Cậu ta còn trẻ, coi như là lao động chính, lúc học trường quân sự đã được rèn luyện thể chất bài bản, thân thể rất tốt, vậy mà chạy vạy cả tuần như thế này, cậu cũng cảm thấy hơi không chịu nổi.

Ở một nhà nghỉ nhỏ đã bong tróc lớp vữa tường, cậu muốn pha một tách trà nhưng tìm không ra ấm đun nước. Cậu bước ra khỏi cửa phòng, đứng ở đầu cầu thang gọi vọng xuống: "Ông chủ, có ấm đun nước không ạ?"

Chủ nhà là một bà lão hơn năm mươi tuổi, lúc đầu nghe không rõ, bèn bước lên hai bậc thang, tay vịn vào lan can đã bong tróc sơn hỏi: "Cậu thanh niên, cậu nói gì thế?"

"Cháu hỏi ấm đun nước ở đâu ạ?" Hà Chu hỏi lại lần nữa.

"Không có ấm nước."

"Vậy uống nước thì làm thế nào ạ?"

"Ở đây có nước khoáng."

"À." Hà Chu thở dài, không nói thêm lời nào, xoay người về phòng, muốn nằm nghỉ trên giường một lát.

Trong phòng có hai cái giường, ga trải giường màu trắng đã hơi ngả vàng, tay đập nhẹ một cái, bụi bặm bay lượn trong ánh nắng.

Người nhân viên kinh doanh cũ dẫn cậu đi chạy việc tên là Triệu Vân Xuyên, ngoài ba mươi tuổi, vóc dáng cao lớn, mặc bộ vest chỉnh tề. Anh ta an ủi Hà Chu: "Tuy chỗ này nằm ở lối ra đường cao tốc, nhưng vẫn khá hẻo lánh. Nhà máy ở đây nhiều thật đấy, nhưng đều là xưởng nhỏ, khá phân tán. Nhà máy chúng ta cần khảo sát nằm dưới thị trấn, cách đây chỉ ba bốn cây số, chủ yếu sản xuất thiết bị sấy, cũng là khách hàng cũ của chúng ta. Việc xuất kho nhập kho đều do chúng ta phụ trách, giờ họ muốn làm thuê tài chính cho thiết bị.

Tối nay chúng ta khoan hãy đi, cứ ở xung quanh đây nghe ngóng tình hình trước đã. Ông chủ làm ăn ở địa phương này bao nhiêu năm nay, chắc chắn phải có tiếng tăm, chỉ cần hỏi qua là biết tình hình thế nào thôi."

Hà Chu đáp: "Cũng được, dù sao tôi cũng là đi theo anh, anh bảo sao tôi nghe vậy."

Triệu Vân Xuyên nói: "Đi thôi, trước tiên tìm chỗ náo nhiệt ăn cơm đã, rồi về ngủ."

Hoàn cảnh cụ thể của Hà Chu thế nào, anh ta không rõ, nghe đồn là đi cửa sau mới vào được công ty. Thế nhưng thái độ nói chuyện cũng như cách làm việc của Hà Chu đều rất tôn trọng người đi trước như anh, nên anh cũng không có cảm giác bài xích gì nhiều.

Hơn nữa, Hà Chu có chút quan hệ với ban lãnh đạo công ty, anh cư xử tốt với cậu ta thì cũng chẳng có hại gì cho bản thân.

"Vâng." Hà Chu rửa sạch tách trà, sau đó bỏ chút trà lá vào, bỏ vào túi quần rồi đi xuống lầu.

Thị trấn rất nhỏ, được xây dựng trên dốc thoải dưới chân núi, chỉ có duy nhất một con đường đi từ đông sang tây, hai bên là các hộ kinh doanh.

Đi dạo tùy ý một đoạn, cuối cùng họ dừng lại trước cửa một quán cơm nhỏ. Sau khi bước vào, Triệu Vân Xuyên gọi món, còn Hà Chu đi tìm ấm nước, đổ đầy bình trà của mình.

Gọi món xong, Triệu Vân Xuyên vô tình hay hữu ý trò chuyện với bà chủ quán đang ngồi nhặt rau ở bàn bên cạnh, Hà Chu ôm tách trà ngồi bên cạnh lắng nghe.

Triệu Vân Xuyên vô thức lái câu chuyện sang vị giám đốc của công ty mà họ sắp khảo sát.

Chỉ thấy bà chủ quán lầm bầm: "Cờ bạc ấy mà, nghe nói năm ngoái thua sạch rồi."

"Đều là bà con lối xóm cả, chắc số tiền cược cũng bình thường thôi nhỉ?" Lòng Triệu Vân Xuyên chợt chùng xuống.

"Sang Ma Cao cơ đấy." Bà chủ quán kéo dài giọng nói, "Chơi lớn lắm."

Triệu Vân Xuyên quay đầu nói với Hà Chu: "Có lẽ lại phải đi công cốc rồi."

"Mai cứ đến xem thử đã." Hà Chu đã quen rồi, chạy năm nhà mà có một nhà tin cậy được thì đã coi là may mắn lắm rồi.

Ăn cơm xong, họ bước vào một siêu thị nhỏ. Cậu vào mua ấm đun nước, Triệu Vân Xuyên mua bao thuốc lá rồi tán gẫu với chủ siêu thị, tin tức nhận được cũng không khác gì mấy lời bà chủ quán ban nãy nói.

Về đến nhà nghỉ, cậu đun nước xong, cũng pha cho Triệu Vân Xuyên một tách.

Cậu cười nói: "Lát nữa để trên xe, đi đâu mang theo đó."

Triệu Vân Xuyên nói: "Những người thích uống trà như các cậu, ra ngoài toàn là chịu khổ. Như tôi không kén chọn, uống nước lọc là được rồi."

Hà Chu hỏi: "Chỉ có chút sở thích này thôi. Ngày mai mấy giờ dậy?"

"Ông chủ này không phải hạng người bình thường đâu, là người hay là quỷ thì ngày mai đi thăm dò là biết." Triệu Vân Xuyên bật tivi, ngửa người tựa vào chăn, cười nói: "Cứ ngủ cho đã đi, đợi ăn xong cơm trưa rồi hãy đi."

Hà Chu nén cơn buồn nôn, cắn răng, lấy chiếc chăn bẩn thỉu đắp lên người, nằm trên giường lướt điện thoại. Một bản tin bất ngờ hiện lên trên trình duyệt thu hút sự chú ý của cậu.

"Con số kinh ngạc! Khoản quyên góp lớn nhất trong lịch sử đại học Trung Quốc đã ra đời. Lễ quyên góp của Tập đoàn Trung Tái cho Đại học Kinh Đại đã diễn ra tại trường. Trong vòng 10 năm tới, Tập đoàn Trung Tái sẽ quyên tặng 10 tỷ Nhân dân tệ cho Đại học Kinh Đại, dùng để hỗ trợ nghiên cứu khoa học tiền đề cơ bản và số hóa cổ tịch của Kinh Đại.

Được biết, đây là khoản quyên góp đơn lẻ lớn nhất mà các trường đại học trong nước nhận được tính đến thời điểm hiện tại.

Cùng ngày, lễ đặt đá xây dựng 'Tòa nhà Trung Tái' cũng đã diễn ra."

Tập đoàn Trung Tái là công ty của chú Lý Lão Nhị, chuyện này cậu biết, chỉ là không ngờ Lý Lão Nhị lại có bút tích lớn đến thế.

Tất nhiên, không chỉ mình cậu là không ngờ tới.

Lưu Ất Bác cũng không ngờ tới. Anh chỉ tiện miệng nói đùa với Lý Hòa một câu, không ngờ Lý Hòa lại làm thật.

Hoạt động trong ngày kết thúc, anh liền đến nhà họ Lý.

"Lão Lý đâu?" Anh thấy Hà Phương thì hơi ngượng ngùng, dù sao cũng chính là anh xúi giục Lý Hòa quyên tặng nhiều tiền như vậy.

"Đang ở trên núi rồi, anh ngồi một lát, sắp về ngay đấy. Nghe nói dự án số hóa văn hiến cổ tịch của các anh đã có thành quả rồi à? Chúc mừng nhé." Hà Phương cười mời anh ngồi xuống.

"Đừng rót trà, không phải người ngoài, đừng khách sáo. Tất cả đều nhờ phúc của lão Lý, nếu không thì làm sao có tiến triển được." Lưu Ất Bác cười nói: "Cô cứ bận việc của mình đi, tôi đi tìm cậu ấy."

Đường lên núi chỉ có một con đường xi măng, cứ đi theo đó là được.

Đi khoảng mười phút, một con chó Alaska từ trong rừng lao ra làm anh giật bắn mình, anh đoán ngay Lý Hòa ở ngay gần đó.

Tiến thêm vài bước, cuối cùng cũng nhìn thấy Lý Hòa ở đó.

Lý Hòa đang gắng sức đá vào một gốc cây du lớn, chân trái rồi chân phải lặp đi lặp lại.

"Đá không đau à." Lưu Ất Bác trêu chọc.

"Khách quý tới chơi." Lý Hòa không dừng động tác.

Lưu Ất Bác nói: "Cậu hôm nay cũng không lộ diện, Hồ Viện Triều còn nhắc đến, làm chúng tôi thấy ngại quá."

Lý Hòa duỗi thẳng hai tay, vẩy vẩy trên thân cây, thở phào một hơi rồi nói: "Đi thôi, vừa đi vừa nói chuyện. Tề Hoa có thể đại diện cho tôi rồi, tôi còn đi góp vui làm gì nữa."

Lưu Ất Bác đi sóng vai cùng cậu: "Cậu đấy, thật không còn cách nào nói cậu được, tôi chỉ nói đùa thôi, cậu hà tất phải làm thật cơ chứ."

Lý Hòa đáp: "Không liên quan đến anh, tiền bạc thứ này, thật sự là sinh không mang đến, tử không mang đi. Tôi một ngày ba bữa cơm, tiêu không hết, giữ lại nhiều như vậy để làm gì.

Vốn dĩ tôi cũng định quyên góp, tình cờ cậu nói dự án số hóa cổ tịch của các cậu thiếu tiền, thì các cậu chia ra một ít là được rồi.

Thực ra dự án này của các cậu rất có ý nghĩa. Việc xây dựng cơ sở dữ liệu toàn văn cổ tịch tiếng Trung ở khu vực Âu Mỹ có thành tựu rất nổi bật, từ những năm chín mươi họ đã làm rồi, còn làm tốt hơn chúng ta nữa.

Ngược lại, chúng ta lại tụt hậu, thật không ra làm sao cả."

Lợi ích lớn nhất của mạng Internet chính là có thể tập hợp dữ liệu khổng lồ. Có cơ sở dữ liệu, sử dụng phương pháp tra cứu khoa học sẽ thuận tiện hơn cho việc nghiên cứu, hiệu đính và đính chính sai sót.

Lưu Ất Bác nói: "Vậy tôi cũng phải cảm ơn cậu, dùng lời Phật gia mà nói, là công đức vô lượng."

Lý Hòa nói: "Lời khách sáo đừng nói nữa, đợi sau khi "Hồng Lâu Mộng" hiệu đính ra phiên bản mới, nhất định phải ưu tiên cho tôi một bản."

"Hồng Lâu Mộng" từ khi ra đời đến nay đã hình thành rất nhiều bản sửa đổi, bản chép tay, bản bình luận, bản in ấn, cộng thêm các bản viết tiếp, ít nói cũng phải trăm phiên bản. Chỉ có thông qua việc đối chiếu ngang và đối chiếu dọc của cơ sở dữ liệu, mới có thể khôi phục lại được một phiên bản gần với sự thật nhất.

Lưu Ất Bác đáp: "Cái đó thì chắc chắn không thành vấn đề, tôi còn tặng cậu một bộ "Tứ Khố Toàn Thư" nữa, cái này tôi có thể tự quyết định."

Lý Hòa cười nói: "Vậy thì còn gì bằng."

Lưu Ất Bác nói: "Ý của Hồ Viện Triều là muốn cậu đảm nhận chức danh hiệu trưởng danh dự hay gì đó?"

Lý Hòa xua tay: "Thôi bỏ đi, không quan tâm mấy cái đó. Ồ, đúng rồi, biên tập viên của tờ báo Phương Đông kia, là học trò của anh à?"

Lưu Ất Bác hỏi: "Sao vậy?"

Lý Hòa nói: "Chuyên gia tung tin đồn nhảm đấy. Anh là bảo nó một tiếng, hay nói sao đây?"

Lưu Ất Bác đáp: "Đều là người trưởng thành cả rồi, tôi quản sao nổi."

Lý Hòa cười nói: "Vậy thì tôi biết phải làm sao rồi. Nói trước, đến lúc đó anh đừng có tới xin xỏ giúp nó đấy."

Lưu Ất Bác nói: "Tôi không phải loại người không đáng tin như vậy. Bảo là học trò của tôi, cũng chỉ là nghe tôi giảng trên lớp thôi. Bước ra xã hội, đội cái danh của tôi, bảo là môn sinh cuối cùng của tôi, mẹ kiếp, vớ vẩn, tôi cũng chẳng thèm tính toán với nó."