Ôn Ngọc Khê thoạt nhìn ôn hòa, nhưng ẩn giấu nguồn năng lượng khiến người ta run sợ. Đôi mắt ông không lớn nhưng lại vô cùng tinh anh. Ông đảo mắt nhìn từ trái sang phải, ánh mắt không cụ thể rơi lên người nào, nhưng ai nấy đều cảm thấy ông đang nhìn chính mình. Ánh mắt áp đảo đó mang lại uy áp rất lớn cho những người có mặt, vài người chột dạ và gan nhỏ không kìm được cúi gầm đầu xuống.

Nhiếp Vinh Quang, phó tổng chỉ huy phụ trách công tác cứu hộ vụ tai nạn mỏ lần này, đồng thời là mỏ trưởng mỏ than Nam Lĩnh, chịu trách nhiệm các vấn đề cứu hộ cụ thể. Qua sự giới thiệu của các thành viên Đảng ủy mỏ, anh ta được cử lên làm báo cáo này trước Tỉnh ủy.

Nhiếp Vinh Quang đứng dậy, liếm liếm đôi môi khô khốc, chậm rãi nói: "Đầu tiên, tôi muốn kiểm điểm thật sâu sắc trước lãnh đạo Tỉnh ủy và Thành ủy. Là người phụ trách chính của khu mỏ, tôi đã không thể..."

Giọng nói trầm hùng của Ôn Ngọc Khê vang lên: "Đồng chí Nhiếp Vinh Quang, anh đừng vội làm kiểm điểm. Sau khi báo cáo trách nhiệm sự cố ra lò, ai phải truy cứu trách nhiệm, chúng tôi tự nhiên sẽ không tha thứ nhẹ nhàng. Bây giờ, tôi chỉ cần anh trả lời ba câu hỏi mà tôi vừa đưa ra: Dưới giếng rốt cuộc có bao nhiêu người? Số người tử vong là bao nhiêu? Dưới giếng rốt cuộc còn bao nhiêu người sống sót? Đương nhiên, anh có hai sự lựa chọn, anh có thể trả lời thành thật, hoặc che giấu lừa dối tôi."

Trán Nhiếp Vinh Quang túa mồ hôi lạnh, không dám không nói, lại càng không dám nói dối, giọng nói hơi run rẩy: "Nguyên nhân sự cố sơ bộ xác định là do nổ khí đá, số người xuống giếng thực tế là một trăm ba mươi tám người, thoát nạn mười sáu người, số người tử vong đã biết, số người tử vong đã biết..." Anh ta liên tục nói ba lần số người tử vong đã biết nhưng không sao nói tiếp được nữa.

Sắc mặt Ôn Ngọc Khê tái xanh, đôi lông mày nhíu chặt, ánh mắt sắc như điện, nhìn chằm chằm Nhiếp Vinh Quang, hồi lâu mới nói: "Nói."

Nhiếp Vinh Quang khó khăn nặn ra vài chữ: "Ba mươi tư người."

Khi anh ta nói câu này, đèn flash máy ảnh của Hà Tĩnh Thù vừa vặn lóe lên, ghi lại biểu cảm túa mồ hôi lạnh run lẩy bẩy của anh ta.

Trong phòng họp vang lên tiếng bàn tán xôn xao. Vương Cao Dương mặt mày âm trầm, cúi đầu nhìn mặt bàn chủ tịch đoàn. Người từ tỉnh đến thì đang thì thầm to nhỏ, bàn tán xôn xao.

Theo quy định về điều tra xử lý sự cố sản xuất an toàn do Quốc vụ viện ban hành, tử vong từ ba mươi người trở lên đã được tính là sự cố trách nhiệm đặc biệt nghiêm trọng, hình phạt tương ứng cũng nghiêm khắc nhất.

Nhiếp Vinh Quang tiếp tục nói: "Bây giờ dưới giếng vẫn còn tám mươi tám người đang chờ cứu hộ. Sau khi sự cố xảy ra, nhân viên sống sót tại hiện trường đã báo cáo cho phòng điều độ, phòng điều độ lập tức thông báo cho lãnh đạo mỏ than và các bộ phận nghiệp vụ liên quan. Các cơ quan chủ quản nghiệp vụ, khoa kiểm tra chất lượng an toàn và trưởng khoa điều độ đều đã đến hiện trường để khảo sát và xử lý. Sau đó, chúng tôi đã triệu tập hội nghị phân tích sự cố, sơ bộ rút ra kết luận là rò rỉ khí đá dẫn đến nổ. Ngay trong đêm hôm đó, chúng tôi đã tiến hành công tác dọn dẹp đường lò và vận chuyển thi thể, ban đầu không mấy thuận lợi. Sau khi cải thiện điều kiện thông gió, đội cứu hộ đã chia nhóm xuống diện khai thác để bọc lót một phần thi thể, nhưng sau khi phát hiện trong đường lò vẫn còn hiểm họa, đội cứu hộ đã có lúc rút khỏi diện khai thác, sau đó qua nhiều ngỗ lực cuối cùng đã loại bỏ được hiểm họa."

Tiếp theo, những người phụ trách liên quan của Cục Khai khoáng Liên Thành cũng đưa ra báo cáo điều tra của họ, những gì nói ra cơ bản đều trùng khớp với Nhiếp Vinh Quang.

Ôn Ngọc Khê nói: "Sự cố đã xảy ra, ai phải gánh chịu trách nhiệm thì đương nhiên phải truy cứu. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải tìm mọi cách cứu các đồng chí công nhân đang mắc kẹt dưới giếng. Tôi xin gửi gắm mọi người ở đây, nhất định phải đồng tâm hiệp sức, giải cứu bằng được tám mươi tám thợ mỏ ra ngoài!"

Hội nghị báo cáo không kéo dài bao lâu, Ôn Ngọc Khê và các lãnh đạo Tỉnh ủy dưới sự hộ tống của những người liên quan ở Liên Thành đã đến mỏ than xảy ra sự cố.

Một đám đông lớn vây quanh khu vực an toàn xung quanh mỏ than, quan sát công tác cứu hộ tại hiện trường đang được tiến hành khẩn trương.

Lúc này, cơn mưa lớn đã tạnh, vài ngọn đèn pha khổng lồ chiếu từ trên cao xuống, soi rọi hiện trường cứu hộ sáng như ban ngày.

Lý Nghị lo lắng cho sự an toàn của Quách Tiểu Linh, bèn tìm người phụ trách địa phương để dò hỏi. Hỏi liền mấy vị lãnh đạo mỏ, họ đều nói không quen biết ba phóng viên này. Sau đó khi hỏi một thợ mỏ già, ông cụ trả lời rằng tối hôm qua quả thực có ba người trông giống phóng viên đến đây, đã âm thầm điều tra rất lâu mới rời đi, thế nhưng hôm nay vẫn luôn không nhìn thấy họ.

Lý Nghị lấy bức ảnh của Quách Tiểu Linh ra cho ông cụ nhận diện, thợ mỏ già xác nhận cô từng đến đây.

Lý Nghị thầm nghĩ, Quách Tiểu Linh vào thời gian chập tối vẫn gọi điện thoại cho mình, chứng minh rằng cô hoàn toàn an toàn và tự do trong suốt ngày hôm nay. Vậy thì, sau đó cô đã gặp phải chuyện gì? Tại sao lại không đến đây phỏng vấn nữa, là đã chuyển sang nơi khác phỏng vấn, hay là phát hiện ra điều gì trọng đại khác nên đã đến nơi nguy hiểm hơn?

Hà Tĩnh Thù và những phóng viên khác sau khi tiến hành chụp ảnh và phỏng vấn tại hiện trường, cũng đi bốn phía dò la tung tích của các phóng viên mất tích. Kết quả giống hệt Lý Nghị: tối ngày hôm qua có người nhìn thấy phóng viên mất tích, nhưng suốt cả ngày hôm nay không một ai thấy họ đến đây.

Mấy người tập hợp lại với nhau, sau khi thương lượng liền đến cơ quan công an địa phương trình báo. Công an địa phương đồng ý sẽ nhanh chóng giúp đỡ tìm kiếm.

Bước ra từ đồn công an địa phương, Hà Tĩnh Thù nói: "Lý Nghị, anh có cảm thấy toàn bộ khu mỏ Nam Lĩnh có một bầu không khí bất thường không?"

Lý Nghị nói: "Chết nhiều người thế này, rất nhiều người trong số họ phải gánh chịu trách nhiệm, bầu không khí tất nhiên phải khác rồi."

Hà Tĩnh Thù nói: "Tai nạn mỏ năm nào chẳng có, loại tai nạn mỏ nghiêm trọng thế này hầu như năm nào tháng nào cũng xảy ra, các lãnh đạo cấp trên sớm đã tê dại rồi, cùng lắm là người của công ty tập đoàn than ở tỉnh đến xử lý hậu sự. Dù sao thì, xảy ra sự cố, phạt một số tiền, xử lý một nhóm người, rồi bồi thường một số tiền là xong chuyện. Thế nhưng, tai nạn mỏ lần này, lãnh đạo Tỉnh ủy lại hết sức coi trọng, đến nhiều lãnh đạo như vậy, anh nói xem trong đó liệu có uẩn khúc gì khác không?"

“Uẩn khúc khác?” Lý Nghị đương nhiên tin tưởng sự nhạy bén của một phóng viên như cô chắc chắn cao hơn mình, thế nhưng, một vụ tai nạn mỏ, dù có nghiêm trọng đến đâu thì cũng là tai nạn mỏ, có thể có uẩn khúc gì chứ?

Mấy phóng viên khác lại cười nói: "Tiểu Hà này, cậu lúc nào cũng kỳ quái như vậy, chuyện gì cũng thích chui vào sừng trâu, có uẩn khúc gì được cơ chứ?"

Hà Tĩnh Thù nói: "Nếu Tiểu Linh bọn họ thực sự bị nhà chức trách tạm thời giam giữ, bây giờ lãnh đạo Tỉnh ủy đều đã đến rồi, tai nạn cũng đã bị vén màn che rồi, chúng ta thậm chí còn báo án rồi, sau khi bọn họ tiến hành phê bình giáo dục xong, chẳng lẽ cũng nên thả người rồi chứ?"

Tống Vũ Phi nói: "Cậu có phỏng đoán gì à?"

Hà Tĩnh Thù lắc đầu nói: "Tôi không đoán ra được, nhưng có trực giác rằng đằng sau chuyện này nhất định còn ẩn giấu thứ gì đó."

Tống Vũ Phi nói: "Đừng đoán mò nữa, mục đích chuyến đi này của chúng ta, một là phải đưa tin chân thực về sự kiện lần này, hai là phải tìm ra tung tích của ba đồng nghiệp. Tôi đề nghị chúng ta chia ra hành động. Tôi ở lại tiếp tục theo dõi diễn biến sự cố, bốn người các cậu chia làm hai ngả đi tìm tung tích của các đồng nghiệp."

Hà Tĩnh Thù cười nhạt một tiếng, nói: "Tôi thế nào cũng được, một mình tôi một nhóm cũng được! Tôi phúc lớn mạng lớn, không sợ người ta bắt!"

Lý Nghị cũng nhìn ra được, Tống Vũ Phi này có lẽ là tổ trưởng tạm thời của nhóm phỏng vấn này, nhưng những người khác đều không phục cậu ta. Đặc biệt là Hà Tĩnh Thù, đối với Tống Vũ Phi thì đúng là oan gia ngõ hẹp. Lập tức nói với Hà Tĩnh Thù: "Tôi cũng muốn tìm tung tích của Tiểu Linh, cô đi cùng chúng tôi đi."

Hà Tĩnh Thù nói: "Được!" Mặc kệ những người khác phân nhóm thế nào, cô liền đi theo Lý Nghị và Tiền Đa rời đi.

Các cơ sở vật chất trên mặt đất ở khu mỏ Nam Lĩnh không nhiều, các thợ mỏ đều không sống ở khu mỏ, chỉ khi đi làm mới vội vã chạy đến đây. Khu mỏ cũng chỉ có phòng nghỉ tạm thời và nhà ăn. Các cơ sở như nhà khách và khách sạn đều được xây dựng ở dưới núi.

Ba người Lý Nghị đi thăm dò vài khách sạn nhỏ và nhà khách dưới chân núi, đều không phát hiện ghi chép nhận phòng của ba phóng viên, chỉ có chủ quán của một khách sạn nói rằng ba người này từng đến quán cô ấy ăn tối rồi rời đi, trông có vẻ rất vội vàng. Cô ấy còn chỉ vào bức ảnh của Quách Tiểu Linh nói rằng cô ấy ấn tượng vô cùng sâu sắc với cô gái này, bởi vì một người xinh đẹp như vậy ở khu mỏ trong núi này rất hiếm gặp.

Hà Tĩnh Thù "á" lên một tiếng, biến sắc mặt.

Lý Nghị tưởng cô phát hiện ra điều gì, căng thẳng hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Hà Tĩnh Thù nói: "Liệu có kẻ xấu nổi lòng tà dâm, bắt cóc hết bọn họ rồi không? Trong ba người, Quách Tiểu Linh là một đại mỹ nhân thì khỏi phải nói rồi, ngoài ra còn có một nam phóng viên và một nữ phóng viên, nữ phóng viên kia cũng trẻ trung xinh đẹp đấy chứ... Đàn ông ở khu mỏ này đói đến phát điên rồi, đột nhiên nhìn thấy rau cải trắng ngon thế này, lại chẳng tranh nhau cướp lấy sao?"

Sắc mặt Lý Nghị lập tức trầm xuống. Tình huống này không phải là không có khả năng. Ở nơi hoang sơn dã lĩnh này, nếu thực sự muốn bắt vài người giấu đi thì quả thực rất khó tìm!

Dãy núi Nam Lĩnh khoáng sản phong phú, đâu đâu cũng là lò than tư nhân và những kẻ kinh doanh không có giấy phép.

Những người này trước đây phần lớn là nhân viên của mỏ than Nam Lĩnh, có quan hệ thế này thế nọ trong mỏ, dựa vào những mối quan hệ đó để ra ngoài tự lập môn hộ, trộm khai thác tài nguyên quốc gia, dạy mãi không sửa, cấm mãi không dứt.

Nếu Quách Tiểu Linh và những người khác nổi hứng muốn chọc vào tổ ong vò vẽ này thì hoàn toàn có khả năng xảy ra!

Những chủ lò tư nhân này không dễ dây dưa như người trong mỏ đâu, bọn họ mới mặc kệ anh là phóng viên gì hay quan lớn gì, chỉ cần cản trở đường tài lộc của bọn họ, bọn họ liền có thể chém giết với anh đến cùng!

Nghĩ đến đây, toàn thân Lý Nghị chợt cảm thấy lạnh ngắt.

Ba người ngồi xuống trong quán trọ nhỏ, nghỉ ngơi một lát.

Dãy núi Nam Lĩnh trùng điệp ẩn mình trong bóng đêm. Ngọn núi báu này mang lại tài phú cho người dân địa phương, đồng thời cũng mang lại cho họ vô số cơn ác mộng và thảm họa.

Không biết bao nhiêu hài cốt trai tráng đã chôn vùi trong thứ vàng đen này? Không biết bao nhiêu người mẹ già tóc bạc và đứa trẻ thơ ngóng trông bên cửa, buổi sáng nhìn người thân rời khỏi nhà, nhưng tối đến lại chẳng thể mong chờ họ trở về nữa?

Lý Nghị nhìn ngọn núi xanh trùng trùng điệp điệp, thở dài sâu thẳm.

Hà Tĩnh Thù chợt hỏi bà chủ quán trọ: "Mỏ than lớn thế này, ở bên kia núi liệu có mỏ than không?"

Bà chủ quán nói: "Có chứ! Than bên đó tuy không nhiều bằng bên này, nhưng người phát tài nhờ đào than cũng không ít đâu."

Lý Nghị ngẩng đầu lên, hỏi: "Bà chủ, bên đó là nơi nào thế? Vẫn là huyện Phương Nam à?"

Bà chủ quán cười nói: "Không phải đâu. Bên kia Nam Lĩnh là địa giới Tây Châu rồi."

Lý Nghị nói: "Đến Tây Châu rồi á? Giáp ranh với huyện nào vậy?"

Bà chủ quán nói: "Huyện Lâm Nghi chứ sao! Vượt qua ngọn núi này là đến huyện Lâm Nghi rồi. Đi đường tắt thì hơn một tiếng đồng hồ là tới, còn nếu đi vòng theo đường ô tô thì cũng chỉ mất hơn hai tiếng đồng hồ. Hồi nhỏ chúng tôi thường hay đi đường tắt sang đó chợ phiên đấy!"