Theo sự công bố của những câu hỏi thế kỷ, đại hội "Vật lý một trăm năm" cũng chính thức được kéo màng khai mạc.

Sau một đêm ấp ủ, tin tức về lễ khai mạc ngày hôm trước cuối cùng cũng được tung ra trong ánh mắt ngóng chờ tha thiết của mọi người.

"Tin tức Thượng Hải": "Giải thưởng học thuật có tiền thưởng cao nhất thế kỷ này đã ra đời tại Trung tâm Triển lãm Quốc tế Thượng Hải!"

"Washington Times": "Cá nhân bỏ ra một trăm triệu để treo thưởng Lý thuyết Đại thống nhất, là tự tin không ai có thể lấy đi tiền thưởng? Hay là tin chắc mệnh đề này nhất định có thể được giải quyết trong vòng một trăm năm?"

"The Sun": "Lục Chu: Ai có thể thống nhất bốn lực cơ bản, người đó sẽ nhận được phần thưởng một trăm triệu!"

"The Times": "Khoảnh khắc mở ra kỷ nguyên mới của lịch sử vật lý học!"

Gần như không có bất kỳ sự hồi hộp nào, tiêu điểm mà tin tức quan tâm hầu như đều tập trung vào những câu hỏi thế kỷ do một trăm nhà vật lý nổi tiếng công bố, cũng như khoản tiền thưởng kếch xù mà IMCRC thiết lập cho nó.

Đặc biệt là khi phần thưởng của Lý thuyết Đại thống nhất được công bố, bất kể là giới học thuật hay những người ăn dưa hóng chuyện ngoài giới học thuật, hầu như tất cả mọi người đều bị chấn động bởi con số tiền thưởng há hốc mồm đó.

Trên Weibo.

"Á đù! Một trăm triệu!"

"Mẹ kiếp không phải là giả chứ?"

"Ai cũng đừng cản tôi, mẹ kiếp tôi từ hôm nay trở đi chính là nhà vật lý!"

"Bớt mơ đi, thi đại học môn vật lý đã qua điểm liệt chưa? Mấy món nhậu mà say thành thế này!"

"Quả thực không có nhân tính! Quỳ lạy Lục thần rồi!"

"Không thể tin được, anh ta là một kẻ làm nghiên cứu khoa học, dựa vào đâu mà có nhiều tiền như vậy! Tôi kiến nghị điều tra nghiêm ngặt tài khoản quỹ của anh ta, xem đằng sau này có giao dịch ám muội nào không thể nói cho người khác biết hay không. Không có ý gì khác, chỉ là một chút kiến nghị nhỏ thôi, các anh hùng bàn phím không thích xin đừng gạch đá."

"Đây đã là thời đại Internet 2.0 rồi sao vẫn còn loại thiểu năng trí tuệ thế này."

"Không dựa vào cái gì cả, chỉ dựa vào việc anh ta làm ra lò phản ứng dung hợp có điều khiển, dựa vào việc bây giờ các ngươi mẹ kiếp có thể dùng tiền điện 1 xu một số để chơi game, dựa vào cái gì mà người ta không thể có nhiều tiền như vậy?"

Trên diễn đàn nội bộ của một trường đại học nổi tiếng.

"Tiền thưởng một trăm triệu! Quả thực là quá khủng bố."

"Tôi vẫn không hiểu lắm, tại sao Viện sĩ Lục không tự mình cân nhắc giải quyết vấn đề này? Hay là nói anh ta đã có nắm chắc tự mình giải quyết vấn đề này rồi, cho nên cố ý đặt tiền thưởng cao như vậy, đằng nào thì người khác cũng không lấy được?"

"Cậu không xem bài phỏng vấn do Tổng biên tập Belinda chắp bút trên số mới nhất của tờ Nature à?"

"Bên trên viết cái gì thế?"

"Trong bữa tiệc tối sau khi câu hỏi thế kỷ được công bố, buổi phỏng vấn nhắm vào bản thân Lục Chu! Cậu mà đi đọc rồi thì sẽ biết tại sao người ta không tự mình ra tay giải quyết vấn đề này! Ai, không thể không nịnh bợ một chút, cái sự phô trương này của hắn ta thì tôi thực sự tâm phục khẩu phục rồi."

"Vãi chưởng, rốt cuộc lúc phỏng vấn hắn ta đã nói gì thế?"

"Tôi tổng phải cho người trẻ tuổi một cơ hội... Tôi nhớ không lầm thì đây là nguyên văn của hắn! Ngẫm lại kỹ xem, từ khi hoàn thành lý thuyết thống nhất điện yếu đến nay cũng đã từng ấy năm rồi, cho đến nay những bài toán khó có thể khơi gợi sự tò mò của hắn không ngoại lệ đều đã được giải quyết! Theo lý mà nói, hắn không có lý do gì mà lại bỏ qua bước cuối cùng không đi. Tôi thậm chí hoài nghi, cái lý thuyết đại thống nhất kia, trong lòng hắn thực ra sớm đã có đáp án rồi!"

Cả thế giới đều bị thủ bút lớn của Giáo sư Lục làm cho chấn động.

Chỉ là tin tức thôi thì đã không thể thỏa mãn dục vọng hóng chuyện của mọi người, đủ loại lời đồn đại đang lan truyền điên cuồng trên mạng.

Cứ như vậy, dưới sự bàn tán sôi nổi của cư dân mạng, trận câu hỏi thế kỷ do một trăm đại ngưu nổi tiếng ngành vật lý khởi xướng ấy, chỉ trong một đêm, đã chiếm lĩnh vị trí đầu bảng của các nền tảng mạng lớn với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.

Cũng chính trong đêm nay, vật lý học dường như từ một chuyên ngành lạnh lẽo vốn chỉ thuộc về một số ít người, đã biến thành một môn học nóng hổi khiến người ta say sưa bàn luận.

Và không chỉ có vậy.

Người say sưa bàn luận về một trăm bài toán hóc búa thế kỷ của vật lý học không chỉ có cư dân mạng ăn dưa hóng chuyện trên mạng, mà ngay cả các yếu nhân chính trị các nước cũng lần lượt gửi điện mừng tới IMCRC sau khi tin tức lan truyền.

Số 1600 Đại lộ Pennsylvania.

Đối mặt với các phóng viên tụ tập tại hiện trường họp báo, Tổng thống cầm bản thảo diễn văn trong tay, đọc.

"...Đây là khoảnh khắc huy hoàng trong lịch sử vật lý học, là khoảnh khắc đáng được ghi vào sử sách!"

"Những bộ óc thông minh nhất trên hành tinh này tụ họp lại một chỗ, tiến hành thảo luận về những vấn đề mà tất cả chúng ta cùng đối mặt. Tin rằng vật lý học của chúng ta, dưới sự dẫn dắt của IMCRC, sẽ có thể đi xa hơn, có thể tạo ra những kỳ tích lớn hơn."

Số 10 Phố Downing.

Cũng đối mặt với các phóng viên đến từ khắp nơi trên thế giới, Thủ tướng dùng giọng điệu trang trọng nói.

"...Mặc dù vật lý rất xa vời đối với cuộc sống của chúng ta, nhưng nhìn lại lịch sử, mỗi một lần biến động xã hội đều gắn bó khăng khít với biến động của vật lý học. Tôi tin rằng chúng ta đang đứng ở ngã ba đường trước một thời đại vĩ đại, tôi tin rằng tương lai của chúng ta nhất định tràn ngập ánh sáng—"

"Bởi vì những con người vĩ đại ấy."

Đường Trường An cũng vậy.

Thậm chí không chỉ là điện mừng.

Ngay cả Đại trưởng lão bản thân, cũng đích thân tới Thượng Hải một chuyến...

---❊ ❖ ❊---

Khách sạn năm sao bên cạnh Trung tâm Triển lãm Quốc tế.

Sảnh chờ hành chính tầng cao nhất.

Hai người ngồi ở một vị trí cách cửa sổ một khoảng, vừa nhàn rỗi trò chuyện về những chuyện xảy ra gần đây, vừa uống trà chiều.

"...Trong một trăm năm tới, cục diện của vật lý học đã được định đoạt, IMCRC dựa vào máy va chạm hadron trên mặt trăng cùng lực lượng nghiên cứu khoa học khổng lồ, đã không còn hồi hộp mà thay thế, trở thành trung tâm vật lý học thế giới mới."

"Trong một trăm năm qua, giới học thuật phương Tây chiếm giữ quyền phát ngôn tuyệt đối trong giới học thuật thế giới, mà bây giờ cục diện này đã thay đổi. Các học giả của chúng ta có thể tiến hành giao lưu với giới học thuật thế giới trong một môi trường công bằng hơn, cho đến nay, đã không còn chuyện gì bắt buộc tôi phải tự mình đi làm nữa rồi."

Uống một ngụm trà, Lục Chu nhìn ông cụ ngồi đối diện, nói ra quyết định của mình.

"Tôi dự định sau đại hội này, sẽ từ chức vụ Viện trưởng."

Mặc dù là chuyện nằm trong dự liệu, dẫu sao thì lúc trước sau khi công trình dung hợp có điều khiển kết thúc cũng từng xảy ra chuyện tương tự, nhưng nghe thấy chính miệng Lục Chu nói ra, trên mặt ông cụ vẫn không nhịn được mà lộ ra vẻ kinh ngạc, ngồi thẳng người dậy hỏi.

Côn việc của IMCRC vất vả quá sao? Anh có khó khăn gì thì có thể nói cho tôi biết. Chuyện học thuật thì chúng ta đều không giúp được gì nhiều, nhưng chuyện ngoài học thuật, tôi có thể giúp anh nghĩ cách.

"Không liên quan gì đến bận hay không bận cả," Lục Chu cười nói, "Chỉ là thời hạn hai năm đã mãn, cũng đến lúc nên đổi người rồi."

Ông cụ thở dài một hơi, ngữ khí thấm thía nói.

"Nhưng IMCRC này khó khăn lắm mới đạt được thành tựu như ngày hôm nay, trong số các nhà vật lý trẻ tuổi trong nước chúng ta lại rất khó tìm được một học giả nào có thể khiến người ta tâm phục khẩu phục nữa, tôi lo rằng sau khi anh rời đi, ưu thế và địa vị mà giới vật lý học Hoa Kỳ khó khăn lắm mới giành được trong tổ chức hợp tác quốc tế này, sẽ bị người khác chia mất."

"Hay là, anh làm thêm một nhiệm kỳ nữa nhé?"

"Lo lắng của ông thực ra là thừa thãi," Lục Chu cười nói, "Trong số các nhà vật lý thế hệ trẻ vẫn có khá nhiều nhân tài xuất sắc. Ví dụ như Giáo sư Vệ của chúng ta, trong vòng ba năm anh ta chắc chắn có thể giành được một giải Nobel. Còn có Giáo sư La của chúng ta, mặc dù về mặt học thuật tạm thời chưa đạt được thành quả gì đặc biệt nổi bật, nhưng phạm vi nghiên cứu của anh ta rộng khắp, lại là môn hạ của Witten, giỏi vận dụng các công cụ toán học, hơn nữa quan hệ xã hội rộng rãi, để anh ta đảm nhiệm chức vụ Viện trưởng nhiệm kỳ tiếp theo thì tôi vẫn rất yên tâm."

La Văn Hiên?

Lúc nghe thấy cái tên này, ông cụ cau mày một cái.

Cái tên này hình như có chút ấn tượng, nhưng cụ thể đã từng nghe ở đâu thì thực sự không tài nào nhớ nổi.

Tuy nhiên, đã rắng Viện sĩ Lục đã nói như vậy rồi, nghĩ đến thanh niên này hẳn là cũng có điểm đáng khen ngợi.

Xuất phát từ sự tín nhiệm đối với nhãn quang của Lục Chu, ông cụ cũng không nói gì thêm, chỉ gật đầu một cái, rồi đổi chủ đề tiếp tục nói.

"Đã anh thấy thích hợp, vậy cứ thế đi... Nhắc mới nhớ, tôi nghe nói anh dự định tạm thời rời khỏi giới vật lý học?"

Lục Chu nhẹ nhàng lắc đầu.

"Không thể coi là rời đi, chỉ là đối với cá nhân tôi mà nói, muốn đạt được bước đột phá cao hơn nữa trên nghiên cứu vật lý học thuần túy thì đã rất khó rồi."

Ông cụ nghiêm túc hỏi.

"Vậy dự tính của anh là?"

"Năng lượng, vật liệu, thông tin, ba cái này là ba trụ cột của khoa học hiện đại. Cái trước đã có dung hợp có điều khiển rồi, năng lực sản xuất của lõi lò vẫn chưa hoàn toàn đáp ứng nhu cầu của thị trường toàn cầu, cái sau cáp quang lượng tử dưới biển của chúng ta cũng đang trong quá trình đặt cắp, việc xây dựng đoạn khu vực Thái Bình Dương cũng mới chỉ đi được một nửa. Công nghệ vẫn chưa được tiêu hóa hoàn toàn, lúc này cho dù xuất hiện đột phá quan trọng gì đi nữa, hiệu ứng biên giới cũng sẽ hạn chế sự phát triển của nó."

Ngừng lại một chút, Lục Chu ngẫm nghĩ một lát rồi cất lời nói.

"Tôi dự định thử bắt tay từ phương diện vật liệu."

"Xem xem có thể kết hợp những gì tôi đã học được ở hai môn học toán học và vật lý hay không, tạo ra một vài thứ thú vị."