Đông Câu Tử hương chính phủ đảng ủy thư ký Cung Vũ dẫn theo một hành khách đứng đón ở ngã tư.

Cung Vũ hơn ba mươi tuổi, có chút thấp béo, da mặt vàng óng như thịt hun khói. Bông tuyết vẫn đang rơi, đậu trên mái tóc anh ta, trông giống như phủ một lớp sương trắng.

Trần Khải Minh cũng không xuống xe, hạ cửa sổ xe xuống, hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Cung Vũ rõ ràng đã đứng ở bên ngoài rất lâu, dậm dậm đôi chân, hai tay không ngừng xoa vào nhau để sưởi ấm, hơi thở phả ra biến thành làn khói trắng: "Phó hương trưởng dẫn người cùng các thôn dân qua đó rồi."

"Bình Thuận đồng chí cùng các thôn dân đi đâu rồi?" Trần Khải Minh nhíu mày hỏi.

"Các thôn dân đều đến huyện Phương Nam rồi, chúng tôi có ngăn thế nào cũng không ngăn được, Phó hương trưởng đành dẫn người đi theo." Cung Vũ khom người, áp sát vào cửa sổ xe nói.

Trần Khải Minh nghiêm giọng nói: "Vậy sao cậu không đi theo?"

"Chúng tôi đã phân công, tôi phụ trách tiếp đón các vị lãnh đạo từ huyện ủy đến..."

Lời của Cung Vũ còn chưa dứt, Trần Khải Minh đã kéo cửa sổ xe lên, nói: "Thông báo cho chiếc xe phía trước, đi huyện Phương Nam! Nhanh!"

Chiếc xe phía trước là xe cảnh sát mở đường, thư ký rất lanh lợi, trước khi xuất phát đã nghĩ tới việc trên đường có thể xảy ra sự cố, cần liên lạc với xe đi trước nên đã lưu lại số điện thoại của xe trước, lúc này một cuộc điện thoại gọi qua, xe cảnh sát liền đổi hướng, chạy thẳng về phía huyện Phương Nam.

Những chiếc xe phía sau tự nhiên đi theo xe trước, một dàn xe con nối đuôi nhau khởi động, từ từ tăng tốc, chạy về hướng huyện Phương Nam.

Xe của Lý Nghị đi qua bên cạnh Cung Vũ, nhìn thấy Cung Vũ giữa trời băng đất tuyết, trên trán lại rịn ra một lớp mồ hôi hột dày đặc.

Nhân lúc tốc độ xe còn chậm, Lý Nghị đẩy cửa xe ra, gọi lớn: "Còn ngẩn ra đó làm gì, mau lên đây!"

Cung Vũ như từ trong mộng tỉnh lại, dặn dò người phía sau: "Đều đi huyện Phương Nam!" Ngay sau đó chạy theo xe một đoạn, mãi mới nhét được cái thân hình hơi mập của mình vào trong xe, lau nước tuyết trên đầu, có chút ngượng ngùng nói: "Lý huyện trưởng, chào anh."

Khi Lý Nghị xuống các xã trấn, từng có dịp qua lại với Cung Vũ. Cung Vũ vẫn tự cho mình là người trong phe của Trần Khải Minh nên tỏ thái độ lạnh nhạt với Lý Nghị. Hôm nay anh ta bị Trần Khải Minh lạnh nhạt, lại được Lý Nghị kéo lên xe. Đối mặt với việc lấy ơn báo oán của Lý Nghị, anh ta cảm thấy da đầu có chút nóng lên.

Lý Nghị hơi nghiêng đầu hỏi: "Cung Vũ đồng chí, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Cậu có biết rõ chi tiết không?"

Cung Vũ câu nệ đáp: "Công tác nhóm của huyện vừa rút đi, các thôn dân liền có chút rục rịch. Tối qua trời đổ tuyết lớn, một số nhà hết than sưởi ấm, liền liều lĩnh lên núi, những người khác thấy vậy cũng bắt chước theo. Tổng cộng có hơn hai trăm người lên núi. Sau khi lên núi, thấy rất nhiều lò gạch trù phú đều đã bị người ta phong tỏa, chỉ còn lại mấy cái lò, các thôn dân liền ùa vào, không ngờ bên trong đã bị người ta lắp bẫy, rất nhiều người bị thương."

Lý Nghị nói: "Các thôn dân không mang thiết bị chiếu sáng sao?"

Cung Vũ nói: "Đã đeo đèn mỏ, nhưng vì lúc vào người rất đông, quá chen chúc, mọi người lại chỉ lo cắm đầu đi đào than, không ai để ý đến vách hang và mặt đất. Có những cái bẫy còn được lắp ở trên nóc lò gạch, thật khó lòng phòng bị!"

Lý Nghị hỏi: "Đều có những loại bẫy gì?"

Cung Vũ nói: "Dưới đất chôn phần lớn là kẹp thú rừng, chuyên kẹp chân người. Loại lắp ở nóc là loại nỏ ngắm bắn thú rừng rất bén, kéo dây chôn dưới đất, người vừa dẫm lên kích hoạt bẫy, sẽ có mũi tên tre sắc nhọn bắn phốc xuống."

Lý Nghị nhíu mày, hỏi: "Thứ chuyên nghiệp vậy cơ à? Chắc là thợ săn mới có chứ?"

Cung Vũ nói: "Lúc trước núi Nam Lĩnh có rất nhiều thú rừng, thậm chí cả lợn rừng. Bây giờ tuy không còn lợn rừng, nhưng thỏ rừng các thứ vẫn rất phổ biến. Xung quanh có rất nhiều nhà sơn dân chuẩn bị sẵn dụng cụ bắt thú."

Lý Nghị hỏi: "Vậy tình hình bị thương của các thôn dân thế nào?"

Cung Vũ đáp: "Có mấy người bị mũi tên tre bắn trúng trán và sau gáy, đều chảy máu. Còn hơn chục người bị kẹp thú rừng kẹp bị thương ở chân, tuy thương thế không quá nghiêm trọng nhưng lại kích động lòng căm phẫn chung của các thôn dân. Nhất là có một lão gia tử bị thương, nhà ông ta có năm người con trai, ai nấy đều nổi danh dũng mãnh trong thôn, gia tộc bọn họ lại là một đại gia tộc, tính cả các mối họ hàng thân thích lại có năm, sáu mươi người. Năm sáu mươi người này lại có thêm các thể loại họ hàng thân thích khác, cộng thêm bạn bè người thân của những thôn dân bị thương khác nữa, tụ tập lại cũng phải tới mấy trăm người."

Lý Nghị nói: "Có bằng chứng gì chỉ ra là do người bên huyện Phương Nam làm không?"

Cung Vũ nói: "Cái này còn cần bằng chứng gì nữa, ngoài người bên huyện Phương Nam ra, còn ai thất đức thế chứ? Cũng chẳng đáng để ra tay hãm hại người bên mình như vậy."

Lý Nghị nói: "Tất cả chỉ là suy đoán của các thôn dân? Các anh làm lãnh đạo, sao không biết cách hướng dẫn cho tốt? Cho dù là người bên huyện Phương Nam giở trò quỷ, các anh cũng nên ngay lập tức an ủi các thôn dân bị thương, rồi tiến hành giao tiếp với bên huyện Phương Nam chứ! Sao lại có thể dung túng cho các thôn dân tự phát tổ chức đi trả thù cơ chứ! Chuyện này, cán bộ các anh ở hương Đông Câu Tử xử lý không tốt!"

Cung Vũ nói: "Lúc đó náo loạn rất dữ dội, lại là nửa đêm, khi chính phủ hương chúng tôi nhận được tin thì người của họ đã tập hợp xong xuôi, lúc đó trời cũng sắp sáng, càng có nhiều người không liên quan tham gia vào hùa theo cho vui, cảnh tượng đó lại càng hỗn loạn hơn. Mấy cán bộ hương chúng tôi đến sớm nhất, làm sao lo xuể chứ! Lo được bên đông thì không lo được bên tây."

Lý Nghị thầm nghĩ cảnh tượng mấy trăm thôn dân náo loạn quả thực rất khó kiểm soát.

Chiếc xe phía trước bỗng dừng lại, Tiền Đa quay đầu nói: "Lý huyện trưởng, phía trước có rất nhiều người, có lẽ là các thôn dân đến gây rối."

Lý Nghị nhìn về phía trước, các vị lãnh đạo huyện ủy trên chiếc xe phía trước đều đã mở cửa xuống xe, bèn đẩy cửa xe bước xuống.

Đường cái vốn dĩ rất hẹp, phía trước tắc nghẽn một hàng người dài dằng dặc, chặn kín mít mặt đường.

Một cán bộ hương Đông Câu Tử chạy tới, nói với Trần Khải Minh: "Trần thư ký, các anh cuối cùng cũng tới rồi! Không đến nữa là đánh nhau thật đấy."

Trần Khải Minh vươn tay chỉ hắn, hỏi: "Cậu nói rõ tình hình xem nào, thế nào rồi?"

Cán bộ kia nói: "Người bên chúng tôi đi dọc đường cứ la hét om sòm, nói muốn giết sạch thôn dân thôn Nghiêm Đường huyện Phương Nam! Thôn dân thôn Nghiêm Đường có người dậy sớm nghe thấy thế, liền vội vàng quay về gọi người tới, rất nhanh đã tụ tập được cả trăm thôn dân, kéo tới bao vây. Thôn dân hai bên gặp nhau ở đây, liền giằng co. Bây giờ người bên đó vẫn đang liên tục kéo đến!"

Trần Khải Minh nói: "Đã xảy ra xung đột chưa?"

"Tạm thời thì chưa, Phó trấn trưởng cùng các đồng chí khác đang đứng ở giữa liều mình ngăn lại rồi."

Trần Khải Minh nói: "Đi, chúng ta qua xem thử."

Các thôn dân phía trước bỗng phát ra từng tiếng gầm giận dữ, âm thanh chấn động cả sườn núi.

Trong tỉnh Nam Phương, mười dặm ba giọng điệu, Lý Nghị không hiểu lắm về phương ngôn bản địa, nhất thời nghe không rõ bọn họ đang hò hét cái gì, vị cán bộ địa phương kia lại tái mặt nói: "Không ổn rồi, đánh nhau rồi!"

Trần Khải Minh sải bước đi tới, mấy đồng chí công an vội vàng chạy lên phía trước, tách các thôn dân ra, nhường ra một con đường để hộ vệ các vị lãnh đạo huyện ủy đi qua.

Mãi mới chen được lên phía trước, làn sóng âm thanh cuồn cuộn của đám đông lại càng lớn hơn, các thôn dân phía trước thậm chí còn giơ cả cuốc và gậy gỗ trong tay lên, lại có những kẻ trên tay cầm xẻng và dao phay!

Các vị lãnh đạo huyện ủy nhìn thấy mà kinh tâm động phách, Viên Tuấn Bính càng căng thẳng đến mức mồ hôi đầm đìa, ôi trời mẹ tôi ơi! Cứ thế này mà đánh nhau, chẳng phải sẽ giống như các cuộc hỗn chiến thời đại binh khí lạnh, thây chất đầy đồng sao? Nhất định là có chừng này các vị lãnh đạo huyện ủy có mặt ở đây, nếu có ai đó bị thương, thì cái trách nhiệm này lớn bằng núi Thái Sơn ấy chứ!

Viên Tuấn Bính chạy ngược chạy xuôi, chỉ huy lực lượng cảnh sát bảo vệ an toàn cho các vị lãnh đạo huyện ủy, còn Trần Khải Minh thì chẳng màng gì cả, xông thẳng lên người đầu tiên.

Khu vực ở giữa rất hẹp, hoàn toàn do các cán bộ hương Đông Câu Tử cố gắng gồng mình chống ra một bức tường người, thôn dân hai bên đang dùng vũ khí trong tay tấn công lẫn nhau.

Cũng may, lúc này bọn họ vẫn còn chút lý trí, chưa thực sự đánh lên người nhau, chỉ là dùng nông cụ và gậy gộc đan xen vào nhau trên không trung, đánh phành phạch kêu to. Những người chen chúc ở phía trước cả hai bên đều là thanh niên trai tráng, tinh huyết dồi dào, cuống họng to khỏe, vừa huơ vũ khí trong tay vừa lớn tiếng hô quát.

Phó Bình Thuận và các cán bộ hương khác đứng ở giữa, hai tay dùng sức chống ra, cổ họng sớm đã kêu đến khản đặc, vẫn đang đứng đó a a a gào thét, thế nhưng âm thanh khản đặc đó, hòa lẫn vào trong tiếng hô hoán của chừng ấy người, thì cũng giống như một giọt nước nhỏ vào dòng sông lớn, lập tức bị nuốt chửng.

Viên Tuấn Bính trèo lên một gò đất nhỏ, cầm loa phóng thanh, lớn tiếng hét về phía người thôn Nghiêm Đường: "Chúng tôi là Cục công an huyện Lâm Nghi! Chúng tôi là Cục công an huyện Lâm Nghi!"

Uy lực của loa phóng thanh là không thể xem thường, cục công an dù sao cũng là cơ quan bạo lực nhà nước, trong lòng các thôn dân uy lực rất lớn, câu nói này vừa hô lên, người của cả hai bên lập tức dừng đánh nhau, cũng ngừng cả hò hét.

Viên Tuấn Bính đắc ý khôn cùng, thầm nghĩ đám nông dân này vẫn sợ chính phủ đấy chứ! Từ xưa đến nay, dân không đấu với quan, người của cục công an vừa xuất mã, cục diện liền được kiểm soát ngay lập tức.

Hắn ta mang vẻ mặt đắc ý, tiếp tục hô lớn: "Thôn dân thôn Nghiêm Đường, xin các vị lập tức hạ vũ khí xuống! Tự động giải tán! Thôn dân thôn Nghiêm Đường, xin các vị lập tức hạ vũ khí xuống, tự động giải tán!"

Hắn lặp lại câu này, liên tục hét liền bốn năm câu, sợ là các thôn dân thôn Nghiêm Đường nghe không hiểu vậy.

Lý Nghị nghe thấy hắn ta lại hô hào kiểu này, thầm kêu hỏng bét rồi!

Quả nhiên, thôn dân thôn Nghiêm Đường lớn tiếng quát: "Dựa vào cái gì mà bảo chúng tôi giải tán? Đây là địa bàn của thôn Nghiêm Đường chúng tôi!"

Lại có kẻ hét lên: "Công an huyện Lâm Nghi cũng giúp cái lũ nhãi ranh đó tới đàn áp thôn Nghiêm Đường chúng tôi à? Các người có phải định chiếm mỏ than Nam Lĩnh làm của riêng không?"

"Đúng vậy, người huyện Lâm Nghi bọn chúng chắc chắn là suy nghĩ như thế rồi, mọi người nhìn xem, bí thư huyện ủy và huyện trưởng của chúng người ta đều đến kìa! Rõ ràng là đến để cướp mỏ than của chúng ta!"

"Bí thư huyện ủy và huyện trưởng huyện Lâm Nghi tự mình dẫn đội đến huyện Phương Nam của chúng ta cướp mỏ than rồi!"

Tin đồn luôn không ngừng thay đổi phiên bản trong quá trình truyền miệng, thêm vào đó lại là tam nhân thành hổ.

Truyền đến đoạn sau, đã biến thành: "Bí thư huyện ủy và huyện trưởng huyện Lâm Nghi dẫn theo mấy trăm công an và mấy ngàn thôn dân, đến để cướp mỏ than của chúng ta rồi!"

Thôn dân thôn Nghiêm Đường phần lớn đều dựa vào mỏ than ở núi Nam Lĩnh để kiếm ăn, có người là công nhân trong mỏ, có người vẫn đang đào lò tư nhân trên núi, hầu như nguồn thu nhập tiền bạc của mỗi nhà đều gắn liền với mỏ than Nam Lĩnh, những cục than đen này, chính là thứ vàng đen danh xứng với thực đấy! Làm sao có thể dung thứ cho kẻ khác đến cướp đoạt?

Thôn dân thôn Nghiêm Đường ở phía sau nào biết rõ ngọn ngành, nghe thấy những tin đồn đã qua biến dị này, từng kẻ một lớn tiếng quát tháo chen chúc xông lên trước, đều muốn lao lên phía trước, thề sống chết bảo vệ tài sản bên mình!