Đường Xuân Cường chắc chắn sẽ không bỏ lá phiếu này, hắn không những không giơ tay mà còn lên tiếng: "Tôi xin nhắc lại quan điểm của mình, đồng chí Cát Hạ Dân tư chất còn non, không thích hợp đảm nhiệm chức vụ quan trọng như vậy! Trên tinh thần vì dân, xuất phát từ công việc thực tế, tôi phản đối đồng chí Cát Hạ Dân nhậm chức Thị trưởng thành phố Tây Châu. Những lời trên, tôi không nhắm vào bất kỳ cá nhân nào, chỉ là việc nào nói việc đó. Mong các đồng chí hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động."

Giơ tay biểu quyết có một cái lợi, đó là thái độ rõ ràng, hoặc là đồng ý, hoặc là không đồng ý, chỉ có hai lựa chọn này, hơn nữa còn quang minh chính đại, nhìn là biết ngay, ai đồng ý, ai phản đối, liếc mắt nhìn qua là biết hết.

Tất nhiên, việc giơ tay này cũng có thứ tự trước sau, thông thường thứ tự giơ tay sẽ nhất quán với thứ tự xếp hạng trong Ban Thường vụ. Trường hợp ngoại lệ là khi một Thường ủy rất ủng hộ ai đó, để kịp thời bày tỏ thái độ, cũng như để đồng minh của mình biết quan điểm, họ sẽ thỉnh thoảng chen ngang.

Sau khi Đường Xuân Cường bày tỏ sự phản đối với thái độ kiên quyết, lập tức có người chen ngang diễn trò, người đầu tiên nhảy ra lại chính là Bí thư trưởng Tỉnh ủy Trịnh Trí Hồng. Hắn cười ha hả nói: "Tôi xin bày tỏ ý kiến cá nhân. Đồng chí Cát Hạ Dân trẻ tuổi tài cao, dám nghĩ dám làm, điểm này mọi người đều thấy rõ. Thế nhưng, đồng chí Cát Hạ Dân cũng có một điểm yếu chí mạng, đó là quá bốc đồng. Làm việc gì cũng chỉ dựa vào bản tâm, chưa bao giờ biết cân nhắc đại cục."

Những lời này tổn hại người khác rất nặng nề, một cán bộ cấp chính sảnh của Đảng, nếu bị cấp trên để lại ấn tượng là bốc đồng, không có tầm nhìn đại cục, thì còn tiền đồ chính trị gì nữa? Trầm ổn và biết cố toàn đại cục, chính là hai yếu tố cơ bản mà một người lãnh đạo bắt buộc phải có!

Lý Nghị không ngờ rằng Cát Hạ Dân mà mình đề nghị với Ôn Ngọc Khê lại không được lòng người trong Ban Thường vụ đến thế, thầm nghĩ chẳng phải mình đang đẩy Ôn Ngọc Khê lên lò lửa sao? Nếu Ôn Ngọc Khê không thể xoay chuyển tình thế, dốc sức đưa Cát Hạ Dân lên vị trí đó, thì uy tín của ông trong Ban Thường vụ sẽ bị giảm sút nghiêm trọng, người khác sẽ cho rằng Ôn Ngọc Khê không đấu lại Đường Xuân Cường.

Ôn Ngọc Khê trầm giọng nói: "Đồng chí Trí Hồng, nói năng phải có căn cứ, đừng có bắn tên không đích!"

Trịnh Trí Hồng là đại quản gia của Tỉnh ủy, là thư ký thứ nhất trên thực tế của Bí thư Tỉnh ủy! Toàn bộ Văn phòng Tỉnh ủy đều do vị đại quản gia này quản lý, có thể nói, mọi lịch trình sắp xếp và tiếp đón nhân sự của Ôn Ngọc Khê đều do một tay Trịnh Trí Hồng dàn xếp. Ngay cả Hoàng Thư Kỳ, cô thư ký thân cận kia, cũng là do Trịnh Trí Hồng chọn ra.

Một nhân vật quan trọng như vậy, nếu không thể cùng một lòng một dạ với Bí thư Tỉnh ủy, không thể đồng tâm đồng đức, thì có thể tưởng tượng được Ôn Ngọc Khê làm cái gia chủ này sẽ khó khăn đến nhường nào! Bình thường âm phụng dương vi thì thôi, vào thời khắc then chốt này, lại hướng về người ngoài mà chèn ép Ôn Ngọc Khê, bảo sao ông không tức giận cho được? Ôn Ngọc Khê tuy thường ngày hỉ nộ không lộ ra mặt, nhưng lúc này giọng điệu đã trở nên vô cùng nghiêm khắc. Rõ ràng, sự bất mãn của ông đối với Trịnh Trí Hồng đã chạm đến giới hạn chịu đựng.

Trịnh Trí Hồng cười hắc hắc, cố ý giả vờ ra vẻ mặt lưu manh trơn trượt, như đang tấu hài mà nói: "Các đồng chí à, những lời vừa rồi của tôi không phải là nói bừa bãi đâu! Tôi là có cảm xúc mới phát biểu đấy! Tôi từng nghe một sự thật thế này. Khi đồng chí Cát Hạ Dân phụ trách công tác thu hút đầu tư ở thành phố Tây Châu, có một lần dẫn đội theo đoàn đại biểu do Sở Thương mại tỉnh tổ chức đến tỉnh Lĩnh Nam tham gia Hội chợ Quảng Châu vào mùa xuân năm đó. Sau khi đàm phán với vài nhà đầu tư nước ngoài, họ rất hài lòng với môi trường đầu tư của Tây Châu, có ý định đến thành phố Tây Châu đầu tư. Kết quả, Cát Hạ Dân sau khi đàm phán với người ta vài ngày, chỉ vì một chuyện nhỏ mà xảy ra tranh chấp, kết quả nổi trận lôi đình, kiên quyết đuổi thẳng các nhà đầu tư đó ra ngoài!"

Trịnh Trí Hồng ra vẻ đau lòng nhức óc, lắc lắc tay nói: "Một dự án đầu tư trên mười tỷ nhân dân tệ cứ thế mà tan thành mây khói! Sau đó nhà đầu tư mang vốn sang tỉnh lân cận là tỉnh Giang Bắc! Chuyện này không phải tôi chém gió ra đâu, Giám đốc Sở Thương mại tỉnh - đồng chí Vũ Đức Sơn, Bí thư trưởng Hội chợ Quảng Châu - đồng chí Dư Bách Ân đều có thể làm chứng! Bởi vì khoản đầu tư này là do Dư Bí thư trưởng nể mặt người bạn học cũ là Vũ Đức Sơn mà giới thiệu cho Nam Phương tỉnh chúng ta, còn đồng chí Vũ Đức Sơn lại nể mặt Bí thư Thành ủy Tây Châu - đồng chí Mã Hồng Kỳ là đồng hương của ông ấy, mới giới thiệu cho đồng chí Cát Hạ Dân."

Các Thường ủy nghe xong câu chuyện này đều tin là thật, vì Trịnh Trí Hồng nói rất bài bản, đến cả tên mấy vị lãnh đạo chủ chốt cũng nêu ra, không thể nào nói bừa bãi mà đem uy tín của mấy đồng chí ra làm trò đùa được. Những lời nói trong cuộc họp Thường ủy, sau cuộc họp sẽ lan truyền ra ngoài, người trong cuộc tự nhiên sẽ nghe thấy, nếu thực sự có lời phỉ báng, thì người ta sẽ đến gây phiền phức ngay. Có mấy vị Thường ủy thì thầm to nhỏ với nhau, rõ ràng là họ đã có cái nhìn khác về Cát Hạ Dân. Quả thực là một lời nói hay ấm cả ba đông, lời ác độc làm người ta lạnh cả tháng sáu mà!

Ôn Ngọc Khê mặt đen như tiền, không lên tiếng. Yêu phong trong cuộc họp Thường ủy chưa bao giờ thiếu, không phải người này thổi thì cũng là người kia quạt, tóm lại là có người không muốn thấy bạn tốt, cứ phải thỉnh thoảng nhảy ra làm người khác buồn nôn. Ôn Ngọc Khê đã sớm có khả năng miễn dịch khá tốt với chuyện này rồi.

Trịnh Trí Hồng cười đắc ý, tự đắc vì chiêu vừa rồi của mình đã có hiệu quả, tiếp tục buông lời xằng bậy: "Một quan chức chỉ biết hành xử theo cảm tính, hoàn toàn không biết cân nhắc đại cục, không mưu cầu phúc lợi cho bách tính Tây Châu thế này, sao có thể ngồi lên bảo tọa Thị trưởng chứ? Loại người này mà cũng có thể thăng quan phát tài, thì còn ai làm việc tử tế nữa? Cứ tùy hứng làm bừa là được rồi! Tôi còn nghe nói, không chỉ chuyện này, những chuyện tương tự Cát Hạ Dân còn làm rất nhiều lần! Ít nhất đã kéo lùi sự phát triển kinh tế của Tây Châu hơn năm năm thời gian!"

Trịnh Trí Hồng nói đến đoạn sau, giơ một bàn tay ra, trình diễn cho các Thường ủy xem để chứng minh năm năm là dài biết bao, sai lầm mà Cát Hạ Dân phạm phải nghiêm trọng đến mức nào! Trịnh Trí Hồng vốn hơi béo, đôi bàn tay đó lại càng mập mạp, thịt núng nính, do hút thuốc lâu ngày, ngón tay bị khói hun thành một mảng vàng đen, lại còn mọc những sợi lông đen dài, nhìn thoáng qua rất giống một cái bàn chân gấu béo mập.

Lý Nghị nhíu mày, tuy biết ở địa điểm này, vào thời điểm này, mình không có quyền phát biểu, nhưng hắn thật sự không thể nhịn được nữa. Ngay lúc các Thường ủy khác chuẩn bị bày tỏ thái độ, hắn tiến lên một bước, lớn tiếng nói: "Chào các vị thủ trưởng, vừa rồi tôi nghe xong bài diễn thuyết hùng hồn của Trịnh Bí thư trưởng, cảm thấy như có xương mắc trong cổ họng, có vài lời không nói không được, xin cho phép tôi được giải thích với các vị thủ trưởng một chút."

Trịnh Trí Hồng quát tháo: "Cậu có biết đây là nơi nào không? Ở đây đến lượt cậu lên tiếng sao? Ở đây không còn việc gì của các cậu nữa, từ đâu đến thì cút về chỗ đó mà hóng mát đi!"

Ôn Ngọc Khê nhìn Trịnh Trí Hồng đầy bất mãn, nói: "Đồng chí Lý Nghị và đồng chí Diêu Bằng Trình là khách do tôi mời đến! Chuyện gì thế này? Để người ta đứng lâu như vậy, cũng không biết bê cái ghế cho người ta ngồi sao?"

Lời này chính là vả vào mặt già của Trịnh Trí Hồng, hơn nữa còn ngầm ý cảnh cáo: Đây là địa bàn của tôi - Ôn Ngọc Khê, tôi muốn mời ai thì mời, chưa đến lượt cái thứ quản gia bà như ông chỉ tay năm ngón! Trịnh Trí Hồng sờ sờ mặt, quay đầu đi chỗ khác.

Nhân viên hội trường lập tức bê hai cái ghế đến, đặt sau lưng Lý Nghị và Diêu Bằng Trình, mời họ ngồi xuống. Lý Nghị không ngồi, Diêu Bằng Trình thấy Lý Nghị không ngồi nên cũng không ngồi xuống.

Ôn Ngọc Khê nói: "Đồng chí Lý Nghị, cậu có lời gì cứ thẳng thắn nói." Lý Nghị nói: "Cảm ơn thủ trưởng đã cho tôi cơ hội phát biểu này, vừa rồi tôi nghe Trịnh Bí thư trưởng nói đến chuyện của Thị trưởng Cát Hạ Dân bên Tây Châu chúng tôi, không nhịn được trong lòng có vài lời muốn nói ra cho hả. Chuyện Cát Thị trưởng đuổi nhà đầu tư nước ngoài đó, ở thành phố Tây Châu chúng tôi không phải là bí mật gì, hơn nữa, theo tôi được biết, nguyên ủy sự việc này không phải hoàn toàn là lỗi của Cát Thị trưởng như Trịnh Bí thư trưởng nói. Tôi nghĩ, ngoại trừ những quan lại chỉ vì vơ vét thành tích, tạo nguồn thu thuế ra, nhân dân Tây Châu chúng tôi không những không trách cứ Cát Thị trưởng, ngược lại còn rất cảm kích ông ấy!"

"Ồ? Có chuyện đó sao? Thực hư thế nào?" Ôn Ngọc Khê rõ ràng đã hứng thú, quay người lại, nhìn Lý Nghị hỏi.

Trịnh Trí Hồng cười lạnh: "Nhóc con, họa từ miệng mà ra, đừng nói bậy bạ đấy!"

Lý Nghị lạnh lùng nói: "Trịnh Bí thư trưởng, tôi có thể hiểu câu vừa rồi của ông là đang sỉ nhục tôi và đang đe dọa tôi không? Ông đang nói câu này với tư cách là một Thường ủy Tỉnh ủy, hay là với tư cách của một ông già hơn năm mươi tuổi?"

Sắc mặt Trịnh Trí Hồng thay đổi, rõ ràng không ngờ tới thằng nhóc này lại to gan bằng trời như thế, không những công khai đối đầu với ông ta ngay tại cuộc họp Thường ủy Tỉnh ủy, mà còn dám dùng giọng điệu đó để nói chuyện với ông ta! Ngay lúc ông ta định đứng phắt dậy, chuẩn bị gây khó dễ cho Lý Nghị, thì nhìn thấy Ôn Ngọc Khê ném qua một ánh mắt lạnh lẽo. Ánh mắt này, ông ta theo Ôn Ngọc Khê lâu như vậy, đây là lần đầu tiên nhìn thấy, đây là sự trút giận của một người đang vô cùng bất mãn với đối phương!

Trịnh Trí Hồng lúc này mới giật mình nhận ra, hôm nay mình thể hiện hơi quá rồi, không chỉ lộ ra sơ hở, e là đến cả cái đuôi cáo cũng lộ ra rồi! Ông ta liếc nhìn Đường Xuân Cường, lại thấy Đường Xuân Cường đang ngồi đó với khuôn mặt vô cảm. Thế là, ông ta thở hắt ra một hơi, hừ lạnh một tiếng, nói: "Trẻ con không hiểu chuyện, lười chấp nhặt với cậu!"

Ôn Ngọc Khê nói: "Đồng chí Lý Nghị, mời cậu nói." Lý Nghị nói: "Nhà máy mà nhà đầu tư nước ngoài kia định đầu tư là một nhà máy giấy có mức độ xả thải gây ô nhiễm vô cùng nghiêm trọng, hơn nữa sự phá hoại đối với thảm thực vật xanh của địa phương cũng vô cùng lớn. Khi đàm phán lúc ban đầu, Cát Thị trưởng đã nhiều lần thương thảo với nhà đầu tư, đưa ra hai yêu cầu. Thứ nhất, xử lý nước thải bắt buộc phải đạt chuẩn xả thải, hàm lượng silicon và kiềm trong nước thải phải đạt tiêu chuẩn xả thải của quốc gia. Thứ hai, độ che phủ của thảm thực vật rừng bắt buộc phải duy trì ở một tỷ lệ nhất định. Trong lúc khai thác gỗ làm giấy, yêu cầu nhà đầu tư phải trồng cây gây rừng, phủ xanh núi trọc, giảm thiểu xói mòn đất, thực hiện dự án 'Lâm - Tương - Chỉ nhất thể hóa'. Và cũng đề xuất, thành phố Tây Châu sẵn sàng cung cấp hàng chục vạn mẫu núi hoang, cung cấp cho nhà đầu tư trồng các loại cây lấy gỗ nhanh như cây bạch đàn, cây dương, cây keo. Thế nhưng, nhà đầu tư đã không đồng ý với hai yêu cầu này, hai bên trải qua nhiều lần thương lượng, kết quả vẫn không thể đạt được đồng thuận, Cát Thị trưởng trong tình thế bất đắc dĩ mới phải hạ lệnh đuổi khách. Còn về mấy doanh nghiệp đầu tư khác, đều vì những vấn đề môi trường tương tự mà bị Cát Thị trưởng từ chối. Cá nhân tôi cho rằng, việc làm này của Cát Thị trưởng, không những không đáng ghét, trái lại còn đáng kính!"