Dưới một đợt lại một đợt chấn động dồn dập, Thẩm Đan Đan kịch liệt ho khan vài tiếng, sau đó ‘cô lô cô lô’ nuốt xuống. Tiền Hữu Nông mỉm cười, mặc cho Thẩm Đan Đan giúp mình chỉnh lại quần áo, rồi thong thả đi vòng qua bàn làm việc, quay người ngồi xuống ghế da, giơ tay khẽ xoa trán, chậm rãi nhắm mắt lại. Qua hồi lâu, hắn mới trầm giọng nói: "Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì?"

Thẩm Đan Đan mỉm cười, giơ tay lau khóe miệng, kéo ghế ngồi trước bàn làm việc, nhẹ giọng nói: "Tiền bí thư, Đại Phú muốn nhận công trình cải tạo đường cầu phía tây khu phát triển."

Tiền Hữu Nông nhíu mày móc thuốc lá trong túi ra, châm lửa hút sâu một hơi, xua tay nói: "Không được, lãnh đạo thành phố đã lên tiếng rồi, muốn do công ty ngoại tỉnh làm."

Thẩm Đan Đan nghe vậy nhíu mày, quay người ngồi lên đùi Tiền Hữu Nông, làm nũng nói: "Tiền bí thư, cũng phải để chúng tôi kiếm chút tiền dưỡng già chứ, thế này nhé, nhiều nhất làm ba năm nữa, tôi và Đại Phú sẽ cao chạy xa bay, không làm phiền anh nữa."

Tiền Hữu Nông cười nhạt vài tiếng, đẩy Thẩm Đan Đan ra, nhưng rồi lại bất đắc dĩ thở dài, nhẹ giọng nói: "Thế này đi, anh về bàn bạc với huyện trưởng Tào, tranh thủ giúp hai người lấy được công trình nâng cấp cải tạo quảng trường trung tâm, coi như là bù đắp vậy."

Thẩm Đan Đan cười duyên vài tiếng, đi đến bên cạnh Tiền Hữu Nông, nhưng lại bị hắn đẩy ra lần nữa. Tiền Hữu Nông chậm rãi đứng dậy khỏi ghế da, mang theo vẻ mệt mỏi đi về phía cửa. Đến cửa, hắn quay người trầm giọng nói: "Anh cảnh cáo cô thêm một lần nữa, Thẩm Đan Đan, từ nay về sau ở nơi công cộng hãy tránh xa tôi ra!"

Nói xong, hắn sầm cửa bỏ đi. Thẩm Đan Đan cười khinh miệt, quay người bước đến ghế da, với lấy chiếc điện thoại trên bàn rồi bấm số. Sau khi điện thoại thông, cô ta chú ý lắng nghe, rồi như phát cuồng rống lên: "Triệu Đại Phú, cái đồ vô lương tâm nhà anh, mau cút về đây cho bổn cô nương!"

Sáng sớm hôm sau, bầu trời xám xịt lất phất mưa phùn. Tư Vĩnh Niên cùng Cục trưởng Cao đã rời khỏi huyện Tây Sơn từ rất sớm. Chánh văn phòng huyện ủy Trang Tuấn Vương Lập Vũng (trang Tuấn Dũng) cùng Tiền bí thư tiễn khách xong, liền ngồi xe đến trước cửa Tân quán Tây Sơn, gọi điện cho Vương Tư Vũ. Lúc này Vương Tư Vũ đã ăn sáng xong, đang tản bộ ở sân sau nhà khách để làm quen với môi trường sống. Nhận được điện thoại, anh vội vàng ra cửa lớn, bắt tay với Trang Tuấn Dũng. Sau vài câu xã giao, Vương Tư Vũ mở cửa xe, chui vào chiếc xe ô tô Santana, chiếc xe thẳng tiến hướng về tòa nhà làm việc huyện ủy Tây Sơn.

Trên xe, Trang Tuấn Dũng giới thiệu tài xế Tiểu Tôn với Vương Tư Vũ. Dù anh ta không nói toạc móng heo, nhưng Vương Tư Vũ thừa biết Tiểu Tôn này thực chất chính là tài xế riêng của mình sau này. Tuy trên có quy định rõ ràng, lãnh đạo huyện không được trang bị thư ký và tài xế riêng, nhưng trên có chính sách, dưới có đối sách, với tư cách là ủy viên thường vụ huyện ủy, Vương Tư Vũ vẫn được hưởng đãi ngộ đặc biệt này.

Tài xế Tiểu Tôn tuổi không lớn, chỉ mới hơn hai mươi, mặt mày thanh tú, trông có vẻ lanh lợi. Cậu ta thực chất là họ hàng xa của Trang Tuấn Dũng. Sau khi tốt nghiệp trung cấp nghề, Tiểu Tôn lêu lổng ở quê nửa năm không tìm được việc làm, lại gây ra đống chuyện vặt vãnh, bị bố đánh cho một trận roi vọt đuổi khỏi nhà. Trong cơn tức giận, cậu ta bỏ nhà ra đi, đến nương nhờ Trang Tuấn Dũng đang làm quan ở huyện Tây Sơn. Nghĩ đến tình bạn thuở nhỏ với bố cậu ta, Trang Tuấn Dũng thu nhận Tiểu Tôn, bố trí cậu ta vào đội xe làm việc.

Xe chạy đến đại viện huyện ủy, Vương Tư Vũ dưới sự tháp tùng của Trang Tuấn Dũng bước vào phòng làm việc. Hai người trò chuyện phiếm một lát, Trang Tuấn Dũng liền lấy từ trong túi ra một danh sách của văn phòng huyện ủy. Phía sau danh sách đính kèm lý lịch công việc của đội ngũ thư ký. Tài xế thì anh ta có thể chỉ định, nhưng thư ký thì phải để tự Bí thư Vương lựa chọn, nếu không sẽ tỏ ra thiếu tôn trọng lãnh đạo.

Trang Tuấn Dũng tuy cũng là ủy viên thường vụ huyện ủy, nhưng xếp hạng ở cuối. Trong mỗi kỳ họp thường vụ, anh ta rất ít khi phát biểu, chỉ phụ trách sắp xếp biên tập nội dung cuộc họp. Vương Tư Vũ tuy mới đến đây, nhưng bản thân vốn là cán bộ cấp chính xứ, lại được sắp xếp ở phòng số 04 của Tân quán Tây Sơn, thực tế đã định đoạt thứ bậc. Ngoài Tiền bí thư, huyện trưởng Tào cùng Phó bí thư Lâm Hải Dương, trên danh nghĩa Vương Tư Vũ đã là ủy viên thường vụ xếp thứ tư trong huyện. Đương nhiên, với thân phận cán bộ luân chuyển, anh không thể nắm giữ thực quyền quá lớn.

Vương Tư Vũ chân ướt chân ráo tới đây, còn chưa quen thuộc tình hình nơi này, cầm danh sách liếc qua loa hai cái, rồi tiện tay vứt lên bàn, xua tay nói: "Chủ nhiệm Trang, chuyện thư ký không vội, để thong thả tính sau."

Trang Tuấn Dũng hiểu ý anh, biết Bí thư Vương định bụng sau khi quan sát kỹ lưỡng rồi mới đưa ra quyết định. Dù sao thân phận thư ký lãnh đạo rất đặc biệt, cần phục vụ cận kề, có thể tiếp xúc với rất nhiều bí mật của lãnh đạo. Nếu chọn nhầm người, rất dễ xuất hiện vấn đề lớn, việc này không thể qua loa đại khái được. Anh ta vô cùng thấu hiểu điểm này, Trang Tuấn Dũng mỉm cười ý nhị, đứng dậy khỏi ghế sô-pha, nhẹ giọng nói: "Bí thư Vương, vậy tôi không làm phiền nữa, khi nào ngài chốt được nhân sự, cứ trực tiếp gọi điện cho tôi là được. Ngoài ra, Tiền bí thư nhờ tôi chuyển lời đến ngài, cuộc họp tiếp xúc các bí thư lúc mười giờ ngài nhớ tham dự, địa điểm ở phòng họp nhỏ tầng năm, lát nữa tôi sẽ cho người mang tài liệu qua cho ngài."

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười tiễn anh ta ra cửa. Vài phút sau, một tập tài liệu thảo luận được đặt lên bàn làm việc của Vương Tư Vũ. Anh tiện tay lật xem qua. Nội dung chính của cuộc họp tiếp xúc bí thư lần này là vấn đề điều chỉnh công việc của sáu cán bộ cấp hương khoa. Vương Tư Vũ trước kia từng làm phó huyện trưởng luân chuyển ở huyện Thanh Dương, đã nắm bắt được một số tình hình về công tác cơ sở. Anh hiểu rất rõ, trong việc bố trí điều chỉnh cán bộ, cuộc họp tiếp xúc bí thư không nghi ngờ gì chính là cốt lõi nhất, có uy quyền nhất.

Theo lệ thường, chỉ khi đạt được 'ý kiến thống nhất' tại cuộc họp tiếp xúc bí thư, mới có thể đưa phương án đã trù định lên hội nghị thường vụ huyện ủy để nghiên cứu. Giả sử cuộc họp tiếp xúc biến thành cuộc họp gật đầu, thì việc thảo luận tại hội nghị thường vụ thường sẽ suôn sẻ thông qua. Cho dù thỉnh thoảng có vài ủy viên thường vụ đứng ra phản đối việc sử dụng người nào đó, thì các lãnh đạo từng tham gia cuộc họp tiếp xúc bí thư sẽ đứng ra, chỉ rõ việc bổ nhiệm nhân vật này là ý kiến của cuộc họp tiếp xúc bí thư, khi ấy đối phương phần lớn sẽ từ bỏ ý kiến phản đối. Nhưng nếu cuộc họp tiếp xúc biến thành cuộc họp lắc đầu, thì vấn đề sẽ trở nên khá nghiêm trọng, thường biểu thị giữa các thành viên cốt cán trong tập thể có sự bất hòa nghiêm trọng, như vậy việc thảo luận tại hội nghị thường vụ phần lớn cũng sẽ phát sinh vấn đề.

Cuộc họp tiếp xúc bí thư thực chất là một hình thức biểu hiện tập trung của quyền lực. Đại quyền của một thành trì cấp huyện cơ bản đều nằm trong tay số ít ủy viên thường vụ tham gia cuộc họp, mà cuộc họp tiếp xúc bí thư thường cũng thể hiện rõ nhất ý chí của Bí thư huyện ủy với tư cách là người đứng đầu. Bởi vì sau khi 'giảm phó', những ủy viên thường vụ nào được tham gia cuộc họp tiếp xúc bí thư thường do Bí thư chỉ định, điều này khiến Bí thư huyện ủy có thể khống chế cục diện cuộc họp tiếp xúc bí thư ở mức độ tối đa.

Mười giờ sáng, Vương Tư Vũ đúng giờ có mặt tại phòng họp nhỏ tầng năm. Vài phút sau, Trưởng ban tổ chức Lạc Trí Trác, Phó bí thư Lâm Hải Dương, Huyện trưởng Tào Phượng Dương, Bí thư huyện ủy Tiền Hữu Nông lần lượt bước từ bên ngoài vào. Năm người vây quanh chiếc bàn họp nhỏ bằng gỗ tử đàn trò chuyện một lát, rồi bắt đầu tiến hành thảo luận. Vương Tư Vũ mới đến, đương nhiên không tiện phát biểu ý kiến về vấn đề nhân sự, chỉ mỉm cười ngồi một bên, tay cầm bút máy, cúi đầu gạch vẽ trên tài liệu, thỉnh thoảng đăm chiêu gật đầu. Ở đại viện cơ quan tỉnh ủy đã lâu, trong tiềm thức, anh đã mang đậm phong thái lãnh đạo, trong từng cử chỉ giơ tay nhấc chân đều toát lên vẻ thong thả, điềm tĩnh.

Cuộc họp diễn ra vô cùng suôn sẻ, phỏng đoán mấy người trước họp đã thông khí riêng với nhau, từ sớm đã đạt được thỏa thuận, cho nên chưa đầy hai mươi phút, các đề tài được vạch ra trong tài liệu đều đã thảo luận xong. Mà vào vài phút cuối cùng trước khi kết thúc cuộc họp, Tiền Hữu Nông hứng thú rất cao, bèn đề xuất về vấn đề phân công công việc của Vương Tư Vũ: "Đã là Phó bí thư Vương xuống đây luân chuyển rèn luyện, vậy thì nên rèn luyện toàn diện, việc gì gánh được thì cứ gánh hết cho cậu ấy. Cán bộ trẻ mà, kinh nghiệm có lẽ hơi thiếu một chút, nhưng điểm mạnh là dồi dào năng lượng, hừng hực khí thế. Chúng ta cứ coi cậu ấy như dầu cù là mà dùng cho tốt, nếu thực sự làm nên trò trống gì, cũng coi như gánh vác bớt gánh nặng cho mấy lão già chúng ta."

Hắn vừa dứt lời, Tào Phượng Dương cười cười, nâng chén trà nhấp một ngụm rồi nhẹ nhàng đặt chén xuống, thuận nước đẩy thuyền nói: "Lời Tiền bí thư nói rất phải, theo tôi thấy, cứ gom hết các mặt công tác kỷ luật, chính trị pháp luật, nông nghiệp, quản lý môi trường kinh tế, thu hút đầu tư, tài chính bảo hiểm, bưu chính viễn thông giao phó cho cậu ấy, để kiêm nhiệm quản lý đi."

Lâm Hải Dương cũng mỉm cười, phụ họa gật đầu: "Không tồi, thế này rất không tồi, dầu cù là rất hay."

Vương Tư Vũ mỉm cười, quản hết mọi thứ thực chất chính là chẳng quản gì cả, các mặt công tác đều có người phụ trách riêng, bản thân cái gọi là dầu cù là này e rằng quyền lực có hạn. Đương nhiên, với tư cách là cán bộ vừa luân chuyển đến đây, anh cũng không đặt mục tiêu quá cao, giai đoạn đầu chắc chắn phải giấu mình chờ thời. Việc có thể tham gia cuộc họp tiếp xúc bí thư tự thân đã cho thấy Bí thư huyện ủy Tiền Hữu Nông rất coi trọng mình, đây quả là một dấu hiệu tốt. Tiếp theo là khoảng thời gian dung hợp, anh phải nhanh chóng hòa nhập vào tập thể này, nghiêm túc làm mấy việc thực tế.

Tan họp, Vương Tư Vũ trở về phòng làm việc, mông còn chưa ngồi ấm chỗ, Phó huyện trưởng Hạ Quảng Lâm đã gõ cửa bước vào, vừa vào phòng liền nói: "Bí thư Vương chào ngài, thật không ngờ đấy, Phó bí thư huyện ủy mới đến lại chính là ngài."

Vương Tư Vũ vội vàng cười đón tiếp, mời anh ta ngồi xuống ghế sô-pha, mỉm cười nói: "Lão Hạ này, hôm qua thật may nhờ cậu giải vây đấy, nếu không phỏng chừng bây giờ tôi vẫn còn nằm trên giường ngủ say sưa rồi."

Hạ Quảng Lâm vội xua tay nói: "Bí thư Vương, tử lượng của ngài thế nào tôi là người rõ nhất, hôm qua chẳng qua là cơn nghiện rượu của tôi tái phát, cướp đi danh tiếng của ngài Bí thư Vương mà thôi."

Vương Tư Vũ dùng ngón tay trỏ hướng về phía anh ta, lắc đầu nói: "Lão Hạ, cậu đúng là biết ăn nói thật. Nhưng tôi mới đến huyện Tây Sơn, hai mắt tối thưa, sau này cậu phải năng qua lại nhiều đấy."

Hạ Quảng Lâm mừng lộ rõ ra mặt, uống một ngụm nước trà, cười hì hì nói: "Yên tâm đi Bí thư Vương, tôi là người huyện Tây Sơn chính gốc, rất quen thuộc với một số tình hình ở đây, nếu có cần, tôi sẽ thường xuyên qua báo cáo."

Vương Tư Vũ hiểu ý mỉm cười, gật đầu nói: "Hoan nghênh vô cùng. Lão Hạ này, phòng làm việc của tôi lúc nào cũng rộng cửa chào đón cậu."

Hạ Quảng Lâm nghe xong càng thêm vui mừng, vội đặt chén trà xuống, châm một điếu thuốc cho Vương Tư Vũ, tươi cười nói: "Vậy tôi coi là thật đấy nhé, sau này Bí thư Vương đừng thấy phiền mà chê tôi."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Sao lại thế được, cậu có thể đến, tôi mừng còn chẳng hết, sao lại thấy phiền."

Hút một hơi thuốc, Vương Tư Vũ phủi phủi tàn thuốc, chợt nhớ đến chuyện chặn xe kêu oan xảy ra trên đường ngày hôm qua, bèn nhíu mày nói: "Lão Hạ, đúng lúc cậu đang ở đây, tôi muốn hỏi thăm về một người, Lý Kiến Thiết ở hương Lĩnh Khê, người này cậu từng nghe qua chưa?"

Hạ Quảng Lâm khựng lại giây lát, gật đầu nói: "Bí thư Vương, người ngài nói tôi biết chứ. Lý Kiến Thiết vốn là Bí thư đảng ủy hương Lĩnh Khê, sau đó vì một số vấn đề nên bị miễn chức. Lão già này không phục, ba năm nay vẫn luôn kiện tụng lên trên, thành ra cái gọi là 'hộ chuyên khiếu kiện'. Lần nào cũng là Bí thư Ủy ban Chính Pháp đích thân ra mặt lôi ổng từ thành phố về. Tính khí lão già này quả thực cực kỳ cố chấp, vốn dĩ chuyện của ổng phía huyện đã đồng ý giải quyết vấn đề đãi ngộ rồi, nhưng ổng không thỏa mãn với phương án xử lý, cứ khăng khăng phải lật đổ một đám người, làm lớn chuyện ra. Lý Kiến Thiết vốn dĩ tính tình đã bạo xược, làm việc thích chuyên quyền độc đoán, bây giờ sau khi bị miễn chức lại càng có phần không biết tiến lùi, kết cục ra nông nỗi này cũng là tự chuốc lấy, không trách được ai khác."

Vương Tư Vũ mỉm cười, nhẹ giọng hỏi: "Là vấn đề gì vậy, cậu có thể nói cụ thể không?"

Hạ Quảng Lâm do dự một chút, muốn nói lại thôi, nhưng dưới ánh mắt khích lệ của Vương Tư Vũ, anh ta vẫn hạ giọng nói: "Lý Kiến Thiết thực ra là bị người ta chơi khăm hất cẳng. Người ghép cặp làm việc với ổng lúc bấy giờ là Lâm Chấn, cậu ta là cháu ruột của Bí thư Lâm Hải Dương. Hồi đó Lâm Chấn làm hương trưởng, từ trước tới nay luôn bất hòa với Lý Kiến Thiết. Sau đó Lâm Chấn liên kết với hơn mười cán bộ hương ở bên dưới, viết tài liệu tố cáo, liệt kê tổng cộng mười tội trạng phản ánh lên Ủy ban Kỷ luật huyện. Ủy ban Kỷ luật cử người xuống điều tra, không phát hiện vấn đề quá nghiêm trọng, nhưng vì bên dưới người phản đối ổng quá nhiều, Lý Kiến Thiết rốt cuộc vẫn bị miễn chức tại chỗ."

Vương Tư Vũ gật gật đầu, thầm phỏng đoán trong lòng: "Sự việc này đúng là không có cách nào quản được, liên quan đến Lâm Hải Dương chỉ là thứ yếu, ngặt nỗi bản thân sự việc vốn dĩ cũng không quá lớn, không hề có nỗi oan thấu trời như tưởng tượng, chẳng qua chỉ là nội đấu thành thù. Kiểu chuyện này ở cơ sở vốn cực kỳ phổ biến, cho dù Lâm Chấn có nhúng tay vào việc này đi nữa, nhưng bản thân Lý Kiến Thiết cũng đã chọc giận công phẫn, loại cán bộ này bị miễn chức tính ra cũng không có gì oan uổng."

Đang trầm tư ngẫm nghĩ, Hạ Quảng Lâm ở bên cạnh khẽ thở dài, thấp giọng nói: "Bí thư Vương, Lý Kiến Thiết này năng lực có hạn, tính tình cố chấp, việc ổng ngã ngựa thực ra không có gì đáng tiếc, chỉ là đã làm lỡ dở một nhân tài thôi."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, ngẩng đầu hỏi: "Câu này nghĩa là sao?"

Hạ Quảng Lâm uống một ngụm trà, chậm rãi nói: "Sự việc của Lý Kiến Thiết đã liên lụy đến một vị phó hương trưởng, người đó tên là Chung Gia Quần. Anh ta là sinh viên ưu tú của Đại học Nông nghiệp Tỉnh, sau khi tốt nghiệp chủ động xin về nông thôn công tác, bắt đầu từ cán bộ thôn, làm mãi lên đến cán sự hương, phó hương trưởng. Người đó từng có vài lần gặp gỡ với tôi, qua mấy lần tiếp xúc, cảm thấy năng lực anh ta rất mạnh, không những cực kỳ quen thuộc với công tác nông thôn, mà còn có kiến thức sâu rộng đối với việc phát triển kinh tế thành phố huyện. Nhưng vì không tham gia vào bản tố cáo Lý Kiến Thiết, nên bị Bí thư đảng ủy hương lúc bấy giờ là Lâm Chấn chèn ép, nhân cơ hội mấy chuyện bèn giáng chức một cách phũ phàng. Một nhân tài tốt như vậy cứ thế bị mai một."

Vương Tư Vũ nâng chén trà, nhẹ nhàng thổi bay lớp trà nổi bồng bềnh phía trên, nhấp một ngụm, trầm giọng hỏi: "Chung Gia Quần mà cậu nói vẫn đang công tác ở hương Lĩnh Khê chứ?"

Hạ Quảng Lâm lắc đầu: "Không, tháng trước cậu ấy đã được điều động lên huyện rồi, đang làm việc trong tổ văn miêu văn phòng huyện ủy."

Vương Tư Vũ ngẩn người chốc lát, quay người đi về sau bàn làm việc, cầm danh sách do Trang Tuấn Dũng cung cấp cẩn thận tìm kiếm, quả nhiên thấy tên Chung Gia Quần ở vị trí cuối cùng. Anh lật xem tài liệu bên dưới, phát hiện tình hình của Chung Gia Quần cơ bản khớp với những gì Hạ Quảng Lâm kể. Vương Tư Vũ bèn dùng bút máy tích vào dưới tên người này một dấu phẩy, mỉm cười, giơ tay xoa cằm, cười như không cười nói: "Lão Hạ ông ạ, ông giúp Chung Gia Quần nói tốt như vậy, có phải có mục đích riêng gì không?"

Bị vạch trần tâm sự, Hạ Quảng Lâm không khỏi đỏ bừng mặt già, húng hắng ho khan vài tiếng, rồi đặt chén trà xuống, đứng dậy từ ghế sô-pha, cười giải thích: "Bí thư Vương, không giấu gì ngài, thực ra trước đây tôi và Chung Gia Quần không quen thân lắm, chỉ là con gái tôi năm ngoái thi đỗ vào trường trung học số 1 của huyện, vợ cậu ấy tình cờ là giáo viên chủ nhiệm, thế là hai nhà quen nhau. Việc cậu ấy có thể điều động về văn phòng huyện ủy, tôi cũng có nhúng tay giúp đỡ ở giữa. Lần này vốn định tìm cơ hội giới thiệu cậu ấy với ngài, không ngờ ngài lại nhắc đến chuyện của Lý Kiến Thiết trước, nên tôi tiện thể nói ra luôn, chứ không phải tôi cố ý chơi chiêu ém hàng đâu."

Vương Tư Vũ mỉm cười, giơ tay ra hiệu anh ta ngồi xuống, cười ngâm ngâm nói: "Lão Hạ này, cậu không cần phải suy nghĩ nhiều đâu, tôi sẽ không nghi ngờ cậu đâu. Hơn nữa, cử hiền không tránh thân mà, chưa nói hai người không có quan hệ gì, cho dù là thân thích ruột thịt đi nữa, nếu anh ta thực sự là nhân tài, cũng nên được trọng dụng. Thế này đi, buổi chiều tôi tranh thủ thời gian nói chuyện với cậu ta."

Hạ Quảng Lâm lập tức lộ vẻ mừng rỡ, vội đứng dậy nói: "Bí thư Vương, vậy tôi không làm phiền ngài nữa, hôm khác tôi lại đến thỉnh an."

Vương Tư Vũ cũng đứng dậy, nhiệt tình tiễn anh ta ra đến cửa. Trở lại bàn làm việc, Vương Tư Vũ giơ tay nhìn đồng hồ, liền với lấy điện thoại gọi cho Chánh văn phòng huyện ủy Trang Tuấn Dũng: "Alo, Chủ nhiệm Trang phải không, chào anh, tôi là Vương Tư Vũ, muốn hỏi thăm anh về một người, biểu hiện bình thường của Chung Gia Quần bên tổ văn miêu văn phòng thế nào?"

Trang Tuấn Dũng vội đáp lời: "Bí thư Vương, tiểu Chung này tôi nắm rất rõ. Cậu ấy vừa được điều động từ cơ sở lên, tuy thời gian tiểu Chung đến văn phòng không lâu, nhưng công tác rất nỗ lực, công phu con chữ cũng khá thâm hậu, văn chương viết rất chuẩn mực, đầy văn tài, là cán bộ trẻ được văn phòng huyện ủy trọng điểm bồi dưỡng."

Vương Tư Vũ nghe xong gật đầu. Đã vậy Trang Tuấn Dũng đánh giá người này cũng rất cao, chứng tỏ cậu ta quả thực có chút tài năng thực thực. Vương Tư Vũ mỉm cười, trầm giọng nói: "Vậy thì tốt, chiều nay tranh thủ thời gian gọi cậu ta qua đây một chuyến, tôi muốn nói chuyện với cậu ta."

Trang Tuấn Dũng dạ vâng một tiếng, sau khi cúp điện thoại, anh ta không khỏi hơi nhíu mày, vắt óc suy nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi. Thực ra về nhân sự thư ký của Vương Tư Vũ, anh ta từng tốn không ít tâm sức, xếp người mình ưng ý lên đầu danh sách, lại còn đánh giá rất cao mỗi người, thế mà Bí thư Vương lại không chọn những người đó, ngược lại chỉ đích danh Chung Gia Quần, điều này có chút kỳ lạ.

Anh ta khoanh tay ngồi trên ghế da, trầm tư nửa ngày, bỗng trong đầu lóe lên một tia sáng, chợt nhớ ra trong buổi gặp mặt ngày hôm qua, Cục trưởng Cao của Ban tổ chức Tỉnh ủy lúc giới thiệu Vương Tư Vũ từng đề cập, vị Bí thư Vương này trước kia từng làm phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp, có rất nhiều kinh nghiệm trong việc phát triển công nghiệp, mà Chung Gia Quần trước kia là cán bộ hương, rất quen thuộc với công tác nông thôn. Nếu chọn cậu ta làm thư ký, quả thực có thể ở bên cạnh hỗ trợ Bí thư Vương, có lợi cho việc anh nhanh chóng làm quen toàn diện với công tác cơ sở. Nghĩ như vậy, trong số các thư ký của văn phòng, quả thực chỉ có Chung Gia Quần là thích hợp nhất.

Nghĩ thông suốt điểm này, Trang Tuấn Dũng bỗng chốc vỡ lẽ, khóe môi vẽ ra một nụ cười. Anh ta vội vã nhấc điện thoại gọi Chung Gia Quần vào, khách sáo mời ngồi xuống sô-pha, mỉm cười nói: "Tiểu Chung này, thế nào, thời gian ở văn phòng có thích nghi không?"

Chung Gia Quần vội khom người nói: "Cảm ơn sự quan tâm của Chủ nhiệm, mọi thứ ở đây đều rất tốt."

Trang Tuấn Dũng gật đầu, mỉm cười: "Vậy thì tốt. Dạo này công việc của tôi quá bận, vẫn chưa có dịp trò chuyện đàng hoàng với cậu, nhưng biểu hiện bình thường của cậu rất tốt, công tác tích cực xông xáo, năng lực cũng vô cùng nổi bật, những điều này tôi đều thu vào tầm mắt, ghi khắc trong lòng. Lần này Bí thư Vương của huyện ủy nhậm chức, cần một thư ký chuyên trách, tôi thấy cậu rất ưu tú, nên đã đề cử cậu với Bí thư Vương huyện ủy. Bí thư Vương đã đồng ý chiều nay gặp cậu. Thế này nhé, cậu mau chóng tranh thủ thời gian chuẩn bị đi, chiều qua sớm một chút, phải nắm bắt cơ hội đấy."

Chung Gia Quần thoạt đầu giật mình, trên mặt thoáng hiện tia nửa tin nửa ngờ, nhưng rất nhanh đã trấn định lại, mỉm cười nói: "Chủ nhiệm, cảm ơn sự tín nhiệm của ngài, tôi nhất định sẽ thể hiện thật tốt, cố gắng giành lấy cơ hội lần này."

Trang Tuấn Dũng hì hì nâng chén trà, cúi đầu nhấp một ngụm, tươi cười nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt, cậu về đi, chuẩn bị cho chu đáo, đừng làm tôi thất vọng."

Chung Gia Quần vội đứng dậy cáo từ. Trở về phòng làm việc, cậu bước đến góc phòng, kéo ghế ngồi sau bàn làm việc, mở sổ tay ra lập một dàn ý, đem những điểm cần chú ý sau khi gặp Bí thư Vương viết hết ra giấy vì sợ bỏ sót điều gì, lại tự diễn tập câu hỏi đáp trong đầu. Cậu cũng cảm thấy đây là một cơ hội lớn trong đời mình, nếu có thể nắm bắt được, biết đâu thời vận sẽ xoay vần, từ nay không phải kẹp đuôi làm người, chịu đựng mọi ánh mắt khinh miệt nữa.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Chung Gia Quần có phần kích động, thậm chí lờ mờ cảm thấy bàng quang hơi căng trướng. Cậu vội vàng gấp sổ tay lại, vội vã chạy vào nhà vệ sinh, nhắm nghi mắt đứng bên bồn tiểu ấp ủ nửa ngày mà vẫn không thể tè ra được, khiến cậu ta vã mồ hôi đầy trán. Trải qua đúng năm phút đồng hồ, mới nặn ra được hai bãi nước tiểu đục ngầu ngắt quãng. Chung Gia Quần không khỏi thở dài nhẹ nhõm một hơi, như vừa hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng, khẽ run rẩy thu lại 'cỗ vật' mềm oặt, kéo khóa quần, thắt chặt dây lưng, bước đến bồn rửa tay bên cạnh xả nước rửa tay. Cậu nhúng nước vuốt gọn mái tóc, chợt phát hiện mặt hơi đỏ ửng, liền cho rằng vận may sắp tới, bèn mỉm cười quay người bước ra ngoài.

Buổi trưa ăn cơm ở nhà ăn cơ quan huyện ủy, cậu vẫn có chút thất thần. Đang lúc trầm tư, Chung Gia Quần chợt thấy đồng nghiệp Phùng Hiểu San bưng khay cơm đi tới, cậu lập tức cảm thấy đau đầu nhức óc, vội vớp lấy hai cái bánh bao, đứng dậy rời khỏi nhà ăn. Trở về phòng làm việc, đặt bánh bao lên tập hồ sơ, kéo ngăn kéo lục ra một xấp tài liệu dày cộp chăm chú đọc, thỉnh thoảng lại dùng bút viết sột soạt ghi chép con số lên sổ. Đúng lúc này, Tiểu Lưu ở văn phòng đẩy cửa bước vào, thấy vậy liền cười ha hả, quay đầu nói với Phùng Hiểu San phía sau: "Tiểu San, cậu mau nhìn kìa, Chung tú tài chăm chỉ chưa kìa, làm việc quên cả ăn ngủ thế này, e là muốn tranh giải tiên tiến rồi đây!"

Phùng Hiểu San lườm cậu ta một cái, bước vào phòng rót một cốc nước, đi đến bên cạnh Chung Gia Quần, giật lấy cây bút của cậu ném sang một bên, đưa cốc nước sang, nhíu mày nói: "Đại ca Chung, ăn bánh bao trước đã, tài liệu gì gấp cứ giao cho em, em viết hộ cho."

Chung Gia Quần mỉm cười, xua xua tay, nhét bánh bao vào miệng nuốt chửng với nước ấm, quay đầu nhìn sang Tiểu Lưu, lại thấy cậu ta đang cười lạnh nhìn mình, trong mắt tràn đầy vẻ địch ý. Cậu vội nói với Phùng Hiểu San: "Tiểu San, không sao đâu, anh tự xoay sở được mà, em đi làm việc đi."

Phùng Hiểu San dạ một tiếng, quay người đi về phía bàn làm việc, chưa kịp ngồi xuống, đã nghe Tiểu Lưu ở phía trước lầm bầm nhỏ giọng: "Đồ nhà quê, lại còn là kẻ đã có vợ, đến mức mê muội thế cơ à, hắn được điều từ hương lên bằng cách nào, người khác không rõ, chứ Lưu Hải Long tôi là rõ nhất đấy, chẳng phải dựa vào vợ hắn..."

Phùng Hiểu San nghe xong sắc mặt biến đổi, quay người sầm sập đi đến trước mặt hắn, chộp lấy chiếc gạt tàn trên bàn hất thẳng tay sang. Khuôn mặt Lưu Hải Long lập tức dính đầy tàn thuốc, sặc sụa ho khan húng hắng. Phùng Hiểu San cười lạnh một tiếng, quay người bỏ ra khỏi phòng làm việc.

Chung Gia Quần thở dài, đặt tài liệu lên bàn, cầm lấy chiếc khăn lông đi đến bên cạnh Lưu Hải Long đưa qua, nhưng lại bị hắn ta gạt phắt một cái. Lưu Hải Long mặt đầy giận dữ, dùng khăn giấy lau mặt, ngoảnh đầu phẫn uất nói: "Họ Chung kia, anh đi xa ra một chút, không cần phải ra điều giả nhân giả nghĩa ở đây!"

Chung Gia Quần bất đắc dĩ, đành quay người bước ra khỏi phòng làm việc, đứng ngoài hành lang lặng lẽ hút một điếu thuốc. Nhìn qua cửa sổ hướng xuống dưới, lại thấy Phùng Hiểu San đang đứng cạnh hòn non bộ trò chuyện phiếm với một nữ đồng chí bên ban tuyên truyền huyện ủy. Cậu thở dài thườn thượt, bóp tắt nửa điếu thuốc trên tay ném vào gạt tàn, quay người đi ngược trở lại.

Buổi chiều, Vương Tư Vũ ngồi sau bàn làm việc rộng rãi, có một cuộc trò chuyện sâu sắc với Chung Gia Quần. Cậu để lại ấn tượng vô cùng tốt với vị trung niên ba mươi hai ba tuổi này. Trong suốt buổi nói chuyện, tư duy Chung Gia Quần rành mạch, ngôn từ lưu loát, tốc độ phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, lại thêm cử chỉ đoan trang. Ngoại trừ lúc mới bước vào phòng có chút căng thẳng, mọi biểu hiện ở các mặt khác đều rất xuất sắc.

Vương Tư Vũ thoạt đầu chỉ hờ hững hỏi qua loa về vấn đề của Lý Kiến Thiết. Câu trả lời của Chung Gia Quần hoàn toàn trùng khớp với Hạ Quảng Lâm: Khi Lý Kiến Thiết giữ chức Bí thư đảng ủy hương Lĩnh Khê, tác phong quá mức chuyên quyền độc đoán, đắc tội không ít cán bộ bên dưới. Ban đầu mọi người dưới uy quyền áp đảo của ổng nên không dám phản kháng, mà khi Lâm Chấn được điều về hương Lĩnh Khê làm hương trưởng, mọi người thấy hậu thuẫn của hắn ta đủ cứng, dám đối đầu với Lý Kiến Thiết lại còn chiếm ưu thế trong mấy phen tranh chấp, thế là đều ngả theo hắn ta. Cho nên lúc Lâm Chấn đề xuất phải hạ bệ Lý Kiến Thiết, rất nhiều cán bộ trong hương liền hưởng ứng rầm rộ.

Vương Tư Vũ cười hì hì hỏi: "Thế sao lúc đó cậu lại không nhập bọn vào?"

Trên mặt Chung Gia Quần thoáng hiện vẻ đau đớn, lắc đầu nói: "Lý Kiến Thiết có ơn với tôi. Lúc tôi còn làm cán bộ thôn, ổng đã rất coi trọng tôi, tôi có thể làm phó hương trưởng cũng không tách rời sự bồi dưỡng đề bạt của ổng. Người ta bảo tôi là người của Lý Kiến Thiết, câu này quả thực không sai. Vào thời điểm ổng khó khăn nhất, tuy tôi không thể công khai ủng hộ ổng, nhưng chuyện giậu đổ bìm leo thì tôi không tài nào làm được."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, như tiện miệng hỏi một câu: "Cậu nhìn nhận thế nào về vị Bí thư đảng ủy hương Lâm Chấn này?"

Chung Gia Quần đáp: "Cậu ta rất có khí phách, làm việc chưa bao giờ dây dưa lề mề, lại biết cách đoàn kết đồng chí, cán bộ hương Lĩnh Khê vẫn rất tâm phục khẩu phục cậu ta."

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng hỏi: "Thế sao cậu ta cứ nhắm vào cậu mãi thế?"

Câu hỏi này có phần sắc bén, Chung Gia Quần cảm thấy hơi khó đáp. Nghĩ ngợi hồi lâu, cậu khẽ thở dài, nhẹ giọng nói: "Bí thư Vương, thực ra tôi và Lâm Chấn là bạn học đại học, sở dĩ cậu ta đến hương Lĩnh Khê làm hương trưởng, e rằng ít nhiều cũng có liên quan đến tôi."

Dù Chung Gia Quần không nói toạc ra hết, nhưng Vương Tư Vũ đã ý thức được giữa hai người bọn họ e rằng có uẩn khúc thù oán cũ nào đó không ai hay biết. Thấy sắc mặt Chung Gia Quần lúng túng, vẻ muốn nói lại thôi, Vương Tư Vũ bèn không hỏi tiếp nữa, mà mỉm cười chuyển chủ đề. Khi câu chuyện chuyển hướng sang vấn đề nông thôn, năng lực của Chung Gia Quần dần bộc lộ, bắt đầu huyên man đối đáp trôi chảy.

Cậu nắm vững như lòng bàn tay tình hình của từng thôn tự nhiên ở hương Lĩnh Khê, giải đáp chi tiết từ phân bố dân cư, tình trạng hộ nông dân, tình hình nhân khẩu, thu nhập chi tiêu gia đình phổ thông, tỷ lệ ruộng nước ruộng khô cho đến diện tích rừng núi, ngành chăn nuôi gia súc, thậm chí có những con số có thể chuẩn xác đến hai chữ số sau dấu phẩy thập phân. Điều này khiến Vương Tư Vũ không khỏi nhìn cậu bằng con mắt khác. Để tiếp tục khảo sát cậu, Vương Tư Vũ lại từng bước nâng cấp chủ đề, mở rộng phạm vi ra kinh tế vùng huyện. Kết quả cuộc kiểm tra cuối cùng biến thành một cuộc thảo luận sôi nổi, hai tiếng đồng hồ trôi qua từ lúc nào chẳng hay.

Nhìn ánh mắt hừng hực phấn khích của Chung Gia Quần, Vương Tư Vũ mỉm cười, thong thả châm một điếu thuốc, nhíu mày trầm tư. Cậu cực kỳ hài lòng với biểu hiện vừa rồi của Chung Gia Quần, đồng thời cũng rất thưởng thức vị cán bộ có kinh nghiệm công tác cơ sở phong phú này. Chỉ là một người như thế thực ra có thể phát huy tác dụng to lớn hơn ở các cương vị hương trấn, nếu kè kè làm thư ký bên cạnh mình thì quả thực hơi uổng tài, điều này khiến cậu có chút do dự không quyết.

Chung Gia Quần không rõ suy nghĩ trong đầu Vương Tư Vũ, thấy sắc mặt vị Bí thư Vương trẻ tuổi lúc thì âm u lúc lại sáng sủa, trong lòng không khỏi hoảng loạn, tưởng mình vừa nói sai lời gì. Tự nghĩ lại kỹ càng, cậu thấy hình như không có sơ hở gì quá lớn, chỉ là vừa rồi bản thân trò chuyện quá đà, nói hơi nhiều, rất dễ để lại cho lãnh đạo ấn tượng khoác lác, chưa đủ chín chắn. Nghĩ đến đây, cậu không khỏi thấy chán nản, thấp thỏm bất an ngồi trên sô-pha, không dám lên tiếng nữa.

Vương Tư Vũ chú ý đến biểu cảm của cậu, cũng đoán được suy nghĩ trong lòng cậu, bèn mỉm cười, trầm giọng nói: "Đồng chí Gia Quần, thế này nhé, tôi ngả bài trước với cậu luôn, tạm thời cậu cứ đi theo tôi cái đã, nhưng đợi khi nào thời cơ chín muồi, tôi vẫn hy vọng cậu có thể đến công tác ở hương trấn, tự mình gánh vác một phía, phát huy triệt để sở trường của cậu."

Chung Gia Quần ngẩn người hồi lâu, trân trân nhìn Vương Tư Vũ, mất tận hai phút mới tiêu hóa xong lời nói. Cậu vội vàng đứng dậy từ ghế sô-pha, liên tục nói cảm ơn, mặt đỏ bừng nói: "Cảm ơn Bí thư Vương, tôi nhất định sẽ nỗ lực làm việc, không phụ sự tín nhiệm của lãnh đạo."

Vương Tư Vũ xua tay, mỉm cười: "Gia Quần này, cậu đừng vội cảm ơn tôi, muốn cảm ơn thì đi cảm ơn Phó huyện trưởng Hạ ấy. Sáng nay anh ta chạy đến chỗ tôi hết lời khen ngợi đề cử cậu, nói cậu là nhân tài hiếm có, không nên bị mai on. Bây giờ xem ra, những gì lão Hạ nói quả là sự thật, cậu rất không tồi."

Chung Gia Quần nghe xong đờ đẫn mất một lúc, sắc mặt bỗng chốc trở nên hơi khó coi. Cậu cười có chút gượng gạo, gật đầu nói: "Vâng, Bí thư Vương nói đúng, tôi phải cảm ơn Phó huyện trưởng Hạ rồi."

Vương Tư Vũ nhận thấy sự thay đổi biểu cảm của cậu, cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng cũng không hỏi nhiều thêm. Sau khi trò chuyện xã giao vài câu, Vương Tư Vũ liền gọi điện thoại trước mặt cậu cho Chánh văn phòng huyện ủy Trang Tuấn Dũng, chốt lại sự việc, sau đó quay đầu nói: "Cứ quyết định vậy đi, bắt đầu từ ngày mai cậu đi theo tôi, trước tiên làm quen tình hình trong cơ quan cái đã, mấy hôm nữa tôi định đi xuống cơ sở một chuyến, cậu chuẩn bị trước cho tốt."

"Vâng, xin Bí thư Vương cứ yên tâm."

Chung Gia Quần vội đáp lời rồi cáo từ ra về. Bước ra khỏi phòng làm việc của Vương Tư Vũ, cậu khẽ trút phởn phơ thở dài một hơi. Hiệu quả cuộc nói chuyện lần này vượt ngoài sức mong đợi, cậu có thể cảm nhận rõ ràng vị Bí thư Vương trẻ tuổi rất tán thưởng mình, hơn nữa qua lời ăn tiếng nói hoàn toàn có thể thể hiện được Bí thư Vương cũng là người làm việc thực tế, không phải kẻ ngoại đạo với công tác nông thôn, mấy câu hỏi đưa ra đều trúng đích, nhắm thẳng vấn đề vô cùng sắc bén, khiến vị 'chuyên gia thổ địa' như cậu cũng phải toát mồ hôi hột. Điều quan trọng nhất là Phó bí thư Vương đã đưa ra ám thị vô cùng rõ ràng, định hình rõ ràng cho sự phát triển trong tương lai của cậu. Xem ra tương lai quả thực tươi sáng rời rợi, trải qua ba năm tốn kém gian khổ nhất, Chung Gia Quần rốt cuộc cũng nhìn thấy hy vọng đứng dậy lần nữa.

Nhưng hễ nghĩ đến Hạ Quảng Lâm, mặt Chung Gia Quần lại tái mét nỗi sầu lo, trong lòng như đè nặng một khối đá ngàn cân trở nên nặng trịch. Nhớ lại bữa ăn hôm trước, hai ánh mắt tham lam của Hạ Quảng Lâm đó, trong tim Chung Gia Quần lại từng đợt run rẩy. Vị Phó huyện trưởng Hạ kia nhiệt tình giúp đỡ mình như vậy, e rằng cũng chỉ vì muốn lấy lòng vợ cậu ta là Bạch Yến Ni. Dù cậu tin tưởng vợ, tin rằng cô ấy sẽ không phản bội mình, nhưng thật sự không tài nào yên tâm nổi vị Phó huyện trưởng kia. Tuy nhiên, đối phương đã có thể giới thiệu mình làm thư ký cho Bí thư Vương, chắc là sẽ không nổi ác niệm gì đâu nhỉ? Nghĩ như vậy, trong lòng cậu thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, bước chân nặng nề cũng trở nên thanh thoát hẳn...

Vương Tư Vũ đời nào biết được những chuyện uẩn khúc này. Sau khi Chung Gia Quần rời đi, anh liền gọi điện cho Hạ Quảng Lâm, hết lời khen ngợi nhân sự do đối phương đề cử. Hạ Quảng Lâm vội vàng khiêm tốn nói: "Là Bí thư Vương tinh mắt nhìn nhận nhân tài, ngài chính là vị Bá Lạc thực thụ, thiên lý mã Chung Gia Quần kia sợ là sắp phất to rồi."

Câu nịnh hót này nghe có chút nổi da gà. Vương Tư Vũ mỉm cười, trò chuyện phiếm vài câu rồi cúp máy. Một lát sau, Tiền Hữu Nông bảo thư ký Tiểu Điền đưa bảng sắp xếp hoạt động của lãnh đạo huyện ủy hai tuần gần đây cho Vương Tư Vũ xem qua. Vương Tư Vũ đọc xong không khỏi dở khóc dở cười, hai tuần nay được sắp xếp kín mít thật, chủ yếu là tham gia đủ loại hội nghị tên tuổi rườm rà, từ hội nghị liêm chính tác phong đảng đến hội nghị chiêu thương rồi hội nghị công tác nông thôn, cùng hội nghị công tác hội phụ nữ, hầu như hội nào cũng phải có mặt. Khoảng thời gian này còn đan xen cả việc đi khảo sát công tác ở các đơn vị. Xem ra Bí thư huyện ủy này quả thật muốn biến mình thành dầu cù là để sai vặt đây mà. Vương Tư Vũ cười khổ một tiếng, đặt bút ký hai chữ 'Đồng ý' vào đó.

Tan tầm, tài xế Tiểu Tôn lái xe đưa Vương Tư Vũ về Tân quán Tây Sơn. Ăn cơm ở nhà hàng xong quay về lầu sau, nữ nhân viên phục vụ ở lầu ba mắt tinh nhạy, từ xa đã thấy Vương Tư Vũ bước lên, vội vàng nghênh đón cúi chào: "Bí thư Vương, chào ngài."

Vương Tư Vũ gật đầu đi theo cô ta vào phòng. Nhân viên phục vụ pha trà xong liền lặng lẽ lui ra, khép hờ cửa phòng. Vương Tư Vũ nằm trên giường đọc sách một lúc, chợt nghe ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Anh bước tới mở cửa, lại thấy Chung Gia Quần đang đứng ngoài cửa, trên tay xách theo mấy chiếc túi căng phồng. Sắc mặt Vương Tư Vũ lập tức biến đổi, trầm giọng nói: "Gia Quần, cậu đang làm cái trò gì thế này?"

Chung Gia Quần mặt đầy lúng túng đáp: "Bí thư Vương, đây chỉ là chút đặc sản địa phương thôi, không đáng giá gì đâu."

Vương Tư Vũ nhíu mày nói: "Mang đi, mang đi! Gia Quần này, sao cậu lại hồ đồ thế hả? Sau này mà còn thế này nữa, thì đừng bước chân vào cửa nhà tôi."

Nói xong anh xua xua tay. Chung Gia Quần bất đắc dĩ, đành xách túi xuống lầu, đứng dưới bóng cây gọi điện cho vợ: "Yến Ni à, toàn là chủ trương tồi của em đấy, bây giờ tính sao đây, anh bị Bí thư Vương đuổi ra rồi, ấn tượng tốt tạo dựng ban ngày ban mặt phen này hỏng bét hết cả. Không khéo, chuyện làm thư ký riêng cũng ngâm nước nóng luôn mất."

Bạch Yến Ni đầu dây bên kia ngẩn người thảng thốt, kinh ngạc hỏi: "Sao Bí thư Vương lại vô lý thế cơ chứ? Phần lớn là do cái đồ mọt sách như anh không biết cách xử lý công việc rồi, đợi đấy, em sang ngay đây."

Chung Gia Quần liên mồm ngăn cản: "Em đừng có qua đây làm ơn, chê chưa đủ rối rắm à? Thôi được rồi, anh đem đống đồ này cho nhân viên phục vụ vậy, chỉ bảo là do Bí thư Vương tặng là được."

Bạch Yến Ni ngẫm nghĩ một hồi, đành nói: "Không được, cho nhân viên phục vụ thì tiếc lắm, tốn hơn bảy trăm tệ cơ mà. Hay là đem biếu Phó huyện trưởng Hạ đi, chuyện của anh nhờ ơn người ta giúp đỡ nói đỡ đấy, nhân tình này thế nào cũng phải trả."

Chung Gia Quần nghe xong không hiểu sao thấy nhói xót trong tim, lắc đầu nói: "Thôi đi Yến Ni, chuyện của anh em không cần quản nữa, anh tuyệt đối không muốn dựa vào vợ để phất lên đâu. Thêm nữa, từ nay về sau em bớt qua lại với ổng thôi, anh thấy lão ta có ý đồ với em đấy."

Bạch Yến Ni 'cục cục' cười rộ lên, thở dài nói: "Đồ mọt sách nhà anh còn biết ghen tuông cơ đấy, chỉ ngặt nỗi đầu óc không đủ dùng. Lão ta mà thực sự là loại người đó, đời nào lại giới thiệu anh cho Bí thư Vương làm thư ký? Hơn nữa, em đâu phải loại phụ nữ lẳng lơ phè phỡn gì, nếu không đã phất lâu rồi, việc gì phải ôm lấy anh chịu đựng cuộc sống nghèo khổ."

Chung Gia Quần nhất thời không biết cãi ra sao, đành 'hừ' một tiếng nhỏ rồi cúp điện thoại. Nhìn quanh không một bóng người, cậu rảo bước chạy vội về phía chân tường, giấu đồ đạc phía sau một gốc cây lớn, rồi hớt hải chạy lên lầu, một lần nữa gõ cửa phòng Vương Tư Vũ.

Thấy cậu đã giải quyết xong đống quà cáp, Vương Tư Vũ bấy giờ mới giãn mày cười rạng rỡ, nhiệt tình mời cậu vào phòng, pha trà xong nhẹ giọng bảo: "Gia Quần, đừng trách tôi vừa rồi vô tình không nể mặt. Chỉ có làm vậy, chúng ta mới có thể thoải mái ở bên nhau. Không những tôi không nhận quà, tôi cũng hy vọng sau này cậu tuyệt đối đừng nhận, nếu không rất dễ tích tiểu thành đại, dần dà đánh mất bản tính."

Chung Gia Quần vội vàng đáp: "Lời Bí thư dạy rất phải, tôi ghi nhớ rồi ạ."

Vương Tư Vũ xua tay, mỉm cười: "Ở nhà, đừng gọi chức vụ quan chức làm gì. Cậu lớn tuổi hơn tôi mấy tuổi, chúng ta xưng hô huynh đệ với nhau đi."

Chung Gia Quần đang cúi đầu uống trà, nghe vậy chợt ngẩn ngơ, miệng há hốc hồi lâu, mới ấp úng nói: "Bí thư Vương, tôi không tài nào thốt ra nổi miệng."

Vương Tư Vũ bất đắc dĩ, đành xua tay: "Thôi bỏ đi, tôi cũng không làm khó cậu nữa."

Hai người nhìn nhau cười, rồi trò chuyện phiếm thêm mười mấy phút nữa, Chung Gia Quần mới đứng dậy cáo từ. Vương Tư Vũ tiễn cậu ra tận cửa cầu thang, dõi theo bước chân cậu xuống lầu, rồi mới quay người đi đến quầy phục vụ, bảo nữ nhân viên trực ban: "Thế này nhé, cô ghi nhớ cho, từ nay về sau hễ ai mang lễ vật đến tìm tôi, nhất định phải giữ lễ vật lại đây trước, nếu không cho dù là ai đi nữa, tuyệt đối không được cho vào."

Nữ nhân viên vội gật đầu đáp: "Bí thư Vương, tôi ghi nhớ rồi ạ. Vừa rồi là do sơ suất trong công việc của tôi, mong ngài lượng thứ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Người không biết thì không trách, nhưng sau này nhất định phải chú ý đấy."

Nữ nhân viên liên tục gật đầu vâng dạ, đồng thời ghi lại lời Vương Tư Vũ dặn dò vào cuốn sổ trực ban, rồi gọi điện cho tổng giám đốc thông báo lại sự việc này. Sau khi cúp điện thoại, Thẩm Đan Đan cười khẩy, lắc đầu nói: "Vị phó bí thư mới đến này tuổi trẻ tài cao thật, đến hội họp cũng biết cách làm trò mèo."

Trên ghế sô-pha da thật, Triệu Đại Phú đầu trọc gác chữ ngũ lên nhau, xua tay nói: "Vợ à, đừng có coi thường người ta nhé. Tuổi trẻ thế mà đã leo lên được chức Phó bí thư huyện ủy, chắc chắn không phải nhân vật tầm thường đâu. Em nhất định phải phục vụ người ta cho tốt vào, biết đâu sau này có lúc dùng tới."

Thẩm Đan Đan nghe xong giận sôi gan tím ruột, chộp lấy chiếc cặp hồ sơ trên bàn ném thẳng đi, chống nạnh mắng rầm lên: "Cái đồ vô lương tâm nhà anh, tôi là vợ anh đấy, anh bảo tôi phục vụ hắn kiểu gì hả?"

Triệu Đại Phú cười hì hì, giơ tay vỗ vỗ lên đệm sô-pha màu đen, lắc đầu nói: "Nổi giận cái gì chứ, hắn ta nhìn thế nào cũng thuận mắt hơn cái lão già Tiền Hữu Nông kia chứ bộ?"

Thẩm Đan Đan giận run người, quay người đi tìm chén trà, Triệu Đại Phú lại cười hì hì vọt biến ra ngoài. Mãi lúc hắn đóng cửa phòng lại, chén trà mới đập mạnh xuống sàn nhà, phát ra tiếng khóc u u từ bên trong vọng ra.

Triệu Đại Phú ngửa cổ thở dài, móc điếu thuốc trong túi ra, châm lửa hút sâu một hơi, nhả ra hai vòng khói lờ mờ, đoạn chẳng thèm ngoảnh đầu lại, sải bước lớn lao xuống lầu.

Người ta vẫn bảo quan chức họp lắm, thương nhân nộp thuế nhiều, câu này quả nhiên chẳng sai chút nào. Trong hơn mười ngày tiếp theo, Vương Tư Vũ liên tiếp tham gia mấy chục cuộc họp lớn nhỏ khác nhau, lần họp nào cũng phải đọc báo cáo tràng giang đại hải khiến Vương Tư Vũ cảm thấy khổ không tả nổi. Thực ra, thứ mà anh ghét nhất chính là kiểu công việc hình thức sáo rỗng này. May mà thư ký Chung Gia Quần có văn tài xuất chúng, các loại báo cáo hội nghị đều ứng phó trôi chảy, Vương Tư Vũ nhờ thế mà bớt đi khối tâm tư, chỉ cần ngồi trước chủ tọa đoàn đọc y chang văn bản là được. Tới lúc này anh mới thấm thía lý do vì sao rất nhiều cán bộ lãnh đạo lại phụ thuộc vào thư ký nhiều đến thế, quả nhiên là có nguyên do của nó.

Qua những buổi tuyên truyền đưa tin trên truyền hình dạo này, rất nhiều bách tính ở huyện Tây Sơn đã phát hiện ra trong huyện thành xuất hiện một vị bí thư huyện ủy vô cùng trẻ tuổi. Nhưng điều đáng mừng là phản ứng từ bên dưới không lớn lắm, dẫu cho gương mặt trong ống kính kia có phần quá trẻ trung, nhất thời thu hút nhãn cầu của rất nhiều người, nhưng dân chúng quan tâm hơn cả vẫn là củi gạo dầu muối mắm giấm tép, cùng với chuyện khi nào mới được tăng lương. Còn về việc vì sao Phó bí thư huyện ủy lại trẻ tuổi nhường ấy, chẳng có ai thực sự bận tâm cả. Dù sao thì đám làm quan trong mắt họ đều cá mè một lứa, hầu như trán ai cũng bị dán nhãn dính chữ tham nhũng, chiếc ô sa mũ miệng rơi vào đầu ai cũng chẳng dính dấp nửa xu tiền lông gà nào với họ cả.

Mấy ngày nay, tin tức Bí thư thị ủy Ngọc Châu Phương Như Kính sắp được điều chuyển cũng đã truyền đến chốn quan trường Tây Sơn, khiến thiên hạ bắt đầu bàn tán xôn xao. Lời đồn gian truyền rằng, do sự ra đi của Bí thư Phương, Thành ủy Ủy ban nhân dân thành phố Ngọc Châu cũng sẽ tiến hành một vòng điều chỉnh nhân sự mới. Tin tức này làm chấn động dây thần kinh của rất nhiều người. Bí thư huyện ủy Tiền Hữu Nông và Huyện trưởng Tào Phượng Dương cũng cực kỳ quan tâm đến sự việc này, cứ cách mấy ngày lại chạy về thành phố tỉnh một chuyến để thăm dò tin tức. Đích thị là toàn tỉnh một ván cờ lớn, nếu thành phố xuất hiện biến động nào, tất yếu cũng sẽ ảnh hưởng đến bố cục huyện thị bên dưới. Cả hai người này đều là những cán bộ có dã tâm chính trị rất lớn, đương nhiên là quan tâm nhất đến những chuyện thế này.

Sáng thứ tư, Vương Tư Vũ tham gia hội nghị tổng kết công tác nửa năm của Hội Liên hiệp Phụ nữ huyện Tây Sơn. Địa điểm họp ở hội trường nhỏ tầng sáu huyện ủy. Do nhận được điện thoại trước giờ họp nửa tiếng, lãnh đạo Sở Giao thông tỉnh tạm thời xuống thị sát công tác, mấy vị thường vụ ban đầu chuẩn bị đến dự hội nghị đều vắng mặt tạm thời, đều vội vã chạy ra đường cao tốc để đón tiếp. Thế nên trên chủ tọa đoàn, chỉ có duy nhất một nam giới là Vương Tư Vũ. Ngồi hai bên trái phải anh lần lượt là Chủ tịch Hội Phụ nữ huyện Trương Lệ Tú, Phó Bí thư Đoàn TNCS Hồ Chí Minh huyện Tây Sơn Trịnh Tiểu Khiết, cùng Phó Chủ tịch Hội Phụ nữ huyện Tưởng Ái Linh.

Vương Tư Vũ cầm chén trà trên tay, nhìn xuống đám đông phụ nữ công tác từ khắp các hương trấn, cơ quan xí nghiệp trực thuộc huyện bên dưới, không khỏi bi từ trung sinh, nét mặt trở nên có chút lúng túng. Mà lúc đang đọc báo cáo tổng kết, anh vừa mới đọc đến câu: "Các đồng chí, các chị em...", bên dưới liền cười rộ lên ha hả. Mấy vị nữ lãnh đạo trên chủ tọa đoàn cũng không kìm được mỉm cười. Trước kia không phải chưa từng có cục diện thế này, ngặt nỗi vị Phó bí thư huyện ủy này quả thực quá trẻ tuổi, để những người phụ nữ này nhìn ngắm, luôn có cảm giác muốn nén cười mà không tài nào kìm chế nổi. Chủ tịch Hội Phụ nữ Trương Lệ Tú nói vào micro: "Chú ý kỷ luật hội trường, không cho phép cười." Nhưng lời vừa dứt, chính cô ta cũng phì cười không kìm được, tiếng cười bên dưới vì thế mà càng lúc càng vang dội hơn.

Vương Tư Vũ húng hắng ho khan vài tiếng, đặt bản thảo xuống, nhíu nhíu mày. Ngoài việc bất đắc dĩ ra, anh cũng nhún nhún vai, mỉm cười xoa mũi. May là mọi người cũng không quá làm khó anh, mấy vị Chủ tịch Hội Phụ nữ hương trấn ngồi hàng ghế đầu tiên dẫn đầu vỗ tay. Sau tiếng vỗ tay, Vương Tư Vũ mới đọc lại bản thảo lần nữa, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Hội Phụ nữ huyện phải phấn đấu đạt được bước đột phá mới trong tư duy đổi mới công tác, phải đặt gốc rễ tại việc bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của phụ nữ không bị xâm phạm, phải thiết thực tăng cường và cải thiện sự lãnh đạo đối với công tác phụ nữ, tạo dựng môi trường tốt đẹp có lợi cho sự phát triển của sự nghiệp phụ nữ. Quảng đại cán bộ phụ nữ nhất định phải nhận thức từ tư tưởng về tầm quan trọng của công tác phụ nữ, trong công tác phải chú ý tung hoành kiêm cố, làm nổi bật trọng điểm, phải chú trọng tuyên truyền, vun bồi điểm sáng; khai phá đổi mới, cầu thực vụ thực..."

Cuộc họp kéo dài từ tám rưỡi sáng mãi đến mười một giờ mới kết thúc. Tan họp, theo thỉnh cầu của Chủ tịch Hội Phụ nữ Trương Lệ Tú, Vương Tư Vũ đành miễn cưỡng đứng trước chủ tọa đoàn chụp ảnh lưu niệm cùng hơn một trăm vị nương tử quân này. Sau đó Phó Chủ tịch Hội Phụ nữ Tưởng Ái Linh lại có sáng kiến độc đáo mang ra bộ bút mực giấy nghiên đã chuẩn bị sẵn từ trước, thỉnh cầu Bí thư Vương đề chữ lưu niệm. Vương Tư Vũ chối từ một hồi, nhưng lại không chịu nổi lời khẩn nài ngọt xớt của mấy người, đành cầm bút lông sói, chấm đẫm mực đen, vung bút viết mấy chữ lớn: "Chân trảo thực càn, cố hảo phụ nữ công tác." (Làm thật việc thật, làm tốt công tác phụ nữ). Phần lạc khoản viết ba chữ lớn Vương Tư Vũ. Mọi người vội vã vỗ tay khen hay bên cạnh. Vương Tư Vũ lau mồ hôi lấm tấm trên trán, thầm sảng khoái trong lòng, cuối cùng cũng báo được mối thù bị cười phá lên lúc nãy. Anh vừa bước xuống lầu, đám phụ nữ trong phòng lại cười ồ lên một trận.

Phó Bí thư Đoàn TNCS Hồ Chí Minh huyện Tây Sơn Trịnh Tiểu Khiết vẫn còn là một cô thiếu nữ chưa trải đời, không hiểu vì sao bọn họ lại cười, đành quay sang hỏi Tưởng Ái Linh. Khi nghe giải thích xong, cô không khỏi đỏ bừng mặt tía tai, lắc đầu nói: "Các chị đúng là vô sỉ."

Tưởng Ái Linh lại tỏ vẻ thản nhiên nói: "Chính là Bí thư Vương muốn làm thật việc thật mà, em gái Tiểu Khiết à, xem ra Bí thư Vương có ý với em đấy."

Trịnh Tiểu Khiết nghe xong trái tim thiếu nữ không khỏi xao xuyến, nhưng ngẫm lại thì Bí thư Vương là cán bộ từ tỉnh xuống, đời nào thèm để mắt tới cô con gái nhà quê huyện lỵ này, trái tim liền nguội lạnh đi, xị mặt nói: "Mọi người đấy, sao lại có thể đem lãnh đạo ra trêu đùa sau lưng cơ chứ."

Lời cô vừa dứt lại khơi mào một trận cười rộ lên. Cuối cùng vẫn là Chủ tịch hội Trương Lệ Tú lên tiếng. Cô chú của Trịnh Tiểu Khiết dẫu sao cũng là Trưởng ban tuyên giáo huyện ủy, cô ta không muốn vị Phó bí thư đoàn huyện trẻ tuổi này gây ra hiểu lầm. Sau một hồi cười đùa náo loạn nhộn nhịp, đám phụ nữ mới vui vẻ dắt díu nhau xuống lầu đi đến nhà hàng đã đặt sẵn từ trước để liên hoan.

Vương Tư Vũ xuống lầu không về phòng làm việc, mà đi thẳng ra sân. Theo lịch trình sắp xếp, buổi chiều anh phải đi thị sát mấy xí nghiệp ở trấn Hoàng Long, trong đó bao gồm cả Tập đoàn Á Cương. Nghĩ đến chuyện sắp được gặp Đường Uyển Như, tâm trạng Vương Tư Vũ vẫn vô cùng vui vẻ. Người phụ nữ đó dẫu từng chơi khăm tính kế mình, nhưng Vương Tư Vũ lại chẳng có thành kiến quá lớn với cô ta, vả lại anh cũng hơi có thiện cảm với người phụ nữ có tính cách gai góc đanh đá đó.

Sự việc buổi chiều hôm đó vẫn còn hằn nguyên trong ký ức, nếu không nhờ Lương Quế Chi gõ cửa, phỏng chừng ngày hôm đó anh đã ăn tươi nuốt sống Đường Uyển Như tại chỗ rồi. Lần này Đường Uyển Như làm Tổng giám đốc Tập đoàn Á Cương, Vương Tư Vũ vẫn cảm thấy rất vui mừng, thậm chí còn mong chờ buổi chiều gặp mặt có thể mang lại cho bản thân chút bất ngờ thú vị. Hơn nữa, anh cũng rất muốn xem thử Tập đoàn Á Cương sau khi tái cơ cấu liệu đã có sự thay đổi lột xác hoàn toàn hay chưa.

Thấy Vương Tư Vũ bước chân ra khỏi tòa nhà làm việc của ủy ban huyện, đi tới chiếc xe con đã sớm chờ sẵn trong sân, thư ký Chung Gia Quần kéo cửa xe ra, đợi Vương Tư Vũ lên xe rồi, anh ta mới ngồi vào xe, khẽ khàng đóng cửa xe lại. Tài xế Tiểu Tôn bật một bản nhạc nhẹ nhàng thư thái, lái chiếc Santana rời khỏi đại viện ủy ban huyện, chạy hướng về trấn Hoàng Long. Chung Gia Quần vừa nhận được điện thoại, Bí thư Đảng ủy trấn Hoàng Long Trình Tân Bằng, trấn trưởng Nhạc Nam Tinh đã đợi ở nhà hàng từ lâu. Anh ta liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, thấy Vương bí thư đang nhắm mắt dưỡng thần, liền lặng lẽ cầm điện thoại di động lên, gọi cho Trình Tân Bằng, hạ giọng nói: "Trình bí thư, chúng tôi đang trên đường rồi."

Trình Tân Bằng thấp giọng nói: "Biết rồi, thư ký Chung, hiện tại thời gian hơi muộn, là đặt cơm trước hay đợi Vương Tư Vũ tới rồi mới gọi món?"

Chung Gia Quần hạ thấp giọng nói: "Gọi trước đi, nhưng đừng quá xa hoa lãng phí, đơn giản một chút là tốt nhất. Vương bí thư thích nhất ăn cá chép sốt chua ngọt, món này phải có, rượu thì không uống. Quan trọng nhất là, sau bữa ăn không được tặng quà, Vương bí thư rất kiêng kỵ, hôm trước vừa lật mặt tại chỗ, khiến mấy vị lãnh đạo trấn Thành Nam xuống đài không nổi."

Hai người thấp giọng trò chuyện vài câu, liền cúp điện thoại. Chung Gia Quần mỉm cười nhắm mắt lại, chỉ mười mấy ngày ngắn ngủi này, anh ta đã cảm nhận rõ rệt sự thay đổi trong thái độ của những người xung quanh đối với mình. Đó là một sự thay đổi vô cùng trực quan, nụ cười nhiều hơn, sự lạnh lùng biến mất. Cảm giác này những ngày đầu anh ta còn chưa thích nghi lắm, từ bị phớt lờ cho đến được coi trọng, dường như chỉ là chuyện trong một đêm.

Ngay cả Lưu Hải Long - người bình thường luôn đối xử với anh ta bằng khuôn mặt lạnh lùng, bây giờ cũng trở nên câu nệ. Mà chiếc điện thoại di động vốn lạnh lẽo bỗng trở nên náo nhiệt phi thường, hầu như tất cả mọi người ở ủy ban đều biết, Chung Gia Quần anh cuối cùng cũng xoay người thành công. Đương nhiên, chỉ có Phùng Hiểu San là không thay đổi, vẫn giữ khoảng cách mờ ám lướt qua lướt lại bên cạnh anh, dùng sự ấm lặng lẽ quan tâm anh. Thế nhưng, Chung Gia Quần lại không dám đón nhận thứ tình cảm nặng trĩu ấy, thậm chí nghĩ đến thôi cũng có cảm giác như đang phạm tội.

Chiếc xe con ra khỏi trấn Đông Quan, chạy trên con đường nhựa nóng bỏng. Mặt trời chói chang treo lơ lửng giữa không gian, nung đốt mặt đất giống như lò lửa. Hiện tại đã là tháng mười mùa thu vàng, ở cánh đồng xa xa, bốn năm chiếc máy gặt đang đan xen bận rộn trong ruộng lúa vàng óng. Lại có rất nhiều nông dân đội nón lá đang cúi người gặt lúa, đâu đâu cũng tràn ngập một khung cảnh thu hoạch náo nhiệt.

Vương Tư Vũ không biết từ lúc nào đã mở mắt ra, mỉm cười hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe. Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại di động bỗng reo lên dồn dập. Vương Tư Vũ nhìn lướt qua số điện thoại, là Tiền bí thư của ủy ban huyện gọi tới, vội vàng bắt máy, cõi lòng nhẹ nhàng lên tiếng: "Alo, Tiền bí thư, chào anh."

"Vương bí thư, cậu đang ở đâu?" Giọng nói của Tiền Vũ Nông trong điện thoại rất gấp gáp, hình như đã xảy ra chuyện quan trọng.

Vương Tư Vũ chìm lòng xuống, vội vàng trầm giọng nói: "Tiền bí thư, tôi đang trên đường tới trấn Hoàng Long, theo kế hoạch ban đầu, buổi chiều phải đi khảo sát thăm dò một số doanh nghiệp."

"Trấn Hoàng Long tạm thời đừng qua đó nữa, hương Đại Vương xảy ra chuyện rồi, có người đập phá hương phủ và đồn công an, sự việc náo động rất lớn, phải nhanh chóng kiểm soát cục diện. Tôi hiện đang ở thành phố lớn, tối nay không kịp quay về. Huyện trưởng Tào đang họp ở thành phố, Lâm Hải Dương cùng vài vị ủy viên thường vụ khác buổi trưa uống quá nhiều rượu với lãnh đạo sảnh giao thông tỉnh, không tiện ra mặt. Từ bây giờ, cậu đại diện cho ủy ban huyện và chính quyền huyện đi giải quyết vấn đề, nhất định phải nhanh chóng dẹp yên sự việc. Cậu mau chóng liên hệ với phó huyện trưởng Vinh, cùng anh ta đi một chuyến tới hương Đại Vương. Nếu cần thiết, có thể liên hệ với cục trưởng Vạn của cục công an huyện, nhưng trừ phi bất đắc dĩ, cố gắng đừng làm mâu thuẫn gay gắt thêm."

Trong lòng Vương Tư Vũ bỗng "lộp bộp" một tiếng. Mặc dù Tiền Vũ Nông nói rất hàm ý, nhưng ý tứ đã vô cùng rõ ràng. Hương Đại Vương xảy ra sự kiện quần thể, nếu không ông ta sẽ không nói nghiêm trọng như vậy. Vương Tư Vũ vội nói: "Tiền bí thư, xin cứ yên tâm, tôi lập tức qua đó ngay."

Sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ vội vàng quát tài xế Tiểu Tôn: "Lập tức đổi đường, đi hương Đại Vương, phải thật nhanh!"

Tiểu Tôn lập tức quay đầu xe lại, bồi thêm một cước ga, phóng nhanh như bay quay ngược trở lại. Trong lòng cậu ta cũng có chút căng thẳng, từ biểu cảm của Vương Tư Vũ, cậu ta cũng cảm nhận được đã xảy ra chuyện lớn.

Vương Tư Vũ không kịp giải thích, quay đầu nói: "Gia Quần, lập tức thông báo cho Trình bí thư của trấn Hoàng Long, lịch trình buổi chiều hủy bỏ, sau đó lập tức giúp tôi liên hệ bí thư Đảng ủy và hương trưởng của hương Đại Vương, bảo bọn họ lập tức báo cáo tình hình hiện trường cho tôi."

Dứt lời, điện thoại di động vang lên. Vương Tư Vũ kết nối xong, nghe thấy có người lớn tiếng nói bên trong: "Vương bí thư phải không? Tôi là Vinh Khải."

Vương Tư Vũ gật đầu nói: "Phó huyện trưởng Vinh, anh đang ở đâu?"

Vinh Khải lớn tiếng nói: "Tôi đang ở cổng nhà văn hóa huyện, hiện đang bắt xe đi về phía Đông, mười phút nữa sẽ đợi anh ở ngã ba."

Vương Tư Vũ phát ra một tiếng "ừ", trầm giọng nói: "Được, phó huyện trưởng Vinh, tình hình bên hương Đại Vương anh nắm bắt được bao nhiêu?"

Vinh Khải sốt ruột như lửa đốt nói: "Vương bí thư, tôi cũng vừa mới nhận được điện thoại của Tiền bí thư, tình hình cụ thể không rõ lắm."

Vương Tư Vũ thất vọng thở dài, lắc đầu nói: "Vậy anh mau chóng liên hệ cục trưởng Vạn của cục công an, mời anh ấy dẫn người đến ngã ba hội hợp."

Vinh Khải gật đầu nói: "Được, Vương bí thư, tôi liên hệ cục trưởng Vạn Lập Phi ngay."

Vương Tư Vũ gật đầu, tiện tay cúp điện thoại, quay người lại, nói với Chung Gia Quần đang ngồi ghế sau: "Gia Quần, bí thư Đảng ủy và hương trưởng của hương Đại Vương đã liên hệ được chưa?"

Chung Gia Quần vẻ mặt lo lắng nói: "Vẫn chưa, Vương bí thư, thật là kỳ lạ, hai người này vậy mà đều tắt máy."

Vương Tư Vũ nhíu mày, hối thúc Tiểu Tôn tăng tốc độ lái xe. Vẫn chưa tới ngã ba, Vương Tư Vũ đã nhận được điện thoại do cục trưởng Vạn gọi tới. Sự nghiêm trọng của sự việc vượt ngoài sức tưởng tượng: Bí thư Đảng ủy và hương trưởng hương Đại Vương bị mấy trăm người dân khống chế, tình hình không rõ; đồn trưởng Lý của đồn công an hương đã chạy mười mấy dặm đường qua ruộng đất, lẻn vào nhà một người quen ở một thôn tự nhiên để gọi điện thoại, mà nguyên nhân sự việc, vậy mà lại vì vấn đề thu mua khoai tây...

Trên nửa đường đi, thông qua hai cuộc gọi với cục trưởng Vạn và đồn trưởng Lý, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng hiểu rõ đầu đuôi sự việc. Hóa ra vào đầu năm, giám đốc công ty hạt giống Xuân Hoa huyện Tây Sơn đã tới chính quyền hương Đại Vương, giới thiệu sản phẩm mới của họ là khoai tây "Tân Nông số 5". Hai bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận, do cán bộ hương đứng ra, đến các thôn xóm làm công tác tư tưởng, khuyến khích nông dân trong hương trồng loại khoai tây mới này. Còn công ty hạt giống Xuân Hoa chịu trách nhiệm cung cấp hạt giống, phân bón và hỗ trợ kỹ thuật, đồng thời thu mua theo giá bảo hộ tối thiểu 0.8 tệ mỗi kg.

Đây vốn dĩ là chuyện tốt, có chính quyền hương bảo đảm, lại có giấy trắng mực đen trên hợp đồng, hơn nữa giá cả cũng rất công đạo. Năm nay hương Đại Vương có gần nghìn nông dân trồng khoai tây "Tân Nông số 5", diện tích khoai tây họ trồng nhiều thì mười ba, mười bốn mẫu, ít thì năm, sáu mẫu. Theo thống kê, hạt giống khoai tây mà công ty hạt giống Xuân Hoa bán cho nông dân hương Đại Vương lên tới 287.000 kg, tiền hạt giống trị giá 26.8 vạn tệ. Mà đến tháng trước, là thời điểm thu hoạch khoai tây, công ty này lại dùng đủ mọi lý do để từ chối thu mua. Điều khiến nông dân phẫn nộ hơn nữa là, khoai tây "Tân Nông số 5" mà họ trồng theo đúng quy định của hợp đồng, trong phạm vi Hoa Tây lại hoàn toàn không có thị trường tiêu thụ, ngay cả những kẻ buôn bán rau củ cũng không chịu thu mua, tổn thất kinh tế trực tiếp e rằng phải trên một triệu tệ.

Dân làng đến thành phố tìm công ty đó để lý luận, lại phát hiện nhân vật đã vắng tanh không một bóng người. Những người dân thất vọng đành phải đến chính quyền hương đòi lại công bằng, bởi vì lúc đầu họ nghe theo hiệu triệu của chính quyền hương mới ký hợp đồng với công ty hạt giống Xuân Hoa. Trong suy nghĩ của họ, sự việc này chính quyền hương có trách nhiệm giúp họ đòi lại tổn thất. Thế nhưng sau mấy lần đến, hương trưởng Mao Tân Trúc đều dùng đủ mọi lý do để đuổi họ về, hơn nữa còn triệu tập hơn chục vị trưởng thôn của hương Đại Vương tới mở một cuộc họp, nói rằng khoai tây này bán không được thì có thể tự ăn, người ăn không hết thì có thể cho gia súc ăn, sự việc cứ coi như thế đi, bất kỳ ai cũng đừng quậy phá vô lý nữa.

Mâu thuẫn trở nên gay gắt vào buổi sáng, hơn chục hộ nông dân đến chính quyền hương lý luận, xảy ra tranh chấp với nhân viên công tác của chính quyền hương, cuối cùng hai bên đã động thủ. Hương trưởng Mao Tân Trúc liền gọi điện cho đồn trưởng Lưu, bảo anh ta dẫn cảnh sát và nhân viên trị an đến bắt những người này lại. Không ngờ việc này lại chọc thủng một cái ổ lớn. Chưa tới nửa buổi, mấy trăm người từ các thôn lân cận lần lượt đổ xô tới. Những người dân bị mất kiểm soát lần lượt đập phá chính quyền hương và đồn công an, đồng thời trói bí thư Đảng ủy và hương trưởng hương Đại Vương lên khung bóng rổ ở sân trường tiểu học hạnh phúc hương Đại Vương, làm cho sự việc trở nên có chút không thể thu xếp nổi.

Sau khi hiểu rõ tình hình này, Vương Tư Vũ cảm thấy đây là một sự kiện quần thể điển hình do vụ việc hố nông hại nông gây ra. Trong chuyện này, chính quyền hương tuyệt đối có trách nhiệm. Muốn giải quyết vấn đề một cách suôn sẻ, phải tìm được công ty hạt giống Xuân Hoa đó, bắt họ thực hiện trách nhiệm trên hợp đồng, giao trả tiền thiếu cho người dân hương Đại Vương. Chỉ có như vậy, sự việc mới có thể được giải quyết viên mãn. Thế nhưng tung tích của công ty đó không rõ, hiện tại nên do các cơ quan chính phủ đứng ra gánh vác trách nhiệm, dẹp yên sự tình trước đã.

Suy nghĩ một lúc, Vương Tư Vũ liền lần lượt gọi điện cho bí thư huyện ủy Tiền Vũ Nông và huyện trưởng Tào Phượng Dương, giải thích tình hình ngắn gọn súc tích, đồng thời kiến nghị tài chính huyện trước tiên trích ra một khoản tiền ứng trước một phần tiền thu mua khoai tây, giải quyết vấn đề sinh kế của nông dân bị hại trước, ổn định tâm trạng của các hộ nông dân, đồng thời lệnh cơ quan công an truy lùng tung tích ông chủ công ty hạt giống Xuân Hoa, nỗ lực vãn hồi tổn thất, và lập tức thông báo sự việc này tới các trấn, yêu cầu họ kiểm tra xem có tình hình tương tự hay không, để tránh lặp lại những vụ việc thế này một lần nữa. Cả hai người đều bày tỏ đồng ý, huyện trưởng Tào Phượng Dương lập tức gọi điện cho lãnh đạo cục tài chính, hạ lệnh cho ông ta xử lý đặc biệt theo vụ việc, tranh thủ thời gian phân bổ khoản tiền đến hương Đại Vương.

Sau khi đến ngã ba, bên đường đỗ bốn chiếc xe cảnh sát. Vương Tư Vũ không xuống xe, chỉ mở cửa sổ xe, chào hỏi phó huyện trưởng Vinh Khải, cục trưởng Vạn, rồi dẫn dắt đoàn xe hướng về hương Đại Vương. Suốt dọc đường đi, Vương Tư Vũ vô cùng lo lắng, chỉ sợ trước khi mình đến nơi, sẽ xảy ra đại loạn, đến lúc đó thì khó mà thu xếp.

Chiếc xe con chạy trên đường gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng tới hương Đại Vương, dừng lại ở cổng trường tiểu học hạnh phúc, chỉ thấy trong sân trường chen chúc đen nghịt mấy trăm người. Giữa cái nắng ban trưa, mọi người có người ngồi, có người đứng, rất nhiều người trong tay còn cầm cuốc xẻng, đều đang bàn tán xôn xao. Còn hai vị lãnh đạo hương đã được cởi trói, bị vây chặt ở giữa, đang lớn tiếng tranh cãi với mấy người xung quanh. Hóa ra đám nông dân gây rối sau khi bình tĩnh lại cũng cảm thấy sự việc làm quá lớn, không biết nên thu dọn cục diện thế nào. Xe cảnh sát vừa tới, bọn họ đã thấy chột dạ vài phần, đã có những kẻ nhát gan lẩn quẩn chuồn đi theo chân tường.

Cục trưởng Vạn và những người khác hộ vệ Vương Tư Vũ, rẽ đám đông hỗn loạn đi vào bên trong. Phó huyện trưởng Vinh Khải lớn tiếng hô: "Mọi người yên lặng một chút, tôi là phó huyện trưởng Vinh, phía huyện rất coi trọng việc này, đặc biệt ủy thác Vương bí thư ủy ban huyện tới giải quyết việc này, bây giờ xin mời Vương bí thư phát biểu."

Lúc này xung quanh có kẻ gan lợn bắt đầu hùa theo, vung cuốc xẻng trong tay, lớn tiếng hét lên: "Ai tới cũng vô ích, không đưa tiền thì không được!"

Vương Tư Vũ cười cười, chỉ tay về phía người nông dân đó, lớn tiếng nói: "Anh cầm cuốc chọc lên trời làm gì? Còn chê thủng lỗ chưa đủ lớn à?"

Mọi người nghe anh nói thú vị, không kìm được mà cười ồ lên. Người nông dân đó ngượng ngùng đặt cuốc xuống đất, cởi chiếc nón lá trên đầu ra, vừa quạt mát vừa hậm hực nói: "Chỉ cần có thể bán được khoai tây, mấy tấm kính của chính quyền hương tôi bao hết."

Vương Tư Vũ gật đầu nói: "Được, vậy chúng ta thống nhất thế này nhé, tôi chịu trách nhiệm giúp mọi người bán khoai tây đi, anh chịu trách nhiệm bồi thường công vật bị đập phá, không chỉ của chính quyền hương, mà còn cả của đồn công an nữa."

Lúc này mọi người đều cười rộ lên, bầu không khí trở nên vô cùng thoải mái. Người nông dân đó lè lưỡi, vác cuốc đi ra xa ngồi xuống, không dám bắt chuyện nữa.

Vương Tư Vũ thu hồi ánh mắt, mỉm cười quét nhìn mọi người xung quanh, vung tay nói: "Bây giờ tôi đại diện cho ủy ban huyện và chính quyền huyện tuyên bố: Thứ nhất, chúng ta sẽ nghiêm túc điều tra xử lý vụ việc hố nông hại nông này, bảo đảm lợi ích của mọi người không bị xâm phạm. Thứ hai, trước khi tìm được ông chủ công ty hạt giống Xuân Hoa, phía huyện sẽ nhanh chóng ứng trước một khoản tiền, dùng để bảo đảm cuộc sống của mọi người có thể duy trì tiếp. Thứ ba, giả sử công ty đó không liên lạc được, hoặc kiện tụng thua rồi, phía huyện sẽ thu mua lại số khoai tây này, sẽ không để nông dân chịu thiệt thòi. Thứ tư, hành vi hôm nay của các anh quá bồng bột, làm ra những hành vi thiếu lý trí, đây là điều không thể tha lần này chúng ta miễn truy cứu, nhưng chỉ là ví dụ không có lần sau, nếu còn có sự việc tương tự, chúng ta sẽ xử lý nghiêm ngặt từ trọng."

Dứt lời một tràng, quần chúng xung quanh liền vỗ tay rào rào. Vương Tư Vũ lại giơ tay ngắt quãng tiếng vỗ tay, mỉm cười nói: "Tôi tuy nói miễn truy cứu, nhưng công vụ bị đập hỏng vẫn phải bồi thường, thế nhưng mọi người bây giờ chỉ có khoai tây mà không có tiền, làm sao bây giờ, vậy mỗi người tặng chính quyền hương một sọt khoai tây vậy. Tôi đề nghị các lãnh đạo hương nửa cuối năm ăn nhiều khoai tây một chút, coi như bài học cảnh cáo, trong công tác sau này, đừng để xảy ra sơ suất như thế này nữa, để công ty lừa đảo chớp lấy cơ hội."

Quần chúng vừa nghe, lại là một trận cười ồ lên. Sắc mặt hai vị lãnh đạo hương vô cùng lúng túng, đều lúc đỏ lúc trắng, thế nhưng sự việc đã đến nông nỗi này, hai người bọn họ khó mà chối bỏ trách nhiệm. Cho dù Vương Tư Vũ có nói khó nghe hơn nữa, hai người cũng chỉ có thể chấp nhận. Bọn họ chỉ hy vọng sau sự kiện lần này, có thể giữ được chức vụ, thế nhưng trong lòng hai người đều có chút không chắc chắn, đành phải nhìn gương mặt trẻ tuổi của Vương bí thư, cùng với mọi người vỗ tay hưởng ứng. Hương trưởng Mao Tân Trúc vừa vỗ tay vừa thấp giọng lầm bầm: "Ăn khoai tây tốt, ăn khoai tây tốt."

Vinh Khải và cục trưởng Vạn thầm thở phào nhẹ nhõm, có thể giải quyết thế này tự nhiên là tốt nhất, nếu không còn không biết sẽ náo loạn ra chuyện gì nữa. Ở nông thôn, những người dân này từ trước đến nay vẫn tin vào việc pháp không trách chúng, nếu ép mọi người vào đường cùng, nói không chừng sẽ chọc ra đại sự lớn hơn nữa. Mâu thuẫn nếu cứ liên tiếp gay gắt, đến lúc đó tất yếu sẽ là cục diện lưỡng bại câu thương, cho dù nông dân dẫn đầu có bị xử lý, thì cái bộ máy đảng chính của huyện Tây Sơn này cũng không thoát khỏi can hệ, đều sẽ bị liên lụy.

Nông dân lần lượt giải tán, Vương Tư Vũ trút ra một hơi dài, rốt cuộc cũng không náo loạn ra chuyện lớn gì. Anh đem tình hình báo cáo với bí thư huyện ủy Tiền Vũ Nông và huyện trưởng Tào Phượng Dương, tiếp theo quay người hướng về bí thư Đảng ủy hương Trần Phú Quý, hương trưởng Mao Tân Trúc ở bên cạnh nói: "Đi thôi, đi ăn cơm trước đã, tôi mời khách, cho hai vị ép kinh."

Trần Phú Quý vội nói: "Vương bí thư, hai người chúng tôi phải mang gạ tội chịu phạt chứ, cơm trưa vẫn nên để chúng tôi mời."

Mao Tân Trúc cũng phụ họa ở bên cạnh: "Vương bí thư, là chúng tôi làm công việc không tốt, thêm phiền phức cho các lãnh đạo rồi, buổi trưa cứ đến nhà tôi ăn cơm, nhân tiện đem đầu đuôi ngọn nguồn sự việc báo cáo lại thật kỹ cho Vương bí thư, chúng tôi cũng có một bụng tủi thân đấy."

Vương Tư Vũ cười cười, hướng Vinh Khải và Vạn Lập Phi nói: "Đi thôi, chúng ta đến nhà Mao hương trưởng ôn nghèo kể khổ đây."

Vinh Khải cười ha hả, liền gật đầu nói được. Vạn Lập Phi vội vã quay về huyện, mấy ngày nay có hai vụ án cướp giật giữa đường chưa phá được, khiến anh ta ngồi không yên, liền cười ha hả nói: "Vương bí thư, tôi về huyện trước nhé, tranh thủ thời gian tổ chức nhân lực, mau chóng tìm ông chủ công ty hạt giống Xuân Hoa ra, sớm cho nông dân một lời giải thích."

Vương Tư Vũ gật đầu nói: "Vậy các anh về trước đi."

Mọi người vây quanh đi về phía cổng trường tiểu học, Vạn Lập Phi dẫn ba chiếc xe cảnh sát quay về, để lại một chiếc phụ trách bảo vệ an ninh. Mặc dù Vương Tư Vũ liên tục từ chối, thế nhưng Vạn Lập Phi vẫn sợ xảy ra ngoài ý muốn, kiên quyết làm vậy. Vương Tư Vũ cũng đành chiều theo ý anh ta, dẫn theo bảy tám người đi đến nhà Mao Tân Trúc.

Nhà Mao Tân Trúc là căn nhà gạch ngói bốn gian, sân rất rộng rãi, trên máy nước nóng năng lượng mặt trời đang đun một ấm nước. Mọi người bước vào nhà thì phát hiện, bốn người phụ nữ đang ngồi bên bàn đánh mạt chược. Mao Tân Trúc suýt tức đến phì cười, mình buổi sáng vừa bị người ta trói đem đi diễu phố, vợ mình lại ở nhà vững như bàn thạch, đến bàn mạt chược cũng không thèm xuống. Nếu không có Vương Tư Vũ và những người khác ở đây, anh ta chắc chắn đã hất lật bàn, đánh cho vợ một trận tơi bời rồi. Thế nhưng lúc này không có cách nào, đành phải cười nói: "Bà xã, đừng đánh nữa, Vương bí thư huyện, huyện trưởng Vinh tới rồi, còn không mau đi thu dọn cơm nước."

Mấy người phụ nữ lúc này mới dừng bài trong tay, cất những tờ tiền trên bàn đi, tất bật chạy ra ngoài sắp xếp cơm nước. Vương Tư Vũ và những người khác ngược lại ngồi bên bàn đánh mạt chược. Trên bàn mạt chược tự nhiên cũng phải tôn vinh lãnh đạo, dưới sự nhường nhịn có ý của mọi người, tay bài của Vương Tư Vũ tốt đến mức khó tin, chưa đầy nửa thời gian, đã thắng hơn bảy trăm tệ. Cuối cùng, anh lại từ trong ví tiền lấy ra năm trăm tệ ném vào đống tiền, vứt đống tiền về phía tay Mao Tân Trúc, cười nói: "Số tiền này anh chịu trách nhiệm đưa cho các hộ đặc khó trong hương nhé."

Mao Tân Trúc sững sờ một chút, vừa định nói chuyện, lại thấy Chung Gia Quần đứng sau lưng Vương Tư Vũ dùng sức nháy mắt với mình. Anh ta vội vàng gật đầu nhận lời, mọi người uống trà trong nhà một lát, liền ra sân bên ngoài ăn cơm. Vợ Mao Tân Trúc quả nhiên làm một bàn đầy thức ăn: đậu cô ve xào trứng, ớt xanh xào thịt, mướp đắng xào thịt hun khói, cá chép sốt đỏ, ngoài ra còn có một bát canh gà hầm thanh đạm. Cơm canh nông thôn quả nhiên ngon miệng, Vương Tư Vũ ăn mà khen không dứt miệng, mà vò rượu thuần lương kia mùi vị cũng cực kỳ đậm đà, hương vị rất tuyệt.

Uống qua ba tuần rượu, ăn qua năm món vị, Mao Tân Trúc liền bắt đầu kể khổ. Hóa ra công ty hạt giống Xuân Hoa đó có lai lịch, mấy cán bộ cục nông nghiệp huyện đều có cổ phần ở công ty đó, hơn nữa lúc đầu giám đốc công ty hạt giống Xuân Hoa từng hứa hẹn, chỉ cần dùng nhiều hạt giống của họ, bọn họ sẽ bỏ ra năm vạn tệ, giúp hương xây dựng một phòng đọc sách khoa học kỹ thuật nông thôn, bảo đảm có thể lên bản tin truyền hình thành phố Ngọc Châu. Anh ta và bí thư Trần Phú Quý đều cảm thấy đây là chuyện cực tốt, liền một tiếng đồng hồ đáp ứng xuống, không ngờ lại trúng bẫy của người ta.

Vương Tư Vũ đặt ly rượu xuống, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, không giấu vẻ lo âu nói: "Không biết bọn họ dùng chiêu trò này lừa gạt bao nhiêu người rồi đây!"

Nhất thời, bàn tiệc im phăng phắc. Qua một lúc lâu, Vương Tư Vũ mới thở dài, trầm giọng nói: "Mấy ngày nay các anh phải tranh thủ làm công tác quần chúng, nên đến tận nhà xin lỗi thì phải xin lỗi, có sai phải sửa thì mọi người mới tín nhiệm các anh. Rõ ràng làm sai rồi mà còn sĩ diện chết vì sĩ diện, suýt nữa làm ra chuyện lớn, đây là tội gì chứ. Dù cuối cùng huyện xử lý việc này thế nào, hai anh phải rút kinh nghiệm, tuyệt đối không được phạm sai lầm thế này nữa."

Trần Phú Quý và Mao Tân Trúc nhìn nhau, không dám ho he gì nữa, bưng bát cơm lên, lầm lũi ăn. Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, vừa rít một hơi, chuông điện thoại di động liền vang lên. Anh cúi đầu nhìn số điện thoại, ánh mắt trở nên vô cùng dịu dàng, rời khỏi bàn tiệc, đi ra ngoài cửa lớn, đứng bên tường rào, bắt máy, thấp giọng trò chuyện cùng Trương Thiến Ảnh...

Đóng vai một lính cứu hỏa, nhận được sự biểu dương của bí thư huyện trưởng, tâm trạng của Vương Tư Vũ lại chẳng vui mừng nổi, bởi vì anh còn phải tiếp tục xử lý các công việc hậu sự. Qua ba ngày điều tra, số liệu cuối cùng cũng được thống kê lên, toàn huyện có tổng cộng sáu hương xuất hiện vấn đề tương tự, liên quan đến gần bốn nghìn hộ nông dân. Nếu không thể kịp thời tìm thấy ông chủ công ty hạt giống Xuân Hoa, bắt anh ta thực sự thực hiện hợp đồng, vậy tổn thất này quả thật quá mức trầm trọng.

Thế nhưng qua điều tra của đại đội kiểm tra kinh tế cục công nghiệp thương mại huyện, công ty đó là một công ty ma đăng ký giả mạo. Số tài khoản chuyển tiền của công ty đó trong giấy chuyển tiền ngân hàng nộp cho văn phòng kế toán để kiểm tra vốn, sau khi ngân hàng kiểm chứng lại cho thấy số tài khoản đó không tồn tại.

Tương tự, qua điều tra tìm hiểu, công ty đó cũng hoàn toàn không có tư cách kinh doanh hạt giống. Hạt giống mà họ tiêu thụ đều là đem những hạt giống giá rẻ do xưởng chính quy sản xuất thay đổi bao bì bán với giá cao, kiếm lợi nhuận chênh lệch khổng lồ.

Ông chủ công ty hạt giống Xuân Hoa từ một tháng trước đã biến mất không dấu tích, mấy giám đốc của công ty cũng đang tìm anh ta để đòi tiền lương còn nợ. Còn mấy vị lãnh đạo cục nông nghiệp huyện kia lại càng giống như kiến bò trên chảo nóng, lúc đầu người ta hứa hẹn phiếu trống không, hứa cho họ cổ phần, mọi người không kiềm chế được sự cám dỗ, liền tượng trưng bỏ ra một ít tiền mua cổ phần, nào ngờ tiền chưa lấy được một xu, lại thành vật tế tội, phải gánh oan cho cái ông họ Hứa đó.

Một kẻ lừa đảo vậy mà lại sống phất lên ở huyện Tây Sơn, lừa lấy lòng tin của hơn chục vị lãnh đạo cán bộ cấp hương khoa, cuối cùng vơ vét tiền bạc chạy trốn, điều này khiến Vương Tư Vũ cảm thấy có chút khó tin. Thế nhưng sự thật chính là như vậy, không do anh không tin. Sự tinh ranh của kẻ lừa đảo nằm ở chỗ có thể nhìn thấu điểm yếu của bản năng con người, khiến người ta rơi vào bẫy lúc nào không hay. Do nghi ngờ lừa đảo hợp đồng, cục công an huyện đã bắt đầu lập án điều tra, chỉ là đối phương sớm đã không biết tung tích đi đâu, muốn tìm được anh ta từ biển người mênh mông trong thời gian ngắn, quả thật là một sự mong chờ viển vông.

Vương Tư Vũ không thụ động chờ đợi, mà chủ động tìm kiếm lối thoát. Anh buông bỏ những công việc khác trong tay, ba ngày hai bận chạy về phía thành phố tỉnh, đi liên hệ công việc tiêu thụ khoai tây. May mà có sự bắc cầu dắt mối của Hoàng Nhã Lợi, qua nhiều lần trắc trở, anh cuối cùng cũng gặp mặt được ông chủ Trần của một nhà máy chế biến tinh bột đặc chủng. Sau hơn mười ngày đàm phán gian khổ, đối phương cuối cùng cũng đồng ý thu mua lô khoai tây này với giá 0.5 tệ mỗi kg. Sau khi ký kết hợp đồng, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng trút được gánh nặng, dẫn theo một nhóm người quay về thành phố huyện Tây Sơn trong đêm.

Ba ngày sau, ông chủ Trần chuyển tiền ứng trước qua, tiếp theo đó, từng chiếc xe chở đầy khoai tây bắt đầu chạy qua chạy lại giữa Ngọc Châu và huyện Tây Sơn. Không chỉ bí thư huyện ủy Tiền Vũ Nông cười toe toét, huyện trưởng Tào Phượng Dương lại càng thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại là thời điểm tế nhị, sự thay đổi bước tiếp theo trong thành phố không ai đoán chắc được, cả hai người đều không muốn xảy ra bất cứ sơ suất gì vào thời điểm quan trọng này, mà Vương Tư Vũ lại dễ dàng tháo ngòi nổ quả bom hẹn giờ này cho họ, hai người tự nhiên vui mừng.

Chiều thứ Sáu, tại cuộc họp mở rộng ban thường vụ huyện ủy, hai vị cục trưởng cục nông nghiệp, thủ trưởng số một số hai của mấy hương cũng đều đã làm kiểm điểm sâu sắc. Do không tra ra vụ án tham nhũng nghiêm trọng, qua thảo luận, liền cho những người này hình thức kỷ luật thông báo phê bình. Sau khi tuyên bố quyết định, bí thư huyện ủy Tiền Vũ Nông dùng bút gõ gõ lên bàn họp màu đỏ thẫm, mặt âm trầm nói: "Các người đều phải cảm ơn Vương bí thư, nếu không nhờ mấy ngày nay anh ấy bận rộn ngược xuôi tìm ra đường tiêu thụ, kịp thời hóa giải một trận khủng hoảng, hậu quả sẽ khó mà tưởng tượng nổi. Các đồng chí phải rút kinh nghiệm bài học, công tác sau này nhất định phải cẩn trọng, không được phạm sai lầm sơ đẳng như thế này nữa."

Huyện trưởng Tào Phượng Dương nhấp một ngụm trà, đặt nhẹ ly trà lên bàn họp, ngả người ra sau, cũng mỉm cười nói: "Đúng vậy, Vương bí thư lần này lập công lớn rồi, nếu không mấy nghìn nông dân chạy tới cổng đại viện ủy ban huyện gây rối, không khéo sẽ lên chương trình Tiêu điểm phỏng vấn của đài trung ương, đến lúc đó chúng ta mất mặt lớn rồi."

Câu nói này của ông ta tuy là lời nói đùa, thế nhưng mọi người nghe xong lại chẳng cười nổi. Suy nghĩ kỹ lại, câu nói này của huyện trưởng Tào tuyệt đối không phải nói ngoa dọa người. Chỉ riêng việc đập phá chính quyền hương này, một khi truyền ra ngoài, không thể nghi ngờ cũng sẽ khiến huyện Tây Sơn trở thành tiêu điểm chú ý của truyền thông, huống chi là hàng nghìn người vây quanh ủy ban huyện và chính quyền huyện, khi đó sự việc sẽ náo động lớn, bất kỳ ai cũng đừng hòng đè nén xuống.

Nghĩ đến đây, thủ trưởng số một số hai của mấy hương kia không khỏi thầm toát mồ hôi lạnh, liền hướng ánh mắt biết ơn về phía Vương Tư Vũ. Mọi người đều biết chính vị Vương bí thư mới tới này đã bảo vệ chiếc mũ ô sa của bọn họ, dù sao tài chính huyện không thể lấp cái lỗ hổng lớn như vậy, nếu nông dân thực sự náo loạn lên, lãnh đạo huyện tuy khó nói, nhưng những cán bộ ở cơ sở như bọn họ tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Vương Tư Vũ vội vàng khiêm tốn vài câu, chỉ nói mọi thứ đều là công tác dưới sự lãnh đạo chính xác của Tiền bí thư, huyện trưởng Tào, bản thân làm được rất hạn chế, thực sự không đóng góp gì lớn. Hai vị thủ trưởng số một số hai huyện ủy thấy anh tuổi còn trẻ, lại không tham công tự ngạo, mà hiểu rõ cách tôn vinh lãnh đạo, tự nhiên cũng cảm thấy nở mày nở mặt, đều cười tươi như hoa, bầu không khí hội trường cũng trở nên thoải mái hơn. Chỉ có lông mày của Lâm Hải Dương khẽ giật giật vài lần, đôi mắt chằm chằm nhìn cây bút ký trong tay, trong ánh mắt lộ ra một tia lạnh lẽo.

Thực ra trong sự việc này, anh ta cực kỳ quan tâm, chỉ là anh ta hy vọng sự việc có thể náo động lên, náo động càng lớn càng tốt, tốt nhất là náo động đến mức không thể thu xếp. Bí thư hoặc huyện trưởng hai người có người vì thế mà mất đi chiếc mũ ô sa, vậy cơ hội của Lâm Hải Dương anh ta liền xuất hiện rồi. Cho nên mấy ngày nay, anh ta vẫn luôn tĩnh quan sự phát triển của sự tình, nhưng không ngờ rằng, Vương Tư Vũ lại giải quyết phiền phức một cách suôn sẻ, điều này khiến anh ta vô cùng bực bội. Chỉ là Lâm Hải Dương sợ tâm tư của mình bị người ta nhìn thấu, cũng đành cười cười, gật đầu nói: "Vương bí thư làm tốt lắm, làm tốt lắm."

Trận phong ba do khoai tây gây ra cuối cùng cũng được giải quyết triệt để, trong lòng Vương Tư Vũ cũng cực kỳ vui mừng. Dù sao đây là việc thực tế đầu tiên anh làm ở huyện Tây Sơn, mặc dù tốn rất nhiều tâm huyết, nhưng cũng coi như làm gọn gàng dứt khoát, không hề dây dưa lôi thôi, thể hiện một tay thật đẹp trước mặt mọi người. Nói trong lòng không có một chút đắc ý nhỏ thì chắc chắn là giả, ở hội trường anh còn có thể giả vờ ra vẻ gió thoảng mây bay, thế nhưng sau khi về văn phòng rồi, Vương Tư Vũ liền không kìm nén được niềm vui trong lòng, thoải mái châm một điếu thuốc, gác chéo chân, ngồi trên ghế da lắc qua lắc lại, mang theo nụ cười ngân nga hát nghêu ngao.

Trước giờ tan làm, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại do hương trưởng hương Đại Vương Mao Tân Trúc gọi tới, nói thủ trưởng số một số hai của mấy hương muốn mời khách ở nhà hàng, cảm ơn Vương bí thư giúp họ đỡ một kiếp. Vương Tư Vũ vội cười từ chối: "Đều là công tác trong bổn phận, xin mọi người đừng để tâm, tôi thấy mời khách thì miễn đi, sau này có cơ hội đến hương rồi tính sau."

Mao Tân Trúc lại kiên quyết không đồng ý, thấp giọng dùng dằng nài nỉ nửa ngày, cuối cùng tung ra chiêu bài chủ lực, chỉ nói Tiền bí thư muốn mọi người cảm ơn Vương bí thư, đây gọi là phụng chỉ mời khách. Vương Tư Vũ bị anh ta quấn lấy không còn cách nào, đành phải nhận lời. Buổi tối mọi người ăn uống một trận no say ở nhà hàng, lại đến phòng karaoke hát karaoke. Vương Tư Vũ tìm được sự tự tin trước đám người Nam Bắc đủ loại này, tay cầm micro, đem ca khúc chủ đề vương triều Khang Hy "Hướng Thiên tái mượn năm trăm năm" hát một cách kinh tâm động phách, khí phách hào hùng, rước lấy một trận hò hét ngợi khen như sói tru.

Mà lúc này trong một căn phòng ở nhà khách Tây Sơn, phó bí thư huyện ủy Lâm Hải Dương đang nhíu mày ngồi trong phòng sách hút thuốc. Cháu trai của anh ta, bí thư Đảng ủy hương Lĩnh Khê Lâm Chấn gõ cửa bước vào, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Lâm Hải Dương, mỉm cười nói: "Chú, hôm nay chú hình như có chút bất thường nhỉ?"

"Nói nhảm vớ vẩn, chú có thể có bất thường gì chứ." Lâm Hải Dương xua tay, trên mặt lộ ra một nụ cười nhạt, quay đầu nói: "Tiểu Chấn, dạo này cháu làm việc không tồi, mấy hôm trước nghe lão Tào nói, thu nhập tài chính và công tác kế hoạch hóa gia đình của hương Lĩnh Khê đứng hàng đầu toàn huyện, công tác trị an xã hội và quản lý tổng hợp triển khai cũng khá tốt. Cháu cố gắng làm cho tốt, ra được thành tích, mặt mũi chú cũng có vẻ vang."

Lâm Chấn cười cười, đứng dậy, rút một cuốn "Gia thư Tăng Quốc Phàn" từ trên giá sách ra, tiện tay lật lật, liền nhẹ nhàng vứt lên bàn sách, quay người nói: "Chú, cháu muốn sớm được điều về huyện."

Lâm Hải Dương khẽ giật mình, lắc đầu nói: "Không được, bây giờ chưa phải lúc. Tiểu Chấn này, cháu phải kiềm chế tính khí, ở vị trí bí thư Đảng ủy hương làm thêm mấy năm nữa, tích lũy thành tích chính trị, điều này vô cùng có lợi cho sự phát triển sau này của cháu. Hiện tại thời cơ không tốt, nhiều nhất chỉ có thể bình điều, được không bù mất, đợi thêm chút nữa đi."

Lâm Chấn nhíu mày, thấp giọng nói: "Chú, cháu đã bàn bạc với huyện trưởng Tào rồi, chú ấy bày tỏ ủng hộ."

"Bốp!" Lâm Hải Dương giáng mạnh một chưởng lên bàn, trầm giọng quát: "Hồ nháo!"

Lâm Chấn lại không hề dao động, cười cười, châm một điếu thuốc, rít mấy hơi, thấp giọng nói: "Chú, chú đừng tức giận, cháu làm việc ở hương bốn năm rồi, cũng nên quay về huyện chứ."

Lâm Hải Dương cười lạnh chỉ tay vào Lâm Chấn, thấp giọng nói: "Tiểu Chấn, cháu đừng tưởng chú không rõ trong lòng cháu đang tính toán bàn tính gì. Chung Gia Quần chân trước vừa về huyện, chân sau cháu đã muốn bám theo sát gót. Cháu đã ba mươi mấy tuổi rồi, đã có gia đình lập nghiệp rồi, sao vẫn cứ như một đứa trẻ vậy, chẳng qua chỉ là một người phụ nữ thôi, sao lại không thể buông bỏ chứ!"

Lâm Chấn cười cười, lắc đầu nói: "Chú, những chuyện về tình cảm, chú sẽ không hiểu đâu..."

Lâm Hải Dương xua tay cắt ngang lời cậu ta, đau lòng nhức óc nói: "Chú không hiểu, cháu dẫm đạp Chung Gia Quần dưới chân chỉnh đốn ròng rã ba năm, nhưng cháu nhận được cái gì? Tiểu Chấn này, dừng lại đúng lúc đi, nếu không sẽ tước đoạt tiền đồ đại sự đấy."

Lâm Chấn trầm mặc không nói, nhíu mày hít sâu một ngụm thuốc, trong miệng nhả ra vòng khói nhạt nhạt, qua một lúc lâu mới thấp giọng nói: "Nếu không phải lúc đầu Chung Gia Quần cướp vợ ngang xương, mấy năm nay sao cháu lại sống thống khổ thế này chứ? Ba năm nay ít nhất cháu đã chứng minh được, người đàn ông mà cô ta chọn quả nhiên không bằng cháu, cháu chính là giỏi hơn Chung Gia Quần, sự lựa chọn lúc đầu của cô ta là sai lầm, cháu muốn cô ta hối hận cả đời."

Nói xong, cậu ta dùng sức dập tắt đầu thuốc vào gạt tàn thuốc, khoanh tay đứng nửa ngày, xắn tay áo lên, tháo đồng hồ ra, cúi đầu nhìn mười mấy vết sẹo bị tàn thuốc bỏng trên cổ tay, ánh mắt trở nên vô cùng hung ác.

Lâm Hải Dương ngẩn ngơ nhìn chằm chằm cậu ta nửa ngày, giống như lần đầu tiên quen biết người cháu trai này. Qua rất lâu, anh ta mới lắc đầu thu hồi ánh mắt, nhẹ nhàng thở dài, trên mặt mang theo vẻ mặt giận sắt không thành thép, giọng điệu trầm thấp nói: "Lão Tào nói thế nào?"

Lâm Chấn cười cười, thấp giọng nói: "Huyện trưởng Tào đã đáp ứng rồi, mấy tháng nữa sẽ để cháu sang cục giáo dục làm cục trưởng."

Lâm Hải Dương phát ra tiếng "hừ" trầm thấp, từ từ nhắm mắt lại, lắc đầu nói: "Tiểu Chấn này Tiểu Chấn ơi, cháu thực sự làm chú quá thất vọng rồi. Thật không ngờ nổi, vì một người phụ nữ... uổng công một phen tâm huyết của chú."

Lâm Chấn giơ tay phủi phủi mái tóc, thong thả ngồi xuống bên cạnh Lâm Hải Dương, thấp giọng nói: "Chú, cháu không phải hoàn toàn làm việc theo cảm tính. Trong việc này, cháu đã suy nghĩ vô cùng thấu đáo. Chú đổi góc độ mà suy nghĩ xem, giả sử hai chú cháu chúng ta, một người là phó bí thư huyện ủy, một người làm phó huyện trưởng, những người ở trên sẽ nghĩ thế nào, dư luận bên ngoài sẽ nói thế nào? Cho dù không xuất hiện những lời đồn thổi, tổ chức cũng sẽ cân nhắc đến điểm này, cho nên thực sự đến khi bầu bổ sung phó huyện trưởng, rất dễ xuất hiện biến số. Nhìn như vậy, việc sang cục giáo dục để đệm hai năm kỳ thực là một lựa chọn rất tốt."

Lâm Hải Dương xua tay nói: "Những thứ cháu nói đều không phải vấn đề, chú sớm đã nghĩ kỹ rồi, đợi khi cháu bước vào hàng ngũ cấp huyện, chú sẽ sớm lui xuống, nhường đường cho cháu."

Lâm Chấn sờ sờ cằm nói: "Chú, chú không nên chán nản như vậy. Kỳ thực với tuổi của chú, vẫn có thể tiến thêm một bậc nữa."

Lâm Hải Dương cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Không dễ dàng đâu, tuổi tác sắp đến giới hạn rồi, phỏng chừng sẽ lui lại ở vị trí này thôi. Bí thư huyện trưởng hòa hợp một cục, hai người họ phối hợp gánh vác còn có thể làm thêm một nhiệm kỳ nữa, chú thì chẳng có hy vọng gì."

Lâm Chấn cười cười, thấp giọng nói: "Hòa hợp một cục ư? Cháu thấy cũng chưa chắc, nghe nói bọn họ vì chuyện công trình nâng cấp cải tạo quảng trường trung tâm mà cãi nhau kịch liệt."

Lâm Hải Dương hơi chần chừ một chút, xua tay nói: "Đó đều là vì công việc, hai người họ phối hợp vẫn rất tốt, điểm này chú còn rõ hơn cháu."

Lâm Chấn hì hì cười nói: "Chú, chú đây là người trong cuộc u mê. Hai người họ trước đây phối hợp tốt, là bởi vì đều không có nắm chắc tuyệt đối có thể trị nổi đối phương. Thế nhưng tình hình hiện tại khác rồi, nghe nói dạo này hai người họ thường xuyên chạy về phía thành phố, phỏng chừng là đang thăm dò tin tức, nếu thành phố có biến hóa, quan hệ giữa họ rất có thể cũng sẽ thay đổi theo, nói không chừng sẽ sinh ra mâu thuẫn."

Lâm Hải Dương cười không rõ ý nghĩa, lắc đầu nói: "Cả hai người họ đều là người có gốc gác, chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu, đáng tiếc là, cơ hội tuyệt vời đã lỡ mất rồi."

Lâm Chấn rõ ràng, cơ hội tuyệt vời mà chú nói chính là trận phong ba khoai tây lần này, thế nhưng cậu ta không nói toạc ra, mà cười nói: "Chú, kỳ thực có một cách có thể khiến bọn họ đấu nhau, khiến bọn họ đấu đến mức lưỡng bại câu thương, đến lúc đó chú ngồi hưởng lợi ngư ông là được."

Lâm Hải Dương hơi ngẩn ra, quay đầu nói: "Cháu nói cái gì?"

Lâm Chấn cúi đầu xuống, thì thầm vài câu bên tai anh ta, sau đó cười hì hì nhìn Lâm Hải Dương, kiên quyết không nói nữa.

Lâm Hải Dương trầm ngâm hồi lâu, nhẹ nhàng xua xua tay, thấp giọng nói: "Tiểu Chấn, loại chuyện này không đùa cợt được đâu, cứ coi như hôm nay chú chưa nghe thấy gì hết, cháu mau về nhà đi, khó khăn lắm mới về một chuyến, cũng nên về thăm Sát Sát chứ."

Lâm Chấn trầm mặc nửa ngày, cười cười, thấp giọng nói: "Biết rồi, chú, vậy cháu đi trước đây."

Lâm Hải Dương phát ra tiếng "ừ", nhìn Lâm Chấn quay người bước ra ngoài. Anh ta nhíu mày hút một điếu thuốc, sau đó cầm chiếc bút ký, chậm rãi viết ba chữ "Thẩm Đan Đan" lên một tờ giấy trắng, tiếp theo nhắm mắt lại, khẽ thở dài nói: "Xem ra, cũng chỉ đành thế này thôi. Đáng tiếc là, đều do tên tiểu tử kia làm hỏng việc, uổng phí bỏ lỡ mất một cơ hội."

Lúc này, trong căn phòng ở nhà khách Tây Sơn, Vương Tư Vũ nằm trong bồn tắm hắt hơi một cái thật mạnh. Cậu dùng sức dụi dụi mũi, hướng điện thoại di động thấp giọng nói: "Mị Nhi, ngày mai em đừng qua đây nữa, vẫn là anh qua đó đi. Em cứ đợi anh ở nhà chị Liễu nhé, ừ, nghe lời nào, nào, chụt một cái trước đã..."