Sùng Trinh năm thứ mười bảy, ngày mười sáu tháng ba.
Giữa trưa đã qua, Đại Minh thiên tử Chu Do Kiểm vẫn đang ngự ở cửa Hoàng Cực môn trong lâu chấp chính. Triều đình nhà Minh không tổ chức ở trong đại điện, mà tại cửa Hoàng Cực, gọi là ngự môn chấp chính. Hoàng đế bệ hạ ngự tọa đặt ngay trong Hoàng Cực môn lâu, phía trước là cửa, sau là lầu, ba tầng bậc thang, hai bên là lan can cẩm thạch uy nghi.
Hai bên và phía sau ngự tọa của Hoàng đế là quan viên Ti Lễ Giám, còn các triều thần thì đứng ngay trước mặt, gần Hoàng đế nhất là mấy vị nội các Đại học sĩ. Ngoài ra, một vị đại hán tướng quân đội mũ trụ, mặc giáp trụ đứng trước cột hành lang. Xa hơn một chút là văn võ bá quan, phân thành hai ban, số lượng rất đông.
Bởi vì Minh triều khai quốc Thái tổ Chu Nguyên Chương là người cuồng công việc, lại thích độc đoán, sợ thần tử lấn át. Vì thế, ông muốn nhìn thấy nhiều thần tử, nghe nhiều lời tâu. Nên triều đình nhà Minh có quy mô chưa từng có —— vì quá đông, trong đại điện không đủ chỗ, mới ngự môn chấp chính ở cửa Hoàng Cực (trước gọi Phụng Thiên môn), Hoàng đế cùng một số trọng thần có thể ở dưới lầu. Phần lớn quan viên đều phải "làm việc ngoài trời", đừng nói mưa gió, chỉ phơi nắng cũng đủ khổ. Nếu gặp Hoàng Thượng lười triều như trước thì còn đỡ, chứ gặp Sùng Trinh muốn triều hai lần một ngày, thì văn võ bá quan đều đen thui…… Không đen thì cũng rám nắng!
Ngoài phơi nắng, còn có mệt mỏi. Triều sớm lắm, giờ Mão đã phải bắt đầu, tức là khoảng năm giờ sáng. Bình thường phải đến giữa trưa mới tan! Tức là sáu, bảy tiếng đồng hồ!
Hơn nữa, quan viên vào triều không ở trong cung, phải từ khắp Bắc Kinh chạy đến hoàng cung, giờ Dần phải đến nơi…… Tức là ba giờ sáng đã phải dậy, năm giờ đi làm, lại còn làm việc ngoài trời, phơi nắng đến trưa.
Đây đâu phải là lãnh đạo quốc gia! Rõ ràng là công nhân vệ sinh quét đường!
Vì vậy, thư sinh mặt trắng trẻo ở kinh thành rất hiếm, có thì cũng là người mới đến, phần lớn quan lại ở kinh thành đều là khuôn mặt đen nhẻm như lão nông dân.
Ngoài đen, còn có gầy! Mỗi ngày ba giờ sáng đã dậy, năm giờ vào triều, đứng đến trưa, đứng xong còn phải làm việc, hơn nữa Hoàng đế lại là người hỉ nộ vô thường, không chừng lúc nào bị Cẩm Y Vệ tóm, cả ngày lo lắng đề phòng…… Làm việc như vậy mà mập lên được thì đúng là khó!
Nhưng đông người không có nghĩa là hiệu suất cao, dù hôm nay có hơn trăm quan lại ở kinh thành, từ trời chưa sáng đã đứng ngoài cửa Hoàng Cực, đến khi mặt trời lên đỉnh đầu, cũng không nghĩ ra kế sách lui địch.
Kỳ thực là vì không có tiền! Có tiền thì cái gì cũng tốt, không tiền thì cái gì cũng không xong.
Hiện tại Đại Minh không có tiền, quốc khố trống rỗng, nội khố cũng vậy.
Ngô Tương hai tháng trước xin Chu Do Kiểm đế cho một trăm vạn lượng, Sùng Trinh đáp: "Quốc khố chỉ còn bảy vạn kim, lục soát hết vàng bạc đồ lặt vặt, góp được hai ba mươi vạn thôi."
Nay đã qua gần một tháng, vì bố trí phòng thủ lại tốn không ít, nếu không phát động bá quan cùng bách tính quyên góp quân lương, sớm đã không gượng được nữa.
Đúng là bá quan nghèo rớt mồng tơi, quyên góp chẳng được bao nhiêu.
Nhìn dáng vẻ bọn họ là biết, ai nấy đều đen gầy, quần áo cũng bạc màu, bảo bọn họ có tiền ai tin.
Nói đi cũng phải nói lại, quan chức nhà Minh ở kinh thành phần lớn không giàu có. Về sau, Lý Tự Thành vào kinh cướp bóc, được mấy ngàn vạn lượng, trong đó từ quan viên lấy được chỉ một phần mười, tức là mấy trăm vạn. Nhìn thì nhiều, nhưng ở kinh thành có bao nhiêu người a? Nhiều người như vậy mới moi ra được mấy trăm vạn, tính ra mỗi người được bao nhiêu? Hơn nữa, chuyện tham ô hối lộ không thể chia đều, chỉ có chức quan béo bở mới tham ô, còn thanh thủy nha môn thì luôn chiếm đa số.
Ví dụ như Chu Do Lãng, những vị tiên sinh đó đi đâu mà tham? Học thêm của Chu Do Lãng có tốn tiền không? Có chuyện như vậy sao?
Hơn nữa, thói xấu ba kính trong triều Minh cũng không còn nữa, dù có quan địa phương cống nạp, cũng chỉ cho những quan viên ở kinh thành có quan hệ mật thiết dùng tiền, không đến mức ai cũng được hưởng.
Đương nhiên, trong thành Bắc Kinh vẫn có người có tiền. Huân quý và một bộ phận đại thái giám là có tiền!
Đa số huân quý không phải một đời mà là nhiều đời hiển quý, tích lũy tài sản cũng là chuyện thường. Mặt khác, huân quý đảm nhiệm chức quan thường là quan võ, có thể quản lý Đô Ti vệ sở kinh doanh, trước kia có thể thôn tính ruộng đất, sau này có thể bớt xén quân lương, nếu ở Đông Nam duyên hải nhậm chức còn có thể che chở buôn lậu, thì càng dễ kiếm tiền.
Còn đại thái giám thì có Hoàng gia và phiên vương để "ăn", Hoàng Trang hoàng điếm đều do bọn thái giám quản lý, trước kia còn có mỏ giám và chức tạo cục để vớt, hiện tại có cơ hội giám quân để kiếm tiền, nên đại thái giám đều có chút của cải.
Về phần nội nô…… Vào thời Vạn Lịch còn có chút dư dả, nhưng đến thời Thiên Khải, Sùng Trinh đã bắt đầu không ngừng phát tiền để chi cho quân phí. Hiện tại đã sớm rỗng túi, cái gì ba ngàn vạn lượng, căn bản là nói xạo. Thái giám nhà Minh được nhiều việc, lại biết kiếm tiền, làm sao có thể tích lũy cho Chu Do Kiểm đế ba ngàn vạn lượng? Họ mà có được số tiền đó thì Trịnh Chi Long còn là gì?
Nhưng Chu Do Kiểm đế dù biết quan văn không tham ô nhiều tiền, trong lòng vẫn hận không thôi.
Bởi vì những quan văn này vừa không kiếm được tiền, lại không thể lui địch, còn ngăn cản hắn dời đô…… Thật muốn mạng!
Lý Tự Thành đã phá vỡ Cư Dung Quan, sắp đến ngoài thành Bắc Kinh, không dời đô nam thì không kịp nữa rồi.
Đúng là, dời đô về phía nam khác xa với chuyện chạy trốn.
Dời đô về phương nam là quốc sách quan trọng, phải do Hoàng đế hạ chỉ, nội các đệ trình, Hoàng đế phê duyệt, sau đó mới đến lục bộ và tuần phủ các nơi như Thuận Thiên, Thiên Tân, Đăng Lai, cùng với Tổng đốc thủy vận phối hợp thi hành.
Đó là sự di chuyển có tổ chức của triều đình Đại Minh, trong quá trình đó, các chức năng trung tâm vẫn được duy trì, quyền uy cũng không bị suy giảm quá nhiều.
Còn chạy trốn thì đơn giản hơn nhiều, cứ đêm nay mà đi, mang theo vợ con, dưới sự bảo vệ của những hộ vệ tinh nhuệ, thẳng đến Thiên Tân —— chỉ cần một câu nói, Vương Thừa Ân chắc chắn đã sắp xếp xong xuôi mọi thứ, sẵn sàng hộ giá chạy trốn……
Nghĩ đến Vương Thừa Ân trung thành đáng tin, Chu Do Kiểm đế cảm thấy an tâm hơn hẳn, hắn cũng không ngốc nghếch ngồi đó chờ chết. Nếu không, hắn đã không giao cho Vương Thừa Ân thống lĩnh quân doanh trong ngoài, nắm giữ Đô đốc Cửu môn, bản thân hắn cũng không biết đánh trận, ngoài việc chuẩn bị cho việc đào vong, thì còn có thể làm gì?
Nhưng mà, chạy trốn là chuyện làm tổn hại uy tín, hơn nữa còn khiến Đại Minh rơi vào tình cảnh rắn mất đầu trong một thời gian.
Bởi vì chạy trốn không thể mang theo bộ máy trung tâm đồ sộ, cũng không thể mang theo quá nhiều quân đội. Như vậy, triều đình sẽ lâm vào cảnh không quan không binh, chưa chắc đã không bị các quyền thần quân phiệt với dã tâm khó lường uy hiếp.
Cho nên, hiện tại mới là thời cơ cuối cùng để dời đô về phía nam……
Nghĩ đến đây, Sùng Trinh thở dài: “Hôm qua nhận được tin báo, Cư Dung Quan thất thủ, giặc cỏ sắp đến kinh sư, các khanh có thượng sách gì, cứ thoải mái nói ra cùng trẫm.”
Chỗ nào còn thượng sách nữa chứ!
Hoặc là chạy trốn, hoặc là đầu hàng, hai kế sách này có đáng để bàn luận không? Muốn nói thì tự ngài nói đi, lần này họ ta cam đoan không phản đối.
Các quan viên đứng ngoài Phụng Thiên môn đều ngây người ra, không nói một lời……
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Trong lòng Sùng Trinh thất vọng vô cùng! Sao lại không có một ai đứng ra nói câu “dời đô” cơ chứ?
Mau đứng ra đi, trẫm cam đoan sẽ không tính sổ!
Đáng tiếc, tiếng lòng của Chu Do Kiểm đế không ai hiểu, vẫn không có ai đứng ra lên tiếng.
Kỳ thật, từ ngày mười ba tháng ba trở đi, trong triều cũng chẳng có ai nói gì. Bởi vì trước đó một ngày, đại quân của Lý Tự Thành đã đến gần Nghiêu Vệ, các cửa ải phía Tây Bắc Trường Thành của kinh sư đều đang bị nghịch binh tấn công. Đại quân nghịch tặc có thể xông vào bất cứ lúc nào!
Cho nên, các quan đại thần từ ngày mười ba đã chờ đợi Chu Do Kiểm đế hạ chỉ dời đô về phía nam.
Nhưng vấn đề là Chu Do Kiểm đế lại không chịu mở miệng!
Mà bá quan cũng không ai dám gánh vác trách nhiệm này. Vì vậy, quân thần cứ như vậy, mắt lớn trừng mắt nhỏ mà chịu đựng!
Chịu đựng đến hôm nay, Chu Do Kiểm đế thế mà vẫn có thể giữ bình tĩnh!
Nói thật, các thần tử cũng không khỏi thầm bội phục công phu dưỡng khí của Sùng Trinh, đúng là thiên tử, Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc mặt không đổi.
Mọi người đang nghĩ đến đây, Đông cung điển thuốc cục cục lang Lý Kế Tuần bỗng nhiên loạng choạng chạy tới, trong miệng còn la hét: “Hoàng gia, hoàng gia, việc lớn không xong rồi……”
