Thằng Béo đỏ mặt, vội vàng biện giải: "Cậu là bạn thân nhất của tớ."

Hà Chu trêu chọc: "Giờ thì đúng, còn sau này thì khó nói lắm."

Nói thật, nó chẳng tin tưởng thằng Béo lắm, sau này kết hôn rồi thì ra sao, thật sự khó mà nói trước được.

Thằng Béo đáp: "Sau này cũng vậy, thật đấy."

Hà Chu hỏi: "Cậu đang tán dóc gì với bạn gái đấy?"

Thằng Béo nói: "Chẳng có gì cả."

"Chẳng có gì mà cậu cứ ngồi cười trộm ở kia." Hà Chu dĩ nhiên không tin lời nó, thực tế thì thằng Béo không giỏi nói dối.

Thằng Béo nói: "Cô ấy bảo muốn đan áo len cho tớ."

Hà Chu đáp: "Khéo tay đấy chứ, sắp sang xuân rồi, đan áo len làm gì nữa."

Thằng Béo khăng khăng: "Tớ mặc được mà."

Hà Chu cười bảo: "Mặc được là tốt rồi, đằng nào thì đâu phải tớ mặc. Cậu tranh thủ lúc không đi làm, sao không hẹn cô ấy đi dạo phố?"

"Hẹn cô ấy đi dạo phố?" Thằng Béo gãi đầu: "Dạo phố tốn tiền lắm."

Hà Chu hỏi: "Còn lương của cậu đâu? Một tháng bốn năm nghìn, chạy đi đâu cả rồi?"

Thằng Béo đáp: "Đưa hết cho bố tớ rồi, ông ấy cất để dành cưới vợ cho tớ đấy."

Hà Chu móc trong túi ra một xấp tiền đưa cho nó: "Cầm lấy đi, hai người đi dạo phố, mua sắm gì cho cô ấy."

Thằng Béo lắc đầu: "Tớ không lấy tiền của cậu đâu."

Hà Chu nói: "Cậu không dỗ cô ấy vui vẻ, thì làm sao cưới về nhà được? Chỉ giữ tiền thôi thì cũng vô dụng thôi. Cầm lấy, đưa cô ấy đi ăn, xem phim, vậy mới tốt."

"Để tớ đi xin bố tớ." Thằng Béo quay người đi tìm ông già nó.

Con trai đột nhiên thông suốt, Khúc phụ rất vui mừng, trước hết lấy tiền từ trong túi ra, lạch cạch đếm năm tờ màu đỏ đưa cho con trai, thấy nó vẫn đứng đó, liền hỏi: "Đứng đực ra đấy làm gì?"

Thằng Béo nói: "Tối nay con không về ăn cơm đâu."

Khúc phụ bảo: "Được, đi đi, bắt taxi mà đi, đừng đi xe bus."

Hà Chu nói: "Để cháu lái xe đưa đi, chú cứ yên tâm, êm ru mà."

Khúc Phụ ngồi bên sạp trái cây xem sách liếc nhìn nó một cái rồi bảo: "Tao không yên tâm."

Hà Chu mà đi theo, chắc chắn sẽ cướp mất hào quang của thằng anh. Không so sánh thì không có tổn thương.

Hà Chu bảo: "Cháu đưa nó đến nơi rồi đi ngay."

Khởi động xe, để thằng Béo lên xe.

Nơi thằng Béo hẹn cô gái kia là phố đi bộ, sau khi đưa thằng Béo đến đầu đường, xe đỗ trước cửa một quán ăn, sau đó nó quay đầu lại đi theo sau thằng Béo.

Nó tận mắt thấy thằng Béo dẫn cô gái kia vào KFC, thằng Béo mua Coca và khoai tây chiên, có lẽ để giữ cái gọi là phong độ, lúc ăn cứ nhấm nháp từng chút một, không còn ngấu nghiến như mọi khi nữa.

Nó thấy thú vị.

Nó gửi cho thằng Béo một tin nhắn: Ăn ít thôi, nói nhiều vào.

Qua lớp kính, nó thấy thằng Béo cầm điện thoại lên.

Thằng Béo đang nói chuyện, cô gái thỉnh thoảng lại mím môi cười.

Nhìn hai người như vậy, Hà Chu cảm thấy rất yên tâm, hút xong một điếu thuốc, liền về nhà trước.

Cửa lớn đang mở, nó tưởng bị trộm, cầm cái xẻng ở góc tường, cẩn thận bước vào, trên ghế sofa có một cô gái đang ngồi, ánh nắng rọi xuống gương mặt non nớt của cô bé, đang ôm điện thoại xem.

Nó thở phào một hơi, đặt cái xẻng xuống, cười bảo: "Em gái à, em làm anh sợ chết khiếp, vào bằng cách nào vậy?"

Cô gái đứng dậy, cười hì hì: "Em biết anh thích để chìa khóa lên trên cửa mà."

Cầm một chiếc chìa khóa trên bàn, lắc lắc trước mặt Hà Chu.

Hà Chu bảo: "Không ở nhà học hành tử tế, rỗi hơi chạy đi đâu thế?"

Cô gái này là con gái dì ba Phán Đệ của nó, Khuông San San, sau khi dì ba ly hôn, nó cũng luôn sống cùng dì.

Nó không hề che giấu sự chán ghét đối với Khâu Lập, cũng chưa từng che giấu sự yêu mến dành cho Khuông San San, mười lăm mười sáu tuổi, đúng là cái tuổi ngây thơ trong sáng, tuy thỉnh thoảng có chút bướng bỉnh nghịch ngợm, nhưng cũng chẳng hại ai.

Khuông San San nói: "Học nữa thì em ngốc mất thôi, khó khăn lắm mới có kỳ nghỉ, đương nhiên phải nghỉ ngơi cho tốt rồi."

Hà Chu nằm ườn ra ghế sofa, châm một điếu thuốc, đẩy cốc nước về phía trước rồi bảo: "Đi rót cho anh cốc nước."

Khuông San San bĩu môi: "Anh chỉ biết sai vặt em, bản thân là một kẻ đại lười biếng, không thể chăm chỉ chút à."

Hà Chu cười bảo: "Em là em gái anh, giúp anh rót cốc nước thì đã sao, chút chuyện nhỏ này mà không làm được, anh còn trông mong gì ở em nữa."

Khuông San San nhấc bình giữ nhiệt lên, thấy hết nước lại đi vào bếp đun nước. Sau khi cắm điện bình đun, nó tựa vào khung cửa, ủ rũ nói: "Ai, sống thật chẳng có ý nghĩa gì cả, chán đời quá đi mất."

Hà Chu tiếp tục hút thuốc, thờ ơ nói: "Đừng dừng, tiếp tục diễn đi."

Khuông San San dậm chân: "Có ai đối xử với em gái mình như anh không?"

Hà Chu hỏi: "Em cãi nhau với mẹ à? Bỏ nhà đi thì cũng phải chọn chỗ nào xa xa chứ, em có tin không, chẳng bao lâu nữa là mẹ em tìm tới nơi rồi."

Khuông San San đáp: "Ai bảo em cãi nhau với mẹ? Hai mẹ con em là gia đình yêu thương nhau, đang tốt đẹp lắm nhé!"

Hà Chu ậm ừ cho qua: "Tốt là được."

Bình đun trong bếp bắt đầu kêu ùng ục, Khuông San San đi rót nước vào bình giữ nhiệt.

Sau đó đổ bã trà thừa trong cốc của Hà Chu đi, nhón một nhúm trà mới từ hộp trà trong phòng khách cho vào, rót nước sôi pha.

Nó đặt trà vừa pha trước mặt Hà Chu, gắt gỏng: "Đúng là em mắc nợ anh mà."

Hà Chu cười bảo: "Câu này phải là anh nói mới đúng, nói theo lương tâm mà xem, từ bé đến lớn, anh dọn bao nhiêu đống hỗn độn cho em, gánh bao nhiêu tiếng oan."

Khuông San San nói: "Đó là chuyện trước kia."

Hà Chu lườm nó một cái: "Sau này cũng không ít đâu, nói đi, nếu không phải bỏ nhà đi, thì đến chỗ anh có chuyện gì?"

Khuông San San lập tức chạy đến trước mặt Hà Chu ngồi xổm xuống, đáng thương nói: "Anh, anh rốt cuộc có quan tâm đến em không đấy?"

"Không quan tâm!" Trả lời không chút do dự.

"Đừng mà." Khuông San San vội vã nói: "Em là em gái ruột của anh đấy!"

"Rốt cuộc là có chuyện gì?" Hà Chu cảnh giác lắm, nó bị con nhóc này lừa không phải một hai lần, mà là hết lần này đến lần khác.

Bưng cốc trà lên, thổi thổi lá trà nổi trên mặt nước, quyết định lần này không mềm lòng.

Khuông San San nói: "Thật ra là chuyện rất nhỏ rất nhỏ thôi."

"Lề mề quá, nói mau." Hà Chu giả vờ mất kiên nhẫn.

Khuông San San hắng giọng: "Anh, thành tích các môn văn hóa của em anh cũng biết rồi đấy, cứ đà này, thi đại học chắc là không có hy vọng."

"Là chắc chắn không có hy vọng mới đúng." Hà Chu nói cũng chẳng nể nang, cô em họ này của nó lanh lợi, thông minh, nhưng sự tập trung chẳng bao giờ đặt vào việc học.

"Cho nên, em quyết định tìm lối đi riêng, đường nào cũng về La Mã..." Khuông San San ngập ngừng một chút: "Em muốn học nghệ thuật, thi vào học viện điện ảnh, tương lai làm diễn viên!"

Phụt! Ngụm trà Hà Chu vừa uống vào phun hết ra ngoài.

Ho hai tiếng, chạm phải ánh mắt đầy giận dữ kia, đành phải nín cười.

Khuông San San nói: "Giấc mơ không bị chế giễu thì không đáng theo đuổi."