"Thưa Trưởng quan, bộ điện báo của Tư lệnh hạm đội liên hợp Châu Âu vừa gửi thông điệp: 'Nữ hoàng Amazon' đã bắt đầu hành động."

Một tham mưu hạm đội đưa điện báo vừa nhận được cho Helmut, Đô đốc Hải quân trên hàng không mẫu hạm "Zeppelin". Vị này hiện là Tư lệnh hạm đội số 1 trực thuộc Hạm đội liên hợp Châu Âu, đồng thời kiêm nhiệm Tư lệnh hạm đội đặc biệt số 10.

Hiện tại, Hạm đội liên hợp Châu Âu có tổng cộng 9 hạm đội, trong đó hạm đội số 9 đồn trú ở Viễn Đông, bộ tư lệnh đặt tại vịnh Kim Lan, thuộc Vương quốc Càng Nam (quốc gia này là bù nhìn do Nhật Bản dựng lên sau khi chiếm đóng Pháp thuộc Ấn Độ, mục tiêu cuối cùng đương nhiên là sáp nhập vào Nhật Bản). Hạm đội số 8 đồn trú ở Ấn Độ Dương, bộ tư lệnh đặt tại Mumbai. Hạm đội số 7 đồn trú ở Địa Trung Hải, bộ tư lệnh đặt gần Athens, Hy Lạp, tại Souda Bay. Hạm đội số 6 phụ trách Biển Baltic, Biển Bắc và Biển Na Uy, bộ tư lệnh đặt tại cảng Kiel, Đức. Hạm đội số 5 phụ trách biển Caribbean và vùng biển gần Guyana, bộ tư lệnh đặt tại Cayenne, Guyana. Hạm đội số 4 phụ trách Bắc Đại Tây Dương, bộ tư lệnh đặt tại cảng Horta, quần đảo Azores. Hạm đội số 3 phụ trách Nam Đại Tây Dương, bộ tư lệnh đặt tại Praia, quần đảo Cape Verde. Hạm đội số 2 và số 1 là lực lượng cơ động của Hạm đội liên hợp Châu Âu, cũng là lực lượng chủ lực. Các hàng không mẫu hạm và chiến hạm chủ lực đều tập trung ở hai hạm đội này, trong đó Hạm đội số 2 neo đậu tại Brest, Pháp, còn Hạm đội số 1 thì tại La Coruña, Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, nếu Khối thịnh vượng chung Châu Âu muốn phát động tấn công ở Nam Mỹ, việc đặt căn cứ ở Châu Âu là không khả thi. La Coruña cách biển Caribbean 3.100 hải lý, còn Brest thì cách 3.300 hải lý. Dù di chuyển với tốc độ 20 hải lý/giờ, hạm đội cũng phải mất vài ngày để đến chiến trường (trên chiến trường Đại Tây Dương, tàu ngầm Mỹ xuất hiện khắp nơi, nên không thể đi thẳng, thời gian thực tế sẽ còn lâu hơn), như vậy sẽ làm chậm trễ mọi việc.

Do đó, để khai chiến ở Caribbean, căn cứ của hạm đội cơ động nhất định phải được chuyển đến Nam Mỹ. Nhưng Guyana, dưới sự kiểm soát của Đức, lại không có địa điểm nào thích hợp để thành lập căn cứ lớn cho hạm đội. Cayenne, Kourou, và George Town, tuy có cảng, nhưng đều nằm ở bờ Đại Tây Dương, không có vịnh biển hay con sông rộng lớn để neo đậu hạm đội lớn.

Hơn nữa, ba địa điểm này lại quá gần Venezuela và Trinidad and Tobago, nơi Mỹ kiểm soát, rất dễ bị B-17 và B-24 tập kích ban đêm. Vì vậy, Kesselring và Lữ đặc biệt yến tư chỉ bố trí một đội tuần tra, một đội đánh chặn, một đội tàu ngầm, lực lượng phòng không và pháo binh bờ biển (hiện tại, hải quân Khối thịnh vượng chung Châu Âu có bộ tư lệnh tàu ngầm độc lập, tất cả tàu ngầm chuyên phá giao thông đều thuộc quyền quản lý trực tiếp, nhưng nhiệm vụ chủ yếu là chống hạm và trinh sát tàu ngầm thì lại thành lập đội tàu ngầm, do các bộ tư lệnh hạm đội quản lý) là lực lượng chủ lực của Hạm đội số 5.

Do đó, để Đức có những động thái lớn ở Nam Mỹ và biển Caribbean, lực lượng chủ lực của Hạm đội liên hợp Châu Âu (Hạm đội số 1, Hạm đội số 2) nhất định phải tìm một căn cứ lớn. Cảng Belém, nằm ở cửa sông Amazon, có lẽ là cảng duy nhất thích hợp.

Belém tuy không nằm ở cửa sông Amazon, nhưng từ trước đến nay vẫn là cảng trung chuyển thương mại trên biển của lưu vực sông Amazon. Nông sản của lưu vực Amazon đều thông qua cảng này để vận chuyển đi khắp thế giới. Vì vậy, cơ sở hạ tầng của cảng Belém khá tốt, bến tàu có tổng chiều dài hơn 1.500 mét, có 9 bến hàng tạp hóa, 1 bến ngũ cốc và 1 bến tàu chở dầu. Độ sâu lớn nhất của cảng là 9,2 mét, đủ để neo đậu các tàu chiến mặt nước lớn.

Ngoài ra, Belém là cảng cửa sông, bên ngoài là cửa sông Pará rất rộng lớn (rộng hàng chục km), tương đương với một eo biển rộng lớn, đủ để "nuốt chửng" toàn bộ Hạm đội liên hợp Châu Âu. Đồng thời, chỉ cần bố trí hàng chục km lưới chống tàu ngầm ở cửa sông, cùng với tàu ngầm và thủy phi cơ tuần tra cẩn mật, có thể tránh bị tàu ngầm Mỹ tập kích bất ngờ.

Hơn nữa, khoảng cách giữa Belém và biển Caribbean cũng vừa phải, khoảng 1.000 hải lý. Đối với B-17 và B-24 của Mỹ mà nói, khoảng cách này đủ xa. Còn đối với một hạm đội di chuyển với tốc độ 20 hải lý/giờ, dù tính đến đường đi tránh tàu ngầm, thì cũng chỉ mất 70-80 giờ là có thể đến tiền tuyến.

Vì vậy, chiếm được Belém là bước đầu tiên để tấn công lục địa Mỹ từ biển Caribbean - dù không thể đi đến cuối cùng, ý nghĩa chiến lược của việc chiếm được Belém là không thể nghi ngờ!

Do đó, Bộ Tổng tham mưu của quân đội Đức, sau khi tin chắc rằng Nhật Bản và Mỹ sẽ triển khai một trận quyết chiến sinh tử ở quần đảo Hawaii, đã ngay lập tức xây dựng kế hoạch "Chiến dịch Nữ hoàng Amazon", chỉ nhằm chiếm lấy cảng Belém và kiểm soát khu vực cửa sông Amazon.

"Được," Helmut, Đô đốc Hải quân, nhận điện báo và xem qua, sau đó ra lệnh, "ra lệnh cho đội tuần dương hạm hạng nặng 10-4 và đội đổ bộ lưỡng cư 10-9, bắt đầu đổ bộ. Đồng thời, máy bay trên tàu chuẩn bị xuất kích!"

Chiếm Belém không hề dễ dàng, vì cảng Belém nằm sâu trong đất liền, cách cửa sông Pará 100 km. Đội đổ bộ 10-9 và đội hộ tống 10-4 phải mạo hiểm tiến vào cửa sông, nếu không cẩn thận sẽ bị ngư lôi và thủy lôi tập kích. Hơn nữa, toàn bộ quá trình dự kiến sẽ mất vài ngày, thậm chí một tuần!

Trong quá trình này, hải quân Mỹ có thể sẽ từ biển Caribbean xông ra.

Vì vậy, lực lượng chủ lực của Hạm đội đặc biệt số 10 nhất định phải luôn cảnh giác, chuẩn bị cho một trận hải chiến trên không!

...

"Thưa Tổng thống, đại sứ quán của họ ta tại Brazil báo cáo, một hạm đội Đức đã tiến vào cửa sông Pará, đang tiến thẳng đến cảng Belém. Ngoài ra, sáng nay, máy bay trên tàu của Đức còn thả hàng chục vạn tờ rơi trên bầu trời Belém."

Trong phòng họp nội các ở Nhà Trắng, Ngoại trưởng Cordell Hull đang báo cáo tình hình Brazil với Roosevelt.

"Biết nội dung của tờ rơi không?" Roosevelt rít một hơi thuốc lá Camel, hỏi.

“Chuyện này liên quan đến Amazon thuộc Cộng hòa. Người Đức, tự xưng là những kẻ giải phóng, xâm lược nơi này với mục đích cướp đất đai của người da trắng để trả lại cho người Anh-điêng và người lai Âu. Vì vậy, họ thành lập một đảng phái đại diện cho lợi ích của dân tộc Amazon, đặt trụ sở tại lưu vực sông Amazon ở phía bắc Brazil và khu vực Guyana, với tên gọi là 'Quốc gia Amazon'. Hơn nữa, người Đức còn hứa sẽ chia đều đất đai lưu vực sông Amazon cho người Anh-điêng và người lai Âu…”

Roosevelt rít thêm vài hơi thuốc, rồi nhìn William Leahy, thượng tướng hải quân. Vị này cười khổ đáp: “Thưa tổng thống, hiện tại lực lượng hải quân chủ lực của họ ta đang ở gần quần đảo Hawaii, không thể điều quân đi giúp Brazil được.”

Mặc dù hải quân Mỹ có thực lực rất mạnh, nhưng hải quân châu Âu hiện tại cũng không phải dạng vừa. Dù là tàu chiến hay hạm đội hàng không mẫu hạm cỡ lớn, họ đều vượt trội hơn Mỹ về số lượng và chất lượng.

Hơn nữa, khả năng đóng tàu của châu Âu cũng không hề thua kém bao nhiêu so với Mỹ. Hiện tại, những "con tàu giá rẻ" như hàng không mẫu hạm hạng nhẹ cấp "Kesselring", tuần dương hạm phòng không cấp "Munich" và khu trục hạm kiểu D năm 1936 đang được sản xuất hàng loạt với tốc độ chóng mặt.

Nếu muốn so về số lượng tàu chiến, châu Âu sẽ không chịu thua thiệt như Nhật Bản đâu!

Hơn nữa, về hai yếu tố quyết định là máy bay trên tàu và phi công, người châu Âu và người Mỹ gần như không có sự khác biệt.

Hiện tại, các máy bay chiến đấu F4U và F6F của Mỹ khi đối đầu với Fw-190T và Fock kiểu D của châu Âu đều không có ưu thế.

Trong khi đó, số lượng phi công tàu sân bay của Mỹ hiện có khoảng 4.000 người, họ là tinh hoa của lực lượng phòng không được đào tạo kỹ lưỡng kể từ khi chiến tranh bùng nổ.

Phía châu Âu, số lượng phi công tàu sân bay có thể bay ước tính cũng không dưới 2.000 người… Đây chỉ là số lượng phi công tàu sân bay của Đức, chưa tính đến số phi công không mấy tin cậy của Anh, nếu tính cả thì con số này sẽ vào khoảng 2.500 người.

Mặc dù không nhiều bằng Mỹ (Mỹ có nhiều dầu, lại không có chiến trường trên bộ, nên có thể tập trung phần lớn phi công ưu tú vào các tàu), nhưng châu Âu lại có Ju288 và các loại tên lửa/đạn đạo chống hạm, những phương tiện chống hạm này còn lợi hại hơn cả máy bay ném bom bổ nhào và ngư lôi cơ.

Vì vậy, nếu không tập trung lực lượng hải quân chủ lực, William Leahy và Ernest King cũng không dám liều lĩnh quyết chiến với hạm đội liên hợp châu Âu.

“Như vậy, ít nhất họ ta phải đảm bảo ngăn chặn người Đức bên ngoài biển Caribbean, phải không?” Roosevelt hiện tại cũng không dám yêu cầu quá cao, dù sao nhiệm kỳ tổng thống của ông cũng không còn nhiều, có thể đảm bảo đánh bại Nhật Bản trước khi từ nhiệm đã là mãn nguyện rồi. Bởi vậy, ở hướng Caribbean, vẫn là lấy phòng thủ làm chủ.

“Đúng vậy, thưa tổng thống.” Ernest King đáp, “Cảng Belem mặc dù có thể đóng quân cho một hạm đội lớn, nhưng cơ sở hạ tầng còn kém, cần vài tháng để xây dựng, mới có thể trở thành cứ điểm quyết chiến. Hơn nữa, người Đức còn cần thời gian để giải quyết Liên Xô. Vì vậy, họ ta cho rằng, trận chiến quyết định cuối cùng ở chiến trường Caribbean - Đại Tây Dương sẽ xảy ra vào năm 1945-1946.”

Roosevelt thầm nghĩ: Chết tiệt, đến lúc đó mình đã không còn là tổng thống Mỹ nữa rồi!

“Liệu có thể thắng được không?” Roosevelt hỏi.

“Có thể!”

“Dựa vào cái gì?”

“Tàu chiến!” Ernest King nói, “Dựa vào 5 chiếc tàu chiến cấp 'người có quyền' đang đóng và 6 chiếc tàu chiến cấp 'A Hoa'!”

“A…” Roosevelt dập tàn thuốc vào gạt tàn bằng sứ, “Tôi cứ tưởng hải quân hiện nay lấy hàng không mẫu hạm làm nòng cốt chứ.”

“Thưa tổng thống,” Ernest King giải thích, “Trước trận chiến ở đảo Phục Sinh, đa số nhân viên hải quân cũng nghĩ như vậy. Nhưng trong chiến dịch đảo Phục Sinh, hạm đội của họ ta vẫn để máy bay Nhật Bản đến ném bom, kết quả là dùng mấy chục chiếc tàu chiến sản xuất nhanh để đổi lấy mấy trăm phi công giỏi nhất của Nhật Bản. Kết quả của trận chiến này cho thấy, chỉ dựa vào hàng không mẫu hạm và máy bay trên tàu là không thể đánh bại hạm đội mặt nước có hỏa lực phòng không mạnh mẽ, mà ngược lại còn gây ra tổn thất lớn về phi công. Vì vậy, hải quân cho rằng, tàu chiến vẫn là một vũ khí uy hiếp chết người, chỉ cần có đủ phòng không yểm trợ. Vào năm 1945-1946, họ ta sẽ dựa vào 6 chiếc tàu chiến mạnh mẽ cấp 'A Hoa' và 5 chiếc tàu chiến cấp 'người có quyền' còn mạnh hơn để đánh bại người Đức!”