Một

Đinh Văn Cẩn nhìn đám cỏ dưới chân mọc thưa thớt, chẳng ra vàng cũng chẳng ra xanh, lặng người một hồi lâu. Cô hiểu, mình bị lừa rồi.

Lý Khắc Kỷ đứng bên cạnh vừa châm chọc vừa mỉa mai: "Chẳng lẽ cô không biết, từ 'golf' được cấu thành bởi green (xanh), oxygen (ô-xy), light (ánh sáng), foot (bước chân) sao? Dịch ra tiếng Trung chính là màu xanh, ô-xy, ánh nắng và bước chân. Thế mà giờ đây, thưa thớt thế này, mục tiêu đầu tiên là màu xanh đã ra nông nỗi này, chất lượng cỏ tương lai có thể tưởng tượng được rồi."

Đinh Văn Cẩn lườm anh một cái: "Xin đừng vui trên nỗi đau của người khác."

"Tôi á? Vui trên nỗi đau của người khác?" Lý Khắc Kỷ cuống lên, "Cô Đinh, cô đánh giá thấp tôi quá rồi. Tôi là một thành viên của Tập đoàn Bắc Phương, sự sống chết của Tập đoàn Bắc Phương đều liên quan mật thiết tới tôi. Tôi nói như vậy chỉ là muốn bảo cô: lạc lối thì phải biết quay đầu, quay đầu là bờ."

"Nghe anh nói vậy, hình như tôi là tù nhân thì phải."

"Gần như vậy, tù nhân của tình cảm."

"Khắc Kỷ, ——"

"Người trong cuộc thì u mê, người ngoài cuộc mới tỉnh táo."

"Hy vọng anh nói lời này không phải vì đố kỵ."

"Tôi chưa bao giờ để tình cảm chi phối tư duy lý tính của mình."

"Cho nên, con người anh lúc nào cũng lạnh lùng như vậy, không đam mê, không xung động, không lãng mạn... Thôi bỏ đi, giờ không phải lúc thảo luận về con người anh." Đinh Văn Cẩn nói xong liền bước nhanh rời đi.

Lý Khắc Kỷ đuổi theo, đi bên cạnh cô: "Văn Cẩn, tôi vẫn nói câu đó, cái giá của việc dùng quyền tiền giao dịch chính là tự hủy hoại mình. Người ta có thể kê cao gối mà ngủ, còn cô thì không thua nổi đâu."

Đinh Văn Cẩn hét lên với anh: "Tôi bắt họ bồi thường, bắt họ bồi thường, thế là được chứ gì?" Nói rồi, cô lấy điện thoại gọi cho Mã Hoài Trung. Mã Hoài Trung nghe xong, giả ngây giả ngô hỏi: "Tại... tại sao?"

"Câu hỏi này, tôi thậm chí chẳng cần phải trả lời. Công ty Dịch vụ Tiêu chuẩn Quốc tế Đồng Nghiệp nên hiểu rõ, thứ hàng hóa họ cung cấp cho tôi là loại gì."

"Cô Đinh, đừng nổi nóng mà. Có chuyện gì từ từ nói."

"Chủ nhiệm Mã, đường dây là do ông bắc cầu, việc thì ông phải lo. Nhờ ông nhanh cho, tôi không có thời gian để lãng phí đâu." Nói xong, Đinh Văn Cẩn tắt máy.

Không còn cách nào khác, Mã Hoài Trung đành tới nhà Thường Thủ Nhất tìm Kim Nhã Lệ bàn bạc đối sách. Kim Nhã Lệ chẳng quan tâm gì tới Đinh Văn Cẩn hay Lý Văn Cẩn, cái cô cần là đàn ông để an ủi tâm hồn đang khao khát của mình, vì vậy cô không đợi nổi nữa mà lôi ngay Mã Hoài Trung lên giường. Sau một hồi mây mưa, Kim Nhã Lệ châm một điếu thuốc, rít hai hơi rồi nói: "Bồi thường ư, tuyệt đối không thể nào. So với những lợi lộc mà họ kiếm được chỗ ông, thì chút tổn thất ở bãi cỏ này đáng là bao, chỉ là lông trong chín con bò mà thôi. Cho nên, ông hãy nói thái độ của tôi cho họ biết. Còn nữa, bảo họ đừng quên, Thiên Sơn ngày hôm nay là thiên hạ của ai."

Mã Hoài Trung cảm thấy cảm xúc của mình bị Kim Nhã Lệ kích động, bèn phụ họa hét lên: "Nói đúng lắm!"

Kết quả như vậy, sớm đã nằm trong dự liệu của Đinh Văn Cẩn. Cô biết, muốn giải quyết tranh chấp này, e rằng vẫn phải tìm Thường Thủ Nhất. Nhưng không ngờ Thường Thủ Nhất sau khi nghe đầu đuôi sự việc lại lấy lý do "Kim Nhã Lệ là Kim Nhã Lệ, Thường Thủ Nhất là Thường Thủ Nhất" để thoái thác. Đinh Văn Cẩn cuống lên: "Một bên là phu nhân của ông, một bên là con trai ông, ông lại nói không liên quan gì đến mình ư?"

Thường Thủ Nhất làm vẻ khổ sở thở dài một tiếng: "Con trai thì ở tận chân trời góc biển; phu nhân chỉ là danh nghĩa. Về mặt tình cảm, tôi cô độc như một chiếc lá giữa biển khơi gào thét..."

Đinh Văn Cẩn ngắt lời ông: "Thị trưởng Thường, bây giờ không phải lúc nói chuyện yêu đương."

Thường Thủ Nhất cảm thấy có chút ngượng ngùng, đúng lúc này, điện thoại của ông reo lên, là Phó tỉnh trưởng Điền gọi tới. Ông ấy nói rằng Tập đoàn Bắc Phương là doanh nghiệp tư nhân đã được tỉnh đăng ký, cũng có ảnh hưởng ở hải ngoại, không hy vọng vì vấn đề bãi cỏ mà ảnh hưởng tới nhiệt tình của nhà đầu tư.

Thường Thủ Nhất vâng dạ nói: "Tôi nhớ rồi."

Phó tỉnh trưởng Điền lại nói tiếp: "Tôi nghe nói chuyện này có liên quan tới Nhã Lệ, có phải không? Phải xử lý tốt mối quan hệ giữa gia đình và công việc. Về phương diện này, trong đội ngũ cán bộ đã có những bài học xương máu rồi."

Sau khi cúp điện thoại, Thường Thủ Nhất không vui hỏi Đinh Văn Cẩn: "Cô đã đánh tiếng với Tỉnh trưởng Điền?"

Đinh Văn Cẩn nói: "Ông nên biết mối quan hệ giữa cha tôi và ông ấy chứ."

"Nhưng cô làm vậy đã tổn thương tôi rồi."

Đinh Văn Cẩn lập tức phản kích: "Là ông tổn thương tôi trước."

Thường Thủ Nhất to tiếng: "Chẳng lẽ là tôi bảo cô đi làm ăn với Kim Nhã Lệ sao? Chẳng lẽ tôi không nhắc cô ả là hạng người nào à?"

"Cô ấy là vợ ông, là mẹ của con trai ông."

"Không sai, đó đều là sự thật. Nhưng điều đó thì chứng minh được gì?"

"Ông sợ cô ấy à?"

Thường Thủ Nhất thở dài một hơi dài: "Cô biết không? Khi tôi tốt nghiệp đại học, được phân về Phòng Nghiên cứu Chính sách tỉnh, quen cô ấy là do chủ nhiệm của tôi giới thiệu. Thế nhưng, cha của cô ấy, khi đó là Phó chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ tỉnh, lại coi thường tôi, con trai của một công nhân nhà in."

"Cho nên ông mới phát hận, muốn vượt lên trên người khác, cho nên ông mới tâm cơ tính toán, trèo cao, đúng không?"

"Cô kinh doanh chẳng phải cũng bất chấp thủ đoạn sao? Nếu không phải vì Mã Hoài Trung hạ giá cho cô, cô có đồng ý giao dịch với Tiểu Đồng không? Không đời nào."

"Nhưng, điều đó không nên trở thành cái cớ để Công ty Dịch vụ Tiêu chuẩn Quốc tế cung cấp sản phẩm kém chất lượng."

"Cái giá luôn luôn tồn tại."

Đinh Văn Cẩn nhìn ông, hỏi một câu như tối hậu thư: "Ông có muốn giải quyết vấn đề này không?"

Thường Thủ Nhất dịu giọng lại: "Để tôi cân nhắc xem."

Hai

Khi Đinh Văn Cẩn quay lại văn phòng đại diện Tập đoàn Bắc Phương tại Thiên Sơn, Lý Khắc Kỷ đang đợi cô ở đây. Nghe cô kể xong tình hình, Lý Khắc Kỷ lập tức chỉ ra trọng tâm vấn đề: "Họ là một khối cộng đồng lợi ích, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Sẽ không vì chúng ta mà động đến căn cốt của họ đâu."

Đinh Văn Cẩn nói: "Tôi nghĩ, ông ấy sẽ không bỏ mặc chúng ta đâu."

"Cô lúc nào cũng ôm ảo tưởng về ông ta."

"Tôi tin vào trực giác của mình."

"Tôi đề nghị cô gọi điện cho cha cô, nghe ý kiến của ông ấy."

"Cũng được." Đinh Văn Cẩn gật đầu đồng ý, gọi cho cha mình. Cha cô nói rất thẳng thắn: "Con đi gặp Giang Đào đi, báo cáo tình hình chi tiết của chúng ta cho cậu ta."

Đinh Văn Cẩn nói: "Tại sao không khởi kiện đòi bồi thường?"

Trong điện thoại, cha Đinh thở dài một tiếng: "Vụ kiện ở Đinh Gia Trại chính là một bài học. Nhớ kỹ, trong xã hội thời kỳ chuyển đổi, quy tắc trò chơi không cố định, bước vào trạng thái tố tụng, cả nguyên đơn và bị đơn đều là kẻ thất bại. Nếu con muốn làm ăn tiếp ở thành phố Thiên Sơn thì nhớ lời cha, hãy đi tìm Giang Đào. Đây là ý của Bí thư Mạnh Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Mọi việc lấy giải quyết vấn đề làm chuẩn."

Theo ý của cha, Đinh Văn Cẩn hẹn gặp Giang Đào, nói muốn mời anh ăn cơm. Giang Đào nói: "Cơm thì miễn đi."

Đinh Văn Cẩn dồn anh vào thế bí: "Có phải cán bộ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đều không ăn cơm ở ngoài không?"

Giang Đào cười, đành phải nhận lời. Trên bàn cơm, Đinh Văn Cẩn báo cáo tình hình với anh, Giang Đào nghe xong liền nói một câu: "Cảm ơn cô đã tin tưởng tôi."

Đinh Văn Cẩn nói: "Cha tôi nói, nếu con muốn làm ăn tiếp ở Thiên Sơn, nhất định phải tìm Giang Đào."

Giang Đào cười lớn: "Tôi thành vị thần hộ mệnh của cô rồi à."

Ăn xong, Giang Đào có việc đi trước. Đinh Văn Cẩn thanh toán xong bước ra khỏi nhà hàng, vừa định lên xe thì phát hiện xe của Thường Thủ Nhất đỗ cạnh xe mình. Cửa kính xe từ từ hạ xuống, lộ ra gương mặt không bao giờ biết buồn vui của Thường Thủ Nhất, ông lạnh lùng hỏi Đinh Văn Cẩn một câu: "Cảm giác thế nào?"

Đinh Văn Cẩn đáp: "Rất tốt."

"Cậu ta là người đáng tin cậy, phải không?"

"Anh ấy mang lại cảm giác an toàn." Nói xong, Đinh Văn Cẩn lên xe mình, khởi động xe. Thường Thủ Nhất từ trên xe bước xuống, chui tọt vào xe của Đinh Văn Cẩn, giận dữ nói: "Cô đã nói việc này giao cho tôi, tại sao lại đi tìm Giang Đào?"

Đinh Văn Cẩn nói: "Đây là hai việc khác nhau."

Thường Thủ Nhất nói: "Cô hoàn toàn không tin tưởng tôi. Cô đã nói gì với cậu ta?"

Đinh Văn Cẩn nói: "Tôi có nghĩa vụ phải báo cáo với ông sao?"

Thường Thủ Nhất nói: "Có. Bởi vì tôi yêu cô."

Đinh Văn Cẩn nhìn ông một cái: "Ông còn chưa hỏi tôi có yêu ông không đấy?"

Thường Thủ Nhất nắm chặt lấy cánh tay cô: "Chẳng lẽ cô không yêu tôi?"

Đinh Văn Cẩn hất ông ra: "Tôi không nói rõ được. Bởi vì ông không thể cho tôi lời hứa hẹn nào cả. Xin xuống xe."

"Nói vậy là Giang Đào xuất sắc hơn tôi?"

Đinh Văn Cẩn nổi cáu: "Ông đang sỉ nhục tôi đấy, xuống xe."

Thường Thủ Nhất bất lực, đành miễn cưỡng xuống xe. Đinh Văn Cẩn đóng sầm cửa xe, nhấn ga, chiếc Porsche đỏ phóng đi như tên bắn, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Ba

"Đinh Văn Cẩn cầu cứu cậu, nghĩa là cái nắp đậy của Đào Hoa Nguyên sắp bị lật rồi." Tại Phòng 2 Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố, Mai Khiết vừa sắp xếp tài liệu vừa nói với Giang Đào. Vương Chấn Hải đứng bên cạnh nghe xong, lắc đầu nói: "E là không đơn giản như vậy đâu."

Giang Đào cười: "Mai Khiết, Chấn Hải, hai người cắm chốt ở Đào Hoa Nguyên cũng không ít thời gian rồi, có thu hoạch gì không?"

Mai Khiết nói: "Thu hoạch lớn đấy. Thông qua việc kiểm tra thu chi hai tuyến, phát hiện trên sổ sách tài chính xây dựng Tân thôn Di dân có một lỗ hổng 200 nghìn tệ. Hỏi Lữ Dương, hắn nói đưa cho đội công trình rồi, nhưng đội công trình lại không có ghi chép nhận khoản tiền này. Hai bên không khớp nhau, chứng tỏ Lữ Dương lại đang nói dối."

Giang Đào vừa nghe, cơ mặt căng lên: "Chắc chắn không?"

Mai Khiết và Vương Chấn Hải gật đầu. Giang Đào giận dữ nói: "Lữ Dương này, đúng là kẻ bùn nhão không trát nổi tường. Người ta thường nói 'chim sợ cành cong', thế mà hắn thì sao, lời lần trước vẫn còn văng vẳng bên tai, thói cũ lại tái phát. Lần này, tuyệt đối không được nhân nhượng! Mai Khiết, Chấn Hải, hai người vất vả thêm chút nữa, nhất định phải điều tra rõ tung tích của 200 nghìn tệ này, nếu cần thiết, có thể sử dụng biện pháp mạnh."

Mai Khiết và Vương Chấn Hải nhìn nhau, đáp lại như quân nhân: "Rõ!"

Mã Hoài Trung trì hoãn mãi không trả 200 nghìn tệ đã mượn, trở thành tâm bệnh của Lữ Dương. Đúng lúc này, phong ba về bãi cỏ sân golf lại truyền đến tai, Lữ Dương ngồi không yên nữa. Sáng sớm hôm đó, anh tìm đến Mã Hoài Trung, thẳng thừng hỏi: "Nói đi, việc này ông đã ăn bao nhiêu tiền rồi?"

Mã Hoài Trung giả ngu: "Lữ Dương, ông nói gì thế?"

Lữ Dương tâm huyết nói: "Hoài Trung, phát triển Đào Hoa Nguyên là việc lớn tạo phúc cho Đà Lĩnh, không thể vì tư lợi cá nhân mà làm hỏng đại cục! Tôi nói cho ông biết, nên trả lại người ta cái gì thì trả, nên giữ công đạo thì phải giữ."

Mã Hoài Trung hừ một tiếng: "Việc này trách tôi được à? Đó là công ty làm ăn với người Mỹ, bối cảnh phức tạp, tay tôi không với tới đó đâu."

Lữ Dương cuống lên: "Dù sao thì lời tôi nói ông lúc nào cũng không nghe lọt tai. Nhà ở Tân thôn Di dân cũng xây xong rồi, 200 nghìn tệ đó rốt cuộc ông có trả hay không?"

Mã Hoài Trung vừa nghe lại là chuyện này, tỏ ra vô cùng thiếu kiên nhẫn: "Ông đừng có ép tôi mãi được không? Làm một tờ đơn thanh quyết toán là xong chứ gì?"

Lữ Dương nói: "Ông nói nghe dễ nhỉ, ông định bắt tôi gánh tội thay à? Tôi nói cho ông biết, Mai Khiết và Vương Chấn Hải dạo này đang kiểm tra thu chi hai tuyến ở chỗ tôi đây, cái lỗ hổng 200 nghìn tệ này họ đã hỏi tôi không dưới một trăm lần rồi, tôi đều cắn răng chống đỡ cho ông, chỉ vì chúng ta là bạn. Nhưng cứ tiếp tục thế này, chuyện nhỏ này tôi sợ mình không giấu nổi đến ngày mai đâu."

"Lữ Dương ơi là Lữ Dương, ông nói xem tôi phải nói ông thế nào mới được đây? Đúng là không màng đến sự đời..." Mã Hoài Trung hạ thấp giọng, "Tôi... tôi chẳng phải đã đưa cả Tân thôn Di dân và Thành phố Cổ Tích cho ông sao..."

Lữ Dương vừa nghe, mắt trợn ngược lên: "Ông tưởng tôi là muốn dựa vào việc làm công trình để kiếm tiền cá nhân à?..."

Giọng anh rất lớn, dọa Mã Hoài Trung vội vàng ra hiệu suỵt suỵt: "Nhỏ tiếng thôi, ông nhỏ tiếng thôi được không? Tôi làm, tôi làm ngay lập tức, thế là được chứ gì?"

Đang nói, Vương Chấn Hải, Mai Khiết gõ cửa bước vào. Vừa thấy Lữ Dương ở đây, Mai Khiết nói: "Đúng lúc lắm, Lữ Dương, anh thu dọn đồ đạc đi, cùng chúng tôi đến nhà khách chính quyền huyện."

Lữ Dương ngẩn người, anh hiểu, kịch bản lần trước lại sắp diễn ra. Tất cả đều tại Mã Hoài Trung, nếu không phải vì hắn mượn 200 nghìn tệ này, mình đâu có giẫm lên vết xe đổ. Nghĩ đến đây, anh trừng mắt nhìn Mã Hoài Trung một cái, quay người bước ra cửa. Mai Khiết và Vương Chấn Hải đi theo sau anh vừa định đi, Mã Hoài Trung gọi giật họ lại: "Ê - đồng chí Mai, đồng chí Vương, các anh đây là —"

Mai Khiết quay đầu lại, nói đầy ẩn ý: "Chủ nhiệm Mã, chỗ Lữ Dương có lỗ hổng, anh ấy cần phải giải trình rõ ràng với chúng tôi."

Vài người vừa đi, Mã Hoài Trung liền hoảng loạn. Hắn gọi một cú điện thoại cho Phạm Đông, hẹn trưa cùng đi ăn cơm. Trên bàn cơm, Mã Hoài Trung bồn chồn lo lắng nói: "Đến phòng tôi dẫn người đi, Giang Đào rõ ràng là nhắm vào tôi rồi."

Phạm Đông nói: "Bình tĩnh, cậu ta đã nắm được thóp gì của ông đâu."

Mã Hoài Trung nói: "Chỉ là chuyện 200 nghìn tệ thôi, mượn từ chỗ Lữ Dương."

Phạm Đông hỏi: "Ông làm gì rồi?"

Mã Hoài Trung nhìn Phạm Đông đầy bất mãn, trong lòng nghĩ làm bộ làm tịch cái gì chứ, lần trước nếu không phải tại ông bảo tôi làm tốt việc mình nên làm thì việc gì tôi phải bỏ ra số tiền đó? Đến cuối cùng Chu Xương Thịnh chẳng giành được công trình sân golf, làm tôi mất cả chì lẫn chài. Nhưng những lời này, ông ta dám nói sao? Ông ta chỉ có thể dùng đũa chấm rượu, viết hai chữ "Tiểu Đồng" trên mặt bàn. Phạm Đông nhìn thoáng qua, hỏi: "Thị trưởng Thường có biết không?"

"Ông ấy chắc là biết."

"Vậy sao ông không thanh toán sổ sách cho xong?"

"Cả ngày bận bịu túi bụi, chẳng phải chưa kịp thôi. Hai ngày nữa tôi làm ngay. Bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, ông đánh tiếng với lão Tôn một câu, nhất định bảo Lữ Dương đừng khai ra."

Phạm Đông quay về liền báo cáo việc này với Thường Thủ Nhất. Thường Thủ Nhất về nhà liền hỏi Kim Nhã Lệ: "200 nghìn tệ đó có phải tay bà nhúng vào không?"

Kim Nhã Lệ liếc ông một cái: "Tôi rảnh rỗi thế à? Đó là Mã Hoài Trung tự thấy áy náy trong lòng, tỏ chút thành ý thôi."

"Bà đây là đang hại Tiểu Đồng, bà biết không?"

"Đừng có ra vẻ cao thượng nữa, không có tiền thì ông để Tiểu Đồng uống gió tây bắc ở Mỹ à."

"Tâm của Tiểu Đồng càng lúc càng hoang dã, nhận được tiền mà đến một lời cũng không báo với tôi."

"Nó vẫn còn là đứa trẻ mà."

"Trẻ con gì, nó 20 tuổi rồi. Tôi hỏi bà, hạt giống cỏ của Công ty Tiêu chuẩn Đồng Nghiệp là thế nào?"

"Là Đinh Văn Cẩn bảo ông đến hỏi à?"

"Sân golf là bộ mặt của công trình Đào Hoa Nguyên, bà làm bậy, sẽ hủy hoại tất cả đấy."

"Ông không phải sợ hủy hoại công trình, ông là sợ hủy hoại Đinh Văn Cẩn."

"Nếu bà vì tham chút lợi nhỏ mà không màng tất cả, đừng trách tôi làm tuyệt tình với bà."

Kim Nhã Lệ châm một điếu thuốc, rít mạnh một hơi: "Tuyệt tình? Ông chẳng phải đã đoạn tuyệt tình nghĩa với tôi từ lâu rồi sao?"

Câu nói này khiến Thường Thủ Nhất ngửi thấy một mùi máu tanh. Để không làm sự việc căng thẳng thêm, ông dịu giọng lại: "Bà biết không? Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật lại gọi Lữ Dương đi rồi."

Kim Nhã Lệ nghe xong sững sờ: "Họ Giang đó rốt cuộc định làm gì?"

Thường Thủ Nhất thở dài: "Đến lúc tôi xong đời thì bà cũng vui rồi."

Bốn

Sau khi vụ kiện dân làng Đinh Gia Trại kiện Chính quyền Hương Đào Hoa kết thúc, Bàng Chiếm Điền liền cảm thấy làm việc ở hương chẳng còn gì thú vị nữa. Ông ta cũng nghĩ thông rồi, thà tự mình rời đi còn hơn bị người ta lôi xuống một cách không vẻ vang gì. Thế là bắt chước nước ngoài, làm một cú "từ chức chịu trách nhiệm". Đúng lúc này công trình Thành phố Cổ Tích bắt đầu thi công, ông ta lập tức đăng ký một công ty xây dựng, thông qua mối quan hệ của Mã Hoài Trung mà giành được quyền thầu công trình này. Từ tận đáy lòng, ông ta cảm ơn anh họ mình, cho nên vừa thấy xe của Mã Hoài Trung xuất hiện ở công trường, ông ta liền vội vàng lồm cồm bò từ giàn giáo xuống, chạy qua, vừa bỏ mũ vừa cúi người, tận lực cung kính hỏi: "Chủ nhiệm Mã, có việc gì ạ?"

Mã Hoài Trung kéo ông ta ra một chỗ: "Chỗ ông, xoay xở cho anh 200 nghìn."

Bàng Chiếm Điền suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Được ạ! Chỉ là... lỗ hổng... phải lấp sao ạ?"

Mã Hoài Trung trừng mắt: "Còn phải để tôi dạy ông à?" Nói xong, lên xe phóng đi mất.

Bàng Chiếm Điền liền ngẩn người. Đúng lúc này, một kỹ sư tìm đến Bàng Chiếm Điền nói đá không đủ rồi, cần mua thêm đá. Bàng Chiếm Điền dang hai tay nói: "Cần mua thì ông mua đi, tôi hết tiền rồi."

Kỹ sư cười khổ: "Tôi mua? Tôi mua sao được..."

"Chẳng phải xong rồi sao?" Bàng Chiếm Điền nói, "Đá không đủ thì khắp núi đồi này là gì? Khai thác đi!"

"Đó là đá phong hóa."

"Đá phong hóa hay đá tuyết hóa gì, cứ là đá thì dùng. Nghe tôi, xảy ra vấn đề tôi chịu trách nhiệm."

Nói xong, Bàng Chiếm Điền định đi, kỹ sư lại gọi ông ta lại. Bàng Chiếm Điền thiếu kiên nhẫn nói: "Có chuyện gì nói mau, có rắm mau thả." Kỹ sư do dự một chút nói: "Kiến trúc kiểu Thành phố Cổ Tích yêu cầu kỹ thuật rất cao, số thép xi măng chúng ta nhập vào dường như không đạt tiêu chuẩn."

Bàng Chiếm Điền nghe xong trừng mắt nói: "Sao? Lại muốn vượt ngân sách à?" Kỹ sư vừa nghe ông ta nói câu này liền im lặng không nói gì nữa.

Năm

Chuyện về bãi cỏ cũng truyền đến tai Chu Xương Thịnh. Thời gian này, ông ta tập trung xây dựng khu nhà ở đặc sắc, trong lòng lại biết rõ hơn ai hết rằng mình đang "giấu tài chờ thời". Ngày này, ông ta hẹn Mã Hoài Trung đi câu cá. Vừa câu vừa hỏi vẻ vô tình: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố nhắm vào ông rồi à?"

Mã Hoài Trung ngoác miệng cười: "Tôi chẳng sợ đâu!"

Chu Xương Thịnh cười cười, từ trong túi lấy ra một xấp tiền ném xuống chân Mã Hoài Trung: "Bây giờ ông cần cái này."

Mã Hoài Trung nhìn ông ta một cái: "Ông không phải đang câu tôi đấy chứ?"

Chu Xương Thịnh hừ một tiếng, đối với loại quan tham này ông ta đã quá quen thuộc, biết phải nói chuyện thế nào, đối phó ra sao: "Ông đề cao mình quá rồi. Tiền là của tôi, tặng ông, chẳng ai truy cứu đâu."

"Vậy ông có ý gì?"

"Tôi nghe nói sân golf xảy ra chút rắc rối nhỏ, đúng không?"

"Chỉ là đám cỏ ở ruộng thí nghiệm kia mọc kém một chút thôi."

"Tôi đi xem rồi, không phải kém bình thường đâu. Đinh Văn Cẩn đòi bồi thường, Kim Nhã Lệ có đưa cho cô ta không? Không đâu. Ông Mã già ạ, ông kẹp ở giữa, muốn ôm ai mà nhảy múa đây?"

"Ông Chu già quan tâm chuyện này thế, có tính toán gì à?"

"Chỉ hỏi vậy thôi. Nếu có thể, giúp ông một tay."

Câu cá xong, trở về khách sạn, Chu Xương Thịnh mở tivi, lập tức gọi Mã Hoài Trung qua xem. Chỉ thấy trên tivi, Giang Tiểu Hà đang phỏng vấn Kim Nhã Lệ về sự kiện hạt giống cỏ:

"Công trình sân golf khu phát triển Đào Hoa Nguyên mà toàn thành phố quan tâm, gần đây, do chất lượng hạt giống cỏ nhập khẩu từ Mỹ xuất hiện vấn đề, đã buộc phải ngừng thi công. Điều tra gần đây của phóng viên cho thấy, bên đạt được thỏa thuận hợp tác với Tập đoàn Bắc Phương là Công ty Dịch vụ Tiêu chuẩn Quốc tế Đồng Nghiệp liên doanh Trung-Mỹ, công ty này do phía Mỹ nắm quyền kiểm soát. Trước đó hai bên đã bày tỏ quan điểm của mình trên các phương tiện truyền thông liên quan, khiến một vấn đề đơn giản rõ ràng trở nên phức tạp. Bây giờ, chúng ta hãy nghe Phó cục trưởng Cục Giao thông thành phố, bà Kim Nhã Lệ, bên đầu tư phía Trung Quốc của công ty Đồng Nghiệp, chia sẻ suy nghĩ."

Kim Nhã Lệ ho hai tiếng, thong thả lên tiếng: "Phía Mỹ của Công ty Dịch vụ Tiêu chuẩn Quốc tế Đồng Nghiệp là Tập đoàn Quốc tế Đồng Nghiệp, bao năm nay luôn lấy việc xây dựng sân golf làm dự án kinh doanh chủ chốt của tập đoàn, nổi tiếng quốc tế. Còn đối tác của chúng tôi là Tập đoàn Bắc Phương lại là lần đầu tiên tiếp cận ngành này, thiếu nhân tài chuyên nghiệp, thiếu kinh nghiệm. Trước đó, trong thời kỳ ươm cỏ, chuyên gia của phía chúng tôi đã từng đưa ra lời khuyên về việc chọn đất cát bề mặt, tiêu chuẩn than bùn, quy trình vận hành, nhưng bên A đã không coi trọng, dẫn đến công trình phủ xanh giai đoạn một không đạt mục tiêu..."

Đinh Văn Cẩn xem xong chương trình phát trên tivi, tức giận mắng nhiếc: "Đổi trắng thay đen, hoàn toàn là lời nói dối. Khắc Kỷ, anh liên hệ với đài truyền hình ngay đi, tôi phải đòi lại công bằng."

Lý Khắc Kỷ bi quan nói: "Thôi bỏ đi, chúng ta là doanh nghiệp tư nhân, từ trước tới nay đều thấp kém hơn người ta một bậc."

Đinh Văn Cẩn không buông tha nói: "Anh hỏi đài truyền hình xem, làm một chương trình tốn bao nhiêu tiền? Tập đoàn Bắc Phương vẫn còn khả năng chi trả số tiền này."

Lý Khắc Kỷ lắc đầu: "Đây căn bản không phải chuyện tiền bạc, cô có đưa tiền người ta cũng không phát cho cô đâu. Tôi nói cho cô biết, bây giờ tốt nhất là 'dĩ hòa vi quý', nếu chúng ta làm to chuyện, e rằng người không xuống đài được chính là chúng ta."

Đinh Văn Cẩn không vui: "Anh luôn là kẻ bi quan thất vọng, thật không biết giá trị của anh với tư cách cố vấn đầu tư là gì!"

Lý Khắc Kỷ không kìm được: "Cô chưa bao giờ tôn trọng ý kiến của tôi, khăng khăng làm theo ý mình mới dẫn đến mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay."

Đinh Văn Cẩn cuống lên: "Vậy anh nói phải làm sao?"

Lý Khắc Kỷ rất dứt khoát: "Tìm Giang Đào. Hiện tại có lẽ chỉ có anh ấy mới giúp chúng ta tháo gỡ được nút thắt này."

Sáu

Nhận lời ủy thác của Đinh Văn Cẩn, Giang Đào hẹn Thường Thủ Nhất gặp mặt tại nhà hàng xoay của khách sạn Nguyệt Quang. Anh không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề, hỏi Thường Thủ Nhất: "Sân golf xuất hiện vấn đề chất lượng cỏ, ông định giải quyết thế nào?"

Thường Thủ Nhất kiên quyết nói: "Công ty Dịch vụ Tiêu chuẩn Quốc tế Đồng Nghiệp nhất định phải bồi thường thiệt hại. Bất kể cái giá phải trả lớn đến đâu."

Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của Giang Đào, anh cảm thấy kỳ lạ, dường như người ngồi đối diện mình không phải Thường Thủ Nhất mà là một người khác. Để thăm dò thực hư, anh lại hỏi tiếp: "Ông đã đánh tiếng với Nhã Lệ chưa?"

Thường Thủ Nhất nói: "Cô ấy bắt buộc phải chấp nhận sự thật."

"Nếu cô ấy không đồng ý thì sao?"

"Cô ấy sẽ đồng ý thôi."

"Đã như vậy thì tôi yên tâm rồi." Giang Đào nói, "Tiện thể nói luôn, Tập đoàn Bắc Phương đưa ra yêu cầu bồi thường gấp đôi."

Thường Thủ Nhất nghe lời này không vui, ông lạnh lùng nhìn Giang Đào, hỏi: "Cho phép tôi nói thẳng, Bí thư Giang, anh là đại diện của Tập đoàn Bắc Phương sao?"

Giang Đào sững người một lúc: "Ở một ý nghĩa nào đó, có thể nói như vậy."

Thường Thủ Nhất nhìn chằm chằm anh: "Nói cho tôi biết, anh dùng cách gì để chinh phục Đinh Văn Cẩn?"

Giang Đào nói: "Chúng tôi là bạn bè, tôi không có ý chinh phục ai cả."

Thường Thủ Nhất lại dồn ép tới: "Vậy anh nói sao với Lữ Dương? Anh nói sao với Hồng Hoa? Rốt cuộc anh muốn làm gì?"

Giang Đào cũng hơi nổi nóng: "Họ là tài sản tư hữu của ông sao?"

Thường Thủ Nhất dịu giọng xuống: "Không phải. Tôi chỉ hy vọng anh chừa cho người khác một không gian sinh tồn."

Giang Đào gật đầu: "Lời này nói hay lắm, tôi rất tán thành, làm việc gì cũng phải chừa đường lui. Lùi một bước biển rộng trời cao." Nói xong, anh quay người bước đi.

Thường Thủ Nhất về nhà, kinh ngạc phát hiện Kim Nhã Lệ đang tự mình xuống bếp nấu cơm, rõ ràng tâm trạng cô rất tốt, đây quả là hiếm thấy. Xem ra cô đang đắc ý về màn biểu diễn xuất sắc của mình trên tivi, nhưng cô nào biết mình làm vậy đã đẩy tình thế vào một hoàn cảnh vô cùng nguy hiểm? Nghĩ đến đây, Thường Thủ Nhất mỉa mai: "Trên tivi bà nổi bật lắm đấy."

Kim Nhã Lệ làm bộ làm tịch nói: "Tôi không muốn tham gia. Đồng chí trong đài, trong cục cứ liên tục yêu cầu, tôi đành phải làm vậy."

"Đủ rồi!" Thường Thủ Nhất đột nhiên quát, "Tôi hy vọng bà nhanh chóng đáp ứng yêu cầu bồi thường của bên kia."

"Không thể nào."

Thường Thủ Nhất nhìn cô, cảm thấy từ tận đáy lòng có sự ghê tởm không nói nên lời, nhưng vì đại cục, ông lại không thể không nói: "Bây giờ, Tập đoàn Bắc Phương vẫn đang dùng biện pháp hành chính để đòi bồi thường; nếu kiện các người, các người chắc chắn thua không nghi ngờ gì."

Kim Nhã Lệ lại không biết tốt xấu: "Ông muốn tôi phá sản hay mong tôi chết? Ông với ả họ Đinh kia muốn ngồi cùng một chiếc thuyền đúng không?"

"Tôi không muốn tranh luận với bà. Tôi chỉ muốn nói với bà, Phó tỉnh trưởng Điền hy vọng bà lùi một bước, Bí thư Mạnh Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh cũng gọi Giang Đào can thiệp rồi."

"Tôi không cần biết phía trên ai nói, muốn đòi bồi thường, còn lâu mới có cửa."

"Nhã Lệ——" Thường Thủ Nhất hét lớn một tiếng.

Kim Nhã Lệ như đã rất lâu rồi chưa được nghe cách gọi này, nhất thời cảm thấy không thích nghi được, đứng đó ngẩn người hồi lâu, liền nghe Thường Thủ Nhất nói tiếp: "Đông không sáng thì Tây sáng, đừng tự chặn đường sống của mình."

"Nhưng," Kim Nhã Lệ nói giọng hơi nghẹn ngào, "Nếu tôi đồng ý yêu cầu của Đinh Văn Cẩn, ông có biết công ty Đồng Nghiệp tổn thất bao nhiêu không? Bốn triệu tệ, đó là chỉ có phá sản."

Thường Thủ Nhất nói: "Dù có phá sản cũng phải bồi thường, điều này không được bàn cãi."

"Ông nhất định bắt tôi làm thế?" Kim Nhã Lệ vừa dứt lời, nước mắt đã chực trào ra, "Tại sao ông không đứng trên lập trường của tôi mà suy nghĩ, tôi vì ai chứ?"

Thường Thủ Nhất cầm lấy tờ báo: "Chỉ cần bà làm việc này, tổn thất của bà tôi sẽ nghĩ cách bù đắp cho."

Kim Nhã Lệ giật lấy tờ báo xé nát: "Vì ả họ Đinh đó, ông có phải có thể bán cả tôi đi không?"

Thường Thủ Nhất nhìn cô một cách bình thản: "IQ của bà sao lại thấp thế?" Nói xong, ông quay người bước vào phòng ngủ của mình, "rầm" một tiếng đóng cửa lại.

Nhát này, trái tim Kim Nhã Lệ như rơi từ tòa nhà cao tầng xuống, tuyệt vọng hoàn toàn. Cô run rẩy đôi tay, ngẩn người hồi lâu, mới từng bước lê đến bên điện thoại, quay số gọi sang Mỹ. Điện thoại thông rồi, con trai nhấc máy, mới nói được một câu: "Mẹ, là mẹ à?" Cô liền đặt điện thoại xuống.

Cô bước vào phòng ngủ của mình, nhìn chiếc giường đôi đã cùng mình trải qua vô số đêm không ngủ kể từ khi ly thân với Thường Thủ Nhất, càng cảm thấy một sự cô độc vạn sự đều không. Cô từ từ mở ngăn kéo tủ đầu giường, lấy ra một lọ thuốc ngủ đầy ắp, mở nắp, đột ngột đổ hết thuốc vào miệng. Sau đó, cô đứng dậy bước về phía phòng ngủ của Thường Thủ Nhất, đẩy cửa ra, nhìn Thường Thủ Nhất đang ngủ say trên giường, bước tới, leo lên giường, đặt tay lên ngực Thường Thủ Nhất, nghẹn ngào nói một câu: "Em yêu anh..." rồi ngất đi.