Tào Vĩnh Thái nói: "Gần đây ở thành phố Tây Châu xảy ra mấy vụ tai nạn, tuy cuối cùng tình hình đều được kiểm soát hiệu quả, nhưng ảnh hưởng lại cực kỳ tồi tệ. Tôi thấy đồng chí Mã Hồng Kỳ không đủ năng lực kiểm soát cục diện, không đảm đương nổi chức vụ hiện tại. Ngoài ra, các đồng chí bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã tiến hành điều tra đồng chí Mã Hồng Kỳ và phát hiện ra không ít vấn đề."

Ôn Ngọc Khê thần sắc như thường, nói: "Đã Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã điều tra, vậy thì mời phía Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật trình bày kết quả điều tra đi."

Tào Vĩnh Thái nhìn về phía Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, Nghiêm Tư Hòa, nói: "Bí thư Nghiêm, làm phiền đồng chí nói rõ tình hình cụ thể một chút."

Nghiêm Tư Hòa là người thanh mảnh, độ tuổi hơn năm mươi. Có lẽ do tính chất công việc, mặt ông lúc nào cũng lạnh tanh như thể người ta nợ ông mấy chục vạn chưa trả vậy. Người không biết nghề nghiệp của ông, thấy ông đa phần đều phải đi đường vòng. Trên thực tế, người biết nghề nghiệp của ông, đa phần đều né tránh ông. Ở chốn quan trường tỉnh Nam Phương, Nghiêm Tư Hòa nổi tiếng là nghiêm khắc, là "Mặt sắt vô tư" có tiếng. Người này không bè không phái, không thuộc phe cánh nào, khi phá án thì cực kỳ công minh chính trực, không thiên vị ai. Do đó, người ta lén gọi ông là Nghiêm Công.

Chính vì vậy, những vụ án ông điều tra, những việc ông làm ra lại càng khiến người ta tâm phục khẩu phục. Bọn tham quan ô lại nếu nghe tin Nghiêm Tư Hòa đến địa bàn của mình, đa phần sẽ sợ đến mức hai chân bủn rủn.

Ôn Ngọc Khê nghiêng đầu, nhìn Nghiêm Tư Hòa: "Đồng chí Tư Hòa, đồng chí nói đi."

Nghiêm Tư Hòa khẽ gật đầu, nói: "Thư tố cáo đồng chí Mã Hồng Kỳ chủ yếu có hai nội dung. Một là vấn đề tác phong sinh hoạt. Tại khách sạn Tây Châu, đồng chí Mã Hồng Kỳ đã bao nuôi một nữ nhân viên phục vụ trong thời gian dài. Nữ nhân viên này từng đảm nhận công việc phục vụ phòng cho đồng chí Mã Hồng Kỳ khi ông mới đến Tây Châu nhậm chức. Sau đó, hai người phát triển thành quan hệ tình nhân bí mật. Sau khi theo đồng chí Mã Hồng Kỳ, nữ nhân viên này còn kết hôn một lần, về sau bị chồng phát hiện chuyện xấu, hai người thỏa thuận ly hôn. Từ đó, cô ta vẫn luôn làm tình nhân bí mật của đồng chí Mã Hồng Kỳ, mối quan hệ này đã duy trì được mấy năm nay rồi."

Ôn Ngọc Khê sắc mặt ngưng trọng, chỉ lặng lẽ lắng nghe chứ không phát biểu. Vấn đề tác phong sinh hoạt kiểu này, khi chưa ai tra thì chẳng sao cả, một khi đã có người tra thì nó sẽ trở thành điểm tấn công trọng yếu. Làm quan, khó quản lý nhất chính là "tay thứ ba" và "chân thứ ba" của mình. Quản tốt hai thứ đó, thì chẳng còn cách xa vị thế một vị quan tốt là mấy.

Nghiêm Tư Hòa nói tiếp: "Sau khi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh chúng tôi điều tra, việc này cơ bản là đúng sự thật. Một nội dung quan trọng khác mà thư tố cáo phản ánh chính là việc đồng chí Mã Hồng Kỳ hối lộ và nhận hối lộ."

Ôn Ngọc Khê khẽ nhíu mày. Nếu chỉ là vấn đề tác phong sinh hoạt thì còn dễ xử lý, chỉ cần là hai bên tình nguyện, không có hành vi cưỡng ép thì dù có bị phanh phui cũng không phạm vào luật pháp quy định, cao lắm là vi phạm kỷ luật, chịu một hình thức kỷ luật trong đảng là xong. Nhưng nếu dính líu đến hối lộ, nhận hối lộ thì vấn đề lại nghiêm trọng hơn nhiều. Dù Ôn Ngọc Khê có lòng bao che cũng khó lòng ngăn được miệng lưỡi thế gian.

Nghiêm Tư Hòa nói: "Vì bao nuôi tình nhân, đồng chí Mã Hồng Kỳ đã nhiều lần biển thủ ba mươi vạn công quỹ cho tình nhân tiêu xài. Ngôi nhà mới xây của gia đình cô nhân tình này chính là lấy từ số công quỹ đó. Để ly hôn với chồng, cô nhân tình còn bồi thường cho chồng mười ngàn tệ. Ngoài ra, đồng chí Mã Hồng Kỳ còn lợi dụng chức vụ, sắp xếp cho hai người anh trai của nhân tình vào làm việc tại các bộ phận liên quan thuộc chính quyền thành phố, còn giải quyết cả biên chế hành chính cho họ. Những điều kể trên đều có bằng chứng để kiểm chứng."

Nghiêm Tư Hòa nói đến đây thì dừng lại. Dù ông là người công minh chính trực nhưng cũng là người trong chốn quan trường, cũng hiểu cách quan sát sắc mặt, nhìn hướng gió mà hành động. Nếu không, chỉ biết cứng nhắc thì càng công minh chính trực chỉ e là chết càng nhanh.

Mã Hồng Kỳ là người của Ôn Ngọc Khê, nhưng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật lại tự ý điều tra, thu thập chứng cứ về Mã Hồng Kỳ mà không thông báo cho Ôn Ngọc Khê, hành vi này tự thân nó đã nói lên rất nhiều điều. Tất nhiên, về điểm này, Nghiêm Tư Hòa vẫn nắm lý, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật phá án có tính độc lập nhất định, đã nhận được tố cáo, lại có sự quan tâm của Bí thư Lôi bên Tỉnh ủy, thì việc họ điều tra một Bí thư Thành ủy cũng là thuận lý thành chương. Còn việc không thông báo cho Ôn Ngọc Khê, ông có thể giải thích là vì Mã Hồng Kỳ là người của ông, không thông báo là để ông tránh hiềm nghi, né tránh những phiền phức không cần thiết.

Thế nhưng, ông chỉ trình bày kết quả điều tra chứ không đưa ra kết luận xử lý, đây chính là chỗ cao tay của ông. Như vậy vừa không đắc tội với Ôn Ngọc Khê, vừa không đắc tội với hai người Tào, Đường.

Ôn Ngọc Khê trầm ngâm, không nói gì.

Tào Vĩnh Thái lại lộ vẻ nghĩa phẫn điền ưng, chìa ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, nói: "Hai vấn đề này đã cực kỳ nghiêm trọng, tôi đề nghị lập tức thực hiện 'song quy' đối với đồng chí Mã Hồng Kỳ! Truy thu số tiền tham ô của ông ta!"

Đường Xuân Cường lập tức tiếp lời: "Tôi đồng ý với ý kiến của đồng chí Vĩnh Thái, loại sâu mọt này nếu không lập tức có hành động, sau này sẽ làm bôi đen mặt mũi Đảng và Chính phủ chúng ta."

Cuộc đấu tranh này, từ đầu chí cuối đều do mấy người họ đạo diễn và thúc đẩy. Đa phần các ủy viên thường vụ chỉ mang tai đến để lắng nghe.

Nghiêm Tư Hòa cũng không bày tỏ thái độ. Đề nghị của Tào Vĩnh Thái và Đường Xuân Cường hướng về phía Ôn Ngọc Khê, quyết định này vẫn phải do Ôn Ngọc Khê đưa ra.

Ôn Ngọc Khê biểu cảm vẫn rất bình tĩnh, ông chậm rãi nói: "Đã Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã điều tra ra kết quả, vậy thì tất cả làm theo quy trình đi! Nên xử lý thế nào thì xử lý thế đó, chúng ta không thể dung túng bất kỳ một con sâu mọt nào ở lại trong Đảng!"

Nghiêm Tư Hòa gật đầu nói: "Xin Bí thư Ôn yên tâm, tôi nhất định sẽ tuân theo quyết định của Tỉnh ủy, xử lý thỏa đáng sự việc."

Đường Xuân Cường và Tào Vĩnh Thái nhìn nhau một cái rồi quay đầu đi.

Tào Vĩnh Thái vừa đâm xong một nhát dao, lại tiếp tục bắn ra mũi tên lạnh: "Vụ tai nạn hầm mỏ Nam Lĩnh ở thành phố Liên Thành xảy ra đã lâu như vậy rồi, có phải cũng nên đưa ra kết luận rồi không?"

Đường Xuân Cường lại lên tiếng phụ họa: "Tai nạn mỏ Nam Lĩnh là một trong những vụ tai nạn hầm mỏ lớn nhất xảy ra tại tỉnh ta từ khi lập quốc đến nay, vụ tai nạn này số người chết đông đúc, tổn thất kinh tế nặng nề, cần phải xử lý nghiêm minh để gióng lên hồi chuông cảnh báo cho các nơi!"

Trưởng Ban Tổ chức Âu Dương Cát lên tiếng nói: "Chuyện này chẳng phải đã đưa ra xử lý rồi sao? Các nhân sự chịu trách nhiệm liên quan đã bị cách chức tại chỗ hoặc bị bắt giữ hình sự rồi."

Tào Vĩnh Thái nói: "Chỉ miễn chức một Bí thư Đảng ủy xã và Xã trưởng tại địa phương! Hình phạt như vậy quá nhẹ, không đạt được tác dụng cảnh báo. Hiện nay các quan chức địa phương coi thường sản xuất an toàn của doanh nghiệp khai khoáng, nguyên nhân lớn là họ không sợ! Xảy ra tai nạn, đem mấy tên quan lại nhỏ bên dưới ra, đội cho cái mũ tội lơ là trách nhiệm, tội lạm dụng chức quyền, phán mấy năm tù là xong chuyện, coi như đã có lời giải trình với người đã khuất và công chúng rồi! Tôi thấy cách làm này không được! Xảy ra tai nạn, chúng ta phải truy cứu trách nhiệm từng cấp, lãnh đạo các cấp đều phải chịu trách nhiệm tương ứng! Chỉ có như vậy mới có thể khiến các bộ phận liên quan coi trọng sản xuất an toàn."

Đường Xuân Cường nói: "Điệp khúc cũ về sản xuất an toàn, năm nào chúng ta cũng hát, nhưng tai nạn an toàn năm nào cũng xảy ra. Đây quả thực đã trở thành vấn đề nan giải khó giải quyết. Vấn đề này muốn giải quyết thì phải dốc sức từ gốc rễ, phải khiến các cấp các ngành coi trọng."

Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Đỗ Quyên, Diệp Thành Phong nói: "Có phải điều này hơi mở rộng vấn đề quá không? Truy cứu trách nhiệm từng cấp? Nói như vậy thì chẳng phải tất cả chúng ta ngồi đây đều có trách nhiệm sao? Tai nạn mỏ Nam Lĩnh, lẽ nào còn phải truy cứu đến Huyện trưởng và Thị trưởng, thậm chí là trách nhiệm của cả phía tỉnh nữa sao?"

Lời của Diệp Thành Phong nói rất có dụng ý. Ông chỉ đề cập đến các bộ phận cấp chính quyền, chứ không đề cập đến Đảng ủy. Sự việc cụ thể là do chính quyền nắm, xảy ra tai nạn đương nhiên là trách nhiệm hàng đầu của chính quyền, tính ra như vậy, nếu truy cứu trách nhiệm từng cấp thì Đường Xuân Cường là Tỉnh trưởng này cũng không chạy thoát.

Đường Xuân Cường giật mình thon thót, lời của Diệp Thành Phong đã nhắc nhở ông ta, chính mình suýt chút nữa đã rơi vào cái bẫy của Tào Vĩnh Thái! Tào Vĩnh Thái đây là muốn "nhất tiễn song điêu"! Vừa đả kích Ôn Ngọc Khê, lại vừa đả kích cả Đường Xuân Cường ông ta! Bí thư Thành ủy Liên Thành là Vương Cao Dương là người của Ôn Ngọc Khê, nhưng Thị trưởng Chu Quân Hồng lại là tay chân đắc lực của phe Đường! Nếu thật sự truy cứu trách nhiệm, Vương Cao Dương và Chu Quân Hồng cả hai đều khó thoát nạn! Một hình thức kỷ luật trong Đảng là không tránh khỏi! Nếu xử lý không tốt, còn bị điều chuyển chức vụ!

Thằng Tào tặc hiểm độc thật! Ngay cả đồng minh cũng muốn ám toán!

Nghĩ đến đây, Đường Xuân Cường lập tức chuyển giọng, nói: "Chuyện này ấy à, cũng phải nhìn nhận từ hai phía. Mỏ than Nam Lĩnh nằm ngay trong xã thị tại địa phương, xảy ra tai nạn đương nhiên lãnh đạo xã thị tại chỗ phải chịu trách nhiệm lớn nhất! Dù là chuyện gì, chúng ta cũng phải nắm lấy người chịu trách nhiệm chính. Quy chụp vô hạn, nâng cao quan điểm như vậy là không được! Đối với các đồng chí cán bộ cũng không công bằng. Nếu xảy ra chuyện bé bằng hạt vừng mà cứ phải truy cứu trách nhiệm từng cấp, thì sau này ai còn dám làm việc? Chẳng phải là làm nhiều sai nhiều, làm ít sai ít, không làm thì không sai hay sao? Như vậy đối với việc cải thiện tác phong lười biếng của cơ quan thì chỉ có trăm hại mà không một lợi. Cho nên, tôi thấy kết quả xử lý hiện tại rất tốt rồi. Không cần phải vẽ rắn thêm chân nữa."

Tào Vĩnh Thái vừa mới lộ ra nanh vuốt sắc nhọn đã bị Đường Xuân Cường nhìn thấu, hắn cũng không tức giận, cười hì hì một tiếng rồi lập tức xuống nước, nói: "Tôi cũng chỉ là nghĩ vậy, tiện miệng nói ra thôi, nghe phân tích của đồng chí Xuân Cường, tôi cũng thấy suy nghĩ trước đó của mình quá lý tưởng hóa, có chút không thực tế, tôi xin rút lại đề nghị vừa rồi."

Ôn Ngọc Khê vẫn luôn nghe Tào Vĩnh Thái diễn kịch, thấy vẻ đắc ý của hắn, khẽ cười lạnh một tiếng. Ông ghét nhất chính là kiểu người đâm sau lưng này.

Tào Vĩnh Thái quả nhiên lấy vụ tai nạn mỏ Nam Lĩnh ra để làm bài rồi! May mà chuyện ở hương Đông Câu vì có Lý Nghị ở đó nên xử lý rất kịp thời và thỏa đáng, nếu không thì chẳng biết sẽ còn gây ra tai họa gì nữa!

Ôn Ngọc Khê nâng cốc lên, nhấp nhẹ một ngụm trà rồi khẽ hắng giọng.

Các ủy viên thường vụ biết ông có lời muốn nói, đều chỉnh lại tư thế, nhìn về phía ông.

Ôn Ngọc Khê chậm rãi nói: "Có một chuyện, tôi muốn thông báo với mọi người ở đây. Vừa rồi nhắc đến tai nạn mỏ Nam Lĩnh, tôi mới nhớ ra. Ngay phía bên kia núi than Nam Lĩnh, tức là xã Tây Câu thuộc huyện Lâm Nghi, Tây Châu, đã xảy ra hai sự việc. Hai sự việc này đều là chuyện nhỏ, nhưng người liên quan tới nó lại là nhân vật lớn!"

Các ủy viên thường vụ đều ngẩng đầu nhìn Ôn Ngọc Khê, lặng lẽ nghe ông nói tiếp. Ôn Ngọc Khê bắt đầu phản kích rồi!

Tào Vĩnh Thái lờ mờ cảm thấy không ổn, khẽ nhíu mày, nhanh chóng tính toán.