Không biết từ đâu một luồng không khí lạnh tràn vào xâm nhập, nhiệt độ giảm xuống đột ngột. Mưa lẫn tuyết, trong gió mang theo cái lạnh cắt da, người đi đường ai nấy đều rụt cổ rụt đầu, sắc mặt tái xanh. Đôi khi, chỉ đơn thuần có mưa và gió, đùa giỡn ngông cuồng trên mặt đường, chẳng ai có hứng thú tham gia trò chơi của chúng. Thị trấn giống như một đứa trẻ bỗng chốc trưởng thành, dùng một đôi mắt lặng lẽ, nhẫn chịu sự khiêu khích của cái giá rét. Thêm một thời gian nữa, trời sẽ còn lạnh hơn, thế nên, đối với sự thay đổi của thời tiết, không một ai là không quen thuộc. Thế nhưng, thị trấn lại xảy ra một chuyện kỳ lạ, Mao Yến vốn luôn vui vẻ nay lại trở nên ngốc nghếch.

Mọi người đầu tiên phát hiện ra biểu hiện bất thường của cô ấy là ở tiệm uốn tóc. Cô ấy thẫn thờ, luôn thối tiền nhầm, lại còn mở toang ngăn kéo đựng tiền, hết lật qua lật lại rồi lại đếm. Thêm vài ngày nữa, ở tiệm uốn tóc liền không còn thấy bóng dáng Mao Yến đâu, cô ấy đã nằm trong bệnh viện rồi.

Vào một buổi chập tối lất phất mưa phùn, Mao Yến từ nhà mẹ đẻ trở về, lúc vẫn còn đang ở đầu phố cầu Tây, liền lờ mờ nhìn thấy trên cầu gãy có một cô gái chải hai bím tóc dài đang đứng. Cô ta đứng gần lan can cầu phía bên trái, mặc một bộ đồ đen, khuôn mặt trắng bệch, vóc dáng và dung mạo, nhìn thế nào cũng rất giống Cầu Cầu. Mao Yến bụng mang dạ chửa nên đi rất chậm, cô đi chậm thực ra cũng là không muốn chạm mặt Cầu Cầu. Cô lờ mờ thấy cô gái đang cười với mình, trong miệng cô gái không có răng, đen ngòm như một cái giếng cạn. Cô gái hình như đứng trên cầu rất lâu, mái tóc bị mưa phùn làm ướt sũng, những hạt mưa xuôi theo khuôn mặt trắng bệch của cô ta chảy xuống. Mao Yến lần lữa chần chừ, cô gái nhất quyết không chịu đi, cô đành cúi gằm đầu, dùng ô che khuất bản thân, ra vẻ như không có chuyện gì bước về phía cầu gãy. Mưa và gió trên cầu rõ ràng không giống bên dưới, Mao Yến bỗng run bắn lên một cái, không kìm được mà rụt cổ lại. Để tránh va chạm với cô gái, Mao Yến đi bên phía tay phải, thế nhưng cô vẫn cảm thấy chiếc ô của mình đã va phải cô gái. Cú va chạm ấy rất kỳ lạ, hoàn toàn không giống như đụng phải một thực thể nào đó, mà ngược lại giống như bị gió thổi mạnh vào thì đúng hơn. Lúc này, cô buộc phải ngẩng đầu lên, quay mặt sang, muốn miễn cưỡng chào hỏi cô gái một tiếng. Thế nhưng, xung quanh chẳng có lấy một bóng người, liếc nhanh ra phía sau một cái cũng chẳng thấy ai, thế là cô xoay tại chỗ một vòng, vẫn không nhìn thấy bóng dáng cô gái đâu. Biến mất nhanh chóng như vậy, chỉ có hai khả năng, một là cô gái mọc cánh, hai là cô gái nhảy xuống sông Yên Chi. Nhưng rõ ràng con người không thể mọc cánh, còn nếu nhảy xuống sông Yên Chi, lẽ ra phải phát ra tiếng động rất lớn. Mao Yến ngẩn người trên cầu hồi lâu, thầm nghĩ mắt mình hoa đến mức này rồi sao. Lúc này, hoàng hôn nhảy xuống sông Yên Chi, dần dần chìm xuống, trời tối hẳn, chỉ còn lại tiếng mưa lách tách như đầu kim đọng trên đỉnh ô.

Đi qua quán bánh trôi, Mao Yến vốn định tiện thể hỏi Cầu Cầu xem ban nãy cô có ra cầu gãy hay không. Kết quả quán bánh trôi đã đóng cửa, chỉ có mỗi Hắc Muội đang bận rộn lắp ván gỗ. Mao Yến hỏi Cầu Cầu đi đâu rồi, Hắc Muội hình như đang cục cằn đầy bụng, bảo cô ấy đi đâu thì liên quan gì đến việc phải xin phép tôi, tôi đâu phải là ông chủ! Mao Yến bèn hỏi, hôm nay Cầu Cầu mặc trang phục gì. Hắc Muội ngẫm nghĩ một lúc, bảo rằng, màu đen thì phải, không đúng, hình như là màu xám, tôi không nhớ nữa. Mao Yến sốt ruột, bảo cô nghĩ lại xem, cô ta có chải bím tóc không? Hắc Muội lắc đầu nói, tóc của cô ta hình như được búi lên, vì sợ bím tóc rơi vào bếp lò. Cái kiểu trả lời mập mờ không rõ ràng này của Hắc Muội đã chọc giận Mao Yến đến mức nghiến răng nghiến lợi.

Rõ ràng là cô ta, lại còn cứ thích giả thần giả quỷ! Mao Yến lầm bầm một câu rồi bỏ đi, vừa về đến nhà liền cãi nhau với A Thái. Cô ta vậy mà lại mắng A Thái là đồ thọt. A Thái tức lộn ruột, tát Mao Yến một bả tai, chửi một câu "đồ nhà quê ngốc nghếch". Mao Yến liền lục ra một lọ thuốc chuột hình như đã giấu từ lâu, đưa thẳng lên miệng mà tu ực. Chân A Thái tuy không linh hoạt nhưng tay lại rất nhanh, vung tay lên liền đánh văng lọ nhỏ trong tay Mao Yến, miệng lọ rạch trên mặt cô ta một vết rách tứa máu. Mao Yến đã mất đi lý trí, như thể biến thành một con người khác, không màng sống chết lao vào giằng co đánh lộn với A Thái. Đến bệnh viện rồi, Mao Yến nói năng lộn xộn, chỉ liên tục lặp đi lặp lại rằng, tôi muốn sống giống như Cầu Cầu, sống giống như Cầu Cầu, sống giống như Cầu Cầu. Lời nói của Mao Yến khiến A Thái và những người khác cảm thấy khó hiểu vô cùng. Chẳng ai cảm thấy Cầu Cầu sống sướng hơn Mao Yến, hay Mao Yến sống kém hơn Cầu Cầu cả. Ít nhất thì Mao Yến cũng lấy được một người chồng tốt, đường đường chính chính là vợ người ta, sắp được làm mẹ, cuộc sống ổn định có trật tự, đây nào phải nhân viên phục vụ của quán bánh trôi có thể so sánh được. Cho dù là bản thân Cầu Cầu nghe thấy lời của Mao Yến cũng sẽ phải hồ đồ. Bởi vì A Thái ra tay kịp thời nên Mao Yến vẫn chưa nuốt thuốc chuột. Thế nhưng, Mao Yến đã ngốc rồi, ngốc thật rồi. Chẳng còn ai bận tâm tốn quá nhiều sức lực cho những lời nói của cô ta nữa. A Thái từng tìm Cầu Cầu, anh ta muốn biết trước khi Mao Yến trở nên ngốc nghếch, có từng gặp cô ta hay nói chuyện gì không. Cầu Cầu hoàn toàn không hay biết gì cả, thế nên đành chịu không có gì để nói.

Hắc Muội lén lút nói với bà chủ rằng Mao Yến gặp ma rồi. Bà chủ không tin, Hắc Muội liền miêu tả lại tình hình vào buổi chập tối hôm đó, hơn nữa còn mang theo thái độ vô cùng kích động mà kể rằng, lúc đó sắc mặt Mao Yến hoảng hốt, mặt trắng bệch, viền mắt láo liên, hồn phách đều không còn ở trên người nữa. Bà chủ liền phê phán Hắc Muội ăn nói hồ đồ, tuổi trẻ tài cao đừng có quá mê tín. Hắc Muội vẫn không chịu dừng lại, bảo rằng Mao Yến cứ gặng hỏi mãi Cầu Cầu có mặc đồ đen không, có chải bím tóc không, còn nói rõ ràng là cô ta, lại cứ thích giả thần giả quỷ! Bà chủ chặn họng Hắc Muội lại, bảo cô lo mà làm cho tốt việc của mình, đừng có xen vào mấy chuyện này. Nhưng trong lòng bà ta cũng cảm thấy có điều quái lạ, một luồng khí lạnh lẽo dần dần lan tỏa.

Tâm trạng bà chủ dạo gần đây không tốt lắm, đại khái là vì Lâm Hải Dương. Vụ La Đình lồng lộn chạy đến quán làm loạn lần trước, chuyện giữa bà ta và Lâm Hải Dương coi như chính thức tiêu đời.

Lúc La Đình phát hiện ra chuyện này, ban đầu bà chủ có hơi nghi ngờ là do Cầu Cầu vạch trần, nhưng sau đó lại chắc chắn Cầu Cầu sẽ không làm ra chuyện như vậy, là do Lâm Hải Dương quá mức sơ suất, tự mình để lại sơ hở.

Phụ nữ đều là sinh vật nhạy cảm.

Không bị bắt gian tại giường, bà chủ chết cũng không thừa nhận mối quan hệ với Lâm Hải Dương, thế là chuyện này cứ thế cho qua.

Cầu Cầu sống trong trạng thái lơ ngơ gần như mất hồn. Cô vẫn luôn chìm đắm trong một trạng thái hồi ức nào đó, không tài nào dứt ra được. Những chuyện đã bị cô lãng quên, trải qua bao khó nhọc tìm kiếm, cuối cùng cũng lần lượt nổi lên từ trong ký ức. Khứu giác mách bảo cô rằng, mùi vị trong không khí đã trở nên đơn điệu, những mùi hương quen thuộc ngày càng ít đi, mùi hương mà cô yêu thích và phụ thuộc đã biến mất, mặt đất cũng trắng phau và trống trải hệt như bầu trời. Nhưng vì cô bận rộn với công việc trong quán, không có nhiều thời gian để cảm nhận, nên chỉ cảm thấy ngày tháng đã đổi khác, đổi khác rồi. Khi cô nhớ đến Huyện Trưởng, thì cũng nghĩ ngay đến việc kể từ sau khi chuyển đến phố Tây, cô chưa từng gặp lại bà ấy lần nào nữa.

Vào một đêm nọ, cô lại đặc biệt đến dưới gốc cây ngô đồng để ngó xem, cái ổ của Huyện Trưởng cũng đã biến mất. Nơi Huyện Trưởng từng nằm, ngay cả thân cây cũng bị cọ xát đến nhẵn thín. Cầu Cầu ngẩn ngơ dưới gốc cây một lúc lâu, lá ngô đồng đã rụng sạch, cành cây đan xen chằng chịt trên bầu trời, trông giống như những bàn tay trơ xương gầy guộc. Dưới gốc cây là một sự tĩnh mịch chưa từng có, sự tĩnh mịch ấy mọc ra những cành nhánh trong sâu thẳm trái tim cô, rối rắm lung tung.

Huyện Trưởng, Huyện Trưởng, cô đi đâu mất rồi? Tôi không cố ý muốn quên cô đâu, cô không biết những ngày qua có bao nhiêu chuyện phiền lòng thế nào đâu. Mẹ tôi bảo tôi được nhặt về từ đống mả hoang, anh chị tôi thì bảo tôi là người ngoài. Thế nhưng, sau đó mẹ tôi lại nói, lúc sinh tôi ra, chân thò ra trước, còn suýt chút nữa bị người ta cướp mất. Rốt cuộc họ đang nói cái gì vậy chứ? Tôi hơi sợ đấy, nếu như tôi không phải do mẹ tôi sinh ra, vậy mẹ của tôi sẽ ở đâu? Nếu tôi không tìm thấy mẹ mình, chẳng lẽ tôi sẽ giống như một con chó lang thang, chui rúc ngược xuôi, lúc đói lúc lạnh đều chẳng ai thèm quan tâm hay sao? Sao tôi lại không phải do mẹ sinh ra chứ? Sao tôi lại không có mẹ? Ai mà chẳng có mẹ? Cầu Cầu ngồi xổm dưới gốc cây, lầm bầm lầu bầu một hồi, cứ như thể Huyện Trưởng vẫn giống như mọi khi, lặng lẽ lắng nghe ở bên cạnh, nhẹ nhàng đung đưa cơ thể của chính mình. Có tiếng chân dẫm lên lá khô truyền vào tai Cầu Cầu, cô cảnh giác quay phắt đầu lại, liền nhìn thấy bên gốc cây ngô đồng đứng một người, không, là người đó dán chặt vào thân cây, đôi mắt chớp láo liên như mèo hoang ban đêm, hàm răng lúc ẩn lúc hiện, trông giống như đang cố hết sức nhịn cười.

Huyện Trưởng! Cô có ở đây này! Cầu Cầu đứng phắt dậy, vui mừng gọi Huyện Trưởng. Huyện Trưởng khựng lại, áp sát vào thân cây hơn nữa.

Cô đi đâu mất thế hả? Chẳng nghe thấy cô hát hò gì, cũng chẳng thấy cô lảng vảng ngoài phố nữa. Huyện Trưởng trong mắt Cầu Cầu toàn thân chỉ là một bóng đen, chỉ có đôi mắt và hàm răng là lóe lên ánh trắng. Huyện Trưởng run rẩy sờ soạng bò tới, thân thể trượt dọc theo thân cây xuống đất, lưng tựa vào gốc cây ngồi xuống, hình như cảm thấy đã an toàn và thoải mái rồi, liền thở dài một hơi thật dài, ôm lấy hai đầu gối của mình, miệng bắt đầu lẩm bẩm.

Huyện Trưởng, cô không giận tôi là tốt rồi. Tôi đã chuyển đến phố Tây rồi, bây giờ là Hắc Muội trông quán, thế nên buổi tối cũng không có bánh trôi cho cô ăn nữa. Tuy nhiên, qua năm mới là được rồi, qua năm mới, tôi làm chủ quán rồi, cô có thể đàng hoàng đường chính mà ăn thỏa thích. Cầu Cầu tuôn một thôi một hồi chẳng ngừng nghỉ, cô cũng chẳng biết tại sao mình lại phải vội vã kể cho Huyện Trưởng nghe điều này đến thế. Huyện Trưởng bất động tại chỗ, toàn bộ hàm răng trắng phơ lộ hẳn ra, Cầu Cầu biết đó là một nụ cười nhe răng trợn mắt. Cô kéo chặt chiếc áo khoác trên người, nói tiếp rằng, Huyện Trưởng, có một chuyện đã qua rất lâu rồi, cũng quên gần hết rồi, nên tôi không kể với cô nữa. Bây giờ, có một cậu con trai thích tôi, và tôi cũng thích cậu ấy, chúng tôi... chúng tôi... đã rất tốt với nhau rồi. Nếu cậu ấy muốn tôi gả cho cậu ấy, tôi sẽ đồng ý. Thế nhưng cậu ấy chưa từng nói, chưa từng nói bao giờ. Huyện Trưởng, cô thấy cậu ấy có thật lòng thích tôi không? Cô giật giật tay áo của Huyện Trưởng. Tay áo của Huyện Trưởng lạnh ngắt. Huyện Trưởng hì hì hì hì cười ngốc nghếch một tràng, giọng khàn đặc bỗng trở nên thô kệch.

Tôi thật ngốc nghếch, sao cô có thể biết được chứ? Nhưng tôi lại ngại không dám hỏi cậu ấy. Tôi rất thích mùi thơm thoang thoảng của rượu trên người cậu ấy, cô không biết đâu, mấy hạt ngô, hạt lúa, hạt cao lương, hay quả dâu tây đó, lúc nào cũng mang một mùi hương sạch sẽ. Ưm, còn nữa, dầu gội đầu của cậu ấy cũng rất đặc biệt. Cậu ấy đánh cờ rất giỏi, nói chuyện vô cùng thâm thúy, có học thức hơn La Trung bọn họ nhiều. Huyện Trưởng, cô nói xem tôi có xứng với cậu ấy không? Bây giờ không xứng, nhưng sau năm mới rồi, liệu có xứng không nhỉ? Cầu Cầu đã lâu không có đối tượng để tâm sự, chiếc van lời nói vừa mở ra, những suy nghĩ ngày càng ùn ùn kéo đến. Huyện Trưởng chỉ lẳng lặng lắng nghe, giống như nghe gió thổi qua, nghe tiếng mưa rơi xuống, cứ thế lắng nghe Cầu Cầu thổ lộ. Trong cổ họng Huyện Trưởng vẫn vướng một cục đờm, lúc cô ấy thở, nó cứ lên lên xuống xuống hệt như một cái pít-tông.

Cầu Cầu ngừng kể. Bởi vì Huyện Trưởng đang dịch mông. Huyện Trưởng nhích lại gần phía cô hơn, cô ấy hoàn toàn không có ý định trả lời câu hỏi của Cầu Cầu, cô ấy chỉ đứng im ở một khoảng cách gần Cầu Cầu hơn mà thôi. Mùi trên người Huyện Trưởng rất nồng, suýt chút nữa thì có chút xộc lên mũi. Ngoại trừ mùi thức ăn, trái cây, bùn đất đang phân hủy ra, cô đã chẳng thể ngửi thấy hương sữa của con lợn sề cái mùi hương quen thuộc ấy nữa. Có lẽ là do quần áo của Huyện Trưởng mặc quá dày, đã che khuất đi mùi hương cơ thể của cô ấy, còn mùi hương nồng nặc trên bề mặt quần áo lại lấn át chiếm trọn khứu giác của cô trước tiên. Tuy nhiên, điều này không quan trọng lắm, Huyện Trưởng cô ấy vẫn là Huyện Trưởng đó thôi. Thế nên Cầu Cầu lại tiếp tục kể lể.

Huyện Trưởng à, Mao Yến sao lại thành ra ngốc nghếch rồi, cô có biết không? Cô ấy vốn dĩ là người rất vui vẻ cơ mà, lấy A Thái, chưa từng có lúc nào là không hạnh phúc. Ai mà ngờ được chứ? Cứ thế mà ngốc đi, giống hệt như một đứa thiểu năng. Căn bệnh này, bác sĩ cũng chẳng biết phải bắt đầu chữa từ đâu nữa. Cầu Cầu vừa dùng tay vo viên một chiếc lá khô, vừa phátي ra tiếng xào xạc. Hàm răng trắng toàn tập của Huyện Trưởng lại lộ ra, hơn nữa còn ho một tiếng, giọng khàn đặc hoàn toàn, nghe hệt như giọng đàn ông. Cầu Cầu khi nói chuyện vốn chẳng bao giờ nhìn Huyện Trưởng cả, cô biết chỉ cần Huyện Trưởng ngồi bên cạnh mình là cô có thể tuôn ra rả không ngừng nghỉ. Đến lúc này, cô bỗng thấy kỳ lạ, đăm đăm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trong bóng tối, bỗng phát hiện ra, người này căn bản không phải Huyện Trưởng. Cô hét lên một tiếng kinh hãi, bụp một phát đứng phật dậy, lùi về phía sau mấy bước, lại liếc nhìn bóng đen một cái, vắt chân lên cổ mà chạy. Vừa chạy vừa rơi nước mắt. Thứ nhất, cô cảm thấy đem bao nhiêu lời gan ruột tâm sự với một người xa lạ, làm lộ ra bí mật giấu kín trong đáy lòng, cô cảm thấy vô cùng xấu hổ; thứ hai, người trong bóng tối không phải là Huyện Trưởng mà cô vẫn ngày đêm mong nhớ, khiến cô cực kỳ thất vọng. Cô thầm nghĩ, sao mình lại hồ đồ thế không biết, chẳng màng ba bảy hôi gì mà cứ bạ đâu nói đấy nhiều đến thế. Cho dù thực sự chỉ là một cái cây thì cũng đành đi, đằng này lại còn là một người xa lạ. Không biết hắn là kẻ điên hay người bình thường nữa. Cô chỉ mong hắn là một kẻ điên, một tên ngốc, chẳng thể hiểu nổi lời người khác nói là gì. Cầu Cầu chạy một mạch về đến chỗ ở, nước mắt đã khô cạn nhưng đồ lót thì đã ướt sũng từ lúc nào. Lúc này, cô tức tối hầm hầm, chỉ biết thầm mắng cái tên đáng ghét kia trong lòng.

Một lúc sau, Lệ Hồng Kỳ đến, thấy Cầu Cầu vẫn chưa hết hồn vía, vội vàng hỏi đã xảy ra chuyện gì. Cầu Cầu dĩ nhiên ngượng ngùng không dám kể ra trải nghiệm dưới gốc cây ngô đồng, đành bịa phắt ra là trên đường gặp phải một tên điên, hình như muốn đánh người, cô sợ quá chạy một mạch về nhà, nên mới thành ra thế này đây. Lệ Hồng Kỳ nghe xong thấy buồn cười, bèn bảo rằng, cái cô Cầu Cầu nhát gan này, em không trêu chọc kẻ điên thì hắn đời nào đánh em. Kẻ điên là người lương thiện nhất, kẻ điên cũng là kẻ yếu thế, kẻ điên chẳng có gì đáng sợ cả, đáng sợ là lòng người kìa! Lệ Hồng Kỳ đặt Cầu Cầu lên đùi mình, dịu dàng dỗ dành cô.

Em thích kẻ điên lắm hả? Em đã từng gặp nữ bệnh nhân tâm thần Huyện Trưởng bao giờ chưa? Anh cũng thấy cô ấy lương thiện, ôn hòa, lại còn rất đáng thương nữa đấy! Thấy giọng điệu của Lệ Hồng Kỳ không hề có ý chán ghét người điên, Cầu Cầu liền nhân cơ hội nhắc đến Huyện Trưởng người mà cô vẫn luôn canh cánh trong lòng. Cô thầm quyết định, nếu Lệ Hồng Kỳ sẵn sàng lắng nghe, cô sẽ kể hết tình bạn giữa cô và Huyện Trưởng cho anh nghe.

Ồ? Cô ta ấy hả? Anh nghe mẹ anh bảo, Hứa Văn Nghệ hồi trẻ xinh lắm, hình như là vì bị đàn ông đá nên mới thành ra như thế đấy. Cả đời chỉ được sống có hơn chục năm là người bình thường. Thật đáng thương, đáng tiếc thay! Lệ Hồng Kỳ lắc đầu, bày tỏ sự đồng tình.

Hứa Văn Nghệ? Ý anh là Huyện Trưởng á? Cầu Cầu khựng lại, cái tên này đã chạm đến sâu thẳm tâm can cô.

Đúng thế, một khi đã phát điên rồi, thì ngay cả cái tên cũng bị người ta quên sạch. Thêm mấy năm nữa, chắc sẽ càng chẳng có ai biết đến người mang tên Huyện Trưởng này nữa đâu. Một con người sống sờ sờ, lảng vảng trước mắt bao người, vậy mà đã bị lãng quên rồi, cuộc sống thật hoang đường, con người thật nhỏ bé, chẳng đáng là bao cả! Thế nhưng, một con người, ít nhất là trong gia đình của chính mình, thì nên là một sự tồn tại quan trọng. Hứa Văn Nghệ hình như chẳng có người thân nào cả, thế nên mới rất đáng thương! Vẻ mặt Lệ Hồng Kỳ vô cùng nghiêm nghị, lúc này Cầu Cầu mới phát hiện ra, hóa ra cuộc sống vẫn còn một tầng sâu sắc hơn thế.

Lệ à, kỳ thực, em cũng chẳng khá khẩm hơn Huyện Trưởng là bao đâu, em cũng giống như cô ấy, đều là một kẻ lang thang trôi nổi trong thị trấn nhỏ này. Chỉ là bây giờ em đã có anh rồi. Nếu anh mà đá em, em cũng sẽ phát điên cho mà xem. Cầu Cầu cúi đầu mơn trớn cổ áo khoác của Lệ Hồng Kỳ, cô rất thích gọi họ của Lệ Hồng Kỳ.

Sao lại thế được chứ? Em sắp thành bà chủ đến nơi rồi, ai dám đá em cơ chứ! Lệ Hồng Kỳ tỏ ra vô cùng hài lòng với thân phận bà chủ này của cô, anh ta bật cười.

Lệ này, anh có biết không, em cảm thấy Huyện Trưởng không hề phát điên hoàn toàn đâu, cô ấy vẫn có thể giao tiếp với mọi người mà, chẳng qua là không ai chịu qua lại với cô ấy, nên cô ấy mới ngày càng khép kín bản thân lại, để rồi cuối cùng quen với việc không nói chuyện, quen với trạng thái sinh hoạt của một kẻ điên rồi. Huyện Trưởng là một người phụ nữ dịu dàng, lương thiện, trên người cô ấy mang một thứ mùi rất chi là "mùi của mẹ". Lệ này, em nói anh có hiểu không? Cầu Cầu dùng danh từ "mẹ" để làm tính từ, cô chẳng thể tìm được từ nào chính xác hơn để hình dung thứ mùi đó nữa.

Anh biết chứ, giống như chúng ta nói một người phụ nữ rất "đàn bà", rất có nữ tính vậy thôi, cùng một đạo lý cả mà. Lệ Hồng Kỳ không hề cảm thấy khó hiểu tẹo nào, chỉ là cái kiểu nói rất "mùi của mẹ" này thì đây là lần đầu tiên anh ta được nghe, cảm thấy vô cùng thú vị. Thế là anh ta siết chặt hai vòng tay đang ôm lấy cô thêm một chút, coi như là phần thưởng dành cho cô.

Đợi khi em làm chủ quán rồi, em muốn để Huyện Trưởng ăn mặc sạch sẽ, đến quán làm việc. Cầu Cầu nói ra một dự tính của mình. Tay Lệ Hồng Kỳ lại siết mạnh thêm một cái, nói rằng, em muốn cứu rỗi chúng sinh lầm than đấy phỏng? Đúng là cốt cách làm đại sự nhỉ! Chỉ là ý tưởng của em không thực tế tẹo nào, cái cô Huyện Trưởng đó chứ, cô ấy có thể hiểu được tốt ý của em hay không? Em không sợ cô ấy lên cơn điên, làm cho chẳng ai dám bén mảng đến quán của em nữa à? Nhận thức của Lệ Hồng Kỳ đối với người điên vô cùng tỉnh táo.

Không đâu, không đâu, Huyện Trưởng chỉ bị đần độn thôi, cô ấy sẽ không phát điên đâu. Cầu Cầu tự cho là mình hiểu rõ Huyện Trưởng. Cách nhìn của hai người đối với Huyện Trưởng tuy có chút khác biệt, nhưng không vì vấn đề này mà dây dưa không dứt, đó là chuyện của sau này, còn bây giờ, anh và cô ta có những chuyện quan trọng hơn cần phải làm. Thế là anh ta từ từ lột sạch quần áo của cô ra, ném lên ghế, rồi bế xốc cô đặt lên giường, bản thân nhanh như chớp chui túc vào trong chăn, dán chặt cơ thể mình vào người cô.

Mùa đông vì thế mà bớt đi vài phần lạnh giá.

Mùa đông ngày càng sâu thẳm.

Trên các con phố vẫn mãi không vang lên tiếng hát của Huyện Trưởng. Huyện Trưởng rốt cuộc vẫn không hề xuất hiện. Cô ấy và tiếng hát của cô ấy, cùng với chiếc áo đại cán trông giống như chiếc áo choàng của cô ấy, tựa như đã lùi vào dĩ vãng của lịch sử, tiêu vong rồi. Chẳng thể tìm đâu ra tung tích của Huyện Trưởng, Cầu Cầu đành trông chờ vào việc có duyên hội ngộ Huyện Trưởng. Hằng ngày, việc quan trọng nhất của cô vẫn là hồi tưởng, liều mạng hồi tưởng. Điều khiến cô buồn bực là, một số chuyện vốn không hề quan trọng, lại cứ giống như đám cỏ dại bám riết lấy những ký ức bắt buộc phải nhớ lại mà trôi dạt lên bề mặt, trong đám cỏ dại ấy, cô chẳng tìm thấy nổi một tia ngạc nhiên nào, hoàn toàn vô nghĩa. Những người như Tào Vệ Binh, những chuyện như đi xem phim, cô thực sự chẳng muốn nhớ lại chút nào. Cô chỉ đành vứt bỏ chúng đi một lần nữa. Cô ngày càng cảm thấy bất an, cô đã lãng quên những điều quan trọng nhất trong cuộc đời mình, hoặc là đã bỏ sót những chi tiết then chốt, nơi ẩn giấu bí mật của cả cuộc đời cô. Trước kia, cô đặt hết kỳ vọng vào người bà mù, cảm thấy tất cả mọi lời giải và câu đố đều được viết ở chỗ bà ấy. Còn bây giờ, cô cảm thấy tất cả mọi thứ đều nằm trong sự lãng quên của cô, nằm trong một giấc mơ nào đó của cô. Thế nên toàn bộ tâm can của cô ngoài việc lo liệu công việc thường nhật ở quán bánh trôi ra, thì chính là tìm kiếm từ trong ký ức. Cho dù là tình yêu với Lệ Hồng Kỳ, cũng chỉ được coi là những thứ chấm phá tô điểm cho nội dung cuộc sống này của cô mà thôi. Dĩ nhiên cô không phải cố tình, mà là do bản thân không kìm chế được. Cô nghĩ đến Trình Tiểu Điệp, Trình Tiểu Điệp xinh đẹp, con đường dẫn đến nhà Trình Tiểu Điệp, chiếc ổ khóa trước cửa nhà Trình Tiểu Điệp, trông giống hệt như cái miệng ngậm chặt của bà lão, từ chối việc tiết lộ thêm bất cứ thông tin nào cho cô. Cô thầm nghĩ, chẳng lẽ những thứ bị lãng quên lại bị khóa chặt ở nhà Trình Tiểu Điệp rồi sao? Chiếc ổ khóa ấy, chiếc ổ khóa lạnh ngắt ấy, cô chưa từng chạm vào chiếc ổ khóa nào lạnh đến thế. Trước đây đã từng đến nhà Trình Tiểu Điệp mấy lần, lại từng mơ thấy nhà Trình Tiểu Điệp mấy bận, cô hoàn toàn không phân biệt được lần nào là thật, lần nào là ảo ảnh nữa. Có những lúc, cô cứ ngẩn ngơ khó hiểu cảm thấy bà lão và Huyện Trưởng rất giống nhau, đặc biệt là âm thanh phát ra từ miệng họ, mùi hương trên cơ thể họ. Thế nhưng, một người mù và một người điên, chắc chắn là bẩn thỉu hệt như nhau, hoặc là điểm chung duy nhất giữa họ chính là cái mùi bẩn thỉu ấy, giống như thứ mùi của con lợn sề trong chuồng lợn bùn đất. Nhưng cái mùi bẩn thỉu này lại vô cùng đặc biệt, đến mức biến thành một thứ hương thơm thanh tao nào đó.

Bây giờ, cô có thể nhớ lại, những chi tiết cùng Huyện Trưởng, thứ cảm giác thân thiết với Huyện Trưởng ấy, kỳ thực vô cùng vi tế, có vẻ như là sự quen thuộc đã có sẵn từ trong trứng nước. Còn đối với bà lão bói toán, thì phải mất một thời gian dài mới dần trở nên quen thuộc, thế nhưng lại có một sự ỷ lại và tin tưởng bẩm sinh, cô có lẽ là người có thể trao phó cả vận mệnh của mình cho bà ấy. Cầu Cầu cũng từng có lúc tin rằng vận mệnh của mình nằm gọn trong lòng bàn tay bà lão, chỉ là bà lão không muốn mở ra mà thôi. Tâm tư Cầu Cầu cứ dao động giữa hai người phụ nữ này, và không còn dịch chuyển đi đâu nữa. Nhưng cô vô cùng tỉnh táo nhận ra rằng, giữa hai người phụ nữ ấy vốn dĩ chẳng có chút liên quan nào sất, chỉ là trí tưởng tượng của cô đã kéo họ dính chùm lại với nhau mà thôi.

Người hát bài "Cửu Cửu Diễm Dương Thiên" chỉ có Hắc Muội và chiếc máy cassette trong quán. Mà khi Hắc Muội hát bài này, ngữ điệu có sự thay đổi vô cùng rõ rệt, không còn vẻ hoạt bát nhiệt tình nữa, ngược lại có mấy phần giống Huyện Trưởng, ngập tràn một thứ sự hoang mang trống rỗng, sự lạnh nhạt, cùng với nỗi sầu muộn vô tình bị bộc lộ ra ngoài của cô ta. Hắc Muội cứ dùng cái cảm xúc trống rỗng ấy để đối xử với Cầu Cầu. Tới lúc này, Cầu Cầu mới nhớ ra một chuyện, Hắc Muội thích Lệ Hồng Kỳ, Hắc Muội từng ám chỉ với cô rồi, thế mà cô lại quên mất, hơn nữa, còn dan díu với Lệ Hồng Kỳ, thân mật đến mức làm không biết bao nhiêu lần chuyện nam nữ nên làm.

Cầu Cầu dâng lên một chút áy náy, cô không cố ý làm vậy.

Cô biết Hắc Muội không nghĩ như thế, thái độ lạnh nhạt của Hắc Muội đã bày tỏ tất cả mọi chuyện.

Đây có lẽ cũng được tính là một chuyện đã bị lãng quên.

Ô cửa sổ trong trái tim Cầu Cầu lọt vào một chút không khí, cô cảm thấy lá phổi của mình phập phồng, giống như một con cá đang khao khát một giọt nước trong cơn hạn hán. Thế nhưng, cá là sinh vật cần sông ngòi, cần đại dương cơ mà. Thế nên, khi chưa nhớ lại được những chuyện quan trọng, chưa tưởng tượng lại trọn vẹn giấc mơ, thì cô mãi mãi chỉ là một con cá khô khốc, chỉ biết phụ thuộc vào sự nuôi dưỡng của những giọt nước li ti này mà thôi.

Cô muốn nói với Hắc Muội vài câu, nhưng lại chẳng nghĩ ra nên nói gì, hoặc cảm thấy hoàn toàn không có sự cần thiết phải giải thích với cô ta. Hắc Muội lẩm bẩm ngâm nga với vẻ mặt thẫn thờ, cố gắng che giấu tâm trạng của mình, nhưng cô ta càng làm thế thì lại càng phơi bày rõ mồn một. Vả lại, Hắc Muội vốn dĩ là một kẻ hỉ nộ ái ố đều bộc lộ hết ra ngoài.

Đối với quán bánh trôi, bà chủ đã dần buông lỏng tay, thử để cho Cầu Cầu tự mình vận hành. Sự thật đúng như những gì bà ta dự đoán, Cầu Cầu vô cùng thông minh tháo vát, làm đâu ra đấy một số việc.

Hôm nay bà chủ lượn lờ trong quán một lúc, hình như đang tận hưởng cái cảm giác làm bà chủ đứng sau giật dây này. Hắc Muội hỏi bà chủ mấy chuyện, bà chủ lại bảo rằng, Cầu Cầu biết đấy, em đi mà hỏi nó. Hắc Muội bĩu môi, lộ ra vẻ mặt khinh khỉnh không thèm chấp. Không phục không được đâu, Cầu Cầu đúng là có kinh nghiệm hơn em, nó làm gần một năm rồi cơ mà, em mới tới đây được bao lâu chứ. Bà chủ nào hay biết gì về mâu thuẫn giữa Hắc Muội và Cầu Cầu cơ chứ. Ai thèm, em làm một năm chắc chắn sẽ giỏi hơn cô ta. Hắc Muội lầm bầm. Thế nhưng Cầu Cầu đã nghe thấy hết. Cầu Cầu chẳng thèm ho he nửa lời, cô tin Hắc Muội quả thực có năng lực đó. Chỉ là cục tức trong lòng Hắc Muội đã ngấm ngầm lan tỏa vào từng ngóc ngách, từng thứ cảm xúc rồi, có thể thấy được, cô ta đang nhẫn nhịn.

Cầu Cầu này, qua năm mới rồi, đối với quán bánh trôi, em có dự tính gì mới không? Bà chủ hỏi.

Cứ tiếp tục duy trì theo kiểu hiện tại là rất tốt rồi ạ, nếu như có suy nghĩ khác, đến lúc đó bàn lại với chị sau được không chị? Cầu Cầu quả thực chưa từng suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này. Tuy nhiên, cô lại vô cùng ao ước cái ngày thực sự được làm bà chủ.

Hắc Muội, hết năm nay rồi, em có còn làm việc ở đây nữa không? Bà chủ hỏi.

Tạm thời chưa biết ạ, nhỡ đâu ngày nào đó chán quá lại về nhà lấy chồng thì sao! Hắc Muội cục cằn đáp.

Là con gái con đứa mà chẳng biết xấu hổ là gì cả, mở miệng ra là lấy chồng lấy chồng, chẳng nên tích sự gì cả. Bà chủ cười mắng Hắc Muội.

Lấy chồng thì sao lại không nên tích sự gì chứ? Chẳng phải chị cũng lấy chồng đó sao? Lại còn mở cả một cái quán phát đạt thế này cơ mà! Cái miệng của Hắc Muội lúc nào cũng đanh đá sắc sảo.

Mở to mắt ra mà chọn, thắp lồng đèn lên mà tìm cho kỹ vào, ngàn vạn lần đừng để hoa mắt chọn nhầm đấy nhé, phụ nữ tốt mà sợ nhất là gả nhầm chồng, nghe rõ chưa hả? Bà chủ búng nhẹ vào trán Hắc Muội một cái, rồi quay đầu nói với Cầu Cầu rằng, qua Tết, chị tính sẽ mở thêm một chi nhánh quán bánh trôi ở bến phà thành phố Huyện Dương, vị trí ở đó rất đẹp, là chỗ dừng chân, đợi thuyền, người qua kẻ lại tấp nập, buôn bán chắc chắn sẽ rất phát đạt. Bà chủ vừa dứt lời, Cầu Cầu liền hào hứng vỗ tay khen ngợi, mở quán bánh trôi ra bên ngoài, để nhiều người hơn nữa biết rằng bánh trôi do chị làm vừa ngon lại vừa trơn láng mềm mịn, đúng là một ý hay tuyệt cú mèo! Cầu Cầu nhớ lại cái bến phà đó, cái bến phà náo nhiệt tấp nập, chen chúc chi chít những chiếc thuyền ô bồng, cái ván nhảy chìa ra từ mạn thuyền, cứ lắc la lắc lư, độ đàn hồi cực kỳ tốt. Cô đã từ đó lên bờ, và bốn ngày sau, lại từ đó xuống thuyền để trở về thị trấn. Ấn tượng về thành phố Huyện Dương, căn bản chỉ đọng lại ở cái bến phà ấy. Cảnh tượng trong bệnh viện, cô cố tình lãng quên, tránh không muốn nhớ tới. Nỗi đau thể xác sớm đã phai nhạt, cục máu đó, quả thực giống như những gì Mao Yến đã nói, chẳng đáng một đồng, chỉ đáng vứt cho chó ăn mà thôi. Thế nên đối với trải nghiệm lần đó, chưa từng thực sự chạm đến tận đáy lòng cô, cô vẫn chưa hiểu gì về những nỗi đau khổ khác, thế nên không hề có nỗi buồn đau hay đớn đau tột cùng nào đả kích cô cả. Phó Hàn lướt qua nhanh như một ngôi sao băng, còn bà chủ vị tinh tú may mắn này, lại ấm áp và rực rỡ tựa như mặt trời sưởi ấm, chiếu rọi lấy cô, khiến cô chẳng kịp đau thương. Trong vấn đề mối quan hệ với Phó Hàn, cô thậm chí chẳng có gì gọi là không thông suốt cả. Từ rất lâu về trước, cô đã biết sự khác biệt giữa người nhà quê và người thị thành, khi Tào Vệ Binh mắng cô là "đồ nhà quê ngốc nghếch", cô từng hạ quyết tâm phải lấy chồng vào thị trấn bằng được, nhưng cô thừa hiểu, chuyện này đâu phải làm bánh trôi, cứ hạ quyết tâm là học được ngay đâu. Lệ Hồng Kỳ là người thị trấn, hơn nữa còn có học thức hơn La Trung bọn họ nhiều, liệu anh ta có cưới một cô gái nhà quê không? Cầu Cầu chẳng tài nào biết được. Cô cũng chẳng muốn đi tìm bà lão để xem bói chuyện hôn nhân nữa. Trên thực tế, mong ước hàng đầu là lấy được người thị trấn đã bị cô vứt xơ vác sang một bên từ lâu rồi.

Giờ đây, Cầu Cầu đã nhìn thấy một viễn cảnh tương đối tươi sáng của bản thân.

Tuyết năm nay rơi đặc biệt sớm.

Trước khi tuyết rơi, gió bấc đã gào thét suốt ba ngày ba đêm, đường phố bị gió thổi quét sạch sẽ tinh tươm, giống như để chào đón trận tuyết đầu mùa, thế nên đã được chải chuốt kỹ càng một phen. Những hạt tuyết rơi xuống vào sáng ngày thứ tư. Hạt tuyết rơi vô cùng gấp gáp, lẫn trong gió, đập thẳng không kiêng nể gì vào đầu vào mặt, chỉ vừa đủ thời gian ăn hết một bát bánh trôi, là đã khỏa lấp đầy những ổ gà ổ voi trên đường phố, cùng với mọi khe hở lớn nhỏ trên dưới mái nhà, cả thị trấn như thể được rắc lên một lớp muối mỏng tang. Lúc này, ngoại trừ bát nước canh bánh trôi nóng bỏng rẫy ra, thì dòng máu bên trong cơ thể con người, gần như chẳng còn chất lỏng nào có thể lưu thông nổi ở cái thị trấn này nữa. Nước bẩn dưới hiên nhà đã đông đá, đờm ho trên phố lớn cũng đông đá, đủ mọi âm thanh cũng hóa đá theo. Phần hướng bắc của thân cây ngô đồng, đã đóng một lớp băng dày cộm, trên cành cây rủ xuống những dải băng trong suốt hình giọt nước, chưa bao giờ nó lại trần trụi đến thế.

Trên sông Yên Chi cũng phủ một lớp băng mỏng, trên băng rải đều những hạt tuyết mịn màng. Những chiếc thuyền ô bồng nằm kẹt trong khối băng, lặng lẽ neo đậu. Những khối băng xung quanh thuyền đã bị đập vỡ, bởi vì người trên thuyền cần lấy nước nấu cơm, giặt giũ. Những khối băng vỡ vụn vẫn trôi bồng bềnh trên mặt nước, hệt như những khúc gỗ nổi, tròng trành lắc lư. Đến buổi trưa, những hạt tuyết đang náo động bỗng trở nên nhẹ nhàng lơ lửng, biến thành những bông tuyết nhỏ bay lả tả chạm đất. Có tuyết hạt và băng làm lớp nền bên dưới, tuyết sẽ không tan chảy, thế nên chẳng mấy chốc mà tích tụ thành một lớp dày cộp, lớp muối rắc trước đó đã biến thành những bông gòn xốp phồng, mọi đường nét cứng nhắc đều biến mất, thay vào đó là một vẻ tròn trịa không có góc cạnh. Những con sư tử trên cầu gãy cũng trở nên sưng phồng cục mịch, những hàng cây trong rừng phong nở đầy những bông hoa trắng xóa, những kiến trúc bằng gỗ màu nâu dưới những mái nhà ngói trắng trông vô cùng yên bình tĩnh lặng, cứ như thể từ trong những ngôi nhà ấy bất cứ lúc nào cũng có thể bước ra một nhân vật trong truyện cổ tích vậy. Mà khi phóng tầm mắt từ trên cầu gãy nhìn ra bờ sông, vượt qua dòng sông Yên Chi trắng xóa một màu, hàng liễu rủ dài tết tóc bạc phơ ở bờ đối diện vẫn đứng im phăng phắc, hoàn toàn chẳng có vẻ đắc ý và tinh nghịch hay hoa bay loạn xạ như mùa xuân nữa.

Đón trận tuyết đầu mùa, con người ta luôn cảm thấy vui mừng khôn xiết một phen. Thế nên, Cầu Cầu kết thúc một ngày bận rộn, chẳng màng trời sắp tối hẳn, cứ khăng khăng kéo Lệ Hồng Kỳ đi cùng cô ra bờ sông dẫm tuyết, đập băng. Trong thời tiết có tuyết rơi thì làm gì có khái niệm màn đêm buông xuống. Tuyết trong đêm tối trắng phau và sáng rực rỡ. Lệ Hồng Kỳ không đồng ý đi đến những nơi quá xa, thế nên, hai người chỉ loanh quanh ở cái bến phà dưới chân cầu gãy mà thôi.

Tuyết gần sát bờ từ sớm đã bị người ta dẫm cho tan nát, dẫm cho đen xì, đừng hòng mà vớt nổi lấy một khối băng nào. Gió sông không lớn lắm, thổi vào mặt mang lại cảm giác lạnh giá vô cùng dễ chịu.

Hừ, đúng là phát bực đi được, đều bị người ta phá hỏng hết cả rồi. Cầu Cầu tỏ vẻ vô cùng thất vọng, vừa đá tuyết vừa lầm bầm.

Chẳng phải em cũng lon ton chạy ra đây để phá hỏng đấy thôi? Chỉ có điều là không bắt kịp đứa đầu tiên mà thôi. Lệ Hồng Kỳ hình như tâm trạng không được tốt cho lắm.

Cầu Cầu cảm thấy lời nói của anh ta có chút chói tai, bèn ngậm miệng không nói nữa, vẫn cố thử dẫm chân sang khoảng tuyết nào trắng hơn một chút. Không vớt được khối băng nào để chơi thì cô thề không bỏ cuộc. Đoạn bến phà này chỉ có một khúc nhỏ là được xây bậc thang bằng đá, khúc còn lại đều là những con đường đất lởm chởm do những bước chân dẫm đạp tạo thành. Cuối cùng cô cũng tìm được một khoảng tuyết mới tinh, đứng vững vàng lại, chuẩn bị vo tròn một cục tuyết, ném thẳng vào người anh ta một trận tơi bời, để bày tỏ sự bất mãn của mình đối với anh ta. Anh ta đứng cách cô chừng vài mét, cất giọng bảo rằng, nhìn cho chuẩn vào đấy nhé, mà ngã xuống sông là không có ai cứu đâu, đến lúc đó có mà chết cóng. Cô đáp, chết cóng thì tốt quá chứ sao, chết cóng rồi, sẽ chẳng còn ai thấy phiền vì anh nữa. Trong lúc nói câu này, cô đã vo viên chặt một cục tuyết trong tay. Anh ta chẳng thể nhìn thấy trên mặt cô đã nở đầy nụ cười láu cá và đắc ý, anh ta chỉ thấy cô vung tay lên, một quả bóng tuyết trắng phau bay vèo tới, đồng thời với lúc ấy, cô phát ra một tiếng kêu kinh hãi, thân hình lùn xuống một mẩu, kèm theo một tiếng bịch nặng nề, chỉ trong chớp mắt đã ngãỏ nhào xuống nước.

Lúc anh ta kéo cô lên, toàn thân cô run lẩy bẩy như sàng gạo, run rẩy kịch liệt và bắt đầu những trận ho sặc sụa bùng phát. Lồng ngực cô giống như một căn nhà trống hoác chẳng có lấy một món đồ đạc nào, âm thanh ho lóc cóc tạo ra sự cộng hưởng vang vọng bên trong lồng ngực, lúc lao vút qua cổ họng bỗng trở nên lanh lảnh và sắc nhọn, tựa như một lưỡi dao đang cứa sột soạt trên tấm thủy tinh. Sự sắc nhọn rợn người ấy đã cứa đau anh ta, anh ta nhanh như cắt cõng cô lên, cắm cổ chạy về chỗ ở. Trong đầu anh ta chỉ có duy nhất một ý nghĩ, nhanh chóng đặt cô lên chiếc hộp sưởi ấm áp. Bản thân anh ta cũng muốn nằm lịm vào hơi ấm. Trên người anh ta cũng ướt sũng, cô chẳng khác nào một khối băng, dưới thân nhiệt của anh ta mà đang tan chảy, nước tan chảy cứ thế chảy ròng ròng vào cổ áo anh ta, rồi xuôi theo cổ luồn lách vào sâu trong cơ thể. Hàm răng anh ta va vào nhau bập bập, thứ âm thanh đập vào màng nhĩ của chính anh ta. Anh ta muốn khép chặt hàm răng lại, nhưng lại chẳng tài nào kiểm soát nổi, anh ta đành mặc kệ chúng muốn nhảy múa cuồng loạn thế nào thì tùy.

Trên thực tế, cái chuyện đặt cô lên chiếc hộp sưởi ấm áp, chẳng qua chỉ là một ảo tưởng của anh ta mà thôi, nhà anh ta chỉ có mỗi một cái lò sưởi vô cùng nhỏ bé, và phần lớn thời gian trong đó chỉ là một đống tro tàn lạnh ngắt. Anh ta đành phải lột sạch quần áo trên người cô ra, đặt cô vào trong chăn, rồi dùng chiếc khăn lông nhúng nước nóng bỏng lau qua người cô một lượt. Cô lạnh đến mức chẳng nói nổi thành lời, môi tím ngắt, mặt tái xanh, chỉ biết ho khan kịch liệt từng trận liên hồi. Anh ta thay quần áo xong, cũng chui túc vào trong chăn, ôm chầm lấy cô, dùng cả hai bàn tay ma sát thật mạnh lên toàn thân cô. Những ngôi nhà ở miền Nam không có lò sưởi, chăn đệm vừa ẩm ướt vừa lạnh ngắt, anh ta và cô cùng nhau run lẩy bẩy, trong chăn phải mất một lúc lâu mới có được chút hơi ấm. Ấy thế nhưng những trận ho của cô vẫn chẳng hề dịu đi, anh ta nghe thấy bên trong lồng ngực cô có tiếng cái bồng bóng đang phập phồng, trong cổ họng cô thở dốc hổn hển, có vẻ như chẳng tài nào thở nổi. Vướng một cục đờm trong cổ họng, cục đờm cứ lên lên xuống xuống trong cuống họng, nghe cứ như nước đang sôi sùng sục, sủi bọt òng ọc.

Cầu Cầu, Cầu Cầu! Anh ta vẫn gắng sức ma sát cơ thể cô, đột nhiên anh ta cảm thấy vô cùng sợ hãi rằng cô sẽ cứ thế rời xa mình, thế nên anh ta vừa ma sát vừa gọi tên cô. Thế nhưng cô chỉ mơ hồ đáp lại, dứt khoát ho khan, tiếng chồng tiếng dã, từng tiếng một từ lúc nhen nhóm, luân hồi trong lồng ngực, cho đến lúc bùng nổ vọt ra khỏi cổ họng, đều vô cùng rành mạch, không hề lộn xộn chút nào. Hễ có một khâu nào đó chệch nhịp, cô liền ho sặc sụa một trận rối mù và dữ dội hơn, hình như đang điều chỉnh lại nhịp điệu, rồi từ từ tìm lại quy luật, sau đó lại bắt đầu ho theo cái trật tự ấy. Anh ta chưa từng chứng kiến trận ho nào đáng sợ đến thế. Nó có thể khiến trái tim anh ta treo lơ lửng, kéo lên thật cao, rồi lại quất cho trái tim anh ta một trận tả tơi, để rồi bất thình lình thả thõng rơi xuống. Lòng anh ta đau thắt. Anh ta chỉ muốn ho thay cô. Anh ta nhớ lại lần cùng cô uống rượu trên chiếc thuyền ô bồng, cô phủ phục trên cầu gãy, vóc dáng xinh xắn uốn cong đầy u sầu, hai bím tóc đen tuyền rủ lơ lửng ngoài lan can cầu, trông giống như một đôi bàn tay đang vươn ra mặt sông để khất thực. Cô còn lầm bầm lầu bầu: "Anh có biết trên cây cầu này đã xảy ra bao nhiêu câu chuyện không? Đều là những bước chân đi qua. Những bước chân đó là... là gì chứ?" Vào khoảnh khắc ấy, anh ta đã nghe thấy nỗi cay đắng trong tận sâu tâm can cô, còn bây giờ, anh ta nhìn thấy sự bất lực và yếu đuối của cô.

Cầu Cầu, nếu như em không có... trải nghiệm đoạn đường đó, thì tốt... biết mấy, giá mà tốt biết bao... Anh ta vừa thầm nghĩ thế, trong lúc vô tình, suy nghĩ đã biến thành tiếng lẩm bẩm mớ ngủ, nhẹ nhàng tuôn ra từ khóe môi anh ta.

Trải nghiệm... trải nghiệm gì cơ? Tâm can Cầu Cầu thắt lại, nỗi sợ hãi ập đến bất thình lình khiến cô tạm thời quên bén mất cả chuyện ho hắng.

Anh... anh vừa nói gì cơ? Lệ Hồng Kỳ lấp lửng hỏi vặn lại một câu.

Anh vừa bảo nếu em không có... trải nghiệm đoạn đường đó, vậy rốt cuộc là đoạn đường nào? Giọng Cầu Cầu khàn đặc.

Hôm khác, hôm khác anh lại nói với em chuyện này nhé. Còn lạnh không? Đã thấy ấm hơn chút nào chưa? Anh ta siết chặt vòng tay ôm lấy cô, thở dài một tiếng.

Tiếng thở dốc của cô ngày càng dồn dập, ngày càng vang dội, ngực cũng phập phồng không ngừng, cô hình như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chẳng thốt lên được lời nào. Cô không thể chắc chắn liệu Lệ Hồng Kỳ có biết chuyện cô từng đến bệnh viện hay không, có lẽ anh ta chỉ đơn thuần không thể chấp nhận nổi đoạn tình cảm giữa cô và Phó Hàn mà thôi. Nếu như bản thân cô khơi mào nhắc đến chuyện đi bệnh viện trước, nhỡ đâu thứ anh ta ám chỉ không phải là trải nghiệm này, thì chẳng phải cô tự vạch áo cho người xem lưng hay sao. Kể từ sau khi chia tay Phó Hàn, cô đã khôn ngoan lên đôi chút, lại thêm được bà chủ dạy bảo mọi lúc mọi nơi, nên ít nhiều cũng hiểu ra rằng trong việc xử lý vấn đề không được nóng vội, phải ngẫm nghĩ trong đầu thêm vài lượt, cân nhắc nhiều hơn một chút, làm vậy có thể tránh được sự lỗ mãng, hấp tấp, thậm chí là ngây ngô khiến bản thân phải chịu thiệt thòi. Thế nên, Cầu Cầu không gặng hỏi đến cùng nữa, thực ra cô cũng chẳng còn chút sức lực nào để mà bới lông tìm vết, cơn ho dữ dội đã chiếm trọn cổ họng cô, cô buộc phải dốc toàn lực để đối phó với trận ho cuồng loạn nhất từ trước tới nay này. Đôi bàn tay của anh ta ma sát trên làn da cô đến mức nóng bỏng rẫy, thế nhưng cơ thể cô vẫn chìm trong trạng thái tê dại. Đại não cô bắt đầu mụ mẫm, những ảo ảnh xuất hiện trong căn nhà của bà lão bói toán, những thứ lúc ẩn lúc hiện, không ngừng lóe lên rồi tắt lịm, trông giống như hoa mà chẳng phải hoa, giống vật mà chẳng phải vật, cứ thế ùn ùn kéo đến.

Đôi tai bắt trọn thứ âm thanh đang luân chuyển trong bóng tối. Một thứ âm thanh tĩnh mịch. Mùi hương của bà lão, tựa như loài dơi đang bay lượn. Chiếc ghế trúc lạnh ngắt thấu xương.

Cầu Cầu ngồi xuống, vươn tay ra. Bàn tay bà lão lạnh ngắt như loài rắn, bắt đầu mò mẫm từ khuôn mặt cô. Bàn tay dừng lại trên chiếc khăn lụa quấn quanh cổ cô, từ trong miệng bà lão phát ra một thứ mùi chua ôi thiu. Bàn tay còn cố tình trượt qua bầu ngực đang nhô cao của cô. Bàn tay tóm lấy cánh tay cô, sờ thấy vết bớt ở cổ tay trái của cô. Bàn tay biết ở đó có một vết bớt, quả nhiên là một bàn tay không tầm thường. Những ngón tay liếm láp lòng bàn tay cô, bò trườn.

Con người ta, khi bị ném vào thế giới này, thân bất do kỷ, ắt phải trải qua khốn khó, đau thương. Ta kể cho con nghe một câu chuyện nhé. Câu chuyện này rất dài, rất dài, rất dài... Thực ra, câu chuyện này ta đã kể cho con nghe rồi, xuân đi đông lại, đông lại xuân đi, ta vẫn mãi chẳng có tin tức gì về ông ấy, mãi mãi không có. Phải, chẳng có tin tức gì cả... Thực ra, tin tức về cô ấy thì, ừm, là có đấy. Hứa Văn Nghệ cô ta, đã sinh ra một đứa con gái, cô ta sinh ra một đứa con gái xinh đẹp lắm đấy. Trước khi sinh đứa con gái ra, cô ta đã bị sự tuyệt vọng dồn ép đến mức tro tàn nguội lạnh, ngốc nghếch dại dột, chẳng màng đến cuộc sống của chính mình, cũng chẳng thể lo nổi nữa. Hừm... khụ... khụ... ừm... Trước khi sinh con, tình yêu khiến cô ta u mê hồ đồ; sau khi sinh con, sự tuyệt vọng lại khiến cô ta hồ đồ u mê. Thứ hồ đồ u mê trước mang theo sức mạnh và hy vọng, còn thứ hồ đồ u mê sau, lại chính là kết quả của thứ hồ đồ u mê trước. Trước khi đi Tây Tạng tìm ông ta, đứa con của Hứa Văn Nghệ mới tròn ba tháng tuổi, mới tròn ba tháng tuổi đấy. Cô ta dùng đầu mẩu thuốc lá tự đốt bỏng hằn in lên cổ tay trái của mình, rồi dùng cách tương tự, làm tổn thương cổ tay trái của đứa con gái. Xèo xèo xèo... Con không biết đâu, da thịt của trẻ sơ sinh non nớt nhường nào, cái đầu mẩu thuốc lá đang cháy rực giống như nhúng vào trong nước, phát ra thứ âm thanh thế này đây. Âm thanh xèo xèo thật tuyệt diệu phải không, có lẽ còn bốc lên một làn khói trắng, mùi thơm của thịt, hoặc là mùi khét lẹt khi bị nướng cháy. Ừm, người ngửi thấy thứ mùi này, là người vô cùng hạnh phúc, đặc biệt là một người mẹ. Thế nên, Hứa Văn Nghệ mang theo nước mắt mỉm cười một hồi lâu. Một ngày trước khi đi Tây Tạng, chính là tiết Thanh Minh. Tiết Thanh Minh, người ta đi tảo mộ đốt pháo rất đông, cô ta đặt đứa con gái vào giữa đống mả hoang. Lúc đó hoa cải vàng rực rỡ làm sao, ong bướm bay lượn khắp nơi. Hứa Văn Nghệ thầm nghĩ, đứa con của cô ta thích chơi đùa với lũ ong, thích những bông hoa cải vàng óng ả này, cả lũ bướm rập rờn nữa chứ. Bởi vì đứa trẻ không hề khóc, ừm, không hề khóc đâu nhé, một đôi mắt cứ đăm đăm nhìn bầu trời không một ánh mặt trời, chẳng một bóng mây ấy, mà cười mãi cười hoài, tay chân múa máy tưng bừng. Cô ta trốn trong lùm cây cứ thế ngắm nhìn, ngắm nhìn, cho đến khi nhìn thấy một người phụ nữ mập mạp bế đứa trẻ lên. Người phụ nữ ấy, có một khuôn mặt khỏe khoắn đấy, hồng hào lắm, trông cái vẻ sinh nở còn rất vượng phát nữa chứ, cô ta hoàn toàn có đủ khả năng để cho đứa trẻ ăn no mặc ấm. Người phụ nữ bế đứa trẻ lên, nhẹ nhàng hệt như nhặt một quả bí ngô vậy. Người phụ nữ đốt pháo xong liền bỏ đi, cô ta cứ thế lẽo đẽo bám theo người phụ nữ bước đi bước mãi, đi khoảng nửa canh giờ thì đến một cây cầu gỗ cũ kỹ, một cây cầu gỗ cũ kỹ, cô ta cứ ngồi thừ trên cây cầu gỗ cũ kỹ một lúc, những khe sâu dưới chân cầu khiến hai mắt cô ta hoa lên, suýt chút nữa thì cắm đầu ngã nhúi xuống dưới. Cô ta thẫn thờ ngồi đó một chốc, rồi quay đầu bước ngược trở lại. Dọc đường cứ liên tục ngoảnh đầu lại, ngóng trông mãi cho đến khi có một ngọn núi xanh chắn ngang tầm mắt. Thế là cô ta cắm cổ cắm cổ chạy bán sống bán chết.

Cô ta đã đến Tây Tạng, ồ, xa xôi nhường nào, cô ta mất tận nửa tháng trời mới tới nơi. Lúc đến Tây Tạng, trông cô ta cơ bản là đầu bù tóc rối. Cô ta đã tìm thấy ông ta, thế nhưng lại không gặp được mặt, ông ta trốn tránh cô ta. Ông ta nói với người khác rằng, ông ta không quen biết người đàn bà điên này. Ừm... không quen, không quen. Ông ta đúng là kẻ táng tận lương tâm. Thế là cô ta cứ quanh quẩn canh chừng ở cái thành phố này, chờ đợi để chạm mặt ông ta một lần, đợi ông ta cùng cô ta, đón đứa trẻ có vết sẹo y hệt trên cổ tay về nhà. Đó là đứa con chung của cô ta và ông ta. Đã trải qua bao nhiêu ngày rồi, cô ta chẳng hề hay biết. Đi ăn xin ở cái thành phố này, ngày càng trở nên nhếch nhác bẩn thỉu, cô ta chẳng màng đến những thứ đó nữa, cô ta một lòng hy vọng có thể chạm trán được ông ta. Sau này, cũng chẳng biết đó là ngày tháng năm nào nữa, cô ta gặp được một người tốt bụng, người tốt bụng ấy đã kể cho cô ta nghe một tin dữ: Ông ta đã kết hôn với con gái của Huyện Trưởng rồi, ông ta đã trở thành con rể của Huyện Trưởng rồi, cô nên quay về nơi cô từ đâu đến đi thôi! Người tốt bụng ơi, người tốt bụng sau khi tốt bụng nói xong liền bỏ đi.

Huyện Trưởng, Huyện Trưởng, Huyện Trưởng rốt cuộc là thứ gì chứ, Huyện Trưởng lớn lắm à? Huyện Trưởng có ngon không? Ừm... người ta đã nói vậy đấy, cô ta đã nói thế đấy. Cô ta lầm bầm lầu bầu với mảnh thủy tinh vỡ bị người ta vứt bỏ, rồi cô ta nhìn thấy người phụ nữ trong mảnh thủy tinh vỡ, mái tóc, từng sợi từng sợi bạc phơ, từng sợi từng sợi, đã bạc trắng đi rất nhiều sợi rồi. Cô ta không thể quay về được nữa, cô ta thậm chí còn chẳng biết bản thân mình, rốt cuộc xuất phát từ đâu, và đang đi về chốn nào. Lại trải qua chẳng biết bao nhiêu ngày, bao nhiêu tháng nữa, cô ta rốt cuộc cũng gặp được một người tốt bụng, người tốt bụng đó là một cậu lính trẻ mặc quân phục, ừm, còn trẻ lắm, là một tân binh vừa mới nhập ngũ, miệng thích ngâm nga câu hát "anh trai tuổi mười tám này, rất muốn tham gia tòng quân", chính anh ta đã đưa cô ta trở về Hồ Nam. Anh ta là một người tốt bụng.

Đôi tai bắt trọn thứ âm thanh đang luân chuyển trong bóng tối. Một thứ âm thanh tĩnh mịch. Mùi hương của bà lão, tựa như loài dơi đang bay lượn.

Cầu Cầu này, Cầu Cầu ơi, cái kết của câu chuyện, đã nằm ngay trong đôi mắt của em, nằm ngay trong đôi mắt của em rồi kìa. Cầu Cầu, Cầu Cầu. Bà lão kể chuyện cứ gọi như thế, gọi mãi, tiếng gọi bỗng chốc biến thành tiếng ư ử "ao ao", kèm theo cả tiếng thở dốc hì hì hục hục. Bà lão mặc áo đen tóc bạc, bỗng hóa thành một con lợn sề cái, âm thanh cứ nhảy nhót lung tung bên tai Cầu Cầu. Con lợn sề cái còn dùng mõm cọ cọ lên vết bớt trên cổ tay cô, tiếng kêu "ao ao" từ dịu dàng, bỗng chốc trở nên bi thảm não nề. Cuối cùng con lợn sề cái khóc nức nở hu hu. Con lợn sề cái vừa khóc, Cầu Cầu bỗng chốc hóa thành một đứa trẻ bốn tuổi, cô cũng khóc theo, túm chặt lấy tai con lợn sề cái, đau đớn tột cùng, hơn nữa còn gào khóc bằng tất cả sức lực của mình, "Mẹ ơi... mẹ ơi... hu hu...".

Cầu Cầu! Cầu Cầu! Em tỉnh lại mau. Một tiếng gọi cắt ngang tiếng gào khóc của Cầu Cầu, kèm theo cả một trận lay lắc nhẹ nhàng. Cầu Cầu mở bừng mắt ra, phát hiện ra đôi bàn tay của mình vẫn đang nắm chặt lấy góc chăn, cô cảm thấy vết bớt ở cổ tay trái đang nhói đau âm ỉ.

Em gặp ác mộng rồi đấy, Cầu Cầu. Lệ Hồng Kỳ đang căng thẳng đăm đăm nhìn cô.

A... không phải ác mộng đâu, không phải thế, em mơ thấy con lợn sề cái, nó liếm tay em đấy. Nó đi đâu mất rồi hả? Có phải anh đã đuổi nó đi rồi không. Cầu Cầu vẫn còn luyến tiếc cảnh tượng trong giấc mơ.

Em, em lại gọi một con lợn là mẹ cơ à, anh đều nghe thấy hết đấy nhé, không thấy xấu hổ chút nào à em. Lệ Hồng Kỳ bật cười ha hả.

Lệ à, anh không biết đâu, tình cảm của em dành cho con lợn sề cái sâu đậm nhường nào. Cầu Cầu nhắm nghiền hai mắt lại, cô đang dùng sức hít hà cái mùi hương sữa vẫn chưa bay đi đâu mất trong giấc mơ. Vết bớt ở cổ tay trái của cô càng nhói đau sâu hơn, cô nhấc tay lên, ngắm nhìn nó, hồi tưởng lại những lời bà lão từng nói: "Xèo xèo xèo... Con không biết đâu, da thịt của trẻ sơ sinh non nớt nhường nào, cái đầu mẩu thuốc lá đang cháy rực giống như nhúng vào trong nước, phát ra thứ âm thanh thế này đây. Âm thanh xèo xèo thật tuyệt diệu phải không, có lẽ còn bốc lên một làn khói trắng, mùi thơm của thịt, hoặc là mùi khét lẹt khi bị nướng cháy. Ừm, người ngửi thấy thứ mùi này, là người vô cùng hạnh phúc, đặc biệt là một người mẹ."

Kỳ lạ thật đấy, em thấy đây là vết bớt thật á? Cầu Cầu đưa tay trái ra ngay dưới tầm mắt của Lệ Hồng Kỳ.

Anh xem nào, ớ? Không phải vết bớt, thế đây là cái gì? Lệ Hồng Kỳ càng thêm phần khó hiểu.

Rõ ràng là bị đầu mẩu thuốc lá đốt bỏng mà. Cầu Cầu lại tỉ mỉ quan sát thêm một lượt nữa, vẫn chìm đắm trong giấc mơ.

Ồ? Là do em tự đốt đấy à? Em ngốc thế cơ à? Anh ta tiện miệng nói bừa một câu. Cô ngẩn người ra một lúc, hỏi rằng, lúc em tới đây là khi nào? Lệ Hồng Kỳ bảo rằng, tối ngày hôm qua em cứ khăng khăng đòi đi dẫm tuyết, đập băng, rồi ngã xuống sông mất tiêu, suýt thì chết cóng còn gì. Cô hừm "xèo" một tiếng trong miệng, ngồi phắt dậy, cô thầm nghĩ, tối hôm qua, chắc chắn cô đã đi tìm bà lão bói toán rồi, cô đã nghe bà lão kể xong câu chuyện đó. Sau đó, cô mới ngủ mơ, mơ thấy con lợn sề cái.

Gã đàn ông đó đã lấy con gái của Huyện Trưởng, còn Hứa Văn Nghệ là do người ta đưa về, lúc ở Tây Tạng, tóc cô ấy đã bạc trắng cả rồi. Vẻ mặt Cầu Cầu tràn ngập sự mơ mộng viển vông.

Em vẫn còn đang lơ ngơ thẫn thờ lắm đấy, dẹp chuyện của Huyện Trưởng sang một bên đã, đi rửa mặt cho tỉnh táo lại đi em. Lệ Hồng Kỳ nghe Cầu Cầu nói năng lú lẫn hồ đồ, cảm thấy buồn cười. Hứa Văn Nghệ từng sinh con, nhưng cô ấy đã vứt đứa bé đi rồi, em không tin á? Cầu Cầu lại nói tiếp, nhưng giọng điệu có phần ép buộc, có vẻ như nếu Lệ Hồng Kỳ không tin lời cô, cô sẽ nổi giận đùng đùng cho mà xem. Anh tin, anh tin chứ, những gì em nói anh đều tin hết. Lệ Hồng Kỳ đáp liền một mạch. Bởi vì anh ta nghe thấy cái pít-tông trong cổ họng Cầu Cầu lại bắt đầu hoạt động rồi, nếu còn để cô kích động tiếp, cô sẽ lại thở dốc không ngừng, ho đến mức chết đi sống lại, ho làm tim anh ta đập thình thịch vì sợ. Đối với câu trả lời của Lệ Hồng Kỳ, Cầu Cầu vô cùng hài lòng, thế là cô tiếp tục quan tâm đến vết bớt trên tay mình, dùng ngón tay mơn trớn, dùng đầu lưỡi liếm láp, dùng mũi hít hà. Cô đang thầm ngẫm nghĩ, có nên kể giấc mơ của mình cho anh ta nghe hay không.

Về cái gọi là "trải nghiệm đoạn đường đó", Lệ Hồng Kỳ mãi một tuần sau mới nói ra.

Lúc này, tuyết đã tan hết rồi, thời tiết cũng hơi ấm lên một chút, nước trong sông cũng vô cùng trong vắt. Anh và cô trốn vào bên trong một chiếc thuyền ô bồng không một bóng người. Cô không hiểu tại sao thời tiết lạnh thế này mà anh ta lại không chọn đến chỗ ở của mình, hay gác xép của anh ta cơ chứ. Cô lờ mờ nhận ra sự thay đổi vi tế của sự việc. Cầu Cầu, anh thực sự không thể chấp nhận nổi đoạn trải nghiệm đó của em. Đó là câu đầu tiên anh ta thốt lên.

Tại sao cơ chứ? Chẳng lẽ hôm nay anh mới biết là em từng có trải nghiệm tình cảm rồi chắc? Cầu Cầu có chút kích động, chiếc thuyền ô bồng theo nhịp cơ thể cô mà tròng trành một cái.

Không phải, ơ phải, những gì anh biết trước đây không hoàn chỉnh, hơn nữa, em cũng không đủ thành thực với anh. Rốt có nên nói ra những chuyện mình đã biết hay không, anh ta vô cùng do dự, hơn nữa, anh ta còn cần phải xác nhận lại từ chỗ Cầu Cầu xem kẻ đó có đang châm ngòi ly hôn giữa anh và Cầu Cầu hay không.

Cái gì cơ, những gì anh biết không hoàn chỉnh là thế nào, anh nói đi, em đảm bảo không nói dối đâu. Cô thực sự không định giấu giếm anh ta bất cứ điều gì nữa cả.

Anh không biết, anh thực sự không biết, em và Phó Hàn đã tiến đến cái mức độ đó rồi, hơn nữa em còn từng đến bệnh viện phá thai nữa cơ mà! Anh ta nghiến chặt răng, cuối cùng cũng nói ra hết.

Anh! Đúng vậy, em thừa nhận đấy, em muốn biết, rốt cuộc là ai đã nói cho anh biết hả? Nước mắt trào ra khóe mi cô.

Thật ư? Thực sự có chuyện đó à? Em không lừa anh! Tại sao em lại thừa nhận? Tại sao em không phủ nhận hả? Anh ta trầm giọng quát lên.

Nói cho em biết, ai đã nói, kẻ nào đã bán đứng em? Cô vô cùng tức giận, cô tức giận là bởi vì cô cho rằng bà chủ đã lừa dối cô.

Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, em không cần thiết phải tìm cô ấy tính sổ. Còn nếu những gì cô ấy nói là lời dối trá, anh cũng sẽ không tha cho cô ấy đâu. Anh ta nói thế. Đồng thời bảo cô hãy bình tĩnh lại.

Những gì cô ấy nói là sự thật, nhưng cô ấy đã hứa sẽ giữ kín như bưng. Cô ấy đang lừa tôi. Tôi phải tìm cô ấy, tôi nhất định phải tìm cô ấy. Cô ấy tức giận định bước lên bờ, chiếc thuyền mủng chòng chành một trận dữ dội, cô ấy ngã nhào.

"Cầu Cầu, cậu không cần tìm cô ấy nữa, ngày mai cô ấy về quê lấy chồng rồi."

"Hắc Muội?!" Cô ấy ngẩn người ra, trong thoáng chốc đã hiểu rõ.