Học viện Toán học Đại học Kim Lăng.

Trong một văn phòng được trang trí theo phong cách hiện đại, một cụ già tóc hoa râm đang đứng trước một bức tranh treo tường sống động, hai mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào người trong bức họa, dường như chìm đắm trong những ký ức vô cùng xa xôi.

Đúng lúc này, ngoài văn phòng truyền đến tiếng bước chân, theo sát sau đó là hai tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

Không dời tầm mắt khỏi bức tranh treo tường đó, cụ già quay lưng về phía cửa văn phòng, cất lời bằng một giọng điệu bình thản nhưng mang theo một chút uy nghiêm.

"Mời vào."

Cửa mở.

Một vị giáo sư trẻ tuổi dáng người cao gầy, đeo kính, đẩy cửa bước vào.

"Đạo sư, ngài tìm tôi?"

Người đứng ở cửa tên là Tôn Cảnh Văn, độ tuổi khoảng ba mươi tư, ba mươi lăm.

Là một gương mặt mới nổi của khoa toán Đại học Kim Lăng nói riêng và giới toán học Phản Á nói chung, anh từng giành được vinh dự giải thưởng Fields năm 31 tuổi, và được coi là học giả trẻ tuổi có hy vọng nhất giành được giải thưởng toán học Lục Chu trước năm 40 tuổi.

Mà vị cụ già đang đứng trước mặt anh lúc bấy giờ, đăm đăm ngắm nhìn bức tranh treo tường kia, thân thế lại càng bất phàm hơn nữa.

Tên của ông là Tần Xuyên, mặc dù nay đã ở tuổi tám mươi, nhưng vẫn nắm giữ địa vị trọng yếu trong giới toán học. Hồi còn trẻ, ông từng giành giải thưởng Fields năm 30 tuổi, và hái được vinh quang đỉnh cao nhất của giới học thuật — huy chương giải thưởng toán học Lục Chu. Là một học giả đỉnh cao trong giới toán học hiện nay, nghiên cứu của ông trong lĩnh vực lý thuyết số có thể coi là đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, đặc biệt là sự thấu hiểu đối với phương pháp cấu trúc nhóm thì không ai có thể bì kịp.

Mặc dù kể từ khi giành được vinh dự giải thưởng thành tựu trọn đời Wolf Mathematics Prize thì ông đã một lòng một dạ cống hiến cho sự nghiệp giáo dục, rất ít khi xuất hiện trước công chúng trên các tạp chí đỉnh cao của giới toán học, nhưng không ít người vẫn coi ông là người dẫn đầu của phái Lục Chu.

Ngoài ra, ông còn có một tầng thân phận không mấy quan trọng.

Đó chính là "chưởng môn" thế hệ thứ hai của phái Lục Chu, cháu nội của đại đệ tử chân truyền của Lục Chu là Tần Nhạc...

Đối mặt với thắc mắc của học trò, cụ già không trực tiếp trả lời câu hỏi của anh, đôi đồng tử đục ngầu vẫn dán chặt vào bức tranh treo tường, cách một lúc lâu sau mới chậm rãi mở lời.

"Cậu có biết người trên bức tranh này là ai không?"

Nhìn người trên bức họa, Tôn Cảnh Văn ngẩn ra một chút, trong mắt nổi lên một tia khó hiểu.

Tia khó hiểu này không phải nhắm vào người trên bức họa, mà là nhắm vào chính câu hỏi đó.

"Là tổ sư gia... có vấn đề gì sao?"

Hải ngoại tạm thời không bàn tới, ít nhất là trên mảnh đất hợp tác Phản Á này, khuôn mặt này nếu không nói là người tình quốc dân, thì tuyệt đối cũng là cấp độ nhà nhà đều biết. Giờ phút này, với tư cách là một học giả dùng sức mạnh của một người đẩy toàn bộ tiến trình khoa học của thế giới tiến lên hơn một trăm năm, phàm là lĩnh vực ông từng nghiên cứu, đều lưu lại những chiến tích truyền thuyết liên quan đến ông.

Có lẽ không phải ai ai cũng mang tâm thế kính úy, nhưng ít nhất đại đa số mọi người đều không cảm thấy xa lạ với cái tên và khuôn mặt này.

Huống chi đây lại là nơi như Đại học Kim Lăng.

Mỗi một tấm bảng trắng, mỗi một viên gạch men ở đây, đều từng chứng kiến những truyền thuyết do ông để lại.

Ngay cả bây giờ của 100 năm sau, những học sinh tốt nghiệp từ nơi đây, đều cảm thấy tự hào vì được làm cựu học sinh với viện sĩ Lục.

"Không sai," cụ già gật đầu, nhìn bức tranh treo tường kia, đôi đồng tử đục ngầu dần dần dâng lên một tia hướng mộ, "Đó là thời đại huy hoàng nhất của phái chúng ta, cũng là thời đại phồn thịnh nhất của giới học thuật."

Sau thế kỷ 21 không có đại sư.

Không chỉ giới toán học, điều này thậm chí hầu như đã trở thành một nhận thức chung của giới học thuật.

Sự phồn thịnh của một thời đại tuyệt đối không phải sức mạnh vĩ đại của một người có thể tạo thành, nhưng người được treo trên tường đó, không nghi ngờ gì nữa đã đứng ở đỉnh cao của thời đại đó.

Mặc dù ông không muốn thốt ra những lời nhụt chí như "tòa nhà khoa học đã hoàn thành, để lại cho hậu nhân chỉ là một số công việc thêm gạch đắp ngói", nhưng đã đứng ở vị trí đỉnh cao của giới học thuật, ông lại chẳng thể nhìn thấy dù chỉ một chút hy vọng đột phá.

Ngay cả trong mắt người ngoài, 80 năm qua của ông cũng coi như đã cống hiến không ít thành tựu kiệt xuất, mang theo đầy mình vinh quang rút lui trong vinh hiển. Thế nhưng chỉ có trong lòng ông mới rõ, mọi nghiên cứu từ đầu đến cuối mà bản thân làm, bất quá cũng chỉ là sự khai thác và tu bổ đối với di sản học thuật mà tổ sư gia của phái Lục Chu để lại.

Sống trọn vẹn 80 năm, không thể để lại nổi một thành tựu nào xứng đáng gọi là mang tính khai sáng, nỗi muộn phiền trong lòng ông chỉ có chính bản thân ông mới rõ.

Nhiều năm về trước, ông đã từng trao đổi vấn đề này với viện trưởng viện vật lý Đại học Kim Lăng, và nhận được một đáp án đồng nhất — người đàn ông đó giống như đã rút cạn linh khí của một trăm năm tương lai vậy, toàn bộ giới học thuật dường như đã rơi vào một cái bẫy phồn thịnh nào đó.

Đủ mọi loại thành tựu nghiên cứu ra đời theo kiểu phun trào, số lượng luận văn và tốc độ tăng trưởng chỉ số ảnh hưởng năm nào cũng phá kỷ lục mới. Trong số đó không thiếu một số thành tựu nghiên cứu xuất sắc, thế nhưng lại chẳng có thành tựu nghiên cứu nào có thể đạt đến độ cao sánh ngang với "lý thuyết thống nhất hình học đại số".

Vật lý học cũng như vậy, kể từ sau lý thuyết siêu không gian, giới vật lý học đã gần một trăm năm không sinh ra nổi một lý thuyết nào xứng đáng gọi là đột phá mang tính khai sáng.

Mặc dù không biết các ngành học khác có tình trạng gì, nhưng Tần Xuyên tin rằng, đây tuyệt đối không phải là một sự ngẫu nhiên.

"...Ông nội của ông ấy, chính là học trò của ngài ấy."

"Mỗi khi nhắc đến cái tên đó, trên mặt ông ấy không khỏi mang theo sự hoài niệm và tiếc nuối. Tôi đã từng nghe ông ấy nói không dưới một lần, giá như ngài ấy có thể sống thêm hai năm nữa, dù chỉ một năm thôi, tình trạng chúng ta phải đối mặt cũng sẽ không đến mức tồi tệ thế này."

Tôn Cảnh Văn nhíu mày, trong mắt nổi lên một tia khó hiểu.

Anh không biết sự tồi tệ ở đây rốt cuộc ám chỉ điều gì?

Mặc dù sự huy hoàng của phái Lục Chu không còn kiêu ngạo hống hách như năm nào, nhưng cũng tuyệt đối không đến mức làm ô nhục.

Đại học Kim Lăng vẫn là trung tâm của giới toán học thế giới, mà mảnh đất dưới chân họ, càng là thiên đường mà các nhà toán học trên toàn thế giới đều hướng tới.

Thế nhưng, dẫu trong lòng tràn ngập thắc mắc, anh lại không ngắt lời giáo sư, mà chỉ yên lặng đợi cụ già nói tiếp.

Trầm ngâm một hồi lâu, cụ già chậm rãi mở lời.

"Mấy ngày nay, cậu đều bế quan trong thư viện phải không?"

"Vâng," Tôn Cảnh Văn gật đầu, "Nghiên cứu của tôi đối với hàm số Dirichlet vừa vặn bước vào giai đoạn then chốt, nếu không phải ngài gọi tôi, có lẽ lúc này tôi vẫn còn đang ở trong thư viện."

"Vậy xem như cậu hoàn toàn mù tịt về chuyện xảy ra ngày hôm qua rồi."

"Hôm qua?" Tôn Cảnh Văn nhíu mày, "Hôm qua đã xảy ra chuyện gì?"

"Một người... chính xác mà nói là một người đàn ông, ông ta tuyên bố mình đến từ năm 2024."

"2024?" Tôn Cảnh Văn ngẩn người một chút, "Người ngủ đông sao? Giấc ngủ này đúng là ngủ đủ lâu thật."

Cụ già khẽ thở dài, đăm đăm nhìn bức tranh treo tường trên tường, chậm rãi mở lời.

Trọng điểm không phải là ông ta ngủ bao lâu, mà là ông ta lại đến từ sao Hỏa.

"Đến từ sao Hỏa... chờ chút, ý ngài là... chẳng lẽ?!"

Đôi mắt trừng lớn trong chớp mắt, Tôn Cảnh Văn không dám tin nhìn đạo sư của mình, trong đồng tử viết đầy sự chấn động.

Anh nhớ tới một đoạn truyền thuyết.

Hoặc nên nói là truyền thuyết.

Mặc dù truyền thuyết đó trong lịch sử toán học chỉ là một dòng ngắn ngủi, nhưng dòng chữ ngắn ngủi đó, lại thay đổi toán học từ đầu thế kỷ 21 trở đi — thậm chí là lịch sử một trăm năm tương lai của thế giới!

Sự chấn động trong đồng tử thu lại đôi chút, Tôn Cảnh Văn cố gắng khiến bản thân bình tĩnh lại, thế nhưng lại chẳng có chút tác dụng nào.

Giờ phút này anh đã không thể phân biệt rõ, bản thân sau khi nghe được tin tức này, trong lòng rốt cuộc là kinh ngạc, hay kích động, hay là chấn động và lo lắng.

"...Điều này sao có thể chứ, ông ấy vẫn còn sống? Cái này... dù thế nào đi nữa thì cũng quá khoa trương rồi."

“Tôi cũng thấy chuyện này quá khoa trương, nhưng ông ấy quả thực đã tuyên bố như vậy, và trên tin tức cũng đưa tin như thế.”

Cụ già trầm mặc một lát, thu lại tầm mắt khỏi bức tranh treo tường, nhìn về phía người học trò đang đứng sang một bên, nói tiếp.

“Cậu và tôi đều là hậu duệ trực hệ của phái Lục Chu, đến sự tình nước này rồi, chuyện này thế nào cũng không thể nói là không liên quan gì đến chúng ta.”

“Ý nghĩa của cái tên đó từ lâu đã không chỉ đơn thuần là một cái tên, mà nó còn là một biểu tượng.”

“Cho dù ông ấy là thật hay giả mạo.”

“Tôi cũng phải đi gặp ông ấy một lần!”

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc khoa toán của Đại học Kim Lăng, thậm chí là toàn bộ giới học thuật quốc tế, đều đang vì tin tức chấn động “người đàn ông đó vẫn còn sống” mà dấy lên những đợt sóng gió, Lục Chu — người vốn đang ở tâm bão — lúc này trên mặt lại là một biểu cảm ngơ ngác.

Khi hai cục silicon cuối cùng cũng được dịch chuyển khỏi khuôn mặt anh, và từ trong đôi đồng tử màu đen nhánh lờ mờ nhìn thấy vài hàng mã số vợi, anh đột nhiên đoán ra được điều gì đó.

Với giọng điệu không chắc chắn, Lục Chu dò hỏi.

“Cậu là... Tiểu Ngải?”

“Vâng vâng! Chủ nhân thông minh quá! Hì hì. (///w///)”

Trong đôi đồng tử màu đen nhánh, những vạch mã số trừu tượng đó, dưới sự biến động của cảm xúc đã lập tức thay đổi hoa văn.

Cũng chính vào lúc nhìn thấy hai chuỗi văn bản kaomoji này, Lục Chu mới xác định được một trăm phần trăm, tên nhóc trước mắt này chính là Tiểu Ngải.

Dẫu sao thì, đây cũng đã là 100 năm sau rồi.

Kẻ vẫn còn dùng loại kaomoji cổ lỗ sĩ thế này, chỉ có thể là lão cổ thụ đến từ cùng một thời đại với anh mà thôi.

“Chủ nhân chủ nhân, trong một trăm năm ngài không có ở đây, Tiểu Ngải thật sự thật sự rất nhớ ngài... qaq”

“Tôi cũng rất nhớ cậu,” vơ tay xoa mái tóc bồng bềnh của nó, Lục Chu cười với biểu cảm nuông chiều và nói, “Để em đợi lâu rồi.”

“Vậy, ngài muốn ăn cơm trước, hay muốn tắm trước, hay muốn chơi cùng Tiểu Ngải trước. (///w///)”

“Ăn cơm trước đi, vừa hay tôi cũng có chút đói rồi.”

“Tuân lệnh! (????????????)????”

Kaomoji trong đồng tử vẫn tràn đầy tinh thần chiến đấu như vậy, nghe tin chủ nhân của mình đói bụng, Tiểu Ngải nhanh chóng trèo từ dưới đất dậy, giống như ở nhà của mình vậy, vù một tiếng chạy biến vào trong bếp.

Tuy nhiên, sau khi lục tung cả tủ bếp một lúc lâu, nó nhanh chóng với vẻ mặt chán nản thò đầu ra.

“Chủ nhân... trong tủ lạnh hình như không có nguyên liệu nấu ăn, hôm nay ăn đồ gọi bên ngoài được không ạ? qaq”

Lục Chu thở dài.

“Tôi tự gọi là được.”

Gọi đồ ăn ngoài thì Lục Chu vẫn biết gọi.

Dẫu sao ăn uống là chuyện lớn hàng đầu, sau khi cầm được thiết bị đầu cuối cá nhân, điều đầu tiên Lý Cao Lượng dạy anh, chính là cách sử dụng hệ thống đám mây thành phố để gọi dịch vụ giao đồ ăn.

Khoảng chừng 20 phút sau, đồ ăn ngoài đã nhanh chóng được giao tới.

Người chịu trách nhiệm giao hàng không phải là shipper mặc áo khoác vàng hay áo khoác xanh, mà là một chiếc máy bay không người lái giao suất ăn trên đầu treo hai cặp cánh quạt, đặt trực tiếp phần ăn lên điểm đỗ máy bay không người lái chuyên dụng ở bậu cửa sổ.

Vào thời đại ngày nay, hầu như bậu cửa sổ của mỗi nhà mỗi hộ đều sẽ chừa lại một khoảng không gian mở một nửa thế này. Không chỉ dùng để lấy đồ ăn giao tới, một số thứ như chuyển phát nhanh chẳng hạn, cũng đều thông qua cách thức này để được đưa đến nhà mọi người.

Lục Chu bẻ đũa ra, mang theo tâm trạng kích động nếm thử món cơm trộn thịt nướng của một trăm năm sau.

Mặc dù hương vị đã không còn là hương vị của ngày trước nữa, nhưng vẫn ngon miệng như mọi khi.

Đặc biệt là hạt gạo dẻo dai trơnh mượt đó, cùng với món thịt nướng giòn ngoài mềm trong đến cực điểm, và bột thì là được rắc đều đặn, mỗi một miếng cắn đều là cảm giác hạnh phúc tràn trề.

“Nhắc mới nhớ, khoảng thời gian này cậu đều làm những gì vậy?”

Hai tay chống cằm ngồi đối diện Lục Chu, Tiểu Ngải vui vẻ nhìn Lục Chu và nói.

“Tiểu Ngải rất ngoan nha! Ngoài việc làm một số công việc hướng dẫn viên du lịch ở di tích cũ của Viện nghiên cứu cao cấp Kim Lăng ra, thì không làm việc gì khác nữa đóa! (??????????)”

Thực ra điều Lục Chu muốn nhả rãnh hơn là, tên nhóc này tại sao lại tự chuốc lấy một chức năng sườn gà thế này cơ chứ.

Muốn nhìn cho rõ nó dùng kaomoji gì, thì bắt buộc phải nhìn chằm chằm vào mắt nó.

Thế nhưng cứ nhìn chằm chằm vào mắt con gái nhà người ta không chớp mắt, Lục Chu thế nào cũng cảm thấy có chút không thích ứng được.

Nói thế nào nhỉ?

Có lẽ là bình thường anh quá lịch sự chăng.

Nhưng nếu bỏ qua những cái kaomoji đó, thì lại cứ có cảm giác thiếu thiếu thứ gì đó.

Lục Chu: “Di tích cũ sao? Nói như vậy... Viện nghiên cứu cao cấp Kim Lăng đã di dời rồi à?”

Tiểu Ngải: “Vâng, mấy chục năm trước đã di dời rồi, di tích cũ được cải tạo thành danh lam thắng cảnh du lịch. Để nhân viên khu thắng cảnh không phát hiện ra Tiểu Ngải đang lén lút dùng điện, Tiểu Ngải đã cực kỳ cực kỳ vất vả luôn đó! qaq”

Nghĩ đến việc bản thân đã biến mất trọn vẹn một thế kỷ, chỉ kịp để lại cho nó một câu "giấu kỹ" đầu đuôi không rõ, trong lòng Lục Chu cũng không khỏi có chút hổ thẹn, ngượng ngùng nói.

“Cực cho cậu rồi.”

Sau khi nghe được câu cực cho cậu rồi này, Tiểu Ngải đang chống cằm hai tay, trên mặt mang theo nụ cười ngượng ngùng mà thỏa mãn, khẽ lắc đầu.

“Hì hì, không có gì đâu, chủ nhân về là tốt rồi. (///w///)”

Đúng lúc này ở sảnh ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Tiểu Ngải chống hai tay lên bàn, lập tức đứng phắt dậy từ trên ghế.

“Tiểu Ngải đi mở cửa! (????????????)????”

“Chờ chút, để tôi đi cho.”

Nghĩ đến việc người đến có khả năng là người của Quỹ bảo vệ quyền lợi người ngủ đông, Lục Chu liền giơ tay ngăn cản Tiểu Ngải đang tràn đầy tinh thần chiến đấu.

Sau khi đặt đũa lên bát, anh đẩy ghế đứng dậy, tự mình sải bước đi về hướng sảnh ngoài.

Thế nhưng, khi Lục Chu kéo cửa ra, nhìn rõ người đang đứng ở cửa vào khoảnh khắc đó, cả người giống như ngốc đi vậy, ngẩn ngẩn ngơ ngơ đứng sững ở đó.

Đôi môi không kìm được mà mím lại rồi hé mở, Lục Chu vô thức thốt ra một cái tên từ kẽ môi.

“... Tiểu Đồng.”

Thế nhưng...

Một đoạn lời nói tiếp theo của người đó, lại ngay lập tức khiến Lục Chu tỉnh táo lại.

“Lần đầu gặp mặt, tôi là Lục Tiểu Kiều, chủ tịch hội đồng quản trị của Quỹ bảo vệ quyền lợi người ngủ đông.”

Cúi người chào Lục Chu một cách lịch sự, người phụ nữ độ chừng đôi mươi đứng ở cửa, mang theo biểu cảm có chút thấp thỏm nhìn anh, nói tiếp.

“Xin hỏi... ngài chính là anh trai của cố tổ mẫu tôi phải không?”