1

Trong căn nhà gỗ, tôi nhìn thấy một tiêu bản bò to lớn. Nhưng nó không khiến tôi ngạc nhiên rõ rệt là mấy, ngược lại còn làm tôi nhớ đến câu chuyện của một người bạn họa sĩ, người bạn này của tôi từng mang từ Tây Tạng về một chiếc hộp sọ trẻ em, so với hai thứ đó thì tiêu bản bò chỉ đành coi là đom đóm so với vầng thái dương. Tôi ngắm nó một lát rồi dời ánh mắt đi, nói với Meni đang đứng bên cửa sổ: "Con bò này thật oai vệ."

"Vậy sao? Đó là thứ tôi mua bằng khoản thu nhập từ bức tranh đầu tiên."

"Thật sự rất oai vệ, cho đến nay cô đã bán được bao nhiêu bức tranh rồi?"

"Không nhiều lắm, nhưng đã đủ để tôi qua ngày."

"Căn nhà gỗ này cũng được xây bằng tiền bán tranh ư?"

"Không, đây là xây sau khi kết hôn với chú hề Hans, chỉ là giờ tôi đã mua đứt nó lại."

"Điều đó có nghĩa là cô đã chẳng còn thiếu nợ chú hề Hans gì nữa. Nhưng tối qua cô vẫn ở quán trọ đó, thứ duy trì giữa hai người rốt cuộc là gì?"

"Chẳng có thứ gì duy trì chúng tôi cả, nhưng quán trọ đó vẫn giữ lại một căn phòng của tôi, trên thực tế, cho đến nay tôi và chú hề Hans vẫn duy trì quan hệ vợ chồng trên danh nghĩa."

"Nói vậy là cô không phải ngày nào cũng đến nhà trọ à?"

"Không, nơi đó đối với tôi chỉ là kho chứa đồ theo mùa, rất nhiều quần áo và đồ dùng của tôi ở đó, khi thời tiết thay đổi, tôi mới đến đó."

"Thế thì hai chúng ta vẫn có chút duyên phận nhỉ?"

"Có lẽ chúng ta có chút duyên phận." Meni pha cho tôi một chén trà, "Gần đây tôi có một dự cảm, trấn nhỏ sẽ có một vị khách lạ đặc biệt đến, anh ta không phải là khách qua đường thông thường, mà mang theo một sứ mệnh đặc biệt nào đó đến đây, tôi không biết người này có phải là anh không, nếu phải, có lẽ anh có thể giúp tôi một việc."

"Tôi chính là người đó, nhưng tôi chẳng giúp được cô việc gì đâu."

"Anh có thể giúp tôi tìm cha tôi."

"Trì Thủy? Không, tôi lực bất tòng tâm."

"Anh có thể tìm thấy ông ấy."

"Tại sao cô lại gấp gáp muốn tìm cha mình như vậy?"

"Tôi muốn tự tay giết ông ấy."

"Trả thù cho Gatsby?"

"Cũng là để tâm hồn tôi sau này được bình yên."

"Điều tôi không hiểu là, tại sao cha cô lại muốn giết Gatsby?"

"Ông ấy không muốn người đàn ông khác đến tranh giành con gái mình."

"Tình yêu biến thái?"

"Tình yêu méo mó."

"Đây là một bi kịch."

"Ông ta đáng lẽ phải nhận trừng phạt."

"Thế nhưng có lẽ ông ta sẽ chẳng bao giờ xuất hiện trên cõi đời này nữa, ông ta đã biến mất tăm biến tích, tôi thực sự lực bất tòng tâm."

"Anh sợ rồi, sợ bị liên lụy."

"Không, trên thực tế tối qua sau khi tan rạp chiếu phim tôi đã từng nhìn thấy ông ấy, tôi cố gắng đến gần, nhưng ông ấy đã chạy trốn khỏi tầm mắt tôi."

"Anh không thể không biết tung tích của ông ấy."

"Tôi không biết."

"Anh gạt tôi, tôi biết anh tuyệt đối sẽ không tay không rời khỏi Trấn Khuyết Nguyệt, ít nhất cho đến hiện tại, mục đích anh đến Trấn Khuyết Nguyệt vẫn chưa đạt được."

"Đúng vậy, có lẽ tôi sẽ gặp lại Trì Thủy, nhưng chuyện giết người sẽ không được phép xảy ra lần nữa."

"Nhưng đây là thứ không ai có thể ngăn cản được, anh đang nổi lòng thương hại đấy thôi."

"Còn cô thì bị thù hận che mờ lý trí."

"Tôi sẽ bám theo anh, cho đến khi giết được người tôi muốn giết." Meni nghiến răng nghiến lợi nói.

2

Lúc này, câu chuyện này đã hoàn toàn khác với dự định ban đầu của tôi, ý tưởng ban đầu của tôi gần như chẳng giữ lại được chút nào, tôi đã bị chính mình kéo vào vũng lầy cốt truyện. Việc tôi giữ Meni lại trong tiểu thuyết quả thực là một sai lầm không thể tha thứ, thế nhưng bây giờ, tôi đã không thể đuổi cô ấy đi được nữa, cô ấy kè kè bám theo tôi mọi lúc mọi nơi. Tôi rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, nếu tôi không gặp lại Trì Thủy nữa, tiểu thuyết sẽ không hoàn chỉnh, còn nếu gặp, tôi liền trở thành đồng phạm của Meni.

Tôi đành án binh bất động, chờ đợi thời cơ. Để giám sát tôi tốt hơn, Meni nhất quyết bắt tôi dọn đến căn nhà gỗ ở. Cứ như thế, tôi và Meni bắt đầu cuộc sống chung đụng trong rừng cây. Đương nhiên sự kết hợp của chúng tôi mang tính vụ lợi rất lớn. Chúng tôi ôm quỷ thai trong lòng, chúng tôi quan hệ xác thịt, nhưng lại vừa đề phòng lẫn nhau. Meni quả nhiên là một người phụ nữ phong tình vạn chủng, tôi không biết nói thế là ca ngợi hay hạ thấp cô ấy, cô ấy búi tóc lên, bất kể là lúc ân ái hay vẽ tranh cô ấy đều bật chiếc máy thu thanh đó lên, mở những bài hát của nhóm "The Beatles". Quãng thời gian không tính là ngắn ngủi này là quãng thời gian chúng tôi thỏa thích vui thú, nhưng niềm vui này cũng khiến tôi phải trả giá, việc chìm đắm trong ɖuχụ© khiến tôi bắt đầu cảm thấy lực bất tòng tâm, cuối cùng có một ngày tôi đã nếm trải trái đắng của sự thất bại trên người Meni, Meni cứ như thể đoán trước sẽ có ngày này vậy, lạnh lùng nói: "Cuối cùng anh cũng chán ngấy tôi rồi."

Tôi giải thích với cô ấy rằng đây hoàn toàn là do nguyên nhân cơ thể, hoàn toàn không dính dáng gì đến việc chán ngấy cả.

Nhưng Meni vẫn giữ nguyên thái độ của mình.

"Không phải cơ thể, mà là trái tim, cơ thể là công cụ của trái tim, trái tim đã tê dại, cơ thể liền theo đó mà mất đi sức sống."

Tôi vô cùng tức giận.

"Không phải thế đâu, tim và cơ thể là tách rời. Trái tim của một số người vẫn sục sôi sức sống, nhưng cơ thể đã rời khỏi cõi đời; ngược lại, cơ thể của một số người tráng kiện, nhưng trái tim thì sớm đã tàn tạ mà chết."

"Điều này chỉ có thể chứng minh loại người thứ nhất là kẻ siêu phàm thoát tục bẩm sinh, bọn họ chán ghét cõi trần, vứt bỏ cái túi da thối tha này, bay lên trời rồi; còn loại người thứ hai là vì sơ ý mà ti tiện, vừa không bay lên trời, vừa không muốn xuống địa chỉ, đành ở lại thế gian tự hành hạ mình."

Tôi không ngờ Meni lại có thể nâng một chủ đề về quan hệ xác thịt lên tầm cao thế này, tôi lật người lại, giả vờ ngáy khò khò, nhưng Meni kéo tôi quay lại, giáng một cú mạnh vào bả vai tôi.

"Không được ngủ, trừ khi anh thừa nhận đã chán ngấy tôi."

Bàn tay cô ấy không cam lòng nắm lấy cơ quan sinh dục mềm nhũn của tôi, nó lúc này giống như một chiếc bao cao su nhỏ chưa được bơm khí, co ro lại, mặc cho bàn tay kia nắm chặt, nhưng hoàn toàn không có phản ứng.

"Anh đang sỉ nhục tôi, anh biến tôi thành một mụ già xấu xí." Meni bật khóc.

Tôi mở mắt ra, Meni cúi nhìn tôi, mấy giọt nước mắt rơi bên mũi tôi, mặn mỏng luồn vào miệng tôi. Bộ ngực của Meni treo lơ lửng trong tầm mắt tôi, chúng nặng trĩu đến mức cứ như chỉ cần lắc nhẹ là sẽ rơi xuống lồng ngực tôi như trái cây, tôi ngẩng cằm chạm nhẹ vào chúng, sau đó hôn chúng như để từ biệt. Tôi xuống giường, đi đến cạnh bàn mặc quần áo, vừa cài cúc áo vừa nói với Meni: "Tôi về nhà trọ đây, tôi không muốn vì chuyện thế này mà trở mặt, tôi có chút thật sự chán ngấy cái cảnh giao hợp vô tận thế này rồi."

"Không phải giao hợp, là ân ái."

"Được rồi, ân ái, nhưng tôi cũng chán ghét y như vậy."

"Nhưng trước đây anh từng khẩn thiết và nhiệt tình đến thế, anh đã chán ngấy tôi, đó mới là sự thật. Anh đi đi, tôi không muốn nhìn thấy anh nữa."

3

Tôi bước ra khỏi căn nhà gỗ, lúc này đã là nửa đêm. Tôi đi trong khu rừng vắng lặng không một bóng người, chẳng hiểu sao, tôi có chút hoảng hốt, đêm nay đến cả trăng cũng không có, tôi thấp thoáng nghe thấy tiếng bước chân sột soạt bám theo sau lưng. Tôi nghĩ lúc này mà rời khỏi chỗ Meni quả thực là một hành động mạo hiểm, tôi không sợ ma, ma trong lòng tôi chỉ là một thần thoại xấu xí, đối với một người theo chủ nghĩa duy vật mà nói, sợ ma là một sự ngu muội nực cười, nhưng tôi nhận thức được đêm nay sắp có chuyện xảy ra, thứ tôi sợ là những kẻ bất thình lình xuất hiện, có câu cổ ngữ gọi là minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Ở một nơi xa lạ như Trấn Khuyết Nguyệt, sự an toàn là điều tôi lo lắng nhất. Đương nhiên, tôi dẫu sao cũng là một trang thư sinh, không có tiền, cũng chẳng có bản đồ tìm kho báu, ít nhất nhìn bề ngoài thì chẳng có lý do gì để bị ám hại cả. Nhưng dự cảm của một con người luôn có chút đạo lý của nó, tôi đến Trấn Khuyết Nguyệt đã gần một tháng, tôi còn chưa kịp đi tìm hiểu thật sự trấn nhỏ này, vào thời điểm mới đến nơi đây, tôi tràn ngập lòng tin và hy vọng, cứ tưởng sẽ tìm được mọi manh mối mà câu chuyện cần đến, nhưng thực tế sau khi đến trấn nhỏ tôi chẳng những không theo kế hoạch đã định để vi hành thám thính, ngược lại còn đâm đầu vào vòng tay quyến rũ của Meni. Tôi chìm đắm trong ái ɖuχ©, mê muội trải qua quãng thời gian dài như thế, cho đến khi cơ thể phản bội tôi, tôi mới tỉnh ngộ từ tình ái tựa giấc mơ, chính vì sự tỉnh ngộ đến quá muộn màng này, tôi vừa rời khỏi căn nhà gỗ liền cảnh giác nghĩ ngay đến tiểu thuyết của mình, thế nên tôi đã bị bầu không khí bi kịch ảo trong câu chuyện chấn nhiếp. Tôi đi trong rừng cây, mỗi một bước đi, tiếng bước chân bám theo sau lưng lại càng rõ ràng hơn trong tai, tôi cảm thấy khu rừng này mới rộng lớn làm sao, xa xôi làm sao, tôi hoài nghi mình không có nổi dũng khí để đi hết nó, để lấy can đảm, tôi khẽ ngân nga hát, tôi làm bộ làm tịch ngâm nga, giai điệu là bài "Tàu ngầm vàng" của nhóm "The Beatles". Vì căng thẳng và sợ hãi, răng tôi đánhập vào nhau, giai điệu cũng run bần bật cả lên. Dù vậy, tiếng bước chân sau lưng vẫn tiếp tục, và bắt đầu hòa quyện vào tiếng ngâm xướng méo mó của tôi. Chân tôi sắp nhũn ra cả rồi, nhưng đúng lúc này tôi nhìn thấy hàng cây tùng ở rìa rừng, tôi chạy bước nhỏ, tôi nghe thấy tiếng bước chân sau tai cũng đang đuổi theo, tôi nghĩ mình phen này kiếp số khó trốn, dứt khoát dừng lại, quay người nhìn ra, nhưng khoảnh khắc tôi vừa quay người, một chiếc bao tải to lớn trùm lên người tôi, tôi ngã nhào xuống đất, sau đó, đầu, vai, eo và những nơi khác của tôi liên tiếp hứng chịu những đòn đánh nặng nề, tôi lập tức đoán ra kẻ tập kích là ai, tôi hét lớn bên trong bao tải: "Trì Thủy, tôi biết là anh, xin anh dừng tay, tôi có chuyện muốn nói với anh."

Nhưng bên ngoài không đáp lại, mà là đợt tấn công dữ dội hơn đợt trước, tôi biết cứ thế này tiếp tục tôi chắc chắn sẽ phải chết, tôi khóc lóc bên trong bao tải, đau buồn cho kết cục thê thảm của bản thân. Tôi không kêu cứu nữa, trong bao tải ngột ngạt đến mức thở cũng khó khăn, tôi còn sức đâu mà hét (để trải nghiệm chân thực cảm giác này, tôi từng bắt người ta trùm bao tải nhốt tôi khoảng một khắc, lúc chui ra quả nhiên mồ hôi đầm đìa)?

Đúng lúc tôi sắp ngạt thở đến nơi, người bên ngoài lại không đánh tôi nữa, không chỉ vậy, tôi còn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông sau khi bị vật cứng đánh mạnh một cú, tiếp theo là tiếng "bịch" một người ngã xuống đất. Có người túm lấy chân tôi dùng sức kéo ra ngoài, tôi lập tức phối hợp, dùng tay chống đất, người rướn ra ngoài, phần lưng của tôi dần dần chui ra được. Vì lòng cầu sinh thiết tha, còn làm rách cả chỗ khép mí của bao tải, mông tôi lại bị ai đó đá một cước, tiếp theo tôi lại nghe thấy tiếng giấu tranh nhau. Từ tiếng thở dốc lẫn nhau, tôi phân biệt được đó là một nam một nữ, tôi lập tức nhận ra người phụ nữ đó chính là Meni, tôi nén đau rướn ra ngoài thêm mấy nhịp, đầu óc mơ màng đứng bật dậy, tiếng đánh nhau bên cạnh vẫn đang tiếp tục, tôi lại chẳng giúp gì được cho Meni, tôi bị đánh không nhẹ, mắt cũng chẳng mở nổi, trong bóng tối hai bóng người vật lộn với nhau, tôi đành phải tựa vào một thân cây thở dốc, hai kẻ đang ẩu đả kia cũng đang thở dốc. Từ tiếng thở dốc ấy có thể cảm nhận được mức độ thù hận lẫn nhau của họ, đột nhiên người đàn ông kêu lớn lên: "A! Đừng kéo tóc tôi, cô sắp lột da đầu tôi rồi kìa!" Nhưng Meni không hề buông tay, bên tai tôi vang lên những tiếng tạt tai giòn giã, chúng dồn dập và tàn nhẫn đến mức vọng lại thành tiếng vang trong rừng cây (vì việc này tôi cũng làm một thí nghiệm nhỏ, trong khu rừng nhỏ tĩnh mịch, dùng lòng bàn tay vỗ vào một miếng thịt treo trên chạc cây, kết quả vang lên một thứ tiếng vang rất giòn). Vì tóc bị khống chế, đối phương mất đi quyền phản kháng, cuối cùng hắn ta bị đánh ngã gầm xuống đất, Meni quay đầu gọi tôi, bảo tôi giúp nhét hắn ta vào bao tải. Tôi lập tức bừng tỉnh, nhớ lại cảm giác mình vừa chịu đựng trong bao tải lúc nãy, dục vọng trả thù lập tức trỗi dậy trong tôi. Tôi liền bước tới, ngồi xổm xuống vừa định ra tay, người dưới đất lại khiến tôi giật mình, hoàn toàn ngoài dự liệu của tôi, hắn không phải Trì Thủy, mà là gã thanh niên mặt thỏ mắt diều hâu ở quán trọ. Chợt, tôi như biến thành một khối sắt gỉ không động đậy nổi nữa, tôi nhận thức được mình đã bị lừa.

4

Chúng tôi tốn bao sức lực mới kéo được chiếc bao tải về căn nhà gỗ, kiệt sức ngã vật xuống giường, trong chiếc bao tải đang cựa quậy không còn tiếng kêu rên nào nữa, tôi liếc xéo Meni một cái, ngũ quan xinh đẹp của cô ấy đã bị móng tay cào rách, quần áo cũng xộc xệch không chịu nổi. Cô ấy xuống giường đi đến trước bao tải nói: "Lôi hắn ta ra trước đã, cứ để ngạt chết thế này thì hời cho hắn quá." Thế là tôi cùng Meni lôi kẻ mềm oặt như bùn nhũn đó ra, Meni tìm dây thừng, trói tứ chi của tù binh vào bốn chân con bò, tư thế tương tự như Chúa Giê-su chịu nạn này khiến tôi thầm trầm trồ thán phục, một người ngửa mặt nằm trên đất, đỉnh đầu là tiêu bản một con bò khổng lồ, quả là một bức tranh siêu thực sống động, đúng là Meni nghĩ ra được.

"Thật không ngờ đó lại là chú hề Hans."

Mọi việc xong xuôi, chúng tôi quay lại giường, nhìn kẻ thủ ác suýt nữa thì lấy mạng tôi, tôi bắt đầu nghi ngờ năng lực phán đoán của chính mình.

"Đúng vậy, tôi cũng không ngờ tới, giờ thì tôi hiểu hết rồi, tên điên này đã khiến màn sương mù che khuất mắt tôi." Meni nghiến răng nghiến lợi nói.

"Cô định xử lý hắn thế nào?" Tôi hỏi.

"Anh nói xem?"

"Dù thế nào đi nữa, đằng nào thì tôi cũng không cho phép chuyện giết người xảy ra lần nữa." Tôi nói.

Meni khẽ thở dài, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, qua một lát, cô ấy lại tha thẩn bước lại, ngồi xuống bên cạnh tôi.

"Có biết không? Tại sao tôi lại muốn giết cha mình?"

"Trả thù cho Gatsby?"

"Đó chỉ là một nguyên nhân," Meni chợt che mặt khóc òa, "Có biết không? Mấy tháng trước tôi từng bị cưỡng hiếp, kẻ ra tay cũng dùng bao tải trùm lên người tôi, tôi vẫn luôn tưởng kẻ đó là cha ruột của mình, điều này khiến lòng tự tôn của tôi sụp đổ hoàn toàn."

"Ý cô là kẻ cưỡng hiếp cô chính là chú hề Hans, chồng cô ư?" Tôi mang theo sự kinh ngạc kép đặt câu hỏi.

"Điều này có lẽ không hợp thường tình, nhưng sẽ không sai đâu, giờ phút này tôi mới hiểu ra tâm địa của hắn ta lại ti tiện đến thế, hắn tạo ra từng ấy màn kịch giả, chính là vì muốn thỏa mãn tâm lý tăm tối của mình."

"Nhưng việc dùng bao tải trùm người suy cho cùng không phải bằng sáng chế độc quyền của chú hề Hans." Tôi nói.

"Đúng vậy, là cha tôi đã cho hắn cảm hứng, hắn dùng cách này để giết Gatsby rồi giá họa cho cha tôi, sau đó lại ép tôi phải gả cho hắn, hắn ra tay vô cùng gọn gàng sạch sẽ, toàn bộ người trong trấn đều bị hắn lừa gạt."

"Nhưng quả thực cô đã gả cho hắn, cũng không hề từ chối ở chung phòng với hắn, thế việc hắn cưỡng hiếp cô thì giải thích thế nào?"

"Đương nhiên sự việc này không thể dùng thường thức để giải thích, đây không phải là cưỡng hiếp thể xác, mà là cưỡng hiếp tâm hồn. Đương nhiên với tư cách là người vợ trên danh nghĩa, tôi chưa từng từ chối hắn, nhưng tôi chỉ có thể làm đến mức không từ chối, chứ tuyệt đối không thể hùa theo hắn, trong lúc tôi dâng hiến cơ thể, tâm hồn đã bay ra khỏi thể xác, nó giống như đang lửng lơ trên trần nhà, cười nhạo nhìn một người đàn ông trên giường đang hành hạ một cái xác không hồn. Đương nhiên người đàn ông này cũng nhận thức được điều này, nhưng lại lực bất tòng tâm, hắn ta chỉ có thể chút hết giận dữ xuống dưới thân, hắn vừa bóp vừa cắn, nhưng hắn càng làm thế thì linh hồn tôi trên trần nhà lại càng thấy buồn cười hơn. Cứ thế, sự say mê thể xác của hắn và sự căm ghét của chủ nhân nó đối với hắn đã trở thành một mâu thuẫn không thể hóa giải. Hắn chán ghét mâu thuẫn này, thế là lén lút bám theo tôi, chọn thời cơ cưỡng hiếp tôi, việc cưỡng hiếp giúp hắn giành lại quyền chủ động trong tâm hồn, như vậy tôi không thể cười nhạo hắn được nữa, hắn biến tôi thành một nạn nhân cô độc không nơi nương tựa, linh hồn tôi mãi mãi không thể trốn khỏi thể xác nữa, hắn cứ lặng lẽ chiếm hữu tôi, khắc lên thể xác và tâm hồn tôi một vết nhơ thực sự vĩnh viễn." Meni nói hồi lâu thì khóc nức nở không thành tiếng.

Tôi đồng cảm nhìn cô ấy, sau đó quay đầu dùng ánh mắt căm ghét nhìn chằm chằm chú hề Hans đang bị trói vào chân bò, cái miệng hình thỏ của hắn cứ há ra khép lại, liếc xéo tôi.

"Meni," Tôi kéo Meni vào lòng, dùng giọng điệu vô cùng dạt dào tình cảm nói, "Nói cho anh biết, chú hề Hans ám hại anh, có phải vì anh là người tình của em không?"

Meni gật đầu.

Thế là tôi trèo xuống giường đi đến trước mặt chú hề Hans, tôi nói: "Đây là một đêm hoang đường, chúng tôi sẽ ân ái vì sự dằn vặt của anh."

Tôi nói hai chữ "ân ái" thật dõng dạc và quả quyết, rồi tôi quay người bước về phía Meni, cởi bỏ bộ quần áo rách rưới trên người cô ấy, da thịt cô ấy chỗ đỏ chỗ tím, chi chít vết thương do ẩu đả, tôi hôn lên những vết thương ấy, nghe thấy chú hề Hans gào thét cuồng loạn.

"Hai người dừng tay lại, Meni, dừng tay lại, nếu không các người đều sẽ chết đấy, các người sẽ chết đấy, Meni, tôi sẽ giết cả cô nữa."

Thế nhưng lời đe dọa này chẳng có tích sự gì, tôi và Meni đã quấn quýt lấy nhau lăn lộn trên giường như một cặp tình nhân thuở ban đầu, chúng tôi ôm chặt lấy sống lưng của đối nhau, quên đi những vết thương tích trên người.

Chú hề Hans khóc oà lên.

"Đừng thế mà, xin hai người đấy, đừng thế mà, cho dù hai người có làm, tôi cũng không nhìn đâu."

Tôi quay đầu nói với chú hề Hans: "Mày đang tự lừa dối mình đấy."

Chú hề Hans đau đớn oằn mình, con bò theo đó mà không ngừng lắc lư. Tôi nói thêm: "Cẩn thận kẻo lắc rời nó ra đấy, không thì nó đập cho mày tàn phế bây giờ."

Chú hề Hans bị dọa sợ, không dám động đậy nữa, trố mắt nhìn cặp tình nhân đang lăn lộn trên giường, miệng không ngớt chửi rủa.

5

Chúng tôi ngủ thiếp đi khi đã rất muộn, cuộc hoan ái trả thù chú hề Hans lần này thực chất về bản chất chẳng khác gì những cuộc ân ái khác, thoạt nhìn thì tôi đã giúp đỡ Meni, thế nhưng điều này hoàn toàn không thể đòi lại lòng tự tôn cho cô ấy, việc làm của tôi chẳng những không thể đội cho cô ấy một vầng hào quang, mà ngược lại hoàn toàn chỉ là một trò hề bồng bột nhất thời. Tôi đứng ra gánh vác, đóng vai anh hùng giữa một cặp vợ chồng, hơn nữa lại còn đường hoàng hùa theo vợ người ta để đối phó với chồng cô ấy, chẳng phải đây là làm loạn hay sao?

Sáng hôm sau, Meni hoảng hốt lay tôi dậy.

"Không hay rồi, chú hề Hans biến mất rồi."

Tôi biến sắc hoảng hốt, cùng Meni tìm kiếm khắp nơi trong rừng cây, nào còn tung tích đâu của chú hề Hans nữa?

Trở lại căn nhà gỗ, Meni nói với tôi: "Em không tin chú hề Hans tự mình trốn thoát đâu, anh xem dưới bụng con bò có một vũng máu, em nghĩ hắn đã bị ai đó giết chết rồi cướp đi mất rồi, em thấy tranh thủ lúc người trong trấn chưa phát hiện ra, anh mau đi đi."

Tôi nói: "Lúc thế này sao anh có thể đi được chứ?"

Ý tôi là nếu bây giờ tôi đào ngũ chẳng phải là quá bất nghĩa hay sao?

Meni lại bảo: "Anh đi chính là giúp em, anh muốn người ta bắt gian một đôi à?"

Tôi khó lòng nói thêm gì nữa, đành gật đầu đồng ý.

"Bảy giờ tối có một chuyến xe khách đường dài, anh thu dọn hành lý đi." Meni nói.

"Anh sẽ viết thư cho em." Tôi nói.

"Không cần."

Tôi lắc đầu, bắt đầu thu dọn hành lý của mình (chuyến đi Trấn Khuyết Nguyệt của tôi giống như một cuộc phiêu lưu không có cột mốc hải lý, ở lại tiếp cũng chẳng thu hoạch được gì). Một tiếng sau tôi bước ra cửa, Meni nói: "Em không tiễn anh nữa." Tôi quay đầu nói: "Sau này có cơ hội đến thành phố của bọn anh thì nhất định phải tìm anh nhé." Meni cười nói: "Đợi khi em thành mụ già rồi có lẽ sẽ đến mở triển lãm tranh." Tôi bảo thế thì cũng không muộn đâu, Meni nghe xong, vành mắt đỏ hoe, lẳng lặng quay về căn nhà gỗ.

Tôi ra bến xe khách đường dài, phòng đợi xe là một căn phòng tồi tàn, ăn chút điểm tâm xong tôi ngả người nằm dài trên một chiếc băng dài rách nát để nghỉ ngơi. Hơn năm giờ chiều, tôi bị ai đó lay mấy cái, mở mắt ra, nhìn thấy Meni đang đứng trước mặt mình, cô ấy đưa cho tôi một bức tranh sơn dầu chưa khô hẳn, vẽ chân dung tôi.

6

Meni đi rồi, tôi khóc, một mình lặng lẽ ôm đầu khóc, sau đó xe khách đường dài đến, tôi liền đi theo mấy vị khách lên xe, xe khởi động rồi, tôi vẫn lẩm bẩm khóc sướt mướt.

Lúc sau có người khẽ gọi tên tôi, tôi quệt nước mắt nhìn sang, là Trì Thủy. Anh ta đội mũ, vành mũ sụp xuống rất thấp, tôi gật đầu với anh ta, anh ta cũng gật đầu, chúng tôi không nói gì.

Xe khách chạy suốt một đêm, dừng lại ở một trạm dịch rất nhỏ, tài xế và hành khách đều xuống xe ăn uống giải quyết nỗi buồn, tôi và Trì Thủy không xuống xe, tôi hỏi: "Là anh cướp chú hề Hans đi à?" Trì Thủy gật đầu, cười chỉ vào chiếc bao tải phồng to dưới chân, "Tôi hỏi anh sau này tính sao đây?" Trì Thủy cười khổ lắc đầu.

"Suốt đời suốt kiếp ư?" Tôi hỏi. Trì Thủy gật đầu.

Tôi xuống xe, lót dạ ở một quán trọ nhỏ vừa bẩn vừa tẻ nhạt. Mười phút sau, tôi nghe thấy tiếng còi ô tô, đó là tín hiệu giục lên xe, tôi bèn nhét mấy quả trứng luộc chín vào ngực áo rồi chạy đi, lên xe tôi không thấy Trì Thủy nữa, tôi biết anh ta đã trở thành một con người tự do.

Viết ngày 15 tháng 12 năm 1993