Hoàng sông, tên tự là Thế Nhân, chủ quán cơm kiêm bán tương xì dầu, là người mới ở huyện của Quảng Châu phủ. Hắn theo chân cha chú đến Bắc Kinh buôn bán, đã ngót nghét mười năm. Tuổi hắn không lớn, chỉ hai mươi bốn, hai mươi lăm, dáng người cao ráo, da trắng như ngọc, lại thêm khuôn mặt chữ quốc góc cạnh rõ ràng. Nhìn hắn, chẳng ai nghĩ hắn là người Lĩnh Nam.

Mở lương hành Tô lão bản là người Nam Trực Lệ, quê ở huyện Thượng Hải, phủ Tùng Giang, đã định cư ở Bắc Kinh hai đời, chuyên buôn bán lương thực. "Thương nhân" Tô lão bản này là do cha hắn để lại, nay hắn kế thừa. Tuổi tác của hắn xấp xỉ Hoàng sông, cũng tầm hai mươi tư, hai mươi lăm. Tên đầy đủ là Tô Sinh, tự Thăng Chi, vóc dáng trung bình, hơi mập mạp, khuôn mặt tròn trịa luôn nở nụ cười.

Hai thương nhân này ở Bắc Kinh chỉ là những người tầm thường, không phải đại gia giàu có, buôn bán cũng không lớn, lại chẳng có bối cảnh gì, chỉ là những thương nhân chất phác làm ăn. Trong thành Bắc Kinh, người như họ, không ít thì cũng vài trăm. Nào ngờ vận may lại rơi trúng đầu họ!

Hai thương nhân được Hoàng Đại Bảo dẫn vào Diện Vui Điện. Vì biết sẽ gặp Thái tử gia, họ đều có chút khẩn trương, cúi đầu bước vào đại điện. Hoàng Đại Bảo ra hiệu họ dừng lại, rồi lập tức quỳ xuống dập đầu.

"Thảo dân Hoàng sông khấu kiến Thái tử thiên tuế..." Hoàng sông, với giọng Quảng Đông đặc sệt.

"Thảo dân Tô Sinh, khấu kiến thiên tuế gia." Tô lão bản cũng đáp bằng giọng Bắc Kinh chuẩn mực.

"Ngẩng đầu lên, đứng dậy nói chuyện." Chu Từ Lãng dặn dò.

"Thảo dân không dám..."

"Thảo dân cũng không dám..."

"Nói nhảm nhiều thế làm gì?" Chu Từ Lãng lớn tiếng, "Đứng lên mà nói!"

Hoàng Đại Bảo vội vàng nói đỡ: "Thiên tuế gia đã bảo các ngươi đứng lên, thì cứ đứng!"

Hai thương nhân lúc này mới run rẩy đứng dậy, cũng không dám nhìn thẳng Chu Từ Lãng, vẫn cúi đầu, ra vẻ thành thật.

"Hoàng Đại Bảo đã nói với các ngươi chưa?" Chu Từ Lãng hỏi.

"Dạ." Hoàng sông, vốn thường lui tới với đám thái giám trong cung, không câu nệ như Tô lão bản, "Thái tử gia muốn đề bạt thảo dân làm ngự dụng thương."

"Là ngự dụng thương nhân," Chu Từ Lãng cười, "Tức là thay bản cung làm việc... Mà bản cung xưa nay không để người ta làm không công, các ngươi bỏ nhà cửa sự nghiệp ở Bắc Kinh theo ta, bản cung tự nhiên sẽ bồi thường. Mỗi người hai vạn lượng bạc, đủ chưa?"

"Đủ, đủ," Tô Sinh vội vàng xua tay, "Thảo dân ở Bắc Kinh làm ăn đâu có đáng hai vạn lượng! Một vạn lượng cũng không đáng nữa!"

Hoàng sông cũng nói: "Thảo dân ở Bắc Kinh sản nghiệp, cũng không đáng một vạn lượng..."

Chu Từ Lãng cười nói: "Cũng thật thà... Không tệ! Thương nhân phải lấy chữ tín làm đầu, có tín thì mới làm ăn lớn được!

Nhưng bản cung vẫn phải cho các ngươi mỗi người hai vạn lượng bạc. Không phải là bản cung nhiều tiền không biết tiêu, mà là các ngươi muốn làm ngự dụng thương nhân thì phải có vốn, bốn vạn lượng này chính là vốn liếng cho các ngươi.

Các ngươi biết ngự dụng thương nhân là làm gì không?"

"Thảo dân không biết."

"Thảo dân cũng không biết..."

Chu Từ Lãng cười: "Chính là thay bản cung quản lý tiền bạc, đồng thời thay bản cung mua bán vật liệu... Chờ bản cung hộ giá ra khỏi Bắc Kinh, Hoàng Trang, Hoàng Điếm đều mất, Hộ bộ kho này kho nọ cũng không còn. Lúc đó phải dựa vào hai người các ngươi, ngự dụng thương nhân, đi mua sắm, việc này kiếm tiền còn hơn các ngươi mở quán cơm, mở tiệm bán tương, mở lương hành ở Bắc Kinh nhiều!"

Hai thương nhân nghe vậy đều mừng rỡ, họ cũng không biết ngự dụng thương nhân buôn bán lớn đến mức nào, nhưng được Thái tử gia trọng dụng, rời khỏi Bắc Kinh đầy thị phi này thì cũng đáng.

Về cái gọi là Nghênh Sấm Vương gì đó, thì đành chịu. Hai người họ tuy không phải là đại thương nhân, nhưng cũng không đến mức mong Lý Tự Thành đến chia ruộng đất, có thể chạy thì cứ chạy. Hơn nữa, Chu Từ Lãng còn chịu bồi thường hai vạn lượng cho mỗi người.

"Thảo dân nguyện vì Thái tử gia dốc sức!"

"Thảo dân nguyện đi theo Thái tử gia..."

Nghe hai thương nhân tỏ thái độ, Chu Từ Lãng cười gật đầu: "Để các ngươi đến, là do bản cung quyết định, không liên quan đến ai khác." Hắn chỉ vào Hoàng Đại Bảo, giọng điệu nghiêm túc, "Cũng chẳng liên quan gì đến hắn! Các ngươi không cần hối lộ bất cứ ai, kể cả hắn! Hắn là thái giám bản cung tin tưởng nhất, nhưng các ngươi cũng là thương nhân bản cung tin tưởng nhất.

Vì vậy, các ngươi và Hoàng Đại Bảo ngang hàng, đều là người của bản cung! Chỉ cần các ngươi ghi nhớ điều này, thì các ngươi, ngự dụng thương nhân, sẽ mãi mãi được trọng dụng!

Hoàng Đại Bảo, ngươi cũng nhớ kỹ, đừng đòi tiền của họ... Nếu không, ngươi sẽ chẳng còn gì để ăn đâu!"

Hoàng Đại Bảo cùng hai thương nhân vội vàng đồng thanh đáp: "Họ ta đều nhớ kỹ..."

"Tốt," Chu Từ Lãng gật đầu, "Vậy bản cung sẽ giao cho các ngươi sổ sách của ngự trướng phòng, xuất nhập, quản kho, kiểm toán, quy củ mua sắm. Các ngươi đều phải nghe kỹ..."

Chu Từ Lãng chọn hai ngự dụng thương nhân này, đương nhiên là đã suy nghĩ kỹ càng.

Hắn không chỉ cần người giúp quản lý tiền bạc, mà còn cần người giúp dùng tiền, và sau này còn cần người giúp ôm tiền nữa.

Mà việc quản lý tiền bạc, dùng tiền, ôm tiền, theo Chu Từ Lãng, chỉ có thương nhân mới làm được! Bởi vì quan văn và nội thị trong việc quản lý tiền bạc, dùng tiền, ôm tiền, đã chứng minh là quá kém cỏi.

Hơn nữa, quan văn và nội thị cũng không thể tự mình buôn bán, chẳng phải cũng phải thông qua thương nhân hay sao?

Đã như vậy, Chu Từ Lãng sao không trực tiếp liên hệ với thương nhân? Chuyện này khó được hắn sao... Kiếp trước hắn đã lăn lộn trong ngành tài chính, chính quyền, và so với những gian thương đời sau, thì thương nhân nhà Minh chẳng là gì cả, họ đều là những thương nhân lấy chữ tín làm đầu!

Mặt khác, Chu Từ Lãng cũng không thể hoàn toàn khống chế nội thị và quan văn. Ngay cả Chu Do Kiểm đế, liệu có dám nói rằng đã nắm giữ hết đình thần?

Cho nên, ngoài hệ thống đình thần và nội thị, việc bồi dưỡng một hệ thống hoàng thương, thông qua họ để quản lý tiền bạc, dùng tiền, ôm tiền, chính là lựa chọn tốt nhất.

Ít nhất một hệ thống mới vào thời điểm ban đầu, đều có hiệu suất khá cao.

……

Chu Từ Lãng đang phân phó hai thương nhân cùng Hoàng Đại Bảo cách quản lý tiền bạc, sổ sách và việc thu mua. Bên ngoài Ngọ Môn, những trọng thần đang chờ vào triều cũng tụ tập trong cổng tò vò, bàn luận xem nên giúp đỡ thế nào để Chu Do Kiểm đế trừng trị Chu Đại Thái tử.

“Đã có mấy trăm vạn lượng bạc cùng hai vạn tráng đinh, còn nói gì là nam thiên di! Ngụy Các lão, hôm nay các ngươi cứ xem cho kỹ đi! Hạ quan nhất định đem chuyện nam thiên di làm rối tung……”

Đang vỗ ngực đảm bảo phá hủy chuyện nam thiên di, người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặt đen sạm, tướng mạo đường hoàng, vẻ mặt chính khí, là Đại học sĩ Ngụy Tảo Đức. Người này tên là Quang Lục Hằng, quan bái Binh khoa Cấp sự trung. Trước đó, trong hai lần bàn về chuyện nam thiên di và Thái tử giám phủ Nam Kinh, đều là hắn đứng ra phản đối, mới làm rối tung mọi chuyện.

Nhờ hai lần ngăn cản nam thiên di, Quang Lục Hằng hiện tại nghiễm nhiên trở thành nhân vật đại biểu của các vị đại thần can gián trong triều, danh vọng lên cao, không ít người đã đem hắn cùng danh thần Vu Khiêm, người đã bảo vệ kinh sư sau biến cố Thổ Mộc Bảo, ra so sánh.

Nếu Bắc Kinh lúc này thật sự có thể giữ vững, Quang Lục Hằng sẽ lên như diều gặp gió, vào nội các trở thành Quang Các lão, điều đó là không còn gì để bàn cãi.

Cho nên vào thời điểm này, hắn đương nhiên muốn giương cao cờ xí phản đối nam thiên di!

Lý Bang Hoa trừng mắt nhìn Quang Lục Hằng không kiềm chế được, lạnh lùng nói: “Lần này là Đông cung chủ trương cố gắng thực hiện nam thiên di, ngươi còn dám vạch tội Đông cung sao? Chẳng lẽ ngươi muốn gây ra tranh chấp nền tảng lập quốc?”

Bị Lý Bang Hoa chặn họng, Quang Lục Hằng nhất thời im lặng. Trước đó, việc đưa ra nam thiên di và Thái tử xuôi nam đều là do các đại thần, Quang Lục Hằng đương nhiên có thể vạch tội. Nhưng lần này là Hoàng thái tử chủ trương nam thiên di, hắn dám mắng Hoàng thái tử, vậy Lý Bang Hoa, Tả Đô Ngự Sử, sẽ vạch tội hắn lung lay nền tảng lập quốc……

Ngụy Tảo Đức nhặt sợi râu, lắc đầu nói: “Đông cung muốn nam thiên di, họ ta làm thần tử, không nên phản đối!”

Quang Lục Hằng nghe vậy, sắc mặt liền xanh xám, Ngụy Tảo Đức trước kia cùng cựu thủ phụ Trần Diễn đều phản đối nam thiên di, hiện tại sao lại đổi ý? Ngụy Các lão này xem ra cũng là gian thần rồi!

Lý Bang Hoa phụ họa nói: “Không sai, nam thiên di, Đông cung phải chịu trách nhiệm…… Họ ta làm thần tử quản nhiều những chuyện nhàn rỗi làm gì?”

Ngụy Tảo Đức lại nói: “Đông cung không thể vạch tội, nhưng Ngô Tương thì có thể vạch tội! Chi bằng hôm nay cứ lấy Ngô Tương khai đao, cáo hắn tội hiến nữ mị bên trên!”