"Đây là cái cổng," tên người Mayo nói, khẽ chạm tay vào hàng cọc gỗ. "Nhìn này, chỉ cần ấn nhẹ là nó chuyển động. Giờ thì, kẻ nào đến đấy?"
Gã đội trưởng rùng mình, chẳng hiểu vì sao, khi mảnh ván bí mật trên hàng rào bỗng hé mở.
"Chúng ta chờ đợi," Iron Shirt đáp gọn lỏn, đoạn chỉ tay về phía đám tùy tùng đang co cụm dọc theo bức tường dài, tận dụng mọi chỗ lồi lõm trên hàng rào để nấp.
"Các người đợi? Ở ngay đây ư?" tên cướp kêu lên, đầy kinh ngạc. "Các người không định nói là các người sẽ không đi cùng ta ngay cả khi thấy đường sá đã quang đãng đấy chứ?"
"Chúng ta chờ ở đây," tay người Apache đáp chắc nịch, "cho đến khi nghe thấy tiếng thét xung trận của Kẻ-Thù-Của-Mọi-Người. Khi Kẻ Cụt Chân phát tín hiệu cầu viện, người Apache sẽ xông vào cứu giúp hắn."
"Nhưng, tù trưởng—"
"Tù trưởng đã phán, và ông ấy đã mỏi miệng rồi."
"Chà, nếu không thuyết phục được vị chiến binh vĩ đại này," Pedrillo lầm bầm với chính mình, "thì mặc xác lão quỷ đỏ cứng đầu này đi! Đi, đi thôi," gã giục đám năm tên đàn em cùng gã hạ sĩ, những kẻ cũng lưỡng lự chẳng kém gì gã khi thấy đám người Apache mặc kệ họ tự xoay xở với lòng dũng cảm của mình, rồi gã thô bạo thúc ngựa ép chúng đi trước.
Đám người Mexico đều đã xuống ngựa, vì họ chẳng có lý do gì để giữ yên trên lưng ngựa như gã, và họ lặng lẽ lẻn qua khe hở sau gã dẫn đường da đỏ.
Nhóm nhỏ đã lọt vào bên trong khu chuồng ngựa.
"Để đánh dấu vị trí cái cổng này," tên tướng cướp nói, "hai đứa bay ở lại đây."
"Tốt," Diego nói, rồi đẩy cái cổng đóng lại. Nó được thiết kế khéo léo đến mức, nhất là trong bóng tối mịt mùng này, chẳng thể nào nhận ra được mối ghép của các mép cổng.
"Quỷ tha ma bắt bay đi—làm thế để làm gì?" tên cướp hỏi vặn lại, đầy nghi hoặc.
"Để không gây chú ý nếu có ánh mắt nào đó quan sát dọc theo hàng rào," tên người Mayo đáp. "Đám người của ông rõ ràng là dấu hiệu chỉ điểm chỗ này nếu chúng ta phải rút lui."
"Đúng thật," gã đội trưởng dũng cảm tán đồng, nhưng giọng điệu chẳng chút chắc chắn, trong khi đám đàn em nhìn nhau đầy chán nản, rồi lại nhìn đầy ghen tị vào hai kẻ bị bỏ lại phía sau.
Tuy nhiên, với đám người Apache ngay gần đó, việc rút lui mà không đánh một trận hẳn sẽ gây ra tranh cãi, đe dọa đến liên minh bất chính của họ; và dù viễn cảnh có tồi tệ đến đâu, ít nhất đám người Mexico cũng có thể mong được đồng hương nương tay, trong khi lũ người da đỏ chắc chắn sẽ chẳng tha cho những kẻ da trắng phản bội.
Suy cho cùng, việc xâm nhập thuận lợi đến giờ vẫn là một điềm lành, và đối phó với hai mươi người phụ nữ cũng chẳng phải chuyện gì quá đáng sợ.
"Tiến lên!" gã giục, thiếu kiên nhẫn, khẽ giật cái chân gỗ khiến nó như đang chỉ hướng đi.
Họ băng qua khoảng sân, tiến tới bức tường thứ hai mà không gặp phải lời thách thức nào, dưới chân là lớp nước sâu tới tám inch, đọng lại trong những vết lõm do móng ngựa và bánh xe chở hàng thô kệch để lại.
Diego trèo lên hàng rào như một con mèo. Gã gần như ngay lập tức nhảy xuống và nói bằng giọng bình thường—
"Chẳng thấy bóng ma nào dọc theo bức tường, xa hay gần."
"Chúng đã rút lính gác vào rồi," Zagal, một kẻ lai nhanh nhẹn và mắt sắc, nói, "hoặc chúng đã lùi vào dưới mái hiên để trú ẩn. Chúng làm thế cũng phải thôi. Tôi chẳng đời nào đẩy một con chó ra ngoài trong thời tiết này cả."
"Bah," gã đội trưởng đáp lại, nóng lòng tin rằng khu vực đã sạch bóng lính bắn tỉa và được bảo vệ tốt bởi chiếc áo đi mưa của mình, "chó chiến thì nên phớt lờ mưa gió. Vì ta không thể nhảy ngựa qua đống cọc kia, ngươi tìm cái cổng đi."
Tên người Mayo đã lần mò dọc theo hàng rào, và bất ngờ, cái cổng được gã mở ra. Với vài nhát dao, gã đã cắt đứt những sợi dây da sống vốn dùng làm chốt cửa và đã bị nhão ra vì ẩm ướt.
"Hai đứa bay ở lại đây," Pedrillo nói trước khi theo những kẻ còn lại đi qua.
Sau đó, gã thúc ngựa lách qua giữa cây cột chính và cánh cổng đang được Diego giữ hé mở.
Gã cùng ba tên tay sai tin cẩn đứng trước ngôi nhà, vốn lù lù một khối to lớn ở cuối khoảng sân rộng dài.
Tiếng sấm đang dần tắt, và tiếng mưa rào rào trên những vũng nước và vỗ vào hàng rào dường như cũng bớt dữ dội hơn. Chắc chắn là lính gác đã rút đi, và tòa nhà thì yên ắng như một ngôi mộ.
Mặc dù vậy, chúng không dám băng trực tiếp qua những khoảng trống, mà men theo hàng rào cho đến khi có thể tiến về phía trước dưới sự che chắn của các tòa nhà phụ, vốn tạo điều kiện cho lối di chuyển ziczac.
Bằng cách này, chúng tiến tới một bức tường gạch, nơi Diego giơ tay ra hiệu cho cả nhóm dừng lại.
"Khu vườn," hắn thì thầm.
Tất cả những di chuyển này đã tiêu tốn mất một tiếng rưỡi. Chúng đã ở sát ngôi nhà đến mức có thể thấy những ô cửa sổ được viền sáng mờ mờ ở các mép khung và, xuyên qua những tấm lưới chống côn trùng, là thứ ánh sáng dịu nhẹ hắt ra từ bên trong.
Tất cả dường như đang chìm vào giấc ngủ.
"Lẽ ra chúng ta đã chiếm được hacienda này rồi," đội trưởng Pedrillo bực bội nhận xét. "Nhưng lũ da đỏ hèn nhát kia lại chần chừ."
"Không đâu," tên người Mayo đáp, lắc đầu. "Chúng đang cảnh giác bên trong đấy, đừng lo. Chỉ có một điểm yếu thôi, và đó là chỗ tôi đang chỉ cho ngài đây."
Bằng con dao, thứ công cụ vạn năng của người da đỏ, gã cắt đứt then gỗ của một cánh cửa trên tường, rồi dùng vai đẩy mạnh làm bung chốt từ bên trong. Sau khi mở cửa, gã lùi sang một bên đầy kính trọng. Nhìn thoáng qua vào bên trong chỉ thấy một hang tối đen, nơi những dây leo ướt đẫm và cây cối đang rũ xuống, lấp lánh buồn bã dưới cơn mưa như trút nước.
"Cảm ơn," vị đội trưởng nói, "thay mặt ta và đám đàn em. Nhưng ngươi hãy vào trong thám thính trước đi. Đến giờ chúng ta đã thực hiện một việc táo bạo; nhưng lao đầu vào hang sói thì đúng là liều lĩnh quá."
Diego thận trọng lao vào cửa.
"Ngươi nghĩ sao về tất cả chuyện này, Zagal?" gã chỉ huy người Mexico hỏi nhanh.
"Rằng lẽ ra mỗi người chúng ta nên mang theo năm mươi cân thuốc nổ, rồi chúng ta đã có thể thổi bay cái hacienda này thành bùn đất! Thật là một cơ hội bị bỏ lỡ!"
"Rất đúng," gã đội trưởng nói, giả vờ như mình cũng nhìn nhận sự việc như thế. "Ta ước gì chúng ta có thể làm lại từ đầu: Ta sẽ hành động theo cách rất khác."
Ngay khoảnh khắc sau đó, tên người da đỏ quay trở lại.
"Khu vườn vắng tanh. Thậm chí không còn lấy một con cú sừng nào chịu nổi mưa mà ở lại tổ," hắn nói.
"À!" Pedrillo thở dài như một kẻ tử vì đạo; "Đi tiếp thôi. Chỉ một đứa ở lại chốt này thôi, đặt chân vào ngưỡng cửa, giữ cửa khép hờ chứ không được để nó đóng lại, giữ lấy mạng của mình đấy."
Tên kỵ sĩ, tên người da đỏ và hai tên Mexico còn lại sau đó xâm nhập vào khu vườn. Pedrillo run lên vì sự anh hùng hăng hái, khiến con ngựa của gã cũng rung chuyển theo. Phải thừa nhận rằng đây là một đêm giông bão, và khu vườn là nơi khơi gợi nỗi khiếp sợ, ngay cả với người ít nhát gan nhất.
Khu vườn là một mê cung được thiết kế phỏng theo lối bài trí trong vườn thượng uyển của cung điện Tây Ban Nha, càng trở nên rối rắm hơn bởi sự phát triển sum suê của các loại cây cối và bụi rậm được chọn để tạo thành các đường đi quanh co.
El Manco rất tức giận vì Zagal không chịu tự mình quan sát sự việc mà cứ khăng khăng giữ lấy kế hoạch cũ.
"Thật là một điểm phục kích tuyệt vời," hắn nói. "Kẻ mắt tinh nhất cũng không thể phát hiện ra bất kỳ ai trong chúng ta, ngay cả ngài, thưa ngài trên lưng ngựa."
"Thì cứ thế đi," vị đội trưởng đáp cộc lốc. "Vậy thì tìm chỗ ẩn nấp đi, ít nhất là cho đến khi cơn mưa này tạnh. Thật là lầy lội! Chết tiệt thật! Ta không trách đám người của don Benito vì đã ở yên trong nhà."
Diego chỉ cho gã một loại hốc cây xanh mát, nơi gã lùi ngựa vào, cảm thấy biết ơn vì có chỗ trú ẩn giữa cơn mưa như trút nước khủng khiếp nhất từ trước đến nay.
Diego, với nụ cười để lộ hàm răng cá mập, đứng ở cửa hốc cây, bị những dây leo và tầm gửi quất vào người, mắt nhìn lên bầu trời và lắng tai nghe mọi âm thanh, tĩnh lặng như một bức tượng.
Sau trận đại hồng thủy đó, cơn bão vội vã rút đi, quét sạch những đám mây u ám.
Từ bầu trời xanh thẳm, vô số vì sao bất ngờ tỏa sáng. Mặt trăng cũng lộ ra khuôn mặt nhợt nhạt trong làn hơi nước, tạo nên hiệu ứng ảo ảnh như thể nó có một người bạn đồng hành mờ ảo và cả hai đang chậm rãi khiêu vũ.
Không khí trở nên trong vắt lạ thường, và những chiếc lá nhỏ nhất cùng những đài hoa bé xíu tới mức chỉ có mỏ chim ruồi mới có thể đâm xuyên qua cũng hiện rõ từ đằng xa. Hàng ngàn con muỗi và dĩn rời khỏi nơi ẩn nấp và bay lượn trong ánh trăng như những hạt bụi trong nắng. Đất bắt đầu bốc hơi, và những đóa hoa tỏa ra hương thơm ngào ngạt đến ngộp thở.
Vị đội trưởng, bừng tỉnh bởi cơn gió sớm mai — vì lúc đó chắc đã khoảng ba giờ sáng — vừa định gọi đàn em lại để hội ý thì bỗng cảm thấy hai bên người có hai bóng người trỗi dậy, và vào mỗi bên má bủng beo của gã lại bị dí nòng súng lục. Cùng lúc đó, cánh tay gã bị chộp lấy và ấn chặt xuống hai bên sườn. Một đôi tay khác túm lấy mỗi chân gã, cả chân thật lẫn chân giả, rồi nhấc bổng gã lên, giữ gã lơ lửng trên không như một con rối, trong khi tên Diego phản bội dắt con ngựa ra khỏi dưới người gã. Sau đó, những kẻ bắt giữ không rõ danh tính đặt gã xuống đất, nơi chiếc chân gỗ cắm sâu vào lớp đất mềm, và một giọng nói trầm thấp nhưng kiên quyết thì thầm vào tai gã:
"Đừng giở trò, nếu không ngươi sẽ chết trước khi được treo cổ một cách công bằng đấy!"
Vài tiếng chửi thề bị nghẹn lại cùng những tiếng kêu la, ngay sau đó là một cuộc xô xát, cho thấy đám tùy tùng của gã cũng đang bị khống chế theo cách tương tự. Chỉ có tiếng dao rít lên ghê rợn dọc theo xương và một hai tiếng rên xiết sâu thẳm chứng tỏ rằng Zagal hoặc kẻ nào đó đã phản kháng dữ dội, khiến gã đội trưởng chẳng dám thử làm theo.
Hai tên đàn ông kẹp tên tướng cướp ở giữa, bẻ gập người hắn như một bao tải thóc, và vác hắn, chân hướng lên trước, trong tư thế nhục nhã đó, xuyên qua mê cung — vốn chẳng phải là trò đố với chúng — vào trong nhà, qua hiên và vào cửa sổ từ mái hiên. Căn phòng mà hắn được đưa đến là nơi ông Gladsden đã từng được tiếp đãi. Don Benito, con trai ông, và một quý ông khác, những người chỉ huy các hoạt động phòng thủ, đang ngồi ở đó. Hai ngọn đèn, cháy leo lét, được vặn to lên ngay khi tên tù nhân, người vốn đã được mong đợi, xuất hiện. Những kẻ mang hắn là hai người Mexico vạm vỡ, vũ trang tận răng, chúng đặt hắn ngồi vào một chiếc ghế bành, đối diện với chủ nhân của chúng, và đứng mỗi bên một người, tay vẫn cầm súng lục.
Trong chốc lát, don Benito và tên tù binh nhìn nhau. Sự căm thù và nỗi đau đớn khi bị đặt trước kẻ thù cũ đã cho don Aníbal – nay là kẻ cướp – sự trơ trẽn để không phải run sợ.
"Cái gọi là đội trưởng của ta," gã chủ đồn điền nói, "ngươi giờ là tù binh của ta."
"Bằng sự phản bội đê hèn nhất," Pedrillo đáp lại, cay đắng và thực sự đang bừng bừng phẫn nộ.
"Thủ đoạn đó chỉ ngăn cản ngươi thực hiện một hành động xấu xa hơn đối với phụ nữ và trẻ em của chính chủng tộc ngươi—một chủng tộc mà dù sao cũng chối bỏ những kẻ như ngươi."
"Ta là lính canh biên giới tình nguyện," gã lính đánh thuê phản pháo, càng lúc càng xấc xược. "Nếu không có đám của ta làm nhiệm vụ quân sự dọc biên giới, thì nhà cửa, cừu, gia súc, gia đình của các người sẽ chẳng bao giờ được an toàn đâu."
"Vớ vẩn!" don Benito đáp lại. "Ngươi là đồng minh của lũ sát nhân da đỏ, chứ không phải kẻ trấn áp chúng."
"Đây là lần đầu tiên ta bắt tay với chúng," Pedrillo tiếp tục, cầu khẩn trực tiếp với người Mexico thứ ba mà gã biết là một địa chủ giàu có. "Chúng đã ép buộc ta phải hành động cùng chúng. Khi ở giữa bầy sói, người ta phải hú theo chúng thôi."
"Sói thì hú với sói, nhưng chó thì chết khi chiến đấu với chúng," señor Bustamente đáp trả.
Đúng lúc này, Diego bước vào phòng.
"Sao rồi?" gã chủ đồn điền hỏi.
"Một tên chết với chính con dao cắm trong tim; một tên bị thương do súng lục nổ trong nếp chăn, tên còn lại thì nguyên vẹn," gã dẫn đường giả mạo báo cáo.
"Tên da đỏ này sẽ làm chứng cho tôi rằng tôi đã miễn cưỡng tham gia vào cuộc phiêu lưu điên rồ này," tên tướng cướp bắt đầu, giọng yếu ớt hơn.
"Tên da đỏ Diego này biết ngươi từ lâu rồi, và ta khuyên ngươi đừng có yêu cầu hắn nói đỡ cho ngươi. Vào thời điểm ngươi quay lại nghề cướp biển cũ và tấn công ta ở vùng Vịnh, tên da đỏ này và cha hắn đã đánh đắm tàu hơi nước của ngươi, thực hiện thành công cú đánh lạc hướng ngăn cản thủy thủ đoàn của ngươi áp đảo người bạn dũng cảm của ta."
Đội trưởng Pedrillo tặng cho tên người Mayo một cái nhìn đầy ác ý. Giá mà gã nghi ngờ điều này sớm hơn khi hắn còn ở trong trại của gã. Trong khi gã nghiến răng và giật cái chân gỗ một cách bồn chồn, quan tòa của gã tiếp lời:
"Ta đã cho người dụ ngươi rời xa lực lượng của mình để lũ dã man không thể hưởng lợi từ sự xảo quyệt đầy toan tính của ngươi. Ngươi xứng đáng chết trăm lần vì tội chống lại Mexico, và cái chết đó phải là của một kẻ phản bội—bằng sợi dây thừng nhục nhã. Nhưng ở đây ta không có thòng lọng của đao phủ; ngươi sẽ được vinh dự nhận cái chết của một người lính—ngươi chỉ bị bắn thôi!"
"Hãy coi chừng!" Pedrillo dõng dạc nói, dù trái tim gã đã chùng xuống; "Ngôi nhà này đang bị bao vây bởi một đám đông như sóng biển. Khi cuộc tấn công được thực hiện với tín hiệu là tiếng nổ nghiền nát của một khẩu đại bác khổng lồ đang được nhắm vào đây dưới sự che chở của bóng tối giông bão, các người sẽ bị nhấn chìm bởi cát của một cơn bão sa mạc. Việc sát hại ta sẽ bị trả thù trên mỗi người các người, vợ các người, con gái các người, con trai và đầy tớ của các người, hết lần này đến lần khác!"
"Cảm ơn vì lời cảnh báo, nhưng chúng ta định bán mạng sống và danh dự của những người thân yêu với cái giá đắt nhất. Trong khi đó, ngươi sẽ bị xử bắn. Mang xác chết này ra khỏi đây, đưa đến căn phòng nơi cha Serafino sẽ cố gắng làm mềm trái tim cứng nhắc của hắn, rồi dẫn hắn ra pháp trường."
Bản án lạnh lùng, nghiêm khắc đã xóa tan sự xấc xược của tên tướng cướp. Hai tay gã buông thõng hai bên ghế bành, trong khi gã lẩm bẩm trong nỗi sợ hãi tột cùng.
"Các người đã cướp của ta con tàu, những người đàn ông dũng cảm nhất của ta, và giờ lại muốn máu của ta! Đó là điềm xấu cho các người đấy!"
Gã run rẩy, và mắt dường như đẫm lệ; rõ ràng linh hồn hung dữ của gã đang suy yếu, và nỗi sợ hãi đã đánh gục tâm can gã. Hai tên nông nô mang gã đi giữa chúng, như một con rối tự động, mà các chi bằng xương bằng thịt chẳng còn sống động hơn cả cái chân gỗ. Trong trạng thái nằm liệt, tuyệt vọng này, vị linh mục không thể nào lay chuyển nổi gã. Nửa giờ trôi qua hoàn toàn lãng phí trong những lời cầu xin vô ích. Sau đó, đội bảo vệ đến để đưa kẻ khốn cùng đã gục ngã ra đối mặt với số phận của mình, vào đúng buổi bình minh của cái ngày mà hắn tưởng rằng mình sẽ làm chủ được trang trại.
Không chống cự, ngừng run rẩy nhưng vẫn là một kẻ yếu đuối, tên cướp từng một thời đáng sợ để mặc cho người ta dựng đứng mình lên dựa vào hàng rào. Dưới ánh sáng sớm mai, bóng dáng gã, được cố định vững chãi bởi cái chân gỗ cắm vào đất ướt, lưng tựa vào gỗ, đầu nghiêng trên một bên vai, đôi mắt nhắm nghiền, đôi môi trắng bệch không lẩm bẩm bất cứ điều gì rõ nghĩa, tất cả đều có thể nhìn thấy bởi lũ người da đỏ và đám tùy tùng của gã trên ngọn đồi phía bên kia. Từ đó, người ta cũng có thể thấy đội xử bắn gồm năm tên nông nô, dàn hàng cách vài bước chân, đứng trước don Benito, người sẽ đưa ra lệnh bắn. Vẻ ngoài thảm hại của gã què, giống như một con chim kền kền với cánh bị gãy và rũ xuống, đáng thương dù đầy vẻ ghê tởm, khiến người Mexico nhận ra rằng mình đã sáng suốt khi không treo cổ tên cướp; cảnh tượng cái chân duy nhất giãy giụa trong cơn giãy chết giữa không trung hẳn sẽ lay động lòng nhân đạo, và Pedrillo el Manco sẽ trở thành một huyền thoại được tôn sùng giữa đám cặn bã trong tỉnh.
Tất cả đã sẵn sàng.
Một tia nắng chiếu rọi khu chuồng ngựa, lấp lánh trên những cọc gỗ ướt, và làm vàng úa khuôn mặt sáp của kẻ bị kết án tử hình.
Don Benito nhìn năm nòng súng đang bắt lấy tia nắng, và định ra lệnh cho chúng bắn, thì một sự can thiệp hoàn toàn bất ngờ xảy ra.
Khi, trong đêm, đám người Apache tại cái cổng bí mật nghe thấy tiếng xô xát bên trong khu chuồng ngựa, vốn cho thấy cách bọn Mexico đã tấn công những người bạn đồng hành bất hạnh của Pedrillo, chúng đã lao đi với tốc độ tối đa không chút chậm trễ, vượt qua con hào bằng một bước nhảy kinh hồn. Hai tên cướp đã vượt qua được cổng sau nhưng bị đuổi kịp và chém gục ngay bên bờ hào. Sau đó, trong suốt phiên xét xử đội trưởng Pedrillo, vùng phụ cận của hacienda không bị quấy rầy. Vào thời điểm này, tất cả mọi ánh mắt bên trong khu chuồng ngựa đều đổ dồn vào tên tội phạm sắp đền tội cho những hành vi của mình. Mặc dù vậy, lính gác hẳn đã không để cho một toán quân địch đông đảo tiếp cận mà không bị phát hiện. Nhưng vấn đề lại khác đối với một tên Apache đơn độc, kẻ lúc thì đu mình bên cạnh con ngựa chiến, lúc thì dắt nó đi, lúc thì bò một mình về phía trước, huýt sáo khẽ khàng để nó đi theo, đã tiến đến hàng rào hoàn toàn không bị nhìn thấy và không ai ngờ tới. Thực tế, làm sao hai trăm tên nông nô và người Mexico trong trang trại có thể sợ bất cứ điều gì từ một tên da đỏ đơn độc?
Như vậy, Iron Shirt — vì chính vị tù trưởng này đã dấn thân vào một nhiệm vụ liều lĩnh — đã tiếp cận bên ngoài hàng rào ngay chỗ mà những viên đạn, vốn chắc chắn sẽ xuyên qua lớp gỗ xung quanh tên tướng cướp đang chờ chết, sẽ chào đón kẻ đứng ngoài cuộc không ai ngờ tới một cách đau đớn. Những cây cọc gỗ cao khoảng mười bốn feet, che chắn hiệu quả cho hắn và con ngựa của hắn cũng đang di chuyển vững vàng không kém. Hắn dừng con ngựa lại, nhảy vọt lên lưng nó như một nghệ sĩ xiếc, đứng thẳng dậy, và bất thình lình đám người Mexico kinh hoàng nhìn thấy cái đầu đội mũ lông vũ, khuôn mặt sơn đen, và cánh tay dài của người Apache phía trên những đầu cọc nhọn, ngay phía trên thân hình đang co rúm của tên cướp.
"Bắn!" don Benito hét lên.
Nhưng ngay khi hắn vừa dứt lời, cánh tay đỏ rực vươn xuống, những ngón tay cứng như thép tóm chặt lấy vai gã đội trưởng Pedrillo, nhấc bổng gã lên bằng một sức mạnh phi thường, bất chấp việc gã nhẹ hơn người thường vì mất đi một chi, đưa gã ra khỏi tầm ngắm thấp của đám nông nô. Sau đó, được đôi tay của tên dã man túm lấy, khi đang đứng trên lưng ngựa, gã Mexico đã được chuyển sang phía bên kia hàng rào.
Đó là hành động trong chớp mắt, việc giật lấy nạn nhân đi xa.
Năm mươi kẻ hăm hở, rũ bỏ sự ngẩn ngơ, lao đến hàng rào, nhảy lên những chiếc kệ được đặt ở đó cho mục đích này, nã đạn vào con ngựa đang bỏ chạy mang theo hai người, nhưng nó vẫn phi nước đại đầy dũng mãnh.
Đồng thời, để thu hút loạt đạn thứ hai khỏi vị tù trưởng dũng cảm của chúng, một số người Apache và quân nổi dậy chạy ngược lên con dốc đến tận mép hào, bắn tên và đạn vào khu chuồng ngựa. Đám người Mexico buộc phải cúi xuống và rút lui.
Đúng với tín điều hiệp sĩ rằng da đầu của một tù trưởng phải được giải cứu bằng mọi giá, Iron Shirt đã cứu được vị chỉ huy anh em của mình.
