Tại hội nghị giao ban bí thư, các bên đã đạt được thỏa thuận thỏa hiệp, cuộc họp Thường vụ ngày hôm sau diễn ra vô cùng êm ả, phương án điều chỉnh nhân sự đều thông qua trôi chảy, chỉ còn đợi hai văn phòng liên hợp ban hành văn bản vào tuần sau là quyết định bổ nhiệm sẽ chính thức có hiệu lực. Trong đợt thay đổi nhân sự lần này, phe Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông giành thắng lợi áp đảo, các ủy viên Thường vụ bên phía ông ta đương nhiên đều tinh thần phấn chấn, ý khí phô trương.

Còn người của phe Huyện trưởng Tào Phượng Dương cũng không hề tỏ ra chút hoảng loạn nào. Trong mắt mấy vị ủy viên Thường vụ, Bí thư Tiền Vũ Nông tuy nhờ có sự ủng hộ của Bí thư Thành ủy, lại giành được sự trợ giúp của Lâm Hải Dương nên mới giữ vững được cục diện Thường vụ, nhưng uy tín của ông ta trong một thời gian dài sắp tới khó mà khôi phục lại được đỉnh cao như trước. Những quân bài trong tay Huyện trưởng Tào Phượng Dương vẫn chưa đánh hết, cuộc so kè vẫn đang tiếp tục, còn lâu mới đến lúc phải bỏ tàu chạy thoát thân.

Tiết mục trọng tâm của cuộc họp Thường vụ vẫn nằm ở khâu chiêu thương dẫn vốn. Sau khi phương án điều chỉnh nhân sự kết thúc, lãnh đạo các đơn vị như Cục Kinh tế đối ngoại, Văn phòng Chiêu thương huyện, Khu phát triển kinh tế kỹ thuật huyện có mặt tại cuộc họp đều lần lượt phát biểu. Các ủy viên Thường vụ đã thảo luận về việc làm sao để nhanh chóng thực hiện tinh thần chỉ thị mới nhất của Bí thư Thành ủy Nhạc. Hội nghị đã thông qua đề xuất của Tiền Vũ Nông, quyết định thành lập Tổ công tác chiêu thương.

Tiền Vũ Nông đích thân làm Tổ trưởng, Phó tổ trưởng thứ nhất là Huyện trưởng Tào Phượng Dương, các Phó tổ trưởng Thường vụ lần lượt là Phó bí thư Lâm Hải Dương và Phó huyện trưởng thường trực Mã Quân Hàn. Hai người này chịu trách nhiệm điều phối các ban ngành liên quan, rút trích tinh binh mãnh tướng để lập thành hai đoàn chiêu thương, lần lượt dẫn đội đi tới vùng Giang - Chiết - Thượng để chiêu thương dẫn vốn, quyết tâm phải có khởi đầu thuận lợi trước cuối năm, phấn đấu sang năm khai xuân là có thể gặt hái thành quả.

Vương Tư Vũ bị gạt ra ngoài Tổ lãnh đạo chiêu thương, đây là điều đã nằm trong dự liệu. Anh không hề tỏ ra thất vọng chút nào, Tiền Vũ Nông vốn giỏi xoay xở, ưa hư danh, lại còn quá mức nôn nóng muốn thành công nhanh chóng. Việc mù quáng khởi động dự án chiêu thương khi chưa chuẩn bị đầy đủ vốn trái ngược với ý kiến của Vương Tư Vũ, anh không hề muốn tham gia vào chuyện này.

Sau khi cuộc họp Thường vụ kết thúc, Vương Tư Vũ chào hỏi Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Bảy xong xuôi liền cho Chung Gia Quần nghỉ phép, bảo anh ta những ngày này hãy dành thời gian chăm sóc gia đình. Dù sao điều kiện ở hương Bắc Thần rất gian khổ, đi lại cực kỳ bất tiện, Chung Gia Quần chắc chắn sắp phải trải qua một đoạn thời gian khổ cực rồi. Vợ chồng họ vừa mới đoàn tụ đã lại phải sống cảnh chia lìa, về điểm này, trong lòng Vương Tư Vũ cũng có chút áy náy.

Chung Gia Quần lại chẳng hề để tâm đến những chuyện đó. Kể từ sau khi hội nghị giao ban bí thư ngày hôm qua kết thúc, chuông điện thoại của anh ta cứ réo liên hồi, người gọi tới báo tin mừng ngày một nhiều. Anh ta đương nhiên biết rõ, lần này có thể Đông Sơn tái khởi đều là nhờ vào vị Phó bí thư Huyện ủy trẻ tuổi đang đứng trước mặt mình đây. Thế nên, ngoài việc cảm kích khôn cùng, anh ta đặc biệt mời Vương Tư Vũ vài ngày nữa tới nhà làm khách, Vương Tư Vũ mỉm cười đồng ý.

Còn nhân sự kế nhiệm chức thư ký chính là Lưu Hải Long do Chung Gia Quần tiến cử mấy ngày trước. Vương Tư Vũ thấy chàng thanh niên này chân tay nhanh nhẹn, ăn nói cũng gãy gọn, trông rất linh hoạt, nên quyết định tạm thời giữ anh ta lại bên mình để quan sát một thời gian. Nếu không đảm đương nổi, sẽ chọn người khác trong số các thư ký ở các hương trấn bên dưới.

Đúng như Chung Gia Quần đã nói, mấy vị thư ký của Văn phòng Huyện ủy đều có bối cảnh xã hội rất sâu, người đáng tin cậy chẳng được mấy. Hiện tại cục diện huyện Tây Sơn đang trong giai đoạn tế nhị, các loại mâu thuẫn đan xen phức tạp, tốt nhất là nên cẩn trọng thì hơn, không thể để lại một quả bom nổ chậm bên cạnh mình được. Từ sau khi biết tài xế Tiểu Tôn là người thân của Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Bảy, Vương Tư Vũ khi nhận điện thoại trong xe đều vô cùng cẩn thận, còn những lúc dùng xe cho việc riêng, anh luôn tự mình cầm lái.

Chiều thứ Sáu, Vương Tư Vũ đang phê duyệt văn bản trong văn phòng thì một tiếng gõ cửa giòn giã vang lên. Vương Tư Vũ ngẩng đầu, trầm giọng nói: "Mời vào!"

Cửa phòng được đẩy nhẹ ra, Phó huyện trưởng Hạ Quảng Lâm bước vào. Ông ta trông như đã uống không ít rượu, mặt mày hồng hào, bước chân phù phiếm, đi đứng có chút loạng choạng, nhưng khi vào phòng vẫn cực kỳ lịch sự nói: "Vương Bí thư, đang bận sao? Nếu không để hôm khác tôi lại qua nhé."

"Là lão Hạ à, không bận, không bận, mau qua ngồi đi." Vương Tư Vũ vứt bút xuống, bước ra từ sau bàn làm việc, cười chào đón, khách sáo bắt tay rồi nhường ông ta ngồi lên ghế sô pha. Anh cầm chén đến bên cạnh máy lọc nước, pha hai chén trà đậm đặt lên bàn trà, hai người ngồi trên ghế sô pha bắt đầu chuyện gẫu.

Hạ Quảng Lâm cười hì hì nói: "Vương Bí thư, xin báo cáo với anh một tin vui, chín ngôi làng nghèo mà huyện ta đăng ký đợt trước đều đã qua kiểm tra rồi. Tổ nghiệm thu của tỉnh vừa mới rời đi chiều nay."

Vương Tư Vũ cười trêu chọc: "Lão Hạ, xem ra anh lại lập công rồi, chiều nay tiếp đãi khách khứa chu đáo chứ?"

Hạ Quảng Lâm đắc ý phẩy tay: "Đương nhiên rồi, tiếp rất tốt, tiếp rất chu đáo. Vương Bí thư, không phải lão Hạ tôi khoác lác đâu, trong đám cán bộ huyện Tây Sơn này, ngoài Vương Bí thư ra thì ai trên bàn rượu là đối thủ của tôi cơ chứ?"

Vương Tư Vũ thấy dáng vẻ say xỉn chân chất của ông ta thì không nhịn được cười, nói: "Lão Hạ, tôi cũng không phải là đối thủ của anh đâu."

Hạ Quảng Lâm vội lắc đầu như trống bỏi, xua tay nói: "Vương Bí thư, anh quá khiêm tốn rồi, tôi uống không lại anh đâu. Trên bàn rượu, tôi tuyệt đối không dám khiêu khích anh nữa, thế chẳng khác nào tự tìm khổ vào thân."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ. Tửu lượng của lão Hạ ở huyện Tây Sơn này đúng là có tiếng, ông ta gần như là "người tiếp rượu chuyên nghiệp" của huyện vậy. Rất nhiều đoàn kiểm tra từ tỉnh, thành phố xuống thậm chí chẳng biết Bí thư, Huyện trưởng tên gì, nhưng chỉ cần nhắc đến Hạ Quảng Lâm là đều có ấn tượng. Lão Hạ uống rượu thật thà, không bao giờ gian lận, đây cũng là lý do Vương Tư Vũ thích thân cận với ông ta. Câu nói "tửu phẩm như nhân phẩm" tuy có chút cực đoan, nhưng quả thực có thể từ đó mà hiểu được đặc điểm tính cách của một người. Tương đối mà nói, Vương Tư Vũ vẫn thích kết giao với những người thẳng thắn hơn.

Hạ Quảng Lâm giơ tay cởi hai cúc áo vest, cười nói: "Vốn có một hương bị kiểm tra ra có việc biển thủ tiền xóa đói giảm nghèo, ba ngôi làng đăng ký bị gạch tên. Kết quả là Huyện trưởng Tào nóng lòng quá, liền hạ lệnh chết cho tôi, không lấy được mấy người kia thì tiệc rượu không được giải tán. Khá thật, hôm nay trạng thái của tôi tốt quá, trên bàn rượu tôi đã tiếp mấy vị đó chu đáo cả, tại chỗ có ba người gục xuống, vị Hà phó chủ nhiệm kia cuối cùng cũng sợ rồi, gật đầu cái rụp tại chỗ, chín ngôi làng đều thông qua. Huyện trưởng Tào cười không khép được miệng, nói tôi là anh hùng nhân dân, phải ghi cho tôi một công lớn."

Vương Tư Vũ cười ha hả trước, cầm chén trà lên uống một ngụm. Sau khi đặt chén xuống, anh trầm ngâm một lát rồi thản nhiên nói: "Lão Hạ, anh vừa nói có hương biển thủ tiền xóa đói giảm nghèo, rốt cuộc là chuyện gì, anh kể chi tiết cho tôi nghe xem nào."

Hạ Quảng Lâm gật đầu: "Không có gì đâu Vương Bí thư, là thế này, nhà một cán bộ hương nọ nửa đêm bị hỏa hoạn, nhà bị thiêu rụi, thế là anh ta liền rút ít tiền từ quỹ xóa đói giảm nghèo ra để xây nhà gạch. Sau khi bị phát hiện, Huyện trưởng Tào liền bảo anh ta lập tức hoàn trả. Các cán bộ trong hương gom góp giúp anh ta, tiền đã nộp lại vào tài khoản rồi."

Lông mày Vương Tư Vũ lúc này mới giãn ra, gật đầu: "Cán bộ hương cũng không dễ dàng gì, điều kiện kém, nhiệm vụ nặng nề. Tuy nhiên, nếu có khó khăn vẫn nên đề xuất ra, để tổ chức nghĩ cách giải quyết. Tiền xóa đói giảm nghèo là tiền chuyên dụng, không được biển thủ, khâu kiểm soát về mặt này nhất định phải nghiêm ngặt, phải tăng cường giám sát."

Hạ Quảng Lâm vỗ đùi cái "bốp", gật đầu: "Vương Bí thư, anh nói đúng, quả thực nên tăng cường giám sát, không thể chỉ dựa vào uống rượu để giải quyết vấn đề, thế thì thiếu trình độ quá."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay: "Uống rượu cũng rất quan trọng, đây là quốc tình mà. Trên bàn rượu kết nối tình cảm rất nhanh, chưa nói đâu xa, chẳng phải hai chúng ta quen nhau cũng là lúc đang uống rượu đó sao."

"Đúng là vậy, đúng là vậy..." Hạ Quảng Lâm gật đầu liên tục. Nói xong, ông ta cầm chén lên uống mấy ngụm trà, ngập ngừng một lát rồi cười cười quay sang, nói nhỏ: "Vương Bí thư, nghe nói anh điều chuyển cậu thư ký Chung đi rồi?"

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay: "Lão Hạ à, anh nói vậy là không đúng rồi, sao lại có thể nói là điều chuyển đi được? Là đến Bắc Thần làm Hương trưởng mà. Nói thật lòng, Gia Quần theo tôi thời gian tuy không dài, nhưng góp sức không ít, thường xuyên tăng ca làm việc, sửa bản thảo đến tận đêm khuya, có đoạn thời gian thức đêm trông người không ra hình thù gì nữa. Tôi đối với cậu ấy vẫn có tình cảm lắm, nếu không phải sợ làm lỡ dở con đường phát triển của cậu ấy, thật sự không nỡ thả cậu ấy đi."

Hạ Quảng Lâm đặt chén trà xuống bàn, tặc lưỡi một cái, giơ tay quệt nhẹ bên miệng, chậm rãi nói: "Đúng thế, thư ký Chung có tài, cũng coi là văn võ song toàn, ngòi bút đủ cứng, làm việc ở bên dưới cũng làm được việc thực tế. Trước kia là do cơ duyên không tốt, không gặp được quý nhân nên lỡ dở mấy năm. Bây giờ gặp được Vương Bí thư, đúng là vận may tới rồi. Câu đó nói thế nào nhỉ, 'Thế gian có Bá Nhạc, sau mới có thiên lý mã. Thiên lý mã thường có, mà Bá Nhạc thì không thường có'."

Vương Tư Vũ cười cười xua tay: "Lão Hạ, anh nịnh hót quá lời rồi. Là vàng thì kiểu gì cũng sẽ tỏa sáng, nhân tài thực sự cuối cùng sẽ không bị vùi lấp. Tôi thực ra chẳng làm gì cả, chỉ tạo điều kiện cho cậu ấy thôi, thành hay bại còn phải xem biểu hiện của chính cậu ấy nữa. Chung Gia Quần rốt cuộc là tướng trên giấy hay thực sự có bản lĩnh, có lẽ còn phải mất một thời gian dài mới nhìn ra được. Nhưng nếu cậu ấy thực sự là một con thiên lý mã, thì mũ Bá Nhạc cũng chẳng đội lên đầu tôi được. Nếu nói đến Bá Nhạc, lão Hạ anh mới là người không nhường ai, lúc trước chính anh là người dốc sức tiến cử cậu ấy với tôi. Chung Gia Quần nếu làm nên thành tích, anh phải nhận công đầu, cậu ấy mà ở bên dưới xảy ra chuyện gì, tôi sẽ là người đầu tiên tìm anh tính sổ đấy."

Hạ Quảng Lâm cười hì hì, lấy ra hai điếu thuốc Yuxi từ bao thuốc, đưa một điếu cho Vương Tư Vũ, sau đó rút bật lửa ra châm cho anh, rồi tự mình châm một điếu. Ông ta nhíu mày hút một hơi, rồi cúi người, đưa tay di chuyển gạt tàn về phía trước, lắc đầu: "Đúng là người trẻ tuổi, tinh thần sự nghiệp mạnh thật. Nếu là tôi, dù có nói gì đi nữa cũng không chịu xuống dưới đó đâu."

Vương Tư Vũ liếc ông ta một cái với vẻ nửa cười nửa không, khẽ nói: "Sao thế, chịu không nổi khổ cực à?"

Hạ Quảng Lâm xua xua tay, liếc mắt nhìn ra phía cửa, nói khẽ: "Không phải vậy, chỉ là không nỡ rời xa vợ hiền con ngoan thôi. Con của Chung Gia Quần còn chưa đầy hai tuổi, chuyện đó tạm không nhắc tới, cậu ta còn có một cô vợ đẹp như hoa như ngọc nữa. Đó là "nhất chi hoa" của hệ thống giáo dục đấy. Lão Hạ tôi sống đến chừng này tuổi, cũng coi là đã gặp qua vô số người, nhưng thực sự chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp đến thế. Cậu ta không ở trong "ôn nhu hương" hưởng phúc, lại đi cắm chốt ở nông thôn quanh năm, thật sự là yên tâm thật đấy, cũng không sợ bị "đội mũ xanh". Theo tôi thấy nhé, Chung Gia Quần đúng là kẻ mê làm quan, yêu giang sơn không yêu mỹ nhân mà."

Vương Tư Vũ mỉm cười. Trước đây Chung Gia Quần chưa từng nhắc với anh chuyện gia đình, chỉ khi lo công việc cho vợ mới nhắc đến cái tên Bạch Yến Ni. Đối với tình trạng gia đình của Chung Gia Quần, Vương Tư Vũ thực ra không hiểu rõ lắm, cũng chưa từng gặp vợ anh ta. Thấy Hạ Quảng Lâm nói quá lên, Vương Tư Vũ không khỏi nổi lòng hiếu kỳ, gảy gảy tàn thuốc, khẽ thăm dò: "Huyện Tây Sơn đúng là nơi sinh ra mỹ nữ, hồi còn ở tỉnh, tôi có đọc báo giải trí, trên đó viết vợ của Liễu Hiển Đường là quốc sắc thiên hương. Nếu theo lời anh nói, nhan sắc vợ Gia Quần còn hơn cả cô ấy nữa sao?"

Hạ Quảng Lâm xua tay: "Bạch lão sư không phải người huyện Tây Sơn, quê cô ấy ở tỉnh Giang Nam, con gái phương Nam, linh hoạt như nước vậy, cặp lông mày, vòng eo đó thật sự không chê vào đâu được, đúng là phôi thai mỹ nhân. Tốt nghiệp đại học xong mới lấy chồng về huyện Tây Sơn. Chị em nhà họ Diệp cũng xinh đẹp, nhưng người đẹp thì mỗi người có một nét đẹp riêng, nếu xét kỹ ra, tôi vẫn thấy Bạch lão sư hơn một bậc."

Vương Tư Vũ nhíu mày, liếc mắt nhìn sang, chợt thấy trong mắt Hạ Quảng Lâm lộ ra vẻ tham lam, trong lòng bỗng chốc động đậy, nhớ lại những lời Quan Lỗi nói tối hôm uống rượu, liền sinh lòng nghi ngờ, nói thấp giọng: "Lão Hạ này, anh đừng có nảy sinh ý đồ xấu, bằng không tôi sẽ không tha cho anh đâu. Gia Quần là người của tôi, kẻ nào dám cả gan bắt nạt cậu ấy, tôi sẽ không ngồi yên nhìn đâu. Khai thật đi, có phải anh đang tơ tưởng đến vợ người ta không?"

Hạ Quảng Lâm thở dài, xua tay: "Vương Bí thư, anh đừng lo lắng, tôi có tặc tâm mà không có tặc gan đâu. Đừng quên, "mụ dạ xoa" ở nhà trông chừng gắt gao lắm, anh trai cô ta còn hung dữ như thổ phỉ ấy. Trước kia tôi chỉ là đi ăn đêm cùng một nữ đồng chí có hai lần thôi, mà ông ta đã cầm súng chĩa vào đầu tôi, suýt làm tôi sợ chết khiếp. Hơn nữa, Bạch lão sư cũng không phải là người như vậy, mặc dù đôi khi cũng thích nói đùa, nhưng cách làm người rất đứng đắn, danh tiếng ở trường cấp ba rất tốt, bao năm nay chưa từng có tin đồn thất thiệt nào."

Vương Tư Vũ mỉm cười, cầm chén lên uống một ngụm, gật đầu: "Lão Hạ à, anh cũng đã có tuổi rồi, sống tốt cuộc sống của mình mới là chính đáng, tuyệt đối đừng làm chuyện hồ đồ. Trong Đảng không biết có bao nhiêu cán bộ ưu tú ngã ngựa vì đàn bà đâu, bài học xương máu cả đấy. Những năm gần đây vì nhân tình mà xảy ra chuyện, kéo theo bao nhiêu quan chức không ít. "Tiền sự bất vong, hậu sự chi sư", tôi không muốn anh vì chuyện này mà "ngã ngựa", trở thành tấm gương phản diện đâu."

Hạ Quảng Lâm ngước mắt nhìn lên, thấy Vương Tư Vũ mặt mày đầy vẻ chính khí, bộ dạng đau lòng thay, không khỏi thấy khâm phục, vội đặt chén trà xuống, gật đầu: "Vương Bí thư, anh yên tâm đi, tôi chỉ tùy tiện nói thế thôi, làm sao mà phạm sai lầm được. Với lại, Gia Quần là người của anh, anh là người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, tôi dù có ăn gan hùm cũng không dám giở trò trên người cậu ấy đâu. Dù là việc công hay việc tư, tôi cũng sẽ không bao giờ có ý đồ với Bạch lão sư đâu. Cái đó... ý đồ với bất cứ ai tôi cũng không có."

Vương Tư Vũ ngả người ra ghế sô pha, gật đầu: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Cán bộ lãnh đạo nhất định phải tự kỷ luật, không tham tài, không háo sắc, đây là yêu cầu cơ bản nhất."