Đêm đã khuya, vắng vẻ tịch mịch. Ngoài cửa sổ âm u tối mịt, trong thư phòng ánh đèn vẫn sáng. Vương Tư Vũ ngồi lặng lẽ trên ghế da, kẹp một điếu thuốc trên tay, thất thần nhìn tờ vé máy bay trên mặt bàn. Chiếc gạt tàn bên cạnh đã đầy ắp tàn thuốc, thư phòng từ lâu đã khói bay mịt mù, sặc đến mức khiến người ta nghẹt thở. Sau vài tiếng ho sù sụ, Vương Tư Vũ nhíu mày dập tắt điếu thuốc, khoanh tay ngả người ra sau ghế, chìm vào suy tư.

Vu lão gặp chuyện vào đêm hôm kia, ban đầu chỉ là phát sốt, tối đến ho dữ dội. Ông vốn không để tâm, nhưng sáng dậy bệnh tình đột ngột chuyển nặng, trong phổi thậm chí ho ra máu. Trên đường đưa đến Bệnh viện Đa khoa Quân Giải phóng, cụ ông đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Qua cấp cứu khẩn cấp, ông mới tỉnh lại, nhưng tình hình rất nguy kịch. Các chuyên gia y tế hàng đầu ở kinh thành hội chẩn, kết luận rằng chỉ có thể thực hiện một ca phẫu thuật với độ rủi ro cực cao.

Nhóm chuyên gia kiến nghị nên ra Mỹ điều trị, nơi đó tỉ lệ thành công của ca phẫu thuật này là 63%, trong khi ở trong nước tỉ lệ chưa đến 30%. Thế nhưng sau khi tỉnh lại, Vu lão kiên quyết muốn làm phẫu thuật trong nước. Cấp trên đành phê chuẩn phương án y tế này. Ca phẫu thuật được định vào đêm mai, do bác sĩ Thẩm Côn Bằng, người được mệnh danh là “Đệ nhất đao quân đội”, trực tiếp cầm dao. Tuy nhiên, vì bệnh tình của Vu lão quá nặng, cả gia đình lẫn cấp cao đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý xấu nhất, Ủy ban Tang lễ cũng đang bí mật chuẩn bị.

Trước khi phẫu thuật, Vu lão có sáu tâm nguyện, trong đó bốn điều là việc công, đã thông qua Bí thư Thành ủy kinh thành Vu Xuân Lôi đệ trình lên Trung Nam Hải. Trong hai tâm nguyện chưa thành còn lại, có một điều là trước khi vào phòng phẫu thuật, muốn được gặp mặt Vương Tư Vũ một lần. Nếu có bạn gái thì tốt nhất là dẫn theo luôn. Đây là lý do không thể từ chối, và Vương Tư Vũ đương nhiên sẽ không từ chối. Hơn nữa, Vu lão dường như rất thấu hiểu tâm trạng của anh, đặc biệt chỉ yêu cầu gặp riêng, tất cả người khác trong nhà họ Vu đều phải lánh mặt.

Kinh thành là một nơi vừa xa lạ vừa xa xôi. Gia đình họ Vu ở kinh thành lại càng khiến Vương Tư Vũ nảy sinh cảm giác kỳ quái. Thực tế, trong thâm tâm anh luôn bài xích gia tộc quyền thế hiển hách này. Đó là một cảm xúc phức tạp khó dùng ngôn từ để diễn tả. Hai mươi mấy năm xa cách đã khiến anh và gia đình đó mất đi quá nhiều thứ, còn hai nhân vật mà người đời cần phải ngước nhìn kia, lại càng không thể khiến anh nảy sinh sự đồng cảm về tình thân. Cho đến tận bây giờ, anh vẫn chưa nghĩ ra nên dùng thái độ gì để đối mặt với người nhà họ Vu.

Ngoài cửa thư phòng, Liễu Mị Nhi nhíu chặt lông mày, vẻ mặt đầy ưu tư. Cô cúi đầu, đi đi lại lại trước cửa. Trong hai tiếng qua, cô đã vài lần đẩy cửa định khuyên Vương Tư Vũ nghỉ ngơi sớm, nhưng đều bị anh khéo léo từ chối. Dù không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn khuôn mặt nghiêm trọng đến cùng cực cùng tờ vé máy bay trên bàn, Liễu Mị Nhi đã nhận ra chắc chắn có chuyện chẳng lành.

Lòng cô thấp thỏm không yên mà không biết phải an ủi Vương Tư Vũ thế nào. Sau khi băn khoăn hồi lâu, Liễu Mị Nhi đành lấy chiếc chăn mỏng từ trong tủ ra, gõ cửa lần nữa bước vào, nhẹ nhàng đắp lên cho Vương Tư Vũ, lặng lẽ đổ tàn thuốc trong gạt tàn rồi pha một tách trà đậm, lúc này mới lặng lẽ lui ra. Nằm trên giường trằn trọc, cô cũng mất ngủ cả đêm.

Sáng sớm, ngoài cửa sổ bắt đầu lất phất mưa phùn, thời tiết ảm đạm y như tâm trạng con người. Liễu Mị Nhi cầm một chiếc ô đen, tiễn Vương Tư Vũ lên taxi. Nhìn chiếc Santana từ từ hòa vào đường chính rồi khuất dạng, cô mới quay người lại, ngước nhìn bầu trời xám xịt, lẩm bẩm: "Trời cao phù hộ..."

Tám giờ ba mươi phút sáng, Vương Tư Vũ lên chuyến bay Nam Phương đến kinh thành. Do thời tiết xấu, mưa càng lúc càng lớn, tầm nhìn trong không khí rất thấp, máy bay rung lắc dữ dội trong các tầng mây. Hành khách trong khoang đều khá căng thẳng, nhìn những tia chớp thỉnh thoảng xé toạc tầng mây, nhiều người thầm hối hận vì đã đi chuyến bay này. Vương Tư Vũ ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, đêm qua không nghỉ ngơi khiến anh cảm thấy mệt mỏi. Ánh mắt anh hướng ra ngoài, nơi chân trời xa xăm, từng con rắn lửa khổng lồ đang nhảy múa điên cuồng. Anh thở dài, từ từ nhắm mắt lại.

Bốn mươi phút sau, máy bay cuối cùng cũng vượt qua vùng mưa giông, thân máy bay bắt đầu ổn định, lòng người cũng dần yên tâm trở lại. Hai nữ tiếp viên đẩy xe đồ uống đi qua, bắt đầu phục vụ ăn uống cho hành khách. Vương Tư Vũ gọi một ly Coca rồi chợp mắt trên ghế. Sau bốn tiếng rưỡi bay, máy bay cuối cùng hạ cánh an toàn. Vương Tư Vũ đứng dậy, theo dòng người từ từ bước ra ngoài.

Thời tiết kinh thành hôm nay cực đẹp, nắng rực rỡ. Chưa kịp bước ra khỏi cửa đón khách, Vương Tư Vũ đã nhanh chóng thấy Trương Thiến Ảnh với vóc dáng cao ráo trong đám đông. Cô mặc một chiếc váy đen dài, gương mặt không trang điểm, làn da trắng như sữa lộ ra vẻ khỏe khoắn, mái tóc đen dài bóng mượt xõa ngang vai. Cô đeo một chiếc túi đen nhỏ, đang mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ bước tới. Trong đôi mắt dịu dàng và đầy vẻ quyến rũ lấp lánh những gợn sóng lay động lòng người.

Nhìn nhau lặng lẽ, ôm chầm lấy nhau sâu đậm, hồi lâu sau hai người mới từ từ buông ra. Trương Thiến Ảnh đưa bàn tay thon dài chỉnh lại cổ áo cho Vương Tư Vũ, áp gương mặt xinh đẹp vào ngực anh, dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, sao lại đến vội thế? Nghe nói thời tiết bên đó xấu, em lo lắm."

Vương Tư Vũ ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cô, cúi đầu nói: "Không sao, yên tâm đi, sẽ không bao giờ có chuyện gì đâu."

Trương Thiến Ảnh mỉm cười, ngẩng đầu lên, khẽ nói: "Tiểu Vũ, trước đây chưa từng nghe anh nói ở kinh thành có người thân mà?"

Vương Tư Vũ bóp cằm cô, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt kiều diễm ấy, nói nhỏ: "Là người thân xa, đã nhiều năm không qua lại. Lần này người lớn trong nhà họ bệnh nặng, nên phải đến thăm."

"Ừm!" Trương Thiến Ảnh gật đầu nhẹ. Thấy Vương Tư Vũ sắc mặt tiều tụy, mắt đầy tơ máu, vẻ mặt mệt mỏi, cô đoán ngay là đêm qua anh không nghỉ ngơi tốt. Vừa xót xa, cô vội nắm lấy cánh tay Vương Tư Vũ, dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, về nghỉ ngơi trước đi, dưỡng sức cho khỏe rồi hãy đến bệnh viện."

Vương Tư Vũ mỉm cười, quay người lại. Tôn Mậu Tài đúng lúc bước ra từ bên cạnh, trước tiên mỉm cười gật đầu với Trương Thiến Ảnh, sau đó vươn bàn tay to lớn, nắm lấy tay Vương Tư Vũ, lắc mạnh ba cái, trầm giọng nói: "Thiếu gia, chào mừng cậu trở lại."

Vương Tư Vũ cười cười, nắm tay Trương Thiến Ảnh bước lên một bước, nói nhỏ: "Tài thúc, đây là vợ cháu, Trương Thiến Ảnh, hiện đang làm việc tại Ban Tuyên giáo Thành ủy Thanh Châu, đang theo học nâng cao tại Bắc Vũ."

Trương Thiến Ảnh mặt đỏ bừng, dùng tay véo nhẹ vào eo Vương Tư Vũ. Cô tò mò nhìn Tôn Mậu Tài, chỉ thấy ông lão này khí độ bất phàm, giữa đôi lông mày đầy vẻ uy nghiêm, chắc hẳn không phải nhân vật tầm thường. Chỉ là cách ông ta xưng hô với Vương Tư Vũ có chút kỳ lạ, không biết "Tiểu Vũ" lại là thiếu gia nhà nào.

Tôn Mậu Tài nghe lời giới thiệu của Vương Tư Vũ, gương mặt lộ vẻ cười rạng rỡ, gật đầu: "Chào Thiếu phu nhân."

Trương Thiến Ảnh chưa kịp suy nghĩ nhiều, vội xua tay, có chút lúng túng nói: "Tài thúc, bác đừng nghe anh ấy nói bậy, chúng cháu vẫn chưa đăng ký... không phải ý đó... ừm... chúng cháu chỉ là bạn tốt thôi."

Tôn Mậu Tài cười thấu hiểu, nói nhỏ: "Thiếu gia, Ảnh tiểu thư, chúng ta lên xe trước đi."

Trương Thiến Ảnh nghe câu này mới bình tĩnh lại, khoác tay Vương Tư Vũ, trên mặt mang theo vệt đỏ ửng thẹn thùng, ghé sát vào tai anh thì thầm: "Tiểu Vũ, sau này không được nói bậy nữa."

Vương Tư Vũ cười cười, quay đầu nói: "Anh nói đều là sự thật, chỉ cần em muốn, chúng ta có thể đi đăng ký bất cứ lúc nào. Vì em, anh có thể từ bỏ tất cả."

Trương Thiến Ảnh nghiêng người, liếc nhìn anh một cái, trong ánh mắt đưa tình lại có vẻ quyến rũ không nói nên lời. Thấy Vương Tư Vũ vẻ mặt chân thành, cô không khỏi chạnh lòng, thở dài khe khẽ, tựa sát vào bên cạnh anh. Hai người từ từ theo sau Tôn Mậu Tài ra khỏi sảnh tầng một của nhà ga, đến bên ngoài lên chiếc xe Audi, chiếc xe từ từ rời khỏi sân bay.

Ngoài cửa sổ xe, hai hàng cây ngân hạnh rậm rạp lướt nhanh qua. Tôn Mậu Tài ngồi lặng lẽ ở ghế phụ, suy tư hồi lâu mới quay đầu lại, quan sát nét mặt Vương Tư Vũ, cẩn trọng hỏi: "Thiếu gia, ban ngày người đến bệnh viện thăm hỏi rất đông, thời gian đã kín mít, phải sau bảy giờ tối mới có thời gian. Hay là chúng ta về nhà nghỉ ngơi trước?"

Vương Tư Vũ không cảm xúc xua tay, từ từ nhắm mắt lại, nói nhỏ: "Tìm một khách sạn ở tạm đi, không cần phiền phức vậy."

Trong ánh mắt Tôn Mậu Tài thoáng lộ vẻ thất vọng, nhưng rồi biến mất ngay lập tức. Ông vẫn mỉm cười gật đầu, trầm ngâm một chút rồi nói: "Vậy thì đến ở Tứ Hợp Viện nhé, đặc sản kinh thành mà."

Vương Tư Vũ gật đầu, vòng tay trái qua eo thon của Trương Thiến Ảnh, hai người đan mười ngón tay vào nhau. Trong lúc các ngón tay mân mê, dù không nói gì nhưng trong lòng tràn đầy ngọt ngào và vui sướng. Lớp mây mù trong lòng Vương Tư Vũ cũng dần tan biến, khóe miệng anh hiện lên nụ cười nhạt. Không biết qua bao lâu, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, từng tòa kiến trúc hùng vĩ tráng lệ xuất hiện trong tầm mắt.

Xe chạy đến một khách sạn kiểu Tứ Hợp Viện ở phố Cổ Lâu Cũ, khu Tân Thành. Kiến trúc ở đây mang phong cách Minh Thanh, sân vườn bố trí xen kẽ, trang trí cổ kính tao nhã, cách Hậu Hải chỉ hơn mười phút đi đường. Sau khi mở phòng, Tôn Mậu Tài chỉ trò chuyện vài câu rồi rất biết ý cáo từ rời đi. Vương Tư Vũ và Trương Thiến Ảnh nằm ngửa trên giường, thủ thỉ tâm tình vài câu. Ngửi mùi hương cơ thể thoang thoảng, Vương Tư Vũ không kìm lòng được, lật người đè lên. Trương Thiến Ảnh cười khúc khích mấy tiếng, rồi ngồi dậy ôm lấy đôi vai anh, cắn vành tai Vương Tư Vũ nói nhỏ: "Tiểu Vũ ngoan, nghe lời, nghỉ ngơi trước đi, đừng làm hại sức khỏe. Em đã xin nghỉ ba ngày để ở cùng anh."

Vương Tư Vũ cười hắc hắc, lúc này mới thu lại tâm trí xao động, ôm cơ thể mềm mại của cô cùng đổ xuống. Lặng lẽ nhìn gương mặt xinh đẹp như hoa kia, chỉ vài phút sau, mí mắt đã nặng trĩu như đeo chì, vô thức chìm vào giấc ngủ sâu. Giấc ngủ này vô cùng ngon lành, khi mở mắt ra lần nữa đã là bốn giờ rưỡi chiều. Quay đầu nhìn lại, bên cạnh không một bóng người. Vương Tư Vũ kéo chăn xuống giường, đẩy cửa bước ra ngoài, đi đến sân lớn cổ kính, lại thấy Trương Thiến Ảnh đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh màu đỏ chu sa dưới hành lang, trêu chọc con sáo trong lồng. Nó chỉ nói: "Tiểu Vũ là đồ ngốc." Con sáo lại không ngừng hét: "Khách quý chào buổi sáng."

Vương Tư Vũ mỉm cười bước tới, ôm eo cô từ phía sau, đặt cằm lên vai Trương Thiến Ảnh, nhẹ nhàng đung đưa.

Bảy giờ tối, một chiếc Audi đen từ từ tiến vào Bệnh viện Đa khoa Quân Giải phóng. Sau khi xuống xe, dưới sự tháp tùng của Tôn Mậu Tài, hai người đi đến tòa nhà phía sau. Bên trong bệnh viện ngoài lỏng trong chặt, phần lớn bệnh nhân không hề hay biết bệnh viện có nhân vật lớn trú ngụ, chỉ có vài cán bộ cao cấp ở khu bệnh nhân đặc biệt mới nghe phong phanh, nhưng nếu không được phép, họ cũng không thể lên tầng sáu thăm hỏi.

Ba người lên tầng sáu, mặc dù gương mặt Tôn Mậu Tài chính là tấm giấy thông hành, nhưng nhân viên bảo vệ mặc thường phục vẫn theo thông lệ kiểm tra giấy tờ của Vương Tư Vũ và Trương Thiến Ảnh, đồng thời để hai người điền vào phiếu ghi chép thăm hỏi. Khi đến trước cửa, y tá đặc biệt vừa mở cửa đi ra, nhìn thấy Tôn Mậu Tài thì gật đầu nhẹ, dặn dò nhỏ: "Thời gian đừng quá lâu, cơ thể thủ trưởng quá yếu rồi."

Tôn Mậu Tài gật đầu, mặt nặng nề đẩy cửa phòng, dẫn hai người lặng lẽ đi vào. Trong phòng bệnh sạch sẽ ngăn nắp, cụ ông đang chìm trong giấc ngủ. Một bác sĩ mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang trắng đang ngồi trước bàn viết gì đó. Sau khi ba người vào, ông ta không quay đầu lại, chỉ có cây bút trong tay khẽ run lên. Tôn Mậu Tài liếc nhìn ông ta bằng ánh mắt, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười.

Vương Tư Vũ nắm tay Trương Thiến Ảnh, hai người ngồi song song trên chiếc ghế sofa dài cạnh giường. Tôn Mậu Tài nhẹ nhàng bước tới, thì thầm vài câu bên tai cụ ông. Cụ ông từ từ quay người lại. Khi Trương Thiến Ảnh nhìn thấy diện mạo của ông, bỗng chốc sững sờ, suýt chút nữa kêu lên. Cô vội vàng dùng hai tay che miệng, ngẩn ngơ nhìn vị thủ trưởng cũ năm xưa chỉ có thể thấy trên tivi, nhất thời lúng túng chân tay, rất lâu sau mới từ từ đứng dậy, trong ánh mắt đầy vẻ ngơ ngác.

Vương Tư Vũ cũng đứng lên, nắm chặt bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của cô, cảm nhận trong lòng bàn tay đã rịn ra những hạt mồ hôi li ti. Vương Tư Vũ cười cười, nắm mạnh lấy, sau đó thản nhiên nhìn cụ ông đang ốm yếu, nói nhỏ: "Vu lão, chào bác, cháu là Vương Tư Vũ, đặc biệt từ thành phố Ngọc Châu đến thăm bác."

Gương mặt Vu lão già nua, đầy những nếp nhăn chi chít, hốc mắt sâu hoắm, da dưới cằm hơi lỏng lẻo chảy xệ. Bị bệnh tật hành hạ, ánh mắt vốn thông tuệ nay có phần trống rỗng, chỉ có thỉnh thoảng thoáng qua một tia tinh quang vẫn đầy vẻ nhiếp hồn, dường như có thể thấu suốt mọi việc.

Cụ ông đeo một chiếc máy trợ thính siêu nhỏ màu bạc trong tai trái, nhìn lên nhìn xuống Vương Tư Vũ một hồi lâu mới cười khó nhọc, giơ tay ra hiệu cho hai người ngồi xuống, có chút gắng sức nói: "Tốt... tốt... đến... là tốt rồi."

Vương Tư Vũ nắm lấy bàn tay phải lạnh lẽo của Trương Thiến Ảnh, kéo nhẹ. Trương Thiến Ảnh cười gượng gạo, cũng theo Vương Tư Vũ ngồi trên ghế sofa, nhưng lúc này cô vẫn chưa hoàn hồn sau cơn hoảng sợ, tim đập thình thịch. Quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, thấy anh sắc mặt thản nhiên mới hơi trấn tĩnh lại, ngồi trên ghế như một bức tượng, không dám nhúc nhích.

Dưới sự giúp đỡ của Tôn Mậu Tài, Vu lão cố gắng di chuyển cơ thể, tựa nửa người vào gối, từ bi nhìn hai hậu bối đối diện, thốt ra mười mấy âm tiết không rõ ràng. Tôn Mậu Tài nhìn khẩu hình của ông, khẽ giải thích: "Thiếu gia, Vu lão nói mũi anh trở lên giống ông ấy nhất, đặc biệt là đôi mắt, còn cằm thì giống mẹ."

Vương Tư Vũ cười cười, không nói gì, nhưng khóe mắt hơi ẩm ướt. Anh cố gắng kiểm soát cảm xúc, cố dùng giọng điệu bình tĩnh nhất: "Vu lão, bác phải nghỉ ngơi nhiều hơn, cháu tin ca phẫu thuật chắc chắn sẽ thành công."

Đôi môi Vu lão run run vài cái, cố sức gật đầu, thần sắc có chút mệt mỏi, nhưng lại dùng ngón tay chỉ vào Trương Thiến Ảnh, đôi môi mấp máy vài lần. Tôn Mậu Tài nói nhỏ: "Vu lão nói, bạn gái cháu rất xinh đẹp, rất tốt."

Trương Thiến Ảnh thẹn thùng cúi đầu, dùng tay mân mê vạt áo, trong lòng lại phức tạp đến tột cùng. Đến giờ, dù vẫn chưa rõ thân phận thật sự của Vương Tư Vũ, nhưng cô đã lờ mờ đoán được vài phần. Sự chấn động này khiến cô có chút không biết làm sao, nhất thời trong đầu rối bời.

Vu lão gật đầu, khóe miệng lộ nụ cười thấu hiểu. Ông khó nhọc chuyển ánh mắt sang Vương Tư Vũ, cố gắng thốt ra vài chữ: "Tốt... tốt... công việc."

Vương Tư Vũ mỉm cười đứng dậy nói: "Nhất định ạ. Vu lão, bác đừng quá tổn thần, sắp phẫu thuật rồi, phải đảm bảo nghỉ ngơi."

Vu lão cười cười, gật đầu nhẹ. Tôn Mậu Tài bèn vén lại góc chăn. Dưới ánh mắt dõi theo của cụ ông, ba người từ từ bước ra khỏi phòng. Khi đến cửa, Vương Tư Vũ đặt tay lên cửa phòng, quay đầu nhìn sâu vào chiếc giường bệnh, lại thấy cụ ông khó nhọc giơ tay lên, vẫy vẫy với anh. Không biết vì sao, mũi Vương Tư Vũ bỗng chốc cay xè, nước mắt ào ạt chảy xuống, anh vội vã cũng vẫy tay lại, quay người bước đi.

Sau khi cửa phòng đóng lại, vị bác sĩ mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang trắng kia mới nhẹ nhàng bỏ bút xuống, từ từ bước đến bên cửa, mở cửa phòng, nhìn chằm chằm theo bóng lưng ba người, suy tư. Phía sau, Vu lão thở dốc hồi lâu, khó nhọc nói: "Xuân... hận... ta sao?"

Bí thư Thành ủy kinh thành Vu Xuân Lôi thở dài khe khẽ, từ từ đóng cửa phòng, tháo khẩu trang, cởi áo blouse, quay người ngồi xuống cạnh giường, hai tay nâng niu bàn tay gầy guộc nhăn nheo ấy, trầm giọng nói: "Cha, vì chính trị, mỗi người nhà họ Vu đều phải hiểu sự hy sinh, con sẽ không bao giờ hối hận."

"Nhưng... ta... hối... rồi..."

Nói xong mấy chữ này, ngực cụ ông phập phồng dữ dội. Hồi lâu sau mới bình tĩnh lại, nhưng khóe mắt lại rơi xuống một giọt nước mắt đục ngầu.

Tám giờ rưỡi tối, trong phòng bệnh chật kín người. Người nhà họ Vu đều đứng trong phòng với vẻ mặt nghiêm nghị, lặng lẽ nhìn cụ ông đang nằm trên giường bệnh. Chỉ có hai đứa trẻ nghịch ngợm không hề hay biết gì, tay cầm đồ chơi chạy qua chạy lại bên giường, chơi rất vui vẻ. Trong thế giới của chúng, chưa có khái niệm sinh ly tử biệt, càng không hiểu nếu Vu lão từ trần đêm nay, thì điều đó có ý nghĩa gì đối với gia đình.

Đây là một cặp song sinh nam nữ, là con của cháu đích tôn Vu Hựu Hiên, thường ngày rất được Vu lão cưng chiều. Vu lão nửa tựa bên giường, mỉm cười nhìn cặp chắt, Vu Xuân Lôi và Tôn Mậu Tài lần lượt đứng hai bên giường bệnh, vẻ mặt nghiêm trang lộ vẻ đau buồn nhàn nhạt. Không khí trong phòng đè nén đến cực điểm, ngoại trừ hai đứa trẻ không hiểu chuyện kia, hầu như tất cả mọi người đều biết, đây rất có thể là lần từ biệt cuối cùng.

Vài phút sau, Vu lão dời ánh mắt khỏi hai đứa chắt, chậm rãi quét qua đám đông, ánh mắt rơi vào một thanh niên khí độ bất phàm mặc bộ vest đen thẫm, dõi theo hồi lâu, khóe miệng run run vài cái. Vu Xuân Lôi hiểu ý cha, vội chỉ tay, thanh niên liền tách đám đông, đẫm lệ bước tới, quỳ nửa người bên giường. Thanh niên này là con trai thứ ba của Vu Xuân Lôi, cũng là đứa cháu nội mà Vu lão yêu thương nhất, Vu Hựu Dân.

Vu Hựu Dân vẻ mặt nghiêm trọng, vươn tay ôm lấy cơ thể gầy như que củi của cụ ông, ghé miệng vào tai Vu lão nói khẽ vài câu. Vu lão gật đầu, mặt lộ nụ cười hài lòng, từ từ giơ bàn tay khô héo, nhẹ nhàng vuốt ve đầu thanh niên vài cái. Trong đám đông đã có người không kìm được cảm xúc, khẽ nức nở, tiếng khóc làm giật mình hai đứa trẻ còn chưa hiểu chuyện, hai đứa dừng bước, ngơ ngác nhìn mọi người xung quanh.

Sợ lũ trẻ bị hoảng sợ, vợ của Vu Xuân Lôi là Thiệu Ngân Phương nháy mắt, con gái út Vu Tình Tình vội bước tới, nắm tay hai đứa trẻ, nói nhỏ: "Đi, theo cô ra ngoài chơi."

Hai đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu, theo cô út ra ngoài. Mẹ của bọn trẻ là Trần Lạc Hoa cũng từ phía sau đi ra. Cô bị chứng bệnh tức ngực sau khi ở cữ, đứng lâu trong căn phòng này thì thấy khó thở, hơn nữa vì lý do nhà ngoại, người nhà họ Vu những năm gần đây đối xử với cô không tốt lắm, Trần Lạc Hoa cũng không muốn qua lại quá gần với nhà chồng.

Mười mấy phút sau, Vu lão được bác sĩ vây quanh, từ từ đẩy vào phòng phẫu thuật. Khoảnh khắc cửa phòng phẫu thuật đóng lại, Tôn Mậu Tài lao vọt tới, hai tay dán chặt vào cửa kính phòng phẫu thuật, đôi mắt nhìn xuyên qua cửa kính vào trong. Mặc dù trước mắt chỉ là một màu trắng xóa, nhưng ông vẫn đứng yên bất động tại đó. Những ngày Vu lão ốm, sắc mặt ông dường như già đi hơn trước rất nhiều, cái lưng vốn thẳng tắp cũng hơi gù xuống.

Vu Xuân Lôi đứng bên cửa, nhớ lại tờ di chúc cha lập, trái tim ông như đột nhiên bị cái gì đó đập mạnh vào, co thắt lại. Tay phải ông vội ấn vào ngực trái, gương mặt lộ vẻ đau đớn, sắc mặt tức thì tái nhợt. Cậu con trai cả Vu Hựu Hiên bên cạnh chú ý đến sự bất thường của ông, vội vươn tay đỡ lấy, trước tiên dìu Vu Xuân Lôi ngồi xuống ghế sofa dài, rồi lục trong túi vest của ông lấy ra lọ thuốc, vặn nắp, đổ hai viên thuốc trắng đưa vào miệng Vu Xuân Lôi. Người bên cạnh đã đưa nước tới, Vu Xuân Lôi uống thuốc cùng nước nóng, ngồi trên chiếc ghế dài màu xanh lục nghỉ ngơi hồi lâu, sắc mặt mới khá hơn, chỉ là vẫn hơi ảm đạm.

Vu Hựu Hiên nhíu mày, nói nhỏ: "Cha, hay là về phòng nghỉ ngơi chút đi, có chúng con ở đây là được rồi."

Vu Xuân Lôi xua tay, nhắm mắt, lặng lẽ ngồi trên ghế sofa dài, không nói thêm gì nữa. Trong hành lang lặng ngắt như tờ, tất cả mọi người đều nín thở, lặng lẽ chờ đợi kết quả phẫu thuật. Vợ của Vu Xuân Lôi, bà Thiệu Ngân Phương, sắc mặt tái nhợt, không ngừng niệm A Di Đà Phật, trời cao phù hộ. Cô con gái út Vu Tình Tình ngồi bên cạnh, nắm tay bà, khẽ an ủi, nhưng tay hai người đều lạnh ngắt. Mọi người đều hiểu rõ, người già tuổi cao sức yếu, làm ca phẫu thuật lớn như vậy rủi ro cực lớn, e rằng khó mà vượt qua cửa ải này.

Vu Xuân Lôi và vợ Thiệu Ngân Phương có với nhau ba trai một gái. Trong số các con cái nhà họ Vu, con cả Vu Hựu Hiên trung hậu điềm đạm, tính tình hòa nhã, không chút phong thái thái tử đảng nào. Năm xưa học ở Thanh Hoa, sau khi tốt nghiệp làm việc tại kinh thành hai năm rồi được điều đi tỉnh Mân Nam phát triển, từng giữ chức Phó thị trưởng thường trực một thành phố miền Nam. Thế nhưng bị liên lụy vào một vụ án kinh tế trọng điểm, suýt chút nữa bị cuốn vào vũng bùn không rút ra được. Cuối cùng dù dùng hết sức bình sinh mới rút chân ra được, nhưng đường quan lộ đã đi đến điểm cuối. Sau đó ông được điều rời khỏi tỉnh Mân Nam, luôn giữ chức vụ trong một doanh nghiệp nhà nước lớn.

Vợ của Vu Hựu Hiên tên là Trần Lạc Hoa, xuất thân danh môn, là con gái trưởng thế hệ này của hệ Trần ở Hoàn Tây, làm việc tại Đoàn ca múa Tổng cục Chính trị. Nhưng những năm gần đây, quan hệ giữa hệ Trần và nhà họ Vu ngày càng căng thẳng, Trần Lạc Hoa bị kẹp ở giữa rất khó xử. Dù chồng thực tế đã rút khỏi chính trường, nhưng dù là nhà ngoại hay nhà nội đều không cho cô sắc mặt tốt. Khi hai nhà Trần-Vu đấu đá dữ dội, dù người khác không nói gì, cô cũng thấy ngại, nên thường trút giận lên chồng. Hai vợ chồng hai năm nay thường xuyên cãi vã vì chuyện vặt trong gia đình.

Con thứ nhà họ Vu tên là Vu Hựu Giang. Hồi trẻ, hắn là tay chơi nổi tiếng kinh thành, lúc đi học đã không yên phận, suốt ngày tụ tập với đám công tử bột, thường xuyên gây ra chuyện. Sau khi tốt nghiệp, hắn được phân đến một thành phố ở Hà Bắc, định mài giũa tính tình cho hắn chịu chút khổ cực. Thế nhưng Vu Hựu Giang hoàn toàn không hứng thú với chính trị. Lúc rèn luyện ở dưới, vì tính tình phóng khoáng nên bị cấp trên trực tiếp phê bình vài câu, tức giận không kìm được lửa, trong lúc nóng giận đã đánh Bí thư Đảng ủy chính quyền thành phố.

Gây chuyện xong, hắn không dám nói với người nhà, bèn nộp đơn từ chức, lẻn về kinh thành, hùn vốn với một người bạn mở công ty điện ảnh, giương bảng hiệu vàng "nhị công tử họ Vu" đi phô trương bên ngoài, cũng hỗn được khá khẩm. Hắn cũng là người phong lưu, hơn ba mươi tuổi đầu mà không kết hôn, luôn dẫn theo nữ minh tinh dưới quyền đi chơi bời, làm ông lão nhà họ Vu tức giận mắng hắn vô số lần, hắn lại chẳng hề để ý, luôn cười cợt giả lả cho qua chuyện, mọi người cũng đành bó tay.

Địa vị của Vu Hựu Giang trong nhà thấp nhất, ngoài mẹ già Thiệu Ngân Phương ra, không ai cho hắn sắc mặt tốt. Lần này trước khi Vu lão phát bệnh, hắn đang đàm phán một vụ làm ăn ở Hồng Kông, nhận được tin tức vội vàng quay về, nhưng khi về đến nhà, mọi người vẫn không cho hắn sắc mặt tốt. Vu Hựu Giang cũng có tự biết mình, biết mọi người chán ghét mình, đến bệnh viện xong cũng không đứng cùng mọi người mà chỉ khoác một chiếc áo gió, ăn mặc như "anh Mã" (Tiểu Mã Ca), đứng một mình ở cuối hành lang hút thuốc.

Trong bốn anh em nhà họ Vu này, ngoài Vu Tình Tình đang đi học, người mà Vu lão yêu thương nhất là con thứ ba Vu Hựu Dân. Lúc đi học, hắn là học sinh giỏi ưu tú, sau khi tốt nghiệp cũng làm rạng danh, ở phía người cậu tại tỉnh Hoa Trung làm rất xuất sắc, chưa đầy ba năm đã làm đến Bí thư Thành ủy một thành phố cấp huyện. Vị hôn thê của hắn là hậu duệ của một công thần quân đội, sau khi tốt nghiệp trường quân đội cũng phát triển trong quân đội, nay đã là quân hàm thiếu tá. Hai người từ khi đi làm, tụ ít ly nhiều, Vu Hựu Dân dồn hết tâm trí vào quan lộ, tình cảm để ở vị trí thứ yếu. Mối hôn sự này của hắn cũng coi là hôn nhân chính trị, điều này cũng rất bình thường trong giới con cháu cấp cao, chỉ là thời đại nay đã khác, liên hôn chưa chắc đã đáng tin. Trước lợi ích tuyệt đối, không có gì là không thể mang ra làm quân bài trao đổi.

Mặc dù bị ảnh hưởng bởi lũ lụt ở Hoa Trung, người cậu Thiệu Ngân Lâu bị điều đi, nhưng Vu Hựu Dân vẫn được Bí thư Thành ủy địa phương trọng dụng, mấy hôm nữa có lẽ sẽ được điều lên thành phố giao trọng trách. Vu Xuân Lôi đã dự định xong, để hắn mài giũa ở tỉnh Hoa Trung thêm thời gian nữa rồi sẽ điều về kinh thành để tăng tốc phát triển. Vu Hựu Dân là nhân vật được nhà họ Vu coi trọng nhất, cũng là người dẫn dắt thế hệ này của nhà họ Vu, ngay cả anh cả Vu Hựu Hiên gặp hắn cũng phải khách khí vài phần. Nhìn Vu Hựu Dân đang trò chuyện nhẹ nhàng với Phó chủ nhiệm Lưu của Văn phòng Trung ương, ôn văn nhĩ nhã, khí độ bất phàm, Vu Xuân Lôi cũng không khỏi an ủi tấm lòng già, nhưng liếc thấy Vu Hựu Giang ở cuối hành lang, sắc mặt ông lại trở nên u ám.

Lúc này hai đứa trẻ nghịch ngợm thoát khỏi tầm mắt của Vu Tình Tình, hí hửng chạy về phía trước. Cậu bé không cẩn thận vấp ngã, ngồi dưới đất òa khóc. Vu Hựu Giang vội bước tới đỡ nó dậy, nhíu mày: "Lượng Lượng, đừng làm loạn, còn dám chạy lung tung nữa, cẩn thận nhị thúc đánh cho đấy."

Cậu bé vẫn hơi sợ vị nhị thúc này, nấc nghẹn mấy tiếng rồi đứng dậy. Lúc này mẹ của đứa trẻ là Trần Lạc Hoa bước tới, trách mắng con vài câu rồi quay sang Vu Hựu Giang: "Hựu Giang, việc làm ăn gần đây thế nào?"

Vu Hựu Giang gật đầu: "Cũng thế thôi, còn thế nào được nữa."

Trần Lạc Hoa nhìn hắn từ trên xuống dưới, mỉm cười: "Dạo trước cậu không ít tin đồn tình ái đấy, nghe nói dính líu với XXX à?"

Vu Hựu Giang vội lắc đầu phủ nhận: "Đại tẩu, đừng nghe họ nói bậy, em cũng muốn lắm chứ, nhưng người ta căn bản không thèm đoái hoài đến em. Bên ngoài toàn đồn bậy, giờ em ngoan lắm, đánh rắm cũng phải bóp thật nhỏ, chỉ sợ lộ ra tiếng làm thối danh tiếng nhà họ Vu."

Trần Lạc Hoa nghe hắn nói thô tục, không khỏi nhíu mày: "Hựu Giang, cậu cũng lớn tuổi rồi, nói năng làm việc vẫn không đâu ra đâu."

Vu Hựu Giang cười cười, thở dài: "Đại tẩu, thế chúng ta bàn chuyện chính đi, quay đầu em định tiến quân vào ngành bất động sản, chị phải ủng hộ em đấy."

Trần Lạc Hoa liếc hắn, nói nhỏ: "Chị giúp gì được cho cậu, việc nhị thiếu gia nhà họ Vu còn không làm nổi thì phụ nữ như chị lại càng không."

Vu Hựu Giang vội nói: "Đại tẩu, em nói thật đấy, kinh thành không làm nổi nữa rồi, ông cụ nhà ta đã cảnh cáo em rồi, bảo là còn mượn danh nhà họ Vu thì bẻ gãy chân em. Em cũng chẳng có năng lực gì, bản lĩnh tạo ra cái bánh từ đất trống thì không có, chỉ đành nhờ chị tìm hộ chút đường lối thôi."

Trần Lạc Hoa mỉm cười, nói nhỏ: "Cậu đấy, kiếm được chút là được rồi, đừng làm to quá, cẩn thận làm phiền đến cha."

Vu Hựu Giang hừ nhẹ một tiếng, thở dài: "Nói về làm quan, vẫn phải đi địa phương. Bên ngoài đều đồn đại bọn em như thế nào, như thể ghê gớm lắm, nhưng họ cũng không nghĩ xem, ở kinh thành này, dưới chân thiên tử, có thái tử đảng nào làm nên trò trống gì đâu? Chẳng phải đều cụp đuôi làm người sao? Vẫn là nhà họ Trần các chị tốt, năm kia đi một chuyến, cậu út nhà chị lôi em đi dạo mấy vòng, ngầu, thực sự ngầu!"

Trần Lạc Hoa khẽ suỵt một tiếng, quay đầu nhìn một cái rồi mới nói nhỏ: "Hựu Giang, cậu bớt mè nheo trước mặt chị đi, cậu út đã bị cha chị đuổi sang Anh rồi, cái tính cách đó đến cậu cũng giống hệt, đều là hạng không yên phận."

Vu Hựu Giang châm một điếu thuốc, rít một hơi, nhả ra một vòng khói nhạt, nói nhỏ: "Đại tẩu, việc vừa nói chị cân nhắc xem, cùng lắm công ty mới em chia chị 40%. Em nghe bên ngoài đồn tỉnh Hoàn Tây sắp có động thái lớn, bây giờ đi còn húp được chút nước."

Trần Lạc Hoa nhíu mày: "Hựu Giang, đừng tính toán gì lên người chị, bên nhà ngoại chị không dám về đâu, cậu cứ an phận đi, phát triển ở kinh thành thôi."

Vu Hựu Giang thở dài, nói nhỏ: "Không được, bên này kiếm tiền khó quá, sống sót và phát triển dưới mí mắt cha em, thực sự quá khó. Có tí gió thổi cỏ lay nào là mí mắt em cứ giật liên hồi."

Trần Lạc Hoa cười cười, lắc đầu: "Còn không phải tại cậu không tranh giành, nhìn xem thằng ba kìa, giờ cứng rắn biết bao, cả nhà đều cưng chiều."

Vu Hựu Giang nhíu mày xua tay: "Đừng nhắc đến nó, thấy nó là em phiền."

Trần Lạc Hoa mỉm cười, không lên tiếng nữa.

Vu Hựu Giang vẫn không cam tâm, tiếp tục thuyết phục: "Đại tẩu, bây giờ cả thế giới đều đang vơ vét tiền, chị và anh cả cũng quá an phận rồi đấy, chỉ dựa vào chút tiền lương chết thì làm được gì? Chị không vì bản thân thì cũng phải vì hai đứa trẻ này mà tính chứ."

Trần Lạc Hoa suy nghĩ một hồi, cũng thấy động tâm, đắn đo một lúc lâu mới hạ thấp giọng nói: "Nhà bên kia chị không nói vào được, thế này đi, nếu cậu thực sự có ý, chị đi nói với Tiểu Mễ, hai người hợp tác làm, chị chỉ chia hai phần, còn lại hai cậu tự liệu lấy."

Vu Hựu Giang không khỏi mừng rỡ, cười thấp giọng: "Thế thì tốt quá rồi, danh tiếng của Tiểu Mễ ai chẳng biết, đất Hoàn Tây ai dám không nể mặt nó? Có nó đứng ra, chắc chắn không có việc gì không giải quyết được. Đại tẩu, thế ta chốt nhé, chị đừng đổi ý đấy."

Trần Lạc Hoa lắc đầu: "Hựu Giang, cậu cũng đừng đắc ý quá sớm, Tiểu Mễ cũng bị chú chị nhìn chằm chằm đấy, việc hai người phải làm lén lút thôi, lỡ lộ ra, ngay cả chị cũng bị liên lụy."

Vu Hựu Giang vội mỉm cười: "Đại tẩu, chị yên tâm, việc em làm chắc chắn đáng tin, chị cứ chờ ngồi ở nhà đếm tiền đi."

Trần Lạc Hoa gật đầu, đưa tay vuốt tóc con trai, nói nhỏ: "Hựu Giang, đừng chỉ mải kiếm tiền, cũng nên lập gia đình đi, cậu cứ dây dưa với mấy người đàn bà đó, bao giờ mới là điểm dừng."

Vu Hựu Giang lắc đầu: "Đại tẩu, em khác với các người, em chỉ muốn sống cuộc sống tự do tự tại."

Trần Lạc Hoa quay người nhìn về phía phòng phẫu thuật, nói nhỏ: "Cũng không biết cụ ông có vượt qua được cửa ải này không."

Vu Hựu Giang cũng thở dài, im lặng không nói. Hồi lâu sau mới nói nhỏ: "Đúng rồi, đại tẩu, nghe nói người đó đến à?"

"Người nào?" Trần Lạc Hoa hơi sững người, nhíu mày.

Vu Hựu Giang cười cười, liếc nhìn Vu Xuân Lôi trên ghế sofa dài, nói nhỏ: "Giả vờ ngơ ngác cái gì, chính là người đó mà. Nói ra thì anh ta phải lớn hơn Tình Tình một chút, coi như đứa thứ tư thực sự của nhà mình nhỉ."

Trần Lạc Hoa thắt tim lại, vội vươn tay đẩy hắn một cái, nói nhỏ: "Hựu Giang, đừng nói bậy, cẩn thận cha thu xếp cậu đấy, lớn thế này rồi mà không nghiêm túc, chuyện kiểu này mà là chuyện để nghe ngóng à?"

Vu Hựu Giang mỉm cười nhẹ, bĩu môi: "Thế này thì có sao đâu, chẳng phải biết từ lâu rồi sao, ai lúc trẻ mà chẳng... Đúng rồi, đại tẩu, hai người gặp nhau chưa? Người đó thế nào?"

Trần Lạc Hoa lắc đầu, nói nhỏ: "Nghe nói đêm qua cụ ông gặp rồi, cha cậu không lộ diện. Cậu đừng có mà nói bậy bạ, cha cậu tim không tốt, việc đó là một cái gốc bệnh, tuyệt đối đừng nhắc lung tung, cẩn thận gây họa lớn."

Vu Hựu Giang gật đầu: "Đều là chuyện quá khứ rồi, nói ra cũng thấy có lỗi với người ta, lang bạt bên ngoài hơn hai mươi năm, vậy mà không đến thăm lấy một cái. Việc này cha làm đúng là không ra gì. Quay đầu em hỏi Tài thúc, dò xem anh ta ở đâu. Nghe nói thằng nhóc đó giờ hỗn cũng không tệ, tìm cơ hội hợp tác chút, cùng nhau phát tài."

Trần Lạc Hoa nghe xong không khỏi mỉm cười: "Hựu Giang, sao giờ cậu gặp ai cũng đòi hợp tác thế."

Vu Hựu Giang cười hắc hắc: "Bây giờ chính là thời đại hợp tác, chính là chú trọng đôi bên cùng có lợi, nhiều bên cùng thắng, có tiền cùng kiếm. Hợp tác với anh ta em còn thấy yên tâm, ít nhất có một nửa huyết thống, anh ta là anh em của em, chắc sẽ không chơi xấu em, cũng không đến nỗi như lần trước. Ôi, nghĩ đến em đã đau lòng, hai triệu đấy, cứ thế mà trôi sông. Ninh Tiểu Bắc thằng nhóc đó, có bản lĩnh thì cứ trốn ở Giang Nam đừng ra, nếu để em bắt được bên ngoài, em không chỉnh nó đến chết mới lạ."

Trần Lạc Hoa liếc về phía phòng phẫu thuật, cười lạnh: "Cậu đừng có mà mơ đẹp, biết đâu người ta đang hận nhà họ Vu chúng ta ấy chứ."

Vu Hựu Giang vỗ tay nhẹ, gật đầu: "Được, thế này chẳng phải càng có cơ sở hợp tác sao, em cũng hận nhà họ Vu mà, chút ấm áp gia đình cũng không tìm thấy, già thì già, nhỏ thì nhỏ, từng đứa đều giương mắt trợn ngược với em, toàn coi em là kẻ thù giai cấp. Chị bảo sao em lại xui xẻo thế, sinh ra trong cái gia đình này chứ, ruột gan hối hận đến xanh cả lại. Không được, em nhất định phải tìm ra anh ta, em phải nói chuyện tử tế với người em trai chưa gặp mặt đó, phải cho anh ta biết, trên đời này còn có người bất hạnh hơn anh ta."

"Thần kinh!" Trần Lạc Hoa lườm hắn một cái, nắm tay hai đứa trẻ đi về phía ghế dài, trong lòng đắn đo xem làm sao để nói chuyện với Tiểu Mễ.

Vu Hựu Giang châm điếu thuốc rít một hơi, ngửa đầu nhả ra vòng khói nhạt, lẩm bẩm: "Nói không chừng, lúc này còn nghĩ đến chuyện kiếm tiền, em cũng thật là vô tâm vô phế, bảo sao họ không coi trọng em."

Cùng lúc đó, trong phòng khách sạn, Vương Tư Vũ đang nằm nghiêng trên giường, ngẩn ngơ nhìn chiếc đèn chùm trên đỉnh đầu ngẩn người. Trương Thiến Ảnh khoác khăn tắm bước ra từ phòng tắm, chân trần lên giường, nằm bò bên cạnh anh, dùng tay mân mê sống mũi anh, nói nhỏ: "Tiểu Vũ, đừng lo lắng, người tốt tự có trời giúp, em tin, Vu lão nhất định sẽ vượt qua cửa ải này."

Vương Tư Vũ gật đầu, vươn tay ôm cô vào lòng, nói nhỏ: "Vợ à, lần này theo anh về Ngọc Châu đi, từ bỏ công việc, chuyên tâm ở nhà chăm sóc anh. Tiền kiếm được từ chứng khoán đủ cho chúng ta tiêu rồi."

Trương Thiến Ảnh cười khúc khích một lúc, lắc đầu: "Làm bà hoàng mặt vàng (bà nội trợ đầu bù tóc rối)? Em không chịu đâu!"

Nói xong, cô nằm ngửa ra, nắm lấy cánh tay Vương Tư Vũ nói: "Hứa với em, Tiểu Vũ, hãy làm nên một sự nghiệp oanh oanh liệt liệt. Anh không thấy sao, người như Vu lão rất đáng được tôn trọng ư, em hy vọng anh cũng giống ông ấy."

Vương Tư Vũ cười ha hả, vươn tay ôm lấy eo cô, hai người tựa vào nhau, vừa nói chuyện nhỏ nhẹ, vừa lặng lẽ chờ đợi tin tức bên phía bệnh viện. Cho đến hơn hai giờ sáng, điện thoại bỗng rung lên. Sau khi bắt máy, bên trong truyền đến giọng nói run rẩy vì kích động của Tôn Mậu Tài: "Thiếu gia, phép màu đã xảy ra!"

Vương Tư Vũ cười lớn ha hả. Tiếp theo, Tôn Mậu Tài nói gì, anh chẳng nghe rõ câu nào. Sau khi tắt máy, bèn vứt điện thoại sang một bên, chỉ cùng Trương Thiến Ảnh xoắn xuýt vào nhau, cười không ngớt. Cảm xúc đè nén đến cực điểm trong lòng cuối cùng cũng được giải tỏa tập trung.

Hồi lâu sau, Vương Tư Vũ lật người, phủ phục lên cơ thể trắng nõn động lòng người kia, nói nhỏ: "Vợ, chúng ta có nên, hả?"

Trương Thiến Ảnh cắn môi, giả vờ không biết, nhíu mày nói: "Gì cơ?"

Vương Tư Vũ kéo phăng chiếc khăn tắm trước ngực cô ra, cúi đầu nói giọng mơ hồ: "Ăn mừng chút!"

"Đáng ghét!" Trương Thiến Ảnh hờn dỗi mắng yêu, nhưng nhắm mắt lại, quấn đôi chân ngọc lên người anh. Hồi lâu sau, trong tiếng cọt kẹt của chiếc giường lớn, hai người bắt đầu rên rỉ thấp cao. Trương Thiến Ảnh run run đôi môi nói: "Anh... anh... kêu... kêu gì... thế..."

Vương Tư Vũ cười cười, không nói nữa mà tăng tốc độ, đâm mạnh vào...

Sáng sớm, ánh mặt trời len qua khe rèm chiếu vào, một tia sáng mảnh dẻ dịu dàng dừng lại trên mí mắt Vương Tư Vũ. Anh chớp mắt tỉnh dậy, quay đầu nhìn lại, lại thấy Trương Thiến Ảnh đang gối đầu lên tay phải mình ngủ say sưa, còn hai bàn tay trắng như ngọc của cô đang co rúm đặt trước ngực mình, đáng yêu vô cùng. Đôi chân ngọc thon dài trắng muốt thì quấn lấy chân phải mình, làn da trong suốt như ngọc, vóc dáng ưu mỹ thon thả, dưới sự khúc xạ của ánh mặt trời, hiện ra vẻ đẹp vô hạn.

Vương Tư Vũ không kìm được vươn tay phải, vuốt ve dịu dàng trên vòng eo bóng mượt như lụa của cô, rồi cúi đầu xuống, hôn nhẹ lên bộ ngực nhô cao kia. Trong vài tiếng rên rỉ, Trương Thiến Ảnh từ từ tỉnh lại, thẹn thùng vô cùng vươn tay đẩy vai Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ cười hắc hắc xấu xa hai tiếng, ngẩng đầu lên, chu môi đâm tới. Hai người ôm ấp hôn nhau, lưỡi quấn quýt trêu chọc điên cuồng, chỉ một lát sau, Trương Thiến Ảnh đã thở hổn hển, cơ thể mềm nhũn, đôi mắt đẫm nước kia trở nên mê ly mờ ảo, hơi thở của cả hai đều trở nên dồn dập.

Trong vô thức, hai cơ thể nóng bỏng lại xoắn xuýt vào nhau. Tay Vương Tư Vũ thành thạo và nhẹ nhàng du ngoạn trên cơ thể kiều diễm kia. Vài phút sau, Trương Thiến Ảnh run rẩy cong người lại, trong tiếng kêu hót lảnh lót, hai tay ôm chặt lấy đầu Vương Tư Vũ, đôi môi run rẩy thì thầm khe khẽ,uyển chuyển như lời nói mớ, vung vãi ra một chuỗi âm tiết tan vỡ. Vương Tư Vũ ôm đôi chân thon dài xinh đẹp của cô, dịu dàng xâm nhập. Trương Thiến Ảnh ngẩng chiếc cổ trắng nõn lên, nhíu mày phát ra một tiếng rên rỉ thanh mảnh, hai tay vòng quanh eo Vương Tư Vũ, cơ thể trong một trận đung đưa nhẹ nhàng mà vặn vẹo xoay tròn. Dần dần, hành động càng lúc càng kịch liệt, ngọn lửa dục vọng bùng cháy trên tấm ga giường trắng muốt, không thể ngăn cản.

Sau những phút giây đam mê, trên chiếc giường lớn hỗn độn một mảnh. Hai người quấn quýt trên giường thật lâu, Trương Thiến Ảnh hồi phục chút thể lực, lúc này mới thẹn thùng vô cùng kéo khăn tắm, che đi bộ ngực đầy đặn cao vút trước ngực. Trên khuôn mặt trắng trẻo thanh tú, lại mang hai vệt đỏ nhàn nhạt. Cô chạy trốn vào phòng tắm trong tiếng cười xấu xa của Vương Tư Vũ, mở vòi nước, dòng nước ấm áp tức thì đổ xuống, như lưới đánh cá bao bọc lấy cơ thể ưu mỹ của cô. Tắm rửa sạch sẽ, mặc quần áo vào, đứng trước gương hồi lâu, nhìn người phụ nữ quyến rũ rạng rỡ trong gương, cô không khỏi mỉm cười nhẹ, quay người trở về bên giường, giơ tay vuốt ve đùi Vương Tư Vũ, nói nhỏ: "Dậy thôi, Tiểu Vũ đáng ghét, đi dạo phố."

Vương Tư Vũ lười biếng lật người, nhìn mỹ nhân tuyệt sắc trước mặt, mỉm cười nhẹ, trước tiên đi rửa mặt mũi, rồi thay quần áo, ngồi xuống bên cạnh Trương Thiến Ảnh, nhắm mắt lại, vươn tay vuốt ve trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, từ lông mày xuống đến bờ môi đỏ mọng, rồi đến bộ ngực trơn láng, rồi từ đỉnh núi đầy đặn từ từ chuyển xuống vòng eo thon mềm mại, ôm lấy cô từ phía sau, cúi đầu hôn nhẹ lên cổ Trương Thiến Ảnh. Trương Thiến Ảnh đặt tay lên vai Vương Tư Vũ, thở dài nhỏ giọng: "Con mèo ham ăn không bao giờ no này, cẩn thận hại sức khỏe, đi thôi, chúng ta ra ngoài dạo chút."

Nói xong thoát khỏi người Vương Tư Vũ, lấy túi xách từ trên bàn, xinh đẹp rạng rỡ đứng ở cửa, giơ tay búng tay cái tách, mỉm cười: "Go! Go! Go!"

Như trở về thời gian năm xưa, lòng Vương Tư Vũ khẽ run lên, nhảy phắt từ mép giường xuống, khoác tay cô bước ra ngoài. Hai người trước tiên đi ăn sáng, rồi dạo bước trên phố, qua hai con phố, rẽ vào một con hẻm, đến bên Hậu Hải, thuê một chiếc thuyền nhỏ, bèn dạo chơi trong hồ. Trên mặt nước trong vắt, điểm xuyết lác đác vài bông hoa sen thanh khiết, còn trong bóng râm bên bờ, khách đến chơi rất đông, thỉnh thoảng có người giơ máy ảnh chụp hình. Chiếc thuyền nhỏ tiến về phía trước trong tiếng lắc lư nhẹ nhàng, gió nhẹ đưa đến tiếng đàn nhị loáng thoáng, bản nhạc lại là "Nhị tuyền ánh nguyệt". Qua hồi lâu, bản nhạc ai uyển triền miên (bi ai uyển chuyển) kia mới biến mất không dấu vết. Trương Thiến Ảnh thở phào nhẹ nhõm, hai tay ôm má, vẫn lặng lẽ ngồi đó, không nhúc nhích, dường như vẫn đang dư vị giai điệu mang chút bi thương kia.

Vương Tư Vũ ngậm một cọng cỏ trong miệng, nằm trên đùi Trương Thiến Ảnh, nghe tiếng mái chèo xé mặt nước, liếc nhìn bóng lưng gù của người lái đò, quay đầu nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Trương Thiến Ảnh, vươn tay lấy trong túi ra một chiếc nhẫn bạch kim mua được ở Ngọc Châu, kéo bàn tay trái của Trương Thiến Ảnh, lồng vào ngón giữa của cô, nói nhỏ: "Về cùng anh đi, trước Tết Trung thu lo liệu mọi việc, em đã thích múa, chúng ta mở một học viện múa ở Ngọc Châu, em làm viện trưởng."

"Suỵt!" Trương Thiến Ảnh giơ tay, đặt lên môi anh, nhìn chiếc nhẫn lấp lánh trên ngón giữa, trong mắt lóe lên ánh sáng động lòng người. Hồi lâu, cô lại lắc đầu, thở dài nhẹ nhàng nói: "Tiểu Vũ, anh không thấy cuộc sống như thế này là tốt nhất sao?"

"Gì cơ?" Vương Tư Vũ lật người, ngẩn ngơ nhìn cô.

Trương Thiến Ảnh cúi đầu, ghé bờ môi mỏng vào tai anh, nói nhỏ: "Em sẽ làm người tình bí mật của anh cả đời."

Vương Tư Vũ lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, nói nhỏ: "Như thế không công bằng với em."

Trương Thiến Ảnh lắc đầu, vươn tay vuốt ve bộ ngực Vương Tư Vũ, dùng đầu ngón tay mềm mại điểm nhẹ lên ngực trái anh, nói nhỏ: "Chỉ cần trong lòng anh có em, là đủ rồi."

Nói xong, cô thầm thở dài, trong lòng u u nói: "Nếu lấy anh, e rằng sẽ trở thành vết nhơ cả đời của anh, cũng sẽ trở thành trò cười của người khác, chỉ sợ anh cả đời đều không ngẩng đầu lên nổi."

Im lặng hồi lâu, nghĩ đến những người đàn bà khác, lòng Vương Tư Vũ không khỏi dâng lên cảm giác tội lỗi, cảm thấy mình quả thật quá trăng hoa, khó làm một người chồng xứng đáng, bèn thở dài nhẹ nhàng: "Tiểu Ảnh, là anh có lỗi với em!"

Trương Thiến Ảnh mỉm cười, lại cắn vào vành tai Vương Tư Vũ nói: "Tập trung quan lộ, nếu có một ngày anh làm Thị trưởng, em sẽ sinh con cho anh. Yên tâm đi, tuy không thể làm vợ chồng, nhưng cả đời này em chỉ theo mỗi mình anh."

Vương Tư Vũ vội vã bật dậy, nhíu mày nói: "Bí thư Huyện ủy là tốt rồi, làm Thị trưởng thì quá khó khăn."

Trương Thiến Ảnh cười khúc khích, lắc đầu: "Anh là người đàn ông có tham vọng, đừng để phụ nữ mài mòn nhuệ khí. Em tin anh, Tiểu Vũ, anh nhất định làm được."

Vương Tư Vũ gãi đầu: "Việc này còn xem ý tứ của tổ chức, đều nói chỉ có thể lên không thể xuống, nhưng cán bộ dậm chân tại chỗ nhiều quá. Tiểu Ảnh, giờ em cũng là người trong hệ thống, nên biết, muốn bước đến vị trí Thị trưởng đó, e rằng không có mười năm hai mươi năm, chuyện đó thì đừng có mà nghĩ đến."

Trương Thiến Ảnh hừ nhẹ một tiếng, dùng tay véo tai Vương Tư Vũ: "Bớt giả vờ vô lại, không được mặc cả, nhiều nhất cho anh năm năm thời gian, không làm được Thị trưởng, cả đời này anh đừng hòng đụng vào em."

Vương Tư Vũ nhíu mày rên một tiếng, liền ngẩn ngơ ngồi trên đệm, ôm đầu nhìn phong cảnh bên bờ, qua một lúc lâu mới khẽ nói: "Con trai cứ gọi là Vương Ngọc Kinh, con gái cứ gọi là Vương Ảnh."

Trương Thiến Ảnh khúc khích cười mấy tiếng, vươn tay đấm nhẹ vào vai anh một cái, nhỏ giọng nói: "Khó nghe chết đi được."

Vương Tư Vũ cười hì hì ôm lấy cô, cúi đầu nói khẽ mấy câu bên tai Trương Thiến Ảnh. Trương Thiến Ảnh không khỏi đỏ bừng cả mặt, vươn tay nhéo vào nách Vương Tư Vũ, hai người đùa nghịch trong khoang sau, thân thuyền chao đảo một hồi. Lão lái đò từ mũi thuyền cầm lấy bình rượu, uống một ngụm, quay người cười với Vương Tư Vũ, giơ bình rượu trong tay lên nói: "Chàng trai trẻ, Ngưu Lan Sơn Nhị Oa Đầu, làm hai ngụm không?"

Vương Tư Vũ vội xua tay: "Cảm ơn bác, cháu không uống rượu."

Lão lái đò gật đầu, lại nhìn Trương Thiến Ảnh, cười nói: "Bạn gái cậu thật xinh đẹp, đóng phim à?"

Vương Tư Vũ gật đầu, giơ ngón tay cái lên: "Bác thật tinh mắt."

Trương Thiến Ảnh vươn tay lén nhéo vào eo Vương Tư Vũ, thì thầm: "Đừng nói bậy."

Vương Tư Vũ ghé miệng vào tai cô, thì thầm: "Em xinh hơn mấy cô minh tinh kia nhiều."

Trương Thiến Ảnh khẽ hừ một tiếng, trên mặt lại lộ vẻ đắc ý, cởi đôi giày cao gót nhọn, gác đôi chân ngọc dài lên đầu gối Vương Tư Vũ, vùi đầu vào ngực anh, hai tay ôm lấy eo anh, khẽ ngâm nga bài hát chỉ hai người họ mới biết. Vương Tư Vũ chợt thấy xúc động trong lòng, thầm thề rằng nếu có con, tuyệt đối không để câu chuyện của mình lặp lại, sau này dù thế nào đi nữa, cũng phải giữ cô ấy ở bên cạnh.

Trương Thiến Ảnh lại đang thầm tính toán, sau khi có con, e là phải trốn đi thật xa, tuyệt đối không được làm vướng chân Tư Vũ...

Ba ngày tiếp theo, hai người cùng trải qua thế giới hai người nhàn nhã thoải mái, ban ngày đi chơi khắp nơi, Cố Cung, Bát Đạt Lĩnh, Thập Tam Lăng, Thạch Hoa Động đều đi một lượt, lại đi Vạn Lý Trường Thành, sau đó lại dạo phố trong thành phố, dưới tiếng "go! go! go!" của Trương Thiến Ảnh, hai người đi tàu điện ngầm, dạo khắp các trung tâm thương mại lớn.

Vương Tư Vũ vốn không thích đi dạo phố, mấy ngày nay lại thay đổi tính nết, phấn chấn khoác tay Trương Thiến Ảnh, len lỏi qua các con phố ngõ nhỏ ở kinh thành, nếm thử đủ loại món ăn vặt đặc sản ở kinh thành, đậu diện cao, lư đả cổn, kinh bát kiện, mệt thì đến quán trà bên đường nghỉ ngơi một chút, tối về đến khách sạn, lại là những đêm cuồng hoan không biết mệt mỏi, dường như muốn bù đắp lại khoảng thời gian đã mất hơn một năm qua trong những ngày ngắn ngủi này.

Trong ba ngày này, người nhà họ Vu cũng không đến làm phiền, Tôn Mậu Tài từng thăm dò gọi một cuộc điện thoại, chỉ nói là để chúc mừng ca phẫu thuật của Vu lão thành công, trong nhà muốn tổ chức ăn mừng một chút, Bí thư Xuân Lôi có ý muốn anh qua tham gia, cũng coi như ăn bữa cơm đoàn viên. Chưa đợi ông nói hết câu, Vương Tư Vũ vội vàng cắt ngang, cứng rắn từ chối lời mời. Anh biết rất rõ, đại đa số người nhà họ Vu e là rất khó chấp nhận mình, cũng giống như anh đang bài xích họ vậy, miễn cưỡng gom lại với nhau tuyệt đối không phải chuyện gì hay ho, loại náo nhiệt này anh tuyệt đối không muốn tham gia.

Trương Thiến Ảnh kiên quyết muốn học nốt hai tháng cuối, sau đó quay về Thanh Châu. Vương Tư Vũ nài nỉ đủ cách vẫn không thuyết phục được cô, đành từ bỏ ý định điều cô đến Ngọc Châu. Chiều Chủ nhật, sau khi đặt vé máy bay cho ngày hôm sau, Vương Tư Vũ đưa Trương Thiến Ảnh về ký túc xá học viên của Bắc Vũ. Anh không muốn để Trương Thiến Ảnh tiễn mình, cảm giác chia ly ở sân bay rất khó chịu. Ở trong phòng xã giao mấy câu với bạn cùng phòng của cô, anh mới lưu luyến không rời đi xuống lầu. Đến dưới lầu, hai người cách cửa sổ vẫy tay hồi lâu, Vương Tư Vũ mới ngồi vào taxi quay về khách sạn.

Nằm trên giường, lôi điện thoại của Lý Thanh Tuyền ra gọi, trong điện thoại vẫn báo đối phương đã tắt máy. Vương Tư Vũ thở dài, xoay người, suy nghĩ xem liệu có nên đến đài truyền hình trước khi đi hay không, xem cô ấy dạo này thế nào. Nhưng từ sau lần chia tay trước, hai người rất ít khi gọi điện. Vương Tư Vũ biết khoảng thời gian này cô ấy đang dốc toàn lực chuẩn bị cho vòng chung kết cuộc thi người dẫn chương trình, mình đường đột tìm đến e là sẽ khơi lại chuyện buồn của cô ấy, trái lại sẽ làm cô ấy phân tâm, cân nhắc hồi lâu vẫn quyết định không làm phiền cô ấy.

Sau khi ăn tối, Vương Tư Vũ đang ngồi trên ghế sofa đọc báo, tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên. Anh đi tới, mở cửa, nhưng bất chợt sững người lại. Nhìn Vu Xuân Lôi mặt mày nặng nề đứng ngoài cửa, Vương Tư Vũ có chút luống cuống, hai người đứng nhìn nhau hồi lâu trước cửa, Vu Xuân Lôi mới nhíu mày nói: "Sao, không mời tôi vào ngồi chút à?"

Vương Tư Vũ hít sâu một hơi, gật đầu, khẽ nói: "Chào ông, Bí thư Vu, mời vào trong."

Vu Xuân Lôi cười nhẹ, gật đầu nói: "Như thế mới đúng chứ, cậu cũng lớn rồi, không thể cứ giở tính khí trẻ con mãi được."

Vương Tư Vũ vô cảm quay người, pha trà cho Vu Xuân Lôi, sau đó ngồi bên mép giường, mỉm cười: "Bí thư Vu, tối muộn thế này còn tới, có việc gì ạ?"

Vu Xuân Lôi ngồi trên ghế sofa, cầm chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, sau đó đặt chén trà xuống nhẹ nhàng, gật đầu nói: "Phải, muốn tìm cậu trò chuyện một chút, dù sao chúng ta cũng là cha con..."

Vương Tư Vũ đột ngột đứng phắt dậy khỏi giường, xua tay nói: "Xin lỗi, Bí thư Vu, tôi đã hẹn bạn đi hát ở Tiền Quỹ rồi, nếu ông rảnh thì có thể đi cùng."

Vu Xuân Lôi nhíu mày, trầm giọng nói: "Tư Vũ, giữa chúng ta có chút hiểu lầm, cần tiếp xúc nhiều hơn, giao tiếp nhiều hơn, cậu không thể cứ mang tâm lý bài xích mãi, như vậy rất không tốt."

"Ông chắc là mình không phải đang nói về quan hệ hai bờ eo biển chứ?" Vương Tư Vũ thầm lầm bầm trong lòng, khoanh tay trước ngực, quay mặt sang một bên, tỏ thái độ không hợp tác.

Vu Xuân Lôi thưởng trà một hồi, khẽ thở dài, trầm giọng nói: "Lúc Tư Tư đi đã nói gì?"

Giống như một cây kim đâm vào tim, ngoài nỗi đau nhói ra, Vương Tư Vũ nắm chặt nắm đấm, khẽ nói: "Bà ấy đã nói, sai lầm lớn nhất phạm phải trong đời này chính là chọn nhầm cổ phiếu, lại càng chọn nhầm đàn ông."

Lời vừa dứt, sắc mặt Vu Xuân Lôi chợt tái nhợt, ông vươn tay sờ soạng trên người hồi lâu mới lấy ra một cái lọ nhỏ, vặn mở nắp, run rẩy đổ ra hai viên thuốc màu trắng, bỏ vào miệng, nuốt chửng cùng với nước trà. Qua một lúc lâu, sắc mặt mới khôi phục lại đôi chút, thở dài nói: "Mẹ cậu nói đúng."

"Cũng không hẳn." Nhìn biểu hiện vừa rồi của Vu Xuân Lôi, Vương Tư Vũ hơi lo lắng ngầm, nhưng vẫn không kìm được muốn trút bỏ sự phẫn nộ, lạnh lùng nói: "Mấy hôm trước cổ phiếu đó kiếm được hơn năm triệu, thực tế thì bà ấy chọn cổ phiếu vẫn có con mắt nhìn đấy chứ."

Vu Xuân Lôi cười cười, ngồi trên ghế sofa im lặng hồi lâu mới khẽ nói: "Tư Vũ, dù cậu có hận tôi thế nào cũng được, nhưng tôi hy vọng cậu có thể hiểu một chuyện."

"Chuyện gì?" Ánh mắt Vương Tư Vũ sắc như dao găm chằm chằm nhìn ông.

Vu Xuân Lôi chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sofa, quay sang phía cửa sổ, trầm giọng nói: "Những năm qua, tôi sống cũng chẳng vui vẻ hơn bà ấy là bao."

"Tôi tin ông!" Khóe miệng Vương Tư Vũ nhếch lên một nụ cười giễu cợt, thở dài một tiếng, khẽ nói: "Bí thư Vu, không tiễn."

Vu Xuân Lôi quay người lại, nhìn sâu vào Vương Tư Vũ một cái, cười cười, chậm rãi đi ra cửa, nhỏ giọng nói: "Ở Hoa Tây làm việc cho tốt, có chuyện gì cứ gọi điện thoại."

"Không cần đâu, tự tôi làm được." Vương Tư Vũ cười lạnh một tiếng, kiên quyết từ chối.

Vu Xuân Lôi cười cười, không lên tiếng, kéo cửa phòng ra, xoay người đi ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, trong sân vang lên tiếng xe khởi động. Vu Xuân Lôi ngồi vào chiếc xe Audi, tài xế quay đầu xe, lái đi ra ngoài. Vài phút sau, chiếc xe đã biến mất trong màn đêm mịt mùng.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, tâm trạng Vương Tư Vũ cuối cùng cũng khôi phục bình tĩnh. Anh không khỏi thở dài, ngửa đầu nằm trên giường, xua tay nói: "Lỗ rồi, lỗ to rồi, chỉ lo tức giận, vừa rồi đáng lẽ nên nói với ông ta, xin lấy cái chức thị trưởng là được rồi. Giờ thì hay rồi, sao còn mặt mũi nào mà mở miệng nữa, mẹ kiếp, xung động là ma quỷ mà..."