Trước cổng trường Đại học Kim Lăng.

Kéo theo một chiếc vali màu đen đứng bên lề đường, giáo sư Gerd Faltings nhìn tấm bia đá khắc chữ cách đó không xa, bỗng nhiên lên tiếng nói.

- Mười năm trước tôi chưa từng nghĩ tới việc sẽ đến đất nước này, không ngờ mới chỉ qua mấy năm ngắn ngủi, tôi đã đến đây nhiều lần như vậy.

- Tôi hình như đã đến hai lần, cũng kéo theo một chiếc vali, Scholze cười cười nói, - Mỗi một lần mang lại cho tôi cảm giác đều không giống nhau.

- Tôi thì là lần đầu tiên, đứng bên cạnh hai người, một vị lão nhân trông chừng năm sáu mươi tuổi ngẩng đầu nhìn dòng người tấp nập ở cổng khuôn viên trường, xúc động nói, - Trước kia chỉ nhìn thấy trên phim ảnh.

Gerd Faltings: - Ồ? Thế bây giờ ông có cảm giác gì?

Vị lão nhân kia cười nói: - Quả nhiên phim ảnh đều gạt người.

Lão đầu đứng bên cạnh hai người không phải ai khác, chính là giáo sư Holden.

Với tư cách là Tổng thư ký Liên minh Toán học Quốc tế, chuyến này ông đến Kim Lăng, chủ yếu là để thương lượng với Hiệp hội Toán học Hoa Quốc cùng với chính quyền địa phương thành phố Kim Lăng, đồng thời thảo luận về các vấn đề tổ chức Đại hội Toán học Quốc tế tiếp theo.

Đương nhiên, sở dĩ đi cùng với giáo sư Gerd Faltings và những người khác, cũng có ý định ghé thăm Lục Chu.

Scholze cười cười nói: - Nếu như ông đến thư viện của họ sẽ càng kinh ngạc hơn, tôi đã đi qua rất nhiều trường đại học, nhưng rất ít khi thấy thư viện của trường đại học nào mà chỗ ngồi lại đông đúc giống như họ, thậm chí còn cần phải đặt trước mới tìm được chỗ ngồi.

- Vậy sao? Trên mặt giáo sư Holden lộ ra biểu cảm hứng thú, - Vậy thì tôi phải tham quan một chút... Nhắc mới nhớ chúng ta nên tìm giáo sư Lục thế nào đây? Các anh có biết văn phòng của cậu ấy ở đâu không?

Gerd Faltings và Scholze liếc nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, trên mặt đồng thời hiện lên một chút biểu cảm kỳ quái.

- Anh có biết không?

- Không... Tôi tưởng anh biết chứ.

- Vậy thì không trùng hợp lắm rồi, mấy lần đến Kim Lăng hình như tôi toàn đến khu học xá ở trung tâm thành phố.

Biểu cảm trên mặt giáo sư Holden không khỏi có chút lúng túng, hắng giọng một tiếng nói.

- ... Vẫn là để tôi đi hỏi vậy.

Nói xong, ông kéo vali, đi đầu bước về phía phòng bảo vệ ở cổng lớn, nhờ vào phần mềm dịch trên điện thoại di động để hỏi.

- Xin chào, xin hỏi tôi phải tìm văn phòng của Lục Chu như thế nào?

Liếc nhìn ba ông Tây đang đứng ngoài phòng bảo vệ, vị bảo vệ rõ ràng có kinh nghiệm trong việc này liền lấy trực tiếp từ trong ngăn kéo ra ba tờ phiếu phiên bản tiếng Anh, cùng với bút đưa lên bệ cửa sổ.

- Tìm viện sĩ Lục? Làm thủ tục đăng ký trước đã.

Nhìn bảo vệ đi gọi điện thoại, giáo sư Holden quay đầu trao đổi ánh mắt với Gerd Faltings và Scholze, làm ra một biểu cảm bất đắc dĩ.

- ... Dù sao chúng ta đăng ký trước đã vậy.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại phòng họp của Đại học Kim Lăng, hội nghị công tác tư tưởng đang được triệu tập.

Vì những chuyện đã xảy ra trong hội nghị lần trước, hiệu trưởng Hứa tại hội nghị đã nêu tên phê bình chủ nhiệm Trần của bộ phận quốc tế, cùng với phong cách tác phong quan liêu đang lan rộng trong tầng lớp quản lý và ngày càng nổi lên cùng với vị thế của Đại học Kim Lăng trong giới học thuật trong nước.

Đồng thời, ông đã nhiều lần nhấn mạnh tại hội nghị về việc làm thế nào để trở thành một trường đại học mang tầm cỡ quốc tế thực sự, làm thế nào để nhìn nhận đúng đắn sức ảnh hưởng của chính mình, cũng như tuyệt đối không được mang lại tấm gương xấu trong các vấn đề mang tính nguyên tắc vân vân.

Đối với Đại học Kim Lăng, hiệu trưởng Hứa có thể nói là có rất nhiều tình cảm.

Nơi này tuy không phải là trường đại học tốt nghiệp của ông, nhưng lại là nơi ông đã làm việc mười mấy năm.

Đến độ tuổi hiện tại của ông, về mặt học thuật rất khó để làm ra thành tựu gì to lớn nữa, sự gửi gắm duy nhất chính là trong giáo dục, có thể bồi dưỡng thêm nhiều nhân tài hữu ích cho trường đại học này, cho đất nước, cho xã hội.

May mắn thay, Đại học Kim Lăng đã xuất hiện một vị giáo sư Lục, dưới sự ảnh hưởng của cậu ấy, mọi thứ đều đang hướng về phía trước tốt đẹp hơn.

Tuy nhiên, đi đôi với điều đó, cùng với thực lực của Đại học Kim Lăng không ngừng lớn mạnh, những ẩn họa ẩn giấu đằng sau sự phồn vinh này cũng đang đồng thời nảy sinh.

Tình hình hiện tại là, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nhiều nhất ông chỉ có thể ở lại nhiệm kỳ thêm năm năm nữa. Trong vòng năm năm này, có ông canh chừng thì đương nhiên không sao cả, nhưng sau năm năm, dù thế nào đi nữa ông cũng nên nghỉ hưu rồi, không biết người lên ngồi chiếc ghế này sẽ là ai.

Để trường đại học này có thể có một tương lai tươi sáng hơn, ông dự định trong năm năm này sẽ làm thành một số việc.

Không cầu khôi phục lại vinh quang của đại học quốc lập trước kia, chỉ cầu có thể chuẩn bị sẵn sàng cho Đại học Kim Lăng, nơi ông đã cống hiến mười mấy năm quãng đời còn lại, để đón nhận thế giới.

Chứ không phải để những kẻ chỉ biết nghĩ cho chiếc mũ ô sa trên đầu mình dẫn dắt đoàn tàu chở đầy ước mơ của vô số người trẻ tuổi lao xuống mương.

Vặn nắp cốc giữ nhiệt, uống một ngụm nước ấm để nhuận họng, ngay lúc hiệu trưởng Hứa định nói tiếp điều gì đó, tiếng gõ cửa vang lên ngoài phòng họp, thư ký của ông từ bên ngoài bước vào.

- Hiệu trưởng.

Tạm dừng bài phát biểu, hiệu trưởng Hứa nhìn anh ta hỏi.

- Có chuyện gì vậy.

- Vừa rồi bên phía khoa bảo vệ gọi điện thoại tới, nói là học giả nổi tiếng quốc tế, viện trưởng Viện Toán học Max Planck, giáo sư Gerd Faltings, giáo sư khoa toán Đại học Bonn Scholze cùng với Tổng thư ký Liên minh Toán học Quốc tế giáo sư Holden muốn đến thăm viện sĩ Lục.

Trong phòng họp lan truyền những tiếng xì xào bàn tán.

Những tiếng bàn tán hỗn tạp đó mang theo sự ngạc nhiên và kinh ngạc rõ rệt.

Hiệu trưởng Hứa cũng ngẩn người ra một chút, vô thức hỏi.

- Sao lại là khoa bảo vệ gọi điện đến?

Vị thư ký với vẻ mặt khóc dở mếu dở nói.

- Bởi vì người đã đến tận cửa rồi.

Há hốc mồm, hiệu trưởng Hứa hoàn hồn lại, lập tức quay đầu nhìn những người tham gia hội nghị khác trong phòng họp.

- Những gì tôi vừa nói lúc nãy, các anh tự mình nghiền ngẫm lại xem, rốt cuộc thế nào mới là một trường đại học mang tầm quốc tế, rốt cuộc địa vị quốc tế như thế nào mới là thứ chúng ta thực sự cần. Tan họp!

Nói xong, ông ném micro xuống, vội vã chạy ra ngoài cửa.

---❊ ❖ ❊---

Nếu nói chuyến viếng thăm đột ngột của Perelman mấy ngày trước, đối với Lục Chu mà nói giống như mặt trời mọc đằng tây vậy.

Thì giờ phút này nhìn thấy giáo sư Gerd Faltings và những người khác đứng trước cửa văn phòng của mình, cậu thậm chí bắt đầu có chút nghi ngờ, không biết bản thân có phải đã bị Tiểu Ngải nghịch ngợm âm thầm đội cho chiếc mũ giáp, bản thân thực ra đang ở trong giấc mơ được xây dựng bởi hệ thống thực tế ảo hay không.

Được rồi, điều này đương nhiên là không thể nào rồi.

Cậu nhớ rất rõ bánh bao nhỏ buổi sáng có mùi vị gì.

Chỉ là Lục Chu vẫn không ngờ tới, chỉ vì bài luận văn kia của mình, không chỉ Perelman - người đã sớm "rút lui khỏi giang hồ" chạy đến chỗ cậu, mà ngay cả hai vị lão gia tử Scholze và Faltings cũng đều chạy đến.

— Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề luôn, chỗ anh còn thiếu người không?

Nghe thấy lời của giáo sư Gerd Faltings, Lục Chu hoàn hồn lại, với vẻ mặt kỳ quái nói.

- Các ông cũng vì chuyện đó...

Faltings không nói gì, chỉ liếc nhìn sang bên cạnh.

Bị vị lão tiên sinh này nhìn, Scholze làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ, gật đầu một cái.

- Là tôi muốn đến... Giáo sư Faltings chỉ đi cùng tôi thôi.

Lục Chu nhìn về phía giáo sư Gerd Faltings, trên mặt mang theo vẻ mặt không biết nên nhổ nước bọt thế nào.

- Dường như bị nhìn đến mức có chút ngại ngùng, vị lão tiên sinh này hắng giọng một cái, mặt không biểu cảm nói.

- Cậu nên hiểu rồi chứ, hướng nghiên cứu của giáo sư Scholze chủ yếu tập trung vào lĩnh vực hình học giả hoàn chỉnh, mà cốt lõi của lĩnh vực này chính là sự thống nhất giữa đại số và hình học. Sau khi đọc xong luận văn của cậu, chúng ta đồng thuận cho rằng con đường mà hiện tại cậu đang nghiên cứu chính là con đường có nhiều hy vọng nhất để hoàn thành công việc mang tính lịch sử này. Sau đó cậu ấy đề xuất muốn đến đây thăm quan trao đổi một năm, còn tôi...

Nói đến đây dừng lại một lát, giáo sư Faltings hắng giọng nói tiếp.

- Còn tôi, chính là đến xem tùy tiện thôi, có thể sẽ ở lại một thời gian. Đương nhiên, nếu có chỗ nào cần tôi giúp đỡ, có thể nói với tôi... Nếu như các cậu không thiếu người nữa, trực tiếp nói cho tôi biết là được, không cần phải khó xử vì chuyện này đâu.

- ... Sao lại thế chứ? Tôi nghĩ chắc là không tồn tại người nào lại từ chối chuyện tốt như vậy đâu, Lục Chu mỉm cười vươn tay phải ra, - Chào mừng các vị, những người bạn từ phương xa tới, chào mừng các vị gia nhập vào đề tài nghiên cứu của tôi.

Giáo sư Faltings há hốc miệng, dường như muốn đính chính lại câu nói "các vị" của Lục Chu, nhưng cuối cùng suy nghĩ lại, vẫn không nói gì mà nắm lấy tay phải của cậu.

Nếu ở đây có phóng viên, nhất định sẽ không bỏ lỡ cơ hội chụp ảnh.

Ở thời điểm và dịp đặc biệt này, cái bắt tay này tuyệt-đối mang ý nghĩa lịch sử.

Một bên là người mạnh nhất trong số các nhà toán học trẻ tuổi thời đại mới, một bên là một trong những lãnh đạo tinh thần hiện tồn của phái Bourbaki, giáo sư Faltings - người được mệnh danh là người đứng đầu dưới trướng Grothendieck trong số các học giả thời đại cũ.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là cái bắt tay của hai người khổng lồ!

- Có nhiều cao thủ ở đây như vậy, xem ra việc giải quyết lý thuyết đại thống nhất toán học là không có hồi hộp gì rồi, Scholze đứng một bên cười sảng khoái, dùng giọng điệu đùa giỡn nói, - Có nên mở một chai sâm panh trước không? Tôi có thể đi mua ngay bây giờ.

- Vẫn là nên để dành đến khi vấn đề của chúng ta được giải quyết rồi hẵng tính sau vậy, buông tay đang nắm ra xong, giáo sư Gerd Faltings dùng ngón tay run rẩy đẩy gọng kính trên sóng mũi, với vẻ mặt nghiêm túc nói. - Mặc dù cho đến hiện tại chúng ta đã đạt được không ít thành tựu, nhưng những vấn đề cần giải quyết vẫn còn rất nhiều, tình hình hoàn toàn không thể coi là lạc quan. Nói không chừng chúng ta còn phải giải quyết giả thuyết tiêu chuẩn do Grothendieck để lại, mới có hy vọng thực sự đi sâu vào phần cốt lõi của bài toán khó này.

Đương nhiên, nếu tình hình lạc quan, cũng chưa chắc đã cần phải phiền phức như vậy.

Thậm chí bản thân lý thuyết đại thống nhất có thể trở thành động lực thúc đẩy việc giải quyết một loạt các mệnh đề toán học liên quan đến lý thuyết đồng điều, bao gồm cả giả thuyết tiêu chuẩn.

Tuy nhiên đối với một mệnh đề toán học mà nói, rắc rối thực sự cũng nằm ở điểm này, chính là sự chưa biết đối với bản thân rắc rối.

Nhưng so với vẻ mặt ngưng trọng của giáo sư Faltings, biểu cảm của Lục Chu lại tương đối lạc quan, thậm chí là thoải mái.

Nhìn những người bạn cũ từ phương xa tới của mình, Lục Chu dùng giọng điệu vui vẻ nói.

- Dù thế nào đi nữa, các vị đã đến từ phương xa, theo phép tắc của người Hoa Quốc chúng ta, tôi nên mời các vị ăn một bữa cơm trước rồi hãy nói đến chuyện khác. Các vị muốn ăn gì?

- Vịt quay Kim Lăng không tệ... Giáo sư Holden đứng bên nãy giờ không lên tiếng đột nhiên giơ tay lên, cười hì hì nói, - Tôi đã muốn đến ăn từ lâu lắm rồi.

Lục Chu mỉm cười nói.

- Không thành vấn đề, tôi đảm bảo các vị ăn đến no căng bụng thì thôi.