“Dật Thế à, ta cảm thấy có chút đau đầu——” Không Hải nói một cách khó hiểu, nhưng vẻ mặt lại vô cùng nghiêm túc.

Dật Thế mang vẻ mặt khó hiểu, nhưng cũng nghiêm túc nhìn lại Không Hải.

Một ngọn đèn đang cháy, hắt ánh sáng đỏ rực chập chờn lên khuôn mặt Không Hải.

“Sao thế? Không Hải.” “Mọi chuyện không suôn sẻ như ta dự tính.” “Chuyện gì?” “Đủ thứ chuyện.” Không Hải thở dài.

“Đương nhiên là thế rồi.” “Đúng vậy, vạn sự không như ý là chuyện đương nhiên, suôn sẻ vốn dĩ rất ít.” “Nói chung là, năng lực của ngươi vượt trội hơn người khác quá nhiều, cho nên ngươi mới cho rằng mọi chuyện phải diễn ra suôn sẻ. Đối với người khác, tiến triển không thuận lợi mới là chuyện hiển nhiên——” “Có lẽ vậy.” “Không Hải, ngươi gật đầu một cách nghiêm túc thế này, sẽ khiến ta cảm thấy rất hoang mang. Quá nghiêm túc, hoàn toàn không giống ngươi chút nào.” “Ừm.” “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Lần này đến lượt Dật Thế thần sắc nghiêm nghị.

“Dật Thế, xem ra, ta của quá khứ hình như đã tự cho là mình thấu hiểu lòng người.” “Vậy sao?” “Dù người ta muốn làm gì đi nữa, ta vẫn luôn cho rằng, dù sao cũng không thoát khỏi những chuyện trong cõi trời đất này——” “——” “Lại không ngờ rằng, con người lại thú vị đến thế.” “Thú vị?” “Ừm.” “Ngươi đang nói cái gì vậy?” “Ý ta là, con người rất thú vị.” “Ta lại thấy ngươi đang nói rằng con người rất khó hiểu.” “Cũng không sai. Con người ấy mà, vì khó hiểu cho nên mới thú vị.” “Cái gì?!” Dật Thế không hiểu ý trong lời Không Hải.

“Dật Thế, ta đây, trước kia vẫn luôn dùng đủ loại tiểu thông minh. Giờ nghĩ lại, đó là vì ta vẫn luôn lầm tưởng bản thân đã thấu hiểu lòng người.” “Ngươi đã giở chút tiểu thông minh gì chứ?” “Ví như, chuyện của Đằng Nguyên Cát Dã Ma Lữ.” “Ngươi đã làm gì gã đàn ông đó à?” “Khi gã đàn ông đó trở về Nhật Bản, ta đã nói với gã một câu.” “Nói gì thế?” “Ta nói, nhân lúc đại thiên tử Đại Tạng băng hà, sứ tiết Nhật Bản lại đang ở Đại Tạng, các người chắc sẽ không bỏ qua như vậy đâu nhỉ——” “Ý ngươi là chuyện Đức Tông hoàng đế băng hà sao?” “Chính xác. Ý ta là, sau khi Đằng Nguyên Cát Dã Ma Lữ về lại Nhật Bản, triều đình nên phái sứ tiết lần nữa, thay trang phục chỉnh tề, dùng lễ nghi thỏa đáng để đến viếng tang, làm như vậy sẽ tốt hơn.” Khỏi phải nói, sứ đoàn Nhật Bản lần này đến không phải vì mục đích viếng tang.

Nói một cách đơn giản, sứ thần mang theo đặc sản địa phương của Nhật Bản đến triều đình Đại Tạng để bái yết, còn lưu học sinh thì đến để học tập văn hóa Đại Tạng. Đúng vào lúc này, hoàng đế Đại Tạng lại băng hà.

Trưởng đoàn sứ thần Đằng Nguyên Cát Dã Ma Lữ tuy có tham dự tang lễ của thiên tử Đại Tạng và bày tỏ lòng tiếc thương, nhưng hành động này không phải là lễ tang chính thức của quốc gia Nhật Bản.

Đúng như Không Hải đã nói, triều đình Nhật Bản nên phái một đại sứ đại diện cho Thiên hoàng một lần nữa sang để bày tỏ lòng tiếc thương, mới phù hợp với đạo lý thời đại này.

Thế nhưng—— “Chuyện này có vấn đề gì sao?” “Nếu thuận lợi, một hoặc hai năm nữa, Nhật Bản sẽ phái sứ thần đến viếng tang Đại Tạng.” “?!” “Đến lúc đó, ta dự định sẽ đi nhờ con tàu đó để trở về Nhật Bản.” “Trở về?” “Ừm.” “Ngươi đang nói đùa phải không?” Dật Thế lớn tiếng truy vấn, cũng là chuyện hiển nhiên.

Không Hải và Dật Thế dự định lưu lại Đại Tạng hai mươi năm, mỗi người học tập Mật giáo và Nho giáo.

Chính vì vậy, cả hai đã gom góp đủ số lộ phí cho cuộc sống hai mươi năm rồi mới đến Đại Tạng.

Nếu họ chỉ ở lại một, hai năm, không những vi phạm thỏa thuận mà khi về lại Nhật Bản còn có khả năng bị phán tội lưu đày.

“Vốn dĩ ta đã định như vậy.” Không Hải mang theo vẻ áy náy gãi đầu nói.

“Việc học Mật giáo thì sao? Chỉ ở đây hai năm, ngươi có cách hoàn thành được không?” “Ta sẽ tìm cách hoàn thành.” “Làm thế nào?” “Có lẽ giống như những gì ta từng đề cập, ta dự định trước tiên sẽ tạo dựng tên tuổi, để mọi người đều biết tăng nhân Không Hải đến từ đất nước Oa là một kẻ có năng lực, sau đó mới đi cầu kiến Đại sư Huệ Gu ở Thanh Long Tự ——” “Làm như vậy, hai mươi năm có thể rút ngắn thành hai, ba năm sao?” “Có lẽ vậy ——” “Có lẽ?” “Dật Thế, ta mang theo số tiền có thể sinh sống ở đây trong hai mươi năm. Nếu ta tiêu sạch số tiền đó trong vòng hai năm, ngươi nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?” “Tiêu sạch trong hai năm?” “Ta từng nghĩ, nếu Đại sư Huệ Quả đồng ý bán Mật giáo cho ta, thì cũng được.” “Bán Mật giáo cho ngươi?” “Ừm. Ta định dùng số lộ phí hai mươi năm đó để mua lại Mật giáo từ hòa thượng Huệ Quả.” “——” Dật Thế nhất thời đến mức nói không nên lời.

“Dật Thế, ngươi nghe cho kỹ đây. Cho dù là dùng tiền mua hay dựa vào sức mình để học thành Mật giáo, ban đầu ta thực sự cho rằng, chỉ cần Đại sư Huệ Quả đồng ý, và ta cũng đồng ý, thì làm cách nào cũng chẳng sao cả.” “Thật á?!” “Suy cho cùng, Mật giáo vốn dĩ là như thế. Chỉ cần sư phụ có tâm truyền thụ cho đệ tử, dù là dùng tiền mua hay ăn trộm, ta cho rằng đều không thành vấn đề. Chính bởi vì bên đón nhận có sự tự tin, cho nên dù giữa sư đồ có xen lẫn tiền bạc hay thứ gì khác, đệ tử vẫn có thể hoàn toàn lĩnh hội được Mật giáo.” “Ừm ——” “Ngươi thử nghĩ xem. Nếu ta ở lại đây hai mươi năm, hai mươi năm sau, ai có thể bảo đảm rằng ta có thể trở về cố quốc?” “Ừm.” “Đại nhân An Bối Trọng Ma Lữ, cuối cùng chẳng phải đã chết nơi xứ người, không thể trở về Nhật Bản đó sao?” “Ừm.” Trên thực tế, vào mùa xuân năm sau, thuyền Khiển Đường với danh nghĩa viếng tang lại lần nữa đến Đại Tạng, sau đó, chế độ sứ thần đi Đại Tạng liền bị bãi bỏ.

Có thể nói Không Hải có tầm nhìn xa trông rộng.

“Nếu hai mươi năm sau vẫn có thể trở về Nhật Bản, khi ấy ta đã năm mươi tuổi rồi. Quãng đời còn lại của ta nếu chỉ còn mười năm, ta lại có thể làm được bao nhiêu việc ở trong nước? Chắc là không làm nổi một nửa những gì ta muốn làm đâu ——” “Ngươi muốn làm chuyện gì?” “Cái này ——” Không Hải vươn đầu ngón tay gãi nhẹ chóp mũi, nói: “Ta muốn biến Nhật Bản thành cõi tịnh độ Phật quốc.” “Cõi tịnh độ Phật quốc?” “Ta muốn dùng Mật giáo để yểm bùa Nhật Bản.” “Mười năm công phu không đủ để ngươi làm sao?” “Không đủ.” “Ngươi nghiêm túc đấy chứ?” “Đương nhiên là nghiêm túc. Chỉ cần học xong tiếng Phạn, coi như ta đã chuẩn bị đầy đủ rồi. Tiếp theo sẽ xem phía Đại sư Huệ Quả chuẩn bị rốt cuộc đã chu đáo đến mức nào.” “Ý ngươi là gì?” “Nói cách khác, là khiến bên Đại sư Huệ Quả làm tốt mọi chuẩn bị, dùng để phán định xem ta có phải là người thích hợp để truyền thừa Mật giáo hay không.” “Cái tên nhà ngươi đúng là nghĩ ra được những chuyện kỳ quặc.” Dật Thế hình như ngay cả tâm lý chuẩn bị há hốc mồm cũng không có, “Không Hải này, lời vừa rồi của ngươi tuyệt đối đừng nói với người khác. Chỉ được nói cho một mình ta nghe thôi ——” “Cho nên ta chỉ nói cho một mình ngươi nghe, chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai khác. Sau này cũng không định nhắc lại nữa.” “Ừm ——” Dật Thế đăm đăm nhìn Không Hải, mang theo tiếng thở dài nói: “Ngươi thật là kẻ khiến người ta không thể nắm bắt.” “Tóm lại, ta của lúc trước luôn cho rằng chuyện gì rồi cũng sẽ có cách giải quyết.” “Ừm.” “Thế nhưng, Dật Thế, con người vốn dĩ rất thú vị.” “Rốt cuộc thì ngươi muốn nói cái gì chứ?” “Ta đã thay đổi cách nhìn rồi. Bây giờ ta cho rằng, những chút tiểu thông minh mà ta từng giở ra trước kia, đối với con người hay nói cách khác là đối với sự tồn tại thú vị như lòng người mà nói, có lẽ là một sự lãng phí thừa thãi. Nói cách khác, ta quá kiêu ngạo rồi.” “Trước kia hình như ngươi cũng từng nói câu tương tự như vậy ——” “Nói đơn giản là, ta đang cân nhắc, cũng không cần phải gượng ép vội vã quay về Nhật Bản.” “Vậy sao?” “Ta đang nghĩ, nếu về sớm được thì cũng tốt. Ngược lại, không về được thì thôi, cũng chẳng sao cả.” “——” “Thành Trường An này đúng là một cái lò luyện vạn người mà.” Không Hải nói một cách dõng dạc: “Ở trong cái lò luyện người thú vị mang tên Trường An này, kết thúc cuộc đời ở đây cũng rất thú vị đấy chứ.” Hoàn toàn là một bộ dạng chẳng có gì là quan trọng.

Nói đến đây, một tiếng “bỏm” vang lên, không biết vật gì từ trên trần nhà rơi xuống sàn nhà.

Dật Thế nhìn về hướng đó.

“Là hạt giống sao?” Không Hải thì thầm.

Nơi vật nào đó rơi xuống, có một thứ màu xanh nhỏ nhắn đang vươn dài ra.

Đó là mầm cây.

Mầm non nhanh chóng vươn dài.

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc, lá mọc ngày càng nhiều, cũng ngày càng lớn hơn.

Những chiếc lá xào xạc rồi dần trở nên sum sê, nhìn kỹ lại, bên dưới bóng lá có một nụ hoa. Chỉ trong chớp mắt, nụ hoa cứ thế phồng to lên.

“Này, Không Hải ngươi xem ——” Dật Thế kêu lên.

Lúc này, những cánh hoa đã nở rộ một cách mờ ảo, chỉ qua vài nhịp thở, những cánh hoa đẫm hơi sương đã lặng lẽ bung nở thành một đóa hoa đỏ vừa lớn vừa rực rỡ.

Hóa ra đó là một đóa mẫu đơn đỏ thẫm nặng trĩu.

“Không Hải, có người!” Dật Thế hét lớn.

Định thần nhìn lại, một ông cụ nhỏ bằng ngón tay cái đang ngồi ngay ngắn ở chính giữa những cánh hoa vừa nở rộ, ngẩng đầu nhìn lên Không Hải và Dật Thế.

Cung kính hành lễ với lão nhân đó, Không Hải điềm tĩnh nói: “Đan Ông đại sư, đã đợi lâu ——” “Đan Ông?” Dật Thế nhìn kỹ lại những cánh hoa, chỉ thấy Đan Ông ngẩng nhìn hai người, đang tủm tỉm mỉm cười.

“Chúng ta đã trúng pháp thuật của tên đó rồi sao?” Dật Thế thấp thỏm bất an hỏi.

“Dật Thế, chúng ta hãy cứ vui vẻ đón nhận tấm thịnh tình của Đan Ông đại sư đi ——” Không Hải cũng nở nụ cười, quay sang hỏi Đan Ông: “Là ta đến tìm ngài, hay ngài chủ động ghé qua đây?” “Không Hải, ngươi có muốn đến không?” “Vãn bối rất sẵn lòng ——” Không Hải thong thả đứng dậy.

“Này, này……” Dật Thế hơi cúi người, gọi với theo Không Hải.

“Dật Thế, ngươi cũng đến đây đi. Đây chính là cơ hội ngàn năm có một đấy ——” “Ngươi bảo đi, nhưng ta biết phải đi thế nào chứ?” “Ngươi mau đứng dậy, bước đến cạnh ta, nhắm nghi mắt lại.” Không Hải nói xong, Dật Thế nơm nớp lo sợ đứng dậy, bước đến bên cạnh Không Hải.

Không Hải nắm lấy tay Dật Thế.

“Nhắm mắt lại.” “Ồ.” Dật Thế nhắm hai mắt lại.

“Nghe cho kỹ đây, lúc ta bảo đi, ngươi đừng nghĩ ngợi gì cả, cứ cùng ta bước tới trước hai bước là được.” “Ừm.” “Nghe đây, đi……” Dật Thế được Không Hải nắm tay, bước lên trước một bước, hai bước.

“Bây giờ, mở mắt ra đi.” Nghe theo lời dặn của Không Hải, Dật Thế mở hai mắt ra, không ngờ bản thân đã ở giữa những cánh hoa mẫu đơn đó từ lúc nào.

Ở trung tâm đóa hoa mẫu đơn to lớn như một ngôi nhà, Không Hải và Dật Thế đứng sóng vai bên nhau.

Phía trước hai người, Đan Ông đang ngồi trên những cánh hoa rải rác bột ***, lặng lẽ nhìn Không Hải và Dật Thế.

Ánh sáng đỏ nhạt bao quanh hai người.

Ở phía đối diện, thấp thoáng có thể nhìn thấy khung cảnh căn phòng của Không Hải lúc nãy.

Không Hải chậm rãi ngồi xuống trước mặt Đan Ông.

Dật Thế cũng học theo Không Hải, ngồi xuống bên cạnh ông.

“Ta vẫn đoán, tối nay đại sư có lẽ sẽ xuất hiện.” Không Hải nói với Đan Ông.

“Ồ, tại sao lại thế?” “Bức thư của đại nhân Triều Hành bị thất lạc ở dinh thự Lý Hương Lan, chuyện này chẳng lẽ là do Đan Ông đại sư làm hay sao?” “Ha ha ——” Đan Ông vui vẻ cười lớn: “Ngươi đều biết cả rồi ư?” “Lúc phát hiện đồ trong hộp thư không cánh mà bay, Châu Minh Đức vô cùng kinh ngạc, khi ấy ta đã đoán chắc hẳn là do Đan Ông đại sư rồi ——” “Quả nhiên, bức thư đó đã rơi vào tay ta.” Đan Ông thò tay trái vào ngực áo, lấy ra một cuộn thư.

“Chính là cái này.” Đan Ông đưa cuộn thư cho Không Hải.

“Theo như thỏa thuận, ta muốn nhờ ngài đọc giúp bức thư này.” Dật Thế vừa nghe thấy lời này, kinh ngạc nhìn sang Không Hải.

“Này, này, Không Hải, cái gọi là thỏa thuận rốt cuộc là chuyện thế nào?” “Chúng ta có thỏa thuận rằng, chỉ cần Đan Ông đại sư lấy được bức thư của đại nhân Triều Hành, ta sẽ đọc thư giúp ngài ấy.” “Cái gì?!” “Lát nữa ta sẽ giải thích chi tiết cho ngươi sau.” Tầm mắt Không Hải từ Dật Thế chuyển về phía Đan Ông.

“Cầm lấy đi, Không Hải ——” Không Hải vươn tay đón lấy cuộn thư Đan Ông đưa tới.

Cuộn thư dán một mảnh giấy đề tựa, bên trên viết một dòng chữ bằng tiếng Đại Hòa: Phụng mệnh Huyền Tông hoàng đế, sứ thần Nhật Bản đi Đại Tạng An Bối Trọng Ma Lữ cùng Thái Trinh điện hạ đồng hành về Nhật Bản.

Chữ viết trên mảnh giấy là chữ Vạn Diệp Giả danh dùng chữ Hán làm ký hiệu phát âm.

Dật Thế đứng bên cạnh ngó sang tất nhiên cũng có thể nhìn thấy những chữ đó.

Bên ngoài cuộn thư được buộc bằng dây gai. Không Hải cẩn thận tháo dây gai ra, từ từ mở cuộn thư.p>

Điều được viết trên cuộn thư là câu chuyện kỳ dị xảy ra giữa Huyền Tông hoàng đế và Dương Quý Phi, Không Hải với tư duy minh mẫn, bắt đầu đọc lên bức thư đó.

[HỢI] Thư của An Bối Trọng Ma Lữ.

Gửi Thái Bạch đại huynh kính mến: Mặc dù tài hèn học ít, dựa vào những lý do dưới đây, ta vẫn quyết định viết lại chuyện này.

Những điều sắp được thuật lại dưới đây, tuy là trải nghiệm của cá nhân ta, nhưng lại là một câu chuyện kỳ ảo bất thường, rất đáng được ghi chép lại. Hơn nữa, ta cho rằng, nếu không viết lại, sự việc này sẽ cùng với sự ra đi của những người liên quan, bị chôn vùi hoàn toàn trong bóng tối của lịch sử.

Sự việc này thực chất là cái bóng hoa khổng lồ của đế quốc Đại Tạng, là bí sự của một triều đại, ngay cả người như ta cũng khó mà nhìn thấu toàn cục của nó.

Ta chỉ biết rằng, đúng như những điều đã nói ở trên, nếu ta không viết lại, sự việc kinh ngạc này sẽ biến mất khỏi thế gian. Còn về toàn bộ sự việc, sau này chỉ có thể dựa vào sự tưởng tượng của con người mà thôi. Nhưng ta cho rằng, dẫu chỉ là một phần của câu chuyện, miễn là có thể chấp bút thành văn, thì nó vẫn có ý nghĩa tồn tại nhất định của riêng mình.

Nói thẳng ra là, dù thế nào đi nữa ta cũng phải viết lại chuyện này. Bởi vì sự việc này liên quan đến bí mật của kẻ nắm quyền lực cao nhất Đại Tạng, mà ta lại chính là một trong những thành viên nhúng tay vào đó, đối với ta mà nói, nếu không thể tiết lộ cho bất kỳ ai biết mà cứ thế buông tay nhắm mắt xuôi tay, đó sẽ là một điều vô cùng khó chịu đựng.

Tâm trạng này, đại huynh chắc là có thể hiểu được chứ?

Cơ hội để huynh đọc được bức thư này lớn đến mức nào? Ta hoàn toàn không biết. Dẫu cho có cơ hội đi chăng nữa.

Cũng không rõ huynh có đọc hiểu được chữ viết của nước Nhật hay không. Có lẽ huynh không đọc nổi. Nhưng ta vẫn muốn viết bức thư này dưới hình thức lấy huynh làm người nhận.

Xin hãy tha thứ cho ta, buộc phải dùng thứ chữ viết của cố quốc sắp bị lãng quên để viết bức thư này. Dùng hình thức chữ viết này để vạch trần bí mật của đế quốc Đại Tạng, trong lòng thực sự cảm thấy áy náy. Nguyên nhân là vì mục đích ta ghi chép lại bí mật này, thuần túy là vì ta không thể chôn vùi nó ở trong lòng, chứ không phải viết ra để cho ai đọc cả.

Người trong nước Đại Tạng có thể đọc thông viết thạo bức thư này có lẽ rất ít. Ta nghĩ, ở Đương Thù Huyện nơi huynh đang ở hiện tại chắc cũng không có người như vậy. Nhưng dẫu là thế, bức thư này, ta vẫn cứ lấy huynh làm người nhận.

Viết bức thư này bằng ngôn ngữ Nhật Bản, nếu miễn cưỡng suy diễn ra thì là vì quốc gia chúng ta chưa chắc đã hoàn toàn không liên quan đến sự việc này.

Lấy đại huynh làm người nhận thư, thì là vì huynh ít nhiều cũng có dính líu đến chuyện này.

Huyền Tông hoàng đế, Túc Tông hoàng đế đều đã băng hà, Cao Lực Sĩ cũng không còn trên đời này nữa. Không chỉ những người trong cuộc của sự kiện này, ngay cả huynh, ta và nhiều người quen có ít nhiều dính dáng, cũng đều lần lượt nói lời vắng bóng với cõi đời.

Tính đi tính lại, ta cũng đã sáu hai tuổi rồi.

Thời gian còn lại rốt cuộc chẳng còn bao nhiêu nữa.

Than ôi —— như vậy đặt bút viết thư, ta mới phát hiện ra, hóa ra có bấy nhiêu lời từ trong nội tâm cứ thì thầm tuôn trào.

Ta từng có một lần trở về Nhật Bản nhưng không thành, để rồi lại đặt chân lên mảnh đất này một lần nữa, đây có chăng là sự an bài của ông trời, muốn ta viết lại bức thư này chăng. Sau khi về lại Trường An, ta liền đọc được bài thơ 《Khốc Triều Khanh Hành》 do đại huynh viết.

Huynh và ta gặp nhau, rốt cuộc là vào lúc nào nhỉ? Ký ức còn sót lại, chắc là chuyện vào năm Thiên Bảo nguyên niên.

Huynh vì bất hòa với Cao Lực Sĩ mà rời khỏi Trường An, là vào năm Thiên Bảo thứ ba (chú thích dịch giả: năm 744 sau Công nguyên). Tính toán kỹ lưỡng, chúng ta đã mười tám năm chưa từng gặp lại nhau rồi.

Khoảng thời gian cùng huynh ở Trường An, tính ra cũng chỉ vỏn vẹn hai năm mà thôi. Vậy mà bây giờ vẫn có thể tiếp tục thư từ qua lại như thế này, đối với ta mà nói, quả thực là một điều may mắn.

Khi huynh ở Trường An, Trường An lúc bấy giờ, tựa như một đóa mẫu đơn đỏ thắm nở rộ, tha hồ bung nở rực rỡ, tỏa ra hương thơm ngát.

Mùa xuân muộn năm Thiên Bảo thứ hai, huynh được hoàng thượng triệu vào Trầm Hương Đình ở Hưng Khánh Trì, vung bút thành thơ 《Thanh Bình Đi Điệu Cừ》, khi ấy, Huyền Tông hoàng đế năm mươi chín tuổi, ta bốn mươi ba tuổi, huynh cũng đồng thời ở tuổi bốn mươi ba.

Dương Quý Phi ở độ tuổi hoa niên hai mươi lăm, trong mắt chúng ta, đẹp đến mức gần như yêu diễm. Đúng như trong thơ huynh đã viết, ta cũng cho rằng việc ví Quý Phi với hoa, thật chẳng bằng ví von rằng hễ nhìn thấy hoa là lại nhớ đến Quý Phi, lại càng thêm phần thích hợp.

Đều là chuyện của hai mươi năm trước rồi, rất nhiều nhân sự đều đã tan biến, ấn tượng cũng đã mờ nhạt không rõ.

Chỉ duy nhất điệu múa yêu kiều của Quý Phi hòa quyện cùng 《Thanh Bình Đi Cừ》 là đến tận bây giờ mỗi khi nhớ lại, vẫn cứ rành rành trước mắt.

Những điều tiếp theo ta muốn nói, chính là chuyện liên quan đến cái chết của Quý Phi.

Một lần nữa xin huynh tha thứ cho việc ta cứ khăng khăng dùng ngôn ngữ nước Nhật mà huynh không quen thuộc để viết bức thư này.

Rời xa cố quốc đã bốn mươi lăm năm, những ngày tháng ta ở Đại Tạng, so với khoảng thời gian đã trải qua ở cố quốc, còn dài gấp ba lần.

Cha mẹ ta sớm đã qua đời, chắc cũng chẳng còn ai nhớ đến ta nữa. Thế nhưng, một kẻ già nua lụi tàn như ta, ngày đêm vướng bận trong tâm trí, lại toàn là chuyện của cố quốc.

Ta nghĩ, trong quãng đời còn lại ở đây, đại khái là không thể nào đặt chân trở lại mảnh đất quê cha đất tổ được nữa rồi.

Có lẽ, những điều được viết trên bức thư này, chính là cơ hội cuối cùng để ta trở về cố quốc.

Cho nên ta mới dùng ngôn ngữ nước Nhật sắp bị lãng quên để viết bức thư này, cũng chính vì ta có thể mượn cách viết này, để một lần nữa hồi tưởng thật kỹ càng những chuyện của cố quốc.

Đọc xong bức thư này, huynh muốn thông báo cho ai, cứ tùy ý quyết định. Về bức thư này, ta chẳng có đòi hỏi gì ở huynh cả.

Dù là chưa đọc, hay đã đọc rồi, tóm lại, bức thư này, huynh muốn đốt đi hay chuyển giao cho người khác, đều chẳng sao cả.

Chỉ cần có thể viết lại chuyện này, và gửi cho huynh, thế là ta đã mãn nguyện rồi.

[HẠ] Về nguyên nhân ngọn nguồn của loạn An Lộc Sơn, thực sự không cần ta phải dài dòng kể lại.

So với kẻ tài hèn như ta, rồi sẽ có một ngày, các nhà sử học sẽ dùng ngòi bút như cột nhà để tổng hợp và ghi chép lại đoạn lịch sử này. Ở đây, ta chỉ muốn kể về những gì đã xảy ra đằng sau hậu trường của loạn An Lộc Sơn mà thôi.

An Lộc Sơn tự xưng là "Đại Yến hoàng đế", đổi niên hiệu thành "Thánh Vũ", vào tháng giêng năm Thiên Bảo thứ mười lăm.

Tin tức này truyền đến, Huyền Tông hoàng đế vô cùng phẫn nộ. Đã ở độ tuổi cao niên bảy mươi hai, ông tức giận đến mức run lẩy bẩy người, đứng phắt dậy từ ngai vàng, gầm lên rằng: "Ta phải giết kẻ này! Chém đầu bêu rưới, đem thây ngâm muối, vứt cho chó ăn." Tên người Hồ lai giống vẫn luôn được ban ơn sủng ấy, vậy mà dám tự phong làm hoàng đế, đổi quốc hiệu, cáo tri thiên hạ. Đến nay, An Lộc Sơn đã không đơn thuần chỉ là đầu sỏ phản quân nữa rồi. Hắn muốn lật đổ Huyền Tông hoàng đế, chiếm lấy ngôi vị để trở thành một vị anh hùng một cõi, sự phẫn nộ của Huyền Tông hoàng đế, ta hoàn toàn có thể hiểu được.

Khi ấy, ta giữ chức Bí thư giám, thỉnh thoảng phải diện kiến Huyền Tông hoàng đế, cho nên đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng ông giận dữ đến tột cùng.

—— "Tên đàn ông đó ——" Hoàng thượng gọi An Lộc Sơn như vậy. —— "Tên đàn ông đó, vậy mà đã từng có ý định muốn làm con nuôi của ta!" Trên thực tế, ta cũng biết rằng, sau khi An Lộc Sơn trở thành con nuôi của Dương Quý Phi, đã từng có một khoảng thời gian vô cùng mặn nồng, thân thiết với hoàng thượng.

—— "Tên súc sinh đó, định lấy oán trả ơn với cha nuôi sao?" Huyền Tông hoàng đế nổi giận đùng đùng tức giận đến mức thậm chí còn muốn tự mình mặc giáp ra trận, ta dường như lại được nhìn thấy vị anh vũ hoàng thượng từ lâu lắm rồi, trước khi chưa gặp Dương Ngọc Hu환.

Vào khoảng thời gian tháng giêng sắp hết, truyền đến tin tức An Lộc Sơn đổ bệnh nặng, trong lòng ta thầm nghĩ, cuộc nổi loạn này sớm muộn gì cũng sẽ được dẹp yên.

Thế nhưng, tình hình lại không phải như vậy.

Ngày mười tháng sáu, Ca Thư Hàn dẫn theo hai trăm sáu mươi sáu ngàn binh lính, xông ra khỏi Đồng Quan, chạm trán với Thôi Càn Hữu dưới trướng An Lộc Sơn ở Tây Nguyên huyện Linh Bảo, hai bên triển khai một trận chiến kịch liệt.

Thế nhưng, chiến sự chỉ diễn ra trong đúng một ngày, hơn hai mươi vạn binh lính của Ca Thư Hàn toàn bộ đều đại bại.

Tin tức truyền đến Trường An, gây ra một chấn động dữ dội.

Sau đó, Huyền Tông hoàng đế hạ quyết tâm bỏ thủ đô Trường An, chạy trốn sang đất Thục.

Ta nhận được tin tức tị nạn là vào trước lúc rạng sáng ngày mười ba.

Sứ giả truyền thánh chỉ thông báo rằng một khắc nữa sẽ triệt thoái khỏi Trường An, đi về đất Thục, bảo ta mau chóng chuẩn bị.

Chuyến đi này chỉ cho phép mang theo những vật dụng cần thiết, không được thông báo cho bất kỳ ai, nhất định phải giữ kín bí mật —— sứ giả lại nói, lấy Huyền Tông hoàng đế, Dương Quý Phi làm đầu tàu, đoàn người bao gồm chị gái của Quý Phi là Quắc Quốc phu nhân, tể tướng Dương Quốc Trung, Cao Lực Sĩ, Vi Kiến Tố, Ngụy Phương Tiến, thân vương, phi tần, công chúa, đông đảo hoàng tôn, cùng với đội quân cấm vệ do Long Vũ tướng quân Trần Huyền Lễ dẫn đầu, tổng cộng hơn ba ngàn người.

Những người cư trú ngoài cung, dù là hoàng thân quốc thích, cũng không được thông báo nguyên nhân, toàn bộ đều phải bí mật di dời đi nơi khác.

Khi trời vẫn còn mờ tối, đoàn người chúng tôi đã tập trung ở quảng trường trước cổng Diên Sầu.

Huyền Tông hoàng đế cưỡi ngựa, Dương Quý Phi ngồi kiệu.

Ta cũng cưỡi ngựa, những người khác hầu như đều đi bộ. Bao gồm hoàng thân quốc thích, cung nữ, gia quyến, hoạn quan, cùng với các binh sĩ.

Trong làn mưa lất phất, đoàn người xuất phát.

Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện lên vẻ bất an. Ngoại trừ những người trong cung ra, không một ai hay biết về việc ngự giá xuất hành. Ta đây vốn là người từ nước Oa mà tới lại lẫn lộn trong số đó, nghĩ lại thật là quá đỗi kỳ lạ.

Ngồi trên lưng ngựa tròng trành ra khỏi cung, nội tâm ta không hẳn là bất an, mà nói đúng hơn là cảm thấy vô cùng áy náy đối với những người ở lại. Trong số những người này, có rất nhiều người là tri kỷ của ta hoặc từng có ơn chiếu cố ta.

Dẫu nói là thời gian cấp bách, sự việc bất đắc dĩ, nhưng chuyện này vẫn cứ khiến ta canh cánh trong lòng mãi.

Giả sử sau này có cơ hội quay trở lại Trường An, đại khái cũng không thể qua lại thân thiết với nhau như trước được nữa rồi.

Các quan viên thiết triều vào cung, khi nhìn thấy hoàng cung trống không không một bóng người, nhất định sẽ phải biến sắc kinh hoàng.

Sự thật tuy đúng như ta dự liệu, nhưng ngày hôm đó trong cung cũng đã xảy ra một chuyện nằm ngoài dự liệu của ta.

Sau này nghe người khác thuật lại,Tương truyền, người đầu tiên cướp bóc tài sản trong cung điện trống hơ trống hoắc, không phải là An Lộc Sơn, cũng chẳng phải binh lính của An Lộc Sơn, mà chính là những người có quan hệ mật thiết với chúng ta.

Bọn họ vì sự phẫn nộ, hoảng sợ do bị phản bội, đối diện với đống tài sản chất cao như núi, không kìm nén được dục vọng đang cuồn cuộn dâng trào trong lòng, quả thực là điều có thể thông cảm. Chúng ta thực sự không thể oán hận bất cứ ai cả.

Bởi vì, ngay từ phút ban đầu, chúng ta đã vứt bỏ họ rồi —— Đoàn người chúng tôi vượt qua cây cầu phao được bắc ngang qua sông Vị Thủy.

Lúc đó —— “Để tránh bị truy binh đuổi kịp, hãy đốt cây cầu này đi!” Tể tướng Dương Quốc Trung vừa định hạ lệnh cho binh sĩ làm như vậy, thì chính bản thân Huyền Tông hoàng đế lại đứng ra ngăn cản.

“Đốt cây cầu này đi, truy binh có lẽ sẽ không đuổi kịp. Thế nhưng, bách tính cũng muốn trốn chạy, nếu không có cầu thì phải làm sao đây ——” Chính vì câu nói này của hoàng thượng mà cây cầu đã không bị đốt cháy. Gặp phải thời buổi loạn lạc, cuối cùng lại khiến hoàng thượng khôi phục lại được lòng nhân từ thuở trước.

Thế nhưng —— theo nhịp bước tiến lên, số người trong đoàn cứ một người, hai người thưa dần đi, rất nhiều người đã phản bội hoàng thượng, tự mình trốn chạy mất.

Trong số đó không thiếu những hoàng thân và binh sĩ.

Hoạn quan Vương Lạc Khanh, vốn là đội ngũ tiên phong, ngay lúc đoàn người của hoàng đế vừa vượt qua ranh giới huyện, chuẩn bị dừng chân nghỉ ngơi, thì hắn lại bỏ trốn mất tươm. Không chỉ chúng ta, ngay cả hoàng thượng cũng bị liên lụy. Vào lúc chính ngọ, trong khoảnh khắc vậy mà lại không tìm nổi lấy một mẩu thức ăn để lót dạ, tình cảnh vô cùng tiêu điều.

Cuối cùng, vẫn là tể tướng Dương Quốc Trung đích thân đến khu chợ lớn, mua bánh hồ, giấu trong ống tay áo mang về, dâng lên cho hoàng thượng dùng bữa.

Nghe được tin này, bách tính Hàm Dương đồng loạt dâng lên cơm dẻo, đồng thời mang đến cả lúa mạch, đậu và các loại thực phẩm khác.

Các hoàng tử, hoàng tộc, hoàng tôn tranh nhau giơ tay cướp lấy thức ăn để ăn.

Chớp mắt một cái, thức ăn đã bị ăn sạch sành sanh, vậy mà không một ai cảm thấy no bụng. Dẫu vậy, hoàng thượng vẫn hạ lệnh ban thưởng bạc cho những bách tính đã dâng hiến thức ăn, chân thành úy lạo họ.

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, rất nhiều người đồng loạt rơi nước mắt.

Số người tụt đội hình bỏ trốn lại càng nhiều hơn nữa. Chúng ta chật vật chống đỡ thân thể sắp sửa quỵ xuống, đêm hôm đó, mãi mới đến được huyện Kim Thành.

Thế nhưng, quan huyện địa phương lại đã sớm bỏ trốn, đi đâu mất tăm mất tích. Đa số bách tính cũng theo đó mà chạy dạt đi xa.

Trong số những người nông dân tháo chạy, có người hình như hành động vô cùng vội vã trong lúc đang ăn uống, trong bát đĩa vẫn còn sót lại thức ăn chưa kịp ăn hết.

Đông đảo hoàng tộc lấy hoàng thượng làm đầu, thậm chí còn tranh nhau nuốt chửng chỗ thức ăn thừa mứa này để nhai nuốt lót dạ.

Lúc đó chúng ta đã hoảng loạn trốn chạy khỏi Trường An như thế nào, từ đây cũng có thể thấy được phần nào rồi nhỉ.

Tiếp theo đó, thảm kịch ở Mã Ngôi Dịch đã xảy ra.

Trên thực tế, chuyện về cái chết của Dương Quý Phi, mới chỉ vừa vặn mở màn mà thôi.

[TỨ] Tình trạng binh sĩ bất ổn, là chuyện xảy ra sau khi đến Kim Thành Dịch.

Đoàn người chúng tôi tuy đến Kim Thành Dịch vào lúc nửa đêm, nhưng có lẽ đã bị nhầm lẫn là quân đội của An Lộc Sơn, dân chúng huyện này vậy mà lại chạy trốn sạch trơn không còn một móng.

Mọi người tản ra khắp nơi trong các nhà dân để tìm kiếm thức ăn, kết quả cũng chỉ vừa đủ để lót dạ qua ngày. Bộ dạng tàn tạ của hoàng thượng và các bậc hoàng tộc, nhìn vào khiến người ta vô cùng xót xa.

Thế nhưng —— từ kinh thành đến Kim Thành Dịch, đường đi chỉ vỏn vẹn bốn, năm dặm. Mặc dù xuất phát từ lúc trời chưa sáng, vất vả lặn lội suốt chặng đường đến tận nửa đêm, nhưng trên thực tế cũng chẳng tiến lên được bao nhiêu khoảng cách.

Khoảng thời gian này, rất nhiều người đã trốn chạy mất tươm, ngay cả thái giám Viên Tư Ngh nghệ vẫn luôn theo hầu bên cạnh hoàng thượng cũng biệt tăm biệt tích.

Cái gọi là quốc vận sắp mất, nỗi bi thương mà quân chủ phải tự thân trải nghiệm, sao lại thấm thía đến thế cơ chứ! Kể từ khi gặp phải kiếp nạn này, thái độ của hoàng thượng vẫn luôn khiến ta vô cùng cảm động.

Như đã đề cập trước đó, tể tướng Dương Quốc Trung và hoàng thượng từng tranh cãi về việc có nên đốt cầu hay không. Trên thực tế, trước lúc xuất phát cũng từng xảy ra một sự việc tương tự.

Ngay lúc ngự giá rời khỏi kinh thành, đoàn người đi ngang qua một nhà kho, tể tướng Dương Quốc Trung đột nhiên lên tiếng: "Đốt sạch nhà kho này đi! Đừng để đồ đạc bên trong rơi vào tay An Lộc Sơn." "Đợi đã." Người phản đối hành động này, vẫn là Huyền Tông hoàng đế.

Hoàng thượng đầy vẻ u sầu, thần sắc cô độc ngước lên nhìn nhà kho, nói: "Phóng hỏa đốt nhà thì dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, bọn trộm cắp với tâm địa cướp bóc, vào thành rồi mà không có gì để cướp, thì sẽ tính sao đây? Đã đánh vào kinh thành rồi, ở đây không có gì để cướp, chắc chắn chúng sẽ quay sang cướp bóc bách tính thôi. Bách tính chính là con cháu của trẫm, khiến họ phải đau khổ, trẫm làm sao nỡ làm thế chứ? Số tài sản còn lại này cứ để nguyên đấy, để chúng cướp đi!" Cứ như vậy, nhà kho may mắn thoát nạn và được giữ lại. Điều trớ trêu thay là, trước khi An Lộc Sơn tiến vào kinh thành, xông vào cung đình cướp phá, lại chính là những bách tính mà hoàng thượng hằng tâm niệm muốn bảo vệ, đây mới là một chuyện bi ai nhường nào chứ! Tóm lại, ta cảm thấy, vào thời điểm kinh thành thất thủ, Huyền Tông hoàng đế vẫn cực kỳ uy nghiêm, thậm chí có thể nói rằng, sau khi gặp nạn, lại càng phô bày rõ hơn bản ngất thật thuở trước.

Bên trong huyện Kim Thành, đèn đóm tối thui không một bóng người, mọi người túm tụm nương tựa vào nhau, lấy áo làm gối, nằm ngủ trên nền đất, hầu như đã vứt bỏ cả sự phân biệt sang hèn.

Đêm hôm đó —— một sứ giả từ Đồng Quan đến, tự xưng là Vương Tư Lễ, đã đến huyện Kim Thành, bẩm báo với hoàng thượng rằng: "Đại nhân Ca Thư Hàn đã bị quân đội của An Lộc Sơn bắt sống rồi." Hoàng thượng lập tức bổ nhiệm Vương Tư Lễ làm Tiết độ sứ hai đạo Hà Tây, Lũng Tây, bảo ông ta mau chóng đến nơi đó, tập hợp tàn quân, tiến về phía đông thảo phạt An Lộc Sơn.

Bây giờ nghĩ lại, kể từ thời điểm đó, bộ dạng của các tướng sĩ hộ tống đã có đôi chút kỳ lạ.

Bọn họ không có tâm trạng ngủ nghỉ, tụm năm tụm ba ở các góc khuất, thì thầm to nhỏ. Nơi hoàng thượng nghỉ ngơi cách họ rất xa, tự nhiên không thể nào biết được tình hình.

Ngày hôm sau, chính là ngày Bính Thân tháng sáu (chú thích dịch giả: ý chỉ ngày 14 tháng 6), đoàn người chúng tôi đã đến Mã Ngôi Dịch.

Các tướng sĩ vừa mệt vừa đói, ôm đầy oán hận, cuối cùng lại dừng chân tại chỗ, nhất quyết không chịu tiến lên nữa.

Phần tường thuật tiếp theo, một phần không phải do tận mắt ta chứng kiến. Có việc là nghe người khác kể lại sau đó, nhưng cũng có việc ta trực tiếp có mặt tại hiện trường.

Xin hãy nghe ta tiếp tục kể tiếp nhé.

Kẻ thống lĩnh quân cấm vệ, chính là Long Vũ đại tướng quân Trần Huyền Lễ. Ông ta lớn tiếng nói với các tướng sĩ đang nhao nhao bất mãn rằng: "Mọi người nghe cho kỹ đây, Hồ nghịch muốn chiếm lấy Trường An, mà lại lấy danh nghĩa 'truy sát tể tướng Dương Quốc Trung' ——" Dương Quốc Trung, cũng chính là đường huynh của Dương Quý Phi, nguyên nhân của cuộc nổi loạn lần này, chính nằm ở việc Dương Quốc Trung và An Lộc Sơn trở mặt thành thù.

—— "Thế nhưng, kẻ mang tâm lý phản cảm với Dương Quốc Trung, há lại chỉ có một mình Hồ nghịch. Trong ngoài triều đình, kẻ căm ghét hắn, đếm không xuể, mọi người sớm đã đều biết cả rồi chứ gì?!" Nghe nói, lúc này các tướng sĩ hô vang hưởng ứng không dứt bên tai, nhưng ta lại không hề tận tai nghe thấy.

Trước đó, ta sớm đã nghe đồn rằng, Dương Quốc Trung vì chiếc ghế tể tướng, không, cho dù là sau khi leo lên chức tể tướng rồi cũng vẫn như vậy, vì để mở rộng quyền lực, củng cố địa vị của bản thân, từng thi hành không ít thủ đoạn tàn độc.

Hắn không chỉ bãi chức, lưu đày chính trị địch thủ, hoặc xử tử vì tội danh nhỏ nhặt, thậm chí còn đầu độc đối thủ.

Chốn thâm cung nội chiến, lừa dối tranh đấu, để bảo vệ quyền lực của bản thân, khỏi cần phải nói tỉ mỉ, đại huynh chắc chắn sớm đã rõ như lòng bàn tay rồi.

Trong đó, việc Dương Quốc Trung gây chuốc oán kết hận, khiến mọi người bất mãn, từ lâu đã là chuyện rành rành không phải bàn cãi.

Tại sao Dương Quốc Trung lại có thể khuếch trương quyền lực đến thế? Nhắc đến, thuần túy chỉ vì hắn là anh trai của Quý Phi. Hoàng thượng không màng chính sự, việc triều chính phần lớn giao cho hắn quyết thay, đều là vì đằng sau có Quý Phi làm chỗ dựa mà thôi.

Hoàng thượng sủng ái Quý Phi một cách độc tôn, tự nhiên sẽ hoang phỏng chính sự, tình trạng này, thay vì quy tội cho Quý Phi, chi bằng nói trách nhiệm nằm ở phía Huyền Tông hoàng đế nhiều hơn.

Thế nhưng, là bề tôi làm sao có chuyện truy cứu hoàng thượng chứ. Mạo muội trách cứ, sợ rằng mang ý vị phản loạn.

Sự việc đã đến nước này, nếu muốn bàn về chuyện quy trách nhiệm, cũng chỉ có thể nhắm vào Dương Quý Phi, Dương Quốc Trung cùng gia tộc của bọn họ mà thôi.

—— "Hiện nay, chính sự rối ren, hoàng thượng bất an. Chúng ta đường đường thuận theo trời hợp lòng người, vì đại cục trăm năm của quốc gia, chiểu theo pháp luật trừng trị Quý Phi và Dương Quốc Trung cùng những kẻ khác, chẳng phải nên thế sao?" Các tướng sĩ giơ cao nắm đấm, đồng thanh hô vang hưởng ứng.

Trần Huyền Lễ đem những lời nói trên viết thành tấu chương, giao cho hoạn quan Đông cung Lý Phụ Quốc chuyển trình lên thái tử, rồi lại do thái tử tâu lên Huyền Tông hoàng đế.

Thái tử cầm tấu chương trong tay, đang lúc suy ngẫm, thì sứ giả Thổ Phồn đi Đại Tạng gồm hai mươi mốt người đi ngang qua nơi đây.

Đoàn sứ giả Thổ Phồn cũng vì loạn lạc mà thiếu lương thực, bọn họ đang muốn khiếu nại về chuyện này, cho nên đã gọi giật con ngựa mà Dương Quốc Trung đang cưỡi lại.

Không biết là thừa cơ hành sự, hay đã nhẫn nhịn đến cực điểm, các tướng sĩ nhân cơ hội đó hô lớn: "Dương Quốc Trung cấu kết với Hồ lỗ mưu phản rồi!" Giữa lúc quần chúng phẫn nộ tột độ, có kẻ rút kiếm giương cung, người thì giương cung lắp tên, ồn ào náo loạn.

Trong số đó có người bắn ra một mũi tên, trúng phăng yên ngựa của Dương Quốc Trung, binh biến cứ thế bắt đầu.

Một số tướng sĩ rút gươm tuốt trần, ùn ùn lao lên tập kích Dương Quốc Trung.

Dương Quốc Trung hoảng sợ, quất roi phóng ngựa phi nước đại, trốn vào bên trong cửa tây Mã Ngôi Dịch, các tướng sĩ tiếp tục đuổi theo, lôi hắn xuống ngựa.

Dương Quốc Trung ngay tại chỗ bị mổ bụng moi ruột sống nhăn, chém đứt đầu, đầu thân mỗi ngả.

Cùng lúc đó, các con của hắn cũng bị tàn sát sạch trơn, chị cả của Quý Phi là Hàn Quốc phu nhân, chị thứ là Tần Quốc phu nhân trong lúc khóc lóc tháo chạy đều bị truy bắt, thảm thiết bị chém đầu.

Ngự sử đại phu Ngụy Phương Tiến, tận mắt chứng kiến màn kịch thảm khốc đến cùng cực này.

Ông lớn tiếng kêu lên: "Hỡi các tướng sĩ, tại sao lại phải sát hại Dương tướng quân?" Lời còn chưa dứt, cũng đã bị đám tướng sĩ mất kiểm soát bao vây kín mít, thảm sát đến chết.

Nghe nói, sau khi phản binh rút đi, hiện trường thịt nát vung vãi khắp nơi, hoàn toàn không thể phân biệt nổi rốt cuộc đó là thi thể con người hay thứ gì nữa.

Vi Kiến Tố giữ chức Môn hạ tỉnh tri sự, nghe tin có binh biến, vô cùng kinh ngạc.

Ông vừa bước ra khỏi trạm xá, lập tức cũng bị phản binh bao vây, loạn đao đâm tới tấp.

Vi Kiến Tố ngã gục xuống đất, đầu bị thương nặng, máu tươi lẫn óc tuôn xối xả, cuối cùng nhờ có người hô lên: "Người này không được giết!" mới giữ lại được một mạng.

Các tướng sĩ vây quanh Mã Ngôi Dịch nước chảy không lọt.

Huyền Tông hoàng đế tuy ở trong căn phòng của trạm xá, nhưng rốt cuộc vẫn phát giác được sự náo động bên ngoài, bèn hỏi các cận thần xung quanh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

—— "Trần Huyền Lễ phản loạn, đã giết chết Dương tướng quân rồi!" Cận thần báo cáo sự thật.

Lúc đó, ta cũng ở trong trạm xá, nghe thấy lời này, mới biết bên ngoài đã xảy ra đại sự.

Hoàng thượng tay chống gậy, kiên quyết bước ra khỏi cửa trạm xá, hạ lệnh giải tán, nhưng sáu quân do Trần Huyền Lễ dẫn đầu lại không tuân mệnh.

Nhìn từ trong cửa ra ngoài, đập vào mắt chính là cái đầu lâu của tể tướng Dương Quốc Trung, bị đâm treo lủng lẳng trên mũi ngọn giáo của một tên lính.

Đầu lâu của các chị em gái Quý Phi đều bị đâm giơ cao chót vót trên ngọn giáo.

Lưu Vinh Tiều cũng có mặt ở đó, mũi ngọn giáo của hắn ta treo cao thủ cấp của Hàn Quốc phu nhân.

Trong lòng ta thầm nghĩ, có lẽ Quý Phi đang lén nhìn cảnh tượng này từ một xó xỉnh nào đó chăng.

Bên trong trạm xá, dấy lên một cơn lốc bất an và dao động.

—— "Liệu có bị tàn sát không còn một móng không ——" Trong lòng mỗi người, cứ lặp đi lặp lại mãi ý nghĩ như vậy.

Cho dù là ta, cuối cùng cũng không tránh khỏi suy nghĩ như thế, bản thân có lẽ sẽ vì cuốn vào cuộc nội loạn ở ngoại quốc mà chết nơi xứ người, mãi mãi không thể trở về nước Oa nữa rồi, số phận trắc trở, khiến người ta chỉ biết thở dài vô ích.

Huyền Tông hoàng đế bước vào một căn phòng khác, sau khi bước ra, bèn phái Cao Lực Sĩ đến chỗ Trần Huyền Lễ, để thăm dò ý đồ phản loạn thực sự của ông ta.

—— "Dương Quốc Trung mưu phản, Quý Phi khó mà trốn tránh tội lỗi, xin hoàng thượng lập tức chiểu theo pháp luật xử trị đi!" Đây chính là yêu cầu mà Trần Huyền Lễ đưa ra.

Mỗi một người bên trong trạm xá, không một ai là không thầm tính toán trong lòng rằng, nếu hoàng thượng chịu trừng trị Quý Phi, thì có thể cứu lấy một mạng của chính mình rồi.

Thế nhưng, lại chẳng có một ai dám thốt cái tâm tư này ra lời.

Huyền Tông hoàng đế trông có vẻ như phải chật vật lắm mới chống nổi cây gậy, thiếu chút nữa là ngã quỵ xuống. Trong một khoảng thời gian rất dài, ông tựa lưng vào cột trụ, với khuôn mặt tràn ngập vẻ ưu sầu đăm chiêu suy nghĩ.

—— "Phải làm sao cho phải đây?" Hoàng thượng ngước đầu lên, dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía tất cả chúng ta.

—— "Không, không hỏi cũng được. Trong lòng các ngươi nghĩ gì, trẫm còn lạ gì nữa ——" Lúc này, trong cận thần của hoàng thượng có một vị quan viên tên là Vi Ngạc, lấy hết dũng khí bước lên trước một bước; ông không hề đưa ra bất kỳ lời đề nghị nào với hoàng thượng, mà chỉ dùng một giọng điệu đau thương nói: "Cúi xin hoàng thượng quyết định nhanh chóng..." Vi Ngạc sát đất cúi lạy, dập đầu liên hồi, cuối cùng, trán rớm ra một mảng máu tươi.

Hoàng thượng nhìn thấy vậy, nội tâm hình như vô cùng cảm động. Thế nhưng, hoàng thượng đối với Quý Phi, dẫu sao cũng tình thâm nghĩa trọng, sắc mặt của ông vì nỗi ưu sầu đậm đặc mà vặn vẹo biến dạng hoàn toàn.

—— "Quý Phi thường ngày ở sâu trong thâm cung, sao biết được Quốc Trung mưu phản? Quý Phi vô tội..." Hoàng thượng nói với Vi Ngạc như vậy.

Hiện trường chìm trong sự tĩnh mịch, không một ai đáp lời.

Lúc này, hoạn quan Cao Lực Sĩ chầm chậm bước lên trước một bước.

—— "Hoàng thượng..." Ông nhẹ nhàng cất tiếng gọi bằng một giọng điệu nặng nề.

Cao Lực Sĩ là hoạn quan hầu cận bên cạnh hoàng thượng, từ trước đến nay, khoảng thời gian ông hầu cận bên cạnh hoàng thượng, dài hơn bất kỳ ai khác.

Nỗi đau thấu tim gan và nỗi khổ tâm khó nói của Huyền Tông hoàng đế, ông là người hiểu rõ hơn ai hết.

Chuyện này, bản thân hoàng thượng cũng rõ như lòng bàn tay.

—— "Sự việc bây giờ đã không còn nằm ở vấn đề Quý Phi có tội hay không nữa rồi." Trong mắt Cao Lực Sĩ trào ra những giọt nước mắt.

Huyền Tông hoàng đế và Cao Lực Sĩ, cả hai người đều đã bước qua tuổi bảy mươi.

Lúc đó, ta cũng đã năm mươi sáu tuổi rồi.

—— "Nói là vô tội, Quý Phi quả thực nên vô tội. Thế nhưng, Trần Huyền Lễ đã đem anh chị em của Quý Phi sát hại sạch trơn rồi. Nếu thân nhân chí thiết của kẻ bị giết —— Dương Quý Phi vẫn còn hầu cận bên cạnh hoàng thượng, dù hiện tại bọn họ có chịu rút vòng vây, và tha thứ cho Quý Phi, nhưng làm sao bọn họ có thể yên tâm không sợ hãi được chứ? Về chuyện này, chỉ cần hoàng thượng suy tính kỹ càng, nên làm thế nào cho phải, hẳn là phải rất rõ ràng rồi chứ. Khẩn cầu hoàng thượng vì lòng người mà nghĩ lại, rồi hãy đưa ra quyết định. Đây cũng là cách duy nhất để khiến hoàng thượng được yên lòng..." Cao Lực Sĩ nói bằng giọng điệu tựa như đang khóc ra máu như vậy.

Nói xong câu này, là một khoảng không gian tĩnh lặng kéo dài.

Lúc này, Quý Phi có lẽ đang ở căn phòng đối diện. Nhưng đầu đuôi ngọn nguồn sự việc, nàng ấy chắc cũng đã hoàn toàn hiểu rõ rồi nhỉ.

—— "Ồ..." Hoàng thượng phát ra một tiếng rên rỉ, ngay trước mặt mọi người, lặng lẽ, lặng lẽ trút ra tiếng khóc nghẹn ngào.

Cho dù đã cố gắng kìm nén đến mấy, tiếng khóc đau đớn ấy vẫn cứ rỉ ra từ kẽ răng.

Những người có mặt, không kìm được mà đồng thanh nức nở khóc theo.

Đúng vào khoảnh khắc này, khác biệt hoàn toàn với tiếng nức nở trầm đục, từ một nơi không biết phát ra âm thanh "cục cục cục".

Đó tuyệt đối không phải là tiếng khóc nức nở.

Mà đích thực là tiếng cười.

Mọi người dời tầm mắt về hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy ở lối vào dẫn đến căn phòng của Quý Phi, đang đứng một lão nhân thấp bé gầy gò.

Người đó chính là đạo sĩ Hoàng Hạc.

[NĂM] Hoàng Hạc đúng như tên gọi của hắn, vóc dáng thấp bé, cái cổ gầy nhẳng giống như sỉn hạc, đầu nhỏ mặt nhọn.

Có lẽ trên người hắn mang dòng máu lai người Hồ, hoặc cũng có thể hắn vốn là người Hồ, không một ai hay biết sự thật.

Thế nhưng, sóng mũi Hoàng Hạc cao ngất, đôi mắt xanh biếc như lưu ly.

Những chuyện này, ta nghĩ đại huynh cũng biết rất tường tận. Ở đây, xin cho phép ta nói thêm nhiều hơn về đạo sĩ Hoàng Hạc này.

Nhắc đến, việc đạo sĩ Hoàng Hạc có thể hầu cận bên cạnh Huyền Tông hoàng đế, tất cả đều bắt nguồn từ Quý Phi.

Nguyên nhân và kết quả việc Dương Ngọc Hoàn trở thành Quý Phi từ lâu đã là chuyện ai ai cũng rõ.

Ban đầu, Dương Ngọc Hoàn vốn là phi tử của Thọ Vương, con trai của Huyền Tông hoàng đế. Huyền Tông hoàng đế vừa gặp đã đem lòng yêu mến, liền cướp lấy từ tay Thọ Vương.

Thế nhưng, dù là vị hoàng đế nắm giữ quyền lực vô thượng, nói gì thì nói cũng không thể cướp lấy vợ của con trai mình để nạp làm phi được.

Nghe nói, hoàng thượng từng có ý định từ bỏ, nhưng lúc đó lại có người tiến ngôn, người đó chính là Hoàng Hạc.

—— "Thần cả gan tiến ngôn, muốn để Dương Ngọc Hoàn hầu cận bên cạnh hoàng thượng, chưa hẳn là không có cách." Nếu cứ khăng khăng hạ lệnh, nạp Dương Ngọc Hoàn làm của riêng, cũng không phải là không được, bởi vì trên đời này tuyệt đối không có chuyện gì mà hoàng đế làm không được cả. Dù có áp dụng thủ đoạn nào đi nữa, thì tội danh cũng không bao giờ giáng lên đầu hoàng đế được. Kẻ nhận lệnh, hoặc là tuân theo, hoặc là kháng mệnh chịu chết, chỉ có thể chọn một trong hai mà thôi.

Chỉ cần hạ lệnh, dù đối phương có là vợ của con trai mình đi chăng nữa, hoàng đế vẫn nắm giữ quyền lực nạp làm của riêng.

Đối với hoàng đế mà nói, chỉ là có hay không lá gan hạ lệnh đó mà thôi. Thế nhưng, Huyền Tông hoàng đế rốt cuộc vẫn không thể hạ lệnh nổi.

Bởi vì đây là hành vi đi ngược lại luân thường đạo lý một cách nghiêm trọng.

—— "Ngươi nói xem, có cách gì chứ ——" "Khiến Dương Ngọc Hoàn tạm thời rời khỏi cõi trần tục." —— "Ồ ——" Hoàng thượng nghe vậy liền chồm người lên lắng nghe, Hoàng Hạc đưa ra đề nghị sau đây.

Thế nhưng, nghe nói đây có lẽ là kế sách do Cao Lực Sĩ hiến kế, nhưng dẫu vậy, đằng sau chắc chắn cũng có đạo sĩ Hoàng Hạc này nhúng tay vào thao túng.

—— "Hoàng thượng có thể lệnh cho Thọ Vương điện hạ hươu súng với Dương Ngọc Hoàn, lý do là Dương Ngọc Hoàn muốn bước vào tiên đạo. Để bước vào tiên đạo, cần phải làm đạo sĩ, cho nên bắt buộc phải xuất gia rời khỏi cõi trần tục —— lý do này, tuyệt đối không có vấn đề gì." —— "Rồi sao nữa?" —— "Dương Ngọc Hoàn tạm thời làm đạo sĩ, qua một khoảng thời gian, rồi chọn thời cơ hoàn tục, cũng sẽ không có vấn đề gì đâu." Sau đó, lại chính thức nạp Dương Ngọc Hoàn về bên cạnh hoàng thượng, chẳng phải rất tốt sao —— Cứ như vậy, hoàng thượng vô cùng ấn tượng trước hiến kế của Hoàng Hạc, sự việc cứ thế tiến triển theo hướng đó.

Dương Ngọc Hoàn vì thế mà xuất gia làm đạo sĩ, được nghênh đón vào suối nước nóng phụng thờ Lão Tử —— Thái Trấn Cung, và lấy đạo hiệu là Thái Trấn.

Kể từ lúc đó, đạo sĩ Hoàng Hạc trở thành cận thần của hoàng thượng.

Từ rất lâu về trước, hoàng thượng đã vô cùng hứng thú với đạo gia, đạo giáo, thần tiên v.v., hơn nữa còn tôn sùng Lão Tử làm thủy tổ đạo gia. Đối với hoàng thượng mà nói, chính vì sớm có sẵn tố chất như vậy, mới tạo cơ hội cho đạo sĩ Hoàng Hạc nhân cơ hội tiếp cận.

Hoàng Hạc thường xuyên túc trực hầu cận bên cạnh hoàng thượng cùng Cao Lực Sĩ, chuyến hành sủng Thục địa lần này, tự nhiên cũng theo hầu bên cạnh. Lúc bấy giờ, Hoàng Hạc đưa mắt nhìn quanh đoàn người chúng tôi, phát ra tiếng cười trầm đục.

—— "Hoàng thượng, thần có chuyện muốn bẩm báo." Hoàng Hạc nói.

Huyền Tông hoàng đế ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Hoàng Hạc, ủ rũ đáp lời: "Hoàng Hạc, trẫm nên làm thế nào mới phải đây?" —— "Xin hãy đến đây ——" Hoàng Hạc kéo tay hoàng thượng, thì thầm nhỏ to bên tai: "Xin hoàng thượng lánh mặt những kẻ rảnh rỗi không phận sự..." Sau đó, hai người cùng nhau biến mất vào căn phòng khác, hình như đang bàn bạc chuyện gì đó.

Một lát sau, hai người quay trở lại, đứng trước mặt tất cả mọi người.

Chắc không phải là ảo giác của ta, lúc này sắc mặt vốn không còn chút máu nào của hoàng thượng hình như lại ửng hồng trở lại, đôi mắt cũng sáng lên. Rốt cuộc thì Hoàng Hạc và hoàng thượng đã bàn bạc những gì trong căn phòng riêng đó? Tóm lại, những lời nói đó quả thực đã khiến Huyền Tông hoàng đế lấy lại được chút sức lực.

—— "Đại nhân Triều Hành, đại nhân Cao Lực Sĩ, mời qua đây ——" Hoàng Hạc nói bằng một âm điệu cung kính.

—— "Chỉ có mấy người chúng ta thôi, thần có chuyện muốn nói ——" Hoàng Hạc cúi đầu hành lễ.

Hoàn toàn không có chỗ nào để từ chối cả.

Ta và Cao Lực Sĩ đành phải bước đến bên cạnh Hoàng Hạc và hoàng thượng.

—— "Chư vị, hiện có đại sự cần gấp rút bàn bạc. Trong khoảng thời gian này, xin hãy truyền lệnh cho những người bên ngoài chờ đợi ——" Để tranh thủ thời gian bàn bạc, hoàng thượng nhanh chóng quyết định nhân tuyển để giao thiệp với phản quân bên ngoài.

—— "Đi thôi!" Ông lên tiếng hối thúc mọi người đi vào căn phòng phía trong.

[LỤC] Quý Phi bất an đến cực độ, lúc này đang ngồi trên chiếc ghế ở căn phòng phía trong.

Để không bị người bên ngoài nhòm ngó, cửa sổ căn phòng phía trong đóng kín mít, lại còn dùng ván gỗ chặn lại, trong phòng chỉ có thể chiếu vào một chút ánh sáng le lói.

Trong bóng tối mập mờ, Quý Phi ngồi im lặng, dẫu vậy, ta vẫn có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt nàng ấy.

Đại huynh, nói ra sợ huynh chê cười.

Người phụ nữ từng nắm giữ quyền lực vô biên ngày nào, cảnh ngộ hiện tại, vậy mà lại nguy hiểm hơn cả con hươu cái đang bị thợ săn giương cung nhắm bắn. Mà ta lúc này, lại nảy sinh tình cảm ái mộ mãnh liệt đối với vị phi tần xinh đẹp đang lâm vào hiểm cảnh này.

Qua sắc mặt của Quý Phi, có thể thấy nàng ấy đã hoàn toàn hiểu rõ những chuyện xảy ra bên ngoài. Dương Quốc Trung bị chém đầu bêu rưới, nàng ấy chắc cũng đã nhìn thấy từ nơi khuất tầm nhìn rồi nhỉ.

Hơn nữa, nàng ấy hình như cũng hiểu rõ mồn một rằng các tướng sĩ đang đòi lấy tính mạng của mình.

Đứng bên cạnh Quý Phi đang ngồi đoan trang, là hai người đàn ông.

Hai người đàn ông đó, ta cũng không hề xa lạ gì.

Họ chính là đồ đệ của Hoàng Hạc, Đan Long đạo sĩ và Bạch Long đạo sĩ.

Vừa nhìn thấy bóng dáng của Huyền Tông hoàng đế, Quý Phi liền định đứng dậy nghênh đón, nhưng Huyền Tông hoàng đế lại dịu dàng ngăn nàng ấy lại, tự mình ngồi xuống bên cạnh Quý Phi.

—— "Ngọc Hoàn, em đừng lo lắng. Trẫm tuyệt đối sẽ không để em chết đâu." Hoàng thượng vươn tay nắm lấy đôi tay của Quý Phi.

—— "Cái này ——" Người lên tiếng là Hoàng Hạc.

—— "Những điều tiếp theo thần sắp nói, tuyệt đối không được để rò rỉ ra ngoài ——" Hoàng Hạc nhìn quanh mọi người, sau khi xác nhận ta, Cao Lực Sĩ cùng với Huyền Tông hoàng đế, Quý Phi đều gật đầu, cái cổ gầy nhẳng của hắn lại càng vươn dài hơn nữa, đôi mắt màu xanh biếc tỏa ra ánh sáng sắc bén.

—— "Lúc nãy thần vừa mới bẩm báo với hoàng thượng. Thế nhưng, xin cho phép thần được nói lại một lần nữa." Ta hoàn toàn không nắm bắt được đầu mối, vì sao một kẻ như ta, lại có mặt ở một nơi đặc biệt như thế này vào thời khắc then chốt thế này cơ chứ? Ta vốn là người nước Oa đến từ ngoại quốc, không phải dân chúng Đại Tạng.

Vậy mà ta lại bị cố tình gọi đến đây, chắc chắn có lý do không thể không làm thế.

Đương nhiên, rất nhanh sau đó ta đã biết được nguyên nhân trong đó. Thế nhưng, lúc đó ta chẳng có chút manh mối nào, việc duy nhất có thể làm, chính là đợi Hoàng Hạc nói ra phần sau.

—— "Đầu tiên, điều thần muốn nói là, có một cách đủ sức cứu mạng Quý Phi." Để tránh làm rò rỉ âm thanh ra ngoài, Hoàng Hạc cố tình hạ thấp âm lượng, nhưng ta vẫn nghe rõ một mười.

—— "Thật á?" Quý Phi hỏi.

—— "Vâng." Hoàng Hạc gật đầu.

—— "Giờ nếu là ban đêm, và chỉ có một mình Quý Phi thôi thì, dựa vào năng lực của ba thầy trò chúng thần, chắc chắn có thể để Quý Phi an toàn trốn thoát. Thế nhưng, bây giờ là ban ngày, các tướng sĩ cũng không thể nào đợi đến tối được. Cho dù có đến ban đêm, Quý Phi cũng trốn khỏi nơi này, thì đường sá đi về Thục địa lại gập ghềnh khó đi, muốn quay về kinh thành lại càng là chuyện không thể nào, huống chi số lượng phản quân lên đến hơn ba ngàn người. Sớm muộn gì, cũng sẽ bị bắt giữ ở một xó xỉnh nào đó mà thôi." Nghĩ kỹ lại, Thục địa mà chúng ta chuẩn bị trốn đến tị nạn, chẳng phải chính là quê hương của Quý Phi đó sao? Quý Phi xuất thân từ gia đình Dương Huyền Diễm giữ chức Tư hộ huyện Thục. Thế nhưng, nàng ấy sớm mồ côi cả cha lẫn mẹ từ thuở nhỏ, trong hoàn cảnh bất đắc dĩ, được thúc phụ Dương Huyền Đôn nhận nuôi, nuôi dưỡng lớn khôn thành người, sau đó mới trở thành Thọ Vương phi.

Dù là Dương Quốc Trung hay Hàn Quốc phu nhân, Quắc Quốc phu nhân, Tần Quốc phu nhân, bọn họ vốn không phải là anh chị em ruột thịt của Quý Phi, mà là đường huynh, đường tỷ của nàng ấy.

—— "Vậy thì, phải làm thế nào mới cứu được mạng của Quý Phi đây?" Cao Lực Sĩ hỏi Hoàng Hạc.

Hoàng Hạc nhe chiếc răng vàng mỉm cười đáp: "Đầu tiên, phải để Quý Phi chết một lần đã!" —— "Cái gì?" Cao Lực Sĩ kêu lên.

Quý Phi nghe vậy liền nhíu chặt mày, huyết sắc vừa mới hồi phục ban nãy, lại lần nữa biến mất sạch trơn trên khuôn mặt.

—— "Phải để Quý Phi chết đi một lần mới được." Người duy nhất không bị câu nói này của Hoàng Hạc làm ảnh hưởng, chỉ có hai vị đồ đệ của Hoàng Hạc và Huyền Tông hoàng đế.

—— "Nếu chúng ta tuyên bố không giết Quý Phi, đám tướng sĩ đó e là khó mà dẹp yên được tình hình. Kể cả hoàng thượng, cùng với chư vị có mặt ở đây, có lẽ đều sẽ bị giết sạch sừng sững đấy." —— "Ừm..." Cao Lực Sĩ trầm giọng gật đầu.

“Dẫu cho có để Hoàng thượng và Quý phi trốn đến đất Thục, đám phản quân ở đây cũng sẽ thoái hóa thành những kẻ bạo dân đích thực. Khi số lượng gia tăng, chúng sẽ hợp lưu với quân đội của An Lộc Sơn, đây là chuyện rõ như ban ngày.”

“——”

“Nói một cách đơn giản, Quý phi buộc phải tạm thời chết đi một lần.”

“Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

“Quý phi, đại nhân Cao Lực Sĩ, hai ngài hãy nghe cho kỹ đây. Điều thần vừa nói chính là, tạm thời——”

“Cái gì?”

“Tạm thời để Quý phi chết đi, ngày sau sẽ hồi sinh.”

“Ý ngươi là, giả chết——”

“Không!” Hoàng Hạc liên tục lắc đầu, “Nếu truyền ra tin Quý phi vong mạng, trong số phản quân tất sẽ có kẻ đến khám nghiệm thi thể. Phỏng chừng Long Vũ đại tướng quân Đại Thần Huyền Lễ (Trần Huyền Lễ) sẽ tự mình đảm nhận nhiệm vụ này——”

“Vậy——”

“Cái vị Trần Huyền Lễ kia, số thi thể từng thấy trước đây ít nhất cũng phải một, hai trăm bộ, chúng ta dù ngụy trang khéo léo đến đâu, rất dễ cũng sẽ bị lão ta nhìn thấu.”

“Chẳng lẽ ngươi muốn nói, đã tìm được người có thể thay thế Quý phi rồi sao——”

“Sao có thể chứ? Vào thời điểm thế này, làm thế nào có thể dễ dàng tìm được kẻ thế thân thích hợp để chịu chết cơ chứ?”

“Rốt cuộc ngươi đang nghĩ cái gì vậy?”

“Đại nhân Cao Lực Sĩ, ngài cho rằng chúng ta là hạng người nào?”

“Các ngươi?”

“Chúng ta chính là những kẻ tinh thông chú pháp.”

“Chú pháp——”

Đương nhiên, Cao Lực Sĩ, Quý phi và ta đều rõ chuyện này.

Hoàng Hạc đặc biệt nhấn mạnh điều này, rốt cuộc có ý đồ gì?

“Cái gọi là đạo sĩ, cũng chính là những kẻ nhúng tay vào chuyện trường sinh bất lão, bất tử mà thôi.” Hoàng Hạc nói.

“Ta biết, người tiên đạo quả thực tinh thông những bí sự này. Tuy nhiên, về chuyện trường sinh bất lão hay bất tử, trên đời vốn không có chuyện đó. Ngay cả Tỉ Thủy hoàng (Tần Thủy Hoàng), cũng từng phái phương sĩ nước Tề là Từ Phúc, phương sĩ nước Yên là Lô Sinh cùng những người khác, đi tìm thuốc trường sinh bất lão, hoặc tiên nhân có phương thuốc này, kết quả thất bại, ngài ấy vẫn phải chết.” Cao Lực Sĩ thuật lại cho Hoàng Hạc nghe đoạn trích được ghi chép trong Sử Ký của Tư Mã Thiên. Hoàng Hạc giữa chừng cắt ngang lời Cao Lực Sĩ, “Đương nhiên, những điều này ta đều biết——”

Tiếp theo, hắn lớn tiếng bàn luận: “Ta cũng cho rằng, trên thế gian tuyệt đối không có thuật khiến con người bất tử. Thánh nhân thời cổ có thể trường sinh bất lão, vũ hóa thành tiên, lửa đốt không chết, kỳ thực đều chỉ là truyền thuyết. Chẳng qua chỉ là câu chuyện do nội tâm những kẻ khao khát sự bất tử tưởng tượng ra mà thôi.”

Lúc này, Cao Lực Sĩ có lẽ cho rằng, chi bằng để Hoàng Hạc cứ nói tiếp còn hơn là mình đứng ngoài xía vào, như vậy sẽ nhẹ nhõm hơn. Thế là ông ta cũng không ngắt lời nữa.

“Tuy nhiên, trên đời tuy không có phương pháp khiến tuổi tác không tăng trưởng, nhưng lại có phương pháp làm chậm lại tốc độ tăng trưởng tuổi tác.”

“Phương pháp gì?” Cao Lực Sĩ hỏi.

“Đại nhân Cao Lực Sĩ, ngài đoán tại hạ bao nhiêu tuổi?” Hoàng Hạc phản hỏi.

“Ngươi ư?”

“Vâng.” Hoàng Hạc gật đầu.

Cao Lực Sĩ kỹ càng đánh giá Hoàng Hạc.

Dù nhìn thế nào đi nữa, cũng giống người tuổi ngoài năm mươi, thế nhưng, đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi, tuổi thật, chắc hẳn không phải con số mà ta đoán chừng đâu.

“Sáu mươi tuổi?” Cao Lực Sĩ nói, Hoàng Hạc lắc đầu phủ nhận.

“Bốn mươi tuổi? Hay là tám mươi tuổi——”

“Đều không phải, tại hạ năm nay vừa tròn một trăm lẻ ba tuổi.”

Nghe câu trả lời này, Cao Lực Sĩ, ta, cùng với Quý phi và Hoàng thượng, đều lộ vẻ kinh ngạc.

“Nghe cho kỹ đây. Con người có thể dựa vào ý chí bản thân, với tốc độ bằng một phần mười người khác để tăng trưởng tuổi tác.”

“——” Cao Lực Sĩ á khẩu không trả lời được.

“Cái gọi là Thi Giải Tiên, các ngài từng nghe qua chưa?” Hoàng Hạc hỏi.

"Thất"—— Thi Giải Tiên.

Đại huynh vốn có hứng thú với tiên đạo, chắc hẳn từng nghe qua ba chữ "Thi Giải Tiên". Vì từng đọc qua sách tiên đạo do Cát Hồng trước tác mang tên 《Bão Phác Tử》, ta đối với sự khác biệt giữa Thiên tiên, Địa tiên và Thi Giải Tiên, cũng lờ mờ hiểu được đôi chút.

Thế nhưng, ở đây, ta cũng không thể ngắt lời, cắt đứt câu chuyện.

“Ừ.” Kẻ gật đầu trước tiên chính là Đường Huyền Tông hoàng đế.

“Nhắc đến tiên nhân, đại khái chia làm ba loại. Chính là Thiên tiên, Địa tiên và Thi Giải Tiên. Khi còn tại thế, thể xác trường sinh bất lão, vũ hóa bay lên trời, đây là Thiên tiên. Địa tiên, cũng là kẻ đắc đạo thành tiên khi còn tại thế. Còn về loại Thi Giải Tiên cuối cùng này——” Hoàng Hạc đảo đôi mắt láo liên nhìn quanh những người có mặt, tiếp tục nói:

“Đó là bậc có phẩm vị thấp nhất trong số các tiên nhân.

Bởi vì tu hành chưa đủ, thể xác không thể vũ hóa, đành phải lưu lại hình hài sau khi chết, chỉ để hồn phách thành tiên, đây gọi là Thi Giải Tiên——”

Ta từng nghe nói, người sau khi chết thi giải thành tiên, thi thể của họ cũng sẽ biến mất.

Tương truyền rằng, cho dù sau khi hạ táng có mở quan tài ra kiểm tra, thì cũng chỉ còn lại xiêm y hoặc di vật, còn thi hài theo hồn phách không biết đã bay đi đâu mất rồi.

Những gì Hoàng Hạc giải thích cho mọi người nghe chính là chuyện này.

“Nói tóm lại, đây chỉ là một biện pháp tùy cơ ứng biến. Dù là Thiên tiên, Địa tiên, hay Thi Giải Tiên đi nữa, con người muốn bất tử trên thế gian này là điều tuyệt đối không thể. Thế nhưng, như ta vừa nói, kéo dài thọ mệnh ngược lại là điều khả thi. Đó chính là——” Hoàng Hạc đăm đăm nhìn thẳng Huyền Tông hoàng đế mà nói: “Thi Giải Pháp.”

“Thi Giải Pháp?” Hoàng thượng chồm người về phía trước hỏi.

“Chính là thế.” Hoàng Hạc nhìn sang Quý phi, tiếp tục thổ lộ: “Chỉ cần thi hành pháp môn này, hô hấp, sự lưu thông của huyết dịch, thậm chí cả nhịp đập của trái tim đều sẽ dừng lại, nhiệt độ da thịt cũng sẽ biến mất, có thể nói, hoàn toàn không khác gì thi thể cả. Hô hấp, một ngày chỉ cần một lần, nhịp đập trái tim, cũng là một ngày một lần. Trong thời gian thi pháp, số tuổi tăng lên của ngài ấy, đại khái chỉ bằng một phần nghìn của người khác thôi——”

“……”

“Thi hành Thi Giải Pháp lên người Quý phi, sau khi đưa vào trạng thái giả chết, rồi để Trần Huyền Lễ đến khám nghiệm tử thi, chắc là được.”

“Sẽ không bị vạch trần chứ?” Hoàng thượng hỏi.

“Sẽ không.”

“Thế nhưng, sau khi khám nghiệm thì phải làm sao đây?”

“Tạm thời chôn xuống đất trước đã.”

“Cái gì?!”

“Làm như vậy, mới không khiến người ta sinh lòng nghi kỵ. Dù sao chúng ta không thể để thi thể biến mất, cũng không thể mang ngọc thể của Quý phi cùng đến đất Thục được. Đương nhiên, ngọc thể của Quý phi dẫu trải qua mấy ngày, cũng sẽ không thối rữa. Vận chuyển ngọc thể không thối rữa của Quý phi, e rằng Trần Huyền Lễ cũng sẽ sinh lòng nghi ngờ——”

“——”

“Sau khi mai táng, đợi đến thời cơ thích hợp, lại đào ngọc thể của Quý phi từ trong đất lên.”

“Vào lúc nào?”

“Chiếu theo tình hình hiện tại, không thể xác định là lúc nào. Có lẽ là một tháng, ba tháng, hoặc là một, hai năm sau——”

“Hai năm?!”

“Ta nghĩ, ba, bốn năm vẫn chống đỡ được——”

“Rồi sau đó?”

“Tùy thuộc vào năng lượng mà ngọc thể Quý phi sở hữu nhiều bao nhiêu.”

“——”

“Dù nói là một ngày chỉ cần hô hấp một lần, thế nhưng, vẫn sẽ từng chút một tiêu hao tinh khí của Quý phi.

Khoảng thời gian này, Quý phi không thể uống nước cũng không thể dùng bữa. Đến bảy, tám năm, ngọc thể sẽ ngày càng gầy gò, cuối cùng trong giấc ngủ sẽ thực sự tạ thế.”

Nghe đến đây, sắc mặt Quý phi tái nhợt, huyết sắc mất sạch, khóe môi khẽ run rẩy.

“Nếu như giống như ta, tích lũy tu hành, thì có thể dựa vào thổ nạp pháp, ban đêm đi ngủ thì tự thi giải, ban ngày tự mình tỉnh lại. Quý phi thì không được. Quý phi chỉ có thể do kẻ khác thi pháp, và phải dựa vào việc giải trừ Thi Giải Pháp, mới có thể tỉnh lại được.”

“Cái gọi là Thi Giải Pháp, rốt cuộc phải làm thế nào?”

“Vâng. Con người muốn thành tiên, có hai loại Thiên Đan Pháp và Địa Đan Pháp——”

Cái gọi là Thiên Đan Pháp, là phương pháp dựa vào hô hấp, đưa nguyên dương chi khí của trời đất nạp vào cơ thể, luyện hóa trong cơ thể để thành tiên.

Còn Địa Đan Pháp thì sao, chính là dựa vào tiên đan, khiến thân xác con người thành tiên pháp.

“Nói cho cùng, tùy theo trạng thái của Quý phi, nên thi hành Địa Đan Pháp thì hơn.”

“Địa Đan Pháp?”

“Chính là thế. Bí dược của tại hạ, chính là viên thuốc mang tên ‘Thi Giải Đan’, trước tiên để Quý phi nuốt vào, sau đó đâm vài châm lên ngọc thể của Quý phi.”

“Đâm châm——”

“Chỉ nghe ta nói, chi bằng mọi người tự mình tận mắt chứng kiến. Bạch Long——”

Hoàng Hạc cất tiếng gọi, tên phương sĩ trẻ tuổi gọi là Bạch Long liền ứng tiếng: “Có!” Đoạn nhẹ bẫng đứng dậy.

Bạch Long và Đan Long là hai vị phương sĩ trẻ tuổi, trước đó vẫn luôn im lìm ngồi ở góc phòng.

Lúc này ta mới chợt nhớ ra, có hai người này ở hiện trường.

“Y phục——”

Hoàng Hạc vừa dứt lời, Bạch Long liền nhanh nhẹn cởi đai lưng, trút bỏ đạo bào trên người, đứng thẳng tại chỗ trong trạng thái trần truồng không mảnh vải che thân.

Làn da Bạch Long trắng trẻo, thân hình tráng kiện, khiến người ta nhìn đến mức hồn xiêu phách lạc.

“Mọi người nhìn cho kỹ đây.”

Nói xong, Hoàng Hạc tiến sát lại gần Bạch Long.

Không biết từ lúc nào, tay phải hắn đã cầm năm cây kim dài.

Trong khoảng thời gian đó, đôi tròng mắt đen láy của Bạch Long vẫn luôn đăm đăm nhìn Quý phi.

Đầu tiên, Hoàng Hạc đem cây kim thứ nhất, nhẹ nhàng đâm vào phía dưới rốn Bạch Long.

Kim dài khoảng năm tấc. Hầu như toàn bộ đâm sâu vào bụng Bạch Long.

Tiếp theo, đâm vào giữa các đốt xương sống.

Cây kim tiếp theo đâm ngay chính giữa phía trên trái tim.

Cây kim kế tiếp lại đâm vào cổ họng.

Bất luận là cây kim nào, dường như đều không có cảm giác đau đớn, biểu cảm của Bạch Long hoàn toàn không thay đổi.

Khoảng thời gian này, Bạch Long vẫn luôn đăm đăm nhìn Quý phi.

Quý phi cũng đồng dạng nhìn chằm chằm Bạch Long.

Kế tiếp, cây kim cuối cùng đâm vào sau gáy.

Cây kim dài nhọn, chìm sâu vào chùm tóc phía sau cổ.

Đến khi kim hoàn toàn đâm vào, thân thể Bạch Long chợt mất hết sức lực, ngã gục xuống đất.

Hoàng Hạc dùng sức đỡ lấy thân thể Bạch Long, để hắn nằm ngửa trên sàn nhà.

“Xin mời mọi người tới xác nhận.”

Nghe theo lời Hoàng Hạc, Huyền Tông hoàng đế và Quý phi, áp tay vào phía dưới mũi Bạch Long, lại áp tai vào gần khu vực trái tim, chẳng mấy chốc, đứng dậy——

“Hết hơi thở rồi. Nhịp tim đã dừng lại——”

“Nhiệt độ cơ thể cũng giảm xuống rồi——”

Huyền Tông hoàng đế và Quý phi, tự lẩm bẩm đáp lời.

“Những cây kim này, có thể khiến cơ thể con người rơi vào trạng thái thi giải, còn Thi Giải Đan đã nuốt vào trước khi đâm kim, chính là để bảo hộ thể xác đang ở trong trạng thái thi giải. Nếu không có Thi Giải Đan, chưa đầy một tháng, ở những nơi xa tim hơn, sẽ bắt đầu thối rữa. Giả sử trên người có mang vết thương nào đó, cũng sẽ từ vết thương đó mà thối rữa lan ra.”

"Bát"Trái ngược với thứ tự ban đầu, Hoàng Hạc ra tay rút kim ra theo thứ tự. Kết quả, lồng ngực của Bạch Long vốn dĩ đã không còn hơi thở, cũng không còn nhịp tim, lại thong thả nhấp nhô lên xuống trở lại.

Bạch Long bắt đầu hô hấp rồi.

Huyền Tông hoàng đế áp tai vào ngực Bạch Long: “Ồ, tim lại đập rồi.”

Khuôn mặt Bạch Long ửng hồng, chẳng mấy chốc, đôi mi đang nhắm chặt cũng mở bừng ra.

“Quả thực là kỳ tích——”

Nhìn thấy Bạch Long đứng dậy, Huyền Tông hoàng đế phát ra tiếng cảm thán.

“Các vị cảm thấy thế nào?” Hoàng Hạc thì thầm.

“Quý phi à, nếu là cái này——”

Huyền Tông hoàng đế nhìn sang Quý phi, thế nhưng dẫu cho là Quý phi đã bị dồn vào đường cùng đi nữa, cũng không thể lập tức đáp lời.

Nhận ra dáng vẻ do dự của Quý phi, Hoàng Hạc nói: “Quý phi không cần phải đưa ra quyết định ngay lập tức——”

Lúc này, Bạch Long đã mặc xong y phục, quay trở lại chỗ cũ, cùng Đan Long im lặng quỳ một chân ngắm nhìn sự việc phát triển.

Hoàng Hạc nhìn về phía Quý phi, nói: “Bởi vì lời của ta vẫn chưa nói hết.”

Ánh mắt dính nháp của Hoàng Hạc, vậy mà lại dời đến chỗ tại hạ An Bối Trọng Ma Lữ.

Vì sao ta lại được triệu tập đến đây? Khoảnh khắc chân tướng được phơi bày cuối cùng cũng đã đến.

“Ồ, đúng rồi, chuyện vẫn chưa nói hết——” Huyền Tông hoàng đế gật đầu.

“Vấn đề tiếp theo chính là, chuyện sau khi Quý phi tỉnh lại.”

“Ừ.”

“Loạn An Lộc Sơn nếu có thể dẹp yên, thì không có gì để nói, vấn đề là, ngộ nhỡ việc dẹp loạn không thuận lợi thì sao.”

Ý nghĩa trong lời nói này của Hoàng Hạc, ta cũng có thể hiểu được.

Vài năm sau, vào lúc giải cứu Quý phi, nếu như quân đội của An Lộc Sơn đã được bình định—— mạo muội nói một câu, đến thời điểm đó, chủ mưu binh biến lần này là Trần Huyền Lễ cùng những kẻ phải chịu trách nhiệm khác, đương nhiên nên bị trừng trị nghiêm khắc. Quý phi tận mắt chứng kiến người nhà bị giết, đến lúc đó tuyệt đối sẽ không buông tha cho bọn người Trần Huyền Lễ.

Cho nên, nhất định phải giấu giếm bọn người Trần Huyền Lễ, cứu Quý phi ra trước, kế đó bắt giữ bọn người Trần Huyền Lễ, rồi mới để Quý phi xuất diện.

Nếu không làm như vậy, bọn người Trần Huyền Lễ rất có khả năng sẽ phản biến một lần nữa.

Thế nhưng, so với điều này còn tồi tệ hơn chính là, giả sử loạn An Lộc Sơn không thể bình định thì phải làm sao đây?

Nghe tin Quý phi bình an vô sự trở về bên cạnh Huyền Tông hoàng đế, bọn người Trần Huyền Lễ làm sao có thể an tâm, sợ rằng bọn họ đều sẽ gia nhập vào quân đội của An Lộc Sơn mất. Giả sử trước đó hành xử với bọn người Trần Huyền Lễ trước, thì e rằng lòng người sẽ không tránh khỏi việc rời bỏ Huyền Tông hoàng đế mà đi.

Bởi vì nếu Huyền Tông hoàng đế có thể sống đến lúc đó, tức là biểu thị Trần Huyền Lễ có công lao to lớn. Huyền Tông hoàng đế sau đó có thể bình an đi tuần du đất Thục, đương nhiên hoàn toàn nhờ vào sự tận lực của bọn người Trần Huyền Lễ.

Hành động xử trí Trần Huyền Lễ có công lao như thế một cách lỗ mãng, không chỉ bách tính, chỉ sợ ngay cả những trọng thần bên cạnh Hoàng thượng, cũng sẽ ly tâm ly đức. Bất luận thế nào, những chuyện này đều tuyệt đối phải tránh.

Nói cách khác, cho dù có tốn bao nhiêu tâm huyết cứu được Quý phi đi nữa, cũng không thể để bất kỳ ai hay biết.

Nếu để Quý phi ẩn tính chôn tên, sống không ai hay biết ở một nơi nào đó, Huyền Tông hoàng đế đại khái cũng sẽ không kìm được mà muốn gặp mặt Quý phi. Hai người vừa gặp gỡ, chuyện Quý phi vẫn còn sống trên cõi đời này, tất sẽ bị người ta hay biết. Đến lúc đó, đại đế quốc Đại Đường e rằng phải bắt đầu sụp đổ từ bên trong.

Hoàng Hạc dùng giọng điệu trầm thấp, thuật lại những suy nghĩ hoàn toàn giống với nội tâm của ta, “Vậy, rốt cuộc phải làm thế nào mới tốt đây——”

Nói xong, hắn lại nhìn về phía ta.

“Đại nhân Trợ Hành, chuyện này cần phải nhờ ngài ra sức giúp đỡ một tay rồi.”

“Nói thế là sao?”

Hoàng Hạc có dụng ý gì với ta, ta hoàn toàn không đoán ra được.

“Nếu có chỗ nào tại hạ có thể góp sức, bản thân nguyện dốc sức trâu ngựa, thế nhưng, ta nên làm thế nào đây?”

Lúc này, Hoàng Hạc hít sâu một hơi, liếc nhìn ta một cái, nhìn về phía Huyền Tông hoàng đế, lại nhìn Quý phi, cuối cùng, tầm mắt lại quay về phía ta.

“Đại nhân Trợ Hành, việc bắt buộc phải làm phiền ngài, chính là hãy đưa Quý phi được cứu bình an đến cố thổ Oa Quốc của ngài——”

Hoàng Hạc đem không khí vừa hít vào dùng hết ra, từng câu từng chữ chậm rãi thốt lên, để tránh có người nghe không rõ.

Nhưng dẫu có thế đi nữa, ta cũng không thể ngay lập tức lĩnh hội được ý của Hoàng Hạc.

“Mang đến Oa Quốc——”

“Vâng. Giao phó Quý phi cho triều đình Oa Quốc, đợi khi phong ba lắng xuống, lại đón Quý phi trở về Đại Đường, đó là dự định của tại hạ——”

Nói đến đây, ta cuối cùng cũng hiểu được hắn vừa nói những gì.

“Cái này——”

Nói đi cũng phải nói lại, con người Hoàng Hạc sao lại có thể nghĩ ra chuyện thế này cơ chứ?

“Chỉ cần có thể đưa Quý phi đến Oa Quốc, cho dù Trần Huyền Lễ có biết chuyện này đi chăng nữa, Hoàng thượng hẳn cũng sẽ có năng lực vượt qua cửa ải khó khăn——”

Lập tức, ta cảm thấy cổ họng khô khốc.

Mấy lần thử nuốt nước bọt, đều chuốc lấy thất bại.

“N-Nếu như sau khi đến Oa Quốc rồi, Đại Đường không phái sứ giả đến——”

“Đến lúc đó đành phải phiền nhờ ngài, hãy chăm sóc Quý phi cho thật tốt, để ngài ấy có cuộc sống như ý.”

Khi nghe được câu nói này, một thứ nhịp đập kỳ dị ập đến đánh vào người ta.

Nếu như… nếu như phản loạn không thể dọn dẹp yên ổn, sứ giả không đến, người có thể an ủi Quý phi, giúp nàng giải tỏa nỗi buồn tẻ, ngẫm lại rốt cuộc chỉ có mỗi mình ta mà thôi.

"Cửu"Cuối cùng, Quý phi rốt cuộc đã tiếp nhận đề nghị của Hoàng Hạc.

Đối với Quý phi mà nói, đây là quyết định được ăn cả ngã về không, lúc ấy quả thực đã không còn thời gian để suy tính nhiều nữa.

Càng không thể thương lượng với người khác.

Nói tóm lại, dẫu cho là diễn kịch, cũng không thể qua loa cho qua chuyện được, tiếp theo chính là bàn bạc các bước tiến hành làm thế nào để Quý phi chết đi.

Mọi người lựa chọn Cao Lực Sĩ đảm nhận vai trò sát hại Quý phi.

Đầu tiên, Cao Lực Sĩ mang Quý phi đã nuốt Thi Giải Đan đi ra ngoài, ở trước Phật đường ở hậu viện, làm bộ thắt cổ Quý phi, để nàng chết đi về mặt hình thức dưới tay Cao Lực Sĩ.

Sau đó, lại đâm kim lên người Quý phi, khiến nàng rơi vào trạng thái giả chết, rồi sai người triệu thỉnh Trần Huyền Lễ đến khám nghiệm tử thi.

"Thập"A—— Từ khi ta sinh ra đời, vận mệnh của ta mới kỳ diệu làm sao.

Sinh ra ở Oa Quốc, khi còn trẻ đã vượt qua muôn trùng sóng cả, lênh đênh vượt biển, phụng sự vị hoàng đế đế quốc Đại Đường, mấy lần muốn trở về cố quốc nhưng không thể toại nguyện, vào lúc ta đã hạ quyết tâm, cuối cùng sẽ già chết tại chốn này, vậy mà lại gặp được cơ hội có lẽ có thể toại nguyện đặt chân lại cố thổ.

Hơn nữa, còn mang trọng trách đưa Dương Quý phi – người nắm giữ bí mật của Đại Đường – đến đảo Akitsushima.

Những người có vinh hạnh tận mắt chứng kiến cuộc họp kín về bí mật này, ngoại trừ bản thân Quý phi ra, thì chỉ có Huyền Tông hoàng đế, Cao Lực Sĩ, Hoàng Hạc, đệ tử của Hoàng Hạc là Bạch Long, Đan Long cùng với ta, tổng cộng bảy người mà thôi.

Ngoài những người này ra, hoàn toàn không còn ai hay biết về buổi họp kín này nữa.

Đại huynh, nếu như ngươi cũng có thể hiểu được chữ viết của Oa Quốc, vậy thì ngươi sẽ là người thứ tám biết được chuyện này.

Ta xin kể lại sự thật không giấu giếm.

Tận mắt nhìn thấy những cây kim cương nhọn hoắt phát sáng, đâm vào làn da trắng như tuyết khiến người ta hoa mắt của Quý phi, ta lúc đó đã gần sáu mươi tuổi, trong lòng vậy mà cũng dâng lên một cỗ dục vọng.

Mọi người mặc lại y phục cho Quý phi đã thi giải, đợi khi mọi thứ chuẩn bị thỏa đáng,

“Quý phi vong rồi!” Cao Lực Sĩ cất cao giọng kêu la thảm thiết, bước vào căn phòng khác.

“Ta, ta đã thắt cổ Quý phi rồi——” Vẫy vẫy chiếc lụa là trong tay, hai mắt đầm đìa nước mắt, Cao Lực Sĩ khóc lóc gào thét.

Thế nhưng, bọn người Trần Huyền Lễ vẫn không giải trừ vòng vây.

Lúc này, phía nam tình cờ gửi đến quả vải, Huyền Tông hoàng đế đặt quả vải bên cạnh "di thể" của Quý phi, đặt chung trên chiếc giường, lại dùng chiếc chăn thêu đắp lên, an trí ở trung đình trạm dịch, cuối cùng để bọn người Trần Huyền Lễ tới khám nghiệm.

“Di thể” của Quý phi được bỏ vào quan tài đá, hạ táng tại sườn đồi phía bắc bên một con đường cách phía tây Mã Vi Dặm khoảng nửa dặm.

Sắp xếp tang sự cho Quý phi xong xuôi như thế, đoàn người chúng ta mới trốn chạy đến đất Thục.

Tướng sĩ phản loạn từ Trần Huyền Lễ trở xuống, tất cả đều vô tội—— Sau đó, Huyền Tông hoàng đế đã phán quyết như vậy.

"Thập Nhất"Thời cơ khai quật “di thể” của Quý phi, mãi vẫn chưa tới.

Ngay trên đường tuần du đất Thục, Huyền Tông hoàng đế đã nhường ngôi cho Hoàng thái tử.

Hoàng tử thứ ba của Huyền Tông là Lý Hanh, lên ngôi tức Túc Tông hoàng đế, còn Huyền Tông thì trở thành Thái thượng hoàng.

Túc Tông đăng cơ ở Linh Vũ thuộc Tây Bắc, tập hợp viện binh các tộc ngoài Vạn Lý Trường Thành như người Hồ, người Hồi Hột, năm sau thu phục Trường An, Lạc Long.

Còn kẻ đầu sỏ nghịch tặc An Lộc Sơn, thì trước khi Túc Tông phất binh thu phục đất cũ, đã bị con trai của hắn là An Khánh Hựu ám sát.

Sự thăng trầm trong cuộc đời của An Lộc Sơn, tựa như một giấc mộng ảo ảnh.

Tương truyền rằng, vào lúc đánh chiếm Trường An, đôi mắt của An Lộc Sơn đã mờ mịt, sắp sửa mù lòa. Thân thể An Lộc Sơn bị nhiều loại bệnh tật xâm hại, khiến tính cách hắn trở nên hung bạo, không ai có thể đối phó nổi.

Có lời đồn hắn mắc bệnh nhọt mủ, có lẽ một phần cơ thể đã bắt đầu thối rữa.

An Lộc Sơn muốn lập An Khánh Ân do Đoàn phu nhân trẻ tuổi sinh ra làm thái tử, nên bị người con trai khác là An Khánh Hựu căm hận rồi đâm chết.

Túc Tông hoàng đế đoạt lại kinh đô sớm hơn dự kiến, nghe nói, nguyên nhân bắt nguồn từ những chuyện kể trên của An Lộc Sơn.

Huyền Tông Thái thượng hoàng quay trở lại Trường An, là vào năm sau khi Trường An thất thủ, tức là năm Chí Đức thứ hai.

Thái thượng hoàng ngày đêm nhớ mong, tâm can phảng phất đều vướng bận ở chỗ Quý phi.

Vốn dĩ, Thái thượng hoàng có ý định lập tức khai quật mộ địa, giải cứu Quý phi ra. Thế nhưng, kế hoạch ban đầu của chúng ta, đã phát sinh thay đổi vì một số nguyên nhân.

Một trong những thay đổi đó là, Huyền Tông hoàng đế thoái vị làm Thái thượng hoàng, do Thái tử Lý Hanh đăng cơ làm Túc Tông hoàng đế.

Đương nhiên, Túc Tông hoàng đế không hề hay biết, Quý phi đang được hạ táng trong cỗ quan tài đá kia, vẫn còn đang sống.

Nếu chúng ta đào Quý phi vẫn còn thoi thóp một hơi thở lên khỏi mặt đất, Túc Tông hoàng đế tất nhiên sẽ không vui.

Trường An mãi mới khôi phục lại được trị an, giả như Quý phi hồi sinh, Đại Đường tất lại chìm vào đại loạn.

Trần Huyền Lễ không thể nào an phận thủ thường được.

Một thay đổi khác, chính là con trai của An Lộc Sơn là An Khánh Hựu vẫn còn sống.

Đúng như đại huynh đã biết, An Khánh Hựu ám sát sinh phụ An Lộc Sơn, ba năm sau, đã bị phó tướng của An Lộc Sơn là Sử Tư Minh giết chết, thế nhưng, vào lúc Huyền Tông Thái thượng hoàng quay về Trường An, hắn vẫn còn tại thế.

Lỡ như lo sợ Quý phi trả thù, Trần Huyền Lễ lại lần nữa phản biến, thì ai mà biết được, đế quốc Đại Đường sẽ rơi vào cục diện thê thảm nào cơ chứ?

Nói tóm lại, lúc bấy giờ chính là thời kỳ quốc sự rối ren, tiền đồ của đế quốc bất trắc khó lường.

So với Huyền Tông Thái thượng hoàng, lúc này Túc Tông hoàng đế nắm giữ quyền lực lớn hơn, chúng ta không thể trái ý Hoàng thượng, tự ý đào Quý phi lên khỏi mặt đất.

Nếu Túc Tông hoàng đế hay biết chuyện này, phỏng chừng sẽ nói rằng, hãy cứ để Quý phi vĩnh viễn ngủ say dưới lòng đất đi.

Phương pháp duy nhất chính là né tránh mọi người, âm thầm đào Quý phi lên, sau đó, không một tiếng động để ta mang trở về Oa Quốc.

Thế nhưng, chuyện này thực sự có thể làm được mà thần không biết quỷ không hay sao?

Theo thời gian trôi đi, việc đào mộ cũng trở nên ngày càng khó khăn hơn.

Mộ phần của Quý phi quanh năm đều có người canh giữ, cho dù có thể âm thầm đào lên, thì cũng tuyệt đối khó lòng xóa sạch dấu vết đào bới. Kẻ trông mộ một khi phát hiện dấu vết trộm mộ, nhất định sẽ vô cùng kinh ngạc, mà đào cỗ quan tài đá lên để xác nhận chứ gì.

Đến lúc đó, giả như trong quan tài đá không thấy di thể của Quý phi, kẻ trông mộ lập tức sẽ phát hiện ra chuyện trộm mộ.

Đến lúc ấy, người đầu tiên bị hoài nghi, chính là Huyền Tông Thái thượng hoàng.

Nếu không hành xử cẩn trọng, người đời sẽ hay biết Huyền Tông Thái thượng hoàng chính là kẻ đứng sau giật dây.

Nếu muốn đào mộ bí mật mà không để ai hay biết, vận chuyển quan tài đá của Quý phi lên, bất luận thế nào, cũng đều cần phải dựa vào sức lực của Cao Lực Sĩ. Thế nhưng, so với thời điểm ở Mã Vi Dặm, tâm trạng hiện tại của Cao Lực Sĩ hình như cũng đã có chuyển biến.

Cao Lực Sĩ dường như phản đối việc đào Quý phi lên, để nàng hồi hồn tỉnh lại.

Hoàng Hạc dẫu có bẩm báo Thái thượng hoàng rằng, mặc kệ Cao Lực Sĩ nghĩ thế nào đi nữa, cũng có thể đào quan tài đá của Quý phi lên.

Thế nhưng, Huyền Tông Thái thượng hoàng lại mang dáng vẻ đã hạ quyết tâm mà nói: “Không thể giấu giếm Cao Lực Sĩ để tiến hành chuyện này một cách bí mật được!”

Hơn nữa, còn phải chuẩn bị thuyền bè vượt biển sang Oa Quốc.

Một đêm nọ, ta được triệu vào cung, bí mật đến dinh thự của Thái thượng hoàng.

Khi ta đến nơi, những gương mặt ở Mã Vi Dặm đã tề tựu đông đủ tại đây.

Huyền Tông Thái thượng hoàng.

Cao Lực Sĩ.

Hoàng Hạc.

Bạch Long.

Đan Long.

Và ta, An Bối Trọng Ma Lữ.

Sau khi đuổi hết những kẻ nhàn rỗi lui ra, chúng ta nhanh chóng bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Thời điểm đào Quý phi lên chắc là đến rồi——” Huyền Tông Thái thượng hoàng với khuôn mặt đầy nếp nhăn nói.

Tận mắt nhìn thấy gương mặt của Thái thượng hoàng được phản chiếu dưới ánh đèn chập chờn, lại nghe thấy giọng nói của ngài ấy, ta chợt nhận ra rằng, Thái thượng hoàng đã đánh mất đi gương mặt của thời kỳ tạo dựng nên một đời thịnh thế Đại Đường ngày nào rồi.

Đứng trước mặt ta, chỉ là một ông lão đang bị chính tâm sự của mình vây khốn mà thôi.

“Rốt cuộc khi nào thì đào mộ? Đêm nay muốn bàn bạc với mọi người chuyện này.” Thái thượng hoàng nói.

“Hoàng Hạc, tối mai có được không——”

“Nếu Thái thượng hoàng đã hạ lệnh——” Nói xong, Hoàng Hạc hành một lễ.

“Ừ, đã vậy thì——” Thái thượng hoàng đáp lời.

“Tuyệt đối không được quá mức nôn nóng——” Chưa đợi Thái thượng hoàng nói dứt lời, Cao Lực Sĩ đã lên tiếng cướp lời.

“Ý ngươi là, vẫn còn quá sớm?”

“Vâng.” Cao Lực Sĩ cúi đầu thật sâu nói, “Bây giờ vẫn chưa phải lúc.”

Cao Lực Sĩ ấp úng giải thích với Thái thượng hoàng những lý do mà ta vừa nói trước đó.

“Đã vẫn còn quá sớm, vậy, khi nào mới được? Ngươi nói xem, khi nào thì mới tốt đây?”

“Thần không nói được.”

“Không nói được?”

“Không nói được là lúc nào, nô tài chỉ biết rằng, hiện tại vẫn chưa phải là thời cơ đào mộ. Xin Thái thượng hoàng chớ nên nôn nóng.”

Cao Lực Sĩ nói dứt lời, Thái thượng hoàng lại dời tầm mắt lên người ta.

“Trợ Hành, ngươi thấy thế nào? Có suy nghĩ gì không?”

“Mạo muội——” Ta gật đầu một cái, đoạn tiếp lời, “Thần vô cùng thấu hiểu tâm trạng của Thái thượng hoàng, thế nhưng, lời Cao Lực Sĩ vừa nói, vi thần quả thực có chung cảm nhận.”

“Rốt cuộc là phải nghe theo ai đây?”

Huyền Tông Thái thượng hoàng nâng cao giọng nói, mang theo oán hận liếc xéo ta một cái.

“Âm thầm đào Quý phi lên, trước tiên bí mật giấu nàng ở một nơi nào đó, sau đó không một tiếng động mang đến Oa Quốc. Nếu có phương pháp như vậy, bây giờ có thể giải cứu Quý phi ra rồi.” Ta nói.

“Có phương pháp như vậy sao?!” Thái thượng hoàng kêu lên một tiếng, hai tay ôm đầu, nói tiếp: “Nếu có phương pháp, mau nói ra đi. Trẫm một khắc cũng không đợi nổi nữa rồi, trẫm muốn đào Quý phi từ dưới lòng đất lên. Cứ nghĩ đến việc Quý phi cứ thế bị chôn vùi dưới đất, trẫm sắp phát điên đến nơi rồi——”

“Phương pháp này, vi thần hiện tại không thể nói rõ ràng được, tuy nhiên, ngược lại có mấy khả năng——”

“Ý ngươi là, có phương pháp?”

“Vâng……” Ta cúi đầu hành lễ thật sâu, lại gật gật đầu.

“Phương pháp gì?!”

“Mạo muội xin phép trước khi nói thần muốn xác nhận một chuyện, không biết có thể thỉnh giáo Thái thượng hoàng được không?”

“Mau nói——”

“Sau khi thuận lợi đào Quý phi lên, Thái thượng hoàng có dự tính thế nào——” Ta hạ quyết tâm, cất lời hỏi.

“Dự tính thế nào là sao?”

“Sau khi Quý phi sống lại, Thái thượng hoàng dự định sẽ sinh hoạt với nàng như ngày thường sao?”

“——”

“Thái thượng hoàng sẽ thay đổi chủ ý, muốn bí mật giấu Quý phi đi, mong mỏi lần này rồi lại lần khác được đoàn tụ? Hay là chiếu theo kế hoạch ban đầu, do thần hộ tống Quý phi đến Oa Quốc——”

“——”

“Cho dù có đoàn tụ riêng tư với Quý phi đi nữa, thì cũng sẽ có ngày bại lộ hành tích. Đến lúc đó, Thái thượng hoàng có dự tính gì? Liệu đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng chưa? Tóm lại, sau khi đào Quý phi lên thì phải làm sao đây? Thái thượng hoàng bắt buộc phải hạ quyết tâm. Nếu định giấu Quý phi đi, thì phải làm cho tốt mọi chuẩn bị vẹn toàn.

Còn nếu muốn đưa đến Oa Quốc, cũng y như vậy.”

“——”

“Vi thần tuyệt đối không phải muốn ép Thái thượng hoàng phải làm thế nào, mà là thỉnh ngài hãy suy nghĩ cho thật kỹ, hạ quyết tâm nên làm thế nào cho phải.

Bất luận khi nào khai quật, đều phải tiến hành sau khi đã chuẩn bị vẹn toàn mọi thứ.”

“Hầy……” Thái thượng hoàng thở dài một hơi thật sâu, đoạn nói: “Hãy nói ý kiến của ngươi trước đã, trẫm nghe xong rồi sẽ quyết định——”

Trong lòng ta đã hạ quyết tâm, nước bọt trào ra trong cổ họng bị ta nuốt xuống hết lần này đến lần khác, rồi nói với Thái thượng hoàng: “Thần cho rằng, chính vì có dụng ý tiến hành chuyện này một cách bí mật, mới khiến mọi thứ trở nên phức tạp như vậy.”

“Ý ngươi là——”

“Chuyện này chi bằng tiến hành bằng một nghi thức công khai, dưới cái nhìn chăm chú của đông đảo mọi người.”

“Câu này là ý gì?”

“Đầu tiên, do Thái thượng hoàng hạ chỉ, lệnh cho Hoàng thượng dời lăng mộ của Quý phi đi——”

“Cái gì——”

“Vốn dĩ là vì cuộc binh biến ngẫu nhiên, Mã Vi Dặm mới trở thành mộ phần của Quý phi. Huyệt mộ cũng là chắp vá tạm bợ mà thành. Nếu có thể dùng lý do cải táng, xây dựng thêm một tòa lăng mộ nguy nga tương xứng với thân phận của Quý phi, rồi mới dời di thể đi, thì bên ngoài sẽ không có lý do gì để chê trách cả——”

“Ừm——”

“Khi cải táng, có thể dời di thể Quý phi ra khỏi quan tài đá, rồi dùng một cỗ thi hài thích hợp khác để thế vào là được.”

“——”

“Mọi người thấy thế nào?”

“Chuyện này có một vấn đề. Rốt cuộc là khi nào, và tráo đổi di thể thế nào——”

“Đầu tiên, khi đào cỗ quan tài đá có chứa di thể Quý phi lên, trước tiên đừng mở ra, cứ để nguyên trạng chuyển đến cái lều vải dựng ở gần đó——”

“Rồi sao nữa?”

“Ở trong lều vải đó, người nhàn rỗi không được phép đến gần——”

“Dùng lý do gì để đuổi những kẻ ngoài lui ra?”

“Cứ nói là Thái thượng hoàng muốn tự mình đến tế bái di thể của Quý phi. Không muốn để người ngoài nhìn thấy di thể đã thối rữa của Quý phi.”

“Ừm ừm.”

“Sau đó, Cao Lực Sĩ, Hoàng Hạc cùng một số ít người có mặt, mở quan tài đá, thay thế di thể, rồi dời đến nơi khác mai táng là được.”

“Ừm ừm, ừm ừm——”

Giọng nói của Thái thượng hoàng để lộ rõ vẻ hưng phấn.

“Mộ phần mới nên đặt ở đâu đây?”

“Cạnh Hoa Thanh Cung ở Ly Sơn hẳn là rất thích hợp nhỉ——”

“Ý kiến hay!”

Thái thượng hoàng vui mừng tán thưởng nói.

Dựa trên đoạn trò chuyện kể trên, hành động bề ngoài là cải táng lăng mộ, thực chất là giải cứu Quý phi, cứ thế được quyết định.

"Thập Nhị"Năm Càn Nguyên thứ nhất (chú thích bản dịch: năm 758 Công nguyên), mùa mẫu đơn nở rộ.

Xung quanh mộ phần của Quý phi, hoa mẫu đơn nở rộ rực rỡ đến hoa mắt, mẫu đơn các loại danh chủng đủ màu sắc như Hồng Ngọc thắm đượm, Bạch Ngọc thuần khiết, Tử Vân, Thái Phong, trĩu nặng đến mức cành mảnh cũng phải cong oằn xuống, những cánh hoa muôn hồng nghìn tía đang đung đưa đón gió.

Huyền Tông Thái thượng hoàng ngồi lơ đễnh trên chiếc ngự ỷ được đặt dưới bóng cây, Cao Lực Sĩ, Hoàng Hạc, Bạch Long, Đan Long cộng thêm ta, đứng xếp hàng ở hai bên trái phải.

Ngoài ra còn có hơn ba mươi binh sĩ, hoạn quan, tùy tùng cùng có mặt tại hiện trường.

Quý phi chôn cất nơi đây, thắm thoắt đã gần hai năm.

Mộ phần sớm đã có bốn gã nam nhân cầm cuốc xẻng, đợi lệnh khai quật từ Thái thượng hoàng.

Huyền Tông Thái thượng hoàng đứng dậy, vừa định cất lời.

“À, không, xin đợi một chút——”

Kẻ cất tiếng ngăn cản, chính là đạo sĩ Hoàng Hạc.

Thái thượng hoàng với vẻ đầy kinh ngạc hỏi: “Có chuyện gì thế?”

“Đợi một chút, đợi một chút.” Hoàng Hạc nói xong, sải bước tiến lên trước, đứng trên mộ phần, thâm trầm liếc xéo lớp đất dưới chân.

Đợi một lát sau, hắn bẩm báo Huyền Tông Thái thượng hoàng rằng: “Nhiệm vụ khai quật quan tài đá của Quý phi lần này, xin hãy giao cho tại hạ cùng Bạch Long, Đan Long đi.”

Câu nói này hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch trong ngày.

Kế hoạch ban đầu là, ra lệnh cho mấy tên binh sĩ đào quan tài đá lên, đưa đến chiếc lều vải được dựng lên đối diện, chúng ta lập tức bước vào lều vải, dùng cái xác chết nữ đã chuẩn bị sẵn từ trước để thế vào, rồi bí mật vận chuyển Quý phi trở về cung.

Thế nhưng, tại sao lại—— Đã là Hoàng Hạc, hắn há lại có chuyện quên mất kế hoạch, nhưng đã là hắn đặc biệt thỉnh cầu được tự mình khai quật, ắt phải có nguyên nhân nào đó chứ.

Huyền Tông Thái thượng hoàng hình như cũng ôm giữ suy nghĩ giống vậy, liền nói: “Được chứ, ba người các ngươi đào đi!”

Lão đạo sĩ Hoàng Hạc, Bạch Long, Đan Long thay thế bốn gã nam nhân, tiếp nhận cuốc xẻng.

“Bắt đầu!”

Theo một tiếng lệnh của Thái thượng hoàng, Hoàng Hạc là kẻ ra tay trước tiên, hướng xuống đất mà cuốc một nhát.

Bất ngờ—— Ta nhìn thấy mấy con rắn đen, từ trong đất đột ngột ngẩng cái đầu rắn hình lưỡi liềm lên, quấn quanh lưỡi cuốc và cán cuốc đang bổ xuống dưới. Cảnh tượng này, chẳng lẽ là do ta hoa mắt nhìn nhầm hay sao?

Khi Hoàng Hạc dùng đầu nhọn của lưỡi cuốc xới đất, hất ra một xẻng bùn đất, đám rắn đen sớm đã biến mất tăm hơi.

Tiếp theo đó, Bạch Long, Đan Long cũng lần lượt hạ cuốc.

Cảnh tượng ban đầu kia, cứ như thể chưa từng xảy ra vậy, ba người trầm mặc tiếp tục đào đất.

Thế nhưng, đích thị là ngàn vạn lần chính xác, ta rõ ràng tận mắt nhìn thấy rắn đen quấn quanh cán cuốc, tuyệt đối không phải ảo giác.

Sao có thể chứ—— Có lẽ chuyện vừa rồi ta nhìn thấy, Hoàng Hạc từ trước đã sớm hay biết.

Cho nên mới tự mình xin xung phong, yêu cầu đảm nhận công việc khai quật?

Đương nhiên, chuyện này không thể ngay lập tức hỏi cho ra ngô ra khoai tại hiện trường được.

Ba nam nhân một câu không nói tiếp tục đào đất.

Chẳng bao lâu sau, lưỡi cuốc của Bạch Long chạm phải một vật cứng nào đó trong đất, phát ra tiếng động “lạch cạch”.

Lúc này, Huyền Tông Thái thượng hoàng mang dáng vẻ ngồi không yên nổi, ngài từ ngự ỷ đứng dậy, sải bước đến gần cái huyệt đang được đào.

“Ồ……” Bên trong quả nhiên có một cỗ quan tài đá.

Sau khi xới tung bùn đất xung quanh, quan tài đá lộ ra toàn bộ diện mạo.

Hợp sức của khoảng mười người, cùng nhau khiêng cỗ quan tài đá đó lên, di chuyển vào trong lều vải.

"Thập Tam"Những kẻ nhàn rỗi đã bị cách ly. Giống như ngày đó của hai năm trước.

Những gương mặt từng tụ tập tại căn phòng ở Mã Vi Dặm, nay lại tề tựu đông đủ bên trong lều vải.

Dù nói Quý phi đang ở trong quan tài đá, thì cũng coi như là có mặt tại hiện trường.

“Hoàng Hạc đạo sĩ——” Ta không kìm được cất tiếng gọi.

Những binh sĩ, thị tùng khác đều đã ở xa, vây quanh, quay lưng về phía chiếc lều vải này.

Chỉ cần nói nhỏ tiếng, thì không cần phải lo lắng bị người ta nghe trộm.

“Ngươi vừa hạ cuốc, ta liền nhìn thấy mấy con rắn đen từ trong lòng đất vọt ra, quấn lấy lưỡi cuốc và cán cuốc——”

“Hóa ra là vậy, ngài nhìn thấy hết rồi——” Hoàng Hạc đáp.

“Ồ, quả có chuyện đó, trẫm cũng nhìn thấy có một bàn tay từ trong đất vôm lên, nắm lấy cán cuốc——” Huyền Tông Thái thượng hoàng phụ họa nói.

“Quả nhiên——”

“Quả nhiên?”

“Cho nên chúng tôi mới thay thế công việc khai quật.”

“Cái gì?”

“Nếu để binh sĩ khai quật, đại khái nhát cuốc đầu tiên hạ xuống, bọn họ sẽ sợ hãi đến mức vắt chân lên cổ mà chạy trốn ngay.”

“Cái này——”

“Lấy mộ phần của Quý phi làm trung tâm, địa khí ở đây đã rối loạn rồi. Nếu cứ thế mà khai quật, ta phán đoán sẽ xảy ra chuyện, cho nên mới nhận lấy. Quả nhiên, làm như vậy là đúng……”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Cái này——”

Hoàng Hạc nói xong, nhìn về phía cỗ quan tài đá đang đặt một bên.

Theo lời Hoàng Hạc, đất trong mộ phần, đã có dị hình chi khí ký sinh bên trong, khoảnh khắc hạ cuốc xuống đất, dị khí liền quấn lấy cây cuốc đó. Luồng yêu khí ấy, tùy theo người nhìn thấy mà khác nhau, có người nhìn thấy bàn tay, có người thì nhìn thấy rắn đen xuất hiện——

Lúc khai quật, bất luận là Hoàng Hạc hay Bạch Long, Đan Long, đều nhìn thấy vô số điềm gở mọc lên từ trong lòng đất.

“Quý phi rốt cuộc thế nào rồi?” Sắc mặt Huyền Tông Thái thượng hoàng càng lúc càng hiện rõ vẻ bất an.

“Bạch Long, Đan Long——” Hoàng Hạc cất tiếng gọi ngắn gọn, hai người từ khe hở của lều vải hướng ra xung quanh dò xét, đoạn quay về chỗ cũ.

“Hẳn là không vấn đề gì.” Hai người báo cáo với Hoàng Hạc.

“Vậy thì mở nắp quan tài ra——”

Hoàng Hạc, Bạch Long, Đan Long ba người, từ từ dịch chuyển nắp quan tài ra.

Cảnh tượng trong quan tài, từ từ phơi bày ra.

Thái thượng hoàng trông có vẻ hơi sợ sệt, vốn định nhắm tịt mắt lại, nhưng ngay lập tức như đánh cược tất cả mà chồm người tới, từ khe hở đang từ từ dịch chuyển quan sát tình hình bên trong quan tài.

Chúng ta hầu như cũng đồng thời nhìn về phía cỗ quan tài đá đó.

“Ồ——” Huyền Tông Thái thượng hoàng nuốt ngược tiếng kêu vào trong.

Bên trong quan tài đá—— Quý phi đang nằm bên trong quan tài đá.

Quý phi thực sự đang nằm bên trong quan tài đá.

Thế nhưng, biết phải hình dung sự thay đổi của nàng ấy thế nào đây.

Mái tóc xanh đã biến thành mái tóc bạc trắng, làn da vốn dĩ trắng trẻo mơn mởn, đã biến thành màu nâu trà, co rút khô quắt lại, tựa như tờ giấy khô.

Hơn nữa, vóc dáng gầy gò đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Đầu của nàng—— hai má lõm sâu đến mức có thể nhìn rõ hình dáng của hộp sọ, da dẻ khô đét, tựa như một tờ giấy mỏng, dán chặt lên bộ xương khô.

Đôi mắt, trợn trừng trừng, đang ngước nhìn mọi người, không biết là sống hay chết——

Bất luận thế nào đi nữa, đó cũng là một gương mặt thê thảm không thể diễn tả bằng lời——

Toàn bộ khuôn mặt vì hoảng sợ mà vẹo vọ biến dạng, đôi môi lật ngược lên, để lộ ra hàm răng.

Không biết có phải do Quý phi phát ra hay không, bên trong quan tài thậm chí còn lan tỏa một mùi hôi thối phân nước tiểu khô khốc.

Đôi mắt của mọi người tựa như bị đông cứng lại, một lúc lâu tầm mắt vẫn không thể rời khỏi dung mạo của Quý phi.

“Ồ……”

“Ồ……”

Huyền Tông Thái thượng hoàng phát ra tiếng kêu khàn đản, thấp giọng gọi.

“Quý phi, Quý phi ơi, sao lại thế này——”

Dứt lời, Huyền Tông hoàng đế liền quay phắt mặt đi.

“Rốt cuộc chuyện này——” Hoàng Hạc cũng với vẻ mặt khó lòng tin nổi, cúi đầu nhìn xuống bóng dáng Quý phi.

Hai tay Quý phi, vừa vặn đặt trước ngực.

Nhìn thấy những ngón tay của Quý phi, ta suýt chút nữa thì nôn ọe ngay tại chỗ.

Bởi vì trên đầu ngón tay của Quý phi, không một ngón nào có móng tay nguyên vẹn cả.

Đầu ngón tay dính đầy vết máu.

Móng tay nứt toác lật ngược lên trên, bám dính vào đầu ngón tay.

Đầu ngón tay dính đầy vết máu—— Mặc dù vết máu đã khô khốc, nhưng hình dáng đầu ngón tay đã không còn là bộ dạng ban đầu nữa.

Ngón trỏ của cả hai bàn tay, thậm chí còn lóc thịt trơ cả xương.

Đúng lúc ấy. Nắp quan tài bị đẩy sang một bên, đặt trên mặt đất cạnh quan tài đá, mặt trong nắp quan tài hướng lên trên.

Nhìn thấy mặt trong của nắp quan tài, ta suýt sửa lại muốn nôn ọe lần nữa.

Bởi vì trên bề mặt của nó, vậy mà lại có vô số vết máu chi chít.

Cũng có cả một phần móng tay hoặc da thịt khô khốc trông như thế, dính cùng với vết máu ở chỗ đó.

Ta đã hiểu rõ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi.

Quý phi từng tỉnh lại bên trong quan tài đá.

Khi tỉnh lại, nàng ngay lập tức hiểu rõ bản thân đang lâm vào hoàn cảnh nào.

Quý phi hoảng sợ kêu gào, tìm đủ mọi cách, mưu tính thoát thân khỏi cỗ quan tài đá dưới lòng đất này, mà dùng đôi đầu ngón tay thon dài của mình, liều mạng cào cấu bề mặt quan tài đá chứ gì.

“Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì——” Hoàng Hạc với vẻ mặt ngơ ngác, lẩm bẩm một mình.

“Quý phi vẫn còn sống.”

Kẻ thốt ra câu nói này, rốt cuộc là Đan Long hay Bạch Long?

Mọi người giật mình kinh hãi, cúi nhìn động tĩnh trong quan tài.

“Ngón tay——” Đan Long lại nói.

Tầm mắt mọi người dời lên đôi tay trước ngực Quý phi, quả nhiên không ngoài dự liệu, ngón trỏ tay trái của Quý phi khẽ run rẩy một cái.

“Ồ……”

Điều khó có thể tin nổi là, Quý phi vậy mà vẫn còn thoi thóp một hơi.

Đồng thời lúc đó, đôi mắt của Quý phi cũng chuyển động.

Dường như đang dò tìm thứ gì đó, đôi mắt Quý phi dịch chuyển qua lại, tựa như đang đảo mắt nhìn quanh mọi người, thong thả đảo động.

“Ồ, Ngọc Hàn, Ngọc Hàn ơi, nàng có biết, có biết đây là trẫm không——”

Huyền Tông Thái thượng hoàng đưa tay nắm lấy tay Quý phi, biểu cảm trên mặt Quý phi lại chẳng hề có bất kỳ sự thay đổi nào.

Quý phi vẫn nhe răng trợn mắt, duy chỉ có đôi mắt là cứ đảo qua đảo lại.

Nhìn không ra, đôi mắt đó có nhận ra gương mặt của ai hay không.

Thái thượng hoàng nắm lấy tay Quý phi, lẩm bẩm nói: “Dừng lại! Dừng lại hết đi……”

Đoạn lại nói: “Đưa Quý phi ra khỏi đây. Cho nàng ấy ra ngoài, lập tức quay về cung……”

“Không cần xây lăng mộ mới gì nữa cả. Cứ mai táng lại cỗ quan tài đá này tại chỗ cũ đi. Đừng để bất kỳ ai đào lên một lần nữa——” Thái thượng hoàng tiếp tục lẩm bẩm nói, “Các ngươi hãy ra ngoài nói rằng, Thái thượng hoàng vừa nhìn thấy di hài của Quý phi, đã mất đi ý nguyện cải táng.

Mộ phần của Quý phi chính là nơi này. Hãy cứ để nó duy trì nguyên trạng——”

Bên trong lều vải có chuẩn bị mấy chiếc rương, đựng đủ loại pháp khí, bệ tọa,… dùng cho nghi thức lần này. Ngọc thể của Quý phi được dời ra khỏi quan tài đá, liền được cất giấu ở bên trong một chiếc rương trong số đó.

Quan tài đá được đậy nắp lại lần nữa, mai táng tại chỗ cũ.

Khi an táng lại quan tài đá, Hoàng Hạc thi hành đủ loại pháp thuật, để tránh cho quan tài đá bị đào lên một lần nữa.

Từ đó về sau, cho đến khi về đến kinh thành, Huyền Tông Thái thượng hoàng đều y như một thây ma biết đi.

Ngài ấy đã hoàn toàn mất hết sức lực, không thể thốt ra bất kỳ lời nào nữa.

Cao Lực Sĩ và đạo sĩ Hoàng Hạc, cũng đều căng cứng nét mặt, không nói một lời.

Trên đường trở về Trường An, hai người hầu như không còn cất tiếng trên lưng ngựa nữa.

Đối với Hoàng Hạc mà nói, thuật thi giải vốn tràn đầy tự tin tại sao lại thất bại? Hắn vẫn luôn suy ngẫm đáp án cho câu hỏi này nhỉ.

Sau khi về kinh, đợi khi Huyền Tông Thái thượng hoàng hồi phục lại tinh thần, chờ đợi trước mắt Hoàng Hạc sẽ là thánh chỉ thế nào đây——

Trong lòng Hoàng Hạc phỏng chừng cũng đang lo lắng điểm này.

Còn ta thì cũng không ngừng suy ngẫm, nhiệm vụ hộ vệ Quý phi đến Oa Quốc, đã trôi dạt đến chốn xa xôi vạn dặm rồi.

"Thập Tứ"Hai tháng sau, mọi người lại lần nữa tề tựu tại chỗ của Huyền Tông Thái thượng hoàng.

Địa điểm chính là Hoa Thanh Cung ở Ly Sơn.

Đã được sắp xếp từ trước, không cho phép người ngoài bén mảng đến gần, duy chỉ có đoàn người chúng ta mới có thể đến được nơi này.

Đương nhiên, vì sao mọi người lại quần tụ nơi đây, người tường tình chỉ có mấy người chúng ta mà thôi. Hoàng Hạc dùng xe ngựa bí mật vận chuyển Quý phi đến đây, những người khác hoàn toàn không hay biết gì cả.

Nơi đây là căn nhà độc lập được xây dựng bên bờ hồ.

Để tránh bị người ngoài dòm ngó, tất cả các cửa sổ đều đã đóng kín, chúng ta cất tiếng thỉnh an Huyền Tông Thái thượng hoàng.

Rừng cây ngoài nhà một mảnh xanh tươi, văng vẳng truyền đến tiếng chim hót véo von, thế nhưng gương mặt Huyền Tông lại xám ngắt như người chết vậy.

Huyền Tông Thái thượng hoàng.

Cao Lực Sĩ.

Hoàng Hạc.

Bạch Long.

Đan Long.

Ta.

Dương Quý phi mất đi linh hồn giống như con rối, cũng ngồi trên chiếc ghế gỗ khảm xà cừ được chuẩn bị bên cạnh ngự ỷ của Huyền Tông Thái thượng hoàng.

Lúc này, Quý phi tuy đã không còn là bộ dáng đáng sợ như lúc mới đào lên, thể thái đã tiệm cận với nguyên hình, thế nhưng làn da trắng trẻo mơn mởn thuở xưa thì đã chẳng thể tìm lại được nữa.

Làn da khô đét thô ráp, mái tóc bạc trắng cũng chẳng thể khôi phục lại như cũ.

Quý phi trông già đi gần chục tuổi, trầm trọng hơn thế, tâm can của Quý phi phảng phất như đã rời khỏi thể xác của nàng, không biết đã trôi dạt về phương trời nào.

Đôi tròng mắt ngơ ngác phóng tầm mắt nhìn về phương xa mịt mờ, trên người khoác bộ xiêm y hoa mỹ tựa như thuở nào, nhìn vào ngược lại khiến người ta thêm đau lòng.

Có người chào hỏi, thỉnh thoảng Quý phi cũng sẽ nhỏ giọng đáp lễ. Thế nhưng hầu như toàn bộ thời gian, nàng đều trầm mặc không thốt một lời.

Mùi hôi thối phát ra lúc Quý phi được giải cứu—— mùi phân tiểu nồng nặc bốc lên ngút trời trong quan tài đá, khiến ta mãi mãi không thể nào quên được trong suốt cuộc đời.

Cục diện lúc đó, bất cứ kẻ nào biết được dáng người, cử chỉ xinh đẹp thuở xưa của nàng, đều không thể nhìn thẳng vào được.

Trên người Quý phi hương thơm ngào ngạt, thế nhưng cách gì cũng khó lòng xóa mờ đi mùi hôi thối còn vương vấn lại trong ấn tượng, ngược lại càng khiến người ta liên tưởng đến mùi hôi thối không tài nào ngửi nổi lúc bấy giờ.

“Thế nào rồi——” Huyền Tông Thái thượng hoàng vô lực, tự lẩm bẩm nói.

Cao Lực Sĩ nhìn sang Hoàng Hạc, ra hiệu người mà Thái thượng hoàng muốn hỏi chính là Hoàng Hạc.

“Dạ——” Hoàng Hạc cúi đầu hành lễ nói, “Chiếu theo tình hình của Quý phi mà xét… tâm trạng của ngài ấy cuối cùng cũng đã bình ổn lại rồi, chỉ có điều… hồn phách vẫn chưa quay trở về thể xác……”

“Lúc đó, ngươi đã nói với trẫm thế nào? Không phải ngươi đã nói không có vấn đề gì, mọi chuyện sẽ tiến hành thuận lợi hay sao……” Huyền Tông Thái thượng hoàng mang ánh mắt oán hận, liếc xéo Hoàng Hạc mà nói, “Chẳng lẽ không thể tìm lại hồn phách của Quý phi hay sao……”

“Thái thượng hoàng bệ hạ……” Hoàng Hạc cất tiếng gọi bằng giọng điệu trầm thấp, cúi đầu thật sâu rồi nói, “Trước khi trả lời câu hỏi này, thần có một chuyện muốn bẩm báo, không biết có thể nói ra hay không……”

“Cái gì?!”

“Nhất định phải để thần nói ra.”

“Được, nói đi.”

“Vâng. Thuật thi giải mà thần thi hành lên người Quý phi——”

“Sao thế?”

“Ý của thần hạ, chính là có kẻ đã phá hỏng pháp thuật của thần.”

“Cái gì?”

“Thuật thi giải thất bại theo cách đó, là chuyện cực kỳ hiếm thấy——”

“Nói thế là sao?”

“Cho dù thất bại đi nữa, thì cũng sẽ không giữa chừng tỉnh lại, cùng lắm là cứ thế ngủ say không tỉnh lại rồi chết——”

“Ý ngươi là, có kẻ đã phá hỏng chuyện này?”

Huyền Tông Thái thượng hoàng chợt trừng lớn đôi mắt chằm chằm nhìn chừng chừng Hoàng Hạc.

“Lời Thái thượng hoàng nói vô cùng chính xác.” Hoàng Hạc ngước tròng mắt lên trên, tầm mắt dừng lại trên người Thái thượng hoàng, cúi đầu đáp, “Hoặc là Thi Giải Đan bị tráo đổi, hoặc là những cây kim đâm trên người Quý phi, không biết đã bị ai nới lỏng ra rồi——”

“Ồ——”

“Thi Giải Đan bị tráo đổi, người ở hiện trường tuyệt đối không ai có thể làm được. Nói một cách đơn giản, kẻ duy nhất có thể làm, chính là—— nới lỏng những cây kim mà thần đã đâm xuống.”

“Là ai, rốt cuộc là kẻ nào đã làm ra chuyện như vậy——” Giọng nói của Thái thượng hoàng bất ngờ nâng cao.

“Lúc đó nếu như có kẻ động tay động chân, thì hẳn phải là một trong số những người có mặt ngày hôm nay. Cho dù là sau thời điểm đó, quay trở lại đào mộ, điều chỉnh độ sâu nông của kim đâm, thì đó cũng phải là một trong số chúng ta, hoặc là có kẻ đã đem bí mật này tiết lộ ra ngoài cho người khác. Bởi vì, ngoại trừ chúng ta ra, trên thế gian này không còn ai khác hay biết về chuyện này——”

Thái thượng hoàng bất an liếc nhìn từng người chúng ta một cái.

Thế nhưng, sự bất an đó ngay lập tức bị phẫn nộ thay thế, Thái thượng hoàng kích động gào thét: “Là ai, kẻ nào đã làm?!”

Chuyện này đương nhiên không phải do ta làm, thế nhưng khoảng thời gian tầm mắt Thái thượng hoàng dừng lại trên gương mặt ta, ta vẫn sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.

“Xin Thái thượng hoàng bớt giận……”

Kẻ cất tiếng chính là Cao Lực Sĩ.

Quả hổ phụ sinh hổ tử, quả không hổ danh là Cao Lực Sĩ, dẫu cho là ở trường hợp thế này, giọng điệu vẫn thong thả nhàn nhạt như không.

“Ngài ngàn vạn lần chớ nên nôn nóng. Muốn định đoạt kẻ đó là ai tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.”

“Cái gì?”

“Đầu tiên, về chuyện này, y như Hoàng Hạc đã nói, thứ nhất là, khả năng thất bại vẫn rất lớn——”

“Ừm.”

“Thứ hai là, Hoàng Hạc biết pháp thuật của mình thất bại, nhưng vì để che đậy chân tướng, phỏng chừng đã nói dối.”

Cao Lực Sĩ nói dứt lời, Hoàng Hạc liền lập tức phản công lại rằng: “Phải vậy không? Đại nhân ý chỉ tại hạ vì che giấu sự thất bại mà nói dối hay sao?”

“Ta không hề nói thế. Ta chỉ nói là, phỏng chừng có khả năng đó mà thôi——”

“Sao ta nghe ngài nói, giống như đang bảo ta nói dối vậy nhỉ?”

“Liên quan đến điểm này, không phải ngươi là kẻ đã nghi ngờ chúng ta trước tiên hay sao? Y như đã nói, lúc ở hiện trường kẻ có thể điều chỉnh độ sâu nông của kim đâm trên người Quý phi, chính là toàn bộ chúng ta. Thế nhưng, Thái thượng hoàng tuyệt đối không thể nào làm thế, người hiến kế là ngài cùng Bạch Long, Đan Long cũng không thể nào, suy luận như thế mới là tình lý thông thường——”

“——”

“Cứ theo đà này, mũi giáo sẽ chĩa thẳng vào tại hạ hoặc đại nhân Trợ Hành, ngươi cho rằng là một trong hai chúng ta đã làm. Đương nhiên, ta nghĩ các vị có mặt ở đây đều biết rõ, lúc đó, chính là ta đề nghị Huyền Tông giao Quý phi cho Trần Huyền Lễ, vậy thì kẻ bị nghi ngờ đầu tiên hẳn phải là ta rồi.”

“Ừm……”

Huyền Tông nhìn sang Cao Lực Sĩ, đem lời nói nuốt ngược vào sâu trong cổ họng.

Sự im lặng cứng ngắc tựa tảng đá, bao trùm lấy hiện trường.

Không biết Quý phi có hiểu được bản thân đã trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người hay không, nàng vẫn trầm mặc nhìn chằm chằm phương xa, đôi môi mím chặt.

Lúc này—— Từ ngoài nhà truyền đến giọng nói của một nam nhân.

“Thái thượng hoàng, bẩm Thái thượng hoàng.”

Chính là một tên binh sĩ hộ vệ canh gác bên ngoài cửa, nghiêm cấm người ngoài bén mảng đến gần.

“Có chuyện gì thế?”

“Dạ. Bên ngoài có một vị tự xưng là Bất Không đại sư ở Thanh Long Tự cầu kiến——” Tên binh sĩ từ bên ngoài phòng đáp lời.

“Cái gì? Bất Không?”

“Hắn nói, nhất định phải diện kiến Thái thượng hoàng một lần, hơn nữa có chuyện quan trọng muốn bẩm báo, hy vọng được chuẩn y cho yết kiến.”

“Chuyện gì thế?”

“Thần đã hỏi rồi, thế nhưng Bất Không đại sư khăng khăng đòi diện kiến bẩm báo trực tiếp với Thái thượng hoàng——”

“Trẫm bây giờ rất bận, bảo hắn quay về đi.”

“Vâng!”

Tiếng bước chân của binh sĩ xa dần.

“Thế nhưng, sao Bất Không lại biết chỗ này chứ——”

Thái thượng hoàng lẩm bẩm như nói một mình.

"Thái Thượng hoàng tuy vi phục xuất cung, nhưng trước đó không hề dặn dò không được để lộ hành trình, giống như Bất Không đại sư đạo hạnh cao cường như vậy, hẳn là tự mình có thể biết rõ việc này." Cùng lúc Huyền Tông phát ra tiếng "Hừ" một tiếng, bên ngoài phòng lại truyền đến tiếng bước chân của binh lính.

"Bất Không đại sư nói, dù thế nào cũng phải gặp Thái Thượng hoàng một lần. Nếu Thái Thượng hoàng không muốn gặp ông ấy, thì bảo ta truyền lời, giả như mọi người đang bàn về chuyện thi giải tiên, xin hãy nhất định cho phép ông ấy tham gia——" Huyền Tông kinh ngạc không thôi, liếc nhìn chúng ta một cái.

Đã nhắc đến thi giải tiên, chứng tỏ Bất Không biết chúng ta đang bàn luận chuyện gì ở đây.

Đương nhiên, người truyền lời là binh lính vẫn chưa biết chuyện Quý phi, cho nên hòa thượng Bất Không cố ý không thốt ra tên của Quý phi, mà chỉ vòng vo tam quốc thốt ra ba chữ "thi giải tiên", mục đích là để không cho binh lính này biết chuyện phải không.

Nói như vậy—— "Bất Không đã biết chuyện này rồi——" Huyền Tông không kìm được cất tiếng nói.

"Hả?" Bên ngoài truyền đến tiếng lúng túng không biết phải làm sao của binh lính.

Cao Lực Sĩ lập tức nói: "Đã ông ta kiên trì như vậy, thì gặp đi." Huyền Tông nhìn về phía Hoàng Hạc, Hoàng Hạc lập tức gật đầu ra hiệu.

"Được, được rồi. Dẫn ông ta đến đây." "Tuân lệnh." Tiếng bước chân binh lính lại đi xa dần. Chẳng mấy chốc, bên ngoài truyền động tĩnh có người chậm rãi đi tới.

Chẳng bao lâu, tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa.

"Bất Không đại sư đã được đưa đến." Binh lính nói.

"Thái Thượng hoàng, đã lâu không gặp. Bất Không xin thỉnh an ngài——" Bên ngoài cửa truyền đến âm thanh dịu dàng mà ta cũng thấy quen thuộc.

"Vào đi!" Huyền Tông Thái Thượng hoàng nói dứt lời, có người chậm rãi đẩy cánh cửa ra, hòa thượng Bất Không mặc áo cà sa bước vào.

Bên cạnh hòa thượng Bất Không, còn có một tiểu sa di khoảng mười ba, mười bốn tuổi, đang ngẩng lên một gương mặt lanh lợi, yên lặng đứng ở cửa.

Sau khi cánh cửa phía sau Bất Không khép lại, tiếng bước chân của binh lính xa dần rồi mất hẳn.

"Lâu rồi không thỉnh an." Bất Không lặng lẽ hành lễ.

"Mười lăm"Đại huynh.

Khi huynh ở Trường An, chẳng phải từng gặp mặt hòa thượng Bất Không một hai lần sao? Đại huynh đến Trường An, trở thành tri kỷ với ta, ta nhớ là vào năm Thiên Bảo thứ nhất.

Mùa xuân năm sau, yến tiệc trong cung linh đình. Hôm đó, huynh mài mực vung bút trước ngự tiền, điền từ "Thanh Bình Điểu", giao cho Lý Quy Niên ngâm tụng, Quý phi cất vũ khúc, cảnh tượng yến tiệc đến nay vẫn còn rành rành trước mắt.

Ngẫm lại, chính vào lúc đó đã chôn vùi nguyên nhân khiến huynh và Cao Lực Sĩ bất hòa, mà trong bữa yến tiệc ngày hôm đó, hòa thượng Bất Không hẳn cũng có mặt tham dự.

Thuở ấy, ta đã bốn mươi ba tuổi, huynh cũng đồng tuổi. Bất Không vừa tròn ba mươi chín, trẻ hơn cả chúng ta.

Quý phi hai mươi lăm tuổi. Hoàng đế Huyền Tông năm mươi chín tuổi. Cao Lực Sĩ sáu mươi tuổi.

Đối với Bất Không, năm đó là năm ông lần đầu hành cước Thiên Trúc. Ta nghĩ, chỉ vài ngày trước khi ông lên đường, ông đã tham dự bữa tiệc lớn ngày hôm đó.

Ngày sau, Bất Không lại lần nữa hành cước Thiên Trúc, sau khi trở về Đại Đường, liền một mạch sinh sống ở Thanh Long Tự.

Thời điểm loạn An Sử, ông cũng không rời nửa bước khỏi Trường An, trước sau vẫn tu hành tại Thanh Long Tự.

Ta nghĩ, lúc đó ông đã năm mươi tư tuổi rồi.

Hòa thượng Bất Không rốt cuộc có chuyện trọng đại gì, mà lại đến nơi này yết kiến Huyền Tông Thái Thượng hoàng chứ? Không, phải nói là, tại sao ông lại biết Thái Thượng hoàng đang ở nơi này chứ?

Sau vài câu hàn huyên qua loa, hòa thượng Bất Không hướng về phía tiểu sa di bên cạnh nói: "Con ra ngoài đợi một lát đi." Tiểu sa di kia cung kính hành lễ, đi ra phía ngoài.

Hòa thượng Bất Không lại một lần nữa đảo mắt nhìn quanh mọi người, sau đó nhìn về phía chiếc ghế trống bên cạnh Thái Thượng hoàng.

Lúc này, Quý phi đã được Đan Long và Bạch Long dìu đỡ, đưa sang căn phòng khác.

Trong phòng chỉ còn lại ta với Huyền Tông Thái Thượng hoàng, Hoàng Hạc, cùng với Cao Lực Sĩ là bốn người.

"Bất Không, ngươi có chuyện gì?" Thái Thượng hoàng mở lời.

„Vâng." Bất Không gật đầu, quỳ sụp xuống tại chỗ.

Hoàng Hạc từ bên cạnh trừng mắt nhìn Bất Không. Khi ấy, lần đầu tiên ta tận mắt chứng kiến ánh mắt mang vẻ đáng sợ nhường ấy của Hoàng Hạc.

Cho đến nay, Hoàng Hạc vẫn là kiểu người mà tận sâu trong lòng đang suy tính điều gì, hoàn toàn không một ai có thể đoán ra được, hắn là một kẻ hỉ nộ hoàn toàn không biểu lộ ra sắc mặt.

Cho dù khóe môi hắn thỉnh thoảng cũng nở nụ cười, nhưng nụ cười đó cũng không cách nào khiến người ta hiểu được rốt cuộc Hoàng Hạc đang nghĩ gì.

Một kẻ như Hoàng Hạc, lúc này, đôi mắt lại tràn ngập vẻ căm hận rõ mồn một.

Hòa thượng Bất Không không phải là hoàn toàn không nhận ra ánh mắt như vậy của Hoàng Hạc, nhưng hắn chỉ điềm tĩnh bình thản ngước nhìn Thái Thượng hoàng, nói: "Thái Thượng hoàng, xin hãy hạ chỉ cho tất cả lui xuống..."

"Cho tất cả lui xuống?"

"Vâng."

"Những lời ngươi muốn nói, những người này không nghe được sao?"

"Chính là như vậy."

"Ở đây toàn là người ta tín nhiệm. Ngươi cứ nói thẳng đi——"

"Xin hãy hạ chỉ cho tất cả lui xuống..." Nói xong, hòa thượng Bất Không cúi đầu hành lễ thật sâu, lặp lại lời cũ.

Thái Thượng hoàng cuối cùng cũng không nhịn được cơn giận, trên mặt lộ ra vẻ không vui.

"Thái Thượng hoàng, điều bần tăng bẩm báo hôm nay, hy vọng chỉ có một mình Thái Thượng hoàng biết. Sau khi nghe xong lời bần tăng bẩm báo, nếu Thái Thượng hoàng vẫn nguôi giận không nổi, cái mạng mọn của bần tăng này, xin cứ tùy ý xử trí——"

Hòa thượng Bất Không nói dứt lời, Huyền Tông Thái Thượng hoàng liền nhìn về phía Hoàng Hạc như để cầu cứu.

Hoàng Hạc vẫn chằm chằm nhìn hòa thượng Bất Không, nói: "Bất Không đại sư, hôm nay ngươi là liều chết mà đến sao?"

"Không sai." Bất Không không chút do dự đáp lời.

Hòa thượng Bất Không trông có vẻ hoàn toàn không hề sợ hãi.

Không biết có phải bị khí thế này ép buộc hay không, Thái Thượng hoàng nói: "Cũng được. Bất Không này, đã như vậy, ta tạm thời nghe ngươi nói xem. Nếu lời của ngươi không làm ta vừa lòng, lập tức ban tội chết cho ngươi, rõ chưa——"

"Vâng, cẩn tuân lời phán."

"Chỉ cho ngươi nửa khắc thời gian thôi——"

Hòa thượng Bất Không lại cung kính hành một lễ.

Kết quả—— người bước ra khỏi phòng là chúng ta.

Trong phòng chỉ còn lại Huyền Tông và hòa thượng Bất Không. Hoàng Hạc, Cao Lực Sĩ cùng với ta, ba người tạm thời lui ra ngoài phòng.

Hai người ở trong phòng, rốt mang đang trò chuyện những gì? Mang theo tâm trạng thấp thỏm bất an, chúng ta chờ đợi trong căn phòng khác.

Ba người chúng ta hầu như không trò chuyện, chỉ thỉnh thoảng thở dài hoặc nhìn nhau trân trân, chờ đợi cuộc trò chuyện giữa Thái Thượng hoàng và hòa thượng Bất Không kết thúc.

Thời hạn nửa khắc đã qua, khoảng chừng lại trôi qua thêm nửa khắc nữa—— có người vào phòng báo cáo, cuộc trò chuyện đã kết thúc.

Mọi người vội vã đứng dậy, quay trở lại căn phòng ban đầu.

Huyền Tông Thái Thượng hoàng trầm mặt, ngồi trên ghế.

Vẻ mặt tựa như vừa mới kết thúc cuộc trò chuyện, Bất Không đứng lặng trước mặt Thái Thượng hoàng.

Cho dù chúng ta lần lượt đi vào, Huyền Tông Thái Thượng hoàng dường như không hề hay biết, chỉ đẫn đờ nhìn trân trân lên một điểm hư không phía trên.

"Thái Thượng hoàng, vừa rồi đã nói những gì vậy?" Cao Lực Sĩ khẽ hỏi Huyền Tông Thái Thượng hoàng.

"Xong rồi——" Huyền Tông Thái Thượng hoàng lẩm bẩm bằng giọng yếu ớt đến mức không thể nghe rõ.

"Thái Thượng hoàng đang ám chỉ điều gì?"

"Ta nói là xong rồi. Đã xong rồi, tất cả mọi thứ đều——"

"Chuyện hộ tống Quý phi sang đất Oa, ngài có dự tính thế nào?"

"Hoàn toàn không có dự tính gì cả!" Giọng nói của Huyền Tông Thái Thượng hoàng chợt cao vút lên.

Âm lượng to lớn đó, tựa như được dốc sức ép ra từ tận đáy bụng.

"Quý phi đã biến thành bộ dạng như thế kia, còn có thể làm gì cho nàng ấy nữa? Quý phi nàng ấy, Quý phi nàng ấy——"

Thái Thượng hoàng đứng phắt dậy, toàn thân run lẩy bẩy.

Là phẫn nộ? Là căm hận? Hai thứ cảm xúc này, dường như đồng thời tập kích long thể Thái Thượng hoàng, ông trợn trừng khuôn mặt đầy nếp nhăn đã đỏ bừng lên, lớn tiếng gào thét: "A, Quý phi, Quý phi——"

Hét xong, tựa như ngã bệnh, toàn bộ thân mình lại ngã quỵ phịch xuống ghế.

Hoàng Hạc thấy vậy, lặng lẽ bước đến căn phòng cất giấu Quý phi, để kiểm tra tình hình.

Bất ngờ——

"Không thấy đâu nữa!" Hoàng Hạc lớn tiếng kinh hô, "Quý phi không thấy đâu nữa! Bạch Long với Đan Long cũng không thấy đâu nữa.

Cả ba người đều mất tích rồi!" Hoàng Hạc trợn trừng hai mắt chạy ngược trở lại vào trong phòng.

"Quên đi thôi——" Huyền Tông Thái Thượng hoàng nói, "Mọi người hãy quên chuyện này đi. Chưa từng có chuyện gì xảy ra cả. Bất cứ chuyện gì cũng chưa từng xảy ra. Quý phi đã chết ở Mã Ngôi Trạm. Những chuyện sau đó tất cả chỉ là một giấc mộng——"

Giọng nói đó bi thảm và tuyệt vọng làm sao.

Sau đó, đúng như lời Thái Thượng hoàng đã nói, sự việc cứ thế mà gác lại, trên đây là toàn bộ những gì mắt thấy tai nghe của ta.

Chẳng bao lâu sau, có người phát hiện hai tên lính canh giữ Hoa Thanh Cung đã chết.

Chẳng lẽ là do Quý phi hoặc Bạch Long, Đan Long ra tay sát hại khi trốn khỏi Hoa Thanh Cung sao? Kể từ đó, ba người bặt vô âm tín.

Không những thế, chẳng biết từ lúc nào, đến cả Hoàng Hạc cũng biến mất bóng dáng khỏi Hoa Thanh Cung.

Bốn năm sau đó—— Túc Tông đổi niên hiệu thành Bảo Ưng năm đầu (chú thích của dịch giả: Công nguyên năm 762), ta lại từ vùng đất Trấn Nam quay trở về Trường An.

Thế nhưng, chẳng bao lâu nữa, ta lại chuẩn bị rời khỏi Trường An, nhậm chức ở An Nam xa xôi hơn.

Cứ như vậy, có lẽ ta sẽ không thể nào sống sót trở về Trường An được nữa chăng.

Ta đã tự giác ngộ, An Nam sẽ là nơi ta gửi gắm xương tàn.

Dù nói vậy, nhưng điều canh cánh trong lòng ta, trước sau vẫn là chuyện của Quý phi.

Ta nghĩ, hòa thượng Bất Không hẳn đã biết rõ ngọn nguồn. Có điều, dù có gặng hỏi thế nào đi nữa, ông ấy cũng sẽ không hé lộ bất kỳ tâm tư bên trong nào.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cho đến tận bây giờ ta vẫn không sao biết được.

Có lẽ, ta nên suy nghĩ thế này, giấc mộng về nước vốn từng khiến ta nản lòng thoái chí, nay vì chuyện này mà khiến ta lại mơ thấy thêm một lần nữa, kỳ thực lại là một chuyện hạnh phúc.

Nói tóm lại, trước khi ta già yếu chết đi, ta vô cùng muốn thổ lộ sự việc này, cho nên mới cầm bút viết lá thư này.

Ta không có ý định muốn một người cụ thể nào đó đọc lá thư này. Ta chỉ muốn ghi chép lại mà thôi. Bởi vì chỉ muốn ghi chép lại thôi, cho nên mới dùng ngôn ngữ Oa quốc để viết ra.

Tuy nói người nhận thư là Thái Bạch đại huynh, nhưng việc này lại chẳng dính dáng mấy đến đại huynh, nếu như huynh đã đọc được bức thư này, đại huynh à, thì xin hãy xem đây như một giấc mộng xuân mà Triều Hành vì quá mức tưởng nhớ Oa quốc mà tạo ra, mỉm cười đón nhận cho.

Bên cạnh đó, nếu như có người khác đọc được bức thư này, như đã nói ở trên, đều hoàn toàn không liên quan gì đến Thái Bạch đại huynh cả, vì đây chỉ là những lời nói sảng khi mơ, mọi trách nhiệm đều do một mình Triều Hành gánh chịu, kính xin soi xét cho.

Có thể nhúng tay vào một sự kiện thần kỳ nhường này, quả thực là may mắn lớn của ta.

Nay việc trở về Nhật Bản quả thực đã không còn hy vọng, ta cẩn cẩn kính kính dùng tiếng Oa viết lại bức thư này, xem như đôi lời gửi gắm nỗi niềm tiếc nuối khôn nguôi.

Năm Bảo Khánh thứ nhất, sứ thần Oa quốc An Bối Trọng Ma Lữ ghi tại Trường An.

Cứ như thế, Không Hải cuối cùng cũng đọc xong bức thư dài đằng đẵng này.