1
Vừa thấy Đinh Văn Cẩn bước vào văn phòng đại diện của Tập đoàn Bắc Phương tại Thiên Sơn, Chu Xương Thịnh và Lý Khắc Kỷ vốn đã đợi sẵn ở đó liền lịch sự đứng dậy từ ghế sô-pha, Chu Xương Thịnh còn làm bộ làm tịch nói một câu: “Chào buổi sáng cô Đinh.”
Đinh Văn Cẩn lạnh lùng nhìn hắn một cái: “Chu lão bản, có gì chỉ thị?”
“Giai đoạn một của biệt thự đã xây xong phần thô, đã đến lúc chuyển ba mươi triệu cho tôi rồi.”
Đinh Văn Cẩn sững người: “Ông muốn ngay bây giờ sao?”
Chu Xương Thịnh làm ra vẻ bất đắc dĩ: “Dạo này công ty đang thiếu vốn trầm trọng, mong cô hiểu cho.”
Đinh Văn Cẩn bảo Lý Khắc Kỷ: “Anh có thể ra ngoài một lát được không?”
Lý Khắc Kỷ đứng dậy định đi, Chu Xương Thịnh ngăn lại: “Ông Lý cũng không phải người ngoài, hai chúng tôi chẳng có bí mật gì với ông ấy cả.” Lý Khắc Kỷ nghe vậy liền ngồi xuống.
Đinh Văn Cẩn cũng ngồi xuống, cô biết lần này đối phương chắc chắn là không có ý tốt, chỉ có thể bình tâm tĩnh khí từ từ tung ra quân bài của mình: “Chu lão bản, xin lỗi ông, ông cần gấp quá, tôi không thể gom đủ nhiều như vậy trong một lúc.”
Chu Xương Thịnh cười ha hả: “Cô Đinh đừng đùa. Chỉ cần Tập đoàn Bắc Phương nhổ một sợi lông chân cũng đã to hơn đùi tôi rồi, cô bảo thiếu vốn, ai mà tin được?”
“Biệt thự bán không chạy, chẳng phải ông cũng biết đó sao.”
Lý Khắc Kỷ đột ngột xen vào: “Cô Đinh có thể lấy biệt thự để trừ nợ mà!”
Lời của Lý Khắc Kỷ chạm đúng vào nỗi đau của Đinh Văn Cẩn, cô tức giận lườm hắn một cái: “Anh nói cái gì?”
Lý Khắc Kỷ lại tỏ vẻ không quan tâm: “Nếu cô Đinh thực sự không có khả năng ôm cái dự án này, chi bằng giao nó cho người có năng lực làm.”
Đinh Văn Cẩn bị kích thích tột độ, đứng phắt dậy nói: “Đúng là loại có sữa thì gọi là mẹ mà!”
Lý Khắc Kỷ nhún vai: “Cô nói thế tôi cũng chẳng buồn chút nào. Ăn cơm của ai thì nói đỡ cho người đó, là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”
“Anh——”
“Thôi thôi,” Chu Xương Thịnh sợ hai người cãi nhau, liền đứng dậy nói, “Cô Đinh, có phải việc làm ăn của cha cô ở Đông Nam Á đang gặp khó khăn? Tôi hiểu khó khăn của cô, nhưng cũng xin cô hãy tôn trọng luật chơi trong giới. Thế này đi, trong vòng ba ngày, cô chuẩn bị cho tôi mười lăm triệu, được không?”
Đinh Văn Cẩn nghiến răng không nói lời nào. Chu Xương Thịnh nói: “Nếu đến cả việc này cũng không được, thì tôi đành phải yêu cầu bồi thường. Thực ra, tôi đã đánh tiếng với Tòa án trung cấp thành phố rồi, Sở Kinh tế rất quan tâm đến chuyện này, đã lâu rồi họ không xử lý vụ án lớn như thế. Họ còn hiến kế cho tôi rằng, nếu cần thiết thì có thể tiến hành bảo toàn tài sản trong quá trình tố tụng, nếu như vậy, thì biệt thự này của cô cũng đừng hòng bán được nữa.”
Nói xong, Chu Xương Thịnh nghiêng đầu, Lý Khắc Kỷ theo hắn bước ra khỏi văn phòng của Đinh Văn Cẩn. Đinh Văn Cẩn nhìn bóng lưng nghênh ngang của họ, mạnh tay ném vỡ chiếc tách trà trên bàn xuống đất.
Thường Thủ Nhất đến sân gôn, vừa thấy Đinh Văn Cẩn đang trút giận lên những quả bóng gôn, anh đã nhạy bén nhận ra có vấn đề: “Tâm trạng cô không tốt sao?”
Đinh Văn Cẩn không muốn để anh biết quá nhiều chuyện, liền giả vờ thản nhiên nói: “Tôi vẫn ổn. Cỏ đã mọc lên rồi, chỉ hơn một tháng nữa thôi, tám trăm mẫu đồi núi này sẽ được khoác lên một lớp màu xanh thẫm, đến lúc đó, từng đoàn khách quý sẽ lũ lượt kéo đến, vốn liếng sẽ thu hồi, sân gôn sẽ tràn đầy sức sống. Anh nói xem, tôi có lý do gì để không vui chứ?”
Thường Thủ Nhất nhìn cô, thở dài một hơi nói: “Văn Cẩn, cô không giấu được tôi đâu.”
Đinh Văn Cẩn đột nhiên cảm thấy một nỗi tủi thân không thể gọi tên, cô cúi đầu, nức nở khóc.
“Văn Cẩn…”
Đinh Văn Cẩn như bùng nổ, gục đầu vào vai anh, dùng nắm đấm nhỏ đấm mạnh vào vai anh: “Đều tại anh, đều tại anh, còn cả vợ anh nữa, và cả Mã Hoài Trung…”
“Văn Cẩn, chẳng phải những gì cần bồi thường đều đã bồi thường xong rồi sao? Cô còn muốn thế nào nữa?”
“Thế nhưng, họ đã làm lỡ tiến độ công trình của tôi, khiến tôi vô duyên vô cớ ném thêm mấy chục triệu vào đó. Dự án biệt thự này vốn dĩ phải dựa vào lợi thế của sân gôn, cùng với khung cảnh tĩnh mịch nên thơ của hồ Thúy Ảnh thì mới có giá trị phát triển. Bây giờ, sân gôn không thể hoàn thành, hồ Thúy Ảnh thì bị làm cho như cái nồi nước đang sôi, biệt thự bán không chạy, anh bảo tâm trạng của tôi có thể tốt được sao?”
“Có cách nào cứu vãn không?”
Đinh Văn Cẩn ngẩng đầu, ánh mắt tha thiết nhìn anh: “Anh có thể khiến hồ Thúy Ảnh tĩnh lặng như xưa không? Anh đã từng hứa với tôi là sẽ nói chuyện với Mã Hoài Trung, nhưng đến tận bây giờ vẫn không có kết quả gì…”
Thường Thủ Nhất cúi đầu. Đinh Văn Cẩn lại không buông tha, truy vấn: “Anh có thể không? Anh có thể không?… Anh không thể, phải không? Chuyện này tôi sớm đã biết, một mình anh cũng không thể thay đổi được tất cả. Thế này đi, tôi chỉ cầu anh giúp tôi một việc.”
Thường Thủ Nhất nghe vậy, như trút được gánh nặng: “Nói đi.”
“Chu Xương Thịnh đang thúc ép tôi tất toán, anh tác động đến ông ta một chút, cho tôi thêm thời gian.”
“Ông ta đòi bao nhiêu?”
“Trong ba ngày phải đưa cho ông ta mười lăm triệu.”
Thường Thủ Nhất nghe vậy cũng có chút kinh ngạc: “Đến cả mười lăm triệu này mà cô cũng không lấy ra được sao?”
Đinh Văn Cẩn nói: “Không phải không lấy ra được, một là số vốn chiếm dụng của sân gôn quá lớn; hai là tổng bộ không rút được thêm vốn lưu động. Anh nên biết rằng, bản thân kênh huy động vốn của doanh nghiệp tư nhân đã khá hạn hẹp rồi.”
Thường Thủ Nhất nói: “Lời này tôi có thể nói với lão Chu.”
Đinh Văn Cẩn liếc anh một cái đầy hờn dỗi: “Tôi cảm ơn anh.”
Thường Thủ Nhất nói: “Sao nghe câu này lại thấy gượng gạo thế nhỉ?”
Ba ngày trôi qua rất nhanh, phía Thường Thủ Nhất không có lấy một chút tin tức, Chu Xương Thịnh lại ép sát từng bước. Không còn cách nào khác, Đinh Văn Cẩn gom trước cho ông ta tám triệu, Chu Xương Thịnh lại không nhận, bảo: “Cô Đinh, làm kinh doanh, một là một, hai là hai. Phải giữ uy tín, phải lấy sự thành thật để đối đãi với người.”
Đinh Văn Cẩn bất lực, đành nói: “Thế này đi, ông đợi tôi đến trưa. Tám triệu này ông cứ rút đi, phần còn lại, trưa tôi sẽ cho ông câu trả lời chắc chắn.”
Chu Xương Thịnh trở về xe của mình, hỏi Lý Khắc Kỷ: “Cậu nói xem, kết quả sẽ thế nào?”
Lý Khắc Kỷ nói: “Cô ta đấu không lại ông đâu.”
“Nói lý do xem.”
Lý Khắc Kỷ nhìn những đám mây trắng trôi ngoài cửa sổ trời: “Cô ta quá lý tưởng hóa. Trong thời đại ngày nay, ở các ngành công nghiệp truyền thống, các người mãi mãi là người chiến thắng.”
Chu Xương Thịnh nghe ra trong lời nói của hắn không thiếu phần thương xót, liền đùa rằng: “Ông Lý, ông không muốn thấy cô ta bại trong tay tôi nhỉ.”
Lý Khắc Kỷ nói: “Đâu có, thương trường như chiến trường, có đạo lý nào để giảng đâu? Tắt điện thoại của ông đi.”
“Tại sao?”
“Tôi nghĩ, bây giờ chắc chắn cô ta sẽ đi tìm Thường Thủ Nhất. Thường Thủ Nhất ngại mặt mũi, sẽ phải gọi cho ông, ông không nghe máy, vừa thành toàn cho ông, cũng thành toàn cho cả anh ta.”
Chu Xương Thịnh nghe xong liền cười: “Hê, thật có tài, không hổ danh là quân sư cao cấp, hay là, tôi phong cho cậu làm đại nội tổng quản nhé?”
Lời vừa dứt, liền thấy xe của Đinh Văn Cẩn lao ra khỏi đại viện văn phòng đại diện Tập đoàn Bắc Phương tại Thiên Sơn, hướng về phía chính quyền thành phố mà chạy. Chu Xương Thịnh và Lý Khắc Kỷ nhìn nhau, cười.
Không liên lạc được với Chu Xương Thịnh, Thường Thủ Nhất thầm mừng, không ngờ Đinh Văn Cẩn đã có một tay chuẩn bị khác. Cô lấy trong cặp tài liệu ra một bản, đặt lên bàn của Thường Thủ Nhất nói: “Tôi dùng biệt thự làm thế chấp, vay ba mươi triệu, nhờ anh giúp một tay, đánh tiếng với Ngân hàng Thương mại thành phố một chút.”
Thường Thủ Nhất cầm tập tài liệu lên, làm bộ làm tịch xem qua. Đinh Văn Cẩn ở bên cạnh sốt ruột nói: “Biệt thự của tôi trị giá mấy trăm triệu, không có vấn đề gì đâu.”
Thường Thủ Nhất nói: “Thế… cô cứ liên hệ với ngân hàng trước xem?”
Đinh Văn Cẩn lườm anh: “Anh không biết sao, Tập đoàn Bắc Phương ở giới ngân hàng thành phố Thiên Sơn vẫn chưa xây dựng được uy tín thương mại, vay vốn có độ khó nhất định.”
Thường Thủ Nhất đứng dậy: “Để tôi cân nhắc một chút được không? Thiên Sơn là một thành phố nghèo, Ngân hàng Thương mại rút một lúc ba mươi triệu cũng không dễ dàng gì.”
Đinh Văn Cẩn không vui: “Chỉ cần anh lên tiếng, ba mươi triệu đối với họ không đến mức tạo thành áp lực đâu.”
“Nhưng việc này… đây là bắt tôi phạm sai lầm mà.”
“Đừng quên, tôi đến Thiên Sơn đầu tư, hơn một nửa lý do là vì anh, dù anh có phạm sai lầm một lần vì tôi thì cũng là chuyện đương nhiên.” Đinh Văn Cẩn nói từng chữ một. Thường Thủ Nhất bất đắc dĩ, đành đưa cô đến ngân hàng. Giám đốc ngân hàng thấy do Thị trưởng Thường giới thiệu, lập tức tỏ thái độ sẽ tìm cách ngay. Đinh Văn Cẩn lúc này mới trút được hòn đá đè trong lòng xuống.
2
Mai Khiết lại trở về khu phát triển, tuân theo ý của Giang Đào, trực tiếp đối diện với Mã Hoài Trung một lần:
“Chủ nhiệm Mã, rốt cuộc ông đã cho công ty Đồng Nghiệp vay mượn bao nhiêu tiền?”
Mã Hoài Trung nhìn Mai Khiết, trong lòng từng đợt hốt hoảng: “Bốn… bốn triệu.”
“Đã quay về chưa?”
“Về… về rồi.”
“Đã quay về tất cả chưa?”
“Tất… tất cả đều về rồi.”
“Vậy thì, ông giải thích thế nào về việc này? Trên này hiển thị chỉ mới về có hai triệu.” Nói rồi, Mai Khiết đập một chồng tài liệu xuống bàn làm việc của Mã Hoài Trung.
Mã Hoài Trung cầm lấy, làm bộ làm tịch xem. Mai Khiết ở bên cạnh như chú thích: “Trong tài liệu hiển thị có hai nghi vấn, hoặc là số tiền ông cho công ty Đồng Nghiệp vay không phải bốn triệu, mà chỉ có hai triệu. Nhưng ông lại lập sổ sách bốn triệu, còn hai triệu kia không rõ tung tích; hoặc là, ông cho công ty Đồng Nghiệp vay bốn triệu, công ty Đồng Nghiệp lại chỉ trả hai triệu, còn hai triệu không rõ tung tích, mà ông cũng không truy cứu. Rốt cuộc là tình huống nào, hy vọng ông giải thích một chút.”
Mã Hoài Trung hỏi: “Tài liệu này từ đâu mà có?”
Mai Khiết nói: “Có cần thiết phải giải thích với ông không?”
“Đương nhiên,” Mã Hoài Trung nói, “Tôi tất nhiên có quyền được biết, bởi vì các người điều tra công ty Đồng Nghiệp không hoàn toàn, không triệt để, tổ điều tra của các người đã rút ra rồi, nên những tài liệu này chẳng nói lên vấn đề gì cả. Tôi có thể nói cho các người biết: Tôi cho công ty Đồng Nghiệp vay bốn triệu, không thiếu một phân, không thừa một hào, nếu trên sổ sách của họ xuất hiện lỗ hổng, thì cô tìm họ mà hỏi, tôi không quản nổi.”
Lời này có lẽ đã nói trúng điểm then chốt, nhưng cũng đã nằm trong dự liệu của Mai Khiết, cô đứng dậy: “Là vấn đề của ai, kẻ đó không chạy thoát được đâu. Sổ sách bốn triệu này, chúng tôi sẽ nỗ lực truy cứu đến cùng, hy vọng ông có thể hợp tác một chút.”
“Việc này… đương nhiên. Tuy nhiên, tôi vẫn câu nói đó, đây là chuyện của công ty Đồng Nghiệp, các người cứ đi điều tra họ là được. Phía khu phát triển không có vấn đề gì.”
Tuy miệng cứng rắn, nhưng trong lòng Mã Hoài Trung vô cùng hoảng sợ, Mai Khiết vừa đi, ông ta liền vội vàng lái xe đến nhà Thường Thủ Nhất, bàn bạc việc này với Kim Nhã Lệ.
Kim Nhã Lệ nói: “Anh yên tâm, chuyện công ty Đồng Nghiệp đã là chuyện ngày hôm qua rồi. Em lập tức bảo họ làm lại sổ sách, san phẳng hai triệu này đi.”
Mã Hoài Trung nói: “Chỉ sợ Giang Đào bọn họ quay đầu lại kiểm tra thêm lần nữa.”
Kim Nhã Lệ hừ một tiếng: “Cho ông ta cái gan! Bản thân ông ta còn chưa sạch sẽ, còn dám kiểm tra tôi?”
“Nhưng không được khinh địch, tên này im hơi lặng tiếng, ăn thịt người không nhả xương đấy.”
“Chỉ cần anh giữ cái miệng cho chặt, không có chuyện gì đâu. Kinh phí xử lý vụ án của Ủy ban kỷ luật còn chẳng đủ cho anh ăn một bữa, còn sợ ông ta sang tận Mỹ để kiểm tra chắc?”
“Cũng đúng nhỉ.”
“Cho nên mới nói…” Kim Nhã Lệ vừa nói, thân hình càng tiến sát lại phía Mã Hoài Trung, hơi thở cũng trở nên dồn dập, lời nói cũng ê a không rõ ràng…
Hai người vừa dính lấy nhau, chuông cửa liền vang lên. Mã Hoài Trung giật mình, vội vàng đứng dậy. Kim Nhã Lệ vội vã chỉnh đốn lại rồi mở cửa, hóa ra là Thường Thủ Nhất đã về.
Mã Hoài Trung chột dạ, lời nói cũng không suôn sẻ: “Thị… Thị trưởng Thường…”
Thường Thủ Nhất lại tỏ ra rất bình thường: “Là Hoài Trung à, ngồi đi.”
“Tôi… tôi không có việc gì, tôi đi đây.” Nói đoạn, Mã Hoài Trung liền muốn chuồn.
“Anh đừng đi,” Thường Thủ Nhất gọi ông ta lại, “Tôi có chuyện cần nói với hai người. Bốn triệu khu phát triển cho Đồng Nghiệp vay, Nhã Lệ chẳng phải đã trả rồi sao? Tại sao sổ sách hai bên lại không khớp?”
Kim Nhã Lệ nói: “Em mới chỉ trả hai triệu.”
“Vậy hai triệu kia đâu?”
Kim Nhã Lệ lườm anh một cái: “Đi đâu, trong lòng anh không rõ sao?”
Thường Thủ Nhất liền có chút lúng túng, anh hắng giọng nói: “Hiện tại đội công tác xuống cơ sở của Giang Đào đang bám lấy chuyện này không buông, rút từ Đồng Nghiệp ra, ông ta lại sấn đến khu phát triển, các người không nghĩ đến hậu quả sao?”
Mã Hoài Trung nói: “Tôi sẽ nghĩ cách.”
Thường Thủ Nhất lườm ông ta: “Anh có cách gì? Những cái hố các người tự đào này, sớm muộn cũng phải tự chôn vùi chính mình.”
Kim Nhã Lệ hừ một tiếng: “Cùng lắm thì tôi đi ngồi tù, không liên quan gì đến Hoài Trung.”
Thường Thủ Nhất nhìn cô, nghe những lời đó, trong lòng trào dâng sự căm ghét không thể tả: “Cô tưởng chỉ ngồi tù vài năm thôi sao? Không, một khi đã phạm vào, là chắc chắn phải chết.”
Câu nói này thốt ra từ miệng Thường Thủ Nhất, chẳng biết tại sao, lại có một sức mạnh trấn áp, cả Kim Nhã Lệ và Mã Hoài Trung đều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, họ không kìm được mà rùng mình.
3
Từ chỗ Mã Hoài Trung ra, Mai Khiết đến chỗ lão Canh Canh tìm Giang Đào để báo cáo. Giang Đào không có ở đó, Canh Canh nói ông ấy đến công trường Thành phố Cổ Tích tìm Lữ Dương rồi. Mai Khiết nghe xong, thất vọng nói: “Tìm Lữ Dương cũng vô ích, họ đã san phẳng sổ sách từ lâu rồi.”
Canh Canh nói: “Giang Đào tìm Lữ Dương không phải vì hai mươi vạn trên sổ sách, mà là vì hai mươi vạn phẫu thuật cho ông ấy.”
“Vậy nói cách khác, Bí thư Giang cho rằng Lữ Dương là người đã chi trả hai mươi vạn phí phẫu thuật cho mình?”
“Cô nói xem chuyện này có khả năng không?” Canh Canh hỏi Mai Khiết.
Mai Khiết suy nghĩ một lát, gật đầu: “Có khả năng, cực kỳ có khả năng, Lữ Dương vốn dĩ đã là một người phức tạp, xét về bản chất thì ông ấy là một người rất tốt, chỉ là trong xã hội ngày nay có chút không nắm vững được phương hướng. Vì vậy, dựa theo tính cách của ông ấy, dựa theo năng lực của ông ấy, ông ấy hoàn toàn có thể làm ra chuyện như vậy. Hê, sao mình lại không nghĩ đến là ông ấy nhỉ?”
Nghĩ đến cũng vô ích, Lữ Dương kiên quyết phủ nhận việc này. Ông ấy chân thành nói với Giang Đào: “Bí thư Giang, sao ông lại nghĩ là tôi tặng chứ? Tôi đã phạm một sai lầm rồi, đâu còn dám phạm sai lầm thứ hai? Hơn nữa, tôi đi đâu mà tìm được hai mươi vạn?”
Giang Đào nghe xong cảm thấy vô cùng chán nản, hai mươi vạn hiện giờ đã trở thành một nỗi tâm bệnh khổng lồ của ông. Nếu phẫu thuật có thể loại bỏ được tâm bệnh, ông nghĩ, dù có phải nhập viện thêm lần nữa cũng xứng đáng. Nhưng, chi phí y tế để chữa tâm bệnh sẽ là bao nhiêu tiền đây?
“Vậy nói cách khác, không phải là anh…”
“Không phải.”
Giang Đào đứng dậy định đi, mới đi được hai bước, Lữ Dương lại gọi ông lại: “Bí thư Giang, tôi khuyên ông đừng tìm nữa…”
Giang Đào dừng bước, khó hiểu nhìn ông ấy. Lữ Dương giải thích: “Ý tôi là, ông có tìm đi tìm lại cũng không có kết quả gì đâu.”
“Sao nói vậy?”
“Tôi cảm thấy, người bỏ ra số tiền này không ngoài hai loại người, một là yêu quý ông, tôn trọng ông, là xuất phát từ một nghĩa cử; loại kia là hận ông, muốn chỉnh ông, nên thay ông chi trả hai mươi vạn này, đục nước béo cò, muốn đạt được mục đích không thể nói ra.”
“Vậy anh nói xem, khả năng của loại người nào lớn hơn?”
“Dù là loại nào, nếu ông cứ cố chấp theo đuổi, đến ngày chân tướng phơi bày, ông đều sẽ rơi vào tình thế khó xử: ông phải trả tiền. Bí thư Giang, tôi mạn phép hỏi một câu, hai mươi vạn không phải con số nhỏ, ông… trả nổi không?”
“…Ý anh là muốn tôi giả ngốc một lần?”
Lữ Dương gật đầu.
Giang Đào lắc đầu nói: “Không, không được. Tôi thừa nhận hai mươi vạn này tạm thời tôi không trả nổi, nhưng bây giờ tôi như một kẻ tội đồ, cảm giác này dễ chịu sao? Đêm nào nằm trên giường tôi cũng như bánh tráng áp chảo, trằn trọc không ngủ được, cả đời này tôi chưa từng như vậy, tôi khó chịu lắm. Dù người này là bạn hay thù, tôi vẫn phải biết đó là ai.”
Lữ Dương nghe những lời này liền chìm vào im lặng. Đúng lúc này, công trường đã tan làm, Lữ Dương tháo mũ bảo hiểm xuống nói: “Đi thôi Bí thư Giang, về nhà tôi ăn hành lá chấm tương.”
Giang Đào lắc đầu: “Hôm khác đi, bây giờ tôi chẳng ăn nổi gì.”
Lữ Dương cười: “Ông đấy, nghe tôi đi, nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, nên ngủ thì ngủ.”
Nói đoạn, Lữ Dương đạp xe đạp của mình đi mất.
Đi không xa, ông bị Bàng Chiếm Điền đi xe máy chặn lại. Bàng Chiếm Điền cười hì hì đưa cho ông một điếu thuốc thượng hạng: “Lão Lữ à, ngày mai, phần thô công trình là có thể hoàn thành rồi.”
Lữ Dương rít một hơi thuốc: “Anh có ý gì thì nói thẳng đi.”
“Nói thẳng, hì hì, nói thẳng…” Bàng Chiếm Điền úp mở. Lữ Dương có chút mất kiên nhẫn, liền chỉ thẳng vào vấn đề: “Có phải muốn tôi giơ cao đánh khẽ khi nghiệm thu không?”
Bàng Chiếm Điền nghe xong, thừa nhận cũng không được, không thừa nhận cũng chẳng xong, liền cười trừ: “À, à, à…”
Lữ Dương lườm ông ta một cái: “Tôi hỏi anh, anh không giở trò gì trong công trình đấy chứ?”
Bàng Chiếm Điền nghe xong, vội vã ưỡn ngực nói: “Lão Lữ, ông nhìn tôi giống loại người đó à?”
Lữ Dương lạnh lùng nói: “Tôi đã xem hóa đơn nhập hàng của anh, dùng xi măng sản xuất tại làng Vương gia Trang, đó là cái xưởng không có giấy phép sản xuất đấy. Còn nữa, tôi nghe công nhân bàn tán riêng với nhau là anh dùng đá phong hóa làm cốt đá. Chẳng phải rõ ràng là muốn xảy ra chuyện sao? Anh đã phải làm lại hai lần rồi, ngày mai là nghiệm thu lần cuối, nếu còn không đạt, đừng trông chờ tôi nể tình gì cả.”
Bàng Chiếm Điền vội gật đầu: “Đúng đúng, lão Lữ, ông yên tâm, tuyệt đối không vấn đề gì.” Nói đoạn, ông ta vỗ vỗ xe máy, “Đi, tìm chỗ nào uống chén rượu, xong tôi đưa ông về.”
“Thôi đi, cơm nhà hàng không ngon bằng cơm chị dâu anh làm đâu.” Lữ Dương nói đoạn, đạp xe đi thẳng.
4
Cơm nước xong, Tam Tử đã ngủ sớm, nhìn vẻ mặt ngủ say sưa ngon lành của con, Lữ Dương chẳng hiểu sao lại muốn khóc.
Vợ Lữ Dương nói: “Thầy của Tam Tử bảo, bây giờ Tam Tử có thể nhảy múa theo nhịp điệu rồi. Ông nói xem, một đứa trẻ câm, ai mà nghĩ đến lại còn biết nhảy múa? Tất cả là nhờ cái trường đó giáo dục có phương pháp! Nhắc mới nhớ, thật sự nên cảm ơn Bí thư Phạm, còn cả Hoài Trung nữa.”
Lữ Dương không nói lời nào, châm một điếu thuốc, phì phò hút. Vợ Lữ Dương nhìn ông hỏi: “Ông đang nghĩ gì đấy?”
Lữ Dương im lặng hồi lâu mới nói: “Nếu có một ngày tôi phạm chuyện gì đó, bà nhất định phải chăm sóc Tam Tử cho tốt.”
Vợ Lữ Dương giật mình: “Ông lại sao thế?”
“Không sao cả, bà biết không? Giang Đào tìm tôi, Phạm Đông, Mã Hoài Trung bọn họ cũng tìm tôi, bây giờ tôi thấy khó xử quá.”
“Chúng ta kiếm tiền làm việc, không cầu thăng quan, không cầu phát tài, ai cũng đừng động chạm vào.”
Lữ Dương gật đầu: “Ngủ đi.”
Vợ Lữ Dương ngoan ngoãn nằm xuống, Lữ Dương lại ngồi thẫn thờ không động đậy, ngồi bên đầu giường hút thuốc liên tục, một lúc sau, ông xuống giường, bước ra ngoài cửa. Vợ Lữ Dương hỏi: “Ông làm gì thế?” Ông nói: “Không ngủ được, ra ngoài dạo một chút.”
Đêm trong vùng núi thật tĩnh mịch, đầy mắt là những vì sao lấp lánh, chiếu rọi xuống những dãy núi chập chùng. Lữ Dương từ trong nhà bước ra, thong thả ngồi xuống một tảng đá núi, hút thuốc trầm tư một lát, từ trong túi lấy ra tờ giấy biên nhận lấy đi hai mươi vạn mà Mã Hoài Trung đã viết cho mình, nhìn tờ giấy mà lòng đầy cảm khái, trong lòng như làm đổ hũ gia vị, chua ngọt đắng cay, trộn lẫn vào nhau.
Chẳng biết từ lúc nào, trước mắt tối sầm lại, có một đôi bàn tay nhỏ bé che mắt ông. Lữ Dương tách đôi bàn tay nhỏ ra, nhìn thấy là Tam Tử đang đứng sau lưng mình, liền ngạc nhiên hỏi: “Tam Tử?! Sao con tỉnh rồi? Nhanh, nhanh về ngủ đi, sáng mai còn phải đến trường đấy!”
Tam Tử ra hiệu, giật lấy tờ giấy trong tay ông, ý hỏi đây là cái gì. Lữ Dương nói: “Tam Tử, đừng nghịch, đừng nghịch, mau trả bố đi.”
Tam Tử nhận thấy trong lòng bố rất khổ sở, liền lặng lẽ ngồi bên cạnh, ra hiệu, vẫn hỏi tờ giấy viết cái gì.
Lữ Dương nhìn Tam Tử, trong lòng trào dâng một tình yêu thương chân thành: “Tam Tử, nghe bố kể này, con là đứa trẻ khổ mệnh. Năm lên hai, bố con vì sửa đường mà chết, chết ngay trong lòng bố. Lúc lâm chung, ông ấy nói với bố: Bên cạnh tôi chỉ có một mụn con, chính là Tam Tử, ông phải giúp tôi trông nom nó. Bố nói với bố con: Anh em yên tâm, có tôi ở đây, là có Tam Tử ở đó, chỉ cần tôi không chết đói, Tam Tử sẽ mãi mãi có cơm no, tôi nhất định phải chăm sóc Tam Tử cho tốt, để nó lớn khôn thành người… Năm con ba tuổi, phát sốt cao, bố bế con chạy như bay đến bệnh viện, bác sĩ bảo, phải cứu chữa khẩn cấp, phải đóng phí. Nhưng bố lấy đâu ra nhiều tiền thế? Bác Mã của con lúc đó vừa hay ở bệnh viện, nghe chuyện này, không nói hai lời liền đóng tiền cho con, con hết sốt rồi, nhưng từ đó về sau lại thành câm…”
Tam Tử nghe xong, ra hiệu, ý nói Mã Hoài Trung là ân nhân. Lữ Dương gật đầu: “Đúng vậy, bác Mã của con… đối với nhà mình có ơn mà. Nhưng vấn đề là, hiện nay, bác Mã của con làm việc ngày càng quá quắt, bố khuyên ông ấy, ông ấy cũng không nghe, sớm muộn gì cũng sa sút, sẽ phạm phải sai lầm lớn đấy… Con biết không? Tờ giấy này, bố mà giao ra, bác Mã của con phải đi ngồi tù đấy…”
Tam Tử ra hiệu, ý là không được để Mã Hoài Trung ngồi tù.
“Bố cũng nghĩ như vậy, bố không thể làm chuyện vong ơn bội nghĩa đó, cho nên, không thể giao, không thể giao…”
Lữ Dương nói đến chỗ đau lòng, rơi những giọt nước mắt khổ sở. Tam Tử đưa tay lau nước mắt cho ông, Lữ Dương ôm chặt Tam Tử vào lòng.
Đêm đó, Tam Tử nhìn thấy, mặt trăng và những ngôi sao đều rơi lệ…
5
Hôm sau, công trình Thành phố Cổ Tích tiến hành nghiệm thu. Xem xong mấy chỗ, mặt Lữ Dương tái mét, ông giận dữ hét lên từng hồi: “Không đạt―― không đạt.”
Trương Tiểu Sơn―― hiện là trợ lý của Lữ Dương―― đánh dấu vào những chỗ ông bảo không đạt. Mỗi lần đánh dấu một chỗ, cơ mặt của Bàng Chiếm Điền lại co giật không tự chủ. Ông ta bước tới, kéo Lữ Dương ra một bên: “Lão Lữ, lão Lữ ông nể mặt tôi chút, tàm tạm là được rồi, ông biết tôi cũng rất khó xử mà.”
Lữ Dương lườm ông ta một cái: “Đây là việc tàm tạm được sao? Kế sách trăm năm, chất lượng là trên hết, nếu thành công trình bê bối, tương lai ai đảm bảo an toàn cho du khách? Xảy ra chuyện, tính trách nhiệm của anh hay của tôi? Tiền không thiếu của anh, anh nói anh khó, khó ở đâu?”
“Lão Lữ, không phải ông không rõ, mấy ngày trước, ông cứ theo đuổi anh họ tôi… ồ, đúng, là theo đuổi Chủ nhiệm Mã đòi hai mươi vạn đó…”
Lữ Dương kinh ngạc nhìn Bàng Chiếm Điền: “Tôi hiểu rồi, hai anh em các người là tháo tường đông đắp tường tây, đúng không?”
Bàng Chiếm Điền nghẹn lời: “Lời… lời không thể nói thế…”
Lữ Dương giận dữ nói: “Tôi đi tìm ông ta!” Nói rồi liền đi xuống phía dưới công trường, vừa đi vừa gọi Tiểu Sơn đang đứng ở chỗ cao, “Tiểu Sơn, đi!”
Tiểu Sơn đáp một tiếng, xuống cầu thang của tháp góc, vừa đi đến lối vào của tòa nhà. Liền nghe tiếng cọt kẹt trên đỉnh đầu vang lên, Lữ Dương ngẩng đầu nhìn, liền thấy trên đỉnh đầu có một hòn đá đóng vai trò chống đỡ xuất hiện một vết nứt lớn, lan rộng ra, nhe nanh múa vuốt lao về phía Tiểu Sơn. Lữ Dương hét lớn: “Không xong, tránh ra!” Nói rồi, với tốc độ nhanh không kịp che tai lao tới. Dùng vai húc mạnh Tiểu Sơn ra ngoài.
Hòn đá đó vỡ ra, đập trúng đầu Lữ Dương. Thân hình ông loạng choạng, nghiêng ngả ngã xuống, Trương Tiểu Sơn quay đầu nhìn lại, hét lớn một tiếng: “Lữ Dương——” lao tới, liền thấy máu tươi chảy ròng ròng từ trên đầu Lữ Dương ra ngoài…
Lữ Dương được đưa đến bệnh viện huyện Đà Lĩnh, Giang Đào, Mai Khiết và những người khác nghe tin liền chạy đến. Vừa thấy Trương Tiểu Sơn và những công nhân làm việc ở Thành phố Cổ Tích, Giang Đào vội hỏi: “Vợ của Lữ Dương đã đón tới chưa?”
Trương Tiểu Sơn nghẹn ngào gật đầu: “Đã đi đón rồi, Bí thư Giang, Lữ Dương là vì cứu tôi mới…”
Giang Đào âu yếm vuốt ve miếng băng gạc thấm đầy máu trên đầu Trương Tiểu Sơn, không nói một lời lắc đầu… Đúng lúc này, bác sĩ bước ra nói với ông: “Bí thư Giang, bệnh nhân muốn gặp ông…”
Giang Đào lau nước mắt, cùng bác sĩ bước vào phòng cấp cứu. Liền thấy Lữ Dương nằm trên giường, cả người đã không còn ra hình người nữa, mũi Giang Đào cay xè, nước mắt ào ạt chảy xuống:
“Lữ Dương…”
Lữ Dương đã bước vào trạng thái hấp hối, ông nhìn Giang Đào một cách khó khăn, lầm bầm: “Bí thư… Giang… tôi… hay là nói ra đi, đỡ cho ông… tìm tới tìm lui… hai mươi vạn đó… là tôi tặng… tôi lừa ông, lấy một cái tên… gọi là Triệu Tứ Thập, nói là em trai vợ ông… tại sao… gọi là Tứ Thập ư? Năm nay tôi bốn mươi rồi, người ta nói bốn mươi bất hoặc, hôm nay tôi mới… sống hiểu ra đấy!”
Giang Đào khóc lớn: “Lữ Dương, anh đâu có hiểu ra? Là hồ đồ đấy…”
“Tôi… không phải người tốt… thay ông… chi trả hai mươi vạn này, coi là việc tốt cũng được… coi là việc sai cũng được… dù sao… tôi chết rồi, ông cũng không cần trả nữa. So với… họ, tôi… làm không quá đáng. Chỉ là, kể từ sau vụ án điện thoại di động tôi… bị xử lý đến nay… vẫn không ngẩng đầu lên nổi, tôi… làm mất mặt… tổ tiên nhà họ Lữ chúng tôi rồi. Tôi chết rồi, ngoài Tam Tử ra, ai cũng đừng đi tiễn tôi…”
Nói đoạn, Lữ Dương buông tay lìa đời…
6
Sự cố sập đổ công trình tại Thành phố Cổ Tích nhanh chóng lan truyền khắp khu phát triển, Mã Hoài Trung nghe tin, vội vàng lái xe đến hiện trường, túm ngực Bàng Chiếm Điền, kéo ông ta đến một góc tường vắng người, bước lên tát một cái thật mạnh:
“Mày… mày làm hỏng đại sự của tao rồi!”
Bàng Chiếm Điền khóc: “Có thể trách tôi sao? Ai bảo ông đòi rút bao nhiêu tiền từ tôi làm gì?”
“Đòi tiền? Đòi tiền mà mày không cần mạng à?” Mã Hoài Trung giận dữ gào lên, rồi bắt đầu nôn nóng đi đi lại lại, cuối cùng, ông ta nghĩ ra một chiêu, “Nhớ kỹ, công an hỏi mày, phải cắn răng khẳng định, thao tác thi công sai quy trình mới xảy ra sự việc, những cái khác đừng nói gì cả. Tao tìm cách cứu mày.”
Bàng Chiếm Điền gật đầu lia lịa: “Tôi biết rồi, bây giờ, chúng ta làm gì?”
“Làm gì? Làm gì?” Mã Hoài Trung càng thêm nôn nóng, “Đi, mày theo tao đến nhà Lữ Dương một chuyến.”
Vừa nhìn thấy vợ Lữ Dương và Tam Tử câm, Mã Hoài Trung không nói hai lời, thụp xuống quỳ ngay trước mặt họ, khóc lóc thảm thiết: “Thím à, thím ơi!――” Bàng Chiếm Điền vừa thấy Mã Hoài Trung như vậy, chân tự dưng mềm nhũn ra, cũng quỳ theo xuống.
“Thật không ngờ anh em Lữ Dương nhà tôi lại gặp đại nạn thế này, tôi là anh… trong lòng thật sự rất buồn… cậu ấy đi rồi, gia đình mất đi trụ cột, có khó khăn gì, cứ nói với tôi.” Mã Hoài Trung nói, đặt ba nghìn đồng lên trước bàn thờ, “Ba nghìn đồng này, thím cứ tiêu dùng trước…”
Vợ Lữ Dương nhìn ba nghìn đồng đó, trước mắt hoa lên một mảnh. Bà mạnh mẽ đứng dậy, hất văng tiền rải đầy mặt đất: “Mã Hoài Trung, tôi không cần tiền bẩn của ông! Tôi chỉ cần ông trả Lữ Dương lại cho tôi, ông trả Lữ Dương lại cho tôi!” Nói đoạn, bà lao tới, vừa khóc vừa lắc mạnh Mã Hoài Trung. Tam Tử cũng gầm lên giận dữ với Mã Hoài Trung.
Mã Hoài Trung giãy giụa nói: “Thím à, thím bình tĩnh chút, bình tĩnh chút, người chết không thể sống lại… chỉ trách cậu ấy mệnh không tốt… Tam Tử, con làm sao thế, ta là bác Mã của con đây!”
Vợ Lữ Dương đẩy mạnh ông ta sang một bên: “Câm mồm! Họ Mã kia, ông nói xem, Lữ Dương chết thế nào? Ông nói đi, ông nói đi!”
Mã Hoài Trung bị đẩy ngã xuống đất, ông ta vừa phủi bụi trên người vừa đứng dậy: “Việc này… việc này ai cũng biết… Thành phố Cổ Tích, xảy ra chút ngoài ý muốn…”
“Ngoài ý muốn? Ngoài ý muốn? Ông tưởng tôi không biết gì sao? Công trình đó sớm muộn cũng sập, không chỉ Lữ Dương, ai đi qua chỗ đó cũng sẽ bị đè chết thôi, bởi vì, các người, tim các người đều đen cả rồi… Đen như cái trời này, chẳng nhìn thấy gì nữa…”
Vợ Lữ Dương nói đoạn, lại lao về phía bàn thờ Lữ Dương khóc lớn: “Lữ Dương ơi, anh chết oan quá! Tôi và Tam Tử đều biết, anh chết oan quá!…”
