"Sự tại nhân vi, sư bá lo lắng làm gì?"

Hoài Bân nói bằng giọng kiên định.

Ma Cô nôn nóng nói: "Việc ở đây đã xong, chúng ta khởi hành thôi! Muội còn phải tiện đường đến Mông Sơn một chuyến, bái kiến vị ơn sư đã vắng bóng một năm nay!"

Huyễn Y cười nói: "Để tiết kiệm thời gian, sao không mượn tiên cầm của sư thúc làm phương tiện đi lại?"

Hoài Bân mỉm cười gật đầu, dặn dò Huyễn Y thu phiến Dương Phù lại để tránh sinh thêm biến cố, sau đó mới cáo biệt ba vị lão nhân, cùng hai nàng đi ra cửa động.

Mai Hoa Cư Sĩ đặc biệt dặn dò Kim Xí Đại Điêu phải cẩn thận, đi sớm về sớm, rồi mới vẫy tay tiễn đưa.

Ba người leo lên lưng điêu, được Kim Xí Đại Điêu chở thẳng về hướng chính đông, hướng tới hồ Vi Sơn mà bay.

Trải qua một ngày một đêm, họ tới bờ đông hồ Vi Sơn. Ma Cô nói tiện đường mượn Kim Xí Đại Điêu về Mông Sơn bái kiến sư phụ, đồng thời hẹn với Hoài Bân và Huyễn Y chiều ngày mai sẽ gặp lại tại Tam Hiệp Trang.

Hoài Bân muốn đi cùng, Ma Cô vội vàng ngăn lại, nói: "Ơn sư từng nói chỉ có duyên gặp sư huynh một lần, muội muội chuyến này đi không biết có gặp được không, đó chỉ là chút lòng thành mà thôi."

Hoài Bân nghe vậy, biết Ma Cô nói thật nên không tiện gượng ép, chỉ dặn Ma Cô khi gặp ơn sư nhớ chuyển lời vấn an giúp mình.

Ma Cô gật đầu, giơ tay cáo biệt, cưỡi Kim Xí Đại Điêu bay về phía bắc.

Sau khi Ma Cô đi, Hoài Bân vội vã đi dọc theo bờ hồ tìm thuyền cá của Trương Kính, nhưng tìm khắp mười mấy dặm bờ hồ từ nam chí bắc vẫn không thấy đâu.

Huyễn Y đi sóng vai cùng Hoài Bân, vì bờ hồ thưa thớt người qua lại, Ma Cô lại không có bên cạnh, nàng được cùng người yêu thì thầm tâm sự, tận hưởng niềm hạnh phúc vô bờ. Vì thế trên mặt nàng thần thái rạng rỡ, nụ cười không dứt. Hoài Bân bị tình cảm sâu sắc của thê tử đắm chìm, sớm đã đắm mình trong dòng sông tình yêu mà quên hết thảy.

Mãi đến khi ánh tà dương chiếu tà, Hoài Bân mới sực nhớ ra chuyến này tới để tìm thuyền cá của Trương thúc thúc, sao lại bỏ dở việc chính thế này? Cứ mải dạo bước quấn quýt bên bờ hồ với thê tử, nếu để Trương thúc thúc phát hiện thì biết làm sao?

Chàng vội nắm lấy tay Huyễn Y, kể lại sự việc cho nàng nghe, Huyễn Y cười nói: "Chúng ta hồ đồ quá rồi!"

Hoài Bân chăm chú nhìn ra giữa hồ và bờ hồ, hoàn toàn không thấy bóng dáng thuyền cá và Vi Sơn Hồ Ẩn Trương Kính đâu.

Chàng biết tính cách của Trương thúc thúc, ông không sống bằng nghề đánh cá, chẳng qua vì yêu thích sóng nước cảnh sắc hồ Vi Sơn nên mới ẩn cư ở đây để dưỡng già.

Lúc này không có mặt ở đây, phần lớn là đã tới Tam Hiệp Trang tá túc rồi.

Nghĩ tới đây, Hoài Bân vội nói với Huyễn Y: "Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta đến Tam Hiệp Trang thôi! Trương thúc thúc phần lớn đang ở đó!"

Huyễn Y vốn dĩ nhất nhất nghe theo chàng, mỉm cười gật đầu, vai thơm kề sát bên người chàng như một chú cừu ngoan ngoãn.

Chẳng bao lâu, Hoài Bân và Huyễn Y đã đến trước quảng trường Tam Hiệp Trang. Hoài Bân nhìn thấy cảnh tượng trên quảng trường không khỏi vô cùng kinh ngạc!

Thì ra, đài gỗ trên quảng trường đang được tu sửa, đèn lồng xung quanh cũng đang được treo lên, hàng trăm công nhân bận rộn bất thường.

Chàng thầm nghĩ: "Thọ thần của Tiêu thúc thúc và mọi người đã qua, đảng vảy của Độc Sơn Hồ Thần Vu Hiển đã sụp đổ hoàn toàn, dựng đài tỷ võ làm gì nữa? Chẳng lẽ Tuyên Trấn Đông đến tìm thù?"

Nghĩ đến đây, chàng vội nắm tay Huyễn Y nói: "Chúng ta mau đi thôi, Tam Hiệp Trang lại xảy ra chuyện gì rồi?"

Hoài Bân và Huyễn Y vừa bước vào quảng trường thì gặp ngay con trai của Tiêu Thanh trong Lâm Thành Tam Hiệp — Tiêu Tuyệt Trần.

Hoài Bân còn chưa kịp chào hỏi Tiêu Tuyệt Trần, trên mặt Tiêu Tuyệt Trần đã thoáng qua một nụ cười lạnh, tiếp đó kinh ồ một tiếng: "Thái nữ hiệp lại đưa Ngọc Liên đại hiệp trở về rồi sao!"

Hoài Bân và Huyễn Y thấy thái độ lạnh nhạt pha lẫn chán ghét này của Tiêu Tuyệt Trần thì cảm thấy ngơ ngác, cả hai đều mở to mắt ngơ ngác nhìn hắn!

Tiêu Tuyệt Trần mỉm cười nhạt nói: "Một năm nay, danh tiếng Ngọc Liên đại hiệp uy trấn giang hồ, xưng hùng vô địch, đứa trẻ ba tuổi cũng biết đến, thật khiến người ta kính phục."

Tiêu Tuyệt Trần nói xong, vái chào Hoài Bân một vái sâu, khóe miệng treo một nụ cười lạnh, ý nghĩa của nụ cười ấy cực kỳ rét mướt.

Hoài Bân như rơi vào trong sương mù, hồi lâu mới cất tiếng gọi: "Tuyệt Trần huynh!"

Tiêu Tuyệt Trần nhướn mày kiếm, cười lạnh lắc tay nói: "Ngọc Liên đại hiệp mau đừng làm vậy, cẩn thận làm tổn thọ tôi mất."

Nói xong xoay người bước đi về phía bên trái.

Hoài Bân càng thêm kỳ quặc, thầm nghĩ: "Chúng ta mới xa nhau một năm, tình đời đã nhạt nhẽo thế này sao? Ta lại không có điểm nào có lỗi với ngươi, sao lại xem ta như kẻ thù? Thật khiến người ta chạnh lòng!"

Hoài Bân suy nghĩ một hồi, đôi mắt suýt nữa trào lệ.

Huyễn Y là người ngoài cuộc nên tỉnh táo, biết Lâm Thành Tam Hiệp tiếng tăm lẫy lừng một vùng, danh hiệp vang xa, con cháu của họ cũng là người có tiếng trong giang hồ, nhìn tình hình này tất có nguyên do, nếu không tuyệt đối không đối xử với người có quan hệ thế giao bằng thái độ này. Nàng bèn tiến lên vài bước, gọi:

"Tiêu huynh xin dừng bước, muội có điều muốn thỉnh giáo!"

Tiêu Tuyệt Trần thấy là Huyễn Y, tuy trong lòng bực bội nhưng vẫn chưa đến mức chán ghét, bèn dừng bước quay lại, mỉm cười hỏi:

"Thái nữ hiệp có gì dặn dò?"

Huyễn Y nhún người chào hắn, mỉm cười đáp: "Tiêu huynh quá khách khí rồi, sau khi chúng ta tới Đại Tuyết Sơn, ở đây xảy ra biến cố gì sao?"

Tiêu Tuyệt Trần liếc nhìn nàng một cái, cười lạnh nói: "Tới Đại Tuyết Sơn?"

Ngập ngừng một chút, hắn lại lắc đầu nói: "E rằng không phải đâu!"

Huyễn Y nghe vậy, biết bên trong nhất định có ẩn tình, kiên nhẫn hỏi: "Tiêu huynh có tin chúng ta hay không xin gạt sang một bên, muội chỉ hỏi huynh một câu, nơi này sau khi chúng ta rời đi có xảy ra biến cố gì không?"

Tiêu Tuyệt Trần vì Huyễn Y là cao đồ của Linh Môn đại sư, vị dị nhân được các bác các chú kính trọng nhất, hơn nữa chuyện này lại không phải do nàng làm, tuy nàng cùng Hoài Bân thân thiết bên nhau như vậy nhưng cũng không thể làm nàng khó xử. Vì thế nghe lời Huyễn Y, hắn thở dài một tiếng thật dài nói: "Biến động lớn lắm, may mà Ngọc Liên đại hiệp còn nể chút tình nghĩa năm xưa mà nương tay, nếu không Tam Hiệp Trang này e là cũng khó giữ nổi."

Huyễn Y nghe vậy, biết chuyện có nguyên do nên làm sao bỏ qua cơ hội, vội hỏi: "Tiêu huynh, chuyện này là thế nào?"

Sắc mặt Tiêu Tuyệt Trần đột ngột biến đổi, quay người bước đi, miệng nói: "Thái nữ hiệp đi hỏi Ngọc Liên đại hiệp đi, huynh ấy rõ hơn tôi nhiều!"

Huyễn Y gọi: "Tiêu huynh dừng bước, Tiêu huynh dừng bước!"

Mặc cho nàng gọi với theo, Tiêu Tuyệt Trần mặc kệ, sải bước vội vã đi về phía đài gỗ nhỏ. Huyễn Y nhìn theo bóng lưng hắn mà ngẩn ngơ!

Tai nghe thấy Hoài Bân phát ra tiếng thở dài.

Huyễn Y quay đầu lại, phát hiện Hoài Bân chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ đến sau lưng nàng, bừng tỉnh hiểu ra nguyên nhân thái độ của Tiêu Tuyệt Trần thay đổi.

Huyễn Y nhìn chàng, dùng giọng điệu vô cùngquan tâm (quan tâm) nói: "Họ thành kiến với huynh quá sâu, hiểu lầm khó giải thích, phải làm sao đây?"

Sắc mặt Hoài Bân trầm trọng, thở dài: "Nội tình sự việc còn chưa biết, sao có thể nói đến cách giải quyết!"

Một lúc sau, Hoài Bân như ngộ ra điều gì, thái độ đột nhiên kiên quyết nói: "Cứ vào Tam Hiệp Trang trước đã, dù sao cũng phải làm rõ mọi chuyện rồi tính!"

Hai người đến trước cửa trang, thần thái của những trang đinh kia cũng không còn thân thiết như một năm trước. Thấy hai người đến, họ chỉ gượng cười gật đầu chào hỏi.

Trong lòng Hoài Bân lúc này chỉ có một niệm muốn thăm dò bí mật, đối với sự thay đổi thái độ của các trang đinh hoàn toàn không để trong lòng, chỉ mỉm cười gật đầu rồi lập tức cùng Huyễn Y xông thẳng vào trong trang. Họ vốn là quen đường thuộc lối, trong chớp mắt đã đến trước đại sảnh.

Phóng mắt nhìn vào trong đại sảnh, thấy bên trong ngồi rải rác bảy tám mươi người, đều là những tay cừu khôi trong giang hồ, đại đa số hai người từng gặp qua. Tiêu thị Tam Hiệp và Trương Kính đang ngồi vây quanh một chiếc bàn vuông ở giữa, hình như có việc cực kỳ quan trọng bàn bạc, vì tiếng nói rất nhỏ nên trong lúc vội vã không nghe ra họ đang nói gì. Nét mặt của quần hiệp trong sảnh cũng rất khó coi, hoàn toàn không giống như vẻ hòa nhã trước đây.

Hai người nhìn vào mắt, biết sự việc không hề đơn giản.

Mọi người trong sảnh phát hiện hai người tới, chỉ liếc nhìn một cái, trên mặt ai nấy đều hiện lên vẻ tức giận, ánh mắt bắn ra luồng sáng hằn học.

Tiêu thị Tam Hiệp tuy không có ánh mắt hằn học bắn ra, nhưng thứ biểu cảm lạnh nhạt coi thường, chán ghét trong lòng kia lại nhìn một cái là biết ngay.

Thần thái của Trương Kính lại khác với mọi người trong sảnh. Chỉ thấy mắt ông bắn ra ngọn lửa lạnh lẽo, râu bạc tóc trắng dựng đứng từng sợi, đột nhiên chồm dậy từ trên ghế, chưởng phải đập mạnh xuống mặt bàn. Chỉ nghe một tiếng chát, chiếc bàn gỗ bách kiên cố như vậy lại bị chưởng thép của ông đập thành mảnh vụn. Hai vai khẽ giật một cái, ông đã nhảy vút ra tới cửa sảnh.

Tiêu thị Tam Hiệp thấy vị lão ca ca này đã phẫn nộ tới cực điểm, sợ ông có sơ suất gì nên cũngphân vân (nối tiếp nhau) nhảy lên trước.

Trương Kính quát lớn sấm sét: "Tiểu súc sinh, còn có mặt mũi tới gặp ta!"

Khi nói, nước mắt lão trào ra, đột nhiên quỳ trên mặt đất, run giọng nói: "Nhị ca, huynh một đời hành hiệp trượng nghĩa, không ngờ lại sinh ra đứa con bất hiếu thế này, không chỉ làm tổn hại uy danh Thiên Môn Nhị Lão, thậm chí còn khiến huynh để lại tiếng xấu muôn đời, đây đều do tiểu đệ không tốt, phụ sự ủy thác của đại huynh..."

Trương Kính khi nói chuyện tâm trạng cực kỳ kích động, trong cổ họng "kặc" một tiếng, lập tức tức đến ngất đi.

May mà Tiêu thị Tam Hiệp mắt nhanh tay lẹ, vươn tay đỡ lấy ông nên mới không bị ngã rụi, vội vàng vuốt ngực lưu thông khí huyết cho ông để tránh giận dữ quá độ xộc vào tâm trí, khó lòng chữa sống.

Khi Trương Kính nhảy tới cửa sảnh, Hoài Bân và Huyễn Y hai người đã sóng vai quỳ ở ngoài cửa. Lúc này thấy Trương Kính tức đến ngất đi, chàng vội lấy linh đan do "Vấn Mệnh Uyên Ương" Tô Nguyệt Lan ban tặng từ trong ngực ra, quỳ gối tiến lên hai bước, nhét vào miệng ông. Trương Kính là giận quá xộc vào tâm trí chứ không phải bị thương, chỉ cần vuốt ngực lưu thông khí huyết chút ít là có thể hồi phục, vốn không cần linh đan chữa sống, Hoài Bân vì quá mức quan tâm nên mới làm vậy.

Linh đan vào miệng không lâu, Trương Kính lập tức tỉnh lại, chỉ cảm thấy khí cơ hòa hoãn, toàn thân dễ chịu, cảm thấy vô cùng kỳ lạ, hơi ngẩn ra!

Khi ông phát hiện anh em họ Tiêu đang đỡ mình, Hoài Bân và Huyễn Y lại đang quỳ trước mặt mình, không khỏi muôn vàn cảm xúc đan xen, "Á" lên một tiếng rồi bật khóc nức nở!

Huyễn Y là nữ tử tâm tỉ mỉ, lại là người ngoài cuộc nên đối với sự việc nhìn tương đối rõ ràng. Thấy Trương Kính như vậy, biết trong đó tất có biến cố trọng đại.

Nàng vội nháy mắt với Hoài Bân, cả hai cùng nhào lên trước, lấy khăn tay lau nước mắt cho ông. Huyễn Y ôn tồn an ủi ông, xin ông hãy kể lại đầu đuôi câu chuyện để giải quyết vấn đề, chứ giận dữ thế này không có lợi cho sự việc, thậm chí còn gây trở ngại lớn. Nàng cũng kể lại việc trong một năm qua mình và Hoài Bân hình bóng không rời, rồi đem những chuyện trải qua ở Đại Tuyết Sơn tường tận nói ra.

Hoài Bân chỉ ở bên cạnh vừa nói vừa khuyên, đồng thời đem linh đan do Khổ Mệnh Uyên Ương tặng ra làm bằng chứng cho Trương Kính xem, duy chỉ không nói ra chuyện Quảng Thành Tử Cổ Ngọc Phù và Băng Phách Ngọc Thiềm.

Đây là điểm cơ trí của Hoài Bân và Huyễn Y, vì trong sảnh tai mắt rất đông, trên giang hồ tiếng tăm vang dội truyền đi rất nhanh, chỉ cần nói ra Quảng Thành Tử thì không quá ba năm ngày nhất định sẽ làm chấn động giang hồ. Vạn nhất dụ những ma đầu đó tới, hai người mình không sao nhưng lại đem đến ẩn họa vô cùng cho Tiêu thị Tam Hiệp, cho nên họ buộc phải tạm thời che giấu.

Lúc này, chỉ nghe trong sảnh vang lên một tiếng kinh ồ như sấm dội.

Sắc mặt Tiêu thị Tam Hiệp chuyển sang vui mừng, đồng thời Tiêu Thanh còn lẩm bẩm tự nói: "Quả thật như vậy thì chuyện dễ giải quyết rồi!"

Trương Kính nghe xong lời Hoài Bân và Huyễn Y, nửa tin nửa ngờ, mở to đôi mắt nhiếp nhân nhìn chằm chằm vào mặt hai người, đột nhiên ha ha cười cuồng loạn!

Trong tiếng cười dài, chỉ thấy ông vươn người đứng dậy từ mặt đất, trên mặt mang theo thần sắc hưng phấn vô hạn, đột nhiên vươn đôi tay như vuốt thép bóp chặt vai hai người nói: "Những điều các cháu nói là thật sao?"

Hoài Bân mỉm cười đáp: "Hoài Bân sao dám gạt Trương thúc thúc, câu câu đều là sự thật."

Huyễn Y vì muốn củng cố niềm tin của ông nên nối lời: "Trương thúc thúc nếu không tin, sau này có thể hỏi Ngọa Vân sư bác và mọi người."

Trương Kính nghe lời Huyễn Y, mở mắt nhìn nàng một cái rồi ha ha đại cười nói: "Quả thực là một đôi trai tài gái sắc, Trương thúc thúc đâu có lý nào lại không tin cô nương."

Huyễn Y tỉ mỉ nghiền ngẫm ý nghĩa lời Trương Kính nói, lại lén liếc nhìn quần hùng và Hoài Bân một cái, thấy quần hùng trong sảnh đầy mặt hỷ sắc nhìn mình, Hoài Bân lại càng đắc ý vô cùng, mở đôi mắt đẹp bắn ra luồng sáng mơ hồ. Lúc này nàng mới nhớ ra mình không nên lỡ lời, lại hùa theo Hoài Bân gọi Trương thúc thúc, khiến cho bị bắt bẻ lời nói, không khỏi đỏ mặt tới tai, cúi đầu thẹn thùng.

Hoài Bân thừa cơ hỏi Trương Kính rốt cuộc là có chuyện gì, mình rời khỏi hồ Vi Sơn mới hơn một năm một chút, sao lại có biến cố lớn thế này?

Tiêu Thanh ngay từ đầu đã hợp duyên với Hoài Bân, lúc này mây nghi ngờ đã tan đi phần lớn, bí mật tuy chưa giải mở nhưng đã biết không phải do hai người Hoài Bân làm, sự chán ghét trong lòng băng tan nát vụn.

Nghe Hoài Bân hỏi tới, không đợi người khác mở miệng, ông vội tranh trả lời: "Chuyện này nói ra thì dài, ngồi xuống rồi nói!"

Trương Kính kéo hai người đi về bàn vuông ở giữa ngồi xuống.

Thì ra chiếc ghế đẩu bị Trương Kính đập nát vụn đã được trang đinh đổi bằng một chiếc mới.

Bốn cha con Tiêu thị cộng thêm Trương Kính, Hoài Bân, Huyễn Y tổng cộng là bảy người. Trương Kính và Hoài Bân ngồi một bên, Huyễn Y vừa vặn một mình ngồi một mặt.

Bảy người vừa mới ngồi định chỗ, còn chưa có ai mở miệng nói chuyện thì chỉ thấy trước cửa có hai bóng người gầy nhỏ lóe lên, nhanh như tia chớp lao về phía bàn giữa!

Trong sảnh lập tức náo động, phát ra một hồi đại loạn. Cha con Tiêu thị và Trương Kính cùng mọi người vì biến cố xảy ra bất ngờ nên nhất thời không kịp quan sát kỹ,Phân phân (nối tiếp nhau) đứng dậy cảnh giác nghiêm ngặt!

Hoài Bân vội vàng nói lớn: "Mọi người đừng hoảng hốt, là người nhà."

Giọng Hoài Bân chưa dứt, Ma Cô đã hiện thân trước bàn, hai tay chắp lại làm lễ vái chào xung quanh sảnh, nói: "Bần ni đến thô lỗ, xin các vị tha thứ!"

Hoài Bân lườm nàng một cái nói: "Sư muội sao lại mạo hấp thế này?"

Ma Cô liên tục xin lỗi, đồng thời nói chuyến này về Mông Sơn hoàn toàn là công dã tràng, động phủ của ơn sư mây mù bao phủ, chỉ ở cửa động vái một lễ rồi lập tức bèn vội gấp (chạy) tới. Vì muốn gặp Hoài Bân và Huyễn Y quá nôn nóng nên không kịp bảo trang đinh bẩm báo đã xông vào đây.

Huyễn Y sợ Hoài Bân trước mặt nhiều người thế này lại làm Ma Cô khó xử nên vội vã nháy mắt với Hoài Bân, vươn tay kéo Ma Cô ngồi xuống cùng mình.

Hoài Bân vội muốn biết nguyên nhân họ hiểu lầm mình nên vừa nháy mắt là gạt ngay chuyện này sang một bên, mỉm cười hỏi: "Thúc thúc có thể cho cháu biết việc này không?"

Trương Kính nói: "Thúc thúc tuổi tác đã cao, trí nhớ kém, sợ nói không rõ, hay là mời Tuyệt Trần đại lao đi!"

Trương Kính cho rằng Tiêu Tuyệt Trần thường đi lại bên ngoài, do hắn nói ra sẽ chi tiết hơn, bèn bảo Tiêu Tuyệt Trần kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Lúc này, cả đại sảnh không nghe thấy một tiếng động nhỏ nào. Tiêu Tuyệt Trần liếc nhìn khắp sảnh một cái rồi mới kể về quá trình Ngọc Liên đại hiệp hoành hành giang hồ.

Chuyện là, sau khi Hoài Bân cùng hai nàng rời khỏi hồ Vi Sơn được một tháng, vào buổi sáng ngày thứ hai, Huyễn Y mắt đỏ sưng, nét mặt tiều tụy đến trước cửa Tam Hiệp Trang, bảo trang đinh bẩm báo xin Trương Kính hoặc Tiêu thị Tam Hiệp ra nói chuyện. Trang đinh thấy là quý khách của Tam Hiệp Trang... Thái nữ hiệp tới nên vội vàng đón tiếp, nhưng nghe nàng nói muốn họ bẩm báo thì không khỏi cảm thấy kinh ngạc muôn phần, nhất thời làm trang đinh ngẩn người.

Đúng lúc Tiêu Tuyệt Trần từ trong thành trở về, vội tiến lên chào hỏi và hỏi nàng sao lại lâm vào cảnh thảm hại thế này, Lý Hoài Bân chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi?

Tiêu Tuyệt Trần hỏi vậy ngược lại làm nàng ngẩn người. Qua hồi lâu, nàng mới hỏi: "Lý Hoài Bân đi đâu rồi?"

Tiêu Tuyệt Trần bị nàng hỏi thì cảm thấy vô cùng kỳ quặc, hỏi ngược lại nàng: "Không phải một tháng trước đã cùng Thái cô nương kết bạn đi Đại Tuyết Sơn sao? Sao còn tới hỏi tôi?"

Nàng nghe lời Tiêu Tuyệt Trần, sắc mặt càng thêm thê thảm, thân hình lảo đảo liên tục như sắp ngã rụi. Tiêu Tuyệt Trần không tiện vươn tay đỡ, miệng chỉ dặn dò chú ý cẩn thận để tránh bị ngã.

Nàng nghe lời Tiêu Tuyệt Trần, quả nhiên xóc lại tinh thần, nét mặt gượng dậm lại vẻ kiên cường, gượng cười hỏi lại tuổi tác, y phục, hình mạo (dung mạo) của thiếu nữ đi cùng một lần nữa. Tiêu Tuyệt Trần lúc này mới cho rằng nàng gặp phải biến cố nên tinh thần có chút thất thường, bèn đem tình hình của hai nàng kể cho nàng nghe.

Đúng lúc này, chợt có trang đinh bẩm báo, nói là tiêu sư của Thông Viễn Tiêu Cục ở Lâm Thành vừa từ phương nam trở về, trên đường nghe tin Ngọc Liên đại hiệp Lý Hoài Bân dâm ô cướp bóc, giết người đốt nhà, hầu như làm cho đại giang nam bắc náo loạn gà chó không yên. Hắn tâm địa độc ác tàn nhẫn, giết người không phân biệt tốt xấu, thật là xưa nay chưa từng có. Hơn nữa mỗi lần gây án xong đều nhất định để lại ký hiệu vẽ đóa Ngọc Liên. Một tháng nay gây án dồn dập, vì võ công hắn quá cao, hành tung bất định nên không chỉ quan phủ không làm gì được hắn, mà ngay cả giới hiệp nghĩa chung cũng đàm hổ sắc biến, ai nấy tự nguy. Trang đinh nói xong liền đưa ra một mảnh giấy vuông rộng tám phân, trên có vẽ một đóa sen và một thanh kiếm.

Huyễn Y vốn định đi, nhưng nghe trang đinh nói vậy thì đột nhiên chấn hưng tinh thần, ghé tai nghe tiếp. Trang đinh đưa ký hiệu ra, nàng hình như nhìn rất kỹ, mất chừng nửa tuần trà. Nàng thỉnh cầu Tiêu Tuyệt Trần cho nàng ký hiệu này để đi tìm hắn lý luận.

Tiêu Tuyệt Trần đương nhiên không tiện từ chối, đưa ký hiệu cho nàng. Huyễn Y nhẹ nhàng cảm ơn một tiếng, lập tức đem ký hiệu cẩn thận cất đi.

Chỉ thấy mặt nàng trắng bệch, chiếc giày nhỏ dậm mạnh xuống đất, trên bậc đá xanh lập tức xuất hiện một vết chân, trong miệng hận thù thốt ra một câu: "Kẻ bạc tình!"

Lập tức xoay thân hình kiều diễm bước đi. Tiêu Tuyệt Trần còn muốn gọi Thái cô nương dừng bước, nhưng nàng không hề ngoảnh đầu, đi thẳng ra đường quan lộ chạy vội đi.

Khi nàng rời khỏi Tam Hiệp Trang được nửa tháng, phương bắc cũng tương tự náo loạn Ngọc Liên đại hiệp. Nhưng khác với phương nam, Ngọc Liên đại hiệp phương bắc không dâm ô, không chém giết vô tội và người giới hiệp nghĩa, mà chỉ chuyên tìm đám lục lâm đạo tặc, tả đạo yêu tà, thổ hào liệt thân các loại. Mỗi lần ra tay, nếu không phải tội không thể tha thì chỉ cảnh cáo sơ qua, để lại ký hiệu rồi đi. Ngọc Liên đại hiệp phương bắc tuy không chém giết bừa bãi nhưng gây thù chuốc oán rất nhiều, náo loạn còn dữ dội hơn phương nam.

Từ khi sự kiện đại hiệp nam bắc xảy ra đến nay, toàn gia Tiêu thị và Trương Kính đều vô cùng quan thiết (quan tâm). Trong tâm trí họ, họ cho rằng Hoài Bân sẽ không làm ra loại chuyện này. Vì muốn giúp Hoài Bân rửa sạch ô danh, họ từng chia nhau thăm dò, tiếc rằng Ngọc Liên đại hiệp võ công cao đến kỳ lạ, hành tung bất định, tốn hơn mười tháng trời mà ngay cả bóng người cũng không thấy. Những gì thu thập được chỉ là một số bản ghi chép về dâm ô cướp bóc, giết người đốt nhà.

Trải qua chuyện này, niềm tin của họ đối với Hoài Bân hoàn toàn dao động, quan điểm đối với chàng cũng thay đổi. Họ nhất trí cho rằng ngoại trừ Lý Hoài Bân có võ công cao như vậy ra thì thực sự không tìm đâu ra người thứ hai. Vì thế trong lòng mỗi người đều chán ghét căm hận Hoài Bân đến tận xương tủy!

Họ vừa từ bên ngoài trở về thì lần lượt nhận được hai bức võ lâm thiếp. Một bức là thiếp võ lâm do phương nam rải ra, hẹn đến ngày hai mươi tháng Chạp tập hợp tại Tam Hiệp Trang, yêu cầu Tam Hiệp và Trương Kính giao Ngọc Liên đại hiệp Lý Hoài Bân ra để tùy họ công đoán, nếu không giao ra thì toàn bộ võ lâm phương nam nhất định sẽ dốc toàn lực đối phó với Tam Hiệp và Trương Kính.

Một bức là do đám lục lâm đạo tặc, tả đạo yêu tà, thổ hào liệt thân ở phương bắc liên kết lại rải thiếp lục lâm, hẹn cùng một ngày đến Tam Hiệp Trang hội họp. Bốn người Tam Hiệp và Trương Kính nhận được hai bức thiếp nam bắc giống như sét đánh giữa trời quang. Dựa vào chút lực lượng này của họ làm sao dám làm kẻ thù của võ lâm thiên hạ? Tính toán thời gian thì chỉ còn mười mấy ngày nữa là đến ngày hai mươi tháng Chạp.

Toàn gia Tiêu thị và Trương Kính cùng mọi người thấy thời hạn cấp bách như vậy thì cuống lên như khỉ ngồi trên đống lửa, không biết làm sao.

Kết quả thương nghị với nhau chỉ có hai con đường để đi: một con đường là hy vọng Hoài Bân thức tỉnh, hối cải trở về; một con đường là tĩnh lặng chờ đợi thần chết ngày hai mươi tháng Chạp giội xuống.

Con đường sống thứ nhất tuyệt đối không thể đi tiếp, vì Hoài Bân đã như thế, đã tới mức mất hết nhân tính, không thể cứu chữa, sao có thể trông mong hắn hối cải? Con đường thứ hai thì chưa định, cho nên toàn gia Tam Hiệp và Trương Kính không dám ôm ảo tưởng nữa, chỉ đành một mặt chuẩn bị tiếp đón quần hùng nam bắc, một mặt chuẩn bị hậu sự cho mình.

Không ngờ đúng lúc nguy cơ ép sát tới lông mi thì hai người Hoài Bân, Huyễn Y lại vừa hay tới nơi. Khi Tiêu Tuyệt Trần và Hoài Bân, Huyễn Y gặp nhau trên quảng trường, trên mặt Tuyệt Trần thoáng qua một nụ cười là vì hai người họ tới có thể giải thoát tai nạn trước mắt, nhưng hắn đối với hành vi của Hoài Bân lại cảm thấy chán ghét căm hận đến tận xương tủy, vì thế bỏ đi không thèm ngoảnh lại.

Sau đó hắn nhớ ra, sao không hỏi rõ ý đồ Hoài Bân tới đây để chuẩn bị? Khi hắn đến đại sảnh đúng lúc gặp Trương Kính ngất đi, mọi người đang bận rộn cứu chữa nên mới vội bảo trang đinh dọn dẹp mảnh vụn ghế gỗ, đổi một chiếc khác dự phòng.

Tiêu Tuyệt Trần kể xong diễn biến, không chỉ những người ngồi ở đó cảm thấy kỳ lạ, mà ngay cả Kim Xí Đại Điêu cũng thấy mơ hồ không hiểu, rơi vào trầm tư suy nghĩ.

Trong sảnh tạm thời giữ một khoảng trầm lặng. Chỉ nghe Hoài Bân than dài một tiếng: "Thủ đoạn mượn đao giết người này thật là tàn độc!"

Mọi người nghe chàng nói vậy đều dành sự quan tâm vô hạn, đồng thanh hỏi: "Ngọc Liên đại hiệp, cậu thử nhớ lại xem từng kết oán với ai!"

Hoài Bân suy nghĩ một hồi, rốt cuộc vẫn không nhớ ra, lắc đầu nói: "Vãn bối xuất đạo thời gian mới hơn một năm, chỉ có ở Tam Hiệp Trang và Đại Tuyết Sơn hai nơi từng giao thủ với người khác. Các vị tiền bối anh hùng đều biết, chuyện ở Tam Hiệp Trang chỉ trốn thoát năm người nhóm Tuyên Trấn Đông, hai vị bằng hữu Chương, Đồ tuyệt đối không thành kẻ thù với con. Ba người Tuyên Trấn Đông chúng con còn gặp lại ở Đại Tuyết Sơn, xét về thời gian tuyệt đối không thể nào. Còn về đám ma đầu ở Đại Tuyết Sơn mười chín phần đã đền tội, người trốn thoát cũng không thể phân thân tới Trung Thổ quấy phá."

Tiêu Thanh gật đầu nói: "Hiền điệt nói có lý, có điều hai vị Ngọc Liên đại hiệp đồng thời xuất hiện ở nam bắc này cũng là sự thật! Hơn nữa hiện tại vẫn đang náo loạn đấy!"

Huyễn Y im lặng hồi lâu, lúc này mới mở miệng hỏi: "Tiêu huynh còn nhớ rõ hình mạo (dung mạo), y phục của thiếu nữ tìm Lý huynh không?"

Tiêu Tuyệt Trần nghe vậy, gật gật đầu nhưng không lập tức nói chuyện, chỉ mở to đôi mắt, ngơ ngác nhìn trần nhà thẫn thờ, như đang nhớ lại tình cảnh lúc đó.

Huyễn Y thật có nhẫn nại, nét mặt hiện vẻ hỷ sắc, mở đôi mắt trong như nước nhìn vào mặt Tiêu Tuyệt Trần, tĩnh lặng chờ đợi câu trả lời của hắn.

Tiêu Tuyệt Trần chợt dời sự chú ý từ trần nhà sang mặt Huyễn Y, nhìn từ đầu đến chân, nhìn đi nhìn lại, hồi lâu đột nhiên nhảy ra khỏi chỗ ngồi, ha ha đại cười!

Cả sảnh đường bị hành động đột ngột này của Tiêu Tuyệt Trần — đơn giản có thể nói là thất thái — làm cho ngơ ngác không hiểu, cùng ném tới ánh mắt kinh ngạc.

Duy chỉ có Huyễn Y nội tâm hiểu rõ, vì từ sự thất thái của Tiêu Tuyệt Trần, nàng đã chứng thực suýt suy đoán của mình không sai, không khỏi lộ ra nụ cười.

Thế nhưng, trong chớp mắt, nụ cười của nàng lại thu lại, nhíu chặt đôi mày, rơi vào vực sâu trầm tư tưởng tượng.

Nàng nghĩ, Hoài Bân quen biết nàng từ khi nào? Vì sao nàng lại hận chàng đến thế? Mang chiêu bài Ngọc Liên đại hiệp đi khắp nơi gây thù chuốc oán, nàng và chàng rốt cuộc có mối quan hệ gì? Khi nàng rời đi thốt ra câu "Kẻ bạc tình" rốt cuộc có hàm ý gì, chẳng lẽ họ...

Huyễn Y nghĩ đến đây, trong lòng trào dâng luồng khí lạnh, vì thế vẻ mặt nàng thể hiện ra cũng hoàn toàn khác biệt, lúc xanh lúc đỏ, biến đổi không ngừng.

Đúng lúc nàng xoay chuyển suy nghĩ, tiếng cười của Tiêu Tuyệt Trần chợt ngừng, nghiêm sắc mặt đáp: "Giống hệt, hoàn toàn giống hệt Mai nữ hiệp! Nàng không chỉ diện mạo giống nhau, mà màu sắc kiểu dáng y phục giày nón cũng hoàn toàn không khác biệt, chỉ duy nhất một thứ..."

Huyễn Y tranh hỏi: "Thứ gì?"

Tiêu Tuyệt Trần chỉ vào đóa Ngọc Liên sau lưng Huyễn Y nói: "Nàng không có thứ này!"

Huyễn Y liếc nhìn Hoài Bân một cái, gật đầu nói: "E là không có thật!"

Hoài Bân thấy trong mắt Huyễn Y tràn ngập sắc thái u oán, không khỏi thót tim, thầm nghĩ: "Chuyện này là vì sao chứ! Chẳng lẽ nàng cũng tin Ngọc Liên đại hiệp trên giang hồ chính là ta sao?"

Hoài Bân vừa nghĩ tới đây, Huyễn Y thốt ra: "Chẳng lẽ là nàng..."

Huyễn Y thốt ra mấy chữ này xong, nét mặt biến đổi thảm hại, mắt ứa giọt lệ, thần thái thê thảm đến cực điểm! —