“Hai vị vương gia, phía trước chính là ranh giới Hà Nam, qua khỏi, họ ta sẽ đến địa phận huyện Tân Dã, phủ Nam Dương. Vạn tuế gia đang ở huyện thành Tân Dã!”

Kẻ lên tiếng là Trương Hiến Trung, hiện giờ đã vào Thị vệ đoàn (Vệ binh), là môn sinh của thiên tử.

Thị vệ đoàn của Chu Do Kiểm thực chất là một trường luyện quân sự, phàm là kỵ sĩ vào đoàn, đều phải theo Chu Do Kiểm học tập, nghe nói là học theo « Thái Tổ binh thư » do Chu Nguyên Chương truyền lại. « Thái Tổ binh thư » thâm sâu vô tận, tổng cộng sáu quyển, phân biệt là Kỵ binh, Bộ binh, Pháo binh, Công binh, Đồ quân nhu và Tổng quyển.

Phàm là người nhập Thị vệ đoàn (Vệ binh), trước tiên phải chọn một quyển trong năm quyển Kỵ, Bộ, Pháo, Công, Truy để làm chủ tu.

Sau khi chọn xong, sẽ được bổ vào doanh thị vệ tương ứng —— kỵ sĩ Thị vệ đoàn (Vệ binh) ai nấy đều có chiến mã, có thể theo Chu Do Kiểm hành động dưới hình thức kỵ binh. Nhưng thường ngày, bọn họ sẽ chia thành Kỵ binh doanh, Bộ binh doanh, Pháo binh doanh, Công binh doanh, Quân Nhu Doanh, mỗi doanh có số lượng người không giống nhau, gọi là “học bổ túc doanh”.

Những “học bổ túc doanh” này còn chia thành thượng, trung, hạ ba đội, mỗi đội có độ khó chương trình học khác nhau, hạ đội là cạn nhất, trung đội thứ hai, thượng đội là sâu nhất.

Phàm là sĩ quan nhập Thị vệ đoàn (Vệ binh) học tập « Thái Tổ binh thư », bất luận trước khi vào đoàn đảm nhiệm chức vụ gì, sau khi vào đoàn đều phải bắt đầu từ đội dưới làm học binh (cấp bậc và bổng lộc ban đầu sẽ không thay đổi).

Mà những người đảm nhiệm sĩ quan (huấn luyện viên) trong ba đội thượng, trung, hạ này, đều là người tinh thông một quyển trong năm quyển binh thư Kỵ, Bộ, Pháo, Công, Truy, đồng thời thành tích ưu tú, biểu hiện trong quân cũng ưu tú, lại được tuyển vào tổng đội doanh của Thị vệ đoàn (Vệ binh) để bắt đầu học tập « Thái Tổ binh thư. Tổng quyển ».

Những sĩ quan các đội của Thị vệ đoàn (Vệ binh) này vừa làm huấn luyện viên, vừa kiêm tu các chương trình học, đồng thời còn phải theo Chu Do Kiểm học tập phương pháp tham mưu chỉ huy. Học thành xong, bọn họ sẽ tiến vào tiền trướng, tiền điện, ngự tiền, đại đồng, Tuyên Phủ, Yên Sơn, Đại Ninh, bắc trực đoàn luyện cùng tám quân tham mưu hệ thống, trước đảm nhiệm các cấp tham mưu, sau đó tùy tình hình mà đổi nhiệm các chức vị khác.

Nói cách khác, hiện tại tiền trướng quân Thị vệ đoàn (Vệ binh) đã biến thành một trường quân sự di động chuyên đào tạo sĩ quan, mà tổng đội doanh của Thị vệ đoàn (Vệ binh) trên thực tế chính là một học viện tham mưu.

Có “trường quân đội Thị vệ đoàn (Vệ binh)” này, Chu Do Kiểm có thể bồi dưỡng một lượng lớn nhân tài quân sự tương đối chuẩn hóa, mà có những nhân tài quân sự chuẩn hóa này, hơn nữa trình độ lại không thấp, sự khống chế của Chu Do Kiểm đối với “tâm phúc bát quân” lại càng được tăng cường.

Theo kế hoạch của hắn, sĩ quan tâm phúc bát quân sẽ theo giai đoạn từng nhóm nhập Thị vệ đoàn (Vệ binh) học tập, học thành xong, sẽ lại được an bài chức vị, hơn nữa bởi vì bọn họ nắm giữ kỹ thuật quân sự chuẩn hóa, cho nên cũng có thể rất dễ dàng tại từng bộ đội luân phiên. Mà các bộ của tâm phúc bát quân, cũng sẽ dưới sự quản lý của những sĩ quan chuẩn hóa này, mà càng ngày càng tiêu chuẩn. Loại quân đội chuẩn hóa này, liền có chút dáng vẻ của quân đội cận đại.

Đương nhiên, chỉ là một chút dáng vẻ, cũng không phải là quân đội cận đại thật sự —— Chu Do Kiểm tự mình cũng là một người cổ đại, cận đại gì gì đó, hắn căn bản không có khái niệm này.

Hắn làm ra một trường quân đội di động như vậy, còn ra sức thúc đẩy sĩ quan, quân đội chuẩn hóa, kỳ thật vẫn là để tiện chỉ huy và khống chế.

Trương Hiến Trung hiện tại là một học binh của Mã quân doanh Thị vệ đoàn (Vệ binh), hôm nay được cấp trên hạ lệnh, mang theo mấy đồng học, hộ tống An Dương vương Chu Khí Tuấn đến Tương Dương mời Tương vương Chu Dực Minh đến Tân Dã gặp mặt.

Vị Chu Dực Minh này quả thực không phải là vương gia bình thường, chi này của hắn vốn có cơ hội tranh đoạt đế vị. Hắn là con thứ năm của Minh Nhân Tông Chu Cao Sí, đồng thời cũng là cháu đích tôn của Chu Chiêm, mà hai chữ Chu Chiêm lại chết sớm không có con. Cho nên sau khi xảy ra biến cố Thổ Mộc Bảo, Thái hậu muốn lập Chu Chiêm, người con trưởng, làm đế.

Ý kiến này kỳ thực không tệ, chi của Chu Chiêm chuyên xuất lão thọ tinh, nếu để hắn làm vạn tuế gia, Minh triều sẽ không có nhiều vương gia là trẻ con như vậy. Bất quá Chu Chiêm không chịu nhận, cho nên mới để Chu Kỳ Ngọc làm Hoàng đế. Mà đến lúc Chu Kỳ Ngọc sắp không xong, bởi vì không có con, cho nên những đại thần trung thành với Chu Kỳ Ngọc lại muốn lập thế tử Chu Kỳ Dung của Chu Chiêm làm đế. Nhưng Chu Chiêm một lần nữa từ chối, điều này mới có Anh Tông phục vị và sau đó là Minh Hiến Tông.

Cho nên đối với Chu Do Kiểm mà nói, Tương vương chi này coi như có đại ân. Hơn nữa Tương vương Chu Dực Minh lại là tiền bối tôn thất, bối phận cao, tuổi tác lớn, cũng không có việc ác gì, xem như là lão vương gia đức cao vọng trọng, trong tôn thất lực ảnh hưởng cũng rất lớn. Bởi vậy đời trước Trương mới nghĩ đến “mượn đầu vương, làm dương tự xương lấy hãm phiên đền tội”.

Mà đời này, Trương Hiến Trung cũng không dám đem Tương vương Chu Dực Minh chém trên đường, cẩn thận hộ vệ, không dám để lão vương gia này xảy ra nửa điểm sơ suất.

Bất quá mặc kệ Trương Hiến Trung ân cần thế nào, Tương vương Chu Dực Minh trên đường đi vẫn rầu rĩ không vui, cũng không phải đã thức tỉnh ký ức kiếp trước, mà là nhìn thấy dọc theo đường đi, “Cái Bang đại doanh” triển khai —— trăm vạn người a! Dọc theo đường đi dưới nước hơn trăm dặm liên doanh.

Tương vương Chu Dực Minh liền theo Trương Hiến Trung đi vòng qua những “Cái Bang liên doanh” này, không đi qua một doanh, đều sẽ có vô số tên ăn mày có vũ trang ra doanh nghênh đón!

Không sai, đám ăn mày này đều có vũ trang! Không phải gậy đánh chó, mà là trường thương dài một trượng và cung trúc.

Mặc dù chỉ là cấp độ nhập môn vũ trang, hơn nữa cũng không mặc giáp. Nhưng vẫn là làm cho Tương vương Chu Dực Minh kinh hoàng khiếp sợ —— một trăm vạn dân đói Thiểm Tây vũ trang tiến vào Tương Dương phủ a!

Hơn nữa người dẫn đầu vẫn là Đại Minh Hoàng đế. Chuyện này sao có thể xảy ra? Tương Dương phủ bên này phải đối phó thế nào đây?

Nếu là lưu dân tự phát tụ tập, nha môn Tuần phủ Hồ Quảng tự nhiên sẽ điều binh đến ngăn cản dân đói, không để bọn họ làm tai họa Hồ Quảng.

Nhưng bây giờ những dân đói này đã thành hàng, còn có tổ chức xây dựng cơ sở tạm thời, mặc dù vẫn là ô hợp, nhưng khẳng định là lợi hại hơn quan quân Hồ Quảng.

Hơn nữa đám dân đói này còn theo chân Hoàng đế đến, lại có cả quân đội của Hoàng đế áp trận đốc chiến! Nếu thực sự muốn đánh, Hồ Quảng há chẳng phải là "một trống mà bình" hay sao?

Mặt khác, nếu Hồ Quảng dám ngăn cản Hoàng đế dẫn đám xin cơm binh, thì khác nào tạo phản, còn đám xin cơm binh lại trở thành quan quân bình định, giết người càng thêm chính đáng!

Nghĩ đến đây, lão Vương gia đã có tuổi, nhưng được bảo dưỡng rất tốt, nhìn vẫn da mịn thịt mềm, thở dài. Nhìn thế nào cũng thấy không thể nào sợ Trương Hiến Trung, "Vậy thì nhanh chóng lên đường thôi, đừng để vạn tuế gia phải chờ lâu."

Trước khi Tổ Vương đến, Chu Do Kiểm đương nhiên không thể chậm trễ. Vì thế, Tương vương Chu Dực Minh còn chưa trông thấy tường thành Tân Dã, đã gặp Đại Minh thiên tử kiêm bang chủ Cái Bang Chu Do Kiểm tự mình ra nghênh đón.

Dù đến để xin ăn, Chu Do Kiểm vẫn ăn mặc vô cùng oai phong. Ngựa cao lớn, giáp trụ sáng loáng, áo bào đỏ thắm, cùng với mấy trăm thiết kỵ vây quanh, cắm mười hai mặt thiên tử tinh kỳ, phi ngựa mà đến.

Đến nơi, Chu Do Kiểm cũng không cho Tổ Vương phải bái lạy đại lễ, mà mời hắn cùng đi ngang hàng, cùng nhau đi qua đại doanh Cái Bang, hướng Tân Dã mà tiến.

Đây quả là một kinh nghiệm "hãi hùng khiếp vía"!

Lão Vương gia sống an nhàn cả đời, lại được phong ở Tương Dương, nơi giàu có và an nhàn. Đời nào lão gặp cảnh xin cơm binh chứ? Hơn nữa lại còn là trăm vạn người!

"Thúc tổ, ngài thấy trăm vạn người này thế nào?"

Chu Do Kiểm cùng lão Vương gia cùng vào một đại doanh, nhìn đám xin cơm binh đen nghịt đang quỳ một mảnh, mỉm cười hỏi.

"Đây là tinh nhuệ chi sư." Lão Vương gia nhìn những hàng trường thương như rừng, trong lòng hoảng sợ!

Chu Do Kiểm lắc đầu, nói: "Thúc tổ lầm rồi, bọn họ không phải là tinh nhuệ gì cả, chỉ là trăm vạn ô hợp. Nhưng trăm vạn người tụ tập lại, cho dù là ô hợp, cũng có thể lay động thiên hạ. Thúc tổ có biết vì sao trẫm phải tụ tập trăm vạn người này không?"

Chỉ để hù dọa người Hồ Quảng họ ta thôi!

Lão Vương gia trong lòng hiểu rõ như gương, nhưng không thể nói thẳng ra được, đành phải nói: "Vạn tuế gia thiện tâm, không đành lòng nhìn dân đói Thiểm Tây chịu đói, nên mới dẫn họ đến Hồ Quảng để xin ăn."

"Trẫm nào có thiện như vậy!" Chu Do Kiểm hừ một tiếng, "Nhưng trẫm biết kẻ nhanh nhẹn sẽ không để người chết đói! Nếu trẫm không tụ tập bọn họ đến Hồ Quảng xin ăn, ắt sẽ có anh hùng hào kiệt xuất thế, dẫn đầu bọn họ hoành hành thiên hạ, phá tan giang sơn của ta!

Thúc tổ à, ngài là trưởng bối tôn thất, đức cao vọng trọng, là nơi thân sĩ hào môn Hồ Quảng kính ngưỡng, cũng không thể trơ mắt nhìn trăm vạn người này vì không có ăn mà nổi loạn, biến Hồ Quảng thành nhân gian địa ngục!"

Lão Vương gia cau mày: "Bệ hạ, ngài muốn lão thần làm sao?"

Chu Do Kiểm cười nói: "Họ ta cùng nhau đi xin ăn!"