Vương Tư Vũ đi đến cạnh tường, với lấy chiếc khăn lông trắng, vội vã lau người, quấn một chiếc khăn tắm bản lớn ngang hông, đẩy cửa bước ra. Cậu cầm lấy điện thoại từ tay Liễu Mị Nhi, nhìn lướt qua các cuộc gọi nhỡ, quả nhiên là Phương Như Hải gọi đến. Cậu vội vã bước vào thư phòng, tiện tay khép cửa lại, kéo chiếc ghế da ngồi xuống, gọi lại số điện thoại đó. Khi điện thoại thông, Vương Tư Vũ cười nói: "Thầy, chào thầy, cháu vừa mới tắm nên không nghe thấy điện thoại của thầy."

Phương Như Hải cười ở đầu dây bên kia, giọng điệu ôn hòa nói: "Tiểu Vũ à, có một mình thôi sao? Muộn thế này gọi điện, có làm phiền con không?"

Vương Tư Vũ cười ha ha, không trả lời thẳng mà cung kính đáp: "Đâu có ạ, thưa thầy, bất cứ lúc nào thầy gọi điện đến cũng không làm phiền cháu cả. Dạo trước công việc bận quá, mãi vẫn chưa gọi điện thăm thầy, thực sự thấy rất áy náy, mong thầy lượng thứ."

Ngừng lại một lát, cậu lại ân cần hỏi: "Thầy ơi, sức khỏe dạo này của thầy vẫn tốt chứ?"

Phương Như Hải cười rộng lượng, xua tay nói: "Vẫn tốt. Tiểu Vũ à, con hiện đang trong giai đoạn then chốt, cứ tập trung tâm trí vào công việc cho tốt là được, ta ở đây mọi thứ đều ổn, không phải bận tâm."

Vương Tư Vũ đứng dậy, với tay rút một cuốn sách từ trên giá, đặt lên bàn, cười nói: "Thế thì tốt quá rồi. Thầy ơi, thầy nên vận động nhiều vào, năng leo núi, đi du lịch, như thế mới tốt cho sức khỏe."

Phương Như Hải nhấp một ngụm trà, lắc đầu nói: "Người béo thì hay lười, ta bây giờ cứ xuống đến lầu là toát mồ hôi hột rồi. Nhưng dạo này tuần nào cũng đến chùa Linh Ấn nghe giảng thiền, coi như cũng là rèn luyện sức khỏe vậy."

Vương Tư Vũ thầm thở dài, tỉnh Giang Nam đền chùa chiền san sát, cao tăng vân tập, đúng là rất hợp ý Phương Như Hải. Chỉ là cứ kéo dài tình trạng này mãi, chỉ sợ tâm cảnh của ông ấy sẽ dần thay đổi, trở nên chán chường hơn. Vương Tư Vũ cau mày, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Thầy ơi, thầy vẫn nên nghe nhiều kịch nghệ, tham gia nhiều hoạt động xã hội vào, nghìn vạn lần đừng tiếp xúc nhiều với mấy ông thầy chùa đó, kẻo bị ảnh hưởng."

Phương Như Hải cười ha ha, sờ sờ mái tóc, nửa đùa nửa thật nói: "Sao thế, cậu nhóc nhà cậu sợ tôi chán ghét thế tục mà đi xuất gia à?"

Vương Tư Vũ cười ngượng ngùng, lắc đầu đáp: "Thầy ơi, cháu không có ý đó."

Phương Như Hải thở dài, nghịch chiếc tách trà tinh xảo trong tay, nhấp nhẹ một ngụm, cười nói: "Yên tâm đi, tôi sẽ không lánh đời xuất gia đâu. Con người ta nếu không đạt tới cảnh giới lục căn thanh tịnh thì dù có ở trong chùa đi chăng nữa, vẫn là người chốn hồng trần, không tính là người xuất gia chân chính."

Vương Tư Vũ gật đầu, dùng ngón tay mơn trớn những trang sách, cười nói: "Thầy nói phải, rất nhiều người vì muốn tìm sự giải thoát nên mới đi xuất gia, nào ngờ đó lại là biểu hiện của việc không nhìn thấu. Nếu thực sự nhìn thấu được rồi, hà cớ gì phải đi xuất gia chứ."

Phương Như Hải mỉm cười, nhấp một ngụm nước trà, đặt chiếc tách lên bàn trà, giọng điệu điềm đạm nói: "Tiểu Vũ, công việc dạo này thế nào, có gặp khó khăn gì không?"

Vương Tư Vũ sờ mũi cười, gật đầu đáp: "Vẫn ổn ạ, dạo trước có chút không như ý, bây giờ đã giải quyết xong vấn đề rồi."

Phương Như Hải ‘hừm’ một tiếng, vặn vẹo thân hình mập mạp, đứng dậy giữa tiếng ghế kêu cọt kẹt, bước đến bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh đêm bên ngoài, cười nói: "Bằng cấp hiện tại của con vẫn là đại học thôi à?"

Vương Tư Vũ cười đáp: "Không ạ, thời gian trước cháu đã cầm được bằng thạc sĩ nghiên cứu sinh rồi."

Phương Như Hải cười, lắc đầu nói: "Vẫn chưa đủ. Lên cao nữa, yêu cầu về học lịch rất nghiêm ngặt, phải tranh thủ thời gian học tiến sĩ đi. Nếu cần thiết, tôi có thể chào hỏi bên Viện Khoa học Xã hội tỉnh Hoa Tây, ở đó có lớp tiến sĩ tại chức, con có thể sang đó học kinh tế học. Nếu bận quá thì có thể phái thư ký đi nghe giảng hộ, mỗi tháng cũng chỉ lên lớp mấy buổi."

Trong lòng Vương Tư Vũ dâng lên một dòng nước ấm, khẽ cười nói: "Cảm ơn thầy đã nhắc nhở, cũng nên cân nhắc đến vấn đề này rồi."

Phương Như Hải châm một điếu thuốc, cau mày rít một hơi, chậm rãi nói: "Khách khí làm gì, huyện trưởng Vu Hựu Vũ."

Hơi thở của Vương Tư Vũ khựng lại, theo phản xạ gãi gãi sau gáy, vẻ mặt ngượng ngùng nói: "Thầy, thầy đã biết rồi ạ?"

Phương Như Hải cười lạnh một tiếng, bất mãn nói: "Cậu nhóc thối, công tác bảo mật của cậu làm tốt thật đấy, đến cả tôi mà cũng bị giấu nhẹm. Nếu không phải chú hai cậu gọi điện đến, chỉ sợ bây giờ tôi vẫn còn chưa biết đâu."

Vương Tư Vũ dùng tay khẽ lật giở các trang sách, trầm mặc hồi lâu mới khẽ giải thích: "Thầy, cháu không cố ý giấu thầy, chỉ là vốn dĩ không định chấp nhận cái gia đình đó, nhưng bây giờ tình hình đã có chút thay đổi."

Phương Như Hải thở dài, giọng điệu dịu lại, trầm ngâm nói: "Tiểu Vũ, chuyện trước kia của con, tôi cũng đã láng máng biết một ít. Hèn chi mẹ con lúc sinh thời lại đặt ra quy tắc không cho con đến Kinh Thành đọc sách hóa ra lại vì nguyên nhân này."

Vương Tư Vũ không lên tiếng, ánh mắt có chút ủ rột, qua một hồi lâu mới thong thả nói: "Thầy ơi, trong lòng cháu, trọng lượng của thầy quan trọng hơn người nhà họ Vu rất nhiều."

Phương Như Hải bật cười á khẩu, xoa xoa mái tóc nói: "Đừng giở tính trẻ con nữa, máu đặc hơn nước, đây là chuyện không thể cách nào khác. Đương nhiên, khoảng cách chắc chắn không dễ gì xóa bỏ ngay được, vẫn cần thêm chút thời gian."

Vương Tư Vũ ‘hừ’ một tiếng, thở dài: "Thầy ơi, cháu sẽ thử tiếp xúc với họ, nhưng với điều kiện là họ không ôm mục đích khác. Với một gia đình như vậy, cháu không có nhiều cảm giác tin tưởng cho lắm."

Phương Như Hải trầm mặc một lát, gẩy gẩy tàn thuốc, thong thả nói: "Tiểu Vũ à, buổi chiều chú hai con đã gặp cụ Vu ở Kinh Thành, cũng đã trò chuyện nửa tiếng với bí thư Xuân Lôi. Đương nhiên, đó là chuyện của họ, chúng ta không cần quản. Xét từ góc độ cá nhân của tôi, tôi không bận tâm đến xuất thân của con, dù con là một thằng nhóc nghèo rớt mồng tơi hay là hậu duệ công thần, trong mắt tôi thì đều như nhau cả."

Trên mặt Vương Tư Vũ lộ ra một nụ cười, xoay người lại, nhẹ giọng nói: "Cảm ơn thầy. Thực ra tâm thế hiện tại của cháu cũng rất bình thản, không hề cảm thấy chuyện này sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống hiện tại. Mọi quỹ đạo đều giống như trước đây."

Phương Như Hải cười, chậm rãi bước về phía sô pha ngồi xuống, vứt mẩu thuốc lá vào gạt tàn, thản nhiên nói: "Tiểu Vũ à, con có thể nói ra những lời này khiến tôi rất được an ủi, điều này cho thấy con đã trưởng thành hơn trước rất nhiều."

Vương Tư Vũ chợt nhớ ra một chuyện, sờ sờ mũi, có chút chột dạ hỏi: "Thầy, Tiểu Tinh đã biết chuyện này chưa ạ?"

Phương Như Hải cau mày, hừ lạnh một tiếng, giọng điệu lạnh lùng nói: "Chưa. Con bé mà biết cậu có một người phụ nữ ở Kinh Thành, phỏng chừng lại gây ra rắc rối lớn đấy. Tạm thời... cứ giữ bí mật đã."

Vương Tư Vũ biết mình đuối lý, cũng không muốn giải thích gì thêm, chỉ ấp úng nói: "Thầy, cháu đã phụ lòng tin của thầy rồi."

Phương Như Hải cau mày uống một ngụm nước trà, nện mạnh chiếc tách xuống bàn trà, không khách khí nói: "Tiểu Vũ, từ trong thâm tâm, hiện tại tôi không hy vọng con làm con rể nhà họ Phương chúng tôi. Hôn nhân không phải là trò đùa, không có người lớn nào có thể trơ mắt nhìn con gái mình chịu ấm uất. Chú hai con cũng có ý đó. Đương nhiên, tất cả những điều này còn phải xem lựa chọn của Tiểu Tinh, nếu con bé nhất quyết như vậy thì tôi cũng đành chịu, may là con bé vẫn còn phải học đại học hai năm nữa, có đủ thời gian để đưa ra quyết định."

Vương Tư Vũ cười khổ lắc đầu, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn lấy hết dũng khí, giọng khàn khàn nói: "Thầy ơi, dù thế nào đi nữa, nếu Tiểu Tinh không thay đổi ý định, cháu sẽ yêu thương cô ấy cả đời."

Trên mặt Phương Như Hải hiện lên vẻ giận dữ, hừ một tiếng, nghiêm giọng nói: "Cậu đấy, đừng có ở đây giả nhân giả nghĩa đóng vai người tốt. Con gái tôi chưa đến nỗi không gả đi được mà phải cần cậu đến yêu thương."

Vương Tư Vũ biết mình nói năng không đúng mực, khơi lên ngọn lửa giận của lão gia tử, vội vàng giải thích: "Thầy, thầy hiểu lầm rồi, cháu không có ý đó."

Phương Như Hải vỗ vỗ bàn trà, định phát hỏa nhưng chợt thấy Trần Tuyết Oánh từ trong phòng ngủ bước ra, liên tục xua tay về phía ông. Ông đành bực bội thở dài, xua tay nói: "Thôi được rồi, đừng nhắc đến đề tài này nữa. Tôi vẫn câu nói đó, phải xem lựa chọn của bản thân Tiểu Tinh. Dù sao bây giờ thời đại đã khác rồi, một số suy nghĩ của các cậu thanh niên các người, tôi cũng không tài nào hiểu nổi."

Vương Tư Vũ lau mồ hôi lạnh trên trán, nịnh nọt nói: "Thầy ơi, đều là lỗi của cháu, thầy ngàn vạn lần đừng tức giận, kẻo tổn hại sức khỏe. Tiểu Tinh ngoan ngoãn đáng yêu như thế, nhất định sẽ chọn được cho thầy một người con rể như ý."

Phương Như Hải bị cậu chọc cười, uống một ngụm trà rồi cau mày bực bội nói: "Đi đi đi, bớt nói lời chọc ngoáy ở đây đi. Sư mẫu của cậu đến kìa, trò chuyện với cổ vài câu đi, tôi bị cậu làm cho đau dạ dày rồi, phải đi uống thuốc đây."

Vương Tư Vũ cười khổ nói: "Vâng, thầy ơi, sau này có cơ hội, cháu sẽ đến Giang NamPhụ kinh thỉnh tội [mang roi chịu tội]."

Lời vừa dứt, cậu liền nghe thấy một giọng nói dịu dàng truyền đến: "Tiểu Vũ, tính khí thầy con chính là cái thói bướng bỉnh đó, nửa đời người rồi vẫn chưa sửa được, con đừng để bụng nhé."

Trong lòng Vương Tư Vũ chấn động, vội vàng cười nói: "Tuyết Oánh sư mẫu, không phải lỗi của thầy đâu, là do cháu làm không tốt."

Trần Tuyết Oánh thở dài, u oán nói: "Tiểu Vũ, Như Hải là xót Tiểu Tinh, sợ con bé chịu uất ức, mong con hiểu cho."

Vương Tư Vũ thành tâm nói: "Tuyết Oánh sư mẫu, cháu đương nhiên hiểu chứ, hơn nữa trong chuyện này, cháu có trách nhiệm không thể chối từ."

Trần Tuyết Oánh mỉm cười rạng rỡ, uyển chuyển nói: "Tiểu Vũ, qua một thời gian nữa, ta sẽ đến Kinh Thành thăm Tiểu Tinh, đến lúc đó tìm cơ hội thích hợp, ta sẽ dò hỏi ý con bé xem sao. Tuy nhiên, dù con có làm được con rể nhà họ Phương hay không thì cũng không sao cả, ta và Phương thầy con vẫn sẽ đối xử với con như trước đây, cho nên con đừng có gánh nặng tâm lý nào cả, biết chưa?"

Vương Tư Vũ lặng lẽ lắng nghe, thấy cô ấy thấu tình đạt lý như vậy, không khỏi dâng lên niềm cảm động trong lòng, sờ sờ cằm, cực kỳ xúc động nói: "Tuyết Oánh sư mẫu, cảm ơn sự quan tâm của người. Cho dù Tiểu Tinh không thể làm vợ cháu, cháu cũng sẽ coi cô ấy như em gái mà đối đãi. Kẻ nào dám làm cô ấy chịu uất ức, cháu có liều cái mạng này cũng phải đòi lại công đạo cho cô ấy."

Trần Tuyết Oánh khúc khích cười, mím môi nói: "Cậu đấy, cũng bốc đồng y như Như Hải vậy. Không được đâu đấy, đã làm huyện trưởng rồi thì phải chững chạc lên một chút."

Vương Tư Vũ ngại ngùng gãi gãi đầu, cười hì hì nói: "Tuyết Oánh sư mẫu, trước mặt hai người, cháu chưa từng coi mình là quan chức bao giờ."

Trần Tuyết Oánh dịu dàng nói: "Thế cũng tốt. Tiểu Vũ, con nhớ hút ít thuốc thôi, ăn nhiều hoa quả vào. Nếu có cơ hội, ta và Như Hải sẽ về Hoa Tây thăm con..."

Vương Tư Vũ lặng lẽ lắng nghe, chốc chốc lại ‘vâng’ một tiếng. Cho đến khi Trần Tuyết Oánh cúp điện thoại, cậu vẫn ngẩn ngơ giơ chiếc điện thoại trên tay, rơi vào trầm tư, trên mặt lộ ra vẻ phức tạp. Phải mất một lúc lâu sau, cậu mới cười khổ lắc đầu, vứt chiếc điện thoại lên bàn sách, với lấy cuốn sách vừa rút ra lúc nãy, cau mày đọc tiếp.

Hai tiếng sau, Vương Tư Vũ tắt đèn phòng khách, quay về phòng ngủ, nằm lên giường. Nghĩ đến những lời của Phương Như Hải, trong lòng có chút bực bội, cơn buồn ngủ bay sạch. Đang trằn trọc trở mình, cánh cửa bỗng bị đẩy ra nhẹ nhàng. Liễu Mị Nhi rón rén lẻn vào, cô mặc bộ đồ ngủ họa tiết ô vuông, ôm chăn trước ngực, rón rén lên giường, nằm sát bên cạnh Vương Tư Vũ, kéo chăn đắp lên, vươn tay ôm lấy cánh tay Vương Tư Vũ, thấp giọng lầm bầm: "Thật là kỳ lạ, mỗi lần anh về mà không được anh ôm là em lại chẳng ngủ nổi."

Vương Tư Vũ phờ phạc nhìn trần nhà, lắc đầu nói: "Ôm em thì anh lại càng không ngủ nổi."

Liễu Mị Nhi khúc khích cười, đặt bàn tay nhỏ bé lên bụng Vương Tư Vũ, xoa nắn mấy cái, mặt mày hớn hở nói: "Anh, sao lại thế ạ?"

Vương Tư Vũ hừ một tiếng, xoay người lại, ôm trọn cô vào lòng, cắn nhẹ dái tai cô, thấp giọng nói: "Vì anh lúc nào cũng muốn xâm phạm em đấy, thế này đã hài lòng chưa?"

Mặt Liễu Mị Nhi đỏ bừng lên tận mang tai, ‘phi’ một tiếng, ngượng ngùng nói: "Anh, anh bớt nói mấy câu lưu manh đi, em biết anh không phải loại người đó mà."

Vương Tư Vũ cười ha ha, dùng tay đùa nghịch chiếc mũi nhỏ nhắn của cô, thấp giọng nói: "Không phải thế đâu, anh chỉ là có chút không nỡ ra tay với em thôi, bằng không thì đã sớm bắt đầu huấn luyện em rồi. Nào là lão hán thôi xa [ông già đẩy xe], lão thụ bàn căn [cây già quấn rễ], cách sơn thủ hỏa [qua núi lấy lửa]... phải rồi Mị Nhi, anh dạy em Quán Âm tọa liên nhé?"

Nói đến đây, cậu chợt dừng lại, nhắm mắt lại, khóe mắt rỉ ra vài giọt nước mắt, thở dài, lắc đầu nói: "Thôi được rồi, Mị Nhi, coi như anh chưa nói gì đi."

Liễu Mị Nhi lại nhất quyết không chịu buông tha, cắn lên cánh tay cậu một dấu răng rõ mồn một, dùng tay xoa xoa lên đó, mặt mày rầu rĩ nói: "Anh ngoan ngoãn của em ơi, anh ngoan một chút đi, đừng để Mị Nhi cứ phải cắn anh mãi, Mị Nhi sẽ xót lắm đấy."

Vương Tư Vũ gật đầu, bĩu môi, chép chép miệng mấy cái.

Liễu Mị Nhi thở dài, rướn người tới, nghiêng đầu, mang theo vẻ mặt vô cùng tập trung hôn lên. Cho đến khi bàn tay phải của Vương Tư Vũ véo vào mông nhỏ của cô mấy cái, cô mới thở hồng hộc nằm ngửa ra, kéo tay Vương Tư Vũ đặt dưới đầu mình, thì thầm: "Anh, ngủ đi thôi, đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa, sớm muộn gì em cũng sẽ thuộc về anh mà."

Vương Tư Vũ ‘hừ’ một tiếng, cau mày nói: "Thuộc thế nào?"

Liễu Mị Nhi nhắm mắt lại, chớp chớp hàng mi, đôi môi khẽ mấp máy, thì thầm: "Quán Âm tọa liên kia..."