Sân bay quốc tế New York.

Tại một góc khuất trong phòng chờ, có hai vị lão nhân không mấy nổi bật đang ngồi, bên tay họ đặt hai chiếc vali lớn và nhỏ.

Nếu có ai trong giới vật lý đi ngang qua đây, chắc chắn sẽ kinh ngạc nhận ra thân phận của hai người họ, thậm chí còn móc cả sách giáo khoa cơ lượng tử ra để xin chữ ký.

Đáng tiếc thay, tri thức và cơ hội vĩnh viễn chỉ nằm trong tay một số ít người. Trên cùng một chuyến bay, xác suất bắt gặp một người trong ngành có thể nhận ra thân phận của hai người bọn họ, có thể nói là chưa tới một phần vạn.

Cho dù chỉ vài ngày nữa là trụ sở IMCRC ở Thượng Hải sẽ triệu tập hội nghị thượng đỉnh vật lý năng lượng cao châu Á lần thứ nhất, xác suất này cũng không tăng lên được bao nhiêu.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chính nhờ những điều này mới giúp Witten có được sự yên tĩnh hiếm hoi trong phòng chờ ồn ào mà ngay cả ở Princeton cũng khó lòng tận hưởng được, để anh có thể yên lặng đọc vài thứ mà không sợ bị những người đến thảo luận công việc làm gián đoạn suy nghĩ.

Ngồi bên cạnh giáo sư Witten, Frank Wilczek cũng đang đến Thượng Hải họp, liếc nhìn cuốn tạp chí trong tay đối phương, đôi mắt vô thức nheo lại thành một đường chỉ.

Cái quái gì thế này?

"Từ khi nào mà cậu lại có hứng thú với mạch tích hợp vậy?"

Dù không muốn làm gián đoạn nhã hứng đọc sách ngoại khóa của đối phương, nhưng không kìm nén được sự tò mò trong lòng, Wilczek vẫn không nhịn được mà thốt lên câu hỏi.

"Dù nhìn không hiểu lắm, nhưng trông có vẻ khá thú vị đấy."

Hứng thú lật lật cuốn tạp chí trên tay, Witten nói giống như đang lẩm bẩm một mình: "Một loại chip mới dựa trên vật liệu graphene, được kỳ vọng sẽ định nghĩa lại khái niệm chất bán dẫn, dẫn dắt cuộc cách mạng công nghiệp điện tử... Chậc chậc, bảo sao IEEE lại vội vàng gỡ bài báo này xuống như vậy."

Dù đứng ở giới vật lý, nhưng điều này không có nghĩa là anh hoàn toàn mù tịt về các ngành nghề khác.

Trên thực tế, vì nhiều năm bôn ba qua các quốc gia, tiếp xúc với đủ loại người, sự hiểu biết của anh về một số việc phong phú hơn người bình thường rất nhiều.

Mặc dù IEEE trên danh nghĩa là một hội học thuật chuyên môn phi lợi nhuận, chủ yếu bao gồm các kỹ sư trong lĩnh vực điện, điện tử, kỹ thuật máy tính, v.v., nhưng điều này không có nghĩa là họ có thể hoàn toàn loại bỏ ảnh hưởng từ giới công nghiệp thậm chí là giới chính trị.

Đặc biệt là những ngành học ứng dụng phục vụ cho một ngành công nghiệp cụ thể như mạch tích hợp, khi giá trị nghiên cứu chỉ có thể được thể hiện qua thực tiễn công nghiệp, ranh giới giữa giới công nghiệp và giới học thuật sẽ trở nên vô cùng tế nhị.

Huống chi, đây lại là một tổ chức học thuật đăng ký tại Mỹ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, con chip gốc carbon nhỏ bé này đã làm rung chuyển giang sơn vững như thành đồng của ngành công nghiệp bán dẫn Bắc Mỹ... thậm chí là toàn cầu. Bất kể là những gã khổng lồ như Intel hay nước Mỹ chiếm vị thế cường thịnh trong lĩnh vực công nghiệp bán dẫn, tuyệt đối đều không cho phép chuyện như vậy xảy ra.

Trên thực tế, nếu công nghệ này do các doanh nghiệp như Intel hay AMD làm ra, lực cản khi đẩy ra có lẽ sẽ nhỏ hơn một chút.

Nhưng doanh nghiệp đưa ra công nghệ này hiện tại không chỉ là một doanh nghiệp nằm ở giữa chuỗi công nghiệp, mà lại còn đến từ một quốc gia ngoài nước Mỹ...

Đừng nói đến Trung Quốc.

Ngay cả đồng minh của mình, Nhà Trắng cũng tuyệt đối không thể nương tay.

Việc gỡ bài từ IEEE có lẽ chỉ là bước đầu tiên, mục đích là nắm quyền chủ động từ gốc rễ, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, Witten cơ bản đã có thể hình dung ra được.

Một khi trận chiến này nổ ra, liên quân bao gồm một loạt các nhà sản xuất chất bán dẫn như Intel, Qualcomm, AMD,... nhất định sẽ dùng mọi thủ đoạn cũng như sức ảnh hưởng trong ngành, thông qua mọi phương thức không giới hạn như bôi nhọ, thỏa thuận độc quyền để tạo áp lực từ trên xuống dưới lên chuỗi công nghiệp, cuối cùng loại bỏ công nghệ này ra ngoài... cho đến khi chính họ nghiên cứu ra được.

Nhưng lần này, IEEE rõ ràng đã tính toán sai.

Có lẽ những kẻ đứng sau giật dây bắt họ gỡ bài cũng không ngờ tới, Lục giáo sư này lại cứng rắn như vậy, quay đầu tự lập ra một cuốn tạp chí, đăng thẳng bài báo lên mà không sửa một chữ.

Bây giờ toàn bộ giới học thuật đều bị cú lật lọng này của anh làm cho ngẩn ngơ.

Tuy nhiên, nói là thế, nhưng bản thân Witten thực ra lại không hề cảm thấy bất ngờ chút nào.

Dù sao vị này ngay cả khi đối mặt với việc Faltings từ chối bản thảo cũng có thể không nhượng bộ mà kiên trì chân lý.

Tự hỏi bản thân mình, anh chưa chắc đã có đủ dũng khí và cái gan cãi nhau với ông lão người German ngoan cố đó.

Đăm chiêu nhìn chằm chằm cuốn tạp chí trong tay đối phương, giáo sư Wilczek ngồi bên cạnh đột nhiên mở miệng nói.

"Cậu thấy đây là chuyện tốt chứ?"

Như thể biết đối phương đang hỏi chuyện gì, Witten mỉm cười nói.

"Nhìn về lâu dài thì là chuyện tốt."

"Cậu vậy mà lại thấy đây là chuyện tốt á?" Wilczek bĩu môi: "Chúng ta mất cả một thế kỷ để thống nhất giới học thuật, bây giờ họ lại sửa nó về như cũ. Dù thế nào đi nữa, ít nhất hiện tại chúng ta trao đổi các vấn đề học thuật có thể dùng chung một ngôn ngữ, chứ không phải giống như bây giờ, hoặc là đọc bản dịch Trung sang Anh của kẻ ngoại đạo, hoặc là học thêm một ngôn ngữ nữa."

Mặc dù 《Future》 có phiên bản song ngữ, nhưng trên thực tế đối với những người thực sự nghiên cứu trong lĩnh vực liên quan, lựa chọn của họ chỉ có thể là vế sau, tức là học thêm một ngoại ngữ.

Dù sao tác phẩm học thuật và tác phẩm văn học khác nhau.

Tác phẩm văn học qua sự trau chuốt của bản dịch, biết đâu bản dịch còn hay hơn cả nguyên tác là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng đối với tác phẩm học thuật mà nói, đối với những học giả đang tìm kiếm chân lý, điều kỵ nhất chính là ăn lại đồ người khác đã nhai qua rồi nhổ ra. Bất kể là người trong ngành hay ngoại đạo dịch, bản dịch muốn thể hiện hoàn toàn 100% quan điểm mà tác giả gốc trình bày là không hề tồn tại.

Hơn nữa, đây không chỉ là vấn đề của vài bài báo, một khi sức ảnh hưởng của 《Future》 thực sự đạt đến độ cao sánh ngang với 《Science》 hay 《Nature》, rất khó để nói xu hướng chia rẽ ngôn ngữ này ở cấp độ vĩ mô sẽ không tiếp tục mở rộng.

Và đây cũng chính là điều khiến Wilczek cảm thấy lo lắng nhất.

Thực tế, người nảy sinh suy nghĩ tương tự không chỉ có riêng mình anh.

Cảm giác lo lắng này, ngay từ lúc IMCRC vừa khánh thành và thành lập, đã âm thầm bao trùm trong giới vật lý.

Liếc nhìn người bạn già của mình, Witten nhìn rất rõ đối phương thực ra đang lo lắng điều gì trong lòng, thế nhưng anh chỉ thản nhiên cười.

Lật sang một trang của cuốn 《Future》 trong tay, anh tiện miệng nói.

"Ngôn ngữ chưa bao giờ là vật cản trở sự phồn thịnh của học thuật, thực tế thời kỳ học thuật châu Âu phồn thịnh nhất, chính là lúc châu Âu chia rẽ nhất... nhưng đồng thời, đó cũng là lúc những tia lửa của văn hóa và tư tưởng bùng nổ rực rỡ nhất."

“Huống chi học thêm một ngoại ngữ thì có gì không tốt chứ? Hồi ở CERN tôi chỉ mất một tháng để học tiếng Pháp, tuy bây giờ không bằng hồi trẻ nữa, nhưng nghĩ lại học thêm một ngoại ngữ nữa chắc cũng không mất quá nhiều thời gian... Tôi khuyên cậu cũng nên thử học một ít tiếng Trung, dù không tính đến tài liệu tay một của tàu Nguyệt Cung đều được phát hành bằng tiếng Trung, thì hiện tại trọng lượng của IMCRC trong giới vật lý quốc tế cũng ngày càng lớn hơn. Đến khi máy va chạm hadron trên mặt trăng hoàn thành, số ngày chúng ta đến Thượng Hải có lẽ sẽ còn nhiều hơn tổng số lần đến Thụy Sĩ và Pháp cộng lại.”

Wilczek lắc đầu nói: "Tôi đã thử học rồi... nhưng những ký tự đó quá khó."

"Thứ khó không phải là bản thân ngôn ngữ, mà là sự kháng cự và định kiến trong tiềm thức của cậu," Witten dùng giọng điệu thoải mái nói, "Mà rất nhiều lần, thứ cản trở chúng ta tìm kiếm chân lý, chính là loại định kiến không có căn cứ này. Giống như chúng ta của mấy thế kỷ trước bảo thủ cho rằng Trái Đất hình vuông, biển là biên giới của thế giới, mặt trời quay xung quanh chúng ta vậy."

“Cho dù là bây giờ, tôi vẫn sẽ nhớ lại những lời cha tôi từng nói với tôi, khoa học là một tư tưởng, cũng là một công cụ, thường được dùng để giải quyết tất cả những vấn đề mà văn minh của chúng ta từng gặp phải, đang phải đối mặt, và có lẽ sẽ gặp phải trong tương lai.”

“Đứng ở độ cao của văn minh nhân loại, họ rõ ràng cũng là một phần không thể bỏ qua trong văn minh nhân loại. Sự kiêu ngạo cắm rễ trong lòng chúng ta bấy lâu nay, khiến chúng ta phớt lờ các vấn đề của họ quá lâu, mà sự kiêu ngạo sẽ sinh sôi ra rất nhiều vấn đề, thậm chí là mâu thuẫn. Bao gồm rất nhiều vấn đề chúng ta đang đối mặt, chính là một biểu hiện của loại mâu thuẫn này...”

Gấp cuốn tạp chí trong tay lại, Witten nhìn lướt qua chiếc đồng hồ trên cổ tay, sau đó nhìn sang giáo sư Wilczek đang rơi vào trầm tư, mỉm cười nói.

"Không nói nữa, thời gian gần xong rồi, chúng ta nên lên máy bay thôi."

---❊ ❖ ❊---

Gần đây những người đến Thượng Hải họp, rõ ràng không chỉ có mỗi IMCRC.

Ngay lúc nhóm người Witten lên chuyến bay đến Thượng Hải, chiếc máy bay chở hai vị cao cấp đến từ Intel là Swan và Mayberry đã hạ cánh xuống sân bay quốc tế Thượng Hải.

Qua cửa hải quan, Mayberry vẫn chưa qua cơn lệch múi giờ, trên đường đi về phía khu vực đón xe, không kìm được mà ngáp liền mấy cái.

Đi bên cạnh anh ta, Swan cau mày, liếc nhìn anh ta hỏi.

"Còn hai tiếng nữa là hội nghị ra mắt sản phẩm của họ bắt đầu rồi... Cậu không sao chứ?"

"Không sao, tôi chỉ hơi... chưa chỉnh lại được múi giờ thôi." Lắc lắc cái đầu có chút mơ màng, Mayberry giơ tay xoa xoa huyệt thái dương của mình, nói tiếp, "Thực ra tôi thấy một mình tôi đến là đủ rồi, rõ ràng họ chỉ muốn dằn mặt chúng ta thôi, chúng ta hoàn toàn không cần để ý đến họ, cứ làm theo kế hoạch ở đây của chúng ta là được."

"Nói thì nói vậy," dời ánh mắt khỏi khuôn mặt của Mayberry, Swan mặt không cảm xúc nhìn về phía trước, "Nhưng chỉ có hiểu rõ đối thủ, mới có thể chiến thắng đối thủ. Đã vất vả lắm họ mới cho chúng ta cơ hội này, bỏ lỡ thì quả là đáng tiếc."

"Bất kể họ định tung ra sản phẩm gì tại hội nghị ra mắt, ít nhất chúng ta cũng phải làm rõ, con chip gốc carbon của họ rốt cuộc đã nghiên cứu đến bước nào rồi."