"Cho anh xin một tấm ảnh tốt nghiệp của em đi." Sau một hồi ngẩn người, anh ta chỉ nói được câu đó.

"Để làm gì?" Cô cười hỏi.

"Mang về nhà trừ tà." Anh ta đáp.

Đàn gảy tai trâu chẳng phải bản lĩnh gì, tán tỉnh được "trâu" mới là bản lĩnh thực sự.

"Thế thì càng không thể đi được." Cô còn muốn nói gì đó, nhưng không xa đã có bạn học gọi cô, cô vẫy tay nói: "Mình đi trước đây, lát gặp lại."

"Bye bye." Cho đến khi bóng dáng cô dần xa, anh mới từ từ hạ cánh tay đang vẫy xuống.

Lúc cô quay đầu lại, anh đã rời đi.

Xe của Hà Chu vừa đi, cô lại thấy một chiếc xe khác đỗ vào đúng vị trí Hà Chu đỗ lúc nãy. Từ cửa xe bên trái, trước tiên một người đàn ông - có lẽ là tài xế - bước xuống, hắn đi vòng sang cửa bên phải mở cửa xe, từ trong đó bước ra là một người phụ nữ.

Khoảng cách hơi xa, cô cứ tưởng mình nhìn nhầm.

Mẹ Hà Chu đến đây làm gì nhỉ?

Cô ra hiệu tay, cùng bạn học hô xong câu "cà tím".

Người phụ nữ đó khoanh tay trước ngực, dường như đang đợi cô, cô do dự một chút, chào bạn học rồi bước về phía người phụ nữ đó.

Đến khi người phụ nữ tháo kính râm ra, cô càng chắc chắn hơn, chính là mẹ Hà Chu.

"Dì, thật trùng hợp, dì đến đây có việc ạ?"

Cô thấy mẹ Hà Chu không nói gì, chỉ cười tủm tỉm nhìn mình chằm chằm, có chút hoảng hốt.

Nói tiếp: "Dì, dì vẫn còn nhận ra con chứ ạ?"

"Cô bé ngốc, làm sao có thể không nhận ra con," Chiêu Đệ cười nói, "Nhắc mới nhớ, mới mấy năm không gặp, ta chưa đến mức mắt mờ đâu."

"Xin lỗi dì," Khúc Phụ cười gượng, "Hà Chu vừa mới đi rồi ạ."

"Ta biết." Chiêu Đệ cười nói.

"Vậy dì là..." Khúc Phụ mơ hồ cảm thấy điều gì đó, cô không phải là kẻ ngốc.

Chiêu Đệ nói: "Hôm nay con tốt nghiệp, phải chụp ảnh kỷ yếu, còn phải tụ tập với bạn học nữa đúng không? Con cứ chơi cho vui, nếu không sau này muốn gặp mặt cũng không dễ dàng gì, đừng để bản thân phải hối tiếc.

Nhưng sau khi con bận xong, ta muốn mời con một bữa, xem con khi nào có thời gian."

Khúc Phụ nói: "Dì, dì nói đùa rồi, dì ngày nào cũng bận rộn như vậy, con không tiện làm phiền thời gian của dì, đợi dì có thời gian, con sẽ mời dì ạ."

Cô nhìn thẳng vào Chiêu Đệ, không hề né tránh đôi mắt dường như có thể thấu thị nhân tâm ấy.

Chiêu Đệ nói: "Hai ngày nữa là rời trường rồi, có chỗ ở chưa? Đến chỗ ta đi, chỗ ta không thiếu chỗ ở."

"Cảm ơn dì ạ, sau khi rời trường, con về nhà trước, nghỉ ngơi nửa tháng rồi trực tiếp đến đơn vị báo danh." Khúc Phụ nói.

"Con gái con lứa xuống công trường vất vả lắm." Chiêu Đệ nói, "Nắng lại gắt, hai tháng là bị rám đen thui ngay, có bôi kem chống nắng cũng vô ích."

Khúc Phụ nói: "Dì trước kia chạy tàu, chạy xe tải, còn vất vả hơn nhiều người, con xuống công trường làm kỹ thuật, thật ra không mệt gì đâu. Bố con bảo, trời không mưa cả ngày, người không khổ cả đời, con mà không đi rèn luyện, không có sự trưởng thành, thì mới là khổ cả đời ạ."

Mẹ Hà Chu là một huyền thoại ở huyện của họ, cô không chỉ nghe một hay hai người kể về câu chuyện làm giàu của bà.

Chiêu Đệ nói: "Thế hệ chúng ta là không còn cách nào khác, không văn hóa, không kỹ thuật, không học vấn, ngoài bán sức lao động ra thì không có lựa chọn nào khác, buộc phải tự ép bản thân một phen, nếu không sẽ chết đói. Các con bây giờ khác, có tri thức, có rất nhiều lựa chọn, có thể sống đa sắc màu hơn.

Thôi, đi đi, bạn học của con đang đợi kìa. Con xem trưa ngày kia có được không? Cùng ăn bữa cơm?"

"Được ạ, chỉ cần dì có thời gian là con không vấn đề gì." Khúc Phụ cười đáp, nhận lấy danh thiếp bà đưa qua, thấy bà không còn lời nào khác, xoay người rời đi.

Chiêu Đệ quay người lên xe.

Mưa phùn lất phất, sương mù giăng kín, chim én chao liệng trên không trung.

Xuống xe buýt, bản đồ dẫn đường hiển thị điểm đến còn rất xa, không có xe buýt, cô nghiến răng, vẫn quyết định bắt một chiếc taxi.

Sau khi xuống xe, nếu không phải tài xế khẳng định chắc nịch với cô rằng đây chính là nơi cô tìm, cô đã tưởng mình nhầm chỗ.

Ngói xanh tường trắng, đình đài lầu gác xếp đặt hài hòa.

Cô mới phát hiện ra, đây là một khu biệt thự.

Cô vừa đi đến cửa, định hỏi đường bảo vệ, một người phụ nữ trung niên đã đi tới đón, chỉ hỏi hai câu, rồi cười dẫn đường phía trước.

Trong tiểu khu, đình đài thủy tạ, cây xanh rợp bóng, đường mòn quanh co tĩnh mịch, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà biệt lập. Cô nhìn thấy Chiêu Đệ ngồi trong một đình hóng mát, cười tủm tỉm vẫy tay gọi cô.

"Thử thời cảm xúc thử thời thiên, vô sự tiểu thần tiên", cô chú ý đến câu đối treo trên hai cột của đình hóng mát.

Thật đúng cảnh, lúc này cô nghĩ.

"Ngồi đi." Chiêu Đệ cười kéo ghế giúp cô, sau đó đặt chiếc túi trong tay cô lên chiếc ghế trống bên cạnh.

Trên bàn là chuối, táo, nho và các loại trái cây khác, bà đẩy hết về phía trước mặt cô, nói: "Đừng khách sáo."

"Cảm ơn ạ." Cô tự nhặt một quả nho, nhăn mặt nói: "Hơi chua ạ."

"Vậy ăn ít thôi, lát nữa ăn nhiều thức ăn một chút." Chiêu Đệ vừa nói xong, một người phụ nữ trung niên bắt đầu bưng thức ăn lên. Chiêu Đệ mở một chai rượu vang đỏ, rót cho cô một ly, cười nói: "Ta nhớ là con uống được một chút. Ta vốn định tìm một chỗ gần cổng trường của con để ăn, nhưng ta nghĩ lại, đều là người nhà cả, mời con đến nhà hàng thì có vẻ xa cách, chi bằng đến nhà, ăn một bữa cơm gia đình."

"Dì, sớm biết là đến nhà dì, con đã không đi tay không rồi." Khúc Phụ cười nói, "Con có chút ngại quá."

Chiêu Đệ nói: "Chúng ta quen nhau đâu phải ngày một ngày hai, đừng nói những lời khách sáo đó. Chỗ này ta không thường đến, chỉ thỉnh thoảng ở một chút, thằng nhóc Hà Chu kia chê ta lải nhải, căn bản không muốn ở cùng ta, ở đây hầu hết thời gian đều bỏ trống, con tạm thời rời trường không có chỗ ở thì cứ đến chỗ ta trước."

Khúc Phụ vốn trong lòng hiểu rõ như gương, sớm đã chuẩn bị tâm lý, nhưng đột nhiên nghe thấy tên Hà Chu, vẫn có chút hoảng hốt.

Theo gia thế nhà họ Hà, cho mười triệu cũng không phải là nhiều.

Còn như cho một triệu, hai triệu gì đó thì coi là mất mặt, phim ngôn tình cũng không dám viết như vậy!

Chút tiền đó thì tính là hào môn gì chứ!

Oán trách thì oán trách thế thôi, thật ra cho một trăm tệ là được rồi, tiền taxi đi lại chắc được thanh toán chứ nhỉ?

"Anh ấy không biết quý trọng phúc phần, con còn muốn nghe mẹ con lải nhải mà chẳng có cơ hội." Khúc Phụ cười nói.

"Mấy ngày trước, ta đi ngang qua cửa nhà con, thấy bà ấy đang ngồi bóc đậu nành, sức khỏe vẫn tốt. Người già khỏe mạnh, không gây thêm gánh nặng cho con cái, đó chính là phúc." Chiêu Đệ lấy đôi đũa dự phòng bên cạnh, gắp cho cô một miếng cá vược, đặt vào bát cô nói: "Đừng mải nói chuyện, mục tiêu của hai ta là ăn, ăn ngon, ăn vui vẻ, ăn no."

"Cảm ơn dì, con sẽ không khách sáo đâu ạ." Cô cười nâng ly nói: "Dì, con kính dì một ly."

Chiêu Đệ nói: "Đừng nói hai chữ cảm ơn nữa, nghe không vui, xa cách."

"Được, cái này thì nghe dì." Cô nói cũng thấy mệt.