"Tư lệnh, Bael Mira báo cáo, vòng phòng thủ đã bị phá vỡ, bộ binh Mỹ đã đổ bộ lên các đảo, hiện tại đang giao chiến ác liệt!"

Trong tuần dương hạm trọng lôi "Bắc Thượng" của Hạm đội 8, tham mưu trưởng Thần Trọng Đức đang báo cáo tình hình mới nhất cho Tư lệnh Ba Xuyên.

Nhờ Yamamoto Isoroku ra sức bảo vệ, Ba Xuyên và Thần Trọng Đức đều không bị cách chức, nhưng cả hai đều thu liễm khí phách rất nhiều. Đặc biệt là Ba Xuyên, trông có vẻ âm trầm hơn hẳn.

"Bắc Thượng" và hai chiếc tuần dương hạm trọng lôi "Đại Giếng" cùng 10 khu trục hạm "Tịch Vân" đã đến Trân Châu Cảng vào rạng sáng ngày 12 tháng 2 để gia nhập Hạm đội 8. Yamamoto vốn định điều 3 chiếc tuần dương hạm hạng nặng Cao Hùng cấp từ Trân Châu Cảng đến, nhưng vì lo ngại họ bị không quân Mỹ tập kích trên đường nên đành thôi.

Vì vậy, lực lượng chiến đấu chủ yếu của Ba Xuyên hiện tại chỉ có 2 tuần dương trọng lôi, 2 chiếc "Đảo Gió" và 10 chiếc "Tịch Vân". Toàn là tàu trọng lôi, rất thích hợp để đánh đêm, đánh lén.

Do đó, Ba Xuyên quyết định không dùng tuần dương hạm hạng nặng (Hạm đội 8 còn một chiếc "Áo Nón Lá" vẫn còn tốt) làm kỳ hạm khi xuất kích Bael Mira, mà lên chiếc tuần dương trọng lôi "Đại Giếng".

Hơn nữa, trong danh sách tàu chiến xuất trận cũng không có tuần dương hạng nặng, chỉ có tuần dương hạng nhẹ và khu trục hạm thông thường, tổng cộng 14 chiếc tuần dương trọng lôi, khu trục hạm. Theo Ba Xuyên và Thần Trọng Đức, những tàu chiến không có "trọng lôi" thì vô dụng trong các cuộc tập kích ban đêm, đánh lén. Mang theo họ chỉ vướng víu, chi bằng dùng toàn trọng lôi cho xong.

Về việc pháo chiến ban đêm, không cần phải tính đến. Trình độ pháo chiến ban đêm của Mỹ vẫn còn đó, liên hợp hạm đội chủ lực đến còn có thể đánh một trận, chứ dựa vào mấy chiếc tuần dương hạm cũ kỹ của Hạm đội 8 thì chắc chắn không thắng nổi.

Vì vậy, Thần Trọng Đức vẫn quyết định dùng ngư lôi tập kích bất ngờ. Nếu gặp tàu chiến Mỹ thì phóng hai đợt lôi rồi rút lui. Nếu may mắn, mò đến gần tàu đổ bộ của Mỹ, thì cứ thế mà tàn sát, đánh chìm càng nhiều càng tốt. Đây là chiến thuật tiêu hao, tiêu hao tàu, tiêu hao nhân mạng, tiêu hao nhiên liệu, xem ai chịu không nổi trước.

Ngoài việc điều chỉnh phương thức tác chiến, phương thức vào và rút lui của hạm đội cũng thay đổi. Không còn biên đội tiến thoái, mà tản ra để di chuyển, tránh bị máy bay của Mỹ tóm gọn. Đợi đến khi tiếp cận Bael Mira sẽ hợp lưu lại, tạo thành một đội hình tấn công chớp nhoáng.

Đương nhiên, yểm trợ trên không là có. Máy bay yểm trợ (Gió Táp và Linh Thức) sẽ hoạt động cách Trân Châu Cảng 1300 km về phía nam, và 400 km cuối cùng (khoảng 216 hải lý) sẽ dựa vào bóng đêm và tốc độ cao của tàu chiến để đột kích, cố gắng đến đích trong vòng 8 giờ.

Theo kế hoạch, đội hình tấn công số 1 của Hạm đội 8 sẽ đột nhập vào khu vực Bael Mira vào rạng sáng ngày 15 tháng 2, và phải rút lui trong vòng 4 giờ.

Tuy nhiên, khác với lần trước, khi hạm đội mặt nước đơn độc tấn công gần đảo giữa đường, lần này, Hạm đội 6 của Nhật Bản, bao gồm cả tàu ngầm, cũng sẽ đồng thời phát động tập kích bất ngờ.

"Đánh nhau là tốt," Ba Xuyên khẽ thở dài, "Như vậy tàu chiến lớn của Mỹ sẽ không thể rút lui hết ra xa."

Thần Trọng Đức cười lạnh, nói: "Tư lệnh, nếu tàu chiến lớn của Mỹ dám rời đi, họ ta sẽ dùng pháo hạm tiêu diệt quân đổ bộ của họ! Nếu họ không đi, 300 quả ngư lôi 93 trên 14 tàu trọng lôi sẽ có cơ hội thể hiện tài năng, kiểu gì cũng đánh chìm được vài chiếc tuần dương hạm, thậm chí có thể đánh chìm cả tàu chiến.

Hiện tại, Mỹ có thể nhanh chóng sản xuất tuần dương hạng nhẹ và khu trục hạm, nhưng tàu chiến và tuần dương hạng nặng thì không thể nhanh được. Theo thông tin đáng tin cậy, Mỹ hiện chỉ có 9-10 tàu chiến, Anh (Canada) có 5 chiếc, Liên Xô còn có vài chiếc... Nhưng Liên Xô hiện tại không dám khai chiến với đế quốc, nên Mỹ chỉ có thể sử dụng 14-15 tàu chiến, ít hơn hẳn so với họ ta."

Hai chiếc tuần dương hạm lớp Rắc-lan-thi-ta của Liên Xô thực sự đang theo Hạm đội 3 của Mỹ hoạt động ở Thái Bình Dương, nhưng họ chưa từng xuất hiện gần đảo Phục Sinh và Bael Mira. Thay vào đó, họ hộ tống một đội tàu khổng lồ chuyên chở hàng hóa đi qua đường biển phía bắc Thái Bình Dương đến Vladivostok. Cùng với hai chiếc tuần dương hạm Liên Xô này, ngoài tàu chiến hộ tống của Hồng Hải quân, còn có một đội tàu ngầm với tổng số 136 chiếc!

Vào thời điểm này, không chỉ tàu chiến của Hồng Hải quân Liên Xô chiến đấu vai kề vai với hải quân Anh-Mỹ, mà còn có cả lực lượng tàu ngầm của Hồng Hải quân.

Họ lấy căn cứ ở Mỹ và Canada, chiến đấu vai kề vai với lực lượng tàu ngầm Anh-Mỹ ở Đại Tây Dương, dù phải chịu tổn thất lớn, nhưng cũng giành được những chiến công đáng kể, đánh chìm hàng chục vạn tấn tổng trọng tải của các tàu buôn châu Âu.

Hiện tại, trận chiến quyết định cuối cùng ở chiến trường phía tây của Liên Xô sắp bắt đầu, để ngăn chặn Nhật Bản thừa cơ hội. Số tàu ngầm còn lại của Hồng Hải quân Liên Xô sẽ tập trung ở Vladivostok. Một khi Nhật Bản khai chiến với Liên Xô, họ sẽ lập tức tiến vào biển Nhật Bản và ven biển Trung Quốc để tiến hành chiến tranh phá hoại. Đây là lực lượng tàu ngầm đã chiến đấu hơn một năm với Doenitz trên chiến trường Đại Tây Dương!

Hơn nữa, phần lớn tàu ngầm của họ không phải do Liên Xô chế tạo (đều đã hỏng), mà là tàu ngầm lớp "Cá Mập Con" do Mỹ chế tạo!

Tuy nhiên, tàu ngầm Hồng Hải quân không được Hải quân Nhật Bản coi trọng, ánh mắt của họ chỉ dán chặt vào hai chiếc Rắc-lan-thi-ta có uy lực lớn...

Trong khi đó, Hạm đội 8 và lực lượng tàu ngầm của Nhật Bản, được giao nhiệm vụ giằng co tiêu hao với Mỹ gần quần đảo Hawaii, cũng nhắm mục tiêu chính vào các tàu chiến mặt nước cỡ lớn của Mỹ.

"Tư lệnh, radar phát hiện mục tiêu!"

Ngay khi Đệ Bát Hạm Đội Nhật Bản, lợi dụng màn đêm yểm trợ, lén lút tiếp cận vùng biển quanh Bael Mira, chuẩn bị tung đòn đánh, thì hạm trưởng Bắc Thượng bỗng nhiên báo cáo: "Hướng mười giờ, cách xa 28 ngàn mét, số lượng tám chiếc... Hình như là chiến hạm lớn!"

Ba Xuyên Quân và Thần Trọng Đức nghe vậy, liếc mắt nhìn nhau: Thời cơ để 93 ngư lôi thể hiện tài năng đã đến!

"Trưởng quan, Hạm đội Nhật Bản đã phát hiện họ ta, họ đang triển khai đội hình đánh nhanh."

Gần như cùng lúc, Chuẩn tướng Aly. Bá Khắc, chỉ huy trên tuần dương hạm Bắc An Phổ, cũng nhận được báo cáo từ tham mưu.

Thực tế, hành tung của Hạm đội Nhật Bản sau khi hợp lưu đã bị thủy phi cơ Katharina theo dõi sát sao. Nếu không, đội tuần tra của Aly. Bá Khắc đã không thể xuất hiện đúng lúc trước mặt Hạm đội Nhật Bản...

"Cho khu trục hạm tấn công!" Aly. Bá Khắc nói với tham mưu trưởng Austin, "Tất cả tuần dương hạm hạng nặng không có lệnh thì không được khai hỏa. Bốn chiếc tàu chở dầu T2 giữ nguyên tốc độ và hướng đi, tiếp tục ngụy trang thành tuần dương hạm."

Không nghi ngờ gì, Aly. Bá Khắc đã giăng bẫy cho quân Nhật, dùng bốn chiếc tàu chở dầu T2 giả làm tuần dương hạm hạng nặng để dụ 93 ngư lôi của Nhật... Đây là một chiêu trò thường dùng trên chiến trường Guyana - biển Caribbean, bởi vì khu trục hạm và hạm đội đánh nhanh của Âu Mỹ đều là "nhất ba lưu", không có ngư lôi dự bị để đánh, chỉ có ngư lôi trong ống. Đánh xong, phải đi tìm tàu tiếp tế đạn dược để bổ sung.

Cho nên, Mỹ thường dùng thủ đoạn lừa sạch khu trục hạm của Đức và Italy, sau đó cho khu trục hạm tốc độ cao xông lên bắn pháo.

Nhưng hôm nay, hắn chắc chắn sẽ cảm thấy bất ngờ, bởi vì khu trục hạm Tuyết Vân và đảo cấp của Nhật Bản đều có ngư lôi dự bị.

Mặt khác, từ bảy chiếc tàu ngầm thuộc Đệ Tam Lặn Sâu Hạm Đội của Nhật, lúc này cũng đã lặn vào vùng biển quanh Bael Mira, chuẩn bị đại khai sát giới.

"Tư lệnh quan các hạ, ngư lôi của các hạm đã chuẩn bị xong!"

Vào khoảng 3 giờ 30 phút sáng ngày 16 tháng 2 năm 1944, theo giờ Hawaii, Thần Trọng Đức, tham mưu trưởng của Đệ Bát Hạm Đội, lớn tiếng báo cáo với Tư lệnh Ba Xuyên Quân về tình hình chuẩn bị ngư lôi (93 ngư lôi cần oxy hóa trước khi phóng).

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

"Yêu tây!" Ba Xuyên Quân hài lòng với động tác nhanh nhẹn của thuộc hạ, quả nhiên là hải quân Nhật Bản được huấn luyện nghiêm chỉnh!

"Mệnh lệnh các hạm, bắt đầu tấn công, tốc độ 31 hải lý (hai chiếc tuần dương hạng nặng chỉ có thể đạt 31,7 hải lý)..."

"Báo cáo!" Mệnh lệnh của Ba Xuyên còn chưa dứt lời đã bị tiếng thét của tham mưu cắt ngang, "Thiết bị dò xét phát hiện chiến hạm địch, hướng tám giờ, chín giờ, mười giờ, số lượng hơn 15 chiếc, đang với tốc độ cao lao về phía họ ta! Đều là tàu hạng nhẹ... Chắc là khu trục hạm!"

Cái gì? Ba Xuyên Quân giật mình, hơn 15 chiếc khu trục hạm Mỹ tấn công với tốc độ cao... Đây là muốn đánh nhanh sao? Người Mỹ cũng biết chơi đánh nhanh ban đêm?

...

"Ba dát, Ba Xuyên Quân đúng là thằng ngốc, chỉ huy đội đánh nhanh mà lại bị đội đánh nhanh của Mỹ tấn công, còn thiệt hại năm chiếc Tuyết Vân cấp, Đại Giếng Hào còn bị thương nặng..."

Đêm khuya ngày 16 tháng 2, theo giờ Tokyo, chiến báo thảm hại của Đệ Bát Hạm Đội lại một lần nữa được gửi đến trước mặt Yamamoto Isoroku và Vĩnh Dã Tu Thân.

Vài giờ trước, trận đánh đêm ở vùng biển Bael Mira vừa kết thúc thì lại xảy ra chuyện —— Đội đánh nhanh của Nhật Bản gặp phải đội đánh nhanh của Mỹ, hai bên đã có một trận hỗn chiến ngư lôi đối ngư lôi.

Kết quả là năm chiếc khu trục hạm Tuyết Vân cấp mạnh mẽ đã bị ngư lôi và pháo hạm của Mỹ đánh chìm, tuần dương hạng nhẹ 6900 tấn cũng bị tuần dương hạng nặng của Mỹ đánh bị thương nặng, hiện vẫn đang trên đường rút lui, không biết có cứu được không.

Đương nhiên, Đệ Bát Hạm Đội đánh nhanh và Đệ Lục Hạm Đội tàu ngầm của Nhật Bản cũng không phải là không có thu hoạch. Theo báo cáo của hai Tư lệnh hạm đội, trong trận hỗn chiến này, có bốn chiếc tuần dương hạng nặng hoặc tuần dương hạng nhẹ cỡ lớn của Mỹ bị đánh chìm, hai chiếc bị thương nặng. Ngoài ra, hai chiếc khu trục hạm tốc độ cao của Mỹ cũng bị đánh chìm hoặc bị thương nặng.

Mặt khác, Đệ Tứ Lặn Sâu Hạm Đội của Nhật Bản còn lẻn vào vòng cảnh giới của đội đổ bộ Mỹ, tàn sát, đánh chìm ít nhất 15 chiếc tàu đổ bộ/tàu vận tải và hai khu trục hạm. Nhưng bản thân cũng phải trả giá bằng việc ba chiếc "mất liên lạc".

Nói cách khác, trong "trận đánh đêm Bael Mira lần thứ nhất", Nhật Bản đã đánh chìm năm khu trục hạm và ba tàu ngầm, làm bị thương nặng một tuần dương hạng nhẹ, để đổi lấy bốn chiếc tuần dương hạng nặng của Mỹ (thực ra là ba chiếc T2, một chiếc tuần dương hạng nặng), bốn khu trục hạm và 15 tàu đổ bộ/tàu vận tải bị đánh chìm (không có nhiều như vậy, chỉ đánh chìm 11 chiếc), hai tuần dương hạng nặng bị thương nặng (thực ra chỉ là hư hỏng bên trong).

Sự trao đổi tuy có lợi cho Nhật Bản, nhưng xét đến ưu thế về số lượng của Mỹ, Nhật Bản rõ ràng không thể đánh lại.

"Rút về quần đảo Hawaii!" Yamamoto Isoroku nhìn Vĩnh Dã Tu Thân đang tức giận mắng, khẽ cười, "Xem ra không thể đánh thắng Mỹ bên ngoài quần đảo Hawaii, nhưng ở quần đảo Hawaii, ưu thế của họ ta vẫn còn rất lớn!"