Sáng thứ Hai lúc chín giờ, văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố thông báo toàn thể cán bộ họp. Khi mọi người lác đác bước vào căn phòng họp cũ kỹ hư hỏng ấy, họ phát hiện vị Bí thư mới nhậm chức Giang Đào đã ngồi sẵn sau chiếc bàn họp lớn từ lâu, đang im lặng quan sát tất cả. Trước mặt ông bày một chiếc cốc trà, không phải loại hút chân không mạ crom, cũng chẳng phải loại chứa khoáng thạch gì, mà chỉ là một chiếc lọ thủy tinh hết sức bình thường, bên ngoài bọc một lớp áo đan bằng len. Trà trong lọ trông có vẻ vừa mới pha, những lá trà vẫn đang cuộn trào lên xuống trong làn nước còn bốc hơi nóng. Trà đó tuyệt đối không phải loại ngon, bọt nổi rất nhiều, màu sắc cũng không trong trẻo, so với chén trà của Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tôn Bồi Học ngồi bên cạnh thì kém hơn hẳn mấy bậc.

Mấy cán bộ nhìn thấy cảnh đó, nhìn nhau cười thầm. Họ vốn đã nghe danh vị bí thư mới này tính tình tằn tiện, hôm nay có thể coi là lần đầu tiên được lĩnh giáo.

Mãi cho đến chín giờ mười phút, nhân sự vẫn chưa đến đông đủ. Những cán bộ đến muộn khi bước vào từng tốp hai ba người vẫn không quên cười đùa, sau khi vào phòng còn hỏi xin nhau giấy lau, giẻ lau, người lau ghế kẻ lau bàn, tỏ vẻ vô cùng tản mạn, hoàn toàn không để ý việc vị bí thư mới ngồi ngay ngắn không nói lời nào có phải đã vô cùng bất mãn với mọi người hay không.

Tôn Bồi Học nhìn sắc mặt Giang Đào, quay đầu dùng ánh mắt ra hiệu cho mọi người dừng lại, nhưng có lẽ đám đông đã sớm quen với tác phong này, chẳng hề phản ứng gì trước lời nhắc nhở của ông ta.

Giang Đào xem đồng hồ rồi bắt đầu phát biểu, ngay khi ông vừa cất tiếng, phòng họp mới thực sự yên tĩnh trở lại.

Giọng nói của Giang Đào không lớn nhưng đầy uy lực, khiến từng người đều nghe ra sự bất mãn, thậm chí là hương vị giận dữ trong lời nói của ông: "Cuộc họp lần này do văn phòng triệu tập, thời gian bắt đầu họp đã định là 9 giờ sáng. Kết quả là 9 giờ 10 phút nhân sự mới đến đủ, lại thêm 5 phút nữa, đến 9 giờ 15 phút mới yên tĩnh lại. Hiện tại là 9 giờ 17 phút. Tại sao lại ra nông nỗi này, hy vọng sau khi tan họp, người triệu tập cuộc họp này hãy đến họp Bí thư để giải trình vấn đề, viết kiểm điểm và đề xuất biện pháp chấn chỉnh."

Vài câu vừa thốt ra, không ít người xấu hổ cúi đầu, trong phòng họp càng trở nên yên ắng hơn.

Giang Đào dùng ánh mắt sắc bén nhìn mọi người, tiếp tục nói với giọng bình thản: "Hôm nay là ngày thứ ba tôi đến thành phố Thiên Sơn, mấy ngày nay tôi vẫn luôn đi khảo sát, quan sát, tìm một số đồng chí để tìm hiểu tình hình. Nói thật lòng, tôi cảm thấy rất thất vọng về tình trạng toàn bộ khuôn viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, về tinh thần của một số người. Diện mạo như thế này, khí thế như thế này, làm sao mà triển khai công việc? Người ta nói những người làm Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật chúng ta nên là Bao Công đương thời, nên là người căm thù cái ác, chính trực cương nghị, không giống một đàn sư tử thì ít nhất cũng phải giống một đàn hổ, khiến những kẻ vi phạm kỷ luật và tham nhũng phải nghe tên đã sợ mất mật. Nếu đều là cái bộ dạng ngày hôm nay, lề mề, tản mạn, chúng ta chỉ có thể làm một đàn cừu, một đàn cừu bị đưa đến bên miệng bọn tham nhũng! Vì vậy, chủ đề cuộc họp hôm nay chỉ có một: chấn chỉnh kỷ luật, tìm lại tinh thần làm việc của chúng ta. Bây giờ, mời mọi người đưa ra cao kiến về chủ đề này!"

Cao kiến này biết nói sao đây? Mỗi người ngồi đó nhìn nhau, không biết nên nói thế nào cho phải.

Đúng lúc này, Thường Thủ Nhất bất ngờ xuất hiện. Sự có mặt của ông vừa giải vây cho các cán bộ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, đồng thời cũng tạo ra một sự chấn động không nhỏ, bởi lẽ, dù Thường Thủ Nhất là Phó bí thư Thành ủy, nhưng kể từ khi nhậm chức Thị trưởng, ông chưa từng đặt chân đến cổng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, lần này có thể coi là phá lệ.

Thường Thủ Nhất vừa đến liền nói một tràng những lời vô cùng cảm động và khích lệ lòng người:

"Các đồng chí, tôi và Bí thư Giang có duyên phận, mười năm trước chúng tôi từng làm việc cùng nhau." Thường Thủ Nhất đảo mắt nhìn khắp hội trường, cười đầy sức lan tỏa, "Hôm nay tôi là khách không mời mà đến, trực tiếp xông vào cuộc họp có không khí rất nghiêm túc này của các đồng chí. Các đồng chí, sẽ không trách tôi lỗ mãng chứ? Bí thư Giang từ tỉnh xuống đây chủ trì công việc của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, với tư cách là Thị trưởng, cũng là nhận ủy thác của Bí thư Bành, tôi có vài lời muốn nói với các đồng chí. Trước tiên tôi muốn nói rằng, tôi cảm thấy áy náy với các đồng chí trong hệ thống kiểm tra giám sát, tôi đến ít, sự quan tâm và ủng hộ đều không đủ, tôi nên chân thành xin lỗi các đồng chí. Thứ hai tôi muốn nói là, cục diện thế này không thể tiếp tục diễn ra nữa..."

Mọi người nghe xong liền vỗ tay nhiệt liệt.

Thường Thủ Nhất mỉm cười ra hiệu cho hội trường im lặng, "Hiện nay thành phố Thiên Sơn chúng ta đang cất cánh, cải cách mở cửa mang lại sức sống vô hạn cho người Thiên Sơn chúng ta. Mùa xuân đến rồi, cây cỏ đang sinh sôi, hoa tươi đang nở rộ. Nhưng đồng thời muỗi, ruồi, rệp, bọ cạp cũng nhiều lên rồi. Vì vậy cần phải thực sự tăng cường công tác kiểm tra kỷ luật. Vào thời điểm này Bí thư Giang đã đến. Bí thư Giang đến từ tỉnh, từng trải việc lớn, tấm lòng và tầm nhìn đều rất khoáng đạt, có kinh nghiệm làm công tác kiểm tra kỷ luật phong phú, sự có mặt của Bí thư Giang đã củng cố đáng kể niềm tin của Thành ủy và chính quyền thành phố đối với công tác kiểm tra giám sát."

Lại là một tràng pháo tay nhiệt liệt.

"Trước đây, do nhiều nguyên nhân khác nhau, trong việc phân phối phúc lợi, cải thiện điều kiện sống và làm việc có chút không công bằng với các đồng chí trong hệ thống kiểm tra kỷ luật. Các đồng chí có ý kiến, nói rằng hai tòa nhà nam bắc cách con đường, tòa nhà chính quyền thành phố là đẹp nhất, tòa nhà hiện đại ngày càng cao, tòa nhà Thành ủy không có thay đổi gì, tòa nhà Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì lại càng cũ nát. Tôi với tư cách là Phó bí thư Thành ủy, Ủy viên thường vụ Thành ủy và Thị trưởng thành phố Thiên Sơn hôm nay xin bày tỏ thái độ ở đây, từ nay về sau điều kiện sống và làm việc của các đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nhất định phải được cải thiện, chế độ phúc lợi nhất định phải được thực hiện, nhất định phải hình thành phong trào ủng hộ và quan tâm công tác kiểm tra kỷ luật trong số đông đảo đảng viên cán bộ thành phố Thiên Sơn chúng ta. Tôi tin rằng, dưới sự lãnh đạo của Bí thư Giang, công tác xây dựng liêm chính và chống tham nhũng của thành phố Thiên Sơn nhất định sẽ đạt được thành tích lớn và những đột phá mới."

Lần này, tiếng vỗ tay trở nên nhiệt liệt một cách kỳ lạ, ngay cả Giang Đào cũng vô cùng xúc động, vỗ tay còn to hơn cả những người ở dưới...

Hai

Mai Khiết và Vương Chấn Hải thuộc phòng số 2 Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố nhận được lệnh của Tôn Bồi Học, bảo họ tổng hợp tài liệu liên quan đến việc khiếu nại của huyện Đà Lĩnh thành tập, lát nữa ông ta sẽ đến lấy. Vương Chấn Hải rất khó hiểu về điều này, vừa sắp xếp tài liệu vừa hỏi Mai Khiết: "Mai Khiết, cô nói xem, sao ông ta lại quan tâm đến chuyện khiếu nại của huyện Đà Lĩnh vậy?"

Mai Khiết đáp: "Anh đấy, nói chuyện lúc nào cũng âm dương quái khí, anh không biết chuyện Bí thư Giang bị còng tay ở Đà Lĩnh à?"

"Biết chứ, nhưng chuyện này không phải đã xử lý xong rồi sao? Kẻ tên Đinh Sửu Oa kia đã bị khai trừ, tạm giam hình sự rồi."

"Đó chỉ là bề ngoài của sự việc thôi, nhìn bất kỳ vấn đề nào cũng phải nhìn thấu bản chất qua hiện tượng, đồng thời còn phải nhìn người nữa."

"Nhìn người?"

"Ừ, Phó bí thư Tôn trước nay vẫn phối hợp tốt với người đứng đầu, lần này làm sao có ngoại lệ được?"

Khi Mai Khiết nói câu này, cô nhấn mạnh chữ "Phó". Vương Chấn Hải nghe đến đây mới hiểu ra phần nào.

Hai người vừa sắp xếp tài liệu xong, Tôn Bồi Học liền ôm chúng đến văn phòng Giang Đào.

"Bí thư Giang, vấn đề khiếu nại liên quan đến huyện Đà Lĩnh vẫn luôn khá nghiêm trọng, đặc biệt là kể từ khi dự án Khu phát triển Đào Hoa Nguyên chính thức khởi công, người dân đi khiếu nại có thể xếp thành một hàng dài đấy ạ!" Tại văn phòng Giang Đào, Tôn Bồi Học đặt tài liệu xuống, lấy một chiếc khăn tay lau những giọt mồ hôi trên mặt, miệng báo cáo rất lưu loát.

Giang Đào đặt tài liệu đang xem xuống hỏi: "Có vấn đề cụ thể nào không?"

"Vấn đề cụ thể thì chủ yếu biểu hiện ở quan hệ cán bộ quần chúng không tốt lắm, ngoài ra còn lạm thu phí v.v., tóm lại là rất nghiêm trọng. Mấy người chúng tôi bàn bạc dưới đó, mọi người đều cảm thấy việc quần chúng tố cáo tuyệt đối không phải là vô căn cứ, bên trong Đào Hoa Nguyên chắc chắn có uẩn khúc. Vạch trần cái nắp này ra vẫn tốt hơn, vạch trần mới là có trách nhiệm với Đảng và nhân dân, ông nói có phải không ạ?"

Giang Đào gật đầu.

"Đây ạ," Tôn Bồi Học lấy từ trong túi ra một tờ giấy đã in sẵn đưa cho Giang Đào, "Đây là kiến nghị thư chúng tôi viết."

Giang Đào cầm lấy xem tiêu đề, trên đó viết: "Kiến nghị về việc kiên quyết yêu cầu điều tra xử lý các vấn đề tham nhũng tồn tại trong quá trình phát triển Đào Hoa Nguyên".

Ông đặt kiến nghị thư xuống, hỏi Tôn Bồi Học: "Khu phát triển Đào Hoa Nguyên là cấp bậc gì?"

"Cấp phòng, là khu phát triển du lịch trực thuộc thành phố. Công trình giai đoạn một chủ yếu là làm đường, ba thông một phẳng, hiện đã cơ bản hoàn thành, sắp bước vào công trình giai đoạn hai, giai đoạn hai chủ yếu là phát triển các điểm tham quan, một khi phát triển thành công, kinh tế Thiên Sơn mỗi năm ít nhất có thể tăng trưởng vài phần trăm."

"Đây là chuyện tốt mà."

"Chuyện thì là chuyện tốt, nhưng theo phản ánh của quần chúng, một số lãnh đạo Cục Giao thông huyện Đà Lĩnh khi làm công trình giai đoạn một đã ăn uống nhậu nhẹt, rất không ra làm sao."

Giang Đào nói: "Một số giao thiệp vẫn là cần thiết, hiện nay làm thành một việc gì đó rất không dễ dàng. Con người không thể chỉ sống bằng không khí được."

Tôn Bồi Học trở nên kích động: "Ông hiểu cho họ, tôi không hiểu cho họ, Lữ Dương bọn họ không chỉ ăn uống, mà còn có phong trào tặng quà."

Câu này thu hút Giang Đào, ông hỏi: "Có bằng chứng không?"

Tôn Bồi Học khựng lại một chút: "Nghe nói, họ từng tặng lãnh đạo các cơ quan có liên quan ở tỉnh và thành phố vài chiếc điện thoại di động."

"Có chuyện đó sao?"

"Bí thư Giang, người tên Lữ Dương này tuyệt đối có vấn đề. Cứ nói chuyện người Cục Giao thông còng tay ông hôm đó thôi, đã không phải là vấn đề tính chất bình thường rồi."

Giang Đào xua tay: "Ông Tôn, tôi cảm ơn các đồng chí đã quan tâm tôi. Chuyện đó đã qua rồi, không nhắc đến nữa được không? Còn về vấn đề tặng điện thoại mà ông nói, ông phái đồng chí phòng số 2 xuống điều tra một chút, làm rõ vấn đề."

Tôn Bồi Học còn muốn nói gì đó, thấy Giang Đào đã vùi đầu vào công việc, đành lủi thủi đi ra ngoài.

Ba

Ba ngày sau, gia đình Giang Đào chuyển đến.

Nhà mới của Giang Đào nằm ngay đối diện nhà Thường Thủ Nhất, rất dễ tìm. Khi Lữ Dương đến, vợ Giang Đào là Triệu Phượng Lan đang thu dọn đồ đạc vừa mới chuyển đến trong phòng, những món đồ nội thất đó đều có lịch sử mấy chục năm rồi, có cái bong tróc sơn, có cái dùng đai sắt bọc lại.

Nghe thấy có người bấm chuông, Triệu Phượng Lan vội vàng ra đón, vừa thấy Lữ Dương liền ngẩn người: "Anh là..."

Lữ Dương cười làm lành: "Chị cả, chị vẫn chưa nhận ra em, em... tính ra là bạn cũ của Bí thư Giang đấy ạ, người quen biết sớm nhất trên đường ông ấy đến Thiên Sơn chắc là em. Hai chị mới chuyển đến, em cũng chẳng có gì tặng, chỉ mang đến ít đĩa với bát..."

Triệu Phượng Lan vội nói: "Nhanh, nhanh đặt xuống đất rồi nói, nặng lắm, chúng tôi cái gì cũng có, tặng cái này làm gì?"

Lữ Dương cười: "Ở chỗ chúng em, bạn bè chuyển nhà, tặng bát tặng đĩa là phong tục ạ."

Vừa nói, Lữ Dương vừa đặt một bộ bát đĩa nhập khẩu vào góc tường. Con gái Giang Đào là Giang Tiểu Hà từ trong phòng đi ra, rót cốc nước đưa cho anh ta: "Chú, chú uống nước ạ."

Lữ Dương nhận lấy cốc nước ngồi xuống ghế sô pha, nhìn Giang Tiểu Hà: "Đây là con gái Bí thư Giang phải không? Trông xinh quá, cứ như minh tinh điện ảnh ấy."

Tiểu Hà nghe thấy rất vui, không kìm được hỏi ngược lại một câu: "Thật không ạ?"

Triệu Phượng Lan mắng yêu: "Xem con bé này, người ta ném cho cái gậy mà đã tưởng là kim (thật) rồi."

Lữ Dương cười: "Sao, Bí thư Giang không có nhà ạ?"

Triệu Phượng Lan nói: "Phải đấy. Hai mẹ con tôi bận bịu cả buổi rồi, vẫn chưa thấy bóng dáng ông ấy đâu."

Lữ Dương nhìn quanh đồ đạc cũ kỹ trong nhà, thâm trầm nói: "Vâng, Bí thư Giang làm việc thật là..."

Triệu Phượng Lan hỏi: "Anh cũng làm việc trong cơ quan thành phố ạ?"

"Không không, em ở dưới huyện, Cục Giao thông huyện Đà Lĩnh."

"Vậy anh và bố con bé Tiểu Hà nhà tôi là..."

Nghe vậy, Lữ Dương lúng túng, hồi lâu mới nói: "Coi như là... một loại duyên phận ạ." Anh ta đứng dậy, "Thời gian không còn sớm, chị bận việc đi, em xin phép ạ."

Giang Tiểu Hà giữ lại: "Chú ngồi thêm lát nữa đi ạ, chắc bố cháu lát nữa sẽ về."

"Không đâu, khi khác có dịp em lại đến," nói xong, Lữ Dương lấy từ trong túi áo khoác ra một chiếc điện thoại di động, nói với Tiểu Hà: "Cái này, Tiểu Hà cháu cầm lấy, ra ngoài dễ liên lạc với gia đình, số điện thoại các thứ đều dán ở phía sau rồi."

Triệu Phượng Lan vừa thấy, lập tức xua tay: "Cái này không được..." Giang Tiểu Hà cũng từ chối: "Chú ơi, cái này cháu không nhận được đâu..." Lữ Dương vung tay lớn nói: "Hầy, có gì mà không nhận được chứ? Chú cho thì cháu cứ cầm lấy là được." Vừa nói, anh ta dúi điện thoại vào tay Tiểu Hà, "Thứ này... bây giờ ai cũng có, rất bình thường, cháu cứ cầm lấy mà chơi, nhất định phải cầm lấy..." Nói xong liền đi ra ngoài.

Triệu Phượng Lan vội đuổi theo, nhưng Lữ Dương ở bên ngoài đóng chặt cửa sân, không để bà ra ngoài. Phải khó khăn lắm khi bà mở được cửa ra ngoài sân nhìn thì Lữ Dương đã không còn bóng dáng.

Triệu Phượng Lan trở lại trong phòng, liền thấy Giang Tiểu Hà đang ngắm nghía chiếc điện thoại nhỏ nhắn xinh xắn trong tay, hào hứng mở nắp lật ra bấm số. Triệu Phượng Lan trầm mặt xuống, Tiểu Hà vừa thấy liền đầy vẻ không tình nguyện đặt điện thoại xuống, đi về phòng mình.

Đến tối khi Giang Đào về nhà, Triệu Phượng Lan kể chuyện điện thoại cho ông nghe, mắt Giang Đào liền trừng lên:

"Người bạn này có nói tên là gì không?"

Triệu Phượng Lan lắc đầu: "Anh ta chỉ nói mình ở Cục Giao thông huyện Đà Lĩnh."

Giang Đào hiểu là ai làm rồi, ông cười lạnh một tiếng. Triệu Phượng Lan nhìn thấy, không khỏi khuyên nhủ: "Ai, người ta là có ý tốt đấy, ông đừng có chuyện gì cũng nghĩ lệch lạc đi."

Bốn

Khách sạn Nguyệt Quang tọa lạc tại trung tâm thành phố Thiên Sơn, là khách sạn cấp cao nhất toàn thành phố, khách quan trọng của chính quyền thành phố đều đưa đến đây. Để thuận tiện cho công việc, Thường Thủ Nhất dứt khoát yêu cầu cho mình một phòng bao dài hạn, tầng 18 phòng 16.

Xem xong chương trình "Thời sự" của đài truyền hình Trung ương phải xem mỗi ngày cùng tin tức của tỉnh và thành phố Thiên Sơn, đã hơn tám giờ tối. Thường Thủ Nhất dùng ngón trỏ xoa huyệt thái dương, đứng dậy từ sô pha, đi đến trước chiếc bàn viết khổng lồ, cầm bút lông, trên tờ giấy tuyên đã trải sẵn, quẹt vài nét, viết một chữ "Long" to tướng.

Ở một mức độ nào đó mà nói, Thường Thủ Nhất là một nhà thư pháp, chữ thảo của ông viết rất đẹp, có phong thái của Vương Hữu Quân, Hoài Tố, phiêu dật như mây trôi, mạnh mẽ như rồng bay, khí thế bàng bạc, phóng khoáng trôi chảy. Chính vì thế, rất nhiều đơn vị và cá nhân ở Thiên Sơn thường xuyên xin ông bút tích, chẳng bao lâu sau, rất nhiều nơi ở Thiên Sơn đều treo (khắc) chữ đề của ông. Về điều này, ông rất đắc ý.

Chữ "Long" viết xong, ông lại muốn viết vài thứ khác, lại cầm bút lên, chấm mực, cảm thấy mực hơi nhạt, liền ấn chuông. Trong chốc lát, cửa nhẹ nhàng mở ra, một cô gái cúi đầu bước vào.

Sự chú ý của Thường Thủ Nhất vẫn đặt trên tờ giấy đó, ông không ngẩng đầu hỏi: "Biết mài mực không?"

Cô gái hơi căng thẳng đáp: "Biết ạ."

Thường Thủ Nhất gật đầu, thân hình nghiêng sang bên một chút, nhường ra một khoảng trống: "Mài đi."

Cô gái bước đến trước bàn, cầm thỏi mực lên, run run mới mài được hai cái, chẳng may làm mực trong nghiên bắn ra ngoài, văng lên chiếc áo sơ mi trắng tinh của Thường Thủ Nhất. Thường Thủ Nhất đổi sắc mặt: "Làm cái gì thế?"

Cô gái sợ đến mức suýt khóc: "Ngài... ngài cởi ra, để em đi giặt cho ngài."

Thường Thủ Nhất không thèm nhìn cô, xua tay nói: "Cô ra ngoài đi, gọi người khác vào."

Cô gái nghe vậy, mang theo giọng khóc nức nở nói: "Đừng... Thị trưởng Thường, ngài biết không? Làm nhân viên phục vụ của ngài là em khó khăn lắm mới tranh thủ được..."

Nghe lời này, Thường Thủ Nhất sững người, ông ngẩng đầu lên, kỹ lưỡng quan sát cô gái trước mặt.

Cô gái năm nay cũng chỉ tầm mười tám, mười chín tuổi, trông rất ưa nhìn, vòng eo thon thả, khuôn ngực đầy đặn, đường cong rõ ràng, đặc biệt là gương mặt bi ai động lòng mang theo sự sợ hãi kia khiến tim ông rung động.

Giọng nói của Thường Thủ Nhất không tự chủ được trở nên dịu dàng: "Cô là người mới đến à?"

Cô gái gật đầu.

"Tên là gì?"

"Hồng... Hồng Hoa."

Một cái tên nghe có vẻ quê mùa nhưng gọi lên lại rất đẹp, Thường Thủ Nhất nghĩ.

"Nhà ở đâu?"

"Huyện Đà Lĩnh, thôn Đinh Gia Trại ạ."

Cái chất giọng thổ âm quê hương đậm đà của cô, trong tai Thường Thủ Nhất lại cảm thấy rất thuần phác, rất êm tai.

"Tại sao vào thành phố làm thuê?"

Hồng Hoa cúi đầu: "Nghèo ạ."

Thường Thủ Nhất nghe vậy, lầm bầm: "Đúng thế, con người nghèo thì chí ngắn mà."

Nghe lời này, Hồng Hoa hơi không vui ngẩng đầu lên, cô cảm thấy mình tuy nghèo nhưng chí không ngắn, nếu không thì mình đã chẳng không màng tất cả mà rời bỏ quê hương, rời bỏ người yêu của mình. Cô nhìn Thường Thủ Nhất, muốn nói với ông rằng khi em rời bỏ quê hương Đinh Gia Trại, đã vấp phải sự phản đối quyết liệt của người yêu là Trương Tiểu Sơn, Tiểu Sơn hai tay níu lấy bọc đồ trên vai em, gần như khóc lóc bảo em quay về. Nhưng em cứng rắn giật bọc đồ từ tay Tiểu Sơn, lên đường núi, tối hôm đó đã đến thành phố, trở thành một nhân viên tạm thời của khách sạn lớn này. Ngài nói xem, chí em ngắn ở đâu chứ?

Thế nhưng, trước một nhân vật lớn như vậy, Hồng Hoa chỉ cảm thấy trong lòng một hồi trống rỗng, những điều muốn nói đều không nói ra được câu nào.

Thường Thủ Nhất nhìn cô, như thể nhìn thấu tâm sự của cô, hỏi: "Ra ngoài làm thuê, người nhà không phản đối à?"

Hồng Hoa nói: "Phản đối ạ."

Thường Thủ Nhất cười: "Những ai phản đối?"

Hồng Hoa không nói. Thường Thủ Nhất mỉa mai: "Ít nhất, bạn trai phản đối rồi nhỉ? Ừ, đúng rồi, ở nông thôn các cô không gọi người yêu là bạn trai, gọi là gì nhỉ? Đối tượng? Đúng không?"

Hồng Hoa phì cười, cô cảm thấy vị thị trưởng này xa mới giống như người ta đồn đại nghiêm khắc, ngược lại còn tỏ ra hòa ái dễ gần, nói chuyện cũng khá vui vẻ, khiến sự căng thẳng trong cô giảm đi nhiều. Cô vừa định trả lời câu hỏi của thị trưởng thì Tổng thư ký Phạm bước vào, cô hiểu họ có chuyện quan trọng cần bàn, thế là vội vàng thức thời rời khỏi phòng.

Thường Thủ Nhất nhìn bóng lưng Hồng Hoa biến mất khỏi tầm mắt mới trở lại trước bàn, vừa tiếp tục vung bút múa mực vừa thản nhiên hỏi: "Lữ Dương đi rồi chứ?"

Phạm Đông vội đáp: "Đi rồi ạ, vừa bưng đĩa vừa tặng bát."

Thường Thủ Nhất thâm trầm gật đầu: "Lữ Dương là người thật thà, đáng để lão Giang tin tưởng."

"Đúng vậy ạ, chỉ là thật thà đến mức hơi quá."

"Sao?"

Thường Thủ Nhất nhìn Phạm Đông, Phạm Đông ấp úng nói: "Ngoài đĩa và bát, hắn còn tặng con gái Bí thư Giang một chiếc điện thoại di động."

"Cái gì?" Thường Thủ Nhất nghe xong liền sốt ruột, ông ngẩng đầu lên, vừa định nổi giận, lại kìm chế cảm xúc của mình, đặt cây bút trong tay xuống chậm rãi, hồi lâu mới nói: "Hắn thật là 'sống sượng'!"

Từ "sống sượng" này là một từ thời thượng hiện nay, nghĩa là không hiểu chuyện.