“Đã giải khóa khóa định khoang ngủ đông A-0726, xin nhân viên y tế chuẩn bị sẵn sàng.”
Bệnh viện số 3 Kim Lăng, trong một phòng bệnh trang trí mang phong cách hậu hiện đại.
Đứng bên cạnh một chậu cây cảnh xanh mát, vị bác sĩ mặc áo blouse trắng đang lật xem tài liệu hồi quang trước mặt, dùng tay kia sờ cằm còn vương chút râu lởm chởm, tiện miệng hỏi một câu.
“Vị này lại đến từ thời đại nào đây?”
Y tá suy nghĩ một lúc rồi đáp.
“Hình như là năm 2026.”
Nghe thấy con số này, trên mặt vị bác sĩ không khỏi hiện lên vẻ cảm thán.
“Năm 2026 à... Vị huynh đài này quả thực rất xa xôi, kém một năm nữa là tròn một thế kỷ rồi.”
Công nghệ ngủ đông trước những năm 50 của thế kỷ trước vô cùng thô sơ, hầu như tất cả các bệnh viện đều tiêm trực tiếp vi khuẩn ngủ đông vào mạch máu của người ngủ đông.
Phương pháp điều trị đơn giản và thô bạo này, dưới góc nhìn của y học hiện đại thì vô cùng thiếu cẩn trọng và đầy rẫy rủi ro, nhưng ở thời đại đó, cũng coi là một kỹ thuật mang tính khai phá.
Ngoài công việc đánh thức bình thường, họ còn cần tiến hành một đợt lọc máu cho bệnh nhân, đồng thời tiêm huyết thanh nano y tế để loại bỏ vi khuẩn ngủ đông trong cơ thể.
Những thủ tục này không quá phiền phức, cao lắm cũng chỉ tốn ít tiền.
Từ góc độ này mà nói, tất cả những "cây kem cổ" được đông lạnh trước những năm 50 đều phải cảm ơn một vị vĩ nhân họ Lục ở cách đây một thế kỷ.
Nếu không nhờ Quỹ bảo vệ quyền lợi người đông lạnh do ông thành lập đã mua đứt quyền sử dụng những công nghệ này trong lĩnh vực hồi phục người đông lạnh, lại mở cửa miễn phí cho các cơ quan y tế lớn dưới hình thức phi lợi nhuận, thì e rằng những "cây kem cổ" đã có tuổi này, vừa tỉnh dậy đã phải gánh trên lưng một khoản nợ không hề nhỏ.
Khoang ngủ đông từ từ mở ra.
Dưới sự giúp đỡ của một bác sĩ, một y tá và hai người máy y tế, người đàn ông nằm trên giường bệnh từ từ mở hai mắt ra.
“...Đây là đâu?”
“Bệnh viện số 3 Kim Lăng, chào mừng bạn đến với tương lai, thời gian hiện tại là 12 giờ 01 phút, ngày 12 tháng 1 năm 2125.”
Ngón trỏ lướt nhẹ trên bảng điều khiển không gian ảo, vị bác sĩ nam cầm từ tay người máy bên cạnh một tờ tài liệu vừa được in ra, đưa đến tay người đàn ông đang nằm trên giường.
“Đây là bản hướng dẫn bảo đảm quyền lợi hồi phục cho người ngủ đông, xét thấy cậu vẫn chưa biết cách vận hành hệ thống không gian ảo, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn bản giấy cho cậu. Sau khi xem qua nếu không có vấn đề gì, chúng tôi hy vọng cậu sẽ ký tên vào góc dưới bên phải để thể hiện đã nắm rõ.”
“Rốt cuộc đây là thứ gì...”
Vương Bằng với vẻ mặt ngơ ngác nhíu mày, nhìn vị bác sĩ đang đứng bên giường, nghiêm túc nói: “Tôi là trinh sát viên đến từ khoa tình báo Cục An ninh quốc gia, xin hãy báo cáo tình hình của tôi cho cấp trên của tôi. Đây không phải trò đùa, tôi mang nhiệm vụ đến đây!”
Nhìn Vương Bằng hoàn toàn không hay biết gì, vị bác sĩ và cô y tá đứng bên cạnh trao đổi với nhau một cái nhìn bất lực, đồng thời thở dài.
“...Đây là người thứ mấy rồi?”
“Năm nay chắc là người đầu tiên.”
“Thứ mấy cái gì chứ...” Vương Bằng nhíu mày hỏi, “Các người... đang nói gì vậy?”
“Không có gì, chỉ là thường xuyên có những người giống như cậu, sau khi tỉnh dậy hoàn toàn mù mịt về tình hình hiện tại, rồi cứ tự mình nói những lời kỳ lạ,” vị bác sĩ vươn ngón trỏ bấm vài cái trên bảng điều khiển không gian ảo, “Hay là tôi tìm một y tá tình nguyện đến từ cùng thời đại với cậu đến để trò chuyện với cậu vậy.”
Đúng lúc này, tiếng bước chân truyền đến từ ngoài phòng bệnh.
Gõ nhẹ cửa vài cái, một bác sĩ bước vào.
“Đây có phải phòng bệnh của người ngủ đông số A-0726 không?”
Dừng động tác trên tay lại, vị bác sĩ đứng bên giường hỏi.
“Là đây, có chuyện gì thế?”
“Có người nói anh ta là bạn của người ngủ đông này, hy vọng có thể đến thăm anh ấy một chút, đồng thời giải thích tình hình ở đây cho anh ấy.”
Vị bác sĩ đứng cạnh giường bệnh thở phào nhẹ nhõm, tiện tay tắt bảng điều khiển không gian ảo trước mặt đi.
“Vậy thì tốt quá, mau để anh ta vào đi.”
Vương Bằng cứ mang vẻ mặt ngơ ngác nhìn như thế, hai vị bác sĩ khó hiểu đạt được tiếng nói chung, sau đó dẫn theo đội ngũ điều trị rút lui khỏi phòng bệnh.
Một lát sau, tiếng bước chân ngoài hành lang ngày càng đến gần, tiếp theo là tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên từ ngoài khung cửa.
“...Xin mời vào.”
Cửa đẩy ra.
Nhìn khuôn mặt xuất hiện ở cửa, toàn thân Vương Bằng sững sờ tại chỗ.
Biểu cảm của Cục trưởng Lý đứng ở cửa cũng có chút lúng túng, nhìn anh cười phá lên bầu không khí ngượng ngùng, sau đó vẫy vẫy tay.
“Hi...”
“Đã lâu không gặp.”
Vương Bằng: “...”
Cái này mẹ nó đúng là lâu thật đấy...
---❊ ❖ ❊---
Ngồi trên chiếc ghế cạnh giường bệnh, Cục trưởng Lý đơn giản kể lại những chuyện đã xảy ra trong suốt một thế kỷ qua cho Vương Bằng vừa mới tỉnh giấc nghe.
Nghe xong lời kể của Cục trưởng Lý, Vương Bằng há hốc miệng, mãi lâu vẫn không khép lại được.
Sự sụp đổ của Liên minh loài người và sự thịnh hành của tư tưởng chủ quyền phân tán...
Cuộc khủng hoảng những năm 50 và phong trào chống toàn cầu hóa...
Cho đến thời đại đại hàng hải vũ trụ và các tổ chức hợp tác xuyên khu vực sau này...
Từng từ vựng và khái niệm chưa từng nghe thấy bao giờ khiến đại não của anh giống như bị treo máy, ngưng trệ tại chỗ.
Cố gắng sàng lọc ra mấy điều cốt lõi nhất từ đống tình báo hỗn độn này, Vương Bằng bóp trán sắp xếp lại suy nghĩ, với giọng điệu miễn cưỡng mở lời nói.
“Nói cách khác... khái niệm quốc gia không còn tồn tại trong thời đại này nữa? Còn chúng ta hiện tại... thuộc về Hợp tác Phản Á?”
“Cũng không thể nói vậy, theo cảm nhận cá nhân của tôi, chẳng qua chỉ là dùng một bộ tư tưởng thời đại mới, bọc lại những thứ của quá khứ một lần nữa thôi.”
“Hợp tác Phản Á hiện tại, tổng bộ và trung tâm chính trị đều nằm ở cụm đô thị Kinh - Tân -Kế, trung tâm công nghệ và kinh tế nằm ở cụm đô thị Châu thổ sông Dương Tử, phạm vi biên giới phía đông đến đảo Nhật, phía tây đến một góc bờ đông biển Caspi, phía nam đến Đông Timor, phía bắc giáp Liên bang Slav, còn lên trên trời thì có thành phố trên mây ở Hỏa Tinh...”
Nói đến đây, giọng điệu của Cục trưởng Lý cũng có chút cảm thán.
“So với những năm đó, chúng ta hiện tại thực sự cường thịnh hơn rất nhiều rồi.”
“Nói là thời đại thịnh vượng thì cũng hoàn toàn xứng đáng!”
Trên mặt Vương Bằng hiện lên một nụ cười gượng gạo, không biết nên tiếp lời câu nói này thế nào.
Ngón trỏ ấn vào ấn đường, cách một lúc lâu sau, anh mới mở lời.
“Trước khi tôi ngủ đông, Hợp tác Phản Á vốn dĩ chỉ là một tổ chức kinh tế...”
“Tôi biết, hơn nữa còn là loại có phần rìa,” Cục trưởng Lý thở dài, biểu cảm cũng nhuốm một chút thổn thức.
Nói thế nào nhỉ?
Giống như vừa ngủ dậy, cái nơi thanh nhã mà chẳng mấy ai quan tâm trước kia, bỗng chốc biến thành giai cấp thống trị đang ở thời kỳ đỉnh cao.
Dù sao thì anh cũng không phải là không thể chấp nhận thiết lập này...
Chỉ là sự thay đổi này quá lớn rồi.
“Thế còn cậu thì sao?”
“Làm tình nguyện viên ở bệnh viện này, công việc này khá thú vị đấy,” Cục trưởng Lý cười nói tiếp, “Không phải vì tiền đâu, trợ cấp mà tổ chức chuẩn bị cho tôi khá hậu hĩnh, mỗi tháng phía Hợp tác Phản Á sẽ chuyển cho tài khoản cá nhân của tôi 10.000 điểm tín dụng, cho đến khi tôi qua đời... Cậu chắc cũng có đấy, dù sao chúng ta cũng coi như đi công tác bằng tiền công mà.”
Khi nhắc lại hai từ công tác này, biểu cảm trên mặt Cục trưởng Lý ngập tràn sự phức tạp.
Dù cùng với Vương Bằng mang theo những nhiệm vụ khác nhau đến thời đại mới này, nhưng nhìn thấy tỉnh dậy một giấc mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn, lại bị nhân viên nhà đương cục tuyên bố hủy bỏ nhiệm vụ, tất cả những điều này khiến Cục trưởng Lý không khỏi hoài nghi nhân sinh, rốt cuộc bản thân đến cái thời đại mới này vì cái gì chứ?
Tuy nhiên, nhìn thấy mảnh đất nơi mình sinh sống phát triển cường thịnh như vậy, ngược lại cũng khiến anh thấy khá an ủi.
Anh cũng khá thích cuộc sống hiện tại, thỉnh thoảng làm công tác tình nguyện không công, làm tư vấn tâm lý cho những người ngủ đông, lên lớp cho một số đứa trẻ, kể những câu chuyện về giáo sư Lục và nhiệt hạch có điều khiển.
Thời gian của cả một đời người, chớp mắt một cái là trôi qua.
Chỉ có điều...
Đối với Vương Bằng mà nói, sự thật như vậy có chút khó chấp nhận.
Khó khăn nuốt nước bọt một cái, Vương Bằng nhìn Cục trưởng Lý bắt đầu tự mình buông bỏ, không nhịn được mà lên tiếng.
“Còn... người nhà của cậu thì sao?”
Cục trưởng Lý cười nói.
“Cậu nói hậu duệ ấy à? Bọn họ sống đều rất tốt, chỉ là hơi bất ngờ với cái người tổ tiên tự nhiên chui từ đâu ra như tôi thôi. Chúng ta thỉnh thoảng sẽ tụ tập, cùng nhau ăn bữa cơm trò chuyện về quá khứ gì đó, nhưng sống chung... quả nhiên vẫn thôi đi, khoảng cách quan niệm quá lớn, bọn họ cũng có việc riêng của mình, huống chi tôi cũng chẳng cần bọn họ phụng dưỡng.”
“Nhưng mà nói thế nào nhỉ... Mới đầu chắc chắn vẫn sẽ không quen rồi, các mối quan hệ xã hội bị cắt đứt, sự khác biệt về giá trị quan cũng rất khó để kết bạn mới, may mà khoa học kỹ thuật hiện tại cũng coi như phát triển, cảm thấy cô đơn thì mua một con người máy về làm bạn, cũng không đến nỗi quá cô độc. Cứ từ từ thôi, cậu trẻ hơn tôi, sớm muộn gì cũng sẽ quen với những chuyện này thôi.”
Nói rồi Cục trưởng Lý đứng dậy từ ghế.
“Hôm nay tôi đến chỉ để thăm cậu, nhân tiện kể cho cậu nghe những chuyện xảy ra trong mấy năm nay. Thực ra tôi tỉnh lại cũng chỉ hơn một năm nay thôi, hai ngày nữa người của Quỹ bảo vệ quyền lợi người đông lạnh sẽ đến, đối chiếu thông tin thân phận và tuổi tác của cậu, xem có thể sắp xếp cho cậu học một trường dự bị hai lúc không, đến lúc đó sẽ có người chuyên môn dạy cậu cách sử dụng kính AR và vòng tay không gian ảo, cũng như hòa nhập vào thời đại mới này... Tôi không ở đây làm phiền nữa.”
“Đợi đến lúc cậu xuất viện, chúng ta lại cùng nhau ăn một bữa cơm. Cậu đừng có không tin, cái thời đại lòe loẹt hoa hòe này, thứ khiến tôi hài lòng nhất, phỏng chừng chính là đồ ăn.”
Trước khi rời đi, Cục trưởng Lý bày tỏ ngày mai sẽ đến thăm anh lần nữa.
Đợi Cục trưởng Lý đi rồi, Vương Bằng đọc xong phần tài liệu trong tay, cuối cùng vẫn đặt bút ký tên mình vào trang cuối.
Trợ cấp của anh ít hơn Cục trưởng Lý một chút, chỉ có 8000 điểm tín dụng.
Nhưng theo lời của Cục trưởng Lý, thứ gọi là điểm tín dụng này có sức mua mạnh hơn đồng Nhân Dân Tệ thời đó khá nhiều. Nếu so sánh cụ thể thì một chiếc xe hơi kha khá chỉ cần khoảng 100.000, mà mua một chai cola trong máy bán hàng tự động chỉ cần 1 điểm.
Chuyện tiền nong thì Vương Bằng thực ra không lo lắng lắm.
Từ trước đến nay sống trong hệ thống thể chế, thái độ của anh đối với tiền luôn là đủ dùng là được.
Một tháng 8000 điểm tín dụng rõ ràng là đủ cho bản thân sinh sống rồi, cho dù không làm gì cả, anh cũng có thể dưới sự bao bọc của Hợp tác Phản Á mà sống hết nửa đời sau sung túc.
Chỉ là, trước khi nhắm mắt lại, những lời dặn dò của cấp trên đối với anh vẫn cứ vương vấn trong đầu không tài nào xua tan đi được.
Vẫn phải tiếp tục chấp hành nhiệm vụ sao?
Đứng trong phòng vệ sinh của phòng bệnh, nhìn bản thân trong chiếc gương không biết làm từ vật liệu gì, đây là lần đầu tiên Vương Bằng nhìn thấy từ trong đôi mắt của chính mình một chút hoang mang vốn không nên có...
---❊ ❖ ❊---
(Sắp đến hội niên khóa của Duyệt Văn rồi, hôm nay phải đi xe, nên cập nhật trước vài tiếng. Đợi lúc về rồi sẽ tiếp tục bùng nổ~)
