"Sáu ngày trước, ngày hai mươi lăm tháng mười hai năm 1943 —— Ngày kỷ niệm Chúa Jesus giáng sinh —— kẻ thù tàn ác nhất của nước Mỹ và thế giới Cơ Đốc giáo, Đế quốc Nhật Bản, đã chọn thời khắc thiêng liêng này để tiến hành cuộc tấn công tàn bạo và vô sỉ nhất trong lịch sử nhân loại.

Lục quân và hải quân Nhật Bản đã sử dụng vũ khí sinh học trong cuộc tấn công này —— dịch hạch, bệnh than, dịch tả, cùng với các loại vi khuẩn khác mà họ chế tạo thành vũ khí, dùng máy bay thả xuống vùng đất California phía nam, miền tây nước Mỹ. Đây hoàn toàn không phải là cuộc tấn công nhằm vào quân nhân và các mục tiêu quân sự, mà là nhằm vào thường dân, nhằm vào những người phụ nữ, trẻ em và người già yếu ớt. Cân nhắc đến sự lây lan mạnh mẽ của vi khuẩn, cuộc tấn công này cũng nhằm vào toàn nhân loại, ít nhất là toàn bộ nền văn minh Cơ Đốc giáo.

Mục đích của chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản không chỉ là đánh bại nước Mỹ, chiếm lĩnh các vùng lãnh thổ hải ngoại của Mỹ, mà còn muốn hủy diệt tất cả người Mỹ, cùng với những người khác tin vào Thượng đế.

Sự thật xảy ra vào ngày Giáng Sinh đã quá rõ ràng, nhân dân Mỹ đã tự mình đưa ra lời giải thích, đồng thời hiểu rõ mối liên hệ này đến sự an toàn và sự sống còn của quốc gia họ ta và tất cả những người tin vào Cơ Đốc giáo.

Với tư cách là Tổng tư lệnh Lục Hải quân, ta đã chỉ thị, vì nhân dân khu dịch bệnh nam California, phải tìm ra biện pháp, vì đánh bại nước Mỹ và kẻ thù Cơ Đốc giáo, phải sử dụng mọi biện pháp.

Nhưng, họ ta, những người là một quốc gia và cùng tin vào Thượng đế, sẽ mãi mãi ghi nhớ bản chất của cuộc tấn công vi khuẩn này. Bất kể phải mất bao lâu để chiến thắng hành động hủy diệt này, người dân Mỹ sẽ dùng sức mạnh chính nghĩa của mình để giành chiến thắng tuyệt đối. Hơn nữa, cuộc phản công đã được chuẩn bị sẵn sàng, sắp bắt đầu, căn cứ phát động chiến tranh vi khuẩn của Nhật Bản sẽ sớm bị quân đội Mỹ thu phục……”

Khi Cục trưởng Tình báo Chiến lược Mỹ Donovan và Cục trưởng Cục Điều tra Liên bang Hoover bước vào văn phòng hình bầu dục, Roosevelt đang lặng lẽ ngồi sau bàn làm việc, lắng nghe bài phát biểu bên cạnh mình lần thứ N, mục đích của bài phát biểu lần này là để ổn định tình hình do chiến tranh vi khuẩn gây ra.

"Tắt đi." Tổng thống ra lệnh.

"Tuân lệnh, thưa ngài." Cùng với Donovan và Hoover, phó quan của tổng thống, thượng tá lag, lập tức tiến lên tắt radio, sau đó hướng tổng thống chào quân lễ, rồi xoay người rời đi.

"Ngồi."

Roosevelt dùng giọng điệu trầm mặc đến đáng sợ nói với hai đặc vụ lớn của Mỹ.

"Vi khuẩn của Nhật Bản đã gây ra cho họ ta những tổn thất rất lớn!" Roosevelt nói, "Cục trưởng Cục Bảo vệ Liên bang vừa mới nói với tôi, tính đến ngày ba mươi mốt tháng mười hai, tại khu vực nam California, số người Mỹ được chẩn đoán mắc dịch hạch, bệnh than và dịch tả đã vượt quá 25.000 người, ngoài ra còn có hàng vạn ca bệnh nghi ngờ. Số người chết…… Đã vượt quá 2.000 người, chủ yếu là do bệnh dịch hạch!"

Bệnh dịch hạch là bệnh dịch phổi, là một trong những loại bệnh dịch hạch đáng sợ nhất, phát triển nhanh chóng, sốt cao, các triệu chứng trúng độc toàn thân rõ ràng, vài giờ sau khi phát bệnh xuất hiện một lượng lớn đờm máu đỏ tươi, người bệnh thường chết trong vòng 2-3 ngày!

Bởi vì hiện tại bệnh dịch phổi vẫn chưa có thuốc chữa (thực ra thuốc đặc trị bệnh dịch phổi đã được phát minh và đang được thử nghiệm lâm sàng, nhưng người ta vẫn chưa phát hiện ra trực khuẩn dịch hạch có mẫn cảm với nấm mốc), nên người Nhật Bản đã thả bọ chét dịch hạch, trong một thời gian ngắn, đã gây ra thương vong kinh hoàng cho miền nam California. Trong một thời gian ngắn, đã có gần một vạn người nhiễm bệnh, may mắn là phần lớn trong số đó là dịch hạch tuyến, có thể dùng thuốc hoàng án để điều trị.

Về phần bệnh than và dịch tả, hai loại vi khuẩn này không gây ra tổn thương lớn như người Nhật Bản tưởng tượng cho người dân nam California của Mỹ.

Bởi vì vắc xin sống bệnh than đã xuất hiện vào năm 1881, vào năm 1939 còn xuất hiện vắc xin giảm độc không màng hiệu quả vô cùng lý tưởng, tại ngành công nghiệp dược phẩm vô cùng phát triển của Mỹ, những người có nguy cơ cao (nông dân, người chăn nuôi, bác sĩ thú y, lò giết mổ và công nhân chế biến da lông) đều đã được tiêm phòng vắc xin bệnh than. Hơn nữa, thuốc đặc trị bệnh than penicilin ở Mỹ đã được sản xuất với số lượng lớn, chỉ cần không bị dị ứng với penicilin, việc nhiễm bệnh than về cơ bản sẽ không gây chết người.

Mặt khác, từ ngày hai mươi sáu tháng mười hai, nhân viên y tế quân đội Mỹ đã tiến hành tiêm phòng vắc xin bệnh than cho người dân Mỹ đã được tiêm phòng vắc xin bệnh than ở nhiều nơi tại nam California. Vì vậy, những quả lựu đạn bào tử bệnh than mà người Nhật Bản thả xuống cũng không gây ra thương vong quá lớn.

Còn dịch tả, hiện tại tuy không có thuốc đặc trị, nhưng lại tương đối dễ kiểm soát. Bởi vì trực khuẩn tả chủ yếu lây lan qua thức ăn và đồ uống, mà chính quyền California sau khi phát hiện người Nhật Bản có thể sử dụng vũ khí sinh học, đã lập tức tuyên bố toàn châu vào tình trạng khẩn cấp, kiểm soát sự di chuyển của người dân, đồng thời cử đội cảnh vệ quốc dân đến các khu vực bị không kích của Nhật Bản ở nam California để cung cấp khẩu phần lương thực thời chiến và bột tẩy trắng (dùng để khử trùng nước uống). Vì vậy, dịch tả ở nam California cũng không bùng phát lớn.

Nhưng dịch hạch lại khiến Roosevelt cảm thấy bất lực, đã không có thuốc đặc trị, cũng không có vắc xin thực sự hữu dụng —— người Mỹ hiện tại chỉ có vắc xin giảm độc khuẩn sống dịch hạch, có một chút miễn dịch với dịch hạch tuyến, nhưng lại không đối phó được với sức tàn phá lớn của dịch hạch phổi.

Mặt khác, việc kiểm soát sự lây lan của dịch hạch cũng khó hơn nhiều so với việc kiểm soát dịch tả và bệnh than. Bởi vì dịch hạch không chỉ có thể dùng bọ chét làm vật trung gian để lây lan, mà còn có thể thông qua các hạt sương (dịch hạch phổi) để lây nhiễm trực tiếp giữa người với người.

Ánh mắt Roosevelt trầm ngâm nhìn hai người phụ trách ngành tình báo của Mỹ trước mặt, từng chữ một nói ra một tin xấu trong dự đoán: "Sáng nay, đội cảnh vệ quốc dân California đã phát hiện một quả lựu đạn khí cầu rơi xuống gần cửa Sarah…… Bên trong hoàn toàn là bọ chét dịch hạch!"

"Lạy Chúa!"

"Đáng chết!"

Lần này, Hoover và Donovan đều lộ vẻ mặt kinh hãi. Máy bay ném bom Me264 còn có biện pháp phòng ngự, hiện tại các hãng chế tạo máy bay lớn của Mỹ đều tăng ca sản xuất P-61, F4U-2 và F6F-3N/E, những loại máy bay chiến đấu ban đêm.

Nhưng hàng vạn quả lựu đạn khí cầu mỗi ngày, ai dám chắc chắn 100% sẽ bắn rơi hết? Hơn nữa, bắn rơi một chiếc Me264, Nhật Bản sẽ mất đi hai phi công tài giỏi (loại máy bay bay được 8000 km chắc chắn phải cần hai người điều khiển), đối với Nhật Bản mà nói, đó là một tổn thất lớn.

Mà trên lựu đạn khí cầu lại không có người… Điều này có nghĩa là, nếu Nhật Bản dùng lựu đạn khí cầu phát tán vi khuẩn chết người, hoàn toàn có thể gây ra vô số người Mỹ thiệt mạng mà không tốn một binh một tốt nào.

Hơn nữa, máy bay Me264 cất cánh từ quần đảo Hawaii chỉ có thể ném bom đến bờ biển phía Tây nước Mỹ, trong khi lựu đạn khí cầu lại có thể bay đến tận miền Trung và thậm chí là miền Đông nước Mỹ… Trước đây đã từng có tiền lệ.

Điều này có nghĩa là, dịch chuột đáng sợ có thể bị Nhật Bản phát tán bằng lựu đạn khí cầu đến khu vực dịch bệnh ở Nam California, và lan ra toàn nước Mỹ bất cứ lúc nào!

"Họ ta nhất định phải ngăn chặn Nhật Bản tấn công bằng vi khuẩn!" Roosevelt nói. "Nếu không, sẽ có vô số người Mỹ chết vì dịch chuột đáng sợ."

Ngăn chặn thế nào đây?

"Thưa Tổng thống, họ ta nên tấn công quần đảo Hawaii," Donovan thăm dò hỏi.

Roosevelt cười khổ, "Ta đoán người Nhật Bản chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng ở Hawaii để nghênh chiến, chuẩn bị đánh tan quân đội của họ ta."

"Tổng thống, chẳng lẽ họ ta phải giảng hòa với người Nhật?" Cục trưởng Cục Điều tra Liên bang Hoover hỏi với vẻ không chắc chắn.

Hoover biết rằng hiện tại đang có đàm phán bí mật ở Thụy Sĩ, và cũng biết người Nhật đưa ra những yêu cầu rất cao, bao gồm cả việc cắt nhường Philippines, đảo Guam, quần đảo Mariana, quần đảo Hawaii, Tây Thái Bình Dương, Trung Thái Bình Dương và Nam Thái Bình Dương, cùng các đảo thuộc Mỹ khác… Rõ ràng là không thể chấp nhận được.

"Giảng hòa là không thể!" Roosevelt lắc đầu, nhỏ giọng nói, "Họ ta nên có một biện pháp tốt hơn… Ví dụ, bệnh khuẩn sẽ lây lan, hiện tại dịch bệnh ở Nam California chắc chắn sẽ lan ra các nơi khác, ví dụ như Châu Âu!"

"Cái gì? Châu Âu?"

Hoover và Donovan nhìn nhau, đều thấy vẻ mặt bừng tỉnh trên mặt đối phương.

Roosevelt nhún vai, nói: "Đúng vậy, chính là Châu Âu… Hiện tại, giao thông giữa Bắc Mỹ, Nam Mỹ và Châu Âu vẫn chưa bị cắt đứt hoàn toàn, vẫn còn một số nước trung lập, phải không? Nếu một ít chuột bệnh từ Nam California hoặc một nơi nào đó ở Mỹ lây nhiễm dịch chuột đến Bồ Đào Nha hoặc một quốc gia Châu Âu nào khác, Hitler và Hessman sẽ phản ứng ra sao?"

"Họ sẽ nổi điên lên vì đồng minh Nhật Bản," Donovan nói, "Đảng Nazi chủ trương chủ nghĩa chủng tộc và con đường thượng đẳng của Châu Âu. Trong khi đó, giới quân sự Juncker đều là những người theo đạo Cơ đốc bảo thủ, đồng thời cũng là những người theo chủ nghĩa thượng đẳng da trắng… Việc người Nhật Bản gửi vi khuẩn chết người đến các tín đồ Cơ đốc da trắng vào dịp Giáng sinh đã là một sự xúc phạm lớn đối với Đảng Nazi và tập đoàn Juncker. Nếu những vi khuẩn này lại lan sang Châu Âu, chắc chắn sẽ khiến quan hệ hợp tác giữa Nhật Bản và Đức phải đối mặt với những thách thức lớn!"

"Đúng vậy!" Roosevelt nói, "Không có sự giúp đỡ của Đức… Dù chỉ là tạm thời mất đi sự giúp đỡ của Đức, Nhật Bản cũng sẽ bị họ ta xé nát! Các ngươi biết phải làm thế nào rồi chứ?"

"Họ ta biết, thưa Tổng thống."

…

"Đại tá," Ngay khi Roosevelt đang bày mưu tính kế, Nguyên soái Đức Hessman đang gặp gỡ đại diện Lục quân Nhật Bản tại Đức, đồng thời cũng là Đại sứ Nhật Bản tại Đức, Trung tướng Đại Đảo Hạo, "Quý quốc nhất định phải cung cấp vắc-xin chống dịch phổi cho họ ta."

Vào ngày 26 tháng 12, Hessman biết được việc bờ biển phía Tây nước Mỹ bị Nhật Bản tấn công bằng vũ khí sinh học, ông đã lập tức hẹn gặp Đại Đảo Hạo để tìm kiếm vắc-xin chống dịch chuột. Không phải vì ông dự đoán người Mỹ sẽ dùng cách lấy độc trị độc, mà vì vũ khí sinh học vốn có đặc tính "lan truyền không thể kiểm soát".

Cuối thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ nhất, dịch cúm Tây Ban Nha và bệnh dịch hạch ở Châu Âu, ở một mức độ nào đó, cũng là "vũ khí sinh học", cả hai đều quét qua Châu Âu, gây ra vô số người chết.

Một khi Nhật Bản phát tán vi khuẩn ở Mỹ mất kiểm soát, lan sang Châu Âu chỉ là vấn đề thời gian. Mà một khi vũ khí sinh học của Nhật Bản gây ra tổn thất lớn về người ở Châu Âu, nó chắc chắn sẽ kích động sự phẫn nộ của người dân, đến lúc đó quan hệ giữa Đức và Nhật Bản chắc chắn sẽ tan vỡ hoàn toàn.

Vì vậy, Hessman ngay lập tức muốn Nhật Bản cung cấp vắc-xin, chủ nghĩa thượng đẳng da trắng và chủ nghĩa chủng tộc, hiện tại không thể đánh bại được sự cám dỗ của bá quyền thế giới, nhưng nếu để vi khuẩn hoành hành ở Châu Âu thì lại là một chuyện khác.