Los Angeles.

Hội nghị Thiết kế và Công nghệ Vi mạch Quốc tế đã được long trọng khai mạc.

Là một hội nghị đỉnh cao trong lĩnh vực thiết kế IC trực thuộc IEEE, đây vừa là một hội nghị học thuật dành cho các học giả trong ngành, vừa là sân khấu để các nhà sản xuất chip lớn khoe khoang kỹ thuật.

Đối với những ngành nghề liên quan đến các lĩnh vực ứng dụng cụ thể như thế này, ranh giới giữa giới học thuật và giới công nghiệp thực ra không mấy rõ ràng.

Nhiều học giả vốn dĩ là kỹ sư kiêm nhiệm tại các doanh nghiệp, không ít kỹ sư cao cấp của các doanh nghiệp lại chính là người phản biện bài báo cho các tạp chí, thậm chí một số đại gia vừa giữ chức vụ giám đốc kỹ thuật, vừa mang danh biên tập viên tại một tạp chí nào đó trực thuộc IEEE, đây đều là những chuyện không có gì lạ.

Giáo sư Michael Mayberry đứng trên sân khấu chính là một ví dụ điển hình trong số đó.

Vừa đảm nhận chức vụ Viện trưởng Viện Nghiên cứu Bán dẫn Intel, ông đồng thời còn giữ vị trí Giám đốc Công nghệ (CTO) của Intel.

Và ngay tại thời điểm này, đứng trên sân khấu, ông đang giới thiệu với toàn thể các học giả, kỹ sư, đại diện doanh nghiệp có mặt về dòng chip xử lý tiêu dùng mới nhất của Intel, cũng như card đồ họa tích hợp thế hệ tiếp theo và một loạt các công nghệ khác.

Trong vô số những thành quả khiến người ta hoa mắt chóng mặt ấy, thứ thu hút sự chú ý nhất không nghi ngờ gì chính là việc công bố vi kiến trúc hoàn toàn mới mang tên "Silverlight" được phát triển dựa trên tiến trình 7nm.

Hầu như ngay khi nội dung này vừa được hiển thị lên màn hình chiếu, những thông số và sơ đồ khái niệm được liệt kê kia ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người!

Theo mô tả của Intel, bộ kiến trúc "Silverlight" này sẽ được ra mắt vào năm nay — tức là nửa cuối năm 2022, sẽ nâng hiệu năng của chip lên một tầm cao mới trên nền tảng kiến trúc "Sunny Cove" mà Intel từng tung ra vào năm 2019! Và các dòng chip mới đi kèm với nó cũng sẽ có sự khác biệt rất lớn so với trước đây về độ tích hợp và công nghệ.

Đứng trên sân khấu, Michael Mayberry dùng giọng điệu kích động và chắc nịch để nhấn mạnh rằng đây là một cuộc cách mạng công nghệ mang tính bước nhảy vọt, Intel sẽ định nghĩa lại tương lai của công nghệ chế tạo chip... Mặc dù lần nào mọi người cũng khoác lác như vậy, nhưng phát biểu của Mayberry quả thực vẫn khiến trên khuôn mặt của không ít người lộ ra biểu cảm kinh ngạc, thậm chí là ngỡ ngàng.

Như ai cũng biết, tiến trình 7nm hầu như đã tiệm cận giới hạn công nghệ của các nhà sản xuất lớn, tuy muốn làm 5nm thì không phải là không thể, nhưng xét từ góc độ chi phí thì đã không còn quá kinh tế nữa.

Mà từ 5nm trở xuống, thứ phải đối mặt chính là nút thắt ở tầng lý thuyết, bao gồm cả những hạn chế của bản thân vật liệu và hiệu ứng cơ học lượng tử ngày càng không thể phớt lờ, việc muốn tiếp tục bỏ công sức vào tiến trình chế tạo để nâng cao hiệu năng chip đã trở nên vô cùng khó khăn.

Cũng chính vì thế, ngoài việc tìm kiếm vật liệu thay thế, hiện tại các nhà sản xuất chip lớn đều bắt đầu dồn sức vào những khía cạnh ngoài tiến trình chế tạo, để cố gắng vắt kiệt tiềm năng của chip gốc silicon đến mức tối đa.

Mà kiến trúc "Sunny Cove" từng được Intel phát hành vào nửa cuối năm 2019 và gây ra không ít chủ đề bàn tán trong ngành, không nghi ngờ gì chính là một trong số đó.

Kiến trúc "Sunny Cove" dựa trên tiến trình 10nm đã trực tiếp nâng hiệu năng dòng chip Core và Xeon của Intel lên tới 66%!

Việc Intel có thể đưa tiến trình đạt tới 7nm không khiến ai cảm thấy bất ngờ, nhưng việc có thể đạt được bước đột phá lớn như vậy ngay trên kiến trúc "Sunny Cove" trong mắt không ít người trong ngành thì chẳng khác nào đạt đến trình độ "công nghệ đen".

Rõ ràng, hội nghị học thuật này đã hoàn toàn biến thành đại hội khoe khoang kỹ thuật của riêng một mình tập đoàn Intel.

Ngồi dưới khán đài, Derek Waclaf, Tổng kỹ sư của Qualcomm, đang vắt chéo chân nhìn vị CTO của đối thủ cạnh tranh trên sân khấu đang cuồng nhiệt khoe khoang kỹ thuật, trên mặt không kìm được mà thoáng hiện lên một tia ghen tị.

"Công nghệ đen của Intel... Lần trước nghe Mayberry nói họ đang chuẩn bị một tin động trời để lật đổ thiết kế kiến trúc truyền thống, tôi còn tưởng họ đang khoác lác, không ngờ bọn họ lại làm ra được thật."

Ngồi bên cạnh anh ta, Phó tổng giám đốc Qualcomm Kochi — người cũng được cử đến tham dự hội nghị học thuật này, nhìn người đang ở trên sân khấu cũng nheo mắt lại vì ghen tị.

"... Ngày mai cổ phiếu của Intel sợ là sẽ bay lên tận trời mất."

Mặc dù quan hệ giữa Qualcomm và Intel không được tốt cho lắm, nhưng nếu có thể kiếm tiền thì anh ta không ngại dùng danh nghĩa cá nhân để mua tích trữ thêm một ít trước.

Mà cùng lúc đó, Mayberry trên sân khấu đã giảng giải đến mức khô cổ khát họng, giữa chừng còn nhận lấy ly nước do nhân viên đưa tới để uống một ngụm.

Suốt ròng rã nửa tiếng đồng hồ, ông ta đã dành tới hai mươi phút để kể lể — hay nói đúng hơn là "khoe khoang" về kiến trúc hoàn toàn mới được đặt tên là Silverlight này cùng với dòng chip được ra mắt đi kèm với nó.

Cho dù trong đó đầy rẫy những lời khoác lác nhạt nhẽo và từ ngữ khoa trương, nhưng toàn bộ hội trường vẫn không một ai làm việc riêng.

Tất cả mọi người đều rất rõ tính khí của ngài Mayberry này.

Ông ta có thể khoác lác, nhưng chuyên môn thì chắc chắn không phải dạng vừa.

Khoảnh khắc ba mươi tiếng — à nhầm, ba mươi phút cuối cùng cũng trôi qua, trong một tràng pháo tay, Michael Mayberry ngẩng cao đầu bước xuống bục giảng.

Đại hội học thuật về công nghiệp chip này vẫn tiếp tục diễn ra, thế nhưng có một điều hiển nhiên là tâm điểm của toàn hội trường đã bị Intel cướp sạch hoàn toàn.

Trở về ngồi dưới khán đài, Mayberry lắng nghe những âm thanh thảo luận và cảm thán thoắt ẩn thoắt hiện truyền đến từ bên cạnh, trên mặt không kìm được mà hiện lên vài nét đắc ý không thể giấu giếm.

Ông ta rất tận hưởng cảm giác này.

Đó là lý do vì sao ông ta lại tự mình tới đây để thực hiện bài báo cáo này.

Nếu không, cái thể loại báo cáo thế này ném cho người bên dưới làm cũng chẳng phải là không được.

Người báo cáo trên sân khấu đã đổi qua vài lượt, cho dù là Qualcomm, Samsung hay Apple, những thành quả được mang ra tại đại hội lần này đều trở nên mờ nhạt trước "Silverlight" của họ.

Đặc biệt là tên kỹ thuật viên của Qualcomm lên sân khấu lúc nãy, với cái biểu cảm cứng ngắc như ngậm đắng nuốt cay khi nhắc đến việc Qualcomm cập nhật tập lệnh ARMv9, lại càng khiến trong lòng ông ta cảm thấy sảng khoái khó tả.

Theo chân người báo cáo đến từ Qualcomm bước xuống bục, một người đàn ông Trung Quốc đeo kính bước lên sân khấu.

Vóc dáng gầy gò cao khiều đó, cộng thêm bộ âu phục vừa vặn nhưng chẳng toát ra được chút khí chất nào, khiến người ta nhìn vào trông không giống một giáo sư hay một kỹ sư có địa vị cao, mà ngược lại trông giống một thực tập sinh hoặc học sinh, trợ lý gì hơn.

Mayberry — kẻ đang chuẩn bị thưởng thức trọn vẹn những trò cười của các đối thủ cạnh tranh — khi nhìn thấy người báo cáo bước lên sân khấu này, trong mắt không kìm được mà xẹt qua một tia coi thường.

Cho dù là logo của Huawei HiSilicon hay biểu cảm câu nệ trên khuôn mặt của người báo cáo đó, đều không thể khiến ông ta sinh ra dù chỉ một chút cảm giác rằng bài phát biểu sắp tới đáng để ông ta tốn thời gian lắng nghe.

Hơn nữa, phái một thực tập sinh đến những nơi thế này để làm báo cáo thì có thể nói được thứ gì chứ?

Chẳng qua là không muốn tự mình lên đây chuốc lấy sự xấu hổ mà thôi.

Đúng lúc này, người đang ngồi ở vị trí bên cạnh ông ta — CEO Intel Robert Swan, người vẫn luôn không lên tiếng — chợt cất lời:

"Nghe nói dạo gần đây họ bắt đầu không chỉ thỏa mãn với việc thiết kế IC nữa, mà đang phối hợp với chính sách của Trung Quốc để tiến hành nâng cấp công nghiệp."

Chữ "họ" này, tự nhiên là chỉ người báo cáo đến từ Huawei HiSilicon trên sân khấu.

Sự coi thường trong mắt Mayberry không hề có sự thay đổi nào, lông mày khẽ nhếch lên một chút.

“Ồ? Chỉ dựa vào mấy doanh nghiệp ‘công nghệ cao’ của đám người Trung Quốc đó á?”

Robert Swan trầm giọng nói: “Cậu vẫn không nên coi thường họ quá thì hơn, dù sao thì những thứ như lò phản ứng nhiệt hạch, chúng ta mới chỉ chạm tới được một chút manh mối, thế mà họ đã kéo lưới điện xuyên khu vực đến tận cửa nhà máy của chúng ta ở Đông Nam Á rồi đấy.”

Phản ứng nhiệt hạch và chip mà có thể là một chuyện giống nhau sao?

Mayberry bĩu môi không mấy đồng tình, rõ ràng là không hề để lời nói này của Swan vào tâm trí.

Lúc này, người báo cáo có vẻ ngoài giống thực tập sinh đang đứng trên sân khấu cuối cùng cũng cất lời.

Có lẽ vì lần đầu tiên xuất hiện ở một dịp thế này, biểu cảm của cậu ta có chút câu nệ, phải hít sâu tới mấy lần mới bình tĩnh trở lại, sau đó dùng nhịp điệu ổn định để mở đầu một cách đơn giản.

Mấy vị đại gia ngồi ở hàng ghế đầu tiên đồng loạt ném ánh mắt thiện cảm và khích lệ về phía người thanh niên này, trong đó bao gồm cả Robert Swan, và cũng bao gồm cả Mayberry.

Đối với những đối thủ vô hại, thái độ của bọn họ thường là đồng cảm và khoan dung, cho dù không giấu được vẻ coi thường ẩn sau ánh mắt, nhưng ít nhất trên bề mặt thì ông ta vẫn là một học giả ôn hòa lịch sự.

Phong thái của người trưởng thành chính là như vậy.

Cho dù cảm thấy đứa trẻ hư đốn náo loạn kia có đáng ghét đến thế nào đi nữa, thì thông thường cũng sẽ giấu sự chán ghét đó trong lòng, thay vào đó là dùng ánh mắt đầy yêu thương để nhìn.

"Dự án này là do chúng tôi... dự án hợp tác giữa Huawei HiSilicon chúng tôi và Viện Nghiên cứu Cấp cao Kim Lăng, tính ra đã kéo dài khoảng hai năm rồi. Thực ra, lẽ ra ban đầu nên do nhóm nghiên cứu của họ báo cáo, nhưng vì những e ngại về địa điểm báo cáo và các phương diện khác, nên họ đã nhường cơ hội này lại cho chúng tôi."

Giọng điệu có phần thiếu khí thế đó khiến không ít người dưới khán đài nghe xong đều cảm thấy hứng thú nhạt nhòa.

Mặc dù cái tên Viện Nghiên cứu Cấp cao Kim Lăng đã thu hút sự chú ý của không ít người, nhưng nghĩ đến việc kẻ được phái lên sân khấu báo cáo chẳng qua chỉ là một tên thực tập sinh, hầu như trên mặt tất cả mọi người đều mang theo vẻ không thèm để ý như nhau.

Dường như cũng nhận ra điều này.

Nhìn thấy mấy vị đại gia ở hàng ghế đầu đã dời sự chú ý sang chỗ khác, thậm chí còn bắt đầu nhỏ giọng cười nói với nhau, người báo cáo đang đứng trên sân khấu tức thì có chút sốt ruột, thế là đành tăng tốc độ nói, đi thẳng vào vấn đề chính.

"Chi tiết cụ thể tôi sẽ giải thích thật chi tiết trong bản PPT."

"Dự án này là về con chip gốc carbon mà chúng tôi đang nghiên cứu..."

Câu nói này vừa mới thốt ra được một nửa.

Đột nhiên, người báo cáo đang đứng trên sân khấu kinh ngạc phát hiện ra rằng, hội trường ban nãy hãy còn hơi mất trật tự, không biết từ lúc nào đã bắt đầu trở nên tĩnh lặng như tờ.

Hơn nữa, yên tĩnh đến mức có chút đáng sợ...