Một

Giang Đào bị còng tay trên con đường mới xây từ Thiên Sơn đến Đà Lĩnh.

Buổi sáng ngày hôm ấy là một buổi sáng nhuốm màu máu. Khi mặt trời mọc, trên gương mặt đã nhuốm những sắc màu nặng nề. Nàng mở đôi mắt bị đánh đến sưng vù như tấm vải lụa nhiều màu, nhìn thấy hai chiếc xe thi công ầm ầm lao về phía ngã ba đường.

Trên xe, bên cạnh xe và phía sau xe thi công đều là người. Họ lấy Đinh Sửu Oa làm đầu sỏ, người cầm cuốc, người cầm xẻng, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng đến cùng cực, họ sải bước tiến về phía trước, tựa như đang tuẫn thân phó quốc nạn.

Thỉnh thoảng có một vài chiếc xe chạy qua bên cạnh họ, nhưng không nhiều, rất ít, có thể thấy dù con đường mới này đã đưa vào sử dụng, nhưng người dùng lại thưa thớt. Các tài xế có người giảm tốc độ, dường như muốn xem đội quân kỳ lạ này đang làm công việc gì, nhưng đa số tài xế đều lo việc của mình, chỉ loáng cái đã lái xe chạy mất tăm hơi.

Con đường mới uốn lượn vươn dài, đến dưới một vách núi thì rẽ nhánh. Đi tiếp về phía trước vẫn là con đường mới này, rẽ trái thì có thêm một con đường nhỏ, tựa như động mạch và tĩnh mạch của con người, một bên thô, một bên mảnh; một bên là đường trục chính, một bên là nhánh phụ; một bên cuồn cuộn chảy, tiến thẳng về phía trước, một bên khúc khuỷu quanh co, cũng có thể thông đến nơi u tịch. Con đường nhỏ hẹp này chính là đường cũ từ Thiên Sơn đến Đà Lĩnh, đây là con đường đã lâu không được tu sửa, mặt đường chỗ nào cũng ổ gà, vừa không rộng lại vừa khó đi, nhưng kỳ lạ là, xe cộ qua lại trên con đường này rất thường xuyên, trong khi con đường mới, so sánh ra thì lại có vẻ yên tĩnh một cách bất thường.

Sau khi từng chiếc xe chạy qua, theo lớp bụi mù mịt từ từ lắng xuống, chúng ta nhìn thấy, trên đường cũ, phía xa xa cũng có một đám người đang tiến về phía ngã ba đường mới cũ. Dần dần càng lúc càng gần, có thể nhìn rõ đám người này đều mặc trang phục nông dân, trong tay cũng cầm theo "đồ nghề", hoặc gậy gộc, hoặc xẻng, hoặc gạch đá, vẻ mặt ai nấy cũng lạnh lùng tương tự, khiến không khí ở đây đột nhiên trở nên căng thẳng và tráng liệt.

Chàng thanh niên đi đầu tên là Trương Tiểu Sơn, năm nay ngoài hai mươi tuổi, là thủ lĩnh của các thanh niên trong thôn Đinh Gia Trại.

Lúc này, nếu bạn đứng ở chỗ cao trên đỉnh núi nhìn xuống, sẽ phát hiện ra hai đội ngũ này đang đi ngược chiều nhau, đã hình thành thế đối đầu, chẳng lẽ, giữa họ sắp bùng nổ một cuộc ác chiến?

Không sai, cuộc ác chiến này định sẵn sẽ xảy ra tại nơi giao thoa giữa đường mới và đường cũ từ Thiên Sơn đến Đà Lĩnh. Tại nơi giao thoa đó có một tấm biển thông báo cũ, trên đó viết dòng chữ "Thiên Sơn - Đà Lĩnh", do sự bào mòn của gió mưa, nét chữ đã loang lổ, rất khó nhìn rõ.

Đội ngũ của Đinh Sửu Oa đến nơi giao thoa trước, hắn đứng trên xe, vẫy vẫy lá cờ nhỏ màu đỏ trong tay trái. Tấm chắn phía sau của hai chiếc xe thi công ầm ầm được mở ra, một số rào chắn lăn xuống. Vài công nhân vừa hô khẩu hiệu vừa đẩy rào chắn về phía giữa đường, thế là, rất nhanh, xe thi công cùng với rào chắn đã chặn ngang những chiếc xe từ đường cũ chạy tới.

Đinh Sửu Oa lại dùng lá cờ nhỏ màu xanh trong tay phải chỉ về phía tấm biển thông báo. Một công nhân đi đến trước tấm biển, dán một tờ giấy đè lên mấy chữ "Thiên Sơn - Đà Lĩnh". Trên tờ giấy đó viết: "Nhận thông báo của cấp trên, đường cao tốc từ Thiên Sơn đến Đà Lĩnh đã được xây dựng và thông xe từ vài ngày trước, kể từ hôm nay, đường cấp hai cũ bị phong tỏa, các xe cộ qua lại đều phải đi theo đường mới. Người vi phạm phạt năm trăm tệ."

Đây chính là nguyên nhân của sự việc.

Lúc này, Trương Tiểu Sơn và những người nông dân khác cũng đã đến nơi giao thoa giữa đường mới và đường cũ. Những nông dân này ai nấy đều nắm chặt nắm đấm, mắt nhìn chằm chằm đầy phẫn nộ, nhưng không ai lên tiếng, chỉ nhìn đối phương trừng trừng. Người của đối phương cũng không chịu thua, cũng nhìn trừng trừng vào dân làng, thế là hai bên cứ thế ủ mầm hương vị máu me trong ánh mắt nhìn nhau.

Trên đường bắt đầu xuất hiện tình trạng tắc nghẽn, càng lúc càng tắc, dòng xe dài dằng dặc chất đầy cả hai đầu đường mới và cũ. Có tài xế mới đến, không biết xảy ra chuyện gì, liền nhảy xuống xe hỏi: "Sao vậy? Tại sao không cho qua?"

Đinh Sửu Oa không đáp lời, chỉ dùng lá cờ đỏ nhỏ gõ gõ vào tờ thông báo vừa mới dán.

Các tài xế bàn tán xôn xao:

"Đường mới sửa xong thì phong tỏa đường cũ, trên đời này làm gì có chuyện như thế?"

"Chẳng phải là Cục Giao thông muốn thu thêm phí thôi sao, làm thế này thật thất đức tám đời!"

Xe cộ tắc nghẽn càng lúc càng nhiều, càng lúc càng dài. Người xem cũng càng lúc càng đông, Đinh Sửu Oa cảm thấy không thể cứ nhìn nhau trừng trừng thế này được, bèn lạnh lùng nhìn Trương Tiểu Sơn, lên tiếng:

"Trương Tiểu Sơn, mày định làm gì?"

Trương Tiểu Sơn khinh khỉnh nhìn Đinh Sửu Oa, cũng không nói lời nào, ném chiếc xẻng sắt trong tay xuống đất, bước lên giật phăng tờ thông báo vừa mới dán. Đinh Sửu Oa vội vàng, hừ một tiếng nói: "Trương Tiểu Sơn, mày hết lần này đến lần khác không nộp phí bảo trì đường bộ, lại còn tụ tập gây rối, tao thấy mày chán sống rồi."

Trương Tiểu Sơn cười hề hề: "Đinh Sửu Oa, đừng quên, đây là địa bàn của Đinh Gia Trại. Hôm nay mày dám động vào một cái, tao sẽ khiến cái mạng nhỏ của mày để lại đây."

Đinh Sửu Oa tức giận đến mức môi run rẩy, không nói được câu nào. Hắn vẫy tay về phía sau, hai công nhân vội vàng tiến lên, một người cầm một cuộn giấy hoa văn xanh đỏ, người kia mở nắp lọ hồ dán, cầm một chiếc chổi quét đẫm hồ lên mặt sau của tờ giấy, dán đè lên mấy chữ "Thiên Sơn - Đà Lĩnh".

Trên giấy vẫn là nội dung cũ: "Nhận thông báo của cấp trên, đường cao tốc từ Thiên Sơn đến Đà Lĩnh đã được xây dựng và thông xe từ vài ngày trước, kể từ hôm nay, đường cấp hai cũ bị phong tỏa, các xe cộ qua lại đều phải đi theo đường mới. Người vi phạm phạt năm trăm tệ."

Tiểu Sơn tiến lên hai bước, không nói nửa lời, giật mạnh tờ giấy xuống. Vò thành một cục, ném sang một bên.

Đinh Sửu Oa lườm hắn một cái, nhận lấy cuộn giấy, rút ra một tờ, quết hồ lên, lại dán lên tấm biển thông báo.

Tiểu Sơn lại giật tờ giấy xuống.

Đinh Sửu Oa lại dán, Tiểu Sơn lại xé. Cho đến khi tờ giấy trong tay Đinh Sửu Oa chỉ còn lại tờ cuối cùng.

Đinh Sửu Oa tức điên lên, hắn vò nát tờ giấy cuối cùng, ném xuống đất, giẫm mấy cái, vẫy tay với đám người phía sau, đám công nhân liền hung hăng đứng trước rào chắn.

Trương Tiểu Sơn cười lạnh một tiếng, vẫy tay với người của mình, đám đông dân chúng ùa lên, muốn đẩy rào chắn ra.

Thế là, bên này là công nhân, bên kia là nông dân, ở giữa là rào chắn, bắt đầu cuộc chiến giằng co.

Hai bên có thể nói là bất phân thắng bại. Mỗi người đều nghiến chặt răng, âm thầm đọ sức, mồ hôi chảy ròng ròng xuống cổ họ, thấm ướt cả mặt đất.

Cuối cùng, nông dân chiếm thế thượng phong, rào chắn bị đẩy sang một bên, lăn xuống dưới nền đường.

Đinh Sửu Oa thẹn quá hóa giận: "Trương Tiểu Sơn, đừng quên con đường này thuộc sự quản lý của Cục Giao thông, Cục Giao thông bảo phong tỏa là phải phong tỏa! Các người không phải đẩy rào chắn của tao xuống dưới rồi sao? Hề hề, hôm nay tao sẽ đào hai cái hố lớn trên con đường này, cho các người xe cộ gì cũng không đi được! Khoan đi."

Nói đoạn, Đinh Sửu Oa dùng lá cờ nhỏ màu xanh trong tay phải chỉ vào một chỗ dưới chân. Một số công nhân cầm máy khoan dầu chạy tới, bắt đầu dùng máy khoan dầu khoan vào chỗ hắn chỉ. Cùng với âm thanh ầm ầm, mặt đường nhựa bị khoan thủng, lộ ra lớp đất bùn.

Trương Tiểu Sơn lửa giận bốc lên đầu, hắn lao tới, dang đôi tay mạnh mẽ, cướp lấy chiếc máy khoan dầu mà phải mấy người mới khiêng nổi từ tay một công nhân, vung về phía Đinh Sửu Oa.

Mũi khoan của máy khoan dầu xoay tít, kêu rít lên lao về phía Đinh Sửu Oa. Đinh Sửu Oa sợ đến mức cứ nhảy dựng lên, may mà tài xế trên xe thi công đã tắt động cơ, khiến máy khoan dầu dừng lại, nếu không, trên người Đinh Sửu Oa chắc chắn phải bị khoan ra mấy cái lỗ rồi.

Máy khoan dầu vừa dừng lại, Đinh Sửu Oa hồn vía lên mây, vẫy tay một cái, đám công nhân lao về phía Trương Tiểu Sơn. Đám nông dân thấy vậy, ùa lên, đánh nhau với họ. Hai nhóm người từ đó chính thức khai chiến, có thể nói là hỗn loạn một mảnh, đánh nhau hỗn độn.

Đinh Sửu Oa trốn sang một bên, thấy phe mình dần lộ rõ thế yếu, liền giơ còi lên thổi. Mấy tên trông giống cai thầu bên cạnh thấy vậy, cũng giơ còi thổi theo. Trong chốc lát, tiếng còi vang lên tứ phía. Rất nhanh, một đội cảnh sát đường bộ được huấn luyện bài bản chạy vào hiện trường ẩu đả, họ giơ cao dùi cui trong tay, nện túi bụi vào đám nông dân... Đám nông dân lúc đầu còn liều mạng phản kháng, chống cự, nhưng rất nhanh, từng người một đều bại trận, dù sao thì xẻng, cuốc, gạch trong tay so với dùi cui cứng rắn, thậm chí có điện của cảnh sát thì kém xa, thế là, sau khi bị thương tích đầy mình, họ bắt đầu tan tác bỏ chạy.

Đinh Sửu Oa mừng rỡ, nhảy lên reo: "Đánh tên cầm đầu đó, đánh Trương Tiểu Sơn!"

Thế là Trương Tiểu Sơn trở thành mục tiêu tấn công của đám cảnh sát đường bộ, rất nhanh, hắn bị đánh ngã xuống đất. Đinh Sửu Oa cười hề hề, lao tới, cướp lấy dùi cui từ tay một cảnh sát, giơ lên cao, định nện xuống đầu Trương Tiểu Sơn...

Đột nhiên, tay hắn bị một bàn tay mạnh mẽ khác túm lấy.

Đinh Sửu Oa quay người lại, nhìn thấy một đôi mắt nghiêm nghị bức người:

"Các người tưởng giết người có thể không đền mạng à?"

Người đó nói xong, nhân đà xoay người, ném luôn Đinh Sửu Oa ra ngoài.

Mọi người đều bị hành động này làm cho chấn động, họ dừng động tác, nhìn người mới tới.

Người đó ngồi xổm xuống, xót xa nhìn Tiểu Sơn, lấy ra một chiếc khăn tay, lau sạch vết máu trên khóe miệng hắn, đứng dậy, không cho phép tranh luận mà bảo Đinh Sửu Oa: "Đưa bọn họ đến bệnh viện ngay!"

Đinh Sửu Oa đánh giá hắn một cái, nhổ một ngụm cát trong miệng ra: "Đi bệnh viện? Tao không lấy mạng nó đã là may cho nó rồi, mày là thằng nào?"

Người đó không thèm để ý đến hắn, thấy đám cảnh sát đường bộ không động đậy, liền tự mình cúi xuống, cõng Trương Tiểu Sơn đi ra ngoài đám đông.

Đinh Sửu Oa đi theo sau, không buông tha gặng hỏi: "Mày trả lời tao, mày là thằng nào?"

Người đó vẫn không thèm để ý đến hắn, cõng Trương Tiểu Sơn xuyên qua dòng xe tắc nghẽn như một con rồng dài, đi thẳng đến trước một chiếc xe Audi đỗ rất xa. Tài xế chiếc Audi vừa thấy, vội vàng xuống xe, mở cửa sau ra, giúp người đó đưa Trương Tiểu Sơn vào trong xe.

Đinh Sửu Oa làm sao chịu để hắn đạt được mục đích, hắn nhân lúc người đó cúi người đặt Tiểu Sơn vào, nhanh như chớp móc từ trong túi mình ra một chiếc còng tay, "bộp" một tiếng, còng người đó vào cánh cửa xe. Ngay lập tức, đám cảnh sát đường bộ phía sau ùa lên, đè người đó xuống đất. Tài xế của người đó thấy vậy, lao lên, lớn tiếng hét cái gì đó, nhưng trong sự hỗn loạn chẳng ai nghe rõ, cũng chẳng ai muốn nghe...

Hai

Trên màn hình đang chiếu một bộ phim chuyên đề. Hình ảnh trình chiếu là một số cảnh quan thiên nhiên vô cùng tươi đẹp: có những chiếc thang trời cắm thẳng vào tầng mây, có mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng, có tài nguyên rừng rậm rạp mà lại u sâu, có thác nước tự nhiên treo cao, vân vân, cứ như là một chốn đào nguyên tiên cảnh.

Kết hợp với hình ảnh là giọng thuyết minh cao vút và đầy cảm xúc của nam phát thanh viên:

"Khu căn cứ cách mạng cũ huyện Đà Lĩnh, thành phố Thiên Sơn, trong những dãy núi trùng điệp ẩn giấu một chốn đào nguyên tiên cảnh, nơi đây có cảnh quan thiên nhiên mê hoặc, nơi đây có tài nguyên du lịch phong phú, tại đây, quý vị có thể rũ bỏ sự ồn ào và phù phiếm của thành phố, tìm kiếm sự ấm áp và lãng mạn đã lâu không thấy giữa non nước Thiên Sơn. Phong cảnh vô hạn, cơ hội kinh doanh vô hạn... Người dân Thiên Sơn nhiệt tình và hiếu khách chào đón quý vị!"

Phim chuyên đề chiếu xong, đèn trong phòng thu sáng lên, khán giả ngồi hàng đầu tiên đứng dậy, người có vóc dáng cao gầy đứng ở giữa tiên phong vỗ tay, ngay sau đó, tất cả mọi người đều vỗ tay theo.

"Không tệ, không tệ, chế tác tinh xảo, chế tác tinh xảo thật. Nếu tôi là nhà đầu tư, nhất định sẽ đến Đào Hoa Nguyên xem thử, khảo sát thực tế một chút, ông bảo có phải không? Tổng thư ký Phạm?"

Người được gọi là Tổng thư ký Phạm vội vàng gật đầu: "Thị trưởng Thường nói rất đúng, Đào Hoa Nguyên của Thiên Sơn ta là một nơi có nhiều việc để làm."

Đài trưởng Trương của đài truyền hình vội vàng gật đầu đồng ý.

Đài trưởng Trương khiêm tốn nói: "Thị trưởng Thường, ngài xem mấy chữ đầu đề này có phải do ngài viết không?"

Thị trưởng Thường cười: "Đề chữ thì không cần đâu. Tôi nói vài câu thôi, các anh đưa nó vào lời bình là được." Ông nghĩ ngợi rồi nói: "Khai phá Thiên Sơn, đào bảo Đào Nguyên, thông kim dung cổ, xây dựng thế giới nhỏ ngoài đời, tầng tầng tiến tới, tiến quân vào cuộc sống mới hiện đại."

Mọi người nghe xong, lại một lần nữa vỗ tay. Lần vỗ tay này so với lần trước có vẻ nhiệt liệt hơn.

Thường Thủ Nhất làm thị trưởng nhiệm kỳ này đã được hai năm. Thiên Sơn là một thành phố nhỏ, kinh tế lạc hậu, tài nguyên khan hiếm. Làm thế nào để kinh tế của nó lên một tầm cao mới, khiến ông thật sự tốn không ít tâm tư. May mà trời xanh có mắt, thiên nhiên ưu ái, tại huyện Đà Lĩnh đã phát hiện ra vùng phong cảnh Đào Hoa Nguyên xinh đẹp như vậy, sau khi các chuyên gia thẩm định, có thể xây dựng thành một khu nghỉ dưỡng du lịch rất khá. Thường Thủ Nhất mừng rỡ khôn xiết, lập tức quyết định tại cuộc họp văn phòng thị trưởng, thành lập khu phát triển du lịch Đào Hoa Nguyên, để Đào Hoa Nguyên trở thành đòn bẩy thúc đẩy kinh tế Thiên Sơn cất cánh. Sau đó, ông đã dồn hết tâm huyết và nghị lực cho việc quy hoạch và xây dựng khu phát triển, Đào Hoa Nguyên giống như đứa con của ông, trở thành mục tiêu và hy vọng mà ông nỗ lực thực hiện.

Ra khỏi đài truyền hình, Thường Thủ Nhất và Phạm Đông ngồi xe về chính quyền thành phố. Xe vừa chạy ra đại lộ, điện thoại di động của Phạm Đông liền vang lên, anh ta nhấc máy, nghe chưa được hai câu, liền kinh hãi hét lên: "Anh nói cái gì? Nói lại lần nữa xem."

Thường Thủ Nhất liếc anh ta một cái nói: "Chuyện gì mà ngạc nhiên thế?"

Phạm Đông đặt điện thoại xuống, trên mặt lộ vẻ căng thẳng khó tả: "Tài xế đi đón Bí thư Giang gọi điện từ Đà Lĩnh tới, Bí thư Giang bị người của Cục Giao thông huyện bắt đi rồi."

Thường Thủ Nhất nghe xong, cũng có chút kinh ngạc: "Không nhầm đấy chứ?"

Phạm Đông nói: "Tài xế cũng bị đánh, cậu ta nhân lúc người ta không để ý mà chạy ra, gọi điện cho tôi tại quán ăn nhỏ ven đường."

Thường Thủ Nhất lúc này mới tin là thật, ông lập tức nói: "Gọi điện cho Lữ Dương."

Phạm Đông gật đầu, bắt đầu bấm số, vừa bấm vừa nói: "Bí thư Giang vừa mới đến Thiên Sơn ta nhậm chức, Lữ Dương đã gây ra vụ việc lớn thế này. Chức Cục trưởng Giao thông của hắn coi như chấm dứt."

Điện thoại của Lữ Dương thông, nhưng không ai nghe.

Thường Thủ Nhất cau mày: "Thằng nhóc này chạy đi đâu rồi?"

Ba

Con đường cấp một từ Thiên Sơn thông đến Đà Lĩnh sau khi uốn lượn vươn dài năm mươi cây số, gặp phải sự cản trở của núi thì dừng lại, đi tiếp về phía trước chính là sườn núi trơ trọi. Vượt qua sườn núi, là ra khỏi địa giới huyện, trở thành địa bàn của người khác, không nằm trong phạm vi quản lý của mình.

Một chiếc Santana, một chiếc Honda chạy đến đây thì dừng lại, Chủ nhiệm Ủy ban quản lý khu phát triển Đào Hoa Nguyên Mã Hoài Trung, Cục trưởng Cục Giao thông huyện Lữ Dương và Tổng giám đốc Công ty xây dựng Bằng Trình Chu Xương Thịnh xuống xe, tùy ý thị sát con đường cấp một vừa mới xây xong này.

"Thế nào?" Mã Hoài Trung hỏi Lữ Dương.

Lữ Dương nhìn số liệu đo đạc cấp dưới đưa tới, gật đầu: "Ừm, đến hôm nay mà nói, có thể nói tất cả các chỉ số trên hồ sơ đấu thầu đều đã đạt được, tôi rất hài lòng."

"Đã Lữ cục trưởng rất hài lòng, tôi cũng có sao nói vậy thôi," Chu Xương Thịnh gập chiếc quạt giấy trong tay "bộp" một tiếng, bắt đầu lên tiếng, "Mã chủ nhiệm, Lữ cục trưởng, các ông chỉ nhìn thấy con đường này xây dựng tốt, nhưng đâu biết toàn bộ chi phí công trình đã vượt quá dự toán tám mươi vạn đấy, các ông... phải bồi thường cho tôi thôi."

Lữ Dương cau mày: "Việc này... e rằng không thỏa đáng lắm nhỉ? Ban đầu báo giá là do chính ông báo, chính vì ông báo giá thấp nên mới trúng thầu, nay lại đưa ra yêu cầu bồi thường, không thể nào."

"Nếu nói như vậy, tôi thiệt thòi lớn quá. Lữ cục trưởng, ngài cũng biết, chúng tôi là người làm kinh doanh, không thể nào chịu lỗ để lấy tiếng được."

Lữ Dương có chút không vui: "Việc này chỉ có thể chứng minh hồ sơ báo giá của các ông vẫn chưa đủ hoàn thiện, trách nhiệm hoàn toàn nên do các ông tự gánh vác."

Chu Xương Thịnh nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Hừ! Sớm biết thế này, ban đầu tôi thà nâng giá lên còn hơn! Nhưng, Lữ cục trưởng, ngài cũng biết đấy, bây giờ nhận công trình, không cạnh tranh hạ giá thì căn bản không lấy được đâu!"

"Chu tổng giám đốc, dù nói thế nào đi nữa, công trình đạt tiêu chuẩn, tôi đại diện Cục Giao thông cảm ơn các ông, nhưng nếu ngoài hợp đồng mà đòi tăng thêm giá, tôi thực sự lực bất tòng tâm." Lữ Dương nói xong, đi về phía chân núi.

Chu Xương Thịnh nhìn Mã Hoài Trung như cầu cứu, Mã Hoài Trung hiểu ý, đuổi theo kéo Lữ Dương sang một bên: "Tôi nói này, việc gì buông tay được thì buông đi, cho hắn tám mươi vạn là xong."

Lữ Dương nhìn ông ta: "Sao tám mươi vạn trong miệng ông lại giống như tám mươi đồng thế? Nói cho ông biết, tôi chỉ có thể làm việc theo hợp đồng."

Mã Hoài Trung sốt ruột: "Người anh em, nể mặt tôi một chút không được sao?"

Lữ Dương căn bản không nể mặt ông ta: "Hoài Trung, ông bị sao thế? Việc này căn bản không phải chuyện nể mặt."

"Lữ Dương à, cậu cũng đâu phải không biết, Chu Xương Thịnh là do ai tiến cử?"

"Tôi sao lại không biết?" Lữ Dương mắt dán chặt vào Mã Hoài Trung, "Là Kim phó cục trưởng Cục Giao thông thành phố đấy."

"Đúng vậy," Mã Hoài Trung hỏi tiếp, "Vậy Kim Nhã Lệ là ai?"

Lữ Dương cười: "Tôi biết ông muốn nói bà ấy là phu nhân của Thị trưởng Thường, nhưng tôi nói cho ông biết, ông không thể đem hai vị ấy trộn lẫn vào chuyện này. Ông biết Thị trưởng Thường là người rất coi trọng nguyên tắc, chúng ta làm việc phải khiến ngài ấy yên tâm."

Mã Hoài Trung gõ vào đầu Lữ Dương: "Cậu đấy, cứ ngốc nghếch mãi thôi."

Lữ Dương vừa định nói thì thấy dưới núi có một người tay cầm điện thoại di động, vừa chạy về phía này vừa hét: "Lữ cục trưởng, điện thoại của Thị trưởng Thường."

Mã Hoài Trung vừa nghe thấy thì vui mừng: "Xem ra, Thị trưởng Thường muốn đích thân chào hỏi cậu rồi."

Lữ Dương nhìn ông ta, đột nhiên cười lên: "Thị trưởng Thường... Thị trưởng Thường tuyệt đối sẽ không chào hỏi tôi chuyện này đâu, tôi hiểu ngài ấy quá mà, ông... ông đừng quên, tôi đã theo ngài ấy tám năm rồi, tám năm đấy! Một cuộc kháng chiến chống Nhật cũng đánh xong rồi."

Nói đoạn, anh ta tiến lên đón lấy điện thoại, nghe chưa được hai câu, sắc mặt liền trở nên khó coi.

Mã Hoài Trung hỏi: "Thị trưởng Thường nói gì?"

"Xảy ra chuyện lớn rồi." Lữ Dương nói xong, vội vã chạy xuống sườn dốc.

Bốn

Đinh Sửu Oa nằm mơ cũng không ngờ người mình còng lại là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố mới nhậm chức Giang Đào.

Sau khi cuộc ẩu đả kết thúc, hắn ném Trương Tiểu Sơn và "kẻ xen vào việc của người khác" đó cùng vào một căn phòng tối trong sân trạm thu phí, rồi cùng anh em đi uống rượu. Đang mải mê uống rượu chơi bời vui vẻ, thì nghe tiếng còi cảnh sát vang lên dữ dội, mở mắt nhìn thì thấy, như từ trên trời rơi xuống, trong sân không biết từ lúc nào đã đỗ một chiếc xe cảnh sát, theo sau là chiếc Audi mang biển số "00002", "Đây... đây chẳng phải là xe của Thị trưởng Thường sao? Ngài đến đây làm gì?" Chưa đợi hắn suy nghĩ nhiều, đã thấy Tổng thư ký Phạm Đông của chính quyền thành phố xuống xe, liên tục kêu gào: "Bí thư Giang đâu rồi? Bí thư Giang đâu rồi?"

Đinh Sửu Oa nghe mà mù tịt: "Cái gì? Bí thư Giang nào?"

Phạm Đông đẩy hắn sang một bên: "Nói mau, mày nhốt người ở đâu rồi?"

Đinh Sửu Oa lúc này mới hiểu ông ta đang chỉ ai: "Ồ, ông nói hai đứa gây rối đó hả, ở trong căn phòng kia."

Chưa đợi hắn nói hết câu, Thường Thủ Nhất từ trên xe bước xuống, sải bước đi về phía căn phòng tối. Đinh Sửu Oa vừa thấy, lăn lê bò toài đuổi theo, tranh thủ trước mặt ông mở cửa.

Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, ánh nắng chói chang chiếu vào, hai người trong phòng nheo mắt lại, quan sát động tĩnh bên ngoài.

Thường Thủ Nhất đầy cảm xúc hét lên một tiếng: "Giang Đào!..."

Giang Đào ngẩn người, nhìn về phía ông. Do ngược sáng, anh không nhìn rõ mặt Thường Thủ Nhất, chỉ có thể nhìn thấy một đường nét đại khái, còn có một vầng sáng chói mắt.

Thường Thủ Nhất lùi lại mấy bước, ra ngoài ánh nắng, lúc này, Giang Đào nhìn rõ rồi, miệng lẩm bẩm gọi tên: "Thủ... Thủ Nhất?"

Hai người mỗi người bước một bước dài về phía trước, Thường Thủ Nhất dang đôi tay, Giang Đào định ôm lấy ông, lại giơ bàn tay đang đeo còng lên. Thế là, bàn tay đeo còng này vòng qua đầu Thường Thủ Nhất, hai người cứ thế ôm nhau khá buồn cười.

Phạm Đông thấy vậy, đá mạnh vào Đinh Sửu Oa một cái, Đinh Sửu Oa vội vàng tiến lên, mở còng tay cho Giang Đào.

Thường Thủ Nhất sờ vào bàn tay hằn vết đỏ vì còng của Giang Đào, lòng đầy cảm khái: "Lão Giang, không ngờ mười năm sau chúng ta gặp lại lại là cảnh tượng này."

Giang Đào nói: "Thủ Nhất, tôi thành nhân vật làm trò hề trong kịch rồi." Nói đoạn, anh cười ha hả.

Đinh Sửu Oa thấy vậy, hồn bay phách lạc, hắn "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, run rẩy nói: "Các vị lãnh đạo, muốn giết muốn cứa, các ngài..."

Thường Thủ Nhất như thể không nhìn thấy gì, khoác vai Giang Đào nói: "Người anh em, đi, về thành phố tôi bày tiệc mừng cậu đè kinh."

Giang Đào gật đầu, đi được hai bước, nhớ tới Tiểu Sơn phía sau, liền bảo Thường Thủ Nhất: "Anh đợi chút, tôi còn hai câu cần dặn dò." Anh hét về phía Trương Tiểu Sơn: "Tiểu Sơn——"

Trương Tiểu Sơn đến tận bây giờ mới hiểu người cứu mình hóa ra là cán bộ lãnh đạo của thành phố, hơn nữa còn là cán bộ lớn. Hắn nghĩ, tại sao cán bộ với cán bộ lại khác nhau đến thế? Hương trưởng xã Đào Hoa, chức quan bé tí tẹo, mà suốt ngày quát tháo, không coi ai ra gì; còn người này, thân là quan lớn, mà không hề có chút kiêu ngạo nào, lại còn thấy việc nghĩa hăng hái làm, vì mình mà bị đánh, bị thương. Khi ném vào căn phòng tối, anh còn lấy ra một chiếc khăn tay trắng sạch, mượn tia sáng lọt qua khe cửa, lau những vệt máu trên đầu cho hắn, thật đúng là người với người so với nhau, một người ở trên trời, một người ở dưới đất mà.

Nhớ lúc đó anh còn hỏi hắn rất nhiều câu, lúc đó mình trả lời thế nào nhỉ?

――Tiểu Sơn, nông dân đánh nhau với Cục Giao thông là vì cái gì?

――Vì cái gì? Họ không phải người, họ không nói lý lẽ.

――Có chuyện gì cứ từ từ nói.

――Con đường này là xây cho phát triển Đào Hoa Nguyên, vốn dĩ người dân trong thôn chúng tôi mong chờ sửa đường để được nhờ, không ngờ lại chiếm đất của chúng tôi, chẳng được lợi lộc gì, ngược lại phí này phí nọ càng ngày càng nhiều. Đây, anh thấy rồi đấy, vì muốn thu nhiều phí, đến đường cũ cũng không cho đi, cứ bắt chúng tôi đi con đường họ mới sửa, không đánh nhau mới là lạ đấy!

――Cậu không phản ánh lên xã, lên huyện à?

――Phản ánh? Phản ánh thì có ích gì. Mẹ tôi thì có chuyện là tìm quan mà hỏi, người trong thôn đều bảo, bà là chuyên gia đi kiện, nhưng cuối cùng, kiện tới kiện lui, giải quyết được vấn đề gì? Còn không bằng tôi...

Đúng, hình như trước sau là nói như thế, Trương Tiểu Sơn lại hồi tưởng cẩn thận một chút, cảm thấy mình không nói sai gì, lòng liền trở nên thanh thản, lúc này thấy Giang Đào gọi mình, liền bước tới.

"Tiểu Sơn," Giang Đào ân cần nói với hắn, "Tôi là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố mới nhậm chức, cậu có khó khăn gì, vài hôm nữa có thể đến thành phố tìm tôi."

Nghe lời này, Trương Tiểu Sơn theo bản năng lùi lại vài bước, chức danh Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật hắn không hiểu lắm, nhưng người ôm Giang Đào vừa nãy thì hắn biết rõ là ai, dù sao Thị trưởng Thường ngày nào cũng xuất hiện trên tivi, người Thiên Sơn có thể không biết lãnh đạo trung ương nào đó, nhưng không một ai là không biết Thường Thủ Nhất. Thường Thủ Nhất có thể ôm ấp thân mật với Giang Đào như vậy, quan của Giang Đào có thể nhỏ sao?

Năm

"Giang Đào, Cục Giao thông huyện đã làm cậu chịu ủy khuất rồi, tôi đại diện Cục Giao thông thành phố xin lỗi cậu. Thế nào, tôi quỳ xuống cho cậu nhé?" Kim Nhã Lệ là một người đàn bà khôn khéo, làm việc lão luyện, bà bưng trà cho Giang Đào, tươi cười nói.

Giang Đào nhận trà, nhấp một ngụm, cười bảo: "Còng tôi là chuyện nhỏ, kết oán với dân chúng mới là chuyện lớn."

Kim Nhã Lệ nghe xong, không tỏ thái độ, thổi bọt trên trà, chuyển chủ đề: "Tiểu Hà đi làm chưa?"

"Vừa tốt nghiệp trung cấp nghề xong."

"Chưa phân công đúng không? Thế nào, đến Cục Giao thông thành phố chúng tôi đi?"

Kim Nhã Lệ nói vậy, Giang Đào khá ngạc nhiên đặt chén trà xuống: "Thế thì tốt quá. Nhưng mà, nó học trung cấp nghề là văn thư, đến Cục Giao thông sợ là không làm nên trò trống gì."

Kim Nhã Lệ lắc đầu: "Tôi nhớ Tiểu Hà là đứa trẻ thông minh mà, đó cũng là chất liệu để học đại học đấy."

Giang Đào thở dài: "Để tôi làm lỡ dở rồi. Những năm này từ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật huyện đến tỉnh, rồi lại đến thành phố, công việc của tôi cứ luân chuyển, vợ con theo sau lo sợ, thật sự cũng chẳng được hưởng phúc gì."

"Tôi nghe nói Phượng Lan vì chuyện này mà mắc bệnh tim à?"

Giang Đào đầy cảm khái gật đầu.

Lúc này Thường Thủ Nhất từ bếp đi vào phòng khách, tiếp lời hai người họ: "Lão Giang à, anh biết không? Cái tính tình thẳng thắn nghiêm túc đó của anh, ở chốn quan trường, gọi là dị loại."

Giang Đào khó hiểu nhìn Thường Thủ Nhất: "Dị loại?"

Thường Thủ Nhất gật đầu: "Khác biệt với mọi người đấy! Đi, nếm thử tay nghề của tôi xem."

Giang Đào đáp một tiếng rồi cùng Kim Nhã Lệ, Thường Thủ Nhất đi đến phòng ăn, chỉ thấy trên bàn đã bày sẵn một bàn ăn thịnh soạn. Có cua biển, có tôm hùm, món ăn không nhiều, nhưng tuyệt đối đủ đẳng cấp.

Giang Đào chép chép miệng hai tiếng: "Không ngờ, Thủ Nhất còn có thể làm được mấy món ngon thế này."

Kim Nhã Lệ tỏ vẻ hơi khinh thường: "Anh ấy cứ bận rộn suốt, chẳng mấy khi về nhà, lần này là nghe tin anh đến, mới thể hiện một chút đấy, chứ bình thường thì... hừ!"

Giang Đào cười: "Nhã Lệ, Tiểu Đồng nhà cô đâu?"

"Đi nước ngoài rồi, ở Mỹ, học thạc sĩ kỹ thuật tại Viện Công nghệ Massachusetts."

"Có chí khí."

Thường Thủ Nhất chỉ vào tôm hùm: "Đừng mải nói chuyện, mau ăn lúc nóng đi——" Nói đoạn, xé một miếng đưa cho Giang Đào, "Miếng to này cho anh."

Giang Đào nhận lấy, xoay xở nửa ngày, cũng không ăn được miếng nào. Thường Thủ Nhất nhìn thấy, cười ha hả: "Giang Đào à, anh đúng là chẳng thay đổi chút nào, ngay cả tôm hùm cũng không biết ăn, bảo sao hồi ở huyện Long Đàm, mọi người đều gọi anh là lão quê mùa. Lại đây, tôi dạy anh."

Giang Đào cũng cười: "Tôi vốn dĩ là một nông dân mà! Lớn lên bằng khoai tây, chưa thấy sự đời."

Kim Nhã Lệ đứng bên cạnh chen vào: "Ấy—— lời này không nói thế được, Chủ tịch cũng là nông dân, nhưng đã lập nên sự nghiệp huy hoàng bất hủ."

Giang Đào nói: "Tôi sao dám so sánh với cụ già. Mười năm trước ở huyện Long Đàm, tôi làm Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, khi đó, Thủ Nhất từ Văn phòng nghiên cứu Tỉnh ủy đến treo chức làm Phó huyện trưởng, nhìn tay áo bộ vest tôi mặc còn chưa tháo nhãn mác, cười nhạo tôi bảo 'chó đội mũ phớt giả vờ làm người văn minh', tôi hỏi ông ấy, người văn minh là tiêu chuẩn gì, Thủ Nhất ông ấy cũng chẳng trả lời được."

Ba người lại một lần nữa cười lớn. Kim Nhã Lệ nói: "Nói đi nói lại, hai người cũng là chỗ giao tình cũ rồi. Thật cảm ơn Tỉnh ủy đã phái anh đến Thiên Sơn, làm bạn đồng hành cùng Thủ Nhất."

Thường Thủ Nhất nói: "Chúng tôi đều làm việc dưới sự lãnh đạo của Bí thư Bành, đều là vai phụ thôi."

Giang Đào nghe ra Thường Thủ Nhất có ẩn ý, liền chuyển chủ đề: "Thủ Nhất, lại đây, hai anh em mình mười năm không uống rượu rồi, hôm nay say không về nhé?"

Kim Nhã Lệ vừa nghe, vội xua tay: "Không được không được, Thủ Nhất anh ấy bị đau dạ dày, không uống rượu được."

Thường Thủ Nhất không thích nghe, tỏ vẻ hơi không kiên nhẫn với Kim Nhã Lệ: "Nhã Lệ, cô đi nghỉ trước đi, để hai anh em tôi trò chuyện tử tế."

Kim Nhã Lệ đành lui tiệc. Trên bàn cơm chỉ còn lại Giang Đào và Thường Thủ Nhất. Vài chén rượu vào bụng, câu chuyện của Thường Thủ Nhất liền mở ra:

"Lão Giang, có một đoạn chuyện không biết anh đã nghe qua chưa?"

"Đoạn chuyện gì?"

"Bảo Đảng ủy là sao trên trời tham Bắc Đẩu, Chính phủ là phong ba lửa cháy xông Cửu Châu."

Giang Đào đầy hứng thú hỏi: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì nói thế nào?"

Thường Thủ Nhất vung tay tùy ý giữa không trung: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là đến lúc ra tay thì ra tay."

Giang Đào cười: "Đây chẳng phải là bài 'Hảo hán ca' trong phim truyền hình 'Thủy Hử' sao?"

"Bài hát này viết hay thật." Thường Thủ Nhất uống một ngụm rượu, thâm trầm nói, "Sau này hai anh em mình hợp tác với nhau, cùng chung một nồi, chuyện va chạm sẽ không ít đâu, anh bạn già phải nhường nhịn tôi một chút đấy."

Giang Đào nói: "Thủ Nhất, tính tôi thẳng thắn, sau này chỗ nào đắc tội, anh phải giơ cao đánh khẽ."

Thường Thủ Nhất vỗ vỗ vai anh: "Lão Giang, còn một năm nữa, Bí thư Bành là đến trạm rồi, có người bảo, chỉ có hai chúng ta là đối thủ cạnh tranh. Ý của tôi là anh làm Bí thư thì tốt, tôi kéo xe cho anh."

Giang Đào cười ha hả: "Anh đừng đùa nữa."

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa, Kim Nhã Lệ mở cửa, Mã Hoài Trung, Lữ Dương, Đinh Sửu Oa đi vào.

Thường Thủ Nhất vừa thấy, thân thiết chào hỏi: "Hoài Trung, Lữ Dương, lại đây, tôi giới thiệu cho các anh, đây là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố mới nhậm chức đồng chí Giang Đào."

Giang Đào bắt tay họ. Thường Thủ Nhất giới thiệu xong Lữ Dương và Mã Hoài Trung, nhìn nhìn Đinh Sửu Oa, "Còn vị này..." Ông dường như không nhớ nổi Đinh Sửu Oa là ai. Mã Hoài Trung vừa thấy, vội kéo Đinh Sửu Oa một cái, Đinh Sửu Oa đầu gối mềm nhũn, lại muốn quỳ xuống.

Kim Nhã Lệ đứng bên cạnh lạnh lùng nói: "Hoài Trung, Lữ Dương, các anh sao lại không biết xử sự thế, sao lại dẫn hạng người này đến nhà?"

Lữ Dương muốn giải thích, Kim Nhã Lệ xua tay, nói: "Chuyện tôi đều biết cả rồi, Đinh Sửu Oa này sao còn chưa chuyển sang cơ quan công an thế?"

Lữ Dương nói: "Chúng tôi đã quyết định loại hắn khỏi Cục Giao thông rồi, hôm nay dẫn hắn đến, chủ yếu là để đích thân xin lỗi Bí thư Giang."

Giang Đào nghe xong, xua tay: "Không cần đâu." Sau đó anh bảo Thường Thủ Nhất và Kim Nhã Lệ, "Thủ Nhất, Nhã Lệ, chạy xe cả ngày, tôi hơi mệt, tôi về nơi tiếp đón của thành phố nghỉ đây."

Thường Thủ Nhất nghe xong, vội nói: "Cũng được. Lữ Dương, chuẩn bị xe, đưa Bí thư Giang qua đó."

Lữ Dương đáp một tiếng rồi đi ra ngoài, Giang Đào nắm chặt lấy anh: "Chẳng mấy bước đường, tôi vẫn nên tự đi bộ qua đó thôi."

Lữ Dương nói: "Thế sao được? Xe ngay ngoài cửa, rất tiện mà."

Sáu

Trời đã tối hoàn toàn, Bí thư Thành ủy Bành Hoài Viễn vẫn ngồi trước bàn làm việc phê duyệt báo cáo và văn kiện.

Báo cáo là mới gửi tới hôm nay, tiêu đề chính là câu nói mà Thường Thủ Nhất đã nói: "Khai phá Thiên Sơn, đào bảo Đào Nguyên, thông kim dung cổ, xây dựng thế giới nhỏ ngoài đời, tầng tầng tiến tới, tiến quân vào cuộc sống mới hiện đại."

Bành Hoài Viễn vừa xem vừa tán thưởng gật đầu, dùng bút chì đỏ xanh vạch một đường trên hai câu này, sau đó, ông nhấn chuông điện dùng nội bộ.

Lời vừa dứt, Giang Đào liền vào cửa. Bành Hoài Viễn vui vẻ đứng dậy: "Đồng chí Giang Đào, mau mời ngồi, mời ngồi. Sao, tôi nghe nói hôm nay anh mới nhậm chức, Thiên Sơn đã cho anh một đòn phủ đầu à?"

Giang Đào cười cười: "Món quà ra mắt khá độc đáo, tôi thích."

Bành Hoài Viễn cười: "Nói bậy." Ngay sau đó ông rơi vào trầm tư, bảo thư ký đang đứng bên cạnh: "Tiểu Trương, những năm này quan hệ cán bộ quần chúng ở huyện Đà Lĩnh vẫn luôn không tệ, sao lại xảy ra chuyện ẩu đả thế này?"

Thư ký xem ra biết đại khái: "Chủ yếu là một số lao động tạm thời có tố chất khá kém, nên mới——"

Chưa đợi anh nói hết, Bành Hoài Viễn lại hỏi: "Người còng Bí thư Giang đã xử lý chưa?"

"Không rõ lắm ạ."

Bành Hoài Viễn xua tay: "Cứ nói là tôi bảo, loại người này nên xử lý nghiêm và nhanh."

Giang Đào vừa nghe, vội đứng dậy nói: "Bí thư Bành, chuyện nhỏ thôi, không nói cũng được."

Bành Hoài Viễn xua tay bảo anh ngồi xuống, tiếp tục bảo thư ký: "Chào hỏi huyện Đà Lĩnh một tiếng, Cục Giao thông huyện phải có lời giải thích về chuyện này."

"Rõ."

"Tại sao Cục Giao thông huyện Đà Lĩnh và người dân địa phương lại xảy ra ẩu đả, các anh soạn một bản báo cáo cho tôi." Bành Hoài Viễn nghĩ ngợi, lại nói.

Giang Đào lập tức nói: "Tôi cũng cần một bản."

Thư ký gật đầu, lặng lẽ đi ra ngoài.

Bành Hoài Viễn rót một chén trà cho Giang Đào: "Lão Giang, nghe nói hai năm nay anh ở tỉnh làm việc rất oanh oanh liệt liệt đấy."

"Không còn cách nào khác, phòng đại án trọng án thì cứ thường xuyên đụng độ với mấy gã đó thôi, oanh oanh liệt liệt gì đâu." Nói đến đây, Giang Đào nhớ tới đoạn chuyện Thường Thủ Nhất nói tối nay, cười cười, nói: "Thủ Nhất bảo, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là đến lúc ra tay thì ra tay, xem ra tính cách của tôi là do nhu cầu nghề nghiệp đấy."

Bành Hoài Viễn nói: "Hai người các anh có cơ sở cùng hợp tác, sự đoàn kết của ban lãnh đạo thành phố Thiên Sơn cũng bao năm nay vẫn thế, trong công việc Thành ủy tuyệt đối ủng hộ các anh. Còn một năm nữa, tôi là đến trạm rồi; bất kể là phía trên phái người tới, hay là anh và Thủ Nhất, ai tiếp quản vị trí của tôi, với tố chất cá nhân của các anh, tôi đều yên tâm." Thấy Giang Đào định giải thích, ông xua tay ngăn lại, "Tôi nói thế này, dường như có phần thiếu nguyên tắc, anh đừng để tâm. Thật ra, điều duy nhất tôi hy vọng là, quá trình chuyển giao hòa bình; sự ổn định và phát triển của Thiên Sơn là đại cục áp đảo tất cả đấy."

Giang Đào rơi vào trầm tư, những lời này của Bí thư Thành ủy, có rất nhiều chỗ đáng để suy ngẫm đây!