Sau giờ lên lớp, Lục Chu dành khoảng mười phút để giải đáp các câu hỏi do sinh viên đặt ra, dù là câu hỏi đơn giản hay phức tạp, rồi anh mới thu dọn sách vở rời khỏi phòng học.

Đứng dậy từ hàng ghế cuối, Perelman người đã chờ từ lâu cũng bước ra khỏi phòng học, tiến lên đi theo bên cạnh Lục Chu.

Cứ đi như vậy suốt dọc đường, mang vẻ mặt trầm ngâm trên gương mặt, anh ta bỗng cất lời.

"Một tiết học rất bình thường."

Lục Chu mỉm cười, tiện miệng đáp lại rằng: "Vốn dĩ là khóa học hướng đến sinh viên bậc đại học, nếu khó quá thì chưa chắc bọn họ đã nghe hiểu."

Perelman: "Tại sao cậu lại đi dạy sinh viên đại học?"

Lục Chu: "Thỉnh thoảng nhìn lại những điều hiển nhiên tại sao lại hiển nhiên, sẽ giúp chúng ta suy ngẫm về những thứ không hiển nhiên tại sao lại không hiển nhiên... Trên thực tế đây cũng là quan điểm của Fermi, tôi rất đồng tình với quan điểm của ông ấy. Nói không chừng sau này trong số những sinh viên từng học lớp tôi sẽ có vài người đạt giải Fields, điều này có thành tựu hơn nhiều so với việc chính tôi đạt giải."

Biểu cảm trên mặt Perelman không có mấy thay đổi.

Đối với các giải thưởng trong giới toán học, người theo đuổi sự thuần khiết như anh ta luôn giữ thái độ bài xích, cho nên khi Lục Chu thốt ra câu này thì không thể tạo ra bất kỳ sự cộng hưởng nào.

Tuy nhiên nửa câu đầu, lại khiến anh ta chìm vào trầm ngâm, trong miệng không kìm được lẩm bẩm, nhai lại câu nói này một lần nữa.

"...Những thứ không hiển nhiên cho lắm."

"Đúng vậy," gật đầu một cái, Lục Chu dùng giọng điệu tán gẫu nói, "Ví dụ như lý thuyết motive và chương trình Langlands, những thứ tưởng chừng nông cạn dễ hiểu này thực ra lại đang diễn giải những nguyên lý không mấy hiển nhiên. Bản chất của con số và hình dạng là gì? Kể từ khi toán học tồn tại thì nền văn minh của chúng ta đã luôn suy ngẫm về vấn đề này. Mà trong lịch sử, những nhà toán học vĩ đại thường cũng là nhà thần học hoặc triết học."

Perelman: "Cậu là nhà thần học sao?"

Lục Chu: "Rất tiếc tôi là một người theo chủ nghĩa duy vật cứng nhắc... Đến rồi, đây là văn phòng của tôi."

Lấy chìa khóa mở cửa ra, Lục Chu tiện tay bật đèn lên.

Thông thường thì ở đây đều có người trực, nhưng hôm nay là thứ bảy, ba trợ lý của anh đã tan làm từ hơn bốn giờ rồi. Còn về phần sinh viên, do anh chưa bao giờ đưa ra yêu cầu cứng nhắc là phải điểm danh ở văn phòng, nên hai ngày cuối tuần cơ bản đều ngâm mình trong thư viện, hoặc bận việc riêng của họ.

Mục đích chính là: "Giúp tôi khiêng tấm bảng trắng ở góc tường ra đây một chút."

Perelman: "Được."

Bước tới, Perelman kéo tấm bảng trắng từ góc tường ra, còn Lục Chu thì lục tìm một cây bút lông từ ngăn kéo bàn làm việc của mình.

Ngay khi anh vừa đi đến cạnh tấm bảng trắng, chuẩn bị bắt đầu giải đáp thắc mắc cho người bạn từ phương xa tới này, thì ngoài văn phòng truyền đến tiếng bước chân, lại một người quen nữa gõ cửa rồi bước vào.

“Viện sĩ Lục đấy à, tôi lại đến ghé thăm anh đây, ngài là giáo sư Perelman phải không?” Khi nhìn thấy Perelman đang khoanh tay đứng trầm ngâm bên cạnh Lục Chu, Viện trưởng Tần bỗng chốc kinh ngạc, đến cả giọng nói cũng trở nên lắp bắp lộn xộn.

Vừa họp xong trở về, ông đang định tìm Lục Chu bàn bạc xem nên xử lý chuyện này thế nào, không ngờ lại nhìn thấy vị đại thần này ở trong văn phòng của Lục Chu.

Nhìn thấy vị lão nhân xa lạ này, Perelman hơi do dự một chút, gật đầu, đáp lại bằng một thứ tiếng Anh khá chuẩn.

Perelman: "Đúng vậy... có vấn đề gì không?"

“Không, không có vấn đề gì, chỉ là chúng tôi không ngờ ngài lại đột ngột ghé thăm,” kìm nén sự kích động trong lòng, Viện trưởng Tần cười nói tiếp, “Nếu ngài báo trước cho chúng tôi một tiếng thì tốt quá.”

Perelman với vẻ mặt kỳ lạ nhìn ông ta: "...Tôi chỉ đến để trao đổi một số vấn đề với giáo sư Lục thôi, chẳng lẽ cần phải xin phép đặc biệt sao?"

“Không không không, tôi không có ý đó, chào hỏi trước với xin phép thì vẫn có chút khác biệt, chẳng qua là bên chúng tôi tiện chuẩn bị thôi. Phải nói thế nào nhỉ...”

Nhìn thấy Viện trưởng Tần với vẻ mặt ngượng ngùng đang cố gắng giải thích, Lục Chu suy nghĩ một lúc, lập tức hiểu được suy nghĩ của ông ta, không kìm được cười lắc đầu, cất lời nói.

Lục Chu: "Giao việc ở đây cho tôi là được."

Trút được gánh nặng thở phào nhẹ nhõm, Viện trưởng Tần cười gật đầu nói: "Vậy đành nhờ cậu nhé... Tôi, lát nữa lại trao đổi với cậu sau, hai người cứ bận trước đi."

Nói xong, Viện trưởng Tần chào một tiếng, rồi rời khỏi văn phòng, tiện tay khép cửa lại.

Vì đoạn sau Lục Chu và vị lão nhân kia dùng tiếng Trung giao tiếp, nên Perelman không nghe hiểu, bèn ngơ ngác nhìn Lục Chu hỏi.

Perelman: "Vừa rồi hai người nói gì vậy?"

“Không có gì, chỉ là một chút chuyện nhỏ không quan trọng về công việc thôi,” Lục Chu mỉm cười, dùng ngón cái đẩy nắp bút ra, ánh mắt hướng về phía tấm bảng trắng, “Chúng ta tiếp tục nhé.”

---❊ ❖ ❊---

Lần này đến Hoa Quốc, Perelman rõ ràng đã chuẩn bị rất đầy đủ.

Nhìn từ cuốn sổ nhỏ mà anh ta mang theo bên mình, trên đó không chỉ ghi chép một số từ tiếng Trung thông dụng được đánh dấu phiên âm và từ tương ứng, mà còn liệt kê dày đặc rất nhiều ghi chú mà anh ta làm khi nghiên cứu bài luận văn kia.

Thành thật mà nói, trả lời câu hỏi của Perelman, cho dù đối với Lục Chu cũng không phải là một chuyện dễ dàng gì, rất nhiều thứ bản thân anh cũng đang trong quá trình nghiên cứu, những thứ có thể đưa ra câu trả lời rõ ràng cũng chỉ khoảng sáu bảy phần mà thôi.

“...Câu hỏi của anh hỏi rất thú vị, nhưng rất tiếc tôi chỉ có thể giải đáp được đến đây thôi, những phần còn lại có lẽ phải đợi đến khi toàn bộ nghiên cứu hoàn thành thì tôi mới có thể trả lời anh được.”

“Không sao,” gấp cuốn sổ tay trong tay lại, Perelman lắc đầu, trên khuôn mặt không có biểu cảm gì không khỏi hiện lên một tia kính phục,

Perelman: "Vốn dĩ những thứ này tôi cũng định thảo luận với cậu, không ngờ cậu lại biết nhiều thế..."

Lục Chu: "..."

Mẹ nó.

Sao không nói sớm!

Ban đầu anh còn tưởng tên này tổng hợp những vấn đề này khi lật xem luận văn của mình, không ngờ mình chỉ đoán đúng một nửa. Những vấn đề này quả thực được tổng hợp lại khi đọc luận văn của mình không sai, nhưng hoàn toàn không phải là những vấn đề xuất hiện trong luận văn của anh.

Biểu cảm trên mặt không có mấy thay đổi, Lục Chu mỉm cười, khiêm tốn nói.

“Cùng chung chí hướng thôi, nghe những câu hỏi anh vừa đặt ra, nghĩ là anh cũng có nghiên cứu về lý thuyết đại thống nhất. Vừa lúc nhóm đề tài của tôi vẫn đang thiếu người... Không biết anh có hứng thú không.”

Khi thốt ra câu này, Lục Chu vốn dĩ không ôm mấy hy vọng, dù sao tính khí và tỳ khí (tính cách) của tên này trong giới toán học có thể nói là nổi tiếng.

Kết quả không ngờ rằng, phản ứng của Perelman lại một lần nữa vượt ngoài dự liệu của Lục Chu, chỉ thấy anh ta thậm chí còn không suy nghĩ một lúc nào, liền dứt khoát gật đầu nói.

“Nếu công việc của tôi là cần thiết, xin hãy cho tôi tham gia vào.”

Nói xong câu này, Perelman thấy Lục Chu mãi không lên tiếng, không khỏi nhíu mày, nói tiếp.

Perelman: "...Có vấn đề gì không?"

“...Không có gì, chỉ là hơi bất ngờ, không ngờ anh lại đồng ý sảng khoái như vậy.”

Hoàn thần từ trong kinh ngạc, Lục Chu trong lòng mừng rỡ, vui vẻ nói, “Công việc của mỗi người đều là không thể thiếu, có sự giúp đỡ của anh tôi tin tòa cao ốc đang thi công này sẽ được xây dựng hoàn thiện hơn... Dù sao đi nữa, chào mừng anh, bây giờ chúng ta là chiến hữu trong cùng một chiến hào rồi.”

Nói xong, Lục Chu quay người trở lại bên bàn làm việc, lục tìm một tập tài liệu từ ngăn kéo đang mở. Kiểm tra đơn giản nội dung bên trên một chút, xác nhận mình không lấy nhầm tài liệu, anh liền đưa tập tài liệu này đến tay Perelman.

“Ở đây là một tài liệu về việc thăm viếng trao đổi, đã đóng dấu rồi, anh ký tên lên là được, dựa vào cái này anh có thể đổi visa dài hạn mới ở cục di trú.”

“Ngoài ra, tôi đoán là anh chưa có chỗ ở nhỉ, ký túc xá mới xây của Đại học Nam Kinh vừa vặn có một căn hộ môi trường cũng khá ổn, khoảng chín mươi mét vuông, ngay trong khuôn viên trường, dù là đi thư viện hay đến tòa nhà thí nghiệm của viện toán thì cũng rất gần. Tôi có thể giúp anh xin thân phận học giả đến thăm, tương tự, chỉ cần ký tên vào tài liệu này là được.”

Nghe thấy một loạt sự sắp xếp mà Lục Chu đưa ra, Perelman ngẩn người ra một lúc, sau đó vội vàng chặn lời anh lại, với vẻ mặt đau đầu nói: "...Khoan đã, học giả đến thăm có ý gì?"

Lục Chu: "Ý nghĩa đen thôi, nói một cách ngắn gọn là mang hình thức giáo sư đặc thù kiêm nhiệm chức vụ ở Đại học Nam Kinh, dù sao thì anh cũng ở ký túc xá của họ mà."

Perelman nhíu mày nói: "Tôi không muốn làm việc, càng không có hứng thú dạy học, hoàn thành lý thuyết đại thống nhất đại số và hình học xong là tôi sẽ rời khỏi đây rồi. Nếu có thể, cho tôi một chiếc ghế sô-pha để ngủ là được, không cần thiết phải chuẩn bị căn hộ cho tôi đâu."

Lục Chu lắc đầu: "Cái đó thì không được, hơn nữa cho dù là ghế sô-pha, anh cũng phải có một chỗ để đặt ghế sô-pha chứ."

Perelman nhún vai nói: "Tôi nghe Scholze nói qua rồi, nhà cậu rất lớn mà."

Lục Chu ho nhẹ một tiếng nói: "...Cái đó đừng có mà nghĩ tới. Ngoại trừ bố mẹ và em gái tôi ra, từ trước đến nay chưa có ai có thể qua đêm ở nhà tôi cả."

Perelman: "..."

Nhìn Perelman không nói gì, hình như đang do dự chuyện gì đó, Lục Chu nói tiếp.

“Về chuyện lên lớp thì anh không cần phải lo lắng, cho dù đảm nhận giáo sư đặc thù, cũng không có nghĩa là anh nhất định phải lên lớp. Đương nhiên, nếu anh muốn dạy học, tôi nghĩ những sinh viên yêu toán học đó nhất định sẽ vì sự hào phóng của anh mà cảm ơn từ tận đáy lòng, hơn nữa còn có một khoản thù lao không nhỏ tính theo tiết học nữa.”

Perelman lẩm bẩm một câu, giải thích: "Tôi không phải không thích dạy học, chỉ là không muốn lãng phí thời gian vì những chuyện không quan trọng này."

Lục Chu: "Cho nên tôi cũng không ép buộc anh."

Perelman: "Cảm ơn."

“Không có chi,” Lục Chu mỉm cười, vươn tay phải ra, “Có thể cùng anh hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này, là vinh hạnh của tôi.”

Nắm lấy tay Lục Chu lắc lắc, trên mặt Perelman hiếm hoi lộ ra nụ cười.

Nhưng rất nhanh, anh ta bỗng như nghĩ đến điều gì đó, biểu cảm bỗng trở nên có chút ngại ngùng.

Perelman: "Tôi... còn có một yêu cầu, có lẽ phải làm phiền cậu."

Buông tay ra, Lục Chu mỉm cười gật đầu.

“Cậu cứ nói đi, tôi có thể giải quyết giúp anh.”

Perelman ho nhẹ một tiếng nói.

“Căn hộ chín mươi mét vuông quá lớn rồi, có thể đổi cho tôi một căn nhỏ hơn một chút được không, khoảng hai mươi mét vuông là được... Ở trong căn nhà trống trải quá, tôi sẽ cảm thấy khó chịu.”

Sững sờ mất hai giây, Lục Chu với biểu cảm kỳ quái nhìn anh ta, cạn lời nói: "...Tôi vẫn luôn tưởng rằng anh chọn sống ở cái nơi kiểu đó là vì nghèo chứ."

Perelman cố chấp sửa lại.

Perelman: "Sự nghèo khó chỉ là một trong các nguyên nhân."