Đinh——!
Tiếng kim loại va chạm kéo Lục Chu ra khỏi cơn ngẩn ngơ.
Đó là tiếng rèn sắt.
Khi hắn định thần lại, bản thân đã đứng trước một ngôi nhà nguyên thủy được dựng lên từ gỗ, đá cùng một số lớp nhung trắng vụn, và thứ đánh thức hắn chính là một lò rèn có tạo hình kỳ dị ở bên cạnh. Ngẩng đầu nhìn về phía xa, ở khoảng cách xa hơn một chút, vẫn có thể nhìn thấy hàng rào chống bằng đất và cậy gỗ, cùng với những thửa ruộng canh tác đang phát triển tốt.
Đúng như những gì tướng quân Reinhardt đã nói, những con côn trùng này đã học được cách đi thẳng bằng hai chân, thậm chí học được cách sử dụng công cụ, và phát triển ra hình thái ban đầu của nền văn minh nông nghiệp.
Dù cho trong mắt hắn, tư thế đi đứng của chúng có buồn cười bao nhiêu đi chăng nữa.
Nhìn "bãi chăn thả" được quây bằng hàng rào kia, cùng với những con ấu trùng béo múp míp như cái thùng nước, trên mặt Lục Chu hiện lên vẻ mặt đăm chiêu.
Lúc này, tướng quân Reinhardt bước đến bên cạnh hắn, trêu chọc hỏi một câu.
"Trải nghiệm việc vừa thất thần một cái đã qua mấy vạn năm là cảm giác thế nào?"
Nghe ra sự trêu chọc trong giọng nói đó, nhưng lúc này Lục Chu đã không còn tâm trí để bận tâm đến những điều này nữa.
"Chúng ta... đã qua mấy vạn năm rồi sao?"
Tướng quân Reinhardt nhún vai.
"Cậu có thể hiểu là tua nhanh, dù sao thì tôi không thể thực sự để cậu ở trong trí nhớ của tôi mấy vạn năm được."
Đổ mồ hôi!
Hù chết người ta mà!
Lục Chu còn tưởng giấc ngủ này của mình đã kéo dài mấy vạn năm rồi chứ!
"..."
Không đáp lại lời của tướng quân Reinhardt ngay lập tức, Lục Chu đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, ngắm nghía ngôi làng dưới chân núi một lúc lâu, rồi mới tiếp tục lên tiếng nói, "...Bây giờ chúng ta đã đến thời kỳ đồ đá rồi sao?"
"Lớn hơn thời kỳ đồ đá một chút, chúng đã học được cách luyện kim... đại khái có thể coi là thời kỳ đồ đồng đi."
"Là anh đã dạy chúng những thứ này à?"
Khôn, dung tích đại não của bọn chúng có lẽ hơi nhỏ một chút, nhưng chưa đến mức ngu ngốc đến độ việc dựng nhà hay thuần hóa dã thú cũng cần tôi phải ra tay giúp đỡ."
"Nhưng anh nói với tôi rằng, anh đã 'khai hóa' cho chúng."
"Không sai, cho dù là cố ý hay vô tình, chính tấm bia đá do tôi để lại đã dạy cho chúng chữ viết, và chính vì sự xuất hiện của chữ viết mới khiến cho tri thức của chúng được truyền thừa, chẳng lẽ bàn tay vàng này chưa đủ lớn sao?"
Đang lúc trò chuyện, từ phía xa truyền đến từng trận tiếng vo ve thê thiết, sự yên bình và hòa thuận trong không khí đột nhiên bị nhuốm một màu sắc sát khí.
Chỉ thấy từng con gián có phần đầu được bao phủ bởi sừng kim loại từ trong rừng lao ra, dưới sự yểm trợ của những loài côn trùng bay đã được thuần hóa, nhào về phía ngôi làng dưới chân núi.
Tiếng thét chói tai vang lên liên hồi, những con gián trong làng nhanh chóng vũ trang, bắt đầu nghênh chiến.
Hai tốp nhân mã nhanh chóng lao vào hỗn chiến, nhìn những con gián lao đến trước mặt — hay nói chính xác hơn là người Hỏa Tinh, sống lưng Lục Chu bất giác trào lên một trận ớn lạnh.
May mà tướng quân Reinhardt đứng cạnh hắn giơ tay lên, mang theo cơ thể không có thực thể của hắn bay lên trời, nếu không hắn không chắc mình có nôn ra hay không.
Nhìn xuống khung cảnh lửa cháy ngút trời dưới chân, cùng với cuộc hỗn chiến máu thịt văng tung tóe, Lục Chu đột nhiên có một ảo giác, bản thân đang ở nơi này lúc này, giống như một vị thần vậy.
Và thực tế quả thực là như vậy, hắn đang thông qua góc nhìn của Chúa tể, nhìn xuống cuộc đời của một nền văn minh...
"Có phải cảm thấy bản thân giống như một vị thần vạn năng không?"
"Hơi hơi."
"Xem ra cậu dần dần thể nghiệm được cảm giác của tôi rồi," tướng quân Reinhardt cười nhạt một tiếng, "Thực ra, bất kỳ nền văn minh bậc cao nào khi đối mặt với nền văn minh bậc thấp, đều sẽ sinh ra những suy nghĩ tương tự. Đôi khi nghĩ lại, ước chừng tâm thái của những kẻ quan sát khi nhìn chúng ta cũng y như vậy thôi."
Đúng lúc hai người đang trò chuyện phiếm, trận chiến dưới chân núi đã kết thúc.
Cuộc tàn sát giữa hai phe cuối cùng kết thúc bằng chiến thắng thuộc về phía kẻ xâm lược, những tên người Hỏa Tinh có kích thước rõ ràng lớn hơn một chút, chia tù nhân thành hai tốp, một tốp bị giết, trong khi tốp còn lại dùng dây nhung trắng trói chặt phần nối giữa lớp vỏ giáp và đầu.
Kẻ chiến thắng dựng đống lửa ở trung tâm ngôi làng, châm lửa, nhảy điệu múa làm vui lòng thần linh, hưởng thụ vật tư cướp bóc được, mổ thịt gia súc của kẻ địch, thậm chí thưởng thức cả tù nhân...
Nhìn Lục Chu đang mang vẻ mặt đăm chiêu, tướng quân Reinhardt mặt không cảm xúc tiếp tục nói.
"Đây là giai đoạn đầu tiên của tiến hóa, văn minh và dã man đang làm cuộc kháng cự cuối cùng, ban đầu phe sau chiếm ưu thế, nhưng cuối cùng phe trước lại vượt lên dẫn đầu. Chiến tranh giống như chất xúc tác, người Hỏa Tinh trên mảnh đất này bắt đầu dung hợp kiêm nhiệm, liên kết thành một thể thống nhất. Để quản lý dân số đông hơn, chúng chuyển từ chế độ bộ lạc sang chế độ phong kiến, rồi lại thông qua vô số lần cải cách, thậm chí là cách mạng, để thực hiện việc giải phóng lực lượng sản xuất..."
Lục Chu: "Vậy còn anh, anh đóng vai trò gì trong đó?"
"Tôi?" Tướng quân Reinhardt cười nhạt một tiếng, tiếp tục nói, "Tôi chẳng đóng vai trò gì cả, khi chúng liên lạc lại với tôi lần nữa, và hoàn toàn nhận thức được sự tồn tại của tôi, thì đó đã là chuyện của thời đại điện tử rồi."
Ngay lúc tướng quân Reinhardt đang kể lại những điều này, đại địa dưới chân hai người lại một lần nữa xảy ra thay đổi.
Không biết từ lúc nào, những ngôi nhà tranh thấp lè tè đã biến mất, thay vào đó là những ngôi nhà xây bằng gạch đỏ, cùng với những cái giếng nước được đẽo bằng đá hoa cương.
Đống lửa trại cũng sụp đổ, thay vào đó là những chiếc ống khói chọc trời, và những nhà máy chiếm diện tích hàng trăm mẫu.
Từng đoàn xe chở sản phẩm thép thành phẩm được vận chuyển ra khỏi nhà máy, chất lên xe lửa, đi kèm với tiếng còi hú inh ỏi, chạy về phía xa.
Không xa lắm, từng vòng nhà cửa mọc lên từ mặt đất, đường nét của thành phố bắt đầu xuất hiện, và lan rộng với tốc độ chóng mặt.
“Có thấy rất chấn động không.”
“Đúng vậy...” Nhìn mọi thứ đang diễn ra trên hành tinh dưới chân, Lục Chu trầm mặc một lúc, mở miệng nói, “Chỉ có điều có một điểm, tôi không hiểu lắm.”
“Không hiểu cái gì.”
“Đã là văn minh Hỏa Tinh đi trước chúng ta gần ba mươi ức năm... tại sao văn minh người quan sát lại không chọn chúng, mà lại đem hy vọng gửi gắm vào ba mươi ức năm sau, vào một chúng ta có điều kiện tài nguyên lẫn môi trường đều thua kém văn minh Hỏa Tinh.”
Trong mắt Lục Chu, tài nguyên ban đầu của đám người Hỏa Tinh này, đơn giản có thể dùng từ hoàn hảo để hình dung.
Khác với văn minh nhân loại trong lịch sử đã trải qua vô số lần kỷ băng hà nhỏ, nhóm côn trùng sống trong nhà kính này hầu như chưa từng trải qua sự tẩy lễ của thiên tai thảm họa, dù cho năm nào đó mùa màng thất bát, chúng vẫn có thể thu thập đủ thức ăn từ khu rừng trù phú loài và thế giới dưới lòng đất.
“Vấn đề này thực ra rất thú vị, nếu lấy Trái Đất làm tham chiếu, thì vùng đất phì nhiêu nhất nhất định sẽvận dục ra nền văn minh mạnh mẽ nhất sao?”
Nhìn Lục Chu đang chìm vào suy tư, tướng quân Reinhardt tiếp tục nói.
“Trên thực tế, mặc dù hành tinh Gaia sở hữu môi trường sinh thái khiến tất cả sinh thể hữu cơ phải ghen tị, nhưng nơi này không phải là chiếc nôi thích hợp nhất đểvận dục nền văn minh.”
“Môi trường giàu có đồng nghĩa với việc không cần phải bỏ ra quá nhiều nỗ lực, cũng có thể thu được vật tư cơ bản cần thiết cho sự sinh tồn. Người Hỏa Tinh tuy có phẩm chất hiếu kỳ giống như các cậu, nhưng trong văn hóa của chúng lại không biết thế nào là cần cù, càng không có gen khai phá. Hơn nữa điều chí mạng nhất, mấy vạn năm tiến hóa khiến chúng đã hoàn toàn thích ứng với môi trường sinh thái của hành tinh Gaia, và loại điều kiện sống phù hợp có tính xoi mói đến mức gần như khắc nghiệt này, khiến chúng rất khó tìm thấy một ngôi nhà thứ hai có thể chấp nhận được trong vũ trụ.”
“Hãy tưởng tượng xem, giả sử hệ sinh thái trên Trái Đất vẫn có thể dung nạp 20 tỷ người, thậm chí 30 tỷ người, và trữ lượng tài nguyên phong phú không thấy ngày cạn kiệt, các cậu còn nghĩ đến việc từ bỏ cuộc sống tốt đẹp trước mắt để khám phá mặt trăng, Hỏa Tinh, thậm chí là thế giới bên ngoài hệ Mặt Trời nữa không?”
“Ngược lại, chính những môi trường khắc nghiệt cực đoan đó, lại dễ dàngvận dục ra những nền văn minh mạnh mẽ và có tính xâm lược. Điểm này cậu có thể ghi nhớ, nhỡ đâu ngày nào đó lại dùng đến.”
Nhìn Lục Chu gật đầu ra vẻ hiểu mà lại không hiểu, tướng quân Reinhardt tiếp tục nói.
“Còn về thời gian... thì lại càng không cần phải nói, một nền văn minh từng sở hữu năm tháng đằng đẵng có lẽ rất phát đạt, nhưng lý do nó phát đạt tuyệt đối không phải vì sở hữu năm tháng đằng đẵng. Rất nhiều việc thoạt nhìn có vẻ tất nhiên, thực ra không thể đơn giản đánh đồng với nhau được. Mà những thứ này, cũng là sau khi tôi đến trung tâm của dải Ngân Hà mới biết được.”
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi vài phút, đại địa dưới chân đã là tang thương biến đổi.
Thảo nguyên vô tận không còn nhìn thấy nữa, ranh giới của khu rừng tiếp tục thu hẹp, thu hẹp, cuối cùng biến mất ở đường chân trời, bị những tòa nhà cao tầng cốt thép bê tông nuốt chửng, sắt thép bao phủ hầu như mọi ngóc ngách của hành tinh này.
Khoảnh khắc này, Lục Chu rốt cuộc cũng hiểu rõ, lớp rỉ sét trải khắp bề mặt Hỏa Tinh rốt cuộc là từ đâu mà đến.
Còn cả những dải quặng sắt đỏ và tầng trầm tích silicat có cấu trúc kỳ quái kia nữa...
Hóa ra tất cả những thứ đó, đều là "xác chết" của các thành phố văn minh Hỏa Tinh!
"Thật không thể tin nổi, cuối cùng làm sao chúng lại bước đến... bước đó vậy?"
Nhìn hành tinh gần như đã bị các công trình nhân tạo bằng cốt thép bê tông thay đổi hoàn toàn địa mạo, cùng với sự phồn hoa và đèn nê-ông nhấp nháy trên đường phố, trong mắt Lục Chu không khỏi nhuốm lên một tầng cảm xúc phức tạp.
Mặc dù sự phát triển không thay đổi hình ảnh xấu xí của đám người Hỏa Tinh trong mắt hắn, nhưng cho đến hiện tại, hắn vẫn không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu suy thoái nào.
Nếu không phải đã nhìn thấy Hỏa Tinh của mấy chục ức năm sau trông như thế nào, hắn tuyệt đối sẽ không tin, nền văn minh cường đại này lại không bước lên bầu trời, mà cuối cùng lại đi đến con đường diệt vong...
"Có rất nhiều nguyên nhân, thậm chí còn bao gồm rất nhiều sự trùng hợp."
“Gạt những điều này sang một bên, chúng ta làm một giả thiết. Giả sử tế bào ung thư biết rằng, nếu sự bành trướng không có điểm dừng của nó cứ tiếp tục như vậy, cuối cùng sẽ có một ngày đồng quy vu tận với vật chủ, cậu cảm thấy nó có cân nhắc sinh sôi theo một phương thức tương đối ôn hòa không?”
Lục Chu theo bản năng phản bác.
"Đó còn là tế bào ung thư sao?"
Dường như rất tán thưởng trực giác của Lục Chu, Reinhardt gật đầu, nói: "Không sai, cho nên việc trông chờ văn minh tự kiềm chế bản thân, đạt được sự phồn vinh chung với tự nhiên, từ gốc rễ đã là điều không thể. Giống như dục vọng của con người sẽ bành trướng vậy, nhu cầu của văn minh cũng thế. Chỉ có việc mở rộng hướng về thế giới xa xôi hơn, mới là con đường duy nhất để văn minh duy trì sự tồn tại, giống như những chú cá đầu tiên nhảy lên đất liền vậy."
"Thế nhưng vì vấn đề khả năng thích nghi sinh sống, cuối cùng văn minh Hỏa Tinh đã không chọn con đường này, mà chọn cách tiếp tục vắt kiệt. Thông thường, khả năng chịu đựng của hành tinh Gaia đủ để thỏa mãn nhu cầu của chúng, cho đến khi... cuối cùng chúng làm một chuyện ngu ngốc."
Yết hầu Lục Chu khẽ chuyển động.
"...Chuyện ngu ngốc gì."
"Chúng xây dựng một cái giếng địa nhiệt, đào từ đáy biển đến tận tầng mantle, rút nhiệt lượng và khoáng vật từ đó ra, dùng để xây dựng và nuôi dưỡng thành phố của chúng."
"Chúng điên rồi..." Lục Chu hơi ngẩn ra, "Chẳng lẽ chúng chưa từng nghĩ đến... cách khác sao?"
"Cách khác? Ví dụ như phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát à?" Tướng quân Reinhardt cười nhạt một tiếng, "Cậu đừng quên, thời điểm này thời gian hình thành của Hỏa Tinh mới chỉ có vài trăm triệu năm, bao gồm cả toàn bộ hệ Mặt Trời vẫn còn rất trẻ, làm gì có chuyện tích tụ một lượng lớn nguyên tố đơ-tê-ri và triti trong đại dương như Trái Đất."
"Văn minh Hỏa Tinh không phải chưa phát minh ra công nghệ phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát, nhưng đối với tình trạng của chúng, đây không phải là lựa chọn rẻ nhất. Ngược lại, với tư cách là loài động vật chân đốt, việc khai thác xuống phía dưới có sức hấp dẫn hơn đối với chúng, dù sao thì đào hang gần như là bản năng sinh tồn của chúng."
"Một lượng lớn vật chất tầng mantle bị rút lên bề mặt, năng lượng trong lõi hành tinh bị giải phóng, thực ra đây là một quá trình cực kỳ chậm chạp, bao gồm cả việc hạ nhiệt của lõi hành tinh, bao gồm cả sự suy yếu của từ trường, đối với người Hỏa Tinh có sinh mệnh chỉ vỏn vẹn hơn hai mươi năm mà thôi, đại đa số người dùng cạn kiệt thời gian cả đời cũng chưa chắc có thể cảm nhận được môi trường của chúng đã xảy ra thay đổi."
"Mà khi nhiệt độ lõi hành tinh cuối cùng rơi xuống dưới một ngưỡng tới hạn nào đó, từ trường suy yếu không còn có thể chống lại các tia năng lượng cao đến từ vũ trụ nữa, thì mọi thứ đã quá muộn. Chúng tuyệt vọng nhìn tầng khí quyển bị thổi bay, từng mảng đồng bào ngã xuống trong bệnh ung thư, từng thành phố biến thành thành phố ma, chúng buộc phải mang theo tất cả mọi người rút lui từ mặt đất xuống thế giới dưới lòng đất."
"Thế nhưng cho dù là thế giới dưới lòng đất, nơi đó cũng không có chỗ cho chúng dung thân. Hỏa Tinh lúc đó giống như một ông lão sắp gần đất xa trời, cách cái chết chỉ thiếu mỗi một tờ giấy chứng nhận tử vong."
"Trước khi văn minh sắp diệt vong, chúng cũng coi như đã làm ra một số nỗ lực nhất định... ví dụ như kế hoạch châm lửa, cũng như kế hoạch gieo mầm."
"Về kế hoạch châm lửa, tôi đã kể cho cậu nghe rồi, chúng cầu cứu tôi, hy vọng thông qua việc đưa động cơ của tôi vào vòng mantle, kích nổ năng lượng điểm không trong mô-đun năng lượng, từ đó trả lại nhiệt lượng mượn từ lõi hành tinh. Chúng cho một phần đồng bào ngủ đông, luân phiên tỉnh dậy để hoàn thành công việc này, thế nhưng cuối cùng vẫn thất bại."
"Còn về kế hoạch gieo mầm, thì tương đối thú vị."
Nói đến đây, tướng quân Reinhardt mỉm cười.
"Có lẽ là bị sự biến đổi kịch liệt trên Hỏa Tinh kích thích, chúng cuối cùng cũng nhận thức được sự yếu kém của mình trong năng lực thích ứng môi trường, thế nên thông qua phương pháp tu sức gen đã cắt tỉa một cách đại quy mô bộ gen của chính mình."
"Chỉ có điều đáng tiếc là, tu sức gen là một kỹ thuật cực kỳ tinh vi, mà về mặt này rõ ràng chúng chưa đủ trưởng thành, chỉ có thể đánh đổi bằng việc làm suy yếu các bộ phận khác, để cưỡng ép nâng cao khả năng thích nghi sinh sống của mình. Người Hỏa Tinh mới được tạo ra thông qua phương pháp này, không chỉ tồn tại khiếm khuyết về trí tuệ, thậm chí ngay cả bản thân chúng cũng không thể chấp nhận được rằng những kẻ đần độn thấp bé này là đồng loại của mình."
"Nhưng dù thế nào đi nữa, đây cũng coi như là hy vọng duy nhất để sống tiếp, hơn nữa nghĩ theo chiều hướng lạc quan, trong hàng ức năm tiến hóa, nhỡ đâu có ngày đám người Hỏa Tinh mới này thức tỉnh lại bộ gen của tổ tiên chúng, chẳng phải tương đương với việc phục hưng văn minh của bọn chúng sao?"
"Ôm lấy suy nghĩ như vậy, một số người đã hướng ánh mắt về phía Trái Đất, tức là hành tinh mẹ của các cậu. Mặc dù Trái Đất lúc đó vẫn là một vùng hỗn mang, nhưng chúng đã thử nghiệm thông qua các phương pháp nhân tạo như kích nổ vũ khí hạt nhân, thả vi khuẩn kháng axit, cố định đạm vân vân, để đẩy nhanh quá trình tiến hóa khí quyển của Trái Đất."
"Tôi không biết điều này có nằm trong kế hoạch của những người quan sát hay không, hay là sai số có thể cho phép. Tóm lại theo một ý nghĩa nào đó, chúng coi như đã đạt được tiến triển nhất định."
“Người Hỏa Tinh mới đã qua cải tạo gen, ngủ đông đông lạnh, được đồng bào của chúng đưa lên Trái Đất, mà những người Hỏa Tinh đó hy vọng rằng, những nhóc t con bé hơn chúng có thể vào một ngày nào đó trong tương lai, tái thiết lại vinh quang của văn minh Hỏa Tinh.”
Nhìn Lục Chu với vẻ mặt đầy chấn động, cùng với những dãy đèn nê-ông và sự phồn hoa tắt lịm từng mảng trên bề mặt, trên mặt tướng quân Reinhardt lộ ra biểu cảm tiếc nuối, nhẹ giọng nói.
“Còn về kết quả, chắc cậu đã biết rồi chứ.”
“Chúng đã tốn hàng chục ức năm thời gian, vượt qua khoảng cách hơn trăm triệu cây số...”
“...cuối cùng đã thành công, biến thành những con gián trong mắt các cậu.”
---❊ ❖ ❊---
Trái Đất.
Đại học Oxford, thư viện Bodleian.
Một ông lão gần sáu mươi tuổi, dáng người còng lưng, đang rạp mình trước một bàn gỗ, cẩn thận đối chiếu bản in trong tay.
Tên của ông ta là Furnell, là một nhà khảo cổ học, mặc dù trong vài chục năm gần đây hướng nghiên cứu của ông ta xuất hiện một chút sai lệch, nhưng về bản chất thì không có gì khác biệt lắm.
Cho đến ngày hôm nay, tính từ chuyến thám hiểm Hỏa Tinh đầu tiên đó, đã trúng ba mươi năm thời gian.
Ba mươi năm nay cộng đồng quốc tế vẫn luôn không từ bỏ việc khai quật cửa địa ngục, mãi cho đến gần đây vì kinh phí bị cắt giảm hết lần này đến lần khác, mới tạm thời dừng lại một chút.
Dựa vào địa vị uy quyền trong lĩnh vực khảo cổ Hỏa Tinh, ba mươi năm nay ông ta lại lần lượt đến Hỏa Tinh vài lần nữa, điều tra di tích cửa địa ngục, đồng thời cũng tiến hành khảo sát một số manh mối về văn minh Hỏa Tinh mới được khai quật.
Mà ông ta cũng từ một người đàn ông trung niên trông có vẻ khá già dặn, đã biến thành một ông lão theo đúng nghĩa đen.
Nhân tiện nhắc tới, du hành vũ trụ ngày nay tuy không đến mức đơn giản như chuyện thường ngày, nhưng đã không còn bí ẩn như ba mươi năm trước nữa. Rất nhiều cặp vợ chồng mới cưới có gia thế vững chắc đều chọn đến mặt trăng để hưởng tuần trăng mật, cảm nhận trải nghiệm kỳ diệu trong môi trường không trọng lực đó.
Ngoài ra, một học giả như ông ta vẫn kiên trì dùng tay viết, và hoàn thiện luận văn trên giấy, trong thời đại công nghệ đa phương tiện cực kỳ phát triển này thì không còn nhiều nữa...
"Giáo sư, bản thảo của ngài tôi đã mang đến cho ngài đây," ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, một thanh niên có tàn nhang trên mặt ôm một chồng giấy, đẩy cửa bước vào.
Kết quả vì chồng giấy đó thực sự quá cao, che khuất tầm nhìn của anh ta, khiến cho anh ta suýt chút nữa bị vấp ngã bởi chiếc ghế ở cửa.
Nhìn thấy dáng vẻ bất cẩn như vậy của anh ta, giáo sư Furnell tức giận suýt nữa ngất đi, giận đùng đùng đứng phắt dậy.
"Cẩn thận chút! Cậu đúng là một con chuột chũi ngu ngốc! Đây chính là tài liệu lịch sử trân quý đấy."
"Nhưng thưa giáo sư, chúng chỉ vừa mới được in ra thôi mà..." Trên mặt ném ra một biểu cảm bất lực, vị tiến sĩ trẻ tuổi tiếp tục nói, "Nếu ngài cần, tôi hoàn toàn có thể đến phòng in giúp ngài làm một bản khác."
"Bất kể là Newton hay là ai, bản thảo gốc của bất kỳ nhân vật vĩ đại nào khi vừa mới được thu thập vào thư viện này, đều là hoàn toàn mới. Nhân tiện nhắc tới, bản thảo điện tử không có linh hồn đâu." Xếp chồng tài liệu trong tay lại, giáo sư Furnell thành thạo lật qua chúng theo từng đợt, điểm danh từng mục một.
Xác nhận không bỏ sót, ông ta hài lòng gật đầu.
"Rất tốt, đều ở đây cả rồi."
Mang theo vẻ mặt kỳ quái nhìn người hướng dẫn của mình, vị tiến sĩ trẻ tuổi kia muốn phàn nàn, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả.
Chỉ thấy người hướng dẫn của anh ta đứng dậy, đi đến giá treo áo ở cửa, cầm lấy một chiếc áo khoác màu kaki khoác lên người, sau đó đứng trước gương soi áo chỉnh lại cổ áo.
Nhìn vị lão già tang thương trong gương, trong mắt ông ta hiện lên một tia hoài niệm, nhưng rất nhanh đã bị sự tự tin mãnh liệt thay thế.
Hôm nay!
Chính là hôm nay!
Nghiên cứu của ông ta sẽ thay đổi lịch sử!
Hít sâu một hơi, giọng nói của giáo sư Furnell mang theo một tia sục sôi.
Giống như đang ngâm nga một sử thi cổ xưa của nước Anh, ông ta mở miệng nói.
"Đi chuẩn bị cho thật tốt đi, tiến sĩ Gilbert!"
“Lấy bộ vest đắt nhất trong tủ quần áo của cậu ra ủi thẳng, chờ buổi họp báo cáo vào buổi chiều bắt đầu.”
“Cả thế giới sẽ vì phát hiện kinh thiên động địa này, mà vĩnh viễn ghi nhớ tên của chúng ta!”
Đã quá quen với tính thần kinh của vị lão giáo sư, Gilbert bĩu môi, rụt rè lầm bầm một tiếng.
"Vâng, thưa giáo sư."
Cậu ta bây giờ rất muốn viết một bài luận văn.
Bàn về việc rời xa Trái Đất lâu ngày, có làm hỏng não không...
---❊ ❖ ❊---
So với quãng thời gian dài đằng đẵng mấy chục năm mà nói, sự chờ đợi vỏn vẹn một buổi chiều, chẳng qua chỉ là chuyện trong chớp mắt mà thôi.
Yên tĩnh chờ đợi chiếc đồng hồ treo tường trôi đến đúng giờ, giáo sư Furnell tiến lại gần micro hắng giọng một cái.
Phòng họp bỗng trở nên yên tĩnh.
Từng ánh mắt ngừng dao động sang trái sang phải, đồng loạt nhìn về phía vị lão giáo sư trên bục giảng, chờ đợi lời mở đầu của ông ta.
Hội thảo cáo, đã bắt đầu rồi!
"Thưa các quý bà, các quý ông."
“Rất vui vì các vị đã tham gia buổi báo cáo học thuật của tôi.”
“Tôi sẽ công bố một phát hiện quan trọng tại đây—"
"Người Hỏa Tinh thực ra vẫn luôn ở bên cạnh chúng ta!”
Khoảnh khắc tiếng nói vừa dứt, trên mặt mọi người lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, tiếng bàn tán xôn xao cũng theo đó lan truyền ra khắp nơi.
Những người trẻ tuổi dùng những câu nói như "Cậu là người Hỏa Tinh à?", "Trùng hợp quá, tôi cũng vậy" để đùa giỡn lẫn nhau, cũng có một số người nghiêm túc ghi chép, hoặc cười nhạo lắc đầu, tỏ vẻ khinh thường.
Nhìn hội trường báo cáo đang bàn tán xôn xao, giáo sư Furnell mỉm cười.
Rất hài lòng với sự kinh ngạc trên mặt mọi người, ông ta tiếp tục nói.
"Mặc dù điều này nghe có vẻ khó tin..."
"Nhưng dựa trên mẫu vật hóa thạch mà chúng ta phát hiện ở miệng núi lửa Olympus, cùng với muôn vàn dấu vết được khảo sát từ các di tích khác, chúng ta đã có thể phán đoán sơ bộ, chúng thuộc bộ Cánh bằng, họ Gián... giống như gián Mỹ vậy."
"Có lẽ những con gián mà chúng ta nhìn thấy hôm nay, thực ra cùng một loài với người Hỏa Tinh của mấy chục ức năm trước! Thậm chí đến từ cùng một nơi!"
"Tất cả những điều này, đều là có khả năng!"
Khoảnh khắc tiếng nói vừa dứt.
Toàn bộ phòng họp, bất kể là con người hay không khí, đều sôi sục trong tích tắc...
---❊ ❖ ❊---
????)
Đèn bút
