Những bàn luận về Đức hạnh và Thói hư tật xấu từ trước đến nay giống như mô tả con người theo hướng họ có thể trở thành hơn là con người thực tế của họ. Trong quyển này, chúng ta sẽ xem xét Đức hạnh và Thói hư tật xấu dưới góc độ thực tế, trong sự phát triển thông thường và thường nhật của chúng.

Điều này minh họa cho cụm từ "Những cạm bẫy của xác thịt."

Một bản đọc khác lược bỏ phần [Greek:——]; ý nghĩa của toàn bộ đoạn văn vẫn sẽ hoàn toàn giống nhau — khi đó câu sẽ được hiểu là, "nếu anh ta đã bị thuyết phục về tính đúng đắn của việc mình làm, nghĩa là nếu bây giờ anh ta hành động dựa trên sự xác tín, anh ta có thể dừng bước trên con đường của mình khi sự xác tín ấy thay đổi."

Tiền đề lớn và tiền đề nhỏ của [Greek:——] [Greek:——]

Một số tiền đề tất yếu ngụ ý sự hiểu biết về điều cụ thể, số khác thì không.

Như một sự tương đồng hiện đại, hãy lấy lão Trumbull trong tác phẩm "Red Gauntlet" của Scott.

Nghĩa là, theo tôi hiểu, dù là tiền đề lớn hay tiền đề nhỏ, đúng là "mọi thứ ngọt ngào đều dễ chịu," và cũng đúng là "thứ này ngọt ngào," nhưng điều trái với Lý trí Chân chính chính là việc đưa tiền đề nhỏ này áp vào tiền đề lớn, tức là châm ngôn phổ quát cấm nếm thử. Do đó, một người đến một buổi tiệc tùng với châm ngôn trong đầu rằng "Mọi sự quá độ đều phải tránh," nhưng vào một thời điểm nào đó, [Greek:——] của anh ta lại thì thầm rằng "Ly này là quá độ." Về mặt lý luận thuần tuý, anh ta không thể không chấp nhận kết luận "Ly này phải được tránh," và giả sử anh ta có đạo đức vững vàng, anh ta sẽ theo đó mà kiềm chế. Thế nhưng [Greek:——], vốn là một khuynh hướng đơn thuần hướng về sự suồng sã hưởng lạc, lại gợi ý — thay vì tiền đề nhỏ "Đây là sự quá độ" — chính tiền đề của nó là "Đây là thứ ngọt ngào," và điều này lại tiếp tục gợi ý châm ngôn hoặc nguyên tắc buông thả ('[Greek:——]), "Mọi thứ ngọt ngào đều để nếm thử," và cứ thế, theo chuỗi logic ngặt nghèo, nó chứng minh rằng "Ly này là để nếm thử."

Giải pháp cho hiện tượng [Greek:——] do đó là thế này: [Greek:——], thông qua tác động trực tiếp lên bản tính động vật, đã lấn át những lời gợi ý của Lý trí Chân chính.

Trên nền tảng cao cả của các Chân lý Phổ quát, [Greek:——] tức là [Greek:——] dễ dàng đánh bại [Greek:——]. [Greek:——], một giờ trước khi rơi vào cám dỗ, sẽ không bao giờ cố ý ưu tiên châm ngôn "Mọi thứ ngọt ngào đều để nếm thử" hơn châm ngôn "Mọi sự quá độ đều phải tránh." [Greek:——] thì sẽ làm thế.

Horace có một lời bình luận rất hay về điều này (II Sat 2):

Quæ virtus et quanta, bon, sit vivere parvo

Discite, non inter lances mensasque nitentes

Verum hic impransi mecum disquirite

Hãy so sánh thêm với Châm ngôn XXIII. 31. “Chớ nhìn rượu khi nó có màu đỏ,” v.v.

Theo cách chúng ta thường gọi, đó là các Nhà siêu hình học. Sinh lý học dĩ nhiên bao gồm cả Siêu hình học.

[Greek: oron]. Giải thích của chính Aristotle về từ này (Prior Analyt ii. 1) là [Greek: eis on dialuetai hae protasis], nhưng cả trong phần giải thích về [Greek: nous] lẫn ở đây, có vẻ như chính mệnh đề mới thực sự được biểu thị bởi từ này.

Tiếng Hy Lạp sẽ mang nghĩa “tránh né nỗi đau quá mức,” nhưng điều này không đúng, bởi vì nỗi đau quá mức sẽ là lý do để bào chữa; cơ sở để dịch như trong văn bản chính là đoạn văn xuất hiện ngay bên dưới [Greek: diokei tas uperbolas kai pheugei metrias lupas].

Hãy so sánh với Giám mục Butler về các Khuynh hướng Riêng biệt (Particular Propensions), tác phẩm Tương tự (Analogy), Phần I, chương v, tiết iv.

Nghĩa là, chúng đối với các trạng thái đúng đắn cũng giống như Thói hư tật xấu đối với Đức hạnh.

Hãy xem bức thư của Sabina Rentfree trong tạp chí Spectator, số 431.

Hãy tham khảo kết hợp với Chương này, chương bàn về [Greek: orgae] trong tác phẩm Thuật hùng biện (Rhetoric), II. 2, và Bài giảng về Sự phẫn nộ (Resentment) của Giám mục Butler.

Vì lập luận ở đây có phần tối nghĩa do tính cô đọng của cách diễn đạt, phần giải thích sau đây được đính kèm bên dưới.

Hành vi của Dục vọng là những hành vi sai trái được thực hiện cùng với sự khoái lạc,

Những hành vi sai trái được thực hiện cùng với sự khoái lạc thì càng đáng được xem là đối tượng của cơn thịnh nộ,[*]

Những hành vi càng đáng được xem là đối tượng của cơn thịnh nộ thì càng bất công hơn,

Hành vi của Dục vọng càng bất công hơn

[*] [Greek: hubris] được đưa vào như một ví dụ đơn lẻ mà từ đó tiền đề này được chứng minh theo phương pháp quy nạp. Hãy xem phần giải thích về nó trong chương của tác phẩm Thuật hùng biện đã được nhắc tới ở chú thích trước.

[Greek: ton dae lechthenton]. Tồn tại không ít ý kiến trái chiều về ý nghĩa đích thực của những từ này. Sự tu chỉnh thay thế [Greek: akrataes] cho [Greek: akolastos] đã gỡ bỏ mọi vướng mắc, vì khi đó mệnh đề sẽ tự nhiên quy chiếu về [Greek: ton mae proairoumenon], thế nhưng Zell vẫn giữ nguyên cách đọc trong văn bản của Bekker, bởi vì thẩm quyền của các bản thảo viết tay và các ấn bản cổ đều ủng hộ hướng này.

Tôi hiểu [Greek: mallon] mang ý nghĩa bổ nghĩa cho từ [Greek: malakias], vốn biểu thị chính xác pha trạng thái đó của [Greek: akrasia] (chứ không phải [Greek: akolasia]) do nỗi đau gây ra.

[Greek: akolastos] có chủ ý theo đuổi khoái lạc và từ khước nỗi đau; nếu phải có một cái tên riêng biệt cho pha trạng thái sau, thì nó rơi vào [Greek: malakia] sát hơn bất kỳ thuật ngữ nào khác, dù có lẽ là chưa hoàn toàn chính xác.

Hoặc những từ này có thể được hiểu là quy chiếu về tầng lớp hành vi sai trái do việc né tránh nỗi đau gây ra, dù là hữu ý hay cách khác, và khi đó các tên gọi [Greek: malakia] và [Greek: akolasia] dĩ nhiên có thể được gán cho chúng một cách thích hợp tương ứng.

“Nếu chúng ta bước vào một bệnh viện nơi tất cả mọi người đều đang bệnh tật hoặc cận kề cái chết, chúng ta sẽ cho rằng những người vô cảm trước nỗi đau là ít trầm trọng nhất; một vị y sĩ thấu tỏ toàn cục sẽ nhìn họ với nỗi tuyệt vọng. Và cũng có một sự hoại tử của tâm hồn bên cạnh thể xác, nơi những triệu chứng đầu tiên của niềm hy vọng trở lại chính là nỗi đau đớn và quằn quại.” Sewell, Bài giảng gửi thanh niên (Sermons to Young Men) (Bài giảng thứ xii.)

Trước khi thời điểm thử thách đến, con người ta chủ tâm đưa ra Lựa chọn Đạo đức của mình để hành xử đúng đắn, thế nhưng, vào đúng khoảnh khắc hành động, sức ép mãnh liệt của ham muốn lại khiến anh ta đi ngược lại lựa chọn ấy — Ý chí của anh ta không hành động theo sự khẳng định hoặc phủ định của Lý trí. Do đó, các hành vi của anh ta mang tính chất hỗn hợp. Xem Quyển III, chương i, và chú thích ở trang 128.

Hãy để một người giữ đúng giờ giấc theo nguyên tắc đối với bất kỳ một cuộc hẹn nào trong ngày, và hiển nhiên anh ta sẽ phải sắp xếp tất cả các cuộc hẹn khác vào đúng vị trí tương đối của chúng so với cuộc hẹn này; và nhờ thế, anh ta thường sẽ mang vẻ bề ngoài có phần câu nệ một cách không cần thiết trong những chuyện vụn vặt.

Bởi vì anh ta thiếu thốn những nguồn cội hành động nhỏ nhặt này, vốn được định sẵn để bù đắp cho những khiếm khuyết của nguyên tắc cao cả hơn.

Hãy xem Bài giảng đầu tiên về Lòng trắc ẩn của Giám mục Butler, và phần kết luận của chú thích ở trang 129.