Theo miếng hợp đồng cuối cùng được hàn lên, cánh tay máy vươn ra từ Nguyệt Cung Hào cuối cùng cũng thu lại, diện mạo thực sự của toàn bộ hạm đội di dân Từ Phúc Hào cũng cuối cùng hiện ra trước mắt thế giới.

Nhìn từ tổng thể, hình dáng của nó giống như một chiếc tạ tay đầu nặng chân nhẹ.

Đầu có thể tích lớn hơn nằm ở phía trước, là khu vực cốt lõi của toàn bộ tàu di dân — chính là phần khoang di dân chưa được triển khai. Đầu có thể tích nhỏ hơn nằm ở phía sau, chủ yếu bao gồm hệ thống động lực, hệ thống thông tin liên lạc liên hành tinh, đơn vị năng lượng cùng hàng loạt cấu kiện hàng không vũ trụ phức tạp và tinh xảo khác.

Khi tàu di dân đi vào quỹ đạo quanh Sao Hỏa, cấu trúc phần trước có thể tích khổng lồ sẽ tách khỏi toàn bộ tàu di dân, dưới sự trợ giúp của động cơ đẩy hóa học lao thẳng xuống bề mặt Sao Hỏa.

Trong khi đó, phần còn lại sẽ ở lại quỹ đạo quanh Sao Hỏa, đóng vai trò là vệ tinh thông tin cũng như vệ tinh quan sát khí tượng, cung cấp các dịch vụ thông tin liên lạc liên hành tinh, quan sát khí tượng, định vị dẫn đường vân vân cho những người di dân trên mặt đất trong ít nhất hai mươi năm.

Mặc dù thiết kế này không phù hợp với nguyên lý khí động học, nhưng ở ngoài vũ trụ tự nhiên không cần phải cân nhắc đến những thứ này. Ngược lại, chính vì thiết kế độc đáo này lại khiến nó mang đậm cảm giác cyberpunk.

Nhìn con tàu vũ trụ nguy nga đó, Giáo sư Pearson đứng cạnh ô cửa sổ mạn tàu đã kinh ngạc đến mức không nói nên lời, mãi một lúc sau mới dùng giọng điệu khó khăn lẩm bẩm.

- Cái này phải nặng bao nhiêu tấn...

- Không biết... - Trên mặt Giáo sư Nghiêm Tân Giác cũng tràn ngập biểu cảm chấn động, nuốt nước bọt một cái rồi mới lên tiếng, - Nhưng nhìn thể tích này, chắc chắn đã gấp đôi Thác Kiều Hào rồi, trọng tải ít nhất cũng phải từ gấp đôi trở lên nhỉ? Thôi đi, tôi vẫn không đoán nữa... Chờ xem tin tức ngày mai là được.'

Kinh ngạc không chỉ có các nhân viên làm việc trên Nguyệt Cung Hào.

Mà còn có nhân viên quan sát thiên văn của Đài quan sát thiên văn Arizona, cùng với các cơ quan quan sát thiên văn nằm trên lãnh thổ các quốc gia khác, phụng mệnh theo dõi kế hoạch thám hiểm Sao Hỏa của Hoa Quốc.

Từ sau khi đặc khu Quảng Hàn thị được thành lập, để thỉnh kinh từ Hoa Quốc kinh nghiệm thành công của dự án đổ bộ lên mặt trăng, hầu như đại đa số các quốc gia và tổ chức có thành tựu trong lĩnh vực hàng không vũ trụ đều đã nâng cấp ống kính của vệ tinh quan sát quang học.

Cho dù tạm thời chưa lên được, thì cũng phải nghĩ cách học lỏm chút ít từ Quảng Hàn thị và Nguyệt Cung Hào.

Cũng chính vì vậy, những động thái trên Nguyệt Cung Hào tự nhiên không thoát khỏi mắt của họ.

Cho dù là cánh tay máy linh hoạt kia, hay là vật thể khổng lồ mang tên Từ Phúc Hào sau khi hoàn thành lắp ráp, đều chấn động sâu sắc đến nhãn cầu của bọn họ.

Đây đại khái là tàu vũ trụ có khả năng hành trình đường dài lớn nhất trong lịch sử loài người, nếu ví tàu vũ trụ Apollo và tàu vũ trụ BFS lần lượt giống như thuyền galleon và chiến thuyền buồm thời đại Đại Hàng Hải, thì chiếc Từ Phúc Hào này chẳng khác nào một chiếc hàng không mẫu hạm đang hành trình ngoài vũ trụ.

Nếu nói trước đó vẫn có người nghi ngờ liệu kế hoạch thám hiểm Sao Hỏa này có thể thành công hay không...

Thì bây giờ hầu như không còn ai nghi ngờ, cuộc viễn chinh có tổng hành trình vượt qua hàng chục triệu km này, sẽ tồn tại bất kỳ khả năng thất bại nào.

Ngay lúc những cơ quan hàng không vũ trụ may mắn chứng kiến hiện trường đó, đồng loạt bị chấn động bởi thao tác kinh diễm trên Nguyệt Cung Hào, bầu không khí ở Trung tâm phóng hàng không vũ trụ Kim Lăng bên này, cũng đồng thời là một khung cảnh sôi nổi náo nhiệt.

Hầu như ngay khoảnh khắc tin tức tàu di dân Từ Phúc Hào " hạ thủy" thành công truyền về Trái Đất, bên trong trung tâm chỉ huy mặt đất đã bùng nổ những tiếng reo hò kích động.

Bất kể là nhân viên đứng trước bàn điều khiển, hay các phóng viên đài trung ương, cơ quan truyền thông trung ương chờ đợi ở một bên, trên mặt tất cả mọi người không ai là không tràn ngập biểu cảm hưng phấn và vui sướng.

Không ít người kích động vung vẩy nắm đấm, không thể kiểm soát sự kích động trong lòng mình, thậm chí còn cởi mũ ném lên trần nhà.

Tàu di dân "Từ Phúc Hào" lắp ráp thành công!

Giai đoạn đầu của kế hoạch thám hiểm Sao Hỏa có người lái đã hoàn thành mỹ mãn!

Mặc dù đây chỉ là một bước nhỏ tiến về Sao Hỏa, nhưng đồng thời cũng là bước đi gian nan nhất. Tiếp theo bọn họ chỉ cần đưa các nhà du hành vũ trụ và vật tư cần thiết cho sản xuất sinh hoạt của khu di dân lên tàu di dân, sau đó khởi động động cơ của tàu di dân, là có thể yên tĩnh chờ đợi tin vui truyền về từ cách đó hàng chục triệu km.

- Vạn sự đã chuẩn bị, chỉ thiếu gió đông.'

Mang theo nụ cười mãn nguyện trên mặt, Lục Chu nhìn tòa tàu vũ trụ nguy nga trên màn hình lớn dưới đất trong phòng chỉ huy, mỉm cười gật đầu nói.

- Bước tiếp theo, chính là đưa các nhà du hành vũ trụ của chúng ta lên trên.

Dán chặt mắt vào con tàu ngôi sao nguy nga trên màn hình, trên mặt Cục trưởng Lý mang theo biểu cảm thi vị chưa dứt, không nhịn được lên tiếng nói.

- Cậu nói thứ này rốt cuộc phải nặng bao nhiêu?

- Khoảng năm trăm tấn đi.'

Nghe thấy con số này, Cục trưởng Lý hít một hơi xì một tiếng, tặc lưỡi nói.

- Năm trăm tấn... Cái này thiếu điều sắp lớn hơn tổng tải trọng hữu ích trên quỹ đạo tầm thấp của dòng tên lửa Trường Chinh nhà chúng ta cộng lại rồi!

- Trọng tải không nói lên được điều gì, huống chi tên lửa hóa học và tàu ngôi sao cũng chẳng có bất kỳ điểm nào có thể so sánh được. Đối với Từ Phúc Hào mà nói, năm trăm tấn này chỉ đơn thuần là trọng lượng tịnh, đợi đến khi các nhà du hành vũ trụ của chúng ta lên tàu, phi thuyền hoàn thành việc bổ cấp, trọng lượng vượt qua ngàn tấn thì cũng không có vấn đề gì.'

Nói đến đây, Lục Chu mỉm cười, nhìn về phía màn hình phòng chỉ huy, tiếp tục nói bằng giọng điệu mang theo chút mơ mộng.

- ...Nhưng đoán chừng chẳng mấy chốc nữa, cấp ngàn tấn cũng chẳng tính là gì đâu.'

Tàu vũ trụ trong tương lai sẽ chia làm hai trường hợp để thảo luận, một loại là máy bay vũ trụ thiết kế phù hợp khí động học hành trình giữa quỹ đạo tầm thấp và bề mặt hành tinh, một loại là tàu vũ trụ cỡ trung và lớn chỉ bay qua lại bên ngoài bầu khí quyển.

- Loại trước, Khu công nghiệp công nghệ cao Kim Lăng của chúng ta đã đi đầu thế giới, còn loại sau, đợi đến khi đặc khu Quảng Hàn của chúng ta phát triển thành hình, đừng nói là cấp ngàn tấn, cho dù là chiến hạm khổng lồ cấp vạn tấn, cấp triệu tấn đi nữa, cũng nằm trong tầm tay!

Tàu vũ trụ hàng vạn tấn...

Khi nghe câu nói này, Cục trưởng Lý há hốc miệng, cằm mãi một lúc lâu vẫn không khép lại được.

Ngay cả quả tên lửa mệnh danh là lớn nhất trong lịch sử loài người — Sao Thổ 5, tính từ đầu đến chân, tổng trọng lượng cũng chỉ vỏn vẹn ba nghìn tấn mà thôi. Mà một quả tên lửa như vậy, khi nó đứng thẳng lên, thể tích khổng lồ đó đã sánh ngang với một tòa nhà cao trăm mét rồi!

Tàu vũ trụ cấp một nghìn tấn đã tiến sát đến ranh giới trí tưởng tượng của ông ta, còn về tàu vũ trụ cấp hàng vạn tấn mà Lục Chu nói đến sau đó...

Ông ta hoàn toàn phớt lờ luôn.

Nhìn trung tâm chỉ huy mặt đất đã chìm trong đại dương hân hoan, Lục Chu không quản Cục trưởng Lý đã kinh ngạc đến mức nói không nên lời, mà nhìn về phía Chủ nhiệm Thường đứng một bên, mở miệng nói.

- Nhiệm vụ phóng cuối cùng có thể bắt đầu chuẩn bị rồi.'

- Lát nữa nếu có phóng viên đài trung ương định phỏng vấn, anh giúp tôi ứng phó một chút, hoặc bảo họ đến phòng làm việc của tôi đợi tôi một lát.'

- Tôi đi nhà vệ sinh một chuyến.'

Nói xong, Lục Chu liền quay người rời khỏi trung tâm chỉ huy mặt đất.

Thế nhưng khi anh vừa đi đến tầng một, chuẩn bị rẽ sang nhà vệ sinh giải quyết một chút, thì lại nhìn thấy Cục trưởng Lý đuổi theo từ trên lầu xuống.

Lúc đầu Lục Chu cũng không để tâm lắm, chỉ nghĩ ông cụ này cũng muốn giải quyết nỗi buồn, nên cũng không quản ông ta.

Thế nhưng khi anh từ trong nhà vệ sinh đi ra, lại phát hiện mình đi đến đâu, ông già này cũng đi theo ở phía sau với khoảng cách không xa không gần.

Cuối cùng không nhịn được nữa, Lục Chu dừng bước chân, quay người lại hỏi.

- Cục trưởng Lý, ông có chuyện gì à?

Hoàn toàn không nhận thức được trình độ bám đuôi của mình rốt cuộc vụng về đến mức nào.

Cục trưởng Lý bị tóm gọn tại trận, còn muốn thử ngụy biện, giả ngơ giả ngác nói.

- Á? Gì cơ... chuyện gì cơ? Tôi chỉ đi dạo lung tung —

- Ông đi theo tôi gần một dặm rồi đấy, cái này gọi là đi dạo lung tung à?

Thấy bản thân xem ra không thể che giấu được nữa, Cục trưởng Lý cuối cùng cũng từ bỏ việc ngụy biện, hắng giọng một cái nói.

- Cái đó, Viện sĩ Lục à...

- Sao thế?

- Dạo này cuộc sống của cậu vẫn thuận lợi chứ?

- Thuận lợi không thể tả.

- Còn chuyện tình cảm thì sao? Không cãi nhau với... đối tượng của cậu chứ?

- Không.

- Tâm trạng thì sao? Có chuyện gì nghĩ quẩn không?

Nghe thấy câu này, biểu cảm của Lục Chu bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

- Tâm trạng của tôi cực kỳ tồi tệ, nếu ông còn vòng vo tam quốc với tôi nữa, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể nghĩ quẩn đấy.

Nghe thấy câu này, Cục trưởng Lý hình như cuối cùng cũng nhận thức được hành vi của mình rốt cuộc tồi tệ đến mức nào, biểu cảm trên mặt dần dần chuyển thành sự lúng túng, ngượng ngùng lên tiếng nói.

- Bên tôi thực ra thật sự không có chuyện gì... Chỉ là cách đây không lâu, tôi nghe Chủ nhiệm Thường nói, cậu đã điều chỉnh số lượng người di dân đợt đầu của kế hoạch thám hiểm Sao Hỏa từ ba người thành năm người?

- ...Vậy có vấn đề gì không?

Đọc ra sự cạn lời trong biểu cảm của Lục Chu, Cục trưởng Lý vội vàng xua tay, mỉm cười nói.

- Không có không có, không có vấn đề gì! Tôi chắc chắn là ủng hộ cậu rồi! Chỉ là cái đó... điều kiện trên Sao Hỏa rất gian khổ, và điểm quan trọng nhất là không an toàn. Cậu cũng biết đấy, chỉ có những nhà du hành vũ trụ đã qua sàng lọc và huấn luyện nghiêm ngặt, mới có thể đảm đương được nhiệm vụ đầy rẫy nguy hiểm thế này. Cho dù cậu có thể rất có hứng thú với nơi đó, kiến nghị của tôi vẫn là, đợi đến khi thời cơ chín muồi rồi hãy cân nhắc.

Nói đến đây, ông cụ này đổi sang giọng điệu thương lượng.

- Hay là... cậu cân nhắc một chút, đi lên mặt trăng dạo chơi trước đã? Trên đó cũng rất thú vị mà.

Lục Chu: "......?"

Cái quái gì thế?