Tinh Khôn Khoa Kỹ và Viện Nghiên cứu Cao cấp Kim Lăng, chính nhờ vào công nghệ thực tế ảo kết nối thần kinh, lại một lần nữa trở thành tiêu điểm thu hút sự chú ý của toàn thế giới.
Theo lẽ thường mà nói, Lục Chu với tư cách là pháp nhân của Tinh Khôn Khoa Kỹ và Viện Nghiên cứu Cao cấp Kim Lăng, lúc này dù không mở một buổi họp báo thì ít nhất cũng nên đứng trước ống kính để đáp lại kỳ vọng của công chúng, đồng thời qua loa cho qua chuyện trước sự lo lắng của một số kẻ rảnh rỗi không có việc gì làm đối với công nghệ mới này.
Thế nhưng vào giờ phút này, anh lại không hề có mặt ở hiện trường buổi họp báo, hay dưới ánh hào quang nào đó, mà đang đứng lặng lẽ trong một phòng bệnh.
Phòng bệnh này có một cái tên đặc biệt, tên của nó là "Khoa Đông lạnh Trạng thái ngủ".
Ngoài vị bệnh nhân đông lạnh đầu tiên ra, nơi đây còn nằm rải rác những bệnh nhân nan y được chuyển đến liên tiếp trong nửa năm qua thông qua đủ loại con đường khác nhau.
So với ICU có chi phí đắt đỏ, chi phí cho việc đông lạnh trạng thái ngủ tương đối thấp hơn một chút.
Ngoại trừ dung dịch chiết xuất vi khuẩn sao Hỏa được gửi từ mặt trăng đến hơi đắt đỏ một chút ra, tiền điện duy trì hoạt động của thiết bị ngủ đông không hề đắt đỏ cho lắm.
Đương nhiên, cái gọi là không đắt đỏ này, cũng chỉ là so với các thủ đoạn điều trị khác mà thôi.
Ngay bên cạnh chiếc "giường bệnh" cách Lục Chu không xa, có một người phụ nữ cũng đến đây thăm bệnh.
Nhìn độ tuổi, người phụ nữ kia khoảng chừng bốn năm mươi tuổi, tay phải cô ấy đang dắt theo một bé trai khoảng năm sáu tuổi, nơi khóe mắt vẫn vương lại vết nước mắt khiến người ta đau lòng.
Nghĩ đến người được đông lạnh ở đó, đại khái chính là chồng của cô ấy. Đứa trẻ đứng bên cạnh mặc dù mặt mày ngơ ngác, nhưng lại rất hiểu chuyện mà giữ im lặng.
Chú ý đến Lục Chu cũng đang đứng ở đây, trên mặt người phụ nữ đó lộ ra một vẻ kinh ngạc, có lẽ là đã nhận ra thân phận của anh.
Sau một lúc do dự, cô ấy dắt tay con trai bước lên trước, cẩn thận mở lời hỏi.
— Xin hỏi, ngài có phải là... Lục viện sĩ không?
Lục Chu trầm mặc một lát, gật đầu nói.
— Phải.
— ... Cảm ơn.
Nhìn người phụ nữ mang vẻ mặt biết ơn cảm ơn mình, Lục Chu lắc đầu nói.
— Tôi không phải bác sĩ, cô không cần cảm ơn tôi.
— Là bác sĩ đã nói cho chúng tôi biết, anh đã cứu anh ấy... cũng cứu cả chúng tôi nữa.
Thấy cô ấy hình như có chuyện gì muốn nói, Lục Chu không nói gì, chỉ nhìn cô ấy, yên lặng chờ đợi cô ấy nói tiếp.
— Chúng tôi... kỳ thực đã sớm hết tiền rồi, trên mặt người phụ nữ lộ ra một tia biểu cảm mang theo sự chua xót, hình như là nhớ lại chuyện xảy ra cách đây không lâu, lẩm bẩm nói, — Để chữa bệnh cho bố của đứa nhỏ, chúng tôi đã bán nhà, hầu như tiêu sạch toàn bộ số tiền tiết kiệm, nhưng vẫn không thể chống đỡ nổi. Ngay từ mấy tháng trước, bố của đứa nhỏ đã nói với tôi với tôi rằng, nếu thực sự không được thì đừng chữa nữa, để lại chút ít cho con, thế nhưng tôi làm sao có thể...
Môi và bả vai run rẩy, giọng nói của người phụ nữ ấy có chút nghẹn ngào. Giống như đang uống cạn một chén rượu đắng, cô ấy hít sâu một hơi, cuối cùng trên mặt cũng nặn ra một nụ cười miễn cưỡng.
— Nói ra cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều rồi... Dù sao đi nữa, cảm ơn anh... thực sự rất cảm ơn!
— ... Dù thế nào đi nữa, anh ấy có thể sống sót là tốt rồi.
— Tôi dự định sẽ đưa Lạc Lạc về quê đi học, đây đại khái là lần cuối cùng đến thăm anh ấy rồi. Bác sĩ nói bệnh viện ở bên đó nhất định sẽ chữa khỏi cho anh ấy, tôi cứ tạm tin vậy đi... Nếu như anh ấy ở tương lai bên đó có thể bình an thì tốt quá, hy vọng anh ấy có thể hút ít thuốc lại, công việc đừng liều mạng như thế, nhớ ăn sáng đúng giờ, đừng nhớ tôi quá nhiều...
Dường như ý thức được việc mình đang cằn nhằn những chuyện vụn vặt nhàm chาม với một người xa lạ, trên mặt cô ấy hiện lên một biểu cảm lúng túng, kéo tay con trai lại, che giấu sự ngại ngùng của mình mà nói.
— ... Mau nói cảm ơn chú đi con.
Cậu bé kia chớp chớp đôi mắt to ngây thơ, nhìn chằm chằm Lục Chu, rụt rè nói.
— Cảm ơn chú ạ.
Hiếm hoi lắm mới không so đo chuyện đứa trẻ gọi mình bằng chú, Lục Chu bỗng nhiên mỉm cười, vươn tay xoa xoa mái tóc của cậu bé.
— Chú chẳng có gì đáng để cảm ơn cả, người mà con thực sự nên cảm ơn đang ở cạnh con kìa, nhớ thay bố chăm sóc cô ấy thật tốt nhé.
Cậu bé ngẩng đầu nhìn Lục Chu: — Bố cháu đâu ạ? Bố cháu có thể tỉnh lại không?
— ... Điều này phụ thuộc vào con.
Nhìn cậu bé gật đầu ra vẻ hiểu mà lại không hiểu, Lục Chu ném cho cậu bé một ánh mắt khích lệ, sau đó liền thu tay phải lại.
Hai mẹ con chào tạm biệt anh, quay người rời đi.
Thế nhưng, khi đi đến cửa, người phụ nữ kia bỗng nhiên dừng bước, quay người nhìn Lục Chu cúi đầu thật sâu, sau đó dắt con trai nhanh chóng rời khỏi.
Từ đằng xa, ở hành lang ngoài khoa phòng, văng vẳng tiếng trò chuyện của hai mẹ con.
— Mẹ ơi... chú kia là ai vậy ạ?
— Là nhà khoa học.
— Nhà khoa học ạ? Thế, con cũng muốn làm nhà khoa học...
Âm thanh dần dần xa vời, cùng với tiếng bước chân ngày càng rời xa, biến mất hoàn toàn ở tận cùng hành lang.
Tâm trạng có chút nặng nề, Lục Chu nhẹ nhàng thở dài một tiếng, thu hồi tầm mắt từ phía cửa.
Anh không thích những nơi như phòng bệnh cho lắm.
Chỉ cần đứng ở đây thôi, anh đã có thể cảm nhận được từ bầu không khí nặng nề này thứ bi thương khó diễn tả bằng lời.
Yên lặng đợi chờ một lúc lâu, sau lưng cuối cùng cũng truyền đến tiếng bước chân.
Quay đầu nhìn về phía bác sĩ xuất hiện ở cửa, anh mở lời nói.
— Kết quả kiểm tra thế nào?
— ... Ở đây ạ.
Nhận lấy báo cáo khám sức khỏe từ tay vị bác sĩ kia, Lục Chu lướt nhanh qua một lượt, trên mặt nhanh chóng hiện lên một tia thất vọng.
Mặc dù từ trong thâm tâm anh từ lâu đã hiểu rõ, việc trông mong những người nằm trong khoang ngủ đông vừa ngủ đông vừa thông qua sóng não phát tán vô thức để kết nối với mạng lưới thực tế ảo phần lớn chỉ là một sự viển vông, thế nhưng khi bản báo cáo này được bày trước mặt, tâm trạng của anh vẫn theo đó mà rơi xuống đáy vực.
Trừ phi giải đông một nửa đại não.
Nhưng điều này không nghi ngờ gì là vô cùng nguy hiểm.
Nhìn Lục Chu đang dán chặt tầm mắt vào bản báo cáo, vị bác sĩ kia hỏi: — Có cần tôi giúp anh giải thích không?
— ... Không cần đâu.
Hít sâu một hơi bằng mũi, Lục Chu gấp gọn báo cáo khám sức khỏe nhét vào túi áo, — Đại khái tình hình tôi đã nắm rõ rồi, làm phiền mọi người rồi.
— Đâu có đâu, vị bác sĩ kia mỉm cười nói, — Phải là chúng tôi cảm ơn ngài mới đúng, công nghệ ngủ đông đó, cùng với chi giả cơ khí kết nối thần kinh, đã cứu sống không ít gia đình và sinh mệnh trẻ tuổi rồi.
— Thế à?
Không hề đáp lại trực diện câu nói này, chỉ ném lại một câu trả lời lấp lửng, Lục Chu dời ánh mắt khỏi khuôn mặt của vị bác sĩ đó, nhìn về phía khoang ngủ đông cách đó không xa.
Lớp sương giá phản chiếu trên mặt kính kia, giống như một tầng mờ ảo nhẹ tựa lụa mỏng, chia cắt không chỉ là không gian, mà còn cả thời gian.
Biểu cảm trên mặt vị bác sĩ kia có chút tiếc nuối, thở dài nhẹ giọng nói.
— Ngài cần ở một mình một lát chứ?
— ... Ừ.
Vị bác sĩ gật đầu, không nói gì thêm, quay người bước ra ngoài cửa.
Theo sự rời đi của vị bác sĩ đó, cả khoa phòng chỉ còn lại một mình Lục Chu.
Nhìn khoang ngủ đông đang vận hành ổn định, Lục Chu trầm mặc một lúc lâu, bỗng nhiên lên tiếng.
— Tôi đến thăm cậu đây.
— Đề tài tiếp theo là đại số và hình học đại thống nhất... trên thực tế tôi đã có chút manh mối rồi.
Yết hầu chuyển động, Lục Chu ban đầu định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn mỉm cười lắc đầu.
— Thôi vậy...
— Cho dù bây giờ có đọc suy nghĩ của tôi cho cậu nghe đi nữa, thì chắc chắn cậu cũng không nghe thấy được đâu nhỉ.
— Tôi vẫn nên giữ lại sự hồi hộp này cho một thế kỷ sau vậy.
— Đợi khi cậu đến thế giới bên kia, sẽ có thể nhìn thấy luận văn của tôi thôi. Là học trò đắc lực nhất của tôi, tôi tin rằng với sự thông minh của cậu, cho dù không có ai nói cho cậu biết, cậu cũng có thể hiểu được tôi muốn nói điều gì.
Dừng chân trong phòng bệnh một hồi lâu, cho đến khi y tá đổi ca đến kiểm tra tình trạng vận hành của khoang ngủ đông theo lệ thường, Lục Chu mới quay người rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Ra khỏi bệnh viện, Lục Chu lên xe của Vương Bằng ở cửa.
Dập tắt đầu thuốc lá, Vương Bằng thuần thục khởi động xe.
— Đi đâu?
— Sân bay.
— Về Kim Lăng à?
— Ừ.
Vốn dĩ định ở lại Thượng Kinh hai ngày, nhân tiện thăm hỏi những người bạn cũ ở đây, thế nhưng bỗng nhiên mất đi hứng thú, chi bằng về nhà bế quan cho rồi.
Dù sao những người bạn cũ của anh phần lớn cũng biết, anh vốn dĩ không phải là kiểu người thích chủ động liên lạc tình cảm, không đi qua lại cũng chẳng có ai trách anh cả.
Xe lái lên đường cao tốc, suốt dọc đường hai người đều không có giao lưu gì nhiều.
Dường như cảm thấy bầu không khí có chút trầm lắng, Vương Bằng chủ động mở lời bắt chuyện nói.
— Trên mạng hình như đều đang thảo luận về cậu, cả cái công nghệ thực tế ảo kia nữa.
— Ừ.
— Cậu hình như không có hứng thú lắm nhỉ?
— Có hứng thú chứ, chỉ là bây giờ không có tâm trạng thôi.
Đúng lúc này, điện thoại reo lên.
Lấy điện thoại ra, liếc nhanh cái tên hiển thị cuộc gọi đến, Lục Chu không khỏi nhíu mày.
Nếu là ngày thường, anh không ngại trò chuyện với người không thân lắm này, nhưng bây giờ thực sự không có tâm trạng đó. Huống chi vừa rồi lúc ở trong bệnh viện, anh đã cúp điện thoại này một lần rồi, không ngờ bây giờ lại gọi tới nữa.
Dường như nhìn thấy biểu cảm trên mặt anh, tiếng chuông điện thoại lập tức bị ngắt đứt, cũng không có dấu hiệu gọi lại nữa.
Voter nhìn lướt qua gương chiếu hậu, hỏi.
— Không nghe máy có sao không?
— Không sao cả, ném điện thoại sang một bên, Lục Chu tiện miệng nói, — Dù sao cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì.
