Anh lặng lẽ châm một điếu thuốc, đứng ở ngã tư, dõi theo bóng lưng dần xa của hai người kia.

Anh sinh ra ở một nơi nhỏ bé, lẩn quẩn giữa vùng nông thôn và thị trấn nhỏ, nhưng ngôi làng của anh và cả vùng xung quanh đều toàn là đại gia, nói cười toàn là cậu ấm cô chiêu, qua lại chẳng có lấy người phàm tục, nên anh không có cảm nhận trực quan nào về sự khốn khổ.

Chỉ có gia đình gã béo Khúc Dương là từng khiến anh than thở về sự gian nan của kiếp nhân sinh, đời sống chẳng dễ dàng.

Nhưng rồi sau đó cũng chỉ thế thôi, thi thoảng có bực dọc vì thiếu tiền, không thể đắm chìm trong sự xa hoa trụy lạc, nhưng thực ra phần lớn thời gian vẫn cơm no áo ấm, đa phần chỉ là những lời càm ràm vô bệnh rên rỉ mà thôi.

Dù thế nào đi nữa, anh vẫn còn mẹ, mẹ là chỗ dựa vững chắc của anh.

Người đàn ông kia không hơn anh bao nhiêu tuổi, nếu không có mẹ, có lẽ anh và người đàn ông đó cũng chẳng khác biệt là bao.

Một cảm giác phế phế trào dâng.

Anh tự vỗ mình một cái cho tỉnh táo, nếu không thì mình đúng là đang làm mình làm mẩy, rảnh rỗi sinh nông nổi, anh không phải người đa sầu đa cảm.

Tóm lại, đầu thai cũng là một kỹ thuật khó.

Dí tàn thuốc vào vệt nước trên thùng rác, ném vào trong, lập tức lại ngẩng cao đầu bước đi.

Buổi tối, tuyết lại rơi dày hơn, sáng hôm sau thức dậy, trên mặt đất đã phủ một lớp mỏng.

Mở mắt ra, theo thói quen anh mở điện thoại trước, Khúc Phụ nhắn cho anh một tin: "Tuyết rơi đường trơn, đi tàu điện ngầm đi, đừng lái xe."

Anh vô thức nở nụ cười, đáp lại: "Để anh qua đón em nhé."

"Có chân có não có tiền." Khúc Phụ đáp lại rất nhanh.

Lúc Hà Chu định nhắn lại thì thấy thêm một tin nhắn nữa: "Mười rưỡi, không gặp không về."

Anh cười đáp: "Được."

Thức dậy, đánh răng rửa mặt, mặc quần áo tử tế, vừa định ra cửa thì vô tình nhìn thấy vết bẩn trên cổ tay áo, bèn cởi ra ngay, lật tung tủ quần áo lên, cuối cùng tìm được một chiếc áo khoác màu xanh sẫm, đứng trước gương xoay người một vòng.

Giẫm lên mặt tuyết kêu lạo xạo, gió lạnh lùa vào cổ, khi đi về phía ga tàu điện ngầm, anh vẫn nghĩ, hôm nay lạnh thế này, chắc cô không mặc giống hôm qua đâu nhỉ.

Vừa ra khỏi cửa ga tàu điện ngầm, anh đã thấy cô, thứ anh chú ý đầu tiên chính là quần áo của cô, quả nhiên, vẫn giống y hệt hôm qua.

Chẳng lẽ không có tiền sao?

Nếu cô không chịu nhận tiền của mình, thì anh phải dặn dò thằng béo kia một chút, cho con gái thêm chút tiền sinh hoạt thì có chết ai đâu!

Giờ là mùa nào rồi chứ, giày Warrior tuy đẹp nhưng đâu có giữ ấm được!

"Này, ngẩn người ra đấy à." Tay cô quơ quơ trước mặt anh.

"Có lạnh không?" Anh mỉm cười hỏi.

"Không lạnh." Cô xoa hai bàn tay vào nhau nói, "Chỉ là hơi cóng tay thôi, nhưng cũng khá tốt."

"Anh tặng em một đôi găng tay nhé?" Món quà rẻ tiền thế này chắc cô ấy sẽ nhận nhỉ.

"Được thôi." Cô đáp rất dứt khoát.

"Đi thôi, chúng ta xuất phát từ phố đi bộ nhé." Anh cười vui vẻ, "Chỗ này em chưa từng đến bao giờ nhỉ."

"Em làm gì có thời gian chứ." Từ khi đến Phổ Giang, cô chỉ hoạt động trong phạm vi mười cây số quanh trường, phần lớn thời gian đều dành cho việc học và đi gia sư cho học sinh.

Hà Chu hỏi: "Không có hoạt động ngoại khóa à? Hồi anh học đại học trường tổ chức nhiều hoạt động lắm, ví dụ như đi Viện Khoa học Xã hội này, bảo tàng này, thực tập tại các đơn vị này."

"Em mới là sinh viên năm nhất." Cô lườm anh một cái.

"Ồ." Anh thấy mình thật ngốc.

Cô cười đi ở phía trước, trên đỉnh những bụi cây xanh ven đường có một lớp tuyết, cô dùng tay bốc lấy, vo thành nắm, ném về phía anh.

Anh không né, cứ cười ngây ngô.

Cô cảm thấy nhạt nhẽo.

Ở phố đi bộ, trên kệ của một cửa hàng đồ lưu niệm treo đầy găng tay, Hà Chu bảo cô chọn màu cô thích.

Cô chọn màu đen, rồi cười hì hì nói: "Đỡ bẩn."

"Hóa ra không phải vì đẹp à?" Với cái logic này của cô, Hà Chu không tài nào hiểu nổi.

Từ phố đi bộ đi tới Lão Tây Môn, từ Lão Tây Môn tới Dự Viên, để làm một hướng dẫn viên tốt, Hà Chu đã chuẩn bị trước từ lâu, lịch sử và điển tích của từng nơi anh đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

"Tầng hầm là cửa hàng đồ cổ, còn có ba bốn cửa hàng sưu tập tem và tiền xu, nghe nói có mấy thứ là đồ thật, rất có đẳng cấp đấy." Không nhận được ánh mắt ngưỡng mộ như mình dự đoán, Hà Chu hơi hoảng trong lòng, lẽ nào mình nói sai chỗ nào à?

Anh nhặt một đồng bạc lên, nhìn chữ phía trên, đọc: "Đại Thanh quốc Từ Khê hoàng thái hậu? Thú vị ghê, chưa từng thấy bao giờ."

Sau đó nhìn về phía Khúc Phụ.

Khúc Phụ đến sức để lườm cũng chẳng buồn dùng, nói với Hà Chu: "Đi thôi."

Thấy Hà Chu còn luyến tiếc, cô bèn cười nói: "Nếu Lão Phật Gia mà thấy có người định sẵn ngày chết của mình, chắc tức điên mất. Chắc chắn là không giết sạch cả nhà người đó thì không bỏ qua đâu."

"Cái này thì đụng vào vùng mù kiến thức của anh rồi." Mặt Hà Chu đỏ bừng, không phải anh thiếu văn hóa, chỉ là anh không nghĩ tới phương diện đó.

"Lại đây, lại đây, cô nương, xem cái này của ta này," chủ sạp tươi cười hớn hở móc từ trong cái rương dưới mông mình ra một chiếc vòng tay, đặt xuống đất, tay chỉ vào, "Cô nhìn xem, thời Càn Long đấy, trước kia hoàng gia dùng đấy."

Sau đó lại nói với Hà Chu: "Cô bé xinh đẹp thế này phải có miếng ngọc tốt, ngọc tốt dưỡng người."

Khúc Phụ chỉ liếc mắt nhìn một cái, rồi không thèm nhìn lần thứ hai, chỉ nói với Hà Chu: "Đi thôi."

Hà Chu nói lời cảm ơn với chủ sạp, rồi vội vàng đứng dậy đuổi theo Khúc Phụ, hai người đi về hướng Bến Thượng Hải.

Cuối cùng anh vẫn không nhịn được mà hỏi: "Miếng ngọc kia cũng khá được mà?"

"Ngại quá, tính ra thì vùng mù kiến thức của anh có thể quấn quanh trái đất ba vòng rồi đấy." Khúc Phụ cười nói: "Anh không thấy chạm khắc rồng năm móng quá đáng sợ sao?"

"Chủ sạp nói là hoàng gia dùng mà..." Chưa kịp nói hết câu, anh đã thấy mình thật ngốc, vòng ngọc là cho phụ nữ đeo, ít nhất cũng phải chạm phượng mới hợp cảnh chứ, anh bực bội nói: "Em là dân khối Tự nhiên, sao lại hiểu nhiều thế?"

Không phải học lịch sử hay khảo cổ! Cứ làm như anh bất tài lắm vậy!

Anh không thích cảm giác này.

Khúc Phụ nói: "Với trình độ kiến thức của anh, chúng ta khó mà giao lưu được rồi."

Hà Chu thở dài: "Xem ra sau này anh chỉ đành dựa vào khuôn mặt để ăn cơm thôi."

Khúc Phụ nói: "Rõ ràng là anh có thể dựa vào sự mặt dày để ăn cơm mà."

Hà Chu nghiêm túc nói: "Rút lại câu đó đi, trưa nay anh mời em ăn món Mexico."

"Em là người dễ bị mua chuộc bằng một bữa cơm thế sao?"

"Thế thì hai bữa." Hà Chu nghiến răng.

Khúc Phụ cười nói: "Đi thôi, ai mà thèm một bữa cơm của anh chứ, đó là Bến Thượng Hải phải không?"

Hà Chu đáp: "Ừ đúng rồi."

Cô vịn vào lan can, tay rụt trong ống tay áo, trong tiếng còi tàu, cô lớn tiếng nói: "Oa, đó là phà phải không?"

"Đúng rồi." Hà Chu mỉm cười nói: "Để anh đưa em qua đó, hai tệ thôi, rẻ lắm."

"Anh từng đưa bạn gái đến đây chơi rồi à?" Cô quay đầu hỏi.

"Anh không có bạn gái." Anh nói.

"Nói dối." Cô không tin.

"Nếu anh nói với em là anh chưa từng yêu đương bao giờ, em có tin không?" Anh cũng chẳng sợ mất mặt nữa.

"Làm gì có chuyện đó?" Cô bỗng cười lớn.

Nhìn cô cười một cách tự do phóng khoáng như vậy, Hà Chu bỗng thấy hơi ngượng, quay người bước đi.