, là chuyện xảy ra ba năm sau đó, vào năm Thiên Bảo thứ hai.

Năm sau đó, khi hai mươi bảy tuổi, Ngọc Hoàn chính thức được sắc phong làm Quý Phi.

Huyền Tông đã chán ngán chính sự, tâm trí từ lâu đã bị Ngọc Hoàn - Dương Quý Phi chiếm trọn, ông gọi Quý Phi là "Nương tử", ban cho nàng đãi ngộ và quyền lực tương đương với Hoàng hậu.

Người nhận được đãi ngộ như thế, không chỉ riêng bản thân Ngọc Hoàn.

Cả họ Dương đều giữ chức cao, lại còn thông gia với hoàng tộc. Ba người chị của nàng lần lượt được phong làm Hàn Quốc phu nhân, Quắc Quốc phu nhân, Tần Quốc phu nhân; tộc huynh Dương Chiêu thì được ban tên là "Quốc Trung".

Vị tộc huynh Dương Quốc Trung này đã phát huy sở trường tài chính của bản thân, sau khi tể tướng Lý Lâm Phủ qua đời, đã nắm giữ thực quyền tể tướng.

Phủ đệ lớn của họ Dương, tường ngói liền nhau, tranh nhau xa hoa; mỗi khi đi theo hầu vua, y phục các nhà đều đồng bộ, tạo thành một đội ngũ hiển hách đầy thu hút.

Nữ quyến họ Dương mặc quần váy dài theo phong cách Hồ rực rỡ, chân đi ủng Tây Vực, cưỡi ngựa mà đi.

Vinh hoa phú quý của họ Dương đã dẫn đến sự phản cảm của nhiều người.

Cuộc đấu tranh quyền lực để tồn tại trong cung đình vốn dĩ đã đáng sợ và âm u, vượt xa tưởng tượng của người thường.

Số phận của kẻ thất bại, nặng thì bị tịch thu gia sản và diệt tộc, nhẹ thì bị đày ải đến nơi biên viễn hoang vu, thường thì cũng bị giáng từ quý tộc xuống làm thứ dân.

Đấu tranh quyền lực không có điểm dừng. Không có cái gọi là câu "đến đây là thôi".

Thay vì nói là lòng ham muốn quyền lực, chẳng bằng nói một khi đã bước vào đó, để bảo toàn tính mạng gia đình, thì buộc phải leo lên những nấc thang quyền lực cao hơn.

Ngọc Hoàn cũng vậy, nếu không dùng cả gia tộc để củng cố thế lực của mình, thì rất có khả năng không bảo toàn được tính mạng.

Người ta rất dễ dàng bị giết hại chỉ vì những lời đồn thổi hay gièm pha.

Kẻ thù của Dương Quý Phi, trước hết chính là những tần phi đang được hoàng đế sủng ái trong cung.

Không ít tần phi vì tranh sủng với Ngọc Hoàn thất bại mà bị giết.

Để tránh việc người nhà của kẻ thất bại sinh lòng oán hận mà để lại mầm họa, một khi đã nói "giết", là phải tịch thu tài sản diệt tộc, không để sót một ai.

Họ Dương chính là đã thoát ra và nổi bật trong cuộc đấu tranh quyền lực như thế, từng bước thăng tiến.

Huyền Tông đắm chìm trong sắc đẹp của Dương Quý Phi, ban cho họ Dương quyền lực quá lớn.

Đôi mắt của người cầm quyền đã bị che mờ, xung quanh đầy rẫy những tiếng oán than.

Kết quả, một người đàn ông tên "An Lộc Sơn" đã xuất hiện.

Hắn không phải người Hán. Là người Hồ được sinh ra bởi người cha tộc Túc Đặc (Sogdian) và người mẹ tộc Đột Quyết - một kẻ lai tạp.

Khi An Lộc Sơn đảm nhận chức Tiết độ sứ trấn thủ biên giới phía Bắc, vì bình định loạn lạc biên cương, danh tiếng võ công dần vang xa, cuối cùng trở thành nghĩa tử của Dương Quý Phi, cùng với tộc huynh của Dương Quý Phi là Dương Quốc Trung mưu hợp, lật đổ kẻ nắm quyền bấy giờ là Lý Lâm Phủ.

Sau đó, lại trở mặt thành thù với người kế nhiệm chức tể tướng là Dương Quốc Trung.

Vì nguyên nhân này, An Lộc Sơn vào năm Thiên Bảo thứ mười bốn đã dấy binh làm phản. Đây chính là cái gọi là "Loạn An Lộc Sơn" mà người đời sau thường nhắc tới.

Cuối cùng, An Lộc Sơn công phá Đông Đô Lạc Dương của Đại Đường đế quốc. Hắn xây dựng kinh đô tại Lạc Dương, đến năm Thiên Bảo thứ mười lăm, tự xưng là Đại Yên hoàng đế, đổi niên hiệu thành Thánh Vũ.

An Lộc Sơn như chẻ tre đánh bại quân Đường, tháng sáu, hai mươi vạn sáu ngàn quân Đường do Ca Thư Hàn chỉ huy, thế mà cũng bị An Lộc Sơn đánh tan tác.

Trường An rơi vào cảnh hỗn loạn.

Trên đường phố đầy những người vì tránh chiến hỏa, giấu giếm tiền của, dắt díu gia đình chạy trốn.

Cuối cùng, Huyền Tông hoàng đế cũng quyết định cùng triều thần, hoàng tộc tháo chạy khỏi Trường An, hướng về đất Thục.

Theo hầu Huyền Tông có tể tướng Dương Quốc Trung, Dương Quý Phi đứng đầu, còn có thân vương, tần phi, công chúa, hoàng tôn, cấm vệ quân v.v., tổng cộng khoảng ba ngàn người.

Thừa lúc trời còn chưa sáng, đoàn người rời khỏi Trường An qua cửa Diên Thu.

Ngày hôm đó, trời mưa lất phất.

Đoàn người vượt sông Vị, đến dịch trạm Vọng Hiền ở Hàm Dương.

Lúc này, Huyền Tông chỉ có thể ăn bánh hồ thô ráp để lấp dạ dày.

Ngày đó, nhiều bách tính biết hoàng cung đã người đi nhà trống, liền đổ xô tới, tranh cướp vàng bạc châu báu, còn phóng hỏa đốt cháy cung điện.

Đoàn người Huyền Tông bước đi trong làn mưa bụi, nơi hoang dã mùa hè. Giữa vùng hoang dã, mưa khói mịt mù, lăng mộ của vương công chư hầu đời Hán lác đác phân tán đó đây.

Đoàn người đến được Mã Ngôi Dịch đã là chập tối ngày hôm sau.

Nơi này, huyện lệnh và bách tính địa phương hầu như đã bỏ chạy hết. Mã Ngôi Dịch cũng không ngoại lệ.

Lương thực đã cạn.

Giữa đường cũng có thần tử và binh lính đào thoát, căn bản không thể quản lý được.

Đói khát và bất an khiến binh lính nổi lên ồn ào.

"Dương Quốc Trung hôn quân lầm nước!" Có người giữ luận điệu như vậy.

Nếu tể tướng Dương Quốc Trung có thể hòa thuận với An Lộc Sơn, thì đã không xảy ra chuyện này.

"Dương Quý Phi hồ mị hoặc quân!" Cũng có người chủ trương như vậy.

Chính vì người đàn bà đó mê hoặc vị vua anh minh, mới khiến hoàng đế bỏ bê quốc chính.

Những ý kiến phụ họa nổi lên khắp nơi.

"Dương Quốc Trung đáng chết!" Không biết ai khởi xướng hô lên.

"Dương Quý Phi đáng chết!" Không biết ai theo sau hô lên.

"Họ Dương đáng bị giết sạch!" Long Vũ tướng quân Trần Huyền Lễ theo hầu với tư cách hộ vệ cùng binh lính cũng đồng thanh hô lớn.

Làm phản rồi! Binh lính lập tức hành động, muốn giết sạch họ Dương.

Dương Quốc Trung và gia tộc của hắn.

Ba người chị của Dương Quý Phi.

Huyền Tông hoàng đế và Dương Quý Phi từ cửa sổ dịch trạm chứng kiến tất cả những việc này.

Tận mắt nhìn thấy đầu thương sắc bén đâm xuyên cổ tộc huynh và các chị mình, nâng lên cao vút.

"Chỉ còn một mầm họa, đang ở trong dịch trạm——" Trần Huyền Lễ đứng trước cửa lớn tiếng hô.

Mầm họa - chính là chỉ Dương Quý Phi.

Dương Quý Phi có thể nói là có tội, cũng có thể nói là vô tội.

Bởi vì có Dương Quý Phi, Dương Quốc Trung và nhất tộc mới được vinh hiển tột cùng.

Nhưng cục diện lúc này, khẩn cấp đến mức căn bản không cách nào truy cứu nguyên nhân hay phán xét đúng sai thiện ác.

Trần Huyền Lễ đã chém giết họ Dương.

Nếu Huyền Tông tha cho Dương Quý Phi, nàng sẽ trở thành người sống sót duy nhất ở bên cạnh hoàng đế, rõ ràng là chẳng bao lâu nữa, Dương Quý Phi sẽ tìm kẻ thù không đội trời chung là Trần Huyền Lễ để báo thù.

Đối với Trần Huyền Lễ, ngoài việc nhổ cỏ tận gốc họ Dương, bản thân hắn sẽ không còn đường sống.

Đáp án chỉ có một.

Huyền Tông cuối cùng ra lệnh cho hoạn quan Cao Lực Sĩ xử tử Dương Quý Phi.

Cao Lực Sĩ đưa Dương Quý Phi đến trước tiểu Phật đường ở sân giữa dịch trạm, dùng một dải lụa quấn lấy chiếc cổ trắng ngần của Quý Phi mà thắt cổ nàng.

Sau khi Trần Huyền Lễ xác nhận thi thể không sai, binh lính mới như uống viên thuốc an thần mà bình tĩnh trở lại.

Thi thể Quý Phi được chôn cất ở vùng hoang dã cách dịch trạm không xa.

Tương truyền là dưới chân một ngọn đồi nhỏ không xa con đường vào đất Thục.

Sau đó, Huyền Tông bình an đến đất Thục, sống ở đó hơn một năm.

An Lộc Sơn thì bị mù ở Lạc Dương, lại còn khổ sở vì mụn độc.

Ái thiếp Đoạn thị lúc này sinh cho hắn một đứa con trai. An Lộc Sơn muốn phế thái tử Khánh Tự, lập con ruột, việc này bị Khánh Tự biết được, ngược lại bị Khánh Tự giết hại.

"Tân Đường Thư" từng có ghi chép như sau: Đêm ấy, Trang, Khánh Tự, cầm binh hộ môn, Trư Nhi vào dưới trướng, dùng đại đao chém vào bụng hắn. Lộc Sơn mù, sờ đoản đao không được, rung cột trướng hô rằng: "Là gia tặc!" Một lát sau ruột lòi ra trên giường, liền chết.

Năm đó hơn năm mươi tuổi.

Huyền Tông vào tháng mười một năm Chí Đức thứ hai (năm 757) trở lại Trường An.

Tương truyền, Huyền Tông vừa về đến kinh sư đã muốn cải táng cho Quý Phi, sau vì bề tôi xung quanh phản đối mới thôi.

Những điều trên là kiến thức Không Hải tìm hiểu được từ các bộ sử sách liên quan.

Mã Ngôi Dịch sắp đến nơi rồi.

“Không Hải này,” Quất Dật Thế nói với Không Hải đang đi bên cạnh, “không biết nàng có hạnh phúc không nhỉ?” Giọng điệu khác hẳn ngày thường, đầy cảm khái.

“Là ai cơ?” Không Hải hỏi.

Chàng vừa đi vừa ngắm nhìn một mảng xanh nhạt trên đồng nội.

“Ta đang nói đến Quý Phi Dương Ngọc Hoàn——” Suốt dọc đường, Không Hải đã kể cho Quất Dật Thế những điều mình điều tra được. Đối với đoạn chuyện này, Quất Dật Thế dường như rất cảm động.

“Rốt cuộc là thế nào? Ta cũng không biết.”

“Nói đến Quý Phi, có thể nói nàng đã hưởng trọn vinh hoa phú quý nơi trần thế rồi nhỉ?”

“Ừ.”

“Tuy nhiên, cái chết như vậy thật khiến người ta——”

“Nếu không phải cái chết như vậy, thì ngươi cảm thấy thế nào?” Không Hải hỏi ngược lại.

“Ừm...” Quất Dật Thế nghiêng đầu, sau thoáng trầm mặc thì lẩm bẩm: “Dù sao ta vẫn không hiểu. Suy cho cùng không phải chuyện của mình. Đôi khi chuyện của chính mình ta còn chẳng hiểu, huống chi là người phụ nữ có thân phận khác biệt, mà lại còn không phải là đàn ông, thật sự là không hiểu——”

“Vậy sao?”

“Đúng rồi, Không Hải. Lúc ở cố hương, ta cứ ngỡ mình là một kẻ bất hạnh. Lúc nào cũng đầy bất bình và bất mãn. Ta khao khát tài năng của mình được mọi người biết đến, mặt khác, lại cho rằng trên thế gian này căn bản không có ai thực sự hiểu được tài năng của ta——”

“——”

“Ở cố hương, ta thật bất hạnh...”

“——”

“Trước khi đến đây, ta còn nghĩ, nếu là Đại Đường, có lẽ sẽ có người hiểu được tài năng của ta, ngờ đâu đến rồi nhìn lại, ở đây chỉ khiến ta càng cảm thấy sự hèn mọn của bản thân mà thôi. Người có tài năng như ta, ở đây nhiều không đếm xuể. Giờ đây thứ ta nhớ nhung nhất, lại chính là Nhật Bản, nơi từng khiến ta tưởng mình rơi vào cảnh bất hạnh. Tuy nhiên, nếu hỏi hiện tại ta có bất hạnh hay không——”

“Thế nào?”

“Ta cũng không rõ lắm.”

“——”

“Dù không rõ lắm, nhưng Không Hải à, có thể quen biết ngươi, ta thực sự cảm thấy rất tốt. Ít nhất biết được có người như ngươi tồn tại, có lẽ có thể nói là hạnh phúc hơn lúc đó rồi——”

“——”

“Ta nghĩ như vậy đó, Không Hải. Quý Phi vừa là hạnh phúc, cũng vừa là bất hạnh. Thật ra, hạnh phúc và bất hạnh chẳng phải luôn tồn tại trên mỗi con người sao? Lấy chuyện tiền bạc ra suy ngẫm là có thể hiểu được. Có tiền tuy có thể tránh được nỗi vất vả mưu sinh, nhưng lại phải lo lắng tiền bạc bị thất lạc. Có người con gái mình thương bên cạnh tuy đáng mừng, nhưng lại phải phiền não không biết bên nào sẽ thay lòng đổi dạ.”

“Ừ.”

“Dù là cuộc đời của bất cứ ai, rốt cuộc là hạnh phúc hay bất hạnh, thực sự rất khó nói cho rõ ràng.” Không phải là Quất Dật Thế đang nói với Không Hải, mà giống như đang độc thoại hơn.

“Dẫu là vậy, người ta vẫn sẽ đi tưởng tượng vấn đề hạnh phúc hay bất hạnh.”

“Là Dương Quý Phi sao?”

“Ừ.” Gật đầu xong, Quất Dật Thế liền im lặng không nói gì nữa.

Hai người lặng lẽ đi trên cánh đồng mùa xuân.

“Này, Quất Dật Thế——” Không Hải gọi Quất Dật Thế lại, “Có lẽ ngươi là một người đàn ông tốt vượt xa ta đấy.”

“Không Hải, ta cảm thấy dường như ngươi đang nói ta là kẻ ngốc.”

“Không, không. Ta thực lòng đấy.”

“Người đàn ông tốt sao?”

“Ừ.”

“Có thể đơn thuần vì lời này mà vui mừng không?”

“Có thể. Ngươi thật sự là một người đàn ông tốt.”

Quất Dật Thế đột nhiên lộ ra vẻ mặt thẹn thùng như đứa trẻ, nghiêm túc nói: “Đừng nói nữa, Không Hải.” Sau đó hít sâu một hơi, rồi lại thở ra đầy cảm kích.

“Đã đủ vui rồi.”

Sườn dốc dốc đứng một cách bất ngờ.

Đất trên sườn dốc được đào thành hình bậc thang, để ngăn nước mưa cuốn trôi bậc thang, người ta dùng gỗ tròn chống đỡ. Thế nhưng, hơn phân nửa bậc thang đã bị sạt lở. Nước mưa đã làm hỏng cả đất và gỗ tròn.

Không Hải và Quất Dật Thế men theo lối sườn dốc leo lên.

Đó là một rừng cây hòe.

Theo từng bậc thang leo cao, phía trên Không Hải và Quất Dật Thế đều là màu xanh non mới nhú.

Ánh mặt trời buổi chiều chiếu rọi trên mảng xanh non rộng lớn này, tỏa sáng lấp lánh.

Họ bước đi dưới làn ánh sáng xuyên qua kẽ lá.

“Tuy nói là mộ của Quý Phi, nhưng cũng chẳng có bài trí gì đặc biệt cả.” Quất Dật Thế nói.

Từ chỗ này trở đi, đường núi càng dốc hơn.

Mang danh nghĩa "mầm họa" mà bị giết, ngôi mộ của Quý Phi dĩ nhiên sẽ không có gì hào nhoáng.

Giữa đường, Quất Dật Thế đột ngột dừng bước, nhìn về phía Không Hải bên cạnh, hạ thấp giọng nói: “Này, ngươi có nghe thấy gì không?” Không cần phải nói, âm thanh đó đương nhiên cũng truyền đến tai Không Hải.

Là tiếng người.

Tiếng của một người đàn ông - âm thanh thấp bé tựa như đang tụng kinh.

Âm thanh từ phía trên sườn dốc truyền đến đứt quãng.

“Là tiếng người.”

“À, đúng vậy.” Không Hải đáp.

Nghe tựa như câu thơ nào đó. Trên sườn dốc hẳn là có một người đàn ông đang ngâm thơ. Tuy nhiên, âm thanh đó rất nhỏ, không giống đang ngâm xướng, hơn nữa còn đứt quãng, điều niệm cũng không phải câu thơ cố định.

Đôi khi lặp đi lặp lại, những câu chữ giống hệt nhau được lặp lại nhiều lần.

Luôn cảm thấy là những câu thơ có chút quen thuộc.

Hán hoàng trọng sắc tư khuynh quốc, ngự vũ đa niên cầu bất đắc.

Không Hải vừa lắng nghe âm thanh đó, vừa thong thả bước về phía trước.

Quất Dật Thế bám sát theo sau.

Hai người leo lên dốc. Dẫu nói là trên dốc, nhưng không phải đỉnh dốc, mà là giữa chừng sườn dốc.

Nơi đó có một khoảng đất trống nhỏ đã được chặt bỏ cây cối và dọn dẹp sạch sẽ.

Chính giữa khoảng trống, dựng một tấm bia đá.

Trên tấm bia đen ngòm như đá hoa cương có khắc: “Dương Quý Phi mộ”. Trước bia mộ, đứng một người đàn ông.

Người đàn ông đó lúc thì đăm đăm nhìn bia mộ, lúc lại nhìn quanh những ngọn cây hòe xung quanh, miệng lẩm bẩm ngâm thơ.

Hắn dường như không phát hiện ra bóng dáng Không Hải và Quất Dật Thế.

Ánh sáng và bóng cây xuyên qua tán hòe, rải phân nửa xuống khoảng trống.

Người đàn ông áp chặt tay lên bia mộ, tựa như đang âu yếm người mình yêu tha thiết, lại tựa như đang nhấm nháp cái cảm giác đó.

Bên cạnh ngôi mộ, có một tảng đá lớn lộ ra khỏi mặt đất.

Người đàn ông có lẽ đã mệt, ngồi trên tảng đá, đăm đăm nhìn vào ngôi mộ, thở dài một hơi thật sâu.

Một vẻ mặt đau khổ sâu sắc, không phải đau buồn cũng không phải bi thương, hiện lên trên mặt người đàn ông.

Lúc này, đúng lúc có ánh sáng trời và bóng cây rải xuống mặt người đàn ông. Trong chốc lát, trông hắn cứ như đang khóc vậy.

Đương nhiên là người đàn ông không hề khóc.

Không Hải và Quất Dật Thế không kìm được đứng lại sau gốc hòe nơi người đàn ông không nhìn thấy, lặng lẽ quan sát.

Chẳng bao lâu, người đàn ông lại chậm rãi, tựa như tụng kinh, khẽ ngâm câu thơ đó lên:

Hán hoàng trọng sắc tư khuynh quốc, ngự vũ đa niên cầu bất đắc.

Lúc này, Không Hải từ phía sau thân cây bước ra.

Dương gia hữu nữ sơ trưởng thành.

Không Hải đọc tiếp câu thơ, bước về phía người đàn ông kia.

Người đàn ông kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Không Hải.

“Dưỡng tại thâm khuê nhân vị thức...” Không Hải đọc nối tiếp.

“Thiên sinh lệ chất nan tự khí...” Người đàn ông lẩm bẩm thốt ra.

Hắn nhìn chằm chằm vào Không Hải trước mắt rồi hỏi: “Sao ngươi lại biết chứ? Câu thơ ngươi vừa thốt ra, đó là——”

“Đó là một bài thơ chưa hoàn thành?”

“Đúng vậy. Chính là như thế.”

“Ngài ở đây lặp đi lặp lại tự lẩm bẩm, ai cũng có thể ghi nhớ được.”

“Ta còn tưởng sẽ không có ai đến đây.” Người đàn ông da dẻ trắng trẻo, thần sắc có chút tiều tụy.

Dung mạo và thể hình có phần gầy yếu. Đôi đồng tử đen trông như sắp tan vỡ.

Tuy nhiên, từ hình dáng đôi môi, sâu trong nội tâm dường như ẩn chứa một tinh thần kiên cường.

“Thật thất lễ, đã làm phiền ngài rồi? Bạch quan nhân——”

“Ơ? Sao cả họ tên của tại hạ ngài cũng biết?”

“Làm ngài kinh ngạc, thật xin lỗi. Bần tăng là từ Oa Quốc đến du học tăng Không Hải.”

“Chính là vị đã chữa khỏi cổ tay cho Ngọc Liên sao?”

“Chính là bần tăng.”

“Ta từng nghe Ngọc Liên kể về chuyện của ngươi. Nói đi cũng phải nói lại, tiếng Đường của ngươi nói tốt thật, đến Đại Đường lâu chưa?”

“Không, mới được hơn bảy tháng.”

“Tiếng Đường của ngươi, nói căn bản giống hệt chúng ta.”

“Đây là bạn ta, Quất Dật Thế, cũng là lưu học sinh từ Oa Quốc đến.”

“Tại hạ họ Bạch, Bạch Cư Dị.”

“Chúng ta còn đọc qua một bài thơ khác của ngài. Là bài 《Tây Minh Tự Mẫu Đơn Hoa Thời Ức Nguyên Cửu》 được viết với danh hiệu 'Bạch Lạc Thiên'——” Không Hải nói ra tên bài thơ.

“Bài đó cũng đọc qua rồi sao?”

“Ta và Dật Thế hiện tại đang ở Tây Minh Tự.”

“Hóa ra là Chí Minh. Chí Minh ở Tây Minh Tự đưa cho các ngươi xem chứ gì?”

“Đúng vậy.” Không Hải gật đầu.

Bạch Cư Dị - Bạch Lạc Thiên thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn trời. Dường như đang suy tư điều gì.

Không Hải và Quất Dật Thế lặng lẽ chờ đợi Bạch Lạc Thiên mở lời, nhưng hắn lại không nói ra lý do thở dài, trái lại còn nuốt lời vào trong bụng.

“Tuy nhiên, người từ Oa Quốc đến sao lại chạy đến nơi như thế này?” Bạch Lạc Thiên hoàn hồn lại hỏi.

“Chỉ là đột nhiên muốn xem qua mộ phần của giai nhân ngày xưa.”

“Nói là ngày xưa, cũng mới chỉ là chuyện của bốn mươi chín năm trước mà thôi.” Đúng như Bạch Lạc Thiên nói, Dương Quý Phi chôn cất ở đây đã qua bốn mươi chín năm rồi.

Dù là Không Hải hay Quất Dật Thế, đối với Đường Huyền Tông và Dương Quý Phi cũng có kiến thức khái quát.

“Thực ra, là vì thỉnh giáo ngài về bài 《Thanh Bình Điệu Từ》 của Lý Bạch tiên ông mà ra. Đọc qua bài thơ đó, mới đột nhiên nghĩ đến việc đến đây.”

“Ồ...”

“Lạc Thiên tiên sinh, vậy ngài lại vì sao đến đây? Đêm hai ngày trước, chẳng phải còn ở 'Hồ Ngọc Lâu' cùng chúng ta sao?”

“Cùng một lý do.”

“Cùng một lý do?”

“Ta cũng là nhìn thấy bài 《Thanh Bình Điệu Từ》 các ngươi đưa cho ta, nghĩ đến Dương Quý Phi, mới đột nhiên nghĩ đến đây. Là một tiểu quan lại ở Bí thư tỉnh, chỉ cần không mải mê danh lợi, thật ra có thể nhàn rỗi đi dạo khắp nơi.”

“Ngài vốn dĩ đã rất hứng thú với Dương Quý Phi?”

“Ta có vài suy nghĩ về nàng. Cho nên thường xuyên như hôm nay, đến những nơi có liên quan đến Dương Quý Phi dạo một vòng. Các ngươi cũng hứng thú với chuyện của Huyền Tông và Quý Phi?”

“Đúng vậy.” Không Hải đáp. Bạch Lạc Thiên lại thở dài một hơi thật sâu.

“Có lẽ vì mọi thứ đã trở thành chuyện quá khứ, thế gian dường như đều muốn làm đẹp câu chuyện của họ thành một mối tình bi thiết.”

“Quả thật là vậy.”

“Tuy nhiên, sự thật có chút khác biệt với cách nhìn của thế gian. Không, căn bản không phải như vậy.” Bạch Lạc Thiên đột nhiên tăng âm lượng.

Hắn dường như không giấu nổi sự phấn khích không thể gọi tên trong lòng.

“Không phải như vậy!” Bạch Lạc Thiên nói.

“Cái gì không phải như vậy?”

“Mối tình của họ, có lẽ là một mối tình bi thương, nhưng lại chẳng hề mỹ lệ chút nào. Nói đến mỹ lệ, Hạng Vũ ở đường cùng, tự tay giết Ngu Mỹ Nhân, đó mới thật sự là mỹ lệ. Mối tình đó, có cảm giác bi thiết như tự sát, có vẻ đẹp quyết đoán. Ta có thể hiểu được khi Hạng Vũ tự tay giết Ngu Mỹ Nhân, cái cảm giác tự tay móc ruột gan mình, đau đớn và khổ sở như phun lửa vậy. Chính vì Hạng Vũ lúc đó đã coi cái chết nhẹ tựa hồng mao, nên mới làm được. Tuy nhiên——”

“Ngài là muốn nói, ngài không hiểu chuyện xảy ra giữa Quý Phi và Huyền Tông sao?” Không Hải hỏi.

Thi sĩ khẽ lắc đầu.

“Không phải. Vẻ đẹp giữa Hạng Vũ và Ngu Mỹ Nhân, lúc đó đã kết thúc một cách huy hoàng. Cũng có thể nói, mối tình của hai người, tự thân đã là một bài thơ.”

“——”

“Mối tình đó, không có chỗ cho ta xen vào.”

“Nếu là câu chuyện của Quý Phi và Huyền Tông thì sao?”

“Có lẽ vẫn còn cơ hội cho ta xuất hiện. Khi Huyền Tông buộc phải giết Quý Phi, vừa hoảng loạn vừa vô cùng do dự, chân tay lóng ngóng biện hộ cho Quý Phi, kết quả, các ngươi biết không? Cuối cùng, ông ta thế mà chỉ là vì muốn bảo toàn tính mạng bản thân. Nói cách khác, vì tự bảo toàn mà đồng ý xử tử Quý Phi. Hơn nữa, lại không thể tự tay làm như Hạng Vũ, mà giao cho hoạn quan Cao Lực Sĩ hành hình. Điều này thật nực cười, lại thật khiến người ta không đành lòng chứng kiến...”

“——”

“Tuy nhiên, ta lại rất thích nhân tính thể hiện trong đó. Ta rất để ý đến mối tình của họ. Ta nghĩ, trong câu chuyện của hai người, có lẽ có cơ hội cho ta xuất hiện. Không, chắc chắn là có. Trong lòng ta, trong tâm trí ta, thực sự có sự nắm chắc này. Thực sự đến gần như đau khổ——” Giọng của thi sĩ ngày càng lớn hơn.

“Chỉ là, ta lại không thể dùng văn tự để biểu đạt ra. Ta không biết nên kể câu chuyện này như thế nào.”

“Ngài là muốn viết câu chuyện của Quý Phi và Huyền Tông thành thơ sao?” Không Hải hỏi như vậy, Bạch Lạc Thiên đột nhiên im bặt không nói.

Thần sắc hắn trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều.

“À, dường như nói hơi nhiều rồi.” Bạch Lạc Thiên khôi phục thần sắc nghiêm túc, đứng dậy.

“Xin dừng bước, Lạc Thiên tiên sinh. Nếu ngài không vội đi, ta còn chuyện muốn thỉnh giáo——”

“Chuyện gì?”

“Khi Quý Phi bị Cao Lực Sĩ thắt cổ, dải vải quấn lấy cổ nàng là loại vải gì?”

“Lụa.” Bạch Lạc Thiên nói.

“Lụa?!” Quất Dật Thế hét lên.

“Cũng có người nói là vải tẩy trắng, ta tin vào cách nói là lụa. Thế nhưng, lụa thì sao chứ?”

“Còn một chuyện muốn thỉnh giáo ngài. Bài 《Thanh Bình Điệu Từ》 của Lý Bạch tiên ông, lúc đó Quý Phi thực sự đã biên đạo thành múa sao?”

“Ta đương nhiên không tận mắt nhìn thấy, nhưng nghĩ lại thì nên là như vậy.” Bạch Lạc Thiên nói.

“Là điệu múa gì?”

“Không rõ.” Bạch Lạc Thiên nói xong, lộ ra vẻ mặt khó hiểu, nhìn Không Hải và Quất Dật Thế.

“Các ngươi dường như biết một vài chuyện mà ta không biết.”

“Nếu thời gian cho phép, còn rất nhiều chuyện muốn đàm đạo cùng ngài, không biết đêm nay ngài nghỉ trọ ở đâu?”

“Quán trọ ở Mã Ngôi Dịch.”

“Chúng ta cũng ở đó, những chuyện đó cứ để đêm nay đàm đạo, thế nào?”

“Một lời đã định.”

“Còn nữa, Lạc Thiên tiên sinh, tảng đá ngài ngồi này, trước đây đã ở đây rồi sao?”

“Đúng vậy, năm ngoái ta cũng đến, tháng ba và tháng năm mỗi lần một lượt, tảng đá này dường như đã ở đây rồi. À, nhưng mà, đúng rồi, lúc đó tảng đá dường như thấp hơn. Lần này ngồi lên cảm giác không giống lắm.”

“Nói là đá thấp hơn, chẳng bằng nói là mặt đất cao hơn trước thì hơn nhỉ?” Không Hải chỉ vào mặt đất xung quanh tảng đá.

“Ngài không cảm thấy xung quanh tảng đá này, tức là, màu đất quanh mộ Quý Phi, có chút khác biệt với những chỗ khác sao?”

“Hóa ra là vậy, nói như thế, đúng là như vậy thật.”

“Không Hải à, ngươi rốt cuộc muốn nói gì thế?” Quất Dật Thế hỏi.

“Ta muốn nói là, sau khi Lạc Thiên tiên sinh đến vào tháng năm năm ngoái, có lẽ có hạng trộm mộ nào đó đến đào bới mộ Quý Phi.”

“Cái gì?!”

“Lúc đó đào lên, đúng là lớp đất có màu sắc khác biệt này đây.”

“Sao có thể chứ?”

“Ta cũng thấy không thể nào. Bán tín bán nghi chạy đến xem thử, quả nhiên là vậy, xem ra, chuyện trộm mộ này, dường như nên được liệt vào khả năng cần cân nhắc rõ ràng rồi.”

“Ngươi đang nói gì thế? Không Hải——” Không Hải tựa như nghe thấy lời Quất Dật Thế, lại tựa như không nghe thấy.

Chàng lúc thì chạm vào bia mộ, lúc thì đi vòng quanh mộ, còn nằm rạp xuống mặt đất dùng tay sờ đất, rồi tự mình gật đầu, thở dài một hơi.

Bạch Lạc Thiên và Quất Dật Thế ở bên cạnh nhìn chằm chằm vào Không Hải.

Chẳng bao lâu, Không Hải bước về phía hai người.

“Ta quyết định rồi.” Không Hải nói.

“Quyết định rồi?”

“Ừ. Đêm nay sẽ đến đây đào thử xem.”

“Ý ngươi là muốn đến đào?!”

“Muốn đến đào?!” Quất Dật Thế và Bạch Lạc Thiên đồng thanh thốt lên.

“Phải đào!”

“Nếu bị phát hiện, thì nguy to.”

“Sẽ không bị phát hiện đâu.” Không Hải bình thản nói, “Dẫu bị phát hiện, chúng ta cũng có một danh nghĩa đường hoàng.”

“Danh nghĩa gì?”

“Danh nghĩa 'bảo vệ thiên tử'.” Không Hải quay đầu hỏi Bạch Lạc Thiên, “Lạc Thiên tiên sinh, đêm nay ngài có cùng đến không?”

“Cùng đến đào mộ sao?”

“Đúng vậy. Chi tiết từ trước đến nay, tối nay khi dùng bữa, ta sẽ từ từ giải thích cho ngài. Nếu ngài hứng thú với chuyện này, đêm nay cùng đến đi, thế nào?” Không Hải nói.

“Hiểu rồi. Tóm lại, nghe thử cách nói của ngươi sau đó rồi tính tiếp vậy.”

“Này, Không Hải, ta——” Quất Dật Thế mở lời định nói, lại cảm thấy nói cũng vô ích, thế là lại ngậm miệng.

“Tùy ngươi vậy! Dù sao, Không Hải, ta không quản nữa. Bất luận xảy ra chuyện gì, ta thực sự không quản ngươi nữa đâu——”

Không Hải, Quất Dật Thế và Bạch Lạc Thiên ba người, bước ra khỏi quán trọ ở Mã Ngôi Dịch, đã là canh khuya người vắng.

Đêm trăng.

Vầng trăng bán nguyệt kiều diễm treo cao trên không trung.

Có gió thổi.

Những đám mây trôi trên bầu trời theo gió chảy về phía đông.

Trăng lúc ẩn lúc hiện trong mây, thỉnh thoảng lại lộ diện ra ngoài. Trông tựa như quần ma trên không trung, lần lượt nuốt chửng mây, rồi lại nhả ra vậy.

Ba người men theo con đường đi về phía tây—— gió lạnh hơn ban ngày.

Trên vai mỗi người đều vác một chiếc cuốc sắt mượn từ nông dân gần đó.

Dưới ánh trăng, con đường vô cùng sáng sủa.

“Này, Không Hải.” Giọng Quất Dật Thế, không biết có phải quá phấn khích hay không, hơi run rẩy, “Ngươi thật sự muốn đào mộ sao?”

“Thật sự.” Không Hải thản nhiên đáp.

Bạch Lạc Thiên bên cạnh Không Hải, mức độ căng thẳng còn hơn cả Quất Dật Thế.

Bạch Lạc Thiên - Bạch Cư Dị, thân là một quan lại, quan lại của Bí thư tỉnh.

Vị quan này, thế mà chuẩn bị đi đào mộ của Quý Phi.

Nếu bị phát hiện, là sẽ bị chém đầu đấy.

Lý do Bạch Lạc Thiên đi theo, là vì nghe những lời của Không Hải, nảy sinh sự tò mò không kìm nén được.

Chuyện yêu quái ở phủ đệ Lưu Vân Kiều.

Tiếng động lạ trong đêm ở ruộng bông nhà Từ Văn Cường.

Hơn nữa, giữa hai chuyện dường như có mối liên quan nào đó.

Yêu mèo ở phủ đệ Lưu Vân Kiều, dự báo ngày chết của Đức Tông hoàng đế; tiếng động lạ ở ruộng bông nhà Từ Văn Cường, thì dự báo ngày thái tử Lý Tụng đổ bệnh.

Hơn nữa, hai dự báo quả nhiên đều ứng nghiệm.

Ngoài ra, nghe nói người vợ bị yêu mèo nhập của Lưu Vân Kiều, miệng vừa ngân nga bài 《Thanh Bình Điệu Từ》, vừa múa điệu múa giống hệt Dương Quý Phi.

“Đây là lụa đây này. Ta muốn dùng dải lụa này thắt cổ ngươi. Lụa rất chắc chắn đấy.” Người vợ nói câu đó với chồng là Lưu Vân Kiều.

“Ngươi chẳng lẽ muốn nói, ngày sau nhất định sẽ đào ta lên, nhưng lại chôn ta trong đất mấy chục năm không đoái hoài đến sao!” Những bí mật ẩn giấu trong những chuyện này.

《Thanh Bình Điệu Từ》 và vũ điệu.

Dùng dải lụa thắt cổ.

Người đàn bà dường như đã bị chôn vùi.

Dù là chuyện nào, đều có liên quan đến Dương Quý Phi.

Cả hai đều tràn đầy hiếu kỳ đối với những nghi vấn trên.

Nhưng không biết Bạch Lạc Thiên có sợ sự tò mò đó khiến vẻ mặt mình trở nên thèm thuồng hay không, cho nên cố tình gồng cứng mặt, không lộ chút sơ hở nào.

Mặc dù vậy, người đàn ông Bạch Lạc Thiên này, đối với chuyện như thế—— hành vi đào trộm mộ giai nhân trong đêm, trong thâm tâm lại dường như rất hứng thú.

Một lý do khác khiến Bạch Lạc Thiên muốn tham gia hành động này nằm ở sự tồn tại của Không Hải.

Đối với vị du học tăng từ Oa Quốc này, Bạch Lạc Thiên có một sự hứng thú kỳ lạ. Tựa như bị từ trường hút lấy, không kìm được liền chấp nhận lời mời của Không Hải.

Tuy nhiên, hắn biết rõ lập trường quan lại của mình. Dẫu xuất phát từ hiếu kỳ, hắn cũng hiểu rất rõ, việc đêm nay phải làm sẽ là một chuyện vô pháp vô thiên đến mức nào. Hai luồng tư tưởng tiếp tục khuấy động trong lòng, khiến Bạch Lạc Thiên trong lòng đầy căng thẳng.

“Bây giờ ta đã biết mục đích ngươi đến Mã Ngôi Dịch quan sát mộ Quý Phi rồi, thế nhưng, thực sự cần thiết phải làm đến bước này sao?” Quất Dật Thế hỏi.

“Tuy không có gì cần thiết đến mức phải làm như vậy——” Không Hải đáp, “nhưng sự việc đã đến bước này, thì cũng không thể không làm.” Khi Không Hải nói lời này, ba người vừa đúng lúc đến trước ngọn đồi có mộ Quý Phi.

Nhìn từ dưới lên, trên bầu trời đêm, gió thổi khiến lá cây hòe xào xạc.

“Ừm ừm——” Quất Dật Thế không nhịn được phát ra tiếng.

“Sợ sao? Dật Thế——” Không Hải hỏi bằng tiếng Oa.

“Không sợ.” Quất Dật Thế trả lời mang chút tức giận, “Chỉ là cảm thấy có chút không thoải mái.”

“Này, các ngươi nói là tiếng Oa à.” Quất Dật Thế vừa dứt lời, dưới một gốc hòe gần lối lên núi, một gã đàn ông chạy ra.

Tiếp theo, phía sau lại xuất hiện hai tên nữa.

Ba gã đàn ông chặn trước mặt ba người Không Hải.

Thân thủ của bọn chúng trông có vẻ khá nhanh nhẹn.

Mỗi tên bên hông đều đeo một thanh kiếm.

Trông không giống binh lính, cũng không giống nha dịch.

Trái lại giống đám vô lại, côn đồ tụ tập ở tửu lâu hơn.

“Ngươi là Không Hải ở Tây Minh Tự, ngươi là Quất Dật Thế nhỉ?” Một tên trong đó trừng mắt nói với Không Hải và Quất Dật Thế. Tên đó nhìn những cái cuốc sắt trong tay nhóm Không Hải, “Cầm cuốc, định làm gì? Lẽ nào muốn trộm mộ sao?”

“Còn một tên nữa. Thằng này nhìn kiểu gì cũng giống người Đường——” Một tên khác nói như vậy, còn nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

“Có việc gì sao?” Không Hải không hề sợ hãi, dùng tiếng Đường lưu loát hỏi.

“Muốn cho các ngươi nếm chút khổ sở đây!” Một tên trong đó rút kiếm bên hông ra. Hai tên còn lại cũng lần lượt rút kiếm ra theo.

Lưỡi thép phản chiếu ánh trăng, phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Quất Dật Thế nhịn lại lời muốn thốt ra, rút đoản đao bên hông.

Đây là vũ khí hắn mang từ Oa Quốc đến, luôn mang theo bên mình.

“Không muốn sống nữa sao? Ngươi dám rút hàng nóng. Cho ta ngoan ngoãn chút! Gãy tay gãy chân cũng thôi đi, nếu không, mạng cũng chẳng giữ được đâu!”

“Những tên này chơi thật đấy. Cẩn thận chút! Dật Thế.” Không Hải nói.

“Các ngươi định làm gì chủ nhân nhà ta thế?” Sau lưng bọn đàn ông truyền đến một âm thanh khác.

Đám đàn ông sợ hãi lùi lại phía sau.

“Ai?!” Một bóng người khổng lồ, tựa như từ trên trời giáng xuống chắn ngang ánh trăng.

Đứng sau lưng đám đàn ông, là một gã to con đáng sợ.

“Đại Hầu!” Quất Dật Thế hét lên.

Người xuất hiện này, chính là kẻ lẽ ra phải ở Trường An, túm mái tóc bờm xờm ra sau một cách tùy tiện - Đại Hầu.

“Không Hải tiên sinh, có thể xử lý những tên này không?” Đại Hầu hỏi.

“Được, nhưng hãy để lại cho ta một tên sống sót để hỏi chuyện.” Không Hải vừa dứt lời, Đại Hầu lập tức lao về phía tên gần nhất.

Tên đó hoảng hốt giơ kiếm chém về phía Đại Hầu, Đại Hầu vươn tay phải đỡ lại.

Keng! Một tiếng kim loại chạm nhau vang lên.

Đại Hầu tay phải cầm đá chặn thanh kiếm. Lại dùng tay trái nắm lấy cổ tay phải đối thủ, sau đó dùng hòn đá trong tay phải, mạnh mẽ giáng thẳng vào mặt tên đó.

Tên đó không kịp kêu lên một tiếng, liền ngã xuống dưới chân Đại Hầu.

Tay trái Đại Hầu thì đã bắt lấy thanh kiếm trong tay tên đó.

“Ngươi, ngươi...” Hai tên còn lại, trừng mắt nhìn Đại Hầu, vào thế, vây quanh Đại Hầu chờ cơ hội ra tay.

“Tiếp theo ai muốn lên nào?” Đại Hầu hơi thở không hề hỗn loạn, hét vào mặt hai tên.

“Nếu không lên, thì để ta chọn vậy.” Đại Hầu vừa bước một bước, hai tên kia tựa như bị dẫn dụ, từ hai phía trái phải nhào tới.

Đại Hầu không tốn chút sức lực nào vung hòn đá vù một tiếng, đập về phía tên đàn ông bên phải.

Hòn đá lớn hơn nắm đấm người thường một vòng, đập rơi thanh kiếm của đối thủ, giáng thẳng vào mặt tên đàn ông đó.

Tiếng động vang lên, tên đàn ông ngã xuống đất theo tiếng.

Đại Hầu lại dùng thanh kiếm trong tay, gạt thanh kiếm của tên đối thủ còn lại chém tới. Rõ ràng trông không dùng lực lắm, thanh kiếm bị đỡ gạt lại mạnh mẽ văng sang một bên, cơ thể tên đàn ông đó lảo đảo một chút.

Đại Hầu thừa cơ vươn tay trái, nắm lấy cổ hắn.

Tên đàn ông dùng cả hai tay nắm lấy tay trái Đại Hầu, dùng hết sức bình sinh, nhưng thế nào cũng không thể gỡ tay đó của Đại Hầu ra.

“Không tệ, xem ra người có thể hỏi chuyện, hẳn chính là ngươi rồi.” Lúc này, tên đàn ông rơi vào cảnh hai chân gần như lơ lửng, chỉ có ngón chân chạm đất một cách hiểm hóc.

Hắn trông như không thể thở nổi, mặt lập tức đỏ bừng lên, đôi mắt gần như sắp lồi ra.

Đại Hầu đặt hai chân tên đàn ông xuống đất, tay hơi thả lỏng, tên đàn ông đó vội vàng hít thở dồn dập.

“Thật vất vả cho ngươi rồi, Đại Hầu.” Không Hải nói.

“Đại Hầu, ngươi lợi hại quá!” Quất Dật Thế như thể chính mình đang đánh nhau vậy, thở dốc tán thưởng.

“Các ngươi quen nhau sao?” Bạch Lạc Thiên thở phào nhẹ nhõm nói.

“Hắn tên là Đại Hầu. Lát nữa giới thiệu sau. Chuyện này, Đại Hầu đã giúp rất nhiều.”

“Chuyện đánh nhau bằng vũ khí thế này, ta hoàn toàn không biết gì. Nhất thời, thực sự không biết phải làm sao cho phải.” Bạch Lạc Thiên cúi đầu nhìn tên đàn ông nằm trên đất, thoi thóp.

Một tên cằm đã bị nát, một tên thì toàn bộ mũi sụp xuống, răng cửa gần như gãy phân nửa.

“Hai tên này, hẳn sẽ không tỉnh lại ngay đâu.” Đại Hầu nói.

“Đại Hầu, sao ngươi lại chạy đến đây?” Không Hải hỏi.

“Hai ngày trước vào gần trưa, chính là ngày Không Hải tiên sinh rời Trường An. Ta lại chạy đến trước cửa nhà đạo sĩ kia canh chừng, nhóm người này vừa đúng lúc tiến vào nhà đạo sĩ——”

“Ồ...”

“Như tiên sinh thấy đấy, là một nhóm người khả nghi. Thực ra ta rất muốn lẻn vào nhà đạo sĩ, nghe trộm cuộc trò chuyện của bọn chúng.”

“Lẻn vào được không?”

“Không. Vì Không Hải tiên sinh dặn đừng đến gần căn nhà đó, chỉ cần nhìn từ xa là được.”

“May quá.”

“Chẳng bao lâu, bọn chúng đi ra, vẻ mặt đầy túi tiền. Ta nghĩ trong đó ắt có nguyên do, thế là bám theo bọn chúng.” Đại Hầu dường như muốn nói cho tên bị hắn bóp cổ nghe.

“Kết quả, không nằm ngoài dự đoán, bọn chúng chạy đến một tửu lâu tên là 'Diệu Dược' ở Bình Khang phường. Nghĩ cũng biết, bạc vừa vào túi, không ăn uống, thì là đàn bà.”

“Sau đó thì sao?”

“Ta giả vờ hồ đồ ngồi vào chiếc ghế phía sau bọn chúng, nghe trộm cuộc nói chuyện. Quả nhiên nghe thấy bọn chúng nhắc đến tên Không Hải tiên sinh.” Theo lời của Đại Hầu, ba tên này, vừa uống rượu vừa trao đổi những đoạn đối thoại như sau:

“Cho nên nói, chỉ cần bám theo hai tên người Oa ở Tây Minh Tự kia, đến Mã Ngôi Dịch là được chứ gì?”

“Nghe nói là một nhà sư tên Không Hải, người kia là nho sinh tên Quất Dật Thế.”

“Nói đi cũng phải nói lại, hai tên người Oa kia sao lại chạy đến Mã Ngôi Dịch?”

“Ai mà biết được nhiều thế? Tóm lại, việc này không liên quan đến chuyện chúng ta được nhờ. Tên kia nếu muốn làm bậy với mộ phần Quý Phi, thì chặt đứt một tay của hắn!”

“Còn nữa, tùy tình hình mà quyết định, giết chết cũng không sao.”

“Ồ. Tuy nhiên, cái gọi là làm bậy nghĩa là gì nhỉ?”

“Trộm mộ!”

“Trộm mộ? Chỗ đó chôn cái gì đáng giá sao?”

“Không có đâu. Dù có chôn, cũng bị đào đi từ đời nào rồi.”

Như thế đó, Đại Hầu mới biết bọn này muốn hãm hại Không Hải.

“Thực ra, lúc đó ta có thể xử lý bọn chúng tại chỗ, rồi ép hỏi chi tiết, nhưng không rõ sau khi xử lý xong thì nên xử trí thế nào. Đành quyết định bám theo bọn chúng trước, đến lúc then chốt mới nhảy ra. Thế là tự ý bám theo đến Mã Ngôi Dịch——” Cứ thế mà đến đây—— Đại Hầu giải thích như vậy.

Những tên này và Đại Hầu đến Mã Ngôi Dịch là chuyện chiều tối hôm nay.

Đại Hầu biết được ba người Không Hải định nghỉ trọ ở quán trọ địa phương, tiếp đó thăm dò, lại biết được họ lén lút mượn cuốc sắt của người ta. Xem ra, là định lúc đêm khuya thanh vắng lẻn ra khỏi quán trọ, định đi "trộm mộ".

Đã vậy, thì cướp trước nhóm người kia, đi trước một bước đợi Không Hải nhóm người đến ở đây.

“Sao không báo trước cho chúng ta?” Quất Dật Thế hỏi Đại Hầu.

“Như vậy, Không Hải tiên sinh sẽ không đi trộm mộ, nhóm người này cũng sẽ không tập kích Không Hải tiên sinh. Thế thì cũng không bắt được những tên này, không hỏi ra khẩu cung được.”

“——”

“Hơn nữa, vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, ta lao ra, mới thể hiện được giá trị chứ!”

“Ơ, ngươi còn mặt mũi nói thế à? Nhờ ngươi ban ơn, ta suýt nữa bị một đao chém xuống đấy.” Quất Dật Thế giả vờ tức giận nói.

“Thôi đi, Dật Thế. Tóm lại, đa tạ Đại Hầu, chúng ta mới có thể bình an vô sự. Tại sao không hỏi tên đàn ông này, tại sao lại đến tập kích chúng ta?” Không Hải nói.

“Này, nghe thấy không? mau trả lời đi!” Ngón tay Đại Hầu dùng sức bóp chặt cổ họng và quai hàm tên đàn ông. Xương quai hàm phát ra tiếng cọt kẹt. Tên đàn ông miệng hơi há, dường như muốn dùng sức thở, không khí lại rõ ràng không vào được phổi.

“Ngươi như vậy, hắn muốn nói cũng không nói ra được. Nới lỏng chút đi.” Nghe Không Hải nói thế, Đại Hầu hơi nới lỏng lực ngón tay, lập tức, tên đàn ông quên mình liều mạng hít vào.

“Nói mau!” Đại Hầu hét.

“Là, là có người nhờ vả...”

“Ai?” Người hỏi là Không Hải.

“Đàn, đàn bà.”

“Đàn bà?”

“Người đàn bà sống trong căn nhà đó. Một người đàn bà xinh đẹp. Dường như có lai dòng máu người Hồ.”

“Có phải tên là Lệ Hương không?”

“Ta không biết tên nàng ta. Không nghe ai nhắc đến.”

“Sao lại quen người đàn bà đó?”

“Vì, vì con mèo.”

“Mèo?”

“Nhóm chúng ta vì không có tiền, đang đi lại trước tửu lâu, bỗng nhiên có một con mèo đen đến.”

“Ừm...”

“Con mèo đó, ngậm hồ lô đựng rượu đến. Đặt rượu trước mặt chúng ta——”

“Uống đi! Mèo nói thế.”

“Chúng ta hoảng sợ nhảy dựng lên. Mèo sao biết nói tiếng người chứ? Một tên trong đó cầm hồ lô vặn ra xem, bên trong đầy rượu.” Thế là, đám đàn ông trước mặt con mèo uống sạch sành sanh.

Uống xong, con mèo đó hỏi: “Có muốn uống thêm chút nữa không?”

“Đương nhiên muốn rồi!” Đám đàn ông nói dứt lời, mèo đáp: “Không cho rượu nữa, cho bạc vậy! Có một công việc kiếm được tiền. Nếu thực sự muốn uống rượu, sau khi nhận được thù lao rồi đi mua rượu.”

“Thế là, con mèo đó dạy chúng ta cách đi đến căn nhà đó. Nói xong việc chính, con mèo chuồn mất. Thế là chúng ta dựa theo sự chỉ dẫn của con mèo đó, tìm được căn nhà đó. Cho nên mới——”

“Chính trong căn nhà đó gặp người đàn bà kia?” Không Hải hỏi.

“Dạ, đúng vậy.”

“Không có người khác sao?”

“Không có.”

“Có dấu vết người khác trong nhà không?”

“Không giống sống một mình. Chúng ta vào căn phòng rất bình thường, nhưng căn phòng bên trong thì có chút kỳ quái.”

“Kỳ quái thế nào?”

“Vì ta vội muốn đi vệ sinh, tùy tiện chọn một hướng, liền xông vào bên trong, lúc hỏi người đàn bà đó nhà vệ sinh có phải đi hướng này không, người đàn bà đó hoảng loạn đuổi theo, nói không phải——”

“Sau đó thì sao?”

“Lúc đó, ta liếc thấy căn phòng bên trong. Trong phòng có vật giống như lư hương, bài trí giống như tế đàn của người Hồ.”

“Ồ?”

“Còn có một con tượng đất khổng lồ vô cùng.”

“Tượng đất?!”

“Phải, chính là tượng đất.” Cái gọi là "tượng đất", chính là con rối. Cũng có loại dùng đất sét—— tức là bùn—— nung đúc tạo thành. Thay thế cho người tuẫn táng, cùng chôn trong mộ với thi thể vương công khanh tướng hoặc hoàng đế.

“Là một con tượng đất khổng lồ vô cùng. Cao lớn hơn chúng ta rất nhiều. Đó là một binh dũng, vì mặc chiến bào.” Tên đàn ông nói ra những lời này một cách không mấy lưu loát.

Ngón tay Đại Hầu vẫn luôn dùng sức bóp chặt cổ họng và quai hàm hắn, khiến hắn chỉ có thể vừa thở vừa nói.

Mỗi khi tên đàn ông ấp úng, Đại Hầu lập tức dùng sức gia áp.

Tên đàn ông cũng không thể không tiếp tục nói.

Toàn bộ quá trình hỏi cung đều là như vậy.

Không Hải tiếp tục hỏi thêm một lát nữa, nhưng gã đàn ông kia cũng không thể tiết lộ thêm được điều gì mới mẻ hơn.

"Được rồi, Đại Hầu, thả hắn ra đi." Không Hải nói.

"Thế là được rồi sao? Thay vì để lại một đống phiền phức về sau, chi bằng cứ chôn sống ba tên này ở đây luôn?" Đại Hầu thẳng thắn nói.

Gã đàn ông nghe vậy, lập tức phát ra những tiếng kêu rên mơ hồ không rõ.

"Không, không cần đâu." Không Hải lắc đầu, bảo với gã đàn ông: "Ngươi nghe cho kỹ đây. Các ngươi đều đã bị người đàn bà kia lừa rồi. Thực ra chúng ta phụng mật chỉ của Hoàng thượng mà đến. Vừa rồi nghe được lời ngươi nói, cảm thấy rất thú vị. Thế nên, ta sẽ không truy cứu nữa. Chuyện đêm nay, tuyệt đối đừng nhắc với bất kỳ ai. Hơn nữa, chúng ta vốn dĩ chẳng làm gì cả, chỉ là tình cờ đụng phải ngươi ở đây thôi. Nếu ngươi muốn nhắc tới chuyện đêm nay, cũng chỉ có thể nói rằng chúng ta không hề làm gì cả. Biết chưa?" "Biết, biết rồi." Gã đàn ông lắp bắp đáp lời.

Không Hải ra hiệu bằng ánh mắt, Đại Hầu cuối cùng cũng buông tay.

Gã đàn ông vội vàng nhặt thanh kiếm rơi dưới đất lên, đá vào đồng bọn đang nằm dưới đất mỗi đứa một cái. Hai tên còn lại lúc này mới tỉnh dậy.

Tuy trên mặt chịu thương tích nặng nề, nhưng tay chân vẫn may mắn không sao. Đám đàn ông vừa rên rỉ vừa bò dậy. Ba người cử động chậm chạp, chật vật rời khỏi nơi này.

"Vậy thì——" Không Hải hạ thấp giọng nói, "Chúng ta tiếp tục công việc của mình thôi!" Dứt lời, y liếc nhìn Bạch Lạc Thiên một cái.

"Thế nào, Bạch huynh? Nếu huynh đổi ý, bây giờ quay về cũng không sao, hoặc chờ chúng ta ở đây cũng được. Nhưng nếu tâm ý không đổi, vậy thì cùng đi thôi." "Đương nhiên là cùng đi rồi. Đã đến tận đây, làm sao có lý quay đầu? Chỉ là, lát nữa huynh có thể kể chi tiết cho ta nghe được không?" Bạch Lạc Thiên mặt hơi ửng hồng nói.

"Đương nhiên là được. Bạch huynh, những điều có thể nói, ta nhất định sẽ kể hết cho huynh nghe." Không Hải nói.

"Sáu" Lên đèn rồi. Đại Hầu cầm bó đuốc cháy rực đi phía trước, cả đoàn người bắt đầu leo lên trong rừng cây hòe.

Hương thơm của chồi non cây hòe tan vào trong không khí ban đêm, mỗi lần hít thở đều là một luồng hương thơm nồng đượm.

Tuy có thể nhìn thấy mặt trăng ẩn sau những tán cây, nhưng khi đã vào trong rừng, nếu không có đèn đuốc thì vẫn là đi lại khó khăn. Thế nên mới phải châm lên những bó đuốc đã chuẩn bị sẵn.

Theo sau Đại Hầu là Không Hải, tiếp đó là Dật Thế, cuối cùng mới là Bạch Lạc Thiên.

"Này, Không Hải." Dật Thế từ phía sau bắt chuyện với Không Hải. "Sao thế?" "Cứ tiếp tục đi thế này, ta cứ có cảm giác như đang lún sâu vào một vực thẳm, cảm thấy càng đi càng sâu."

"Không sai. Đã lún vào rồi." Không Hải nói.

"Đi chết đi. Không Hải, ta đâu phải muốn nghe ngươi nói mấy câu đó mới hỏi như vậy. Ta muốn nghe ngươi nói với ta rằng: Không có chuyện đó đâu, không cần lo lắng." Những lời này của Dật Thế khiến Không Hải vui vẻ bật cười.

"Ta thật sự rất ngưỡng mộ tính cách của ngươi." Dật Thế dùng xẻng sắt làm gậy chống leo lên trên.

Đại Hầu đi phía trước đột nhiên dừng bước. "Sao vậy?" Không Hải gọi lớn. "Cóc..." Đại Hầu lách người sang một bên. Không Hải bước tới bên cạnh hắn. Đúng là cóc thật.

Trên bậc thang đổ nát, có một con cóc đang đứng bằng hai chân sau, mở to đôi mắt lồi, trừng mắt nhìn nhóm người Không Hải.

Dưới ánh đuốc trên tay Đại Hầu, có thể nhìn thấy con cóc này mình đầy nốt sần, cùng với cái bụng màu vàng lốm đốm. Ngọn lửa đỏ rực phản chiếu khiến bụng và lưng nó sáng lấp lánh.

Hơn nữa, con cóc kia còn ăn vận như một binh lính ra trận. Đầu đội một cái mũ sắt nhỏ, mình mặc giáp trụ. Bên hông còn đeo một thanh kiếm.

Đang nhìn chằm chằm, con cóc kia bỗng chốc rút thanh kiếm bên hông ra. "Các ngươi rốt cuộc muốn làm gì?" Con cóc cất tiếng kêu cao và mảnh.

"Đi đến mộ của Quý Phi——" Không Hải nói.

"Đi đến mộ làm gì? Chẳng lẽ muốn trộm mộ sao?" Con cóc vung thanh kiếm đeo bên hông hét lớn: "Cút về đi!" Trong khu rừng tối tăm, vang lên những tiếng kêu tương tự: "Cút về đi!", "Cút về đi!", "Cút về đi!"

Nhìn kỹ lại, những con cóc tương tự đang huyên náo đi ra từ trong rừng. Vì thân hình nhỏ bé, tiếng kêu tuy rất cao vút, nhưng nếu không nghe kỹ thì cũng chỉ nghe được tiếng kêu chít chít mà thôi.

Dật Thế và Bạch Lạc Thiên ở phía sau Không Hải cũng ghé người lại muốn xem cho rõ.

"Không, Không Hải, cóc đang nói chuyện kìa." "Đúng là đang nói chuyện." "Sao lại có thể như vậy được?" "Cho nên——" Không Hải nhìn con cóc một cái, "Cóc đại nhân, các ngươi rốt cuộc là bậc thần thánh phương nào?"

"Ồ." Con cóc đáp một tiếng rồi nói: "Chúng ta là những kẻ canh giữ nghĩa trang."

"Không Hải tiên sinh, phiền phức quá, chi bằng cứ giẫm chết sạch chúng nó đi cho xong." Đại Hầu nhẹ nhàng dậm chân về phía trước, con cóc kia đột nhiên to lớn bằng cái đấu.

Lại bước thêm một bước nữa. Đám cóc trở nên to lớn hơn, vậy mà to như một con mèo.

"A! A! Chuyện gì thế này? Mấy tên này sao lại biến thành to như vậy." Đại Hầu kinh hãi kêu lên.

"Đừng để bị lừa, Đại Hầu. Biết chưa? Tuyệt đối đừng nói chuyện với mấy tên này nữa. Để ta làm cho!" Không Hải nói xong, bước lên một bước, vươn tay phải ra, chộp lấy con cóc to như con mèo kia.

Sau khi chộp được trong tay, con cóc to như mèo lập tức khôi phục kích thước ban đầu. Không Hải dùng tay trái xé thứ giống như mảnh giấy dán trên lưng con cóc xuống. Bộ giáp trên người con cóc lập tức biến mất.

Không Hải ném con cóc trong tay ra, quả nhiên chỉ là một con cóc bình thường mà thôi. Con cóc đó chậm rãi biến mất trong rừng cây. Không Hải tiếp tục làm động tác tương tự, năm con cóc đều khôi phục nguyên dạng. Trong tay trái của Không Hải để lại sáu mảnh giấy.

"Đó là giấy gì vậy?" Dật Thế hỏi. "Không biết là ai đã dùng loại giấy này để niệm chú lên người đám cóc." "Sẽ là ai nhỉ?" "Không biết." Không Hải lắc đầu.

Đại Hầu, Dật Thế và Bạch Lạc Thiên ghé đầu nhìn những mảnh giấy trong tay Không Hải. Trên giấy có viết chữ. "Có thể cho ta xem một chút không?" Bạch Lạc Thiên vươn tay nhận lấy mảnh giấy. Trên giấy viết "Thân Khẩu Ý Chiêu Hồn".

"Đây là——" Bạch Lạc Thiên hỏi. "Thân, Khẩu, Ý là thuật ngữ nhà Phật, Chiêu hồn chính là gọi hồn phách về." Không Hải nói: "Thật là càng lúc càng thú vị rồi."

Không Hải ngước nhìn nơi bóng tối phía trên bậc thang. Có lẽ gió nổi lên rồi, từ phía bóng tối phía trên không ngừng truyền đến tiếng xào xạc của cành lá.

"Không biết chúng ta có thể bình an đi lên tới trên đó không?" Không Hải cười nói, như thể mình đang đứng ngoài cuộc vậy.

"Bảy" Mãi mới tới được đỉnh.

"Này, Không Hải, cuối cùng cũng tới nơi rồi." Giọng Dật Thế vì căng thẳng mà trở nên cứng nhắc.

Xung quanh toàn là rừng hòe, tối tăm mịt mù, trên đầu chỉ nghe thấy tiếng gió đêm thổi qua cành lá, khiến người ta rùng mình ớn lạnh.

Ngoài những lúc mặt trăng bị mây nuốt rồi lại nhả ra, ánh trăng sẽ chiếu xuống yếu ớt xuyên qua kẽ lá, cùng với ánh đuốc trên tay Dật Thế và Đại Hầu ra, có thể nói, xung quanh chẳng có lấy một chút ánh sáng.

Mỗi khi gió thổi làm lay động bó đuốc, cái bóng được ánh lửa phản chiếu lại càng đung đưa dữ dội hơn. Những vệt bóng tối trên khuôn mặt mỗi người cũng theo ánh lửa mà chập chờn không dứt.

"Đại Hầu, đó chính là mộ địa của Quý Phi." Không Hải chỉ vào tấm bia mộ nói với Đại Hầu, "Ngươi dùng cái xẻng sắt này đào dưới đáy bia mộ xem sao." Đại Hầu nhận lấy xẻng sắt, siết chặt trong tay, ngẩng đầu nhìn tấm bia mộ.

Đó là tấm bia mộ bằng đá hoa cương cao gần bằng Đại Hầu.

"Không Hải tiên sinh, nếu muốn đào bên dưới bia mộ, tấm bia này thực sự quá vướng víu, có thể di chuyển nó sang một chút được không?"

"Không, Đại Hầu, đợi đã." Người nói câu này là Dật Thế. Dật Thế nhìn Không Hải nói: "Không Hải, bây giờ sắp bắt đầu đào mộ rồi, về việc này, hình như ngươi có cách nhìn riêng của mình, nên ta cũng đành chịu. Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là mộ của Quý Phi. Ngươi lại là tăng nhân. Trước khi đào, niệm một đoạn kinh cho Quý Phi thế nào?"

Nghe Dật Thế nói vậy, Không Hải đáp: "Ngươi nói không sai. Ta hồ đồ thế nào lại quên mất chuyện này, lời ngươi nói rất có lý, Dật Thế."

"Quên?" "Ừm. Đối với người chết mà nói, niệm kinh này nọ thực ra vô dụng, vì họ đã không còn nhận được nữa rồi, nhưng nếu làm vậy có thể khiến ngươi an tâm, thì niệm kinh cho người sống cũng không tệ."

"Cái gì?! Đối với người chết, niệm kinh không nhận được nữa sao? Không Hải——" "Đúng vậy." "Thật sự là như vậy sao?" "Vốn dĩ là thế mà. Cái gọi là kinh văn, là niệm cho người sống nghe." Không Hải dứt khoát nói.

"Nhìn cái vẻ mặt tự tin ngời ngời đó của ngươi, ta lại thấy mình hình như đã sai rồi. Dù sao thì, tóm lại ngươi cứ niệm một đoạn kinh đi——" "Dật Thế à, cách nói của ngươi mới là đúng. Ta thường sơ suất những việc thế tục này. Không, phải nói là lúc nào cũng quên mất."

Không Hải và Dật Thế nói chuyện bằng tiếng Oa. Bạch Lạc Thiên và Đại Hầu đối với cuộc hội thoại tiếng Oa của Không Hải và Dật Thế, chỉ đành đứng nghe một cách mơ hồ không hiểu gì cả.

Chẳng bao lâu sau, Không Hải bước lên một bước, đối diện với bia mộ Quý Phi, hai tay chắp lại. Trong miệng Không Hải truyền ra tiếng tụng kinh trầm thấp và có nhịp điệu. "Quán Tự Tại Bồ Tát, hành thâm Bát Nhã Ba La Mật Đa thời, chiếu kiến ngũ uẩn giai không, độ nhất thiết khổ ách. Xá Lợi Tử, sắc bất dị không, không bất dị sắc, sắc tức thị không, không tức thị sắc..." (Bát Nhã Tâm Kinh).

Tiếng tụng kinh du dương và có nhịp điệu của Không Hải, tuôn chảy trong khí đêm. Niệm một hồi lâu sau, Không Hải xả chưởng. "Xong rồi, thế này chắc là được rồi." Không Hải nói.

"Không Hải tiên sinh, vậy thì bắt đầu thôi." Đại Hầu cầm xẻng sắt, dùng mũi xẻng bắt đầu đào đất dưới chân bia mộ. Hắn định dời lớp đất dưới bia mộ ra trước, rồi mới di chuyển tấm bia.

Qua một lúc, bàn tay Đại Hầu vốn đang cầm xẻng đào hăng say, trong khoảnh khắc nhấn lưỡi xẻng xuống, bỗng nhiên khựng lại. Trông có vẻ như lưỡi xẻng bị kẹt sâu trong đất, không rút ra nổi.

"Hử?" Đại Hầu không để tâm nhìn vào cái hố sâu nơi cắm lưỡi xẻng một cái, đột nhiên hét lớn "Oa" một tiếng rồi lùi lại phía sau. Hắn buông tay cầm xẻng ra.

"Sao thế?" Dật Thế kêu lên. "Đuốc, soi vào đây chút." Đại Hầu nói.

Dật Thế cầm đuốc soi vào trong hố. Tuy nhiên, ngoài lưỡi xẻng ra, chẳng có gì cả.

"Sao vậy?" Không Hải hỏi. Bạch Lạc Thiên cũng tiến lại gần muốn biết rốt cuộc là chuyện gì.

"Vừa rồi khi vung xẻng, trong đất thò ra một bàn tay trắng bệch, nắm lấy cán xẻng. Lực rất mạnh." Nghe Đại Hầu nói xong, sắc máu trên mặt Dật Thế hoàn toàn biến mất.

"Không Hải." Dật Thế cao giọng. "Ừm..." Không Hải trầm ngâm, lẩm bẩm tự nói, "Chẳng lẽ là tụng kinh chưa đủ?"

"Không sao, tiếp tục đào đi! Đại Hầu." Đại Hầu vốn đã đổi ý, nghe thấy lời Không Hải, lại tiếp tục dùng xẻng đào xuống đất.

Dật Thế cầm đuốc và Không Hải đứng gần đó quan sát. Xẻng đào xuống đất lần thứ hai, lần thứ ba, đến lần thứ tư—— đột nhiên, từ chỗ đất lưỡi xẻng cắm vào, một bàn tay trắng bệch thò ra, nắm lấy cán gỗ gần lưỡi xẻng.

"Oa!" Người hét lớn là Dật Thế. Không Hải vừa che ánh đuốc, vừa nhìn chằm chằm vào trong hố, miệng lẩm nhẩm niệm chú.

"Nam mô. Tam mạn đa. Bột đà nam. Hoạch. Bộ. Sa ha." Đó là chân ngôn Khai Phu Hoa Vương Như Lai.

Không Hải tay trái vẫn giơ đuốc, vừa niệm vừa quỳ bên miệng hố, tay phải vươn về phía bàn tay tái nhợt đang nắm chặt cán xẻng kia.

"Không Hải!" Dật Thế gào lên như tiếng kêu bi ai.

Không Hải nắm lấy cổ tay bàn tay tái nhợt kia, giật cán xẻng ra, nói: "Đại Hầu, dùng xẻng chặt từ chỗ cổ tay xuống——"

Đại Hầu vẻ mặt kinh hãi, nhưng vẫn cầm xẻng lên, dùng lưỡi xẻng chặt xuống chỗ cổ tay bàn tay mà Không Hải đang nắm. "Phập" một tiếng, cổ tay lập tức đứt lìa.

Không Hải đứng dậy, "Đây chính là nguyên hình." Y đưa bàn tay bị chặt nắm trong tay phải lại gần ánh lửa. Nhìn kỹ thì ra đó căn bản không phải cổ tay, mà chỉ là một đoạn rễ cây mà thôi.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Dật Thế mồ hôi vã trên trán, thở hổn hển hỏi. "Không biết là ai, để ngăn cản mộ của Quý Phi bị đào, mới có chuyện này."

"Ai chứ? Tên này có thể là ai?" "Không biết." "Ừm ừm..." Dật Thế lẩm bẩm.

"Còn tiếp tục không? Không Hải tiên sinh——" Đại Hầu hỏi.

"Đợi đã. Tiếp theo có thể còn nhiều phiền phức xuất hiện, phải nghĩ cách mới được." Không Hải đảo mắt nhìn quanh, "Bạch huynh, tạm thời giúp cầm cái này một chút, được không?" Y đưa bó đuốc trên tay cho Bạch Lạc Thiên.

Sau khi Bạch Lạc Thiên nhận lấy bó đuốc, Không Hải lấy bia mộ Quý Phi làm trung tâm, cúi người tuần thị xung quanh.

"Ừm, ở đây." Khi Không Hải đi vòng ra phía sau bia mộ thì dừng lại. Dùng tay phải che lên lớp đất phía dưới bia mộ. "Đại Hầu, chỗ này đào một chút."

Đại Hầu làm theo lời Không Hải, cầm xẻng đào xuống, lưỡi xẻng lập tức chạm phải thứ gì đó cứng cứng. "Chính là thứ đó." Không Hải nói, "Từ từ đào nó ra."

Đại Hầu hết sức chú ý đào vật kia ra khỏi đất. Là một vật màu trắng. Đại Hầu nhặt thứ dính đầy bùn đất lên khỏi hố.

"Á..." Dật Thế không kiềm được phát ra tiếng rên rỉ. Hóa ra thứ trong tay Đại Hầu là xương sọ của một loài động vật. "Chắc là xương sọ chó thôi." Không Hải nói.

"Hình như có viết chữ!" Đại Hầu nói. "Cho ta xem!" Không Hải nhận lấy xương sọ chó từ tay Đại Hầu, "Bạch huynh, phiền huynh đưa đuốc——"

Bạch Lạc Thiên giơ cao bó đuốc soi vào xương sọ đó, bóng dáng của chính chàng cũng hiện lên trong ánh lửa, tầm mắt hướng về vật trong tay Không Hải.

Không Hải dùng tay và ống tay áo phủi lớp bùn trên xương sọ. Trên hộp sọ quả nhiên có viết loại văn tự nào đó. "Không phải chữ Đường." Không Hải nói, "Đây chắc là chữ Hồ. Ta miễn cưỡng có thể đọc được, nhưng mà Đại Hầu, cái này ngươi giỏi hơn. Có thể dùng tiếng Đường đọc lên được không?"

"Được. Đây là chữ Ba Tư." "Chữ Ba Tư?" Bạch Lạc Thiên hỏi. "Viết những gì vậy?" Dật Thế cũng hỏi.

"Kẻ nào làm nhơ bẩn nơi này, sẽ chịu nguyền rủa. Kẻ nào hủy hoại nơi này, tai họa sẽ giáng xuống thân. Nhân danh tinh linh đại địa, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho chúng——" Đại Hầu nói không chút cảm xúc.

"Này, này, Không Hải, Đại Hầu nói là thật sao?" Dù dưới ánh lửa đỏ rực của bó đuốc, vẫn có thể thấy rõ sắc mặt tái nhợt của Dật Thế.

"Không sai, quả thực viết như vậy." "Không, không sao chứ?" "Ừm..." Một nụ cười hiện lên bên môi Không Hải, "Không cần lo lắng. Nghiêm trọng nhất cũng chỉ đến thế mà thôi." Y dùng ngón tay xoay xoay đoạn rễ cây vẫn còn cầm trong tay.

"Nhưng, nhưng mà——" "An tâm đi, Dật Thế——" Dứt lời, Không Hải sải bước, nhắm chừng khoảng cách từ bia mộ rồi dừng lại. Y ngồi xổm xuống, bẻ gãy đoạn rễ cây cầm trong tay rồi đặt xuống đất, lấy bia mộ làm trung tâm vừa đi vừa vẽ vòng tròn.

"Làm gì vậy, Không Hải." "Khiến ma quỷ không mời mà đến không thể quấy nhiễu. Dật Thế chỉ cần an tâm đứng đó xem là được."

Không Hải dùng đầu nhọn của rễ cây, lấy bia mộ làm trung tâm, vẽ trên mặt đất một vòng tròn lớn. Trong vòng tròn lại vẽ thêm vòng tròn nữa, rồi ngẩng đầu hỏi: "Bạch huynh, phương Đông ở hướng nào vậy?"

"Ta nghĩ chắc là hướng này." Bạch Lạc Thiên đáp. "Thì ra là hướng đó." Không Hải lấy bia mộ làm trung tâm, đi về phía Đông, dừng bước. Sau đó viết chữ vào khoảng không giữa vòng tròn lớn và vòng tròn nhỏ: "Trì Quốc Thiên". Tiếp đó đi về phía Nam, viết: "Tăng Trưởng Thiên". Rồi vòng sang phía Tây, viết: "Quảng Mục Thiên". Sau đó vòng sang phía Bắc, viết: "Đa Văn Thiên". Đó là tên của các vị tôn thần hộ pháp Phật giáo.

Vốn là tên của các vị thần Thiên Trúc, bốn vị hợp gọi là Tứ Thiên Vương. Là vị thần hộ vệ bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc của núi Tu Di, trung tâm thế giới Phật giáo—— chính là "Thiên". Phương Đông là Trì Quốc Thiên. Phương Nam là Tăng Trưởng Thiên. Phương Tây là Quảng Mục Thiên. Phương Bắc là Đa Văn Thiên.

Miệng Không Hải vừa lẩm nhẩm niệm chú, vừa viết chữ vào khoảng không giữa bốn vị thần này. Đại Hầu vì muốn Không Hải làm thuận tiện hơn, cầm bó đuốc đi theo bên cạnh.

"Ngươi đang viết gì vậy, Không Hải." Dật Thế hỏi. "'Khổng Tước Minh Vương Chú'—— chính là chân ngôn của Khổng Tước Minh Vương." Viết xong, Không Hải vừa nói vừa ngẩng đầu lên, "Đại Hầu, tiếp tục đi!"

"Rõ." Đại Hầu đưa bó đuốc cho Không Hải, bước về phía bia mộ, "Thật là quá phiền phức! Chi bằng nhổ bật lên một lần cho xong." Dứt lời, hắn ung dung ôm chặt lấy tấm bia mộ.

"Hự..." Đại Hầu rặn ra tiếng thở dốc từ sâu trong cổ họng. Toàn thân cơ bắp nổi cuồn cuộn như những khối u. Lúc này, tấm bia mộ bắt đầu lung lay.

Đại Hầu nhổ tấm bia mộ ra khỏi đất, sải bước. Vì ôm vật nặng, mỗi bước đi đều khiến người ta cảm giác mặt đất phát ra tiếng động nhẹ, và như thể đang rung chuyển.

Bước ra ngoài vòng tròn, Đại Hầu dựng tấm bia mộ đứng thẳng trên mặt đất. "Thế này được chưa?" Đại Hầu nói. "Đủ rồi." Không Hải nói câu đó, giọng nói tràn đầy vẻ tán thưởng.

"Tám" Công việc đào bới tiến hành thuận lợi. Giữa chừng, có người đề nghị nên đổi người đào. "Chuyện này, chẳng có gì to tát." Đại Hầu không hề bận tâm, chỉ lẳng lặng đào đất.

Đào đến khoảng sâu ngang thắt lưng thì lưỡi xẻng lại chạm phải thứ gì đó cứng cứng. "Hình như đào được gì rồi!" Đại Hầu lật xẻng, cẩn thận gạt đất ra.

"Là một cỗ quan tài đá!" Đại Hầu nói. Nhìn từ trên xuống, quả nhiên là một cỗ quan tài đá. Không Hải và Dật Thế giơ đuốc soi, ánh lửa lung lay trên mặt cỗ quan tài đá đầy bùn đất. Nơi bóng tối phía trên đầu, cành lá cây hòe kêu xào xạc.

Bạch Lạc Thiên chống hai tay hai gối ở miệng hố, nhìn xuống cỗ quan tài đá. "Đây là của Quý Phi..." Sau khi lẩm bẩm như vậy, Bạch Lạc Thiên nuốt ngược nước bọt trào ra trong miệng. Mùi đất ẩm ướt hòa tan đậm đặc trong khí đêm.

"Không Hải tiên sinh, phải làm sao bây giờ?" Đại Hầu hỏi. "Mở ra xem sao." Đại Hầu làm theo lời Không Hải, trước tiên sửa sang một chỗ có thể đứng được bên cạnh quan tài đá, sau đó đưa lưỡi xẻng vào giữa thân quan tài và nắp quan tài.

Khi hắn bẩy ra khe hở chừng đủ để thò ngón tay vào, liền ném chiếc xẻng ra khỏi miệng hố, rồi thò ngón tay vào khe hở. Sau khi nới rộng khe hở của nắp quan tài ra hơn nữa, dùng hai tay dùng lực, một hơi hất văng cả chiếc nắp quan tài ra. Hắn đặt chiếc nắp quan tài lên mặt đất bên ngoài hố.

"Cái, cái gì cũng không có?!" Người kinh ngạc kêu lên là Dật Thế. Đúng như lời Dật Thế, bên trong quan tài đá chẳng có gì cả. Chỉ có một hai nắm đất rơi vào trong lúc Đại Hầu hất nắp quan tài lên mà thôi.

"Quả nhiên..." Không Hải lẩm bẩm. "Quả nhiên? Chẳng lẽ ngươi sớm đã biết ở đây không có thi thể của Quý Phi?" Dật Thế nói. "Không biết. Nhưng, ta đã dự đoán có thể có kết quả này."

"Rốt cuộc chuyện là thế nào?" Khi Dật Thế nói câu này, Bạch Lạc Thiên phát ra tiếng gầm gừ thấp như thú dữ "Ừm, ừm". "Sao vậy?" Không Hải hỏi.

"Ngươi nhìn cái này." Thứ Bạch Lạc Thiên chỉ không phải là thân quan tài, mà là chiếc nắp quan tài Đại Hầu vừa đẩy ra ngoài hố lúc nãy. Mặt trong nắp quan tài hướng lên trên, đặt ở một bên. Bạch Lạc Thiên dùng ngón tay chỉ vào mặt trong nắp quan tài.

Bề mặt có vài hình vẽ không biết là gì. Vết cào? Trông có vẻ là như vậy. Mặt trong nắp quan tài có vô số vết cào màu nâu trà. Là vết máu. Tại sao lại có dấu vết này? Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ hiểu ngay.

Đây là dấu vết của người bị nhốt vào quan tài đá, vì muốn thoát ra ngoài nên đã liều mạng cào cấu bên trong quan tài. Khi đó, móng tay bong tróc, máu tươi chảy ra, máu dính lên mặt trong nắp quan tài. Dấu vết sau khi khô lại, chính là những gì Không Hải và mọi người đang nhìn thấy lúc này. Vô số vết cào cấu.

Trong lòng đất này, người để lại những vết cào như vậy, rốt cuộc đã từng liên tục trừng mắt nhìn chiếc nắp quan tài này bao lâu chứ? Đó là cảnh tượng khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy. Dật Thế rụt cổ lại, như thể một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, rùng mình một cái.

"Haiz..." Không Hải khẽ thở dài. Dật Thế thì phát ra tiếng "ực" khi nuốt nước bọt. "Này, Không Hải à..." Hắn nhìn mặt trong nắp quan tài, lẩm bẩm nói, "Nếu ta chết, đừng nhốt ta vào trong quan tài, tốt nhất là thiêu trực tiếp đi." "Được, biết rồi." Không Hải đáp như vậy.

Lúc này—— Không Hải dường như phát giác điều gì, ngẩng mặt lên, quay đầu nhìn về phía sau. Sau khi quay đầu, động tác Không Hải cứng đờ tại chỗ. "Sao vậy?" Dật Thế nhìn theo, cũng cứng đờ người. Đại Hầu và Bạch Lạc Thiên cũng nhìn theo tầm mắt của Không Hải. Hai người họ cũng sững sờ tại chỗ.

Tầm mắt của họ hướng về phía bia mộ Quý Phi mà Đại Hầu vừa đặt chông chênh lúc nãy. Trên đó—— có một người. Trên đỉnh tấm bia mộ hơi nghiêng, một người cao gầy đang ngồi đó, gót chân đặt trên mép bia mộ, hai tay buông thõng trên đầu gối, đang cúi đầu nhìn xuống bốn người.

Là một lão già. Mặc bộ đạo phục cũ nát, đen tối. Mái tóc bù xù đã bạc trắng. Từ dưới mũi đến cằm mọc đầy râu, cũng bạc trắng cả. Khuôn mặt gầy dài hằn lên những nếp nhăn sâu kín. Khóe miệng lão già hiện lên nụ cười dịu dàng, đang nhìn chằm chằm bốn người. Hai ánh lửa chiếu từ dưới lên trên lão già. Phía trên đầu lão, cành lá cây hòe đang phập phồng theo gió, đung đưa qua lại.

Khóe miệng lão tuy hiện nụ cười, nhưng ánh mắt sâu hoắm trong những nếp nhăn kia lại không hề có ý cười. Trên bề mặt con ngươi sáng quắc, tỏa ra ánh sáng mãnh liệt kia, chỉ có hai ánh lửa đang chập chờn.

"Ồ, là Khổng Tước Minh Vương——" Không Hải kêu lên. "Hiểu chưa?" Lão già bằng giọng khô khốc nói.

"Chuyện gì thế? Không Hải." Dật Thế hỏi Không Hải. "Cách đây không lâu, ta chẳng phải đã kể với ngươi chuyện gặp Khổng Tước Minh Vương trong sân chùa Tây Minh sao?" "Chính là vị này——" "Đúng vậy." Không Hải đáp ngắn gọn.

"Ở chùa Tây Minh cũng đã nói rồi. Tại sao ngươi không đến Thanh Long Tự sớm hơn? Thay vì câu nệ vào những chuyện vô vị này, ngươi còn có việc mình phải làm chứ." "Ngài nói đúng, nhưng, ta hình như càng lún càng sâu, không thể rút chân ra được..."

"Đó là do ngươi tự mình đâm đầu vào ngõ cụt. Chỉ cần rời đi từ đây, quên hết mọi thứ, với thân phận lưu học sinh nước Oa, làm việc nên làm là được——" "Nhưng, chuyện này càng đi sâu vào, ta lại càng cảm thấy thú vị." Tuy giọng điệu Không Hải khá thận trọng, nhưng nghe qua lại khiến người ta có cảm giác y đang giả vờ hồ đồ.

Lúc này, Dật Thế dường như cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, thốt lên. "Không, Không Hải——" Dật Thế đặt tay lên vai Không Hải, "Lão, lão, lão già này, chính là người lúc đó——" "Không sai, chính là Đan Ông đại nhân gặp ở Lạc Dương."

Không Hải vừa dứt lời, lão già Đan Ông liền tiếp lời ngay: "Lâu rồi không gặp. Lúc đó, ai ngờ được lại có thể gặp lại ở hoàn cảnh thế này."

Năm ngoái, trước khi Không Hải và Dật Thế đến Trường An, từng đi ngang qua Lạc Dương. Hai người khi dạo chơi ở thành Lạc Dương đã gặp Đan Ông. Nơi gặp gỡ là một góc chợ Nam. Đan Ông ở nơi đó với thân phận nghệ nhân giang hồ, tụ tập rất nhiều người biểu diễn thuật trồng dưa. Đan Ông rắc hạt dưa xuống đất, tại chỗ nảy mầm, mọc lá, kết thành quả dưa rồi rao bán. Không Hải nhìn thấu ảo thuật, Đan Ông cảm thấy rất khâm phục, tặng cho Không Hải một quả dưa. Tuy nhiên, nhìn thì là dưa, thực ra là đầu chó, Không Hải hoàn toàn bị lừa. Chuyện này xảy ra ở Lạc Dương.

"Ta cũng không ngờ Khổng Tước Minh Vương lại chính là Đan Ông đại nhân——" Không Hải nói. Hai người nhìn chằm chằm vào đối phương.

"Đan Ông đại nhân, có chuyện muốn thỉnh giáo ngài, những kẻ tấn công chúng ta vừa rồi, có phải cùng phe với ngài không?" "Không phải." "Vậy, kẻ sai khiến lũ cóc, muốn chúng ta rời khỏi đây là sao?" "Đó là pháp thuật của ta." "Vậy thì——" Không Hải nhặt xương sọ chó viết chữ Hồ dưới chân lên, "Đây cũng là pháp thuật của ngài sao?" "Đây không phải ta." "Vậy thì là ai?" "Ngươi nói xem?" Biểu cảm trên mặt Đan Ông hoàn toàn biến mất.

"Gần đây, có đủ loại tôn giáo, tà giáo từ nước Hồ truyền tới đất Đường——" "Nghe nói là vậy." "Trong đó, có cái gọi là Bái Hỏa Giáo thờ phụng lửa, ngọn lửa đó, chính là thần Ánh Sáng—— nghe nói, khi giáo dụ Bái Hỏa Giáo truyền vào Trường An, các đảng đồ thờ phụng thần Bóng Tối cũng đồng thời lẻn vào Trường An——" "..." "Những đảng đồ này, hình như được gọi là YAATO hoặc KARAPAN——"

Không Hải nói xong, Đan Ông cười thấp, "Ta chính vì thương tiếc tài hoa của ngươi, mới nói những điều này với ngươi. Ngươi phải nhanh chóng đi làm việc của mình đi. Trong lúc ngươi chần chừ, có lẽ sẽ gây ra những hối tiếc không thể vãn hồi." "Hối tiếc không thể vãn hồi?" "Đúng vậy. Ví dụ như hòa thượng Huệ Quả ở Thanh Long Tự——" "Huệ Quả sư phụ——" "Có lẽ hòa thượng Huệ Quả đã viên tịch rồi. Nếu như vậy, thì phải làm sao đây?"

"——" "Ai sẽ truyền mật pháp cho ngươi?" "——" "Ta nói những lời này, không chỉ vì cá nhân ngươi, mà còn vì mật pháp. Mật giáo truyền thừa một mạch từ Thiên Trúc đến đất Đường, giáo nghĩa giải khai bí mật đất trời này, không truyền thụ cho bất kỳ ai, chẳng lẽ để nó cứ như vậy mà thất truyền sao?" "——" "Ta vì trân trọng mật pháp, mới thúc giục ngươi hành động phải nhanh." Đan Ông từ trên cao khẩn thiết nói với Không Hải.

"Theo lời ngài, dường như Huệ Quả sư phụ ngày mai là viên tịch rồi." "Ta không có ý đó. Nhưng, cũng không phải là không thể." Đan Ông chậm rãi đứng dậy trên tấm bia mộ. Gió thổi càng lúc càng mạnh. Cành lá cây hòe đen kịt phía trên đầu Đan Ông cũng đung đưa dữ dội hơn. Lão nhìn xuống Không Hải.

"Xin đợi đã. Rốt cuộc là ai đã đào Quý Phi trong mộ ra vậy?" Không Hải bước lên mấy bước truy vấn, "Những kẻ đào Quý Phi ra, rốt cuộc có ý đồ gì? Hay nói cách khác, có phải ngài đã đào Quý Phi từ đây ra không?" Dù Không Hải truy vấn thế nào, Đan Ông cũng không trả lời nữa.

Lão ngẩng đầu nhìn cành lá cây hòe đang phập phồng đung đưa phía trên đầu. "Quý Phi hiện giờ đang ở đâu?" Khi Không Hải hỏi câu này, Đan Ông nhìn xuống Không Hải một cái, lẩm bẩm nói: "Đáng tiếc thay, Không Hải. Mãn bụng tài hoa, lại tự tìm đường diệt vong——"

Đan Ông lại ngẩng đầu nhìn lên, khoảnh khắc hạ thấp người xuống, thân thể lão đã nhẹ nhàng bay lên không trung. Tay Đan Ông nắm lấy một cành cây trên đầu. Trọng lượng thân thể khiến cành cây cong xuống thấp. Cành cây lập tức bật ngược lại với lực mạnh. Đan Ông tận dụng phản lực này, đồng thời buông tay thả cành cây ra. "Xào" một tiếng, cành cây phát ra tiếng động. Đan Ông bay vút qua bầu trời khu rừng tối tăm, cứ thế biến mất dấu vết. Sau đó, chỉ còn cành lá cây hòe mà nhóm người Không Hải đang ngước nhìn, đung đưa không dứt theo cơn gió mạnh.

"Không Hải——" Dật Thế lên tiếng. Không Hải không trả lời. Chỉ ngẩng đầu ngước nhìn cành lá đang đung đưa không dứt trong bóng đêm. Y đang toàn tâm toàn ý nhìn xa xăm lên bầu trời đêm vô tận.