Một

Sáng sớm thứ Hai, khi Thường Thủ Nhất đang trên đường tới văn phòng thì nhận được cuộc điện thoại từ một người phụ nữ:

"Thị trưởng Thường phải không ạ? Tôi là Đinh Văn Cẩn."

"Ồ? Chào cô Đinh, rất vui vì cô đã gọi điện cho tôi..."

"Tôi đã nhận được vài lời mời chân thành từ Thư ký trưởng Phạm Đông của quý thành phố," Đinh Văn Cẩn nói, "Tôi cũng đã chú ý tới các quảng cáo tuyên truyền tràn ngập tại tỉnh thành của quý thành phố về việc khai phá Đào Nguyên. Nếu tôi nhớ không nhầm thì là thế này: Khai phá Thiên Sơn, đào bảo Đào Nguyên, thông kim dung cổ..."

Thường Thủ Nhất tiếp lời Đinh Văn Cẩn: "Xây dựng tiểu thiên địa thế ngoại, từng lớp từng lớp tiến vào cuộc sống hiện đại mới."

Đinh Văn Cẩn nói: "Tôi nghĩ đây chắc chắn là kiệt tác của Ban Tuyên truyền thành phố các vị rồi."

Thường Thủ Nhất đáp: "Không, là đích thân tôi soạn thảo."

Trong điện thoại, giọng Đinh Văn Cẩn thoáng chút ngạc nhiên: "Ồ? Vậy sao? Không ngờ thị trưởng Thường lại có văn tài như vậy... Những ngày này các ông chủ ở nhà thuộc Hiệp hội doanh nghiệp tư nhân tỉnh đã thảo luận một chút, dự định sơ bộ là ngày mai sẽ tới quý thành phố tham quan, khảo sát thực tế. Tuy nhiên, nói thẳng ra, họ là họ, tôi là tôi. Phải biết rằng, có rất nhiều đơn vị tìm đến Tập đoàn Phương Bắc của chúng tôi để đầu tư kinh doanh, chúng tôi có những cơ ngơi rất lớn ở Thâm Quyến, Thượng Hải Phố Đông, cho nên... những dự án nhỏ thông thường ấy mà... thị trưởng Thường, tôi rất muốn biết, trong việc khai phá Đào Nguyên có nội dung nào đặc biệt mới mẻ không?"

Thường Thủ Nhất mỉm cười: "Trung Quốc có câu cổ ngữ rằng, muốn biết vị của quả đào, nhất định phải tự mình nếm thử. Tôi đã mở một Hội Bàn Đào, mời chư vị thần tiên động trên, động giữa, động dưới cùng tới thưởng thức. Còn về phần cô, có dám làm Tề Thiên Đại Thánh dám ăn mảnh mọi thứ hay không, thì phải xem cô có lá gan đó hay không đã."

Đinh Văn Cẩn rõ ràng lại một lần nữa bị tài ăn nói xuất chúng của Thường Thủ Nhất khuất phục, cô trầm ngâm một lát, như thể đã hạ quyết tâm: "Được rồi, chúng ta gặp mặt rồi sẽ bàn bạc chi tiết!"

Đặt điện thoại xuống, Thường Thủ Nhất lập tức gọi Phạm Đông tới, bảo anh ta thông báo ngay cho các cơ quan liên quan của chính quyền, chuẩn bị đón tiếp các ông chủ từ xa tới. Ông nhấn mạnh: Các cơ quan phải phối hợp với nhau, không được để bên nào xảy ra sai sót. Đặc biệt là khu phát triển, càng phải nâng cao nhận thức, công tác tiếp đón chỉ được phép làm tốt, không được phép làm hỏng.

Phạm Đông nghe xong liên tục nói vâng, lập tức xuống dưới triển khai sắp xếp. Anh ta gọi điện trước cho Mã Hoài Trung, Mã Hoài Trung nghe rõ sự tình, cũng làm theo cách cũ, gọi điện cho Bàng Chiếm Điền:

"Tôi hỏi cậu, mấy hộ cứng đầu ở Nhất Tuyến Thiên đã nhổ chưa?"

Dù là đang nói chuyện qua điện thoại, Bàng Chiếm Điền vẫn cúi đầu khom lưng: "Chưa ạ, hơi phiền phức chút, mấy kẻ dân đen đó cứ chống đối gây chuyện. Tuy nhiên, ngài cứ yên tâm, có Bàng Chiếm Điền tôi ở đây, nó có là hổ, tôi cũng phải rút gân nó!"

Mã Hoài Trung nói: "Được, cậu toàn lực mà làm. Tôi không nói nhiều, chỉ nói một câu mấu chốt thôi, đó là khi các ông chủ đó tới, chỉ được để họ nhìn thấy một Nhất Tuyến Thiên tươi đẹp, không được có mấy căn nhà rách nát chắn tầm mắt làm mất cảnh quan, hiểu chưa?"

"Hiểu rõ!"

Bàng Chiếm Điền đặt điện thoại xuống, đi ra khỏi văn phòng, hét lớn một tiếng: "Toàn thể tập hợp!" Lập tức, tất cả cán bộ trấn, bao gồm nhân viên các bộ phận công an, công thương, thuế vụ, đều bước ra từ phòng của mình, tới sân tập, xếp hàng đứng thẳng tắp, chờ nghe Bàng Chiếm Điền huấn thị.

Bàng Chiếm Điền vừa huấn thị vừa kiểm tra trang bị của họ: "Công thương, thuế vụ đủ chưa? Đủ rồi, rất tốt. Công an đã mang dây lưng, dùi cui chưa? Mấy cậu mặc quân phục cho chỉn chu vào, còng tay? Đúng rồi, mang còng tay theo. Bớt nói nhảm đi, mọi người nghe đây, hôm nay do tất cả nhân viên chính quyền xã thành lập đội chấp pháp liên ngành, để làm gì? Chính là để nhổ mấy cái đinh cứng đầu ở thôn Đinh Gia Trại. Mấy hộ đó chống đối nghiêm trọng mệnh lệnh di dời của thành phố, huyện và xã, cản trở nghiêm trọng sự phát triển kinh tế của khu phát triển, đã tới mức không thể nhẫn nhịn được nữa. Vì thế, vừa rồi tôi đã nhận được thông báo của chủ nhiệm Mã Hoài Trung thuộc ban quản lý khu phát triển, phải không tiếc mọi giá, triệt để, sạch sẽ, gọn gàng nhổ bỏ mấy hộ cứng đầu này! Mọi người phải nâng cao nhận thức về cuộc hành động hôm nay lên tầm chính trị mà thực hiện. Vậy gặp dân đen gây chuyện, cản trở thì làm sao? Rất đơn giản, chính là áp dụng biện pháp nghiêm khắc nhất với họ. Trước kia còn phải làm công tác tư tưởng, hôm nay không cần nữa, tôi nói cho các cậu biết, ai không nghe lời thì cứ đánh cho tôi! Hãy sử dụng dùi cui, dây lưng và còng tay của các cậu! Kẻ cầm đầu thì nhốt vào công đường của chúng ta, phải nghiêm trị không được tha! Nghe rõ chưa?"

Mọi người đáp: "Nghe rõ!"

Bàng Chiếm Điền hài lòng gật đầu, vung tay lớn như thể ra chiến trường, hét một tiếng: "Xuất phát!"

Hai

Trên đường cao tốc từ tỉnh thành tới Thiên Sơn, hai chiếc xe khách Volvo đang chạy ổn định. Trên xe là Đinh Văn Cẩn, cố vấn đầu tư Lý Khắc Kỷ của Đinh Văn Cẩn cùng các vị tổng giám đốc và thư ký của Hiệp hội doanh nghiệp tư nhân tỉnh.

Không giống những tổng giám đốc ăn mặc chỉnh tề và quy củ, Đinh Văn Cẩn tỏ ra hơi nổi bật hơn hẳn, một phần là vì cô thực sự rất đẹp, phần khác là vì cách ăn mặc của cô rất thời thượng. Ví dụ như khi các tổng giám đốc trên xe người thì bàn việc, người thì gọi di động, thì Đinh Văn Cẩn lại nhắm mắt đeo tai nghe nghe CD, trong CD phát vở opera "Cây sáo thần" của Mozart, có thể thấy cô đang đắm chìm sâu sắc trong đó.

Chu Xương Thịnh ngồi bên cạnh nhìn thấy, nói gì đó mà Đinh Văn Cẩn không nghe thấy, cho tới khi Lý Khắc Kỷ huých cô một cái, cô mới nhận ra sự thất lễ của mình, vội tháo tai nghe ra nói: "Xin lỗi, tổng giám đốc Chu, vừa rồi ông nói gì ạ?"

Chu Xương Thịnh cười: "Tôi nói, lần tới thành phố Thiên Sơn này, Tập đoàn Phương Bắc do cô Đinh lãnh đạo lại có đất dụng võ rồi."

Đinh Văn Cẩn cười nhạt: "Hy vọng vậy, chỉ cần có lợi nhuận, tôi có thể cân nhắc đầu tư. À này, ông chủ Chu, công ty xây dựng Bằng Trình của ông thu lợi thế nào trong dự án giai đoạn một ở Đào Nguyên?"

"Rất tốt, không dưới bốn mươi phần trăm."

Lý Khắc Kỷ xen vào: "Cao thế này, không hợp với quy luật đầu tư của ngành nghề truyền thống lắm nhỉ?"

Chu Xương Thịnh nói: "Ông giáo sư già ơi, đừng có áp dụng sách vở máy móc thế."

Đinh Văn Cẩn cười cười, lại đeo tai nghe, nghe một lúc aria "Nữ hoàng đêm", đột nhiên lại tháo tai nghe ra hỏi Chu Xương Thịnh: "Đúng rồi tổng giám đốc Chu, ông có quen thị trưởng thành phố Thiên Sơn là Thường Thủ Nhất không?"

Chu Xương Thịnh gật đầu, cố tỏ ra thâm trầm: "Đó là vị quan chức năng động nhất mà tôi từng gặp."

Đinh Văn Cẩn không nói gì nữa, lại đeo tai nghe vào, nhưng lần này cô không bật công tắc nhạc, cô nhìn ra ngoài cửa sổ, tâm tư như đã bay tới Thiên Sơn, cô rất muốn sớm được gặp vị thị trưởng Thường được nhiều người ca tụng kia...

Từ tỉnh thành tới Thiên Sơn, hành trình hơn hai tiếng đồng hồ, chẳng mấy chốc đã tới nơi. Mọi người nghỉ ngơi trong phòng một lát, yến tiệc chiêu đãi liền bắt đầu.

Chu Xương Thịnh vừa thấy Thường Thủ Nhất bước vào đại sảnh liền vội vàng tiến lên: "Thị trưởng Thường, lại đây, tôi giới thiệu với ông, vị này chính là tổng giám đốc Tập đoàn Phương Bắc, cô Đinh Văn Cẩn. Cô Đinh, vị này chính là thị trưởng thành phố Thiên Sơn, ông Thường Thủ Nhất."

Đinh Văn Cẩn đưa tay ra trước: "Chào thị trưởng Thường."

Thường Thủ Nhất lại tỏ ra không nhiệt tình như lúc gọi điện thoại hôm qua, ông bắt tay Đinh Văn Cẩn một cách lạnh nhạt, khá giữ kẽ: "Chào cô Đinh, hoan nghênh tới Thiên Sơn làm khách." Sau đó lập tức quay đầu lại xã giao với Chu Xương Thịnh: "Tổng giám đốc Chu, lại kiếm bộn rồi chứ gì?"

Ông làm vậy rất dễ khiến Đinh Văn Cẩn nảy sinh cảm giác hụt hẫng khó tả.

Chu Xương Thịnh liên tục xua tay: "Đâu có, tôi sao so được với cô chủ Đinh, tập đoàn đa quốc gia, đời ông đời cha, đời nào cũng xuất hào kiệt, tài sản cả mấy tỷ, đi đâu cũng kiếm bộn."

Hai người kẻ xướng người họa, cảm giác như Chu Xương Thịnh là khách quen của Thường Thủ Nhất, nhưng người tinh ý lại có thể nghe ra mỗi câu mỗi chữ đều đang dẫn dắt về phía Đinh Văn Cẩn. Quả nhiên, câu nói tiếp theo của Thường Thủ Nhất đã hé lộ chủ đích:

"Thế thì, cô Đinh đã mang hy vọng tới cho việc khai phá Đào Nguyên của thành phố Thiên Sơn chúng tôi rồi."

Câu nói này khiến Đinh Văn Cẩn phấn chấn trở lại, vừa định lên tiếng, Lý Khắc Kỷ bên cạnh xen vào: "Hy vọng muốn biến thành hiện thực còn cần sự phân tích khoa học hợp lý mới có thể từng bước thực thi được ạ."

Thường Thủ Nhất đụng phải một cái đinh mềm, nhất thời không nói gì. Đinh Văn Cẩn nhìn ông, rất muốn biết ông sẽ xoay xở thế nào trước cục diện khó xử này. Chỉ thấy Thường Thủ Nhất quay mặt sang, trêu chọc một câu: "Chư vị xem, còn chưa khảo sát dự án mà cố vấn đầu tư của cô Đinh đã dụng tâm chuẩn bị rồi, tôi đại diện cho hai triệu tám trăm ngàn người dân thành phố Thiên Sơn xin nhiệt liệt hoan nghênh!"

Mọi người nghe xong liền nhiệt liệt vỗ tay. Đinh Văn Cẩn mỉm cười, cô phát hiện ra, con người Thường Thủ Nhất quả nhiên năng động, có thể nói là khéo léo, chút khó xử nhỏ này đối với ông thực sự chẳng là gì. Ông giống như một tài xế lái xe trên đường, khi gặp chướng ngại vật chỉ cần khẽ xoay vô lăng, cục diện lập tức thay đổi, hơn nữa còn theo chiều hướng có lợi cho mình.

Ăn cơm trưa xong, buổi chiều, các vị khách tới đại sảnh triển lãm, nơi đó đặt một mô hình sa bàn khổng lồ. Phạm Đông cầm que chỉ dẫn giới thiệu với khách: "Đây là sơ đồ viễn cảnh quy hoạch toàn bộ khu du lịch Đào Nguyên. Khu phong cảnh Đào Nguyên nằm ở huyện Đà Lĩnh, khu cách mạng cũ ở phía tây bắc thành phố, cách thành phố Thiên Sơn chỉ 80 cây số. Hiện nay, công trình cải tạo đường từ Thiên Sơn tới Đà Lĩnh đã hoàn thành, lái xe tới khu phát triển chỉ mất một tiếng đồng hồ, có thể nói là rất thuận tiện. Công tác di dời dân làng cũng đã hoàn thành thuận lợi..."

Phạm Đông vừa định nói tiếp, Đinh Văn Cẩn xen vào: "Xin lỗi, tôi cắt ngang một chút, thư ký trưởng Phạm, anh vừa nhắc tới huyện Đà Lĩnh là khu cách mạng cũ, điều này làm tôi cảm thấy nó phù hợp với các dự án kiểu như cơ sở giáo dục chủ nghĩa yêu nước hơn, ví dụ như nhà lưu trữ văn sử, nghĩa trang liệt sĩ vân vân. Nhưng các anh lại bỏ sở trường mà dùng sở đoản, biến nó thành khu du lịch phong cảnh, tôi muốn biết đây là xuất phát từ mục đích gì?"

Câu hỏi này làm Phạm Đông tắc tịt: "Vấn đề cô Đinh đưa ra rất thú vị... về vấn đề này... chủ yếu cân nhắc là muốn để người dân khu cũ giàu lên trước. Mọi người có thể biết, ở trung ương, ở tỉnh, có không ít cán bộ xuất thân từ Đà Lĩnh, bản thân tôi cũng là một trong số đó..."

Lý Khắc Kỷ đanh đá nói: "Ồ? Nói vậy đây là dự án xóa đói giảm nghèo ư! Nếu vậy, tôi thấy chúng tôi, những doanh nhân tư nhân này không cần tham gia quá nhiều làm gì, các vị hoàn toàn có thể xây dựng quê hương thông qua các cán bộ lãnh đạo gốc Đà Lĩnh mà!"

Vài doanh nhân tư nhân nghe thế liền gật đầu lia lịa. Phạm Đông nhất thời tỏ ra rất lúng túng, không kìm được lườm Lý Khắc Kỷ một cái.

Thường Thủ Nhất lúc này đang đứng gọi điện thoại ở bên cạnh, thấy cục diện ở đây rất tế nhị, liền gập điện thoại bước tới, xen vào: "Tôi nghe cuộc đối thoại của cô Đinh và ông Lý, cảm thấy rất thú vị. Những vị ngồi đây đều là doanh nhân, doanh nhân lấy lợi nhuận làm mục đích hàng đầu, điều này không có gì đáng trách. Tôi muốn nói là, nếu dự án Đào Nguyên chỉ là một dự án làm giàu cho người dân khu cũ, thì tôi không cần làm phiền tới đại giá của chư vị, chúng tôi tự nỗ lực cũng làm được. Sở dĩ mời mọi người tới, là vì khu phát triển Đào Nguyên ẩn chứa cơ hội kinh doanh khổng lồ, mỗi người đầu tư kinh doanh ở đây đều sẽ nhận được lợi nhuận phong phú, người ta có câu có tiền cùng kiếm. Câu này trong mắt người thường nghe rất trần trụi, nhưng tôi biết, đây chính là điều các vị muốn nghe nhất, nên tôi không giấu giếm, nói thẳng suy nghĩ của mình. Sau đây xin mời thư ký trưởng Phạm đưa ra một ước tính về triển vọng kinh tế của khu phát triển."

Nói xong, Thường Thủ Nhất ra hiệu cho Phạm Đông tiếp tục. Phạm Đông thấy Thường Thủ Nhất giải vây cho mình thì rất cảm kích, cầm que chỉ tiếp tục giảng: "Khu vực Đào Nguyên có thể nói là một mảnh đất trinh nguyên trong lành nằm ngoài bụi trần ồn ào và khí đục ngầu. Nó hội tụ tinh hoa của sông núi Thiên Sơn, là một chốn bồng lai tiên cảnh ẩn mình trong những dãy núi trùng điệp. Nó được cấu thành bởi vô số danh lam thắng cảnh tự nhiên, ví dụ như đây, Nhất Tuyến Thiên, còn có: Lãm Nguyệt Sơn, Phong Vân Động. Ngoài ra, Đào Nguyên còn có một suối nước nóng dưới lòng đất lấy mãi không hết, chính là ở vị trí này. Nước suối giàu lưu huỳnh, selen, mangan và các khoáng chất khác, có tác dụng bảo vệ sức khỏe rất tốt cho cơ thể người, tắm rửa lâu dài có thể chữa khỏi các bệnh nan y như bệnh ngoài da, viêm khớp. Do đó, nơi đây sẽ được xây dựng thành một trung tâm suối nước nóng tích hợp điều dưỡng, du lịch, thưởng ngoạn làm một. Về suối nước nóng này, còn có một truyền thuyết đẹp..."

Các doanh nhân trở nên hứng thú: "Ồ? Truyền thuyết gì? Kể cho chúng tôi nghe xem."

Thường Thủ Nhất cười: "Thư ký trưởng Phạm, tôi nghĩ, chúng ta cứ giữ lại chút bí ẩn thì hơn, tai nghe không bằng mắt thấy, chư vị đều là những nhân vật đã trải qua sóng gió thị trường, khu phong cảnh Đào Nguyên rốt cuộc thế nào, có giá trị đầu tư hay không, nhìn là biết ngay. Thế này đi, chúng ta ăn cơm trước, sau khi ăn xong để chư vị đi dạo Đào Nguyên, khảo sát thực tế một chút. Tối đến, tắm nước suối nóng, rồi chúng ta sẽ kể truyền thuyết đó, được không?"

Đinh Văn Cẩn nhìn Thường Thủ Nhất, sự tiếp xúc ngắn ngủi khiến cô nảy sinh sự quan tâm mạnh mẽ với con người này...

Ba

Bảy tám chiếc xe ủi, hai ba chiếc xe cảnh sát gầm rú leo lên sườn núi, dừng lại trước cửa mười mấy hộ dân cứng đầu không chịu di dời ở thôn Đinh Gia Trại.

Bàng Chiếm Điền từ trên xe cảnh sát bước xuống, vung tay, xe cảnh sát và xe ủi cùng lúc bấm còi, tức thì, tiếng ồn chói tai xé toạc bầu trời yên tĩnh.

Tiểu Sơn đang sửa nông cụ ở trong nhà, nghe tiếng động liền chạy nhanh tới nhà Canh Canh. Hơi thở hổn hển nói: "Chú Canh Canh, mau! Họ tới rồi."

Canh Canh vội hỏi: "Giang Đào đâu?"

"Sáng sớm đã cùng mẹ con đi xem lều luân chuyển rồi, vẫn chưa về!" Tiểu Sơn quệt mồ hôi trên đầu nói.

Canh Canh vung tay: "Đi, đi xem thế nào."

Lúc này, các dân làng khác ở Đinh Gia Trại cũng nghe thấy động tĩnh, dìu nhau đi ra. Bàng Chiếm Điền thấy người đã tới gần đủ liền cầm một chiếc loa, đứng lên trên xe ủi, bắt đầu hét lên:

"Người dân thôn Đinh Gia Trại nghe đây, tôi là Bàng Chiếm Điền. Xét thấy các người từ chối di dời, đã quá thời hạn quy định cuối cùng bốn mươi ba..." Cậu ta nhìn đồng hồ, "À không, bốn mươi bốn tiếng, tôi ra lệnh cho các người, trong vòng ba phút, lập tức rời khỏi nhà, nếu không, mọi hậu quả các người tự gánh chịu!"

Đám đông yên lặng một lúc, Canh Canh lên tiếng: "Chủ tịch Bàng, việc di dời này, có lý lẽ của di dời, không di dời, cũng có lý lẽ của không di dời."

Bàng Chiếm Điền chỉ Canh Canh: "Được rồi, Đinh Nhữ Canh, lý lẽ của ông tôi nghe chán tai rồi, giờ ông muốn để tôi nghe tôi cũng không nghe đâu — tôi vẫn câu nói vừa rồi: trong ba phút, phải rời khỏi nhà, bắt đầu từ bây giờ, một phút!"

Mọi người không để ý, chỉ giận dữ nhìn Bàng Chiếm Điền.

"Hai phút!"

Mọi người vẫn không để ý.

"Ba phút!"

Quần chúng vẫn không nhúc nhích. Bàng Chiếm Điền liền cảm thấy mình hơi mất mặt, cậu ta vung tay, hét lên một tiếng: "Lên!" Lập tức, xe ủi gầm rú lao về phía dân làng.

Không ngờ Tiểu Sơn và những người khác căn bản không để tâm tới chuyện này, đứng đó, ưỡn ngực ngẩng đầu, đứng sừng sững không động đậy, bất kể xe ủi tiến lại gần thế nào, đều không chút sợ hãi. Không còn cách nào, xe ủi đành phải dừng lại ở vị trí cách chỗ Tiểu Sơn và mọi người một thước.

Bàng Chiếm Điền cuống lên: "Đinh Nhữ Canh, ông dù sao cũng từng ở trong thành phố, là người hiểu đạo lý, hôm nay dám tụ tập gây rối, cản trở thi hành công vụ, tội không thể tha, bắt lại cho tôi!"

Bàng Chiếm Điền vừa ra lệnh, đám nhân viên chấp pháp lao lên, định động vào lão Canh Canh. Tiểu Sơn liền hét: "Ai trong các người dám động vào một sợi lông của chú Canh Canh, tụi này liều mạng với hắn!" Dân làng cũng hét: "Đúng, liều mạng!" Nhân viên chấp pháp bị dọa sợ, quay đầu nhìn Bàng Chiếm Điền, Bàng Chiếm Điền vung tay nói: "Bắt Trương Tiểu Sơn."

Đám nhân viên chấp pháp đáp một tiếng, lao lên còng tay Tiểu Sơn. Tiểu Sơn chống cự, đám dân làng cùng nhân viên chấp pháp giằng co với nhau.

Dẫu sao, người dân tay không tấc sắt trước mặt người chấp pháp vẫn ở thế yếu tuyệt đối, không bao lâu sau, bao gồm cả Tiểu Sơn, có mấy dân làng bị còng tay. Bàng Chiếm Điền vung tay: "Đưa đi! Tôi để các người nếm thử sự lợi hại của chuyên chính vô sản! Đúng là phản rồi!"

Lão Canh Canh cuống lên, vừa hét vừa cùng đám dân làng lao lên: "Thả người ra! Không được bắt người! Chưa nói rõ tiền di dời, quyết không di dời!" Nhưng họ bị bức tường người do nhân viên chấp pháp tạo thành chặn lại.

Dân làng và nhân viên chấp pháp xung đột. Trong hỗn loạn, một nhân viên chấp pháp hung hăng đá Canh Canh một cái, Canh Canh tránh không kịp, bị đạp ngã xuống đất. Đám dân làng nhìn thấy liền vội chạy lên cứu ông, ông đẩy mọi người ra, thở hổn hển nói: "Đừng lo cho tôi, mau đi cứu Tiểu Sơn!"

Tiểu Sơn lúc này đã bị nhân viên chấp pháp nhét vào xe cảnh sát, Bàng Chiếm Điền ra hiệu cho lái xe ủi, hú còi cảnh sát rồi lái xe bỏ đi. Dân làng không biết là kế, liền đuổi theo xe cảnh sát chạy về hướng chính quyền xã.

Thấy quần chúng đã đi gần hết, xe ủi khởi động, lao vào những căn nhà dân. Trong nháy mắt, nhà dân bị san phẳng thành bình địa. Đồ đạc, thiết bị điện... chưa kịp chuyển ra trong phòng đều bị nghiền nát không thương tiếc.

Bốn

Bàng Chiếm Điền quay lại chính quyền xã, chát một tiếng đập thước kẻ đặt trên bàn: "Dân làng Đinh Gia Trại nghe đây, để các người di dời là quyết định của chính quyền thành phố, pháp luật của huyện! Chính quyền xã đã ba lệnh năm lời, các người cứ từ chối không thực hiện, các người tự nói xem: đáng tội gì?"

Trương Tiểu Sơn nhổ toẹt một bãi: "Bàng Chiếm Điền! Đất nền là của tổ tiên truyền lại, đất núi là dân làng thuê của tập thể thôn, có hợp đồng năm mươi năm không thay đổi, chúng tôi không có tội!"

Bàng Chiếm Điền đập bàn: "Hừ! To gan! Trên công đường mà còn dám già mồm, người đâu! Đánh cho ta!"

Dứt lời, mấy tên côn đồ xông lên, vung dây lưng quất vào mặt Tiểu Sơn. Trên mặt Tiểu Sơn bị đánh ra những vệt máu dài. Cậu bi phẫn kêu lên: "Bàng Chiếm Điền! Mày đợi đấy, Trương Tiểu Sơn tao không báo mối thù này, thề không làm người!"

"Chà! Mày còn già mồm! Đánh tiếp cho tao!"

Đám côn đồ lại xông lên, vung tròn dây lưng, định quất xuống.

Đột nhiên, ngoài cửa truyền tới một tiếng nói sang sảng: "Dừng tay!"

Bàng Chiếm Điền sững người, nhìn kỹ thì thấy Giang Đào, Mai Khiết cùng Trương đại nương và những người khác đi vào, cậu ta vội vàng đứng dậy: "Bí thư Giang, ngài tới lúc nào vậy, xin lỗi, tôi không biết, tiếp đón không chu đáo! Ngài mau ngồi bên này!" Vừa nói vừa nháy mắt với đám côn đồ, đám côn đồ hiểu ý vội vàng lui xuống.

Giang Đào khinh miệt liếc nhìn Bàng Chiếm Điền, đi tới trước mặt Tiểu Sơn, đầy tình cảm lau sạch vết máu nơi khóe miệng Tiểu Sơn, lại nắm lấy đôi tay đang bị còng của Tiểu Sơn, nhìn kỹ, thấy chiếc còng tay đã hằn lên cổ tay một vết máu đỏ tươi.

Giang Đào xúc động nói: "Tiểu Sơn, vốn dĩ ta cứ nghĩ lần trước bị còng rồi thì cậu sẽ không bị ai còng nữa, nhưng không ngờ... không ngờ là..."

Giọng Giang Đào trở nên nghẹn ngào. Tiểu Sơn khóc: "Bí thư Giang, ở xã Đào Nguyên này, người dân hở một chút là bị còng, là chuyện thường mà ạ!"

Tiểu Sơn vừa khóc, Trương đại nương càng đau lòng nước mắt rơi lã chã, trong đám dân làng cũng truyền tới tiếng khóc nức nở. Giang Đào đau như cắt, anh cố gắng bình tâm lại, đòi chìa khóa, thay Tiểu Sơn mở còng tay, sắp xếp Mai Khiết đưa Tiểu Sơn tới bệnh viện. Đợi mọi việc xử lý xong xuôi, anh mới quay phắt người lại, giận dữ nhìn Bàng Chiếm Điền. Bàng Chiếm Điền bị ánh mắt của anh làm cho rùng mình, vội cúi đầu xuống.

"Cậu tên là gì?" Giang Đào hỏi.

Bàng Chiếm Điền đáp: "Bàng... Bàng Chiếm Điền."

"Cậu giữ chức vụ gì?"

"Chủ tịch... xã."

"Là đảng viên chứ?"

"Phải."

"Đảng nào?"

Bàng Chiếm Điền nghe xong liền hơi ngẩn người, liếc nhìn Giang Đào không nói gì. Giang Đào lại hỏi tiếp: "Tôi hỏi cậu là đảng nào?"

Bàng Chiếm Điền đáp: "Đảng... Cộng sản."

Giang Đào đột nhiên nổi trận lôi đình: "Xạo! Cậu còn tư cách gì, còn lá gan gì mà tự xưng mình là Đảng Cộng sản? Hả? Tự cởi quần ra ngửi xem trên người cậu còn chút mùi vị nào của Đảng Cộng sản không? Tên thật của cậu nên gọi là Đảng Cạp Dân! Nhìn những việc cậu làm xem, ức hiếp dân lành, bóc lột nhân dân, lạm dụng hình phạt, tự lập công đường, đúng là ngang ngược đến cực điểm! Loại người như cậu mà còn dám ưỡn ngực xưng mình là Đảng Cộng sản!" Giang Đào toàn thân run rẩy, dùng tay chỉ vào hai tấm bảng "Túc tĩnh", "Hồi tị", kéo phắt Bàng Chiếm Điền lại, lớn tiếng quát: "Bộ mặt của Đảng Cộng sản đều bị mấy kẻ bại hoại như các người làm cho mất sạch! Người đâu, khiêng hai cái bảng này ra ngoài cho ta, đốt!"

Đám dân làng nghe xong liền reo hò nhảy múa, xúm tay vào, khiêng hai tấm bảng gỗ khổng lồ ra khỏi văn phòng, miệng hô "một hai ba", ném tấm bảng lên không trung, chỉ nghe một tiếng nổ lớn, tấm bảng từ không trung rơi xuống đất, vỡ tan tành. Mấy cậu nhóc không biết từ đâu xách tới nửa thùng dầu diesel đổ lên tấm bảng, châm lửa. Tức thì, sân chính quyền xã bùng lên ánh lửa ngút trời...

Ngay cả trong hoàn cảnh này, Bàng Chiếm Điền lại không giận không cáu, cậu ta thậm chí còn không quên lấy một chiếc khăn nhúng nước trong chậu đưa cho Giang Đào:

"Bí thư Giang, ngài bớt giận, uống chén nước đi, nóng lắm phải không? Hay là, tôi bật quạt lên nhé?"

Giang Đào cơn giận chưa tan, vẫn đang liệt kê tội ác của Bàng Chiếm Điền: "Nhìn cậu xem, à. Cậu còn mang cái bộ dạng quan lớn phong kiến đó tới đây, cái gì mà túc tĩnh, hồi tị, cậu thiếu mỗi nước dội nước rửa phố, gõ chiêng dẹp đường thôi đấy, cậu... cậu cũng thật làm ra được? e rằng cả Trung Quốc chỉ mình cậu là độc nhất vô nhị thôi nhỉ?"

Bàng Chiếm Điền nghe lời này có chút không phục nói: "Bí thư Giang, ngài cũng đừng nói thế, tôi cắm hai cái bảng đó chỉ muốn tạo tác dụng răn đe khi họp hành và làm việc thôi... Ngài nói tôi cắm hai cái bảng này là sai, nhưng các vị lãnh đạo như các ngài khi xuống thị sát công việc, có ai là không hú còi cảnh sát, phong tỏa đường sá đâu? Tôi thấy cái này so với dội nước rửa phố, gõ chiêng dẹp đường cũng chẳng khác là bao."

Giang Đào bị hỏi bí. Bàng Chiếm Điền liền có chút đắc ý: "Còn nữa, ngài phê bình tôi tự lập công đường, loạn dùng hình phạt, nhưng ngài cũng biết đấy, công việc ở cơ sở này đâu có nhiều đạo lý để nói tới? Mềm mỏng thì dân làng căn bản không nghe ngài, cứng rắn thì kỷ luật Đảng pháp luật nhà nước lại không cho phép, ngài nói những cán bộ làm công việc cơ sở như chúng tôi phải làm sao? Lấy việc di dời này mà nói, đó là nhiệm vụ do thành phố ép xuống, toàn thành phố là một bàn cờ, là để làm giàu Đào Nguyên, làm sống động huyện Đà Lĩnh, thúc đẩy sự cất cánh của thành phố Thiên Sơn. Nhưng những dân làng này cứ ì ra không chịu dời, không cho họ chút lợi hại, công việc này căn bản không hoàn thành nổi!"

"Ồ, theo như lời cậu thì cậu còn có lý lắm nhỉ? Cậu có thể tùy ý làm quan lớn, chỉ tay năm ngón, quát tháo dân lành ư? Cậu có biết dân lành là gì không? Dân lành là cha mẹ nuôi của cậu đấy! Không có họ, cậu ăn gì, uống gì? Dân lành dựa vào tự mình làm lụng nuôi sống những kẻ làm quan như chúng ta, ngược lại, làm quan lại coi dân lành như kẻ địch, đây thành ra cái gì? A! Đồng chí! Gốc có vững thì nước mới yên, đạo lý này chẳng lẽ cậu không hiểu? Nếu cậu đắc tội hết cha mẹ nuôi của mình, dân lành sẽ đứng dậy lật đổ cậu, tới lúc đó cậu hối hận thì đã muộn rồi!" Giang Đào càng nói càng kích động, "Phải, các cậu rất khó khăn, các cậu không dễ dàng, mâu thuẫn nông thôn cơ sở gay gắt, người dân giác ngộ thấp, nhưng người dân chưa từng đòi các cậu đóng góp giữ lại, chưa từng bắt các cán bộ các cậu thu thuế này phí nọ nhỉ? Càng không hề trói buộc đánh đập các cậu, lục soát nhà các cậu phải không? Cậu là một cán bộ Đảng Cộng sản, nên đứng trên cơ sở nào để nghĩ vấn đề làm việc? Miệng luôn nói vì chấn hưng kinh tế địa phương, muốn làm quan một nhiệm kỳ, làm giàu một phương, làm sống động kinh tế. Dự án này, công trình nọ, mang lại cho người dân lại là sự gian khổ khốn cùng hơn, cậu đây chẳng phải là xảo ngôn lệnh sắc sao? Nói toạc ra, cậu đã sớm vi phạm nghiêm trọng tôn chỉ của Đảng Cộng sản, cậu căn bản không xứng ngồi ở vị trí này!"

Bàng Chiếm Điền bị nói cho cuống lên: "Tùy ngài nói thế nào thì nói. Dù sao, di dời là quyết định của cấp trên, là nhiệm vụ do chính thị trưởng Thường triển khai, tôi còn tại chức một ngày, thì không thể làm trái chỉ thị của cấp trên. Tôi nghĩ bí thư Giang ngài cũng phải giữ nhất quán với thành phố chứ?"

"Theo như lời cậu nói, cậu dám đảm bảo trong việc di dời đã thực hiện mệnh lệnh của cấp trên một cách không sai lệch?"

Bàng Chiếm Điền không nói gì nữa. Vương Chấn Hải bên cạnh xen vào: "Theo điều tra sơ bộ của chúng tôi, hợp đồng di dời do chính quyền xã ký với dân làng tồn tại vấn đề thủ tục không hợp pháp nghiêm trọng!"

Giang Đào nói: "Tôi bây giờ ra lệnh cho cậu, lập tức dừng hành động di dời đối với thôn Đinh Gia Trại, đợi vấn đề được làm rõ rồi mới xử lý!"

Bàng Chiếm Điền hất cằm: "Các ngài tùy ý đi, chỉ là, tôi nói cho các ngài biết, nói gì cũng vô ích, đã muộn rồi."

Giang Đào sững người: "Ý gì?"

Bàng Chiếm Điền cười hề hề: "Mấy cái đinh đó, đã bị tôi nhổ bỏ hết rồi!"

Giang Đào vừa nghe, đứng dậy chạy ra ngoài, khi anh nhìn thấy Đinh Gia Trại đã hoàn toàn trở thành một đống đổ nát, anh gần như không dám tin vào mắt mình...

Tất cả nhà cửa đều đã bị san phẳng, xe ủi như để thị uy vẫn còn đang nổ máy, phun ra những làn khói đen kịt... Vốn là nhà của Trương đại nương, trên mặt đất nằm lại một chiếc bát sứ hoa lớn sáng nay còn dùng để ăn cơm, miệng vỡ một mảnh to lớn nhọn hoắt, như thể cũng đang kêu oan... Lão Canh Canh mặt đầy máu, được người ta khiêng tới trước mặt Giang Đào. Miệng ông run run hồi lâu, nói ra một câu: "Giang Đào ơi Giang Đào, cán bộ Đảng Cộng sản làm việc như thế này, thì còn làm sao khiến người ta phục các người được hả?"

Năm

Lúc này, các doanh nhân đang được Thường Thủ Nhất, Phạm Đông và những người khác tháp tùng đi dạo Đào Nguyên, Mã Hoài Trung trở thành hướng dẫn viên của họ, vừa đi vừa giải thích:

"Một ngàn hai trăm mẫu đất này là vùng đồi núi, chúng tôi đã mời nhà thiết kế của Hồng Kông tới, ông ấy nhìn xong nói nơi đây tựa sơn hướng thủy, thích hợp nhất để làm sân golf —"

"Đằng kia là cảnh quan nổi tiếng Đá Nữ Oa vá trời, mọi người nhìn xem tảng đá đó có giống đá còn thừa lại sau khi Nữ Oa vá trời không?"

"Bên này là rừng nguyên sinh, biển rừng mênh mông, nhìn không thấy bờ, không thấy mặt trời..."

"..."

Đinh Văn Cẩn vừa đi vừa nhìn, dần dần bước chân chậm lại, đi song song với Thường Thủ Nhất. Thường Thủ Nhất hỏi cô: "Thế nào?"

Đinh Văn Cẩn gật đầu: "Quả thật không tệ."

Thường Thủ Nhất nói: "Đây là kho báu mà thiên nhiên ban tặng cho người dân Thiên Sơn, bao đời nay lại không được người ta biết tới, thật là đáng tiếc."

Đinh Văn Cẩn nói: "Tiếc cái gì, ông nên cảm thấy may mắn mới đúng."

Thường Thủ Nhất không hiểu: "Nói thế nào?"

Đinh Văn Cẩn cười tinh quái: "Báu vật trên đời nhiều vô kể, nhưng Alibaba thì chỉ có một. Ông chính là người hô lên câu vừng ơi mở ra đó."

Thường Thủ Nhất bị sự thông minh của cô chọc cười, khiêm tốn nói: "Tôi sao dám so với Alibaba? Tối đa tự so với người đánh cá lái thuyền phát hiện ra Đào Nguyên kia thôi."

Đinh Văn Cẩn nói: "Ông nói chuyện rất thú vị."

"Núi, sông, nước, trời, đất, người, sao không khiến người ta động lòng cơ chứ." Thường Thủ Nhất cảm khái thở dài.

Đinh Văn Cẩn hỏi: "Người trong Đào Nguyên hiện nay, vẫn không biết có nhà Hán, bất luận là đời Ngụy, đời Tấn chứ?"

Thường Thủ Nhất gật đầu: "Phải. Cô vào trong là biết thôi, đất đai bằng phẳng, nhà cửa chỉnh tề, có ruộng tốt, hồ đẹp, dâu tre các loại, đường lối giao thông, gà chó nghe tiếng nhau."

Đinh Văn Cẩn lập tức tiếp lời: "Trong đó người đi lại làm việc, đàn ông đàn bà ăn mặc, đều giống như người bên ngoài, tóc bạc tóc vàng, đều vui vẻ tự tại. Thấy người đánh cá, liền rất kinh ngạc, hỏi từ đâu tới, đáp lại cặn kẽ, liền mời về nhà, dọn rượu làm thịt gà."

Thường Thủ Nhất rõ ràng không ngờ Đinh Văn Cẩn lại có văn tài như vậy, có chút ngẩn người. Đinh Văn Cẩn nhìn thấy, mỉm cười nói: "Thị trưởng Thường, quả như lời ông, tôi tới đây đầu tư càng thêm tự tin."

Phạm Đông nói: "Thị trưởng Thường tài hoa xuất chúng, xuất khẩu thành thơ, cô Đinh không chịu kém cạnh, dẫn kinh trích điển, bác cổ thông kim, hai người các vị quả đúng là tương đắc ích chương, không phân thắng bại!"

Thường Thủ Nhất nói: "Thôi ông đi. Vẫn là cô Đinh xuất sắc, tuổi trẻ tài cao, dấn thân vào thương trường mà văn tình không giảm, tôi tự thấy không bằng!"

Đinh Văn Cẩn nói: "Chua quá! Ông nội tôi khi trẻ từng du học Mỹ, viết được bài văn hay, chút nền tảng văn chương này của tôi chủ yếu nhờ công dạy dỗ của cụ. Thực sự là múa rìu qua mắt thợ."

Thường Thủ Nhất hỏi: "Ông cụ sức khỏe vẫn tốt chứ?"

"Ông tôi đã qua đời rồi, tâm trí của ba tôi chủ yếu đặt ở Hồng Kông, Đài Loan và nước ngoài, tuy nhiên, vài hôm trước ông có gọi điện về nói, muốn quyên góp cho Đại học miền Nam xây một tòa thư viện đấy."

Phạm Đông nói: "Ông Đinh làm giàu không quên yêu nước, thật đáng kính đáng phục."

Phía trước xuất hiện một khúc ngoặt, Mã Hoài Trung hét với mọi người: "Chư vị, phía trước một khúc ngoặt, chính là danh thắng nổi tiếng nhất và đẹp nhất ở đây... Nhất Tuyến Thiên... mọi người ngay lập tức sẽ nhìn thấy một bức phong cảnh đẹp tuyệt luân! Nhìn xem —"

Mọi người dõi theo tay anh ta, kết quả, phong cảnh tuyệt vời mà Mã Hoài Trung nói không thấy đâu, chỉ thấy ở thôn Đinh Gia Trại với những đổ nát hoang tàn kia, một đám dân đen đang bi phẫn không kìm được, vây quanh mấy người ăn mặc như cán bộ mà khóc lóc kể lể...

Lý Khắc Kỷ đi tới bên cạnh Thường Thủ Nhất, mỉa mai nói: "Thị trưởng Thường, đây chính là đất đai bằng phẳng, nhà cửa chỉnh tề, ruộng tốt, hồ đẹp mà ông nói?"

Thường Thủ Nhất cũng có chút ngẩn người, trong lòng thầm mắng Giang Đào thật không biết chọn lúc, không biết chọn nơi, đơn giản là khắc tinh của mình. Nhưng lòng mắng thì mắng, trên mặt lại không hề lộ ra chút nào, ngược lại, ông còn nảy ra một ý hay: "Chủ nhiệm Mã và mọi người chơi một chút hài hước đen, mục đích của anh ấy là để mọi người nhìn thấy chân thực, đây chính là nơi sẽ xây dựng nhà ở đặc trưng."

Giang Đào nhìn thấy ông liền đi tới — Thường Thủ Nhất đón đầu tiến lên, cố ý lớn tiếng nói: "Đồng chí Giang Đào, sao cậu lại ở đây? Tôi giới thiệu với cậu các doanh nhân một chút."

Giang Đào chắp tay với các doanh nhân, rồi kéo Thường Thủ Nhất ra một bên: "Thủ Nhất à, công việc di dời khu phát triển đang tồn tại vấn đề trọng đại, tất cả những cái này cậu đều biết chứ?"

Thường Thủ Nhất không vui hỏi: "Vấn đề, vấn đề gì?"

Giang Đào chỉ vào đống đổ nát: "Đào Nguyên mà cứ khai phá kiểu như thế này, người dân không thể được sắp xếp ổn thỏa, chúng ta làm lãnh đạo, là sẽ bị quần chúng chửi rủa đấy."

Thường Thủ Nhất nói: "Cậu nói quá lên rồi nhỉ? Khai phá công trình Đào Nguyên chỉ mang lại phúc lợi cho người dân, người dân còn không kịp cảm kích ấy chứ, sao lại chửi rủa?"

Giang Đào chỉ đám dân làng: "Cậu nhìn xem, nhà cửa của họ đang yên đang lành, trong chốc lát đã bị san phẳng thành bình địa, người dân không nhà để ở, sao có thể không chửi rủa?"

Thường Thủ Nhất bĩu môi khinh khỉnh: "Nhà cửa bị hủy thì tính là gì? Không phá thì không xây được! Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ được ở nhà mới, hơn nữa còn tốt hơn nhà trước kia của họ không biết bao nhiêu lần! Cậu nên hiểu rõ, chúng ta nếu không phải vì tương lai của Đào Nguyên, vì tương lai của Thiên Sơn, thì huy động binh mã lớn như vậy làm gì? Xét từ góc độ này, chửi rủa cũng chưa chắc đã là chuyện xấu."

"Đạo lý ai cũng hiểu, chỉ sợ là hòa thượng miệng méo tụng sai kinh. Công trình khai phá Đào Nguyên trong thao tác cụ thể tồn tại vấn đề lừa trên dối dưới, bớt xén tiền di dân, cậu biết không?"

"Có chuyện này ư? Cậu yên tâm, ai làm bậy tôi xử lý kẻ đó. Được chưa!" Thấy Giang Đào còn muốn nói gì, Thường Thủ Nhất sầm mặt xuống, "Cậu biết hôm nay là ngày gì không, cậu biết tôi tháp tùng đều là những người nào không, công trình Đào Nguyên có thể khởi động thuận lợi hay không, đều trông cậy vào những vị thần tài này. Tôi không muốn họ nghe thấy và nhìn thấy bất cứ điều gì bất lợi cho đầu tư, cậu hiểu không? Được rồi, ông anh à, có vấn đề gì chúng ta quay về rồi nói, dù có tranh cãi đỏ mặt tía tai, đánh nhau một trận..."

Giang Đào còn muốn nói gì đó, Thường Thủ Nhất đã bỏ đi rồi.

Các doanh nhân tới bên một hồ chứa nước. Một số cô gái có ngoại hình vô cùng xinh đẹp do Hồng Hoa dẫn đầu tiến tới, dâng đồ uống và thực phẩm giải khát. Mã Hoài Trung khá ân cần chào hỏi mọi người: "Hồ chứa nước này gọi là hồ Thúy Ảnh, do thị trưởng Thường đặt tên, là một nơi tốt đang chờ khai phá, chúng ta nghỉ ở đây một chút, ai thích câu cá có thể ở đây câu cá, ai thích chèo thuyền có thể đi chèo thuyền! Tùy ý mọi người."

Mọi người nghe xong, tản ra từng nhóm. Chỉ có Thường Thủ Nhất vì chuyện vừa rồi mà tỏ ra hơi buồn bã, ông tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn mặt hồ, không nói một lời. Đinh Văn Cẩn nhìn thấy liền lấy hai lon "Lulu" đi tới, đưa Thường Thủ Nhất một lon, mình cầm một lon, uống từng ngụm nhỏ hồi lâu mới phá tan sự tĩnh lặng hỏi:

"Vừa rồi, ở Nhất Tuyến Thiên, người nói chuyện với ông là ai?"

Thường Thủ Nhất sững người một lúc, rồi buột miệng đáp: "Ồ, một tài xế."

Đinh Văn Cẩn nghe xong cũng sững người: "Tài xế?"

Thường Thủ Nhất vì cách nói của mình mà bật cười, ông gật đầu, lại nói như nhấn mạnh một lần nữa: "Ừm, tài xế chuyên lo phanh xe."

Đinh Văn Cẩn cười, Thường Thủ Nhất nhìn cô, không kìm được cũng vui vẻ theo. Ông chân thành nói: "Cô Đinh, cảm ơn cô."

Đinh Văn Cẩn nhướng mày: "Cảm ơn tôi? Cảm ơn vì cái gì?"

"Cô làm tâm trạng tôi trở nên tốt hơn rồi."

Đinh Văn Cẩn nói: "Nếu nói thế, tôi lại hơi hối hận về hành động vừa rồi của mình đấy."

"Tại sao?"

"Vì tôi thích nhìn bộ dạng u sầu của một người. U sầu thường là sự mất mát của đam mê, một người càng có tuổi, không tránh khỏi sự khôn khéo, mà đam mê chính là biểu tượng cho sự trẻ trung của một người, cho nên nói một người u sầu thường trông rất dễ chịu."

Thường Thủ Nhất rõ ràng bị những lời này của cô khuất phục, ông trầm tư một lát, nhìn mặt hồ yên ả, buông một câu giọng trầm trầm: "Chỉ cần không bị bệnh trầm cảm là được."

Sáu

Buổi tối, Mã Hoài Trung đại diện cho ban quản lý khu phát triển tổ chức một yến tiệc quy mô lớn tại khách sạn Ôn Đường để đón khách. Đối mặt với những vị khách đông đủ, anh nâng ly, bắt đầu phát biểu: "Chư vị, phong cảnh tươi đẹp của Đào Nguyên các vị đã nhìn thấy rồi. Tôi có giới thiệu thêm gì cũng là thừa. Ở đây, tôi xin đại diện ban quản lý khu phát triển trịnh trọng tuyên bố với mọi người, qua phân tích dự đoán của các chuyên gia, tỷ lệ hoàn vốn đầu tư ở đây tuyệt đối sẽ không thấp hơn 45%!"

Mọi người nghe xong liền nhiệt liệt vỗ tay. Mã Hoài Trung xua tay nói tiếp: "Hy vọng các vị bỏ tiền ra, bỏ kỹ thuật và thiết bị ra, dùng nó vào nơi cần dùng! Bây giờ, vì ngày mai, vì Đào Nguyên, mời mọi người nâng ly, cạn!"

Dứt lời, Mã Hoài Trung ngửa cổ, cạn sạch chén rượu trong tay trước, mọi người thấy vậy cũng đều nâng ly uống cạn. Mã Hoài Trung nói: "Cảm ơn! Mời mọi người dùng bữa. Sau bữa ăn, các vị tới tắm suối nước nóng nổi tiếng của địa phương!"

Phạm Đông đi tới, nói nhỏ: "Thị trưởng Thường tìm anh, chuyện bên này giao cho tôi."

Mã Hoài Trung nghe xong, trong lòng từng đợt hư ảo, chuyện Đinh Gia Trại hôm nay anh làm không đẹp, anh nghĩ, chắc chắn thị trưởng Thường đang giận rồi.

Quả nhiên, Mã Hoài Trung vừa vào phòng Thường Thủ Nhất, Thường Thủ Nhất đã nghiến răng nghiến lợi mắng một câu: "Đồ khốn kiếp."

Mồ hôi Mã Hoài Trung chảy ròng ròng, anh ấp a ấp úng định giải thích điều gì, Thường Thủ Nhất xua tay nói: "Tôi không cần biết cậu vì lý do gì, nguyên nhân gì, chỉ là không được để người dân gây chuyện; tôi không cần biết cậu dùng cách gì, chỉ là không được để người Đinh Gia Trại lên tỉnh khiếu nại. Cậu biết tính khí của tôi, cậu mà làm chuyện lớn lên, đừng trách tôi không khách khí, tôi có thể để cậu ngồi lên cái ghế chủ nhiệm ban quản lý, cũng có thể gọi cậu cút đi."

Mã Hoài Trung liên tục gật đầu: "Việc này chủ yếu là do Bàng Chiếm Điền làm việc không hiệu quả, thêm vào đó là người bên Ủy ban kỷ luật cố tình —"

Thường Thủ Nhất trừng anh một cái: "Mông cậu không bẩn, còn sợ người khác kiểm tra?"

Mã Hoài Trung dạ vâng nói: "Một số việc tôi cũng hết cách. Tiền bồi thường di dân bị cục trưởng Kim rút mất bốn triệu, nói là 'mượn' dùng."

Thường Thủ Nhất nghe xong, trầm ngâm một lát, thấp giọng nhưng rất nghiêm khắc nói: "Tay bà ta càng lúc càng dài, bà ta dùng bốn triệu làm gì?"

"Nói là... để tham gia khai phá dự án Đào Nguyên giai đoạn hai, Cục Giao thông thành phố thành lập một doanh nghiệp liên doanh, gọi là Công ty TNHH Dịch vụ Tiêu chuẩn Quốc tế Đồng Nghiệp, nghe nói có cổ đông Mỹ nắm giữ. Vốn phía Trung Quốc không đủ, nên cục trưởng Kim liền đánh tiếng với tôi."

"Dù vì lý do gì, không được vì tiền di dân mà ảnh hưởng tới đại cục, hiểu chưa?"

"Tôi nhớ kỹ rồi." Mã Hoài Trung gật đầu định đi, Thường Thủ Nhất lại gọi anh lại: "Cậu có nhét tiền vào túi mình không?"

Mã Hoài Trung như giả ngốc vỗ vỗ ngực: "Thị trưởng Thường, tôi là loại người thiếu tiền tiêu đó sao? Mấy năm trước, làm thầu xây dựng, tiền tôi tích được đời con cháu tiêu cũng không hết."

Thường Thủ Nhất gật đầu: "Tay đừng vươn ra là được. Đi đi."

Mã Hoài Trung lúc này mới thở phào nhẹ nhõm quay lại nhà hàng, liền thấy mọi người đang quấn lấy Phạm Đông kể truyền thuyết liên quan tới suối nước nóng, Phạm Đông không chối từ được, đành bắt đầu kể: "Được rồi, câu chuyện này nói về việc, Hán Vũ Đế khi nhỏ đã rất háo sắc, có lần còn đi trêu ghẹo thím của mình, thím giận quá, nhổ một bãi đờm lên mặt ông, kết quả là, mặt Hán Vũ Đế mọc đầy bệnh lở loét, chữa thế nào cũng không khỏi, mời khắp danh y các nơi, nhưng không ai có cách tốt hơn. Lúc này có người tiến cử Hán Vũ Đế tới suối nước nóng tắm, kết quả, tắm không mấy lần, bệnh lở loét trên mặt khỏi hẳn! Mọi người nói nước suối nóng này có thần kỳ không?"

Chu Xương Thịnh vừa nghe liền trêu chọc: "Thư ký trưởng Phạm, ông nói nước Ôn Đường này có thể chữa khỏi lở loét, thế như người da trắng mịn như cô Đinh đây, nếu tắm suối nước nóng này, có làm hỏng da không nhỉ?"

Đinh Văn Cẩn bên cạnh nghe thế liền mắng: "Chó không nhả ra được ngà voi."

Chu Xương Thịnh vừa nghe càng hăng máu: "Này — cô Đinh, cô đúng là chó cắn Lữ Động Tân, không biết lòng tốt của người khác! Tôi là thực sự tốt cho cô đấy, trong số chúng ta, chỉ có mình cô là tuyệt sắc giai nhân, nếu thực sự để nước suối nóng làm hỏng mất, sẽ có người đau lòng đấy!"

Mọi người cười ồ lên, lúc này Thường Thủ Nhất nâng ly rượu bước tới: "Không đâu, nước suối nóng có bệnh chữa bệnh, không bệnh cường thân. Có tác dụng bảo vệ và chăm sóc da rất tốt. Chư vị chắc chắn biết Hoa Thanh Trì nơi Dương Ngọc Hoàn tắm chứ, chất nước ở đó và ở đây không có gì khác biệt, cho nên, các vị không cần lo lắng cho làn da của cô Đinh, chỉ cần sau khi cô Đinh tắm xong, vẽ cho cô ấy một bức 'Mỹ nhân xuất dục đồ' phiên bản hiện đại là được. Ai không biết vẽ cũng không sao, các vị có thể ngâm vài câu thơ của Lý Bạch hay Bạch Cư Dị để chúc mừng, tôi nghĩ trong đó có một câu là bắt buộc phải dùng, đó là: Xuân hàn tứ dục Hoa Thanh Trì, ôn tuyền thủy hoạt tẩy ngưng chi (Xuân lạnh ban tắm Hoa Thanh Trì, nước suối nóng trơn rửa mỡ đông)."

Đinh Văn Cẩn nghe xong, khá kiêu ngạo cười với mọi người, Lý Khắc Kỷ lại nhìn Thường Thủ Nhất đầy địch ý. Chu Xương Thịnh nói: "Thị trưởng Thường, ông đúng là học rộng tài cao! Thành phố Thiên Sơn có người như ông làm lãnh đạo, không phát triển mới lạ đấy!"

Thường Thủ Nhất xua tay: "Thiên Sơn có thể thoát nghèo đi tới giàu có hay không, còn trông cậy vào sự giúp sức hết mình của chư vị ở đây, tới, tôi cùng mọi người cạn một ly!"

Sau bữa ăn, Đinh Văn Cẩn quay về phòng mình, đi tới trước cửa sổ, châm một điếu thuốc More, nhìn đêm tối ngoài cửa sổ với tâm trạng không yên.

Lý Khắc Kỷ bước vào, ngồi xuống ghế. Hồi lâu mới mở lời, Đinh Văn Cẩn xua tay ngăn anh ta lại: "Ông không cần nói nữa."

Lý Khắc Kỷ sững người: "Cô biết tôi muốn nói gì?"

"Tất nhiên."

"Thật sao? Vậy cô nói thử xem."

"Ông muốn nói, nàng công chúa kiêu ngạo cuối cùng cũng xé rách tấm màn che kiêu ngạo, trở nên đa tình rồi. Có đúng không?"

"Tôi không quan tâm tới chuyện tình cảm của cô, tôi chỉ muốn hỏi cảm nhận của cô trong một ngày hôm nay."

Đinh Văn Cẩn nhìn Lý Khắc Kỷ hồi lâu, chân thành nói: "Khắc Kỷ, tôi muốn đầu tư."

"Nói rõ xem, là muốn đầu tư hay muốn thầu công trình?" Lý Khắc Kỷ nói, "Nếu là đầu tư, hoàn toàn không cần thiết; nếu là thầu công trình, thì có thể cân nhắc."

"Nói ý nghĩ của ông xem."

Lý Khắc Kỷ kéo ghế tới gần Đinh Văn Cẩn: "Mục đích của đầu tư là muốn tỷ lệ hoàn vốn, nhưng tỷ lệ hoàn vốn cao tới bốn mươi lăm phần trăm mà Mã Hoài Trung đại diện cho khu phát triển nói hôm nay chắc chắn là không thực tế. Cô nghĩ xem, Thiên Sơn là nơi khỉ ho cò gáy, giao thông cũng không thuận tiện lắm, các công trình phần cứng phần mềm xung quanh đều chưa theo kịp, ai sẽ tới đây du lịch nghỉ dưỡng? Cô đã đầu tư rồi, làm sao có thể đạt được tỷ lệ hoàn vốn cao?"

Đinh Văn Cẩn hỏi: "Vậy ông giải thích thế nào về Trương Gia Giới? Bây giờ Trương Gia Giới đều đã niêm yết rồi, thị trưởng Thường nói, Đào Nguyên cũng có dự định niêm yết, tôi tin một khi niêm yết, sẽ là cổ phiếu ưu việt."

Lý Khắc Kỷ nói: "Tôi vẫn giữ ý kiến đó, nếu muốn đầu tư, chi bằng bỏ tiền vào những nơi có thị trường khá ổn định như Thâm Quyến hoặc Phố Đông. Còn nơi này, có thể thầu vài công trình. Chắc thắng không thua."

Đinh Văn Cẩn nhìn anh ta, vẻ nhẹ nhàng bâng quơ, thực ra rất quan tâm hỏi một câu: "Có phải vì nguyên nhân của Thường Thủ Nhất, mới làm ông nản lòng thoái chí không?"

Lý Khắc Kỷ lắc đầu: "Thường Thủ Nhất là một chính khách khoác lác, trong đầu ông ta đầy rẫy ảo tưởng."

Đinh Văn Cẩn nghe xong, khá không vui phản bác: "Không có ảo tưởng thì không có lý tưởng, cũng không có mọi thứ thực tại."

Lý Khắc Kỷ nói: "Utopia sẽ mang tới tai họa cho con người. Nếu cô vì yêu ông ta mà xây dựng lợi ích thương mại trên cơ sở tình cảm, chỉ sợ cuối cùng không có cái kết tốt đẹp."

Đinh Văn Cẩn nói: "Có phải ông vì ghen mà mới đi đến kết luận này không?"

Lý Khắc Kỷ nghe xong, rất không vui đứng dậy: "Cô đánh giá thấp tôi rồi, tôi được cha cô ủy thác, từ bỏ chức vụ giảng dạy ở đại học để tới giúp cô, trước hết dựa trên sự trách nhiệm của tôi với nghề cố vấn đầu tư, tôi không muốn nhận không mức lương bốn trăm ngàn một năm."

Đinh Văn Cẩn rít một hơi thuốc, nhả khói từ từ: "Xem ra, chúng ta có sự khác biệt trong nhận thức về việc khai phá Đào Nguyên."

Lý Khắc Kỷ nói: "Đã nghe câu này chưa? Quyết định của các nhà lãnh đạo thường được quyết định bởi tình cảm thấp kém."

Đinh Văn Cẩn có chút giận dữ: "Ông quên thân phận của mình rồi sao?"

Lý Khắc Kỷ vẫn cứ tiếp tục theo logic của mình: "Tôi không quên thân phận của mình. Ít nhất tôi sẽ không dùng lý do vĩ đại để che đậy mục đích bẩn thỉu của mình — cô không được mắc lừa."

Bảy

Khi Chu Xương Thịnh đến tìm Mã Hoài Trung, Mã Hoài Trung vừa xong "việc", đang định rút ra hai tờ trăm tệ để thanh toán cho cô gái. Chu Xương Thịnh liền nhanh hơn một bước, thanh toán thay anh ta. Mã Hoài Trung nhìn ông ta, cũng không từ chối, chỉ tay vào chiếc ghế sofa trong phòng khách ra hiệu cho ông ta ngồi. Hai người tán gẫu đôi câu, Chu Xương Thịnh liền hỏi: "Chúng ta có nên đi thẳng vào vấn đề không?"

Mã Hoài Trung giả ngốc: "Tôi không hiểu ý anh."

Chu Xương Thịnh vỗ vỗ vai anh ta: "Được rồi, Hoài Trung, anh em mình giao thiệp không phải một hai lần rồi, không cần phải vòng vo tam quốc làm gì. Đêm hôm khuya khoắt tìm đến đây, thực ra cũng chỉ vì chuyện đấu thầu công trình. Tôi rất có hứng thú với sân golf và khu dân cư đặc sắc, hy vọng có thể trúng thầu."

Mã Hoài Trung vươn vai: "Đơn vị muốn trúng thầu nhiều lắm đấy. Anh có biết tại sao lại đặt sân golf và khu dân cư đặc sắc vào cùng một gói không?"

Chu Xương Thịnh hỏi: "Tại sao?"

"Sân golf, hồ Thúy Ảnh, khu dân cư đặc sắc, đây là dự án tổng hợp do đại sư Hồng Kông thiết kế. Có núi, có nước, có biệt thự, chỉ riêng diện tích cây xanh đã hơn một ngàn mẫu rồi, khu biệt thự được hình thành từ khu dân cư đặc sắc này, có cổ có kim, có trung có ngoại, tổng công trình xuống cũng phải hơn một tỷ, bao nhiêu người đỏ mắt thèm muốn. Anh có biết có bao nhiêu đơn vị đăng ký đấu thầu chỗ tôi không?"

"Bao nhiêu?"

Mã Hoài Trung giơ mấy ngón tay ra: "Ba mươi lăm đơn vị."

Chu Xương Thịnh nói: "Anh cứ ra giá đi."

Mã Hoài Trung trừng mắt nhìn ông ta đầy bất mãn: "Nói đùa cái gì vậy, muốn tống tôi vào tù à?"

Chu Xương Thịnh lại chẳng màng tới, ông ta lấy từ trong chiếc cặp da mang theo một xấp đô la đặt lên bàn trà: "Một 'tấn'."

Mã Hoài Trung liếc nhìn, đẩy tiền lại chỗ cũ. Chu Xương Thịnh thấy không có động tĩnh gì, liền lấy thêm một xấp nữa, đặt lên trên xấp vừa nãy: "Được, hai 'tấn'. Tôi là người không thích vòng vo, anh nói đi, còn có suy nghĩ gì nữa?"

Lúc này, Mã Hoài Trung không từ chối nữa, anh ta đứng dậy lấy từ trong cặp tài liệu ra một tập hồ sơ đặt lên bàn: "Đây là tư liệu liên quan đến khu dân cư đặc sắc, số liệu cơ bản đều ở đây cả."