"Cái gì? Gần... quần đảo Hawaii?"

Trên hàng không mẫu hạm Tường Hạc, Tư lệnh Hạm đội Cơ động số 1, Trung tướng Tiểu Trạch Trị Tam Lang bị đánh thức khỏi giấc ngủ vào rạng sáng.

"Đúng vậy, hạm đội Mỹ đang tiến gần quần đảo Hawaii," Tham mưu trưởng Hạm đội Cơ động số 1, Thiếu tá Nội Dây Leo báo cáo, "Theo báo cáo trinh sát mới nhất, họ đã cách đảo lớn Hawaii chưa đầy 900 hải lý."

"Cách đảo lớn Hawaii 900 hải lý..." Tiểu Trạch Trị Tam Lang suy nghĩ, "Cách Trân Châu Cảng khoảng 1100 hải lý, nếu muốn không tập, nhanh nhất cũng phải đợi đến rạng sáng mai."

1100 hải lý tương đương khoảng 2035 km, đối với tàu sân bay mà nói, khoảng cách này quá xa, không thể phát động không tập. Tiểu Trạch đoán rằng hạm đội Mỹ phải đến gần Trân Châu Cảng trong vòng 1000 km mới có thể không tập, tính theo tốc độ 25 hải lý/giờ thì phải 21 tiếng sau mới có thể phát động, nhưng 21 tiếng sau lại là đêm khuya, khả năng xuất kích không cao (dù vậy, Nhật Bản vẫn bố trí mấy chục chiếc máy bay chiến đấu ánh trăng vừa ra lò để phòng bị khả năng tập kích ban đêm), nên Tiểu Trạch đoán Mỹ sẽ không tập kích sớm hơn rạng sáng ngày 24.

"Có lẽ là cất cánh lúc nửa đêm, đến vào rạng sáng." Tham mưu trưởng Hạm đội Cơ động số 1, Cổ Thôn Khải Giấu cũng bước vào khoang thuyền của Tiểu Trạch, nhíu mày suy tư, "Mỹ rất quen thuộc với khu vực quần đảo Hawaii, dù là Dạ Hàng cũng phải tìm đúng hướng."

"Khả năng đó vẫn tồn tại," Tiểu Trạch Trị Tam Lang trầm ngâm một lát, "Nhưng khả năng lớn hơn là giả vờ. Mỹ muốn họ ta tập trung chú ý vào quần đảo Hawaii mà xem nhẹ đảo Phục Sinh. Như vậy, họ sẽ dễ dàng phá hủy sân bay đảo Phục Sinh, và một khi sân bay bị phá hủy, họ ta chỉ có thể dựa vào tàu sân bay để giao chiến với quân Mỹ."

Cổ Thôn Khải Giấu và Nội Dây Leo cùng gật đầu, điều Tiểu Trạch nói quả là khả năng lớn nhất. Cổ Thôn nói: "Nếu vậy, hạm đội Mỹ có thể sẽ nhanh chóng tiến thẳng đến vùng biển giữa đảo Phục Sinh và đảo lớn Hawaii, cách hai nơi khoảng 500-600 hải lý. Như vậy, họ ta sẽ rất khó phán đoán hướng tấn công của Mỹ, mà muốn phát động công kích thì khoảng cách lại quá xa, không thể phát huy uy lực phòng không mạnh mẽ của bộ đội trên bờ. Chỉ có xuất động hạm đội cơ động để khu trục..."

"Đây là lời nói ngu xuẩn!" Tiểu Trạch Trị Tam Lang cắt ngang lời phân tích của Cổ Thôn, "Ưu thế của họ ta là bộ đội phòng không trên bờ! Hiện tại, trên đảo Phục Sinh có hơn 1000 chiến cơ hiệu năng cao, đó mới là vương bài lớn nhất, há có thể bỏ qua!"

"Chỉ là họ ta không thể xác định mục tiêu của địch."

"Cược một lần thôi, ta vẫn đặt cược vào đảo Phục Sinh!" Lúc này, Tiểu Trạch đã mặc xong quân phục, một lính hầu kéo cửa khoang ra, hắn sải bước đi ra, Cổ Thôn và Nội Dây Leo đi theo sau, ba người cùng nhau hướng cầu tàu Tường Hạc tiến đến.

...

"Tư lệnh quan các hạ, Tư lệnh Tiểu Trạch cho rằng mục tiêu của Mỹ là đảo Phục Sinh, vì vậy đề nghị bố trí hạm đội cơ động đến gần Bael Mira và Kim Man."

Cách đó hàng ngàn km, Tư lệnh Hạm đội Liên hợp Cổ Chúc Phong cũng đã nhận được báo cáo về việc hạm đội Mỹ tiến gần Hawaii, đồng thời nhận được báo cáo của Tiểu Trạch Trị Tam Lang.

Bael Mira và Kim Man nằm ở phía Đông Bắc đảo Phục Sinh khoảng 700 km, Bael Mira là một rạn san hô hình vòng rộng 11.9 km vuông, quân Nhật đã xây một sân bay nhỏ ở đó, bố trí một số ít lính lục chiến. Còn Kim Man chỉ rộng 1 km vuông, không có giá trị bố trí binh lực.

Bố trí hạm đội cơ động tại Bael Mira và Kim Man là một phần trong kế hoạch đã định. Hạm đội của Tiểu Trạch sau khi phát hiện hạm đội Mỹ tiến gần lẽ ra phải rời Trân Châu Cảng ngay lập tức, tiến đến Bael Mira và Kim Man cách Trân Châu Cảng 1700 km để chờ lệnh, chờ đợi bộ đội phòng không trên bờ Hawaii hoặc đảo Phục Sinh làm suy yếu hạm đội Mỹ đến một mức độ nhất định, rồi xuất động hạm đội cơ động, giáng đòn chí mạng vào tàu sân bay của Mỹ!

"Rất tốt," Cổ Chúc Phong gật đầu, "Ta tin vào phán đoán của Tiểu Trạch."

Hắn quay sang Tham mưu trưởng Hạm đội Liên hợp Vũ Viên, người đang xem xét báo cáo về công trình cải tiến của "Xích Thành" và "Thêm Chúc", nói: "Vũ Viên, nếu không kịp, trước tiên không mang theo 'Xích Thành', 'Thêm Chúc'."

Công trình cải tiến hai tàu sân bay "Xích Thành" và "Thêm Chúc" theo kế hoạch phải hoàn thành vào cuối tháng 10, Yamamoto Isoroku trước đó đã ra lệnh thúc ép nhà máy đẩy nhanh tiến độ, nhất định phải hoàn thành trước ngày 15 tháng 10, nhưng hiện tại mới là ngày 24 tháng 9, hai tàu sân bay vẫn còn trong xưởng đóng tàu Ngô, không thể xuất động.

Tuy nhiên, tàu sân bay "Đại Phượng" cũng đã sớm được đóng xong, nhưng vẫn chưa hoàn thành thử nghiệm trên biển, chỉ có thể miễn cưỡng cất cánh. Còn "Đại Hòa" và "Võ Tàng" đã hoàn thành cải tiến tăng cường phòng không, mỗi chiếc tàu chiến đấu đều lắp đặt 32 khẩu (16 tháp pháo đôi Bofors 40 mm), hỏa lực phòng không tăng cường rất nhiều.

Tàu chiến đấu "Tin Nồng" vừa mới hoàn thành, ngay từ đầu đã được trang bị theo tiêu chuẩn "tăng cường phòng không", cũng có 32 khẩu pháo Bofors mạnh mẽ.

Ngoài ra, "Đại Hòa", "Võ Tàng" và "Tin Nồng" còn mang theo một loại vũ khí phòng không bí mật khác - đạn đối không ba thức, nghe nói có thể dùng để oanh kích các đội hình máy bay lớn, uy lực vô cùng mạnh mẽ!

Chính vì "Đại Hòa", "Võ Tàng" và "Tin Nồng" sở hữu năng lực phòng không mạnh mẽ, Cổ Chúc Phong mới quyết định không đợi "Xích Thành", "Thêm Chúc" hoàn thành mà dẫn đầu lực lượng chủ lực của Hạm đội Liên hợp xuất kích.

Về phần một số tàu chiến đấu cũ kỹ còn lại ở Nhật Bản, công trình cải tiến vẫn chưa chính thức khởi động, do đó có thể xuất động bất cứ lúc nào.

Dựa theo kế hoạch đã định, liên hợp hạm đội chủ lực xuất kích, bao gồm tất cả các tàu chiến đấu có thể ra khơi, tuần dương hạm hạng nặng cùng một số lượng lớn tuần dương hạm hộ tống và khu trục hạm. Riêng hàng không mẫu hạm thì chỉ có một chiếc “Đại Phượng” hào.

“Tư lệnh, chỉ có một chiếc Đại Phượng hào, liệu phòng không có hơi mỏng manh không?” Tham mưu trưởng Vũ Viên dường như vẫn còn lo lắng về khả năng phòng không của hạm đội.

Dù sao lần này muốn xuất động chín chiếc tàu chiến đấu quý giá, trong đó có ba chiếc thuộc lớp Đại Hòa!

“Chấp nhận một chút rủi ro là điều cần thiết.” Cổ Chúc Phong hạ giọng, “Mặc dù đã định ra kế hoạch ‘Tác chiến số một nhanh’ để quyết chiến ở quần đảo Hawaii, nhưng họ ta cũng không nên từ bỏ kế hoạch trước mắt…… Nếu có thể tiêu diệt chủ lực hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ tại đảo Phục Sinh, có lẽ không cần thực hiện ‘Tác chiến số một nhanh’.”

Vì vậy, liên hợp hạm đội tàu chiến đấu và tuần dương hạm hạng nặng nhất định phải xuất động. Sau khi máy bay trên hạm và máy bay từ bờ tiêu diệt hàng không mẫu hạm của Mỹ, tàu chiến đấu và tuần dương hạm hạng nặng sẽ xông lên! Lần này, tuyệt đối không thể để quân Mỹ trốn thoát an toàn.”

Bản thân Cổ Chúc Phong cũng tham gia vào việc xây dựng kế hoạch “Tác chiến số một nhanh”, nhưng ông không tán thành một số chiến thuật cực đoan trong đó…… Cho rằng điều đó sẽ mang lại rủi ro cực lớn cho Đế quốc Nhật Bản!

Vì vậy, khi Cổ Chúc Phong vừa biết tin hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ đã dốc toàn lực, ông đã lên kế hoạch đánh một trận quyết định ở gần đảo Phục Sinh!

Không chỉ muốn tiêu diệt toàn bộ hàng không mẫu hạm của hạm đội Thái Bình Dương Mỹ, mà còn chặn đánh phần lớn tàu chiến đấu, tuần dương hạm, khu trục hạm và các tàu hỗ trợ…… Lúc này, ông vẫn chưa biết người Mỹ đã xuất động hơn 400 tàu chiến mặt nước.

……

“Trưởng quan, liên hợp hạm đội chủ lực của Nhật Bản đã xuất kích khỏi Trân Châu Cảng!”

Khi Cổ Chúc Phong quyết định dẫn đầu liên hợp hạm đội chủ lực xuất kích, Tư Phổ Lỗ Ân, ở cách đó hàng ngàn cây số, đã biết tin tức về việc Hạm đội Cơ động số một của Nhật Bản rời khỏi Trân Châu Cảng.

Trong khi người Nhật Bản phái thủy phi cơ trinh sát hạm đội Mỹ, Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 58 của Mỹ cũng phái thủy phi cơ PBY Catalina (thuộc quyền chỉ huy của Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 58) đi tìm kiếm vùng biển gần Trân Châu Cảng.

Truyện mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!

Đồng thời, khoảng 100 tàu ngầm Mỹ cũng được triển khai ở vùng biển gần quần đảo Hawaii và quần đảo Ryan để thực hiện nhiệm vụ phong tỏa và trinh sát.

“Biết có bao nhiêu hàng không mẫu hạm không?” Tư Phổ Lỗ Ân hỏi.

“Không rõ,” Thiếu tướng Browning, tham mưu trưởng, trả lời, “Thủy phi cơ không dám đến quá gần, chỉ có thể dùng rađa trinh sát từ xa.”

Hiện tại đã là rạng sáng ngày 24 tháng 9 theo giờ Hawaii (tức là đêm khuya ngày 24 theo giờ Tokyo), trời còn mờ mịt, máy bay chiến đấu của Nhật Bản có thể cất cánh, vì vậy thủy phi cơ không dám đến gần Trân Châu Cảng.

“Số lượng thì sao?”

“Hơn 80 chiếc,” Thiếu tướng Browning nói, “Ước tính có 15-20 hàng không mẫu hạm.”

Trong thời đại này, Mỹ có được một số thông tin về tình hình đóng hàng không mẫu hạm của Nhật Bản nhờ sự hỗ trợ toàn diện của Liên Xô. Nhưng chính vì những thông tin chớp nhoáng này mà người Mỹ đã đánh giá quá cao thực lực của Nhật Bản.

Bởi vì người Mỹ biết Nhật Bản đang đóng hàng không mẫu hạm lớp “Vân Long”, kế hoạch “Gấp” năm 1941 đã chuẩn bị đóng, năm 1942 đã lên kế hoạch đóng 15 chiếc! Hiện tại đã là tháng 9 năm 1943, thế nào cũng phải đóng xong vài chiếc chứ?

Đồng thời, người Mỹ cũng biết người Nhật đã khởi công đóng hàng không mẫu hạm “Đại Phượng” với kỹ thuật tiên tiến vào mùa hè năm 1941, ước tính đến nay cũng đã hoàn thành.

Ngoài ra, người Mỹ cũng không biết “Thêm Chúc” và “Xích Thành” đã được cải tiến tăng cường phòng không tại quân cảng Ngô (nhân viên tình báo Liên Xô cũng không phải vạn năng).

Vì vậy, ngành tình báo hải quân Mỹ ước tính, hiện tại ở Trân Châu Cảng có ít nhất “Xích Thành”, “Thêm Chúc”, “Tường Hạc”, “Thụy Hạc”, “Đại Phượng”, 3-5 chiếc lớp “Vân Long” và một vài chiếc cải tiến từ tàu chở khách hoặc tàu thủy phi cơ mẫu hạm. Tổng cộng có 15-20 chiếc, với số lượng máy bay trên hạm ước tính là 1000 chiếc!

“Bọn họ hẳn là đang tiến về phía họ ta!” Tư Phổ Lỗ Ân nhanh chóng đưa ra phán đoán sai lầm.

“Trưởng quan,” Thiếu tướng Browning cũng đồng ý với phán đoán của Tư Phổ Lỗ Ân, “Họ ta không thể tiếp tục đến gần quần đảo Hawaii nữa, nên tránh xa máy bay từ bờ của Hawaii.”

“Muốn đến gần đảo Phục Sinh sao?” Browning hỏi.

“Đến gần! Tránh xa Hawaii, thẳng tiến đảo Phục Sinh!” Tư Phổ Lỗ Ân nghiến răng, “Họ ta đến đây chẳng phải vì điều này sao? 1000 chiếc máy bay cũng được, 2000 chiếc cũng được, cứ để họ lao về phía họ ta!”