Chu Do Kiểm đứng trên yên ngựa, tay cầm kính viễn vọng, quan sát doanh trại quân đội đang thi công ở đằng xa. Chỉ thấy vô số hán tử mình trần, đầu trần, mồ hôi như mưa, đang hì hục đào hào, dựng rào gỗ, xây dựng một doanh trại quân đội quy mô lớn và kiên cố.

Bên ngoài doanh trại quân đội đang khởi công, rộng chừng mười dặm, còn có những toán kỵ binh với giáp trụ đủ màu vàng, trắng, đỏ, lam đang cảnh giới, ngăn cản quân Minh đến gần do thám. Hai bên thỉnh thoảng lại xảy ra giao tranh, quân Minh bắn lén, quân Kim bắn trả, qua lại náo nhiệt vô cùng.

Mấy trò náo nhiệt này chỉ để lòe người ngoài nghề, còn Chu Do Kiểm hiện tại đã học được hơn 50 năm binh pháp, lại là thiên tử, chuyên gia chém người. Với con mắt nhà nghề của hắn, đương nhiên phải xem cho ra trò.

Mà cái "trò" ở đây chính là số lần cận chiến giữa hai bên, đồng thời là việc kỵ binh Hậu Kim luôn tìm cách tránh né kỵ binh quân Minh! Kỵ binh Hậu Kim cưỡi ngựa cực kỳ giỏi, khống ngựa như hóa thần. Ngay cả Chu Do Kiểm, "thiên tử" cũng không sánh bằng. Nhưng kỹ năng cưỡi ngựa lại không dùng để chiến đấu với địch mà lại dùng để né tránh, điều này rõ ràng không phải tác phong của người Mãn Châu!

"Đều là người Mông Cổ." Chu Do Kiểm hạ ống nhòm xuống, khẽ hỏi.

"Vạn tuế gia anh minh, đó đều là người Mông Cổ, hơn nữa không phải là dũng sĩ." Người trả lời là Đóa Nhan quý phi Ba Đặc Mã. Tảo, nàng là người đẹp nhất trong số năm vị Mông Cổ quý phi, lại thêm võ nghệ xuất họ, được Chu Do Kiểm sủng ái, tiếc rằng khó mang thai.

Hiện tại trong số năm vị Mông Cổ quý phi của Chu Do Kiểm, có bốn người đã sinh con hoặc đang mang thai, chỉ có nàng là chưa có tin tức gì.

Nhưng cũng chính vì nàng chưa có thai, Chu Do Kiểm mới có thể mang theo nàng theo đường Sơn Tây đi nhanh tới Liêu Tây, hiện tại lại cùng Chu Do Kiểm nhìn trộm đại doanh quân Kim.

Bởi vì Ba Đặc Mã. Tảo là người Mông Cổ, lại là "nữ tướng quân" Mông Cổ, nàng quá quen thuộc với kỵ binh Mông Cổ, trước đây trông coi Đậu Thổ Man vạn hộ, sau đó lại quản lý Đóa Nhan vạn hộ,

"Vạn tuế gia," Ba Đặc Mã. Tảo lại nói, "Hai năm nay, hoàng đài cát ngang nhiên mở rộng Bát Kỳ, thành lập Bát Kỳ Mông Cổ, Bát Kỳ quân Hán, Bát Kỳ Triều Tiên cùng Mông Cổ tứ minh, số lượng ban đầu chưa đến 300 nay đã mở rộng ra hơn 1400. Nhưng ô hợp dễ kiếm, tinh binh khó nuôi. Hoàng đài cát tuy tăng cường quân bị lên hơn 1400, nhưng tinh binh của nô tặc vẫn chỉ có bấy nhiêu, lại tản ra trong đám ô hợp càng lộ ra sự quý giá, tự nhiên không nỡ buông tay buông chân sử dụng. Mà không nỡ dùng tinh binh, lại khiến nô tặc trên chiến trường khắp nơi bị kiềm chế, thật là một nước cờ sai lầm!"

Chu Do Kiểm cười khẽ, trong lòng thầm nhủ: Đó là bởi vì gặp được trẫm! Chính trẫm đã khiến Đại Minh và nô tặc giao chiến từ Liêu Tây, Liêu Đông mở rộng ra Yên Sơn và thảo nguyên, hơn nữa hắc súng, hắc pháo của trẫm giết nô tặc vừa nhanh vừa độc, mặc kệ ngươi võ công cao đến đâu cũng phải chịu chết! Hoàng đài cát binh lực không đủ, người Mãn Châu lại không chịu nổi hao tổn, không mở rộng Bát Kỳ còn có thể làm sao?

Ba Đặc Mã. Tảo dừng một chút, lại nói: "Việc hoàng đài cát mở rộng Bát Kỳ quân chế tới các bộ Mông Cổ tuy có thể có được một số ô hợp, nhưng tai họa ngầm lại cực lớn!"

Chu Do Kiểm cười gật đầu: "Bát Kỳ chế độ phá vỡ sự hạn chế của bộ lạc, lại mở ra con đường thăng tiến bằng quân công, quả thực có thể bổ sung cho sự thiếu hụt của Mông Cổ. Hoàng đài cát đem chế độ này mở rộng đến các bộ Mông Cổ, mở rộng ra 40 cờ Mông Cổ, quả thực có tai họa ngầm. Bởi vì Bát Kỳ quân chế có thể khiến nô tặc cường thịnh, từ đó có thể làm lớn mạnh thực lực của Mông Cổ.

Nếu nô tặc bản bộ cường thịnh, 40 cờ Mông Cổ này tự nhiên chỉ có thể bị nó sai khiến, nhưng một khi nô tặc bản bộ suy yếu, hoặc hoàng đài cát có điều bất trắc, e rằng 40 cờ Mông Cổ sẽ lật đổ chủ nhân!"

Kỳ thực Chu Do Kiểm cũng đang làm chuyện tương tự!

Năm cái vạn hộ Mông Cổ của hắn (trong đó một cái đã biến thành Tín vương phủ) cũng phá vỡ hạn chế của bộ lạc, xây dựng lại Thiên hộ chế Mông Cổ, đồng thời mở ra con đường thăng tiến cho dũng sĩ Mông Cổ từ tầng lớp thấp nhất. Nếu không có Ngột lương cáp Đại quý phi có lạc đà quân, cũng không đủ sức đối kháng với quân Kim.

Nhưng thủ lĩnh của năm vạn hộ Mông Cổ của Chu Do Kiểm đều là Mông Cổ quý phi của hắn, hơn nữa thành viên nam giới trong hoàng tộc đều bị loại khỏi trung tâm quyền lực của năm vạn hộ này, thay vào đó là dòng dõi của Chu Do Kiểm.

Nói cách khác, Chu Do Kiểm trên thực tế đã kiêm nhiệm Sát Cáp Nhĩ mồ hôi, Chu Minh vương triều cũng đã hoàn thành việc thay thế gia tộc Sát Cáp Nhĩ —— mà Gia tộc Hoàng Kim (Borjigin) thì từ mồ hôi tộc biến thành hậu tộc, loại thay đổi này có lợi cho Chu Do Kiểm cải tạo tàn dư của Sát Cáp Nhĩ.

Theo kế hoạch của Chu Do Kiểm, năm vạn hộ Mông Cổ này, tương lai đều sẽ biến thành Đại Minh trực thuộc quân dân vạn hộ.

Mặt khác, ưu thế về số lượng của người Hán cũng không thể bỏ qua. Người Hán có gần hai ức, mà người Mãn Châu nhiều nhất cũng chỉ có vài trăm vạn.

Cái trước có thể không ngừng bổ sung vào năm vạn hộ Mông Cổ, để tăng cường lực lượng trung thành với Đại Minh. Còn cái sau, bản bộ của họ còn không đủ, làm sao có thể phân tán ra ngoài?

Cho nên hoàng đài cát không có cách nào loại trừ Gia tộc Hoàng Kim (Borjigin) trong 40 cờ Mông Cổ, cũng không có khả năng phái dòng dõi của mình đến 40 cờ Mông Cổ này làm kỳ chủ —— bởi vì hắn căn bản không có nhiều con trai như vậy!

Nghĩ đến đây, Chu Do Kiểm cười gật đầu, "Tảo, họ ta về doanh. Cùng Viên Sùng Hoán thương lượng xem nên dùng hắc pháo đánh hoàng đài cát thế nào!"

"Cái gì? Vạn tuế gia muốn nghị hòa với hoàng đài cát?"

"Đúng vậy! Hiện nay, Trung Nguyên, Tây Bắc mấy năm liền gặp họa, dân họ lầm than. Trẫm tuy có trong tay lực lượng ở Liêu Tây, Yên Sơn cùng thảo nguyên Mạc Nam, nhưng lại không đủ sức để lo liệu lương thực cho quân đội ở Liêu. Cho nên trẫm mới nghĩ đến việc lấy chiến để cầu hòa, nếu có thể khiến cho Hoàng Thái Cực cắt đất cầu hòa, làm lớn phiên thuộc Đại Minh, trẫm liền bằng lòng đình chiến, tắt binh. Viên đô đốc, ngươi lâu ở Liêu Tây, chắc chắn có nhiều tiếp xúc với giặc, ngươi thấy trẫm muốn nghị hòa có khả năng thành công không?"

Trở về đại doanh Chu Do Kiểm ở bến đò bờ bắc sông Lăng Hà, hắn chẳng thèm để ý đến việc ăn cơm chiều. Chỉ cầm bánh bao nhân thịt, vừa ăn vừa uống rượu gạo, vừa cùng Viên Sùng Hoán bàn chuyện nghị hòa.

Tuy nhiên, hắn nói đạo lý rất rõ ràng, nhưng Viên Sùng Hoán lại không tin một chữ nào —— ngươi muốn đàm phán thì cần gì phải kéo nhiều đại pháo qua sông? Ngươi cũng không phải là muốn lấy cớ đàm phán, lừa Hoàng Thái Cực ra rồi quét sạch quân cướp sao?

Trong lòng Viên đô đốc hiểu rõ như gương, nhưng ngoài miệng lại không thể nói thẳng, bằng không thì còn gì là trung thần.

Viên Tổng đốc cười nói: "Vạn tuế gia, thần quả thật từng nghị hòa với giặc vào năm Thiên Khải thứ sáu. Sau khi lão nô chết, thần liền tấu xin tiên đế cho phép, cùng giặc nghị hòa."

Chu Do Kiểm gật đầu, "Trẫm biết chuyện này. Về sau vì giặc xâm lấn Triều Tiên thất bại. Viên đô đốc, trẫm hỏi ngươi, sau khi ngươi nhậm chức ở Liêu, có tiếp xúc với giặc không?"

"Không có!" Viên Sùng Hoán nói như đinh đóng cột, "Trong năm Thiên Khải, thần phụng mệnh tiên đế tùy cơ ứng biến, mới đi sứ nghị hòa. Mà bệ hạ chưa từng cho phép thần nghị hòa, thần sao dám tự tiện làm việc? Nhưng giặc những năm này cũng không ít lần gửi thư khiếu nại xin hòa. Nhưng thần chưa từng trả lời!"

Chu Do Kiểm cười nói: "Giặc đưa ra những điều kiện gì? Có phải quá hà khắc, nên khanh mới không thèm để ý?"

"Vạn tuế gia anh minh," Viên Sùng Hoán nói, "Giặc si tâm vọng tưởng, muốn cùng bệ hạ bình khởi bình tọa, còn muốn họ ta trả lại Yên Sơn, Đại Ninh, vùng núi Liêu Tây cho người Mông Cổ."

Chu Do Kiểm gật đầu, "Bình khởi bình tọa cũng không quan trọng. Thiên hạ này lớn, quốc gia nhiều, vượt xa khỏi suy nghĩ. Đại Minh ta vốn là một trong các nước trên thiên hạ, cùng trẫm bình khởi bình tọa có nhiều người lắm. Nhưng Yên Sơn, Đại Ninh, Liêu Tây là không thể trả lại cho người Mông Cổ! Viên khanh, ngươi nghĩ xem, trẫm nếu không cắt đất Yên, Thẩm, Liêu Tây, còn muốn Cẩm Châu cùng doanh châu trước sau đồn vệ. Hoàng Thái Cực còn dám đến nghị hòa không?"

"Việc này..." Viên Sùng Hoán suy nghĩ, "Chắc là chịu thôi, yêu cầu Yên, Thẩm, Liêu Tây vốn là muốn được nhiều. Hơn nữa bây giờ Minh mạnh Nô yếu, có thể được cục diện Cao Câu Ly, hắn còn có gì không hài lòng?"

"Tốt!" Chu Do Kiểm nói, "Viên khanh, ngươi viết một phong thư tay, hẹn Hoàng Thái Cực ra gặp mặt nói chuyện!"