Đại Minh Sùng Trinh năm thứ sáu, ngày hai mươi hai tháng tư, Liêu Tây, bờ Nam sông Lăng Hà.

Khi trời tờ mờ sáng, bên ngoài đại doanh quân Minh phía bắc thành Tùng Sơn, một cảnh tượng túc sát hiện ra.

Liêu Tây dũng sĩ, Kế trấn dũng sĩ, cùng đám gia đinh, dưới đủ loại cờ hiệu, đã đứng nghiêm chỉnh trên bãi đất trống bên ngoài đại doanh. Vũ khí chỉnh tề, đao thương ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Bọn họ là tinh binh do Viên Sùng Hoán, Triệu Suất Giáo, Hà Khả Cương, Tổ Đại Thọ bỏ ra năm, sáu năm trời cùng hai ngàn mấy trăm vạn quân lương, với cả tâm huyết của họ tạo dựng nên. Đúng vậy, còn bỏ ra 22 Thiên hộ, tổng cộng hơn 200 vạn mẫu đất cày để nuôi dưỡng gia đinh thân binh.

Hơn nữa, thiên tử Đại Minh cùng triều thần còn ban cho đám quân phiệt này sự tin tưởng tuyệt đối, không phái giám quân thái giám, cũng không có quá nhiều sớ tấu vạch trần tội tham ô quân lương và bán trộm quân lương của bọn họ. Đương nhiên, đây cũng là bởi vì phẩm hạnh của Viên Sùng Hoán, Triệu Suất Giáo, Hà Khả Cương không tệ, trong việc luyện binh đồn điền coi như đáng tin cậy.

Tổ Đại Thọ đương nhiên không bằng được ba người họ, nhưng sau khi lĩnh hội phong thái anh hùng xông pha chiến trận của đệ nhất dũng sĩ Đại Minh Chu Do Kiểm trong trận chiến Đường Chỉ Sơn, Tổ gia cũng bắt đầu cố gắng. Đã Chu Do Kiểm hung hãn như vậy, thì Hậu Kim xem ra chẳng còn cơ hội gì, dù có thể xoay xở, cao lắm cũng chỉ như cục diện Tây Hạ. Vì vậy, Tổ gia xác định vị trí của mình là —— thế thủ Liêu Tây. Muốn thế thủ một phương, đương nhiên phải có thực lực.

Cho nên Tổ Đại Thọ cũng cùng Viên Sùng Hoán, Triệu Suất Giáo, Hà Khả Cương như thế, cố gắng tích lũy thực lực quân sự cho mình!

Mà Chu Do Kiểm, vị hoàng đế này, cũng là vị vạn tuế gia hiểu quân sự nhất mà các tướng soái tuyến Liêu Tây này từng gặp, so với Thiên Khải Hoàng đế và Vạn Lịch Hoàng Đế, quả thực như hai kẻ mù quân sự! Mà năng lực quân sự của Chu Do Kiểm, trong mắt Tổ Đại Thọ, Triệu Suất Giáo, Hà Khả Cương, đã vượt xa Đông Lý Tây tê liệt năm xưa, tức là Thích Kế Quang, Thích Thiếu Bảo cũng chỉ có thể so sánh cùng!

Một nhà quân sự như vậy làm hoàng đế, Liêu trấn tướng soái đương nhiên có thể thoải mái luyện binh! Chu Do Kiểm không chỉ không kéo chân sau của họ, hơn nữa cũng không để người khác trói tay chân của họ, còn có thể chỉ điểm họ về mặt quân sự, có thể uốn nắn những sai lầm của họ và Viên Sùng Hoán trong việc bố trí quân sự, trang bị, huấn luyện, tổ chức.

Điều khiến đám tướng lĩnh Liêu trấn này cảm thấy bất ngờ nhất là, Chu Do Kiểm còn nhắm vào căn bệnh đã trở thành suy yếu sức chiến đấu của quân Minh, nhưng lại đưa ra một phương án giải quyết, mà các bên đều có thể chấp nhận, về vấn đề cải cách chế độ gia đinh —— chế độ Nhà Đinh Thiên hộ Bách hộ.

Chu Do Kiểm phong cho ba tổng binh và sáu bức tướng của quân Kế Liêu những đồn điền Thiên hộ và Bách hộ mà chính ông khai phá ở hành lang Liêu Tây và vùng núi Liêu Tây, từ đồn điền của Kế Liêu, để họ dùng những thổ địa và đồn điền hộ này phụng dưỡng gia đinh của mình.

Bởi vì một mặt, các tướng Kế Liêu có thể trích ra một phần từ mấy trăm vạn bổng lộc để đầu tư (kỳ thực là tham ô). Mặt khác, lại có hơn hai trăm vạn nạn dân Liêu Đông gặp khó khăn trong cuộc sống ở Quan Nội, bị bảo thủ kỳ thị (nạn dân luôn bị người ta xem thường), cả ba nhìn chung đều trở lại Liêu Đông, quê quán Liêu Tây, cho nên các tướng Kế Liêu có thể dễ dàng chiêu mộ đồn điền hộ. Bởi vậy, tình hình đồn điền ở hành lang Liêu Tây và vùng núi Liêu Tây, so với Yên Sơn, Đại Ninh tốt hơn nhiều, đến năm Sùng Trinh thứ năm, thứ sáu, 22 Thiên Hộ Sở ở Liêu Tây đã có lợi nhuận, có thể dùng để nuôi gia đinh của các tướng Kế Liêu.

Tuy nhiên, Chu Do Kiểm cũng không để đám tướng Kế Liêu trắng tay phân đất (dùng công quỹ khai khẩn ra) cho gia đinh làm ruộng, ông vẽ cho ba tổng binh và sáu bức tướng của quân Kế Liêu một chiếc bánh nướng dụ người nhất! Hứa hẹn với họ sẽ khoanh đất với số lượng tương đương trên vùng đất thu phục được Liêu Tây, Liêu Đông, coi như huân ruộng của mình, đồng thời còn cho phép họ thế tập 22 “Thiên Hộ Sở gia đinh” ở Liêu Tây.

Đương nhiên, quân tướng của quân đội chính quy của Chu Do Kiểm, cũng có thể được hưởng đãi ngộ tương tự —— tại vùng đất mới thu phục được, phong thế tập quân Thiên hộ và khoanh huân ruộng!

Không giống với cách nghịch tử thích ném tiền khen thưởng, hy vọng các công thần gặp khó khăn đều trở thành công dân Nam Kinh, Chu Do Kiểm thích cho công thần đất phong, thụ Thiên hộ thụ Bách hộ, biến họ thành những lãnh chúa nhỏ. Về cơ bản, đây vẫn là con đường của Chu Nguyên Chương, chỉ khác là Chu Nguyên Chương làm “phong kiến mơ hồ”, cũng không phong Thiên Hộ Sở, Bách hộ cho một đám lão huynh đệ, mà là để con cháu của họ thế tập chức quan vệ sở.

Loại phong pháp này, có chỗ tốt của phong kiến, lại không có trách nhiệm của phong kiến. Cho nên một thế hệ sau, mấy trăm vệ cơ bản đã mất đi sức chiến đấu.

Nếu như Chu Nguyên Chương đem mấy trăm vệ phía dưới hơn một ngàn Thiên hộ và hơn một vạn Bách hộ đều thụ cho lão các huynh đệ, quân Minh có lẽ còn có thể duy trì thêm mấy đời!

Mà ở chỗ Chu Do Kiểm, bất luận là kỵ sĩ trước trướng hay gia đinh Kế Liêu, hiện tại cũng là những chiến sĩ nhiệt tình mười phần, là những người theo chủ nghĩa phong kiến đời thứ nhất tốt.

Hơn nữa, các tướng Kế Liêu có đầy đủ thổ địa và đồn điền hộ để phân cho gia đinh, đương nhiên có thể bớt tham một chút quân lương, cũng có thể cho phía dưới ách binh phát triển —— Viên Sùng Hoán, Triệu Suất Giáo, Hà Khả Cương, Tổ Đại Thọ mấy người bọn họ hiện tại cũng là quân phiệt và quan lại có lý tưởng, trước khi đạt tới mục tiêu phong hầu bái tướng, đương nhiên phải dùng nhiều tâm vào lực lượng vũ trang của mình.

Cho nên vào ngày hai mươi hai tháng tư, năm Sùng Trinh thứ sáu của Đại Minh, 62.000 chiến binh Kế Liêu mà Chu Do Kiểm thấy, nhìn chung vẫn rất đáng tin cậy.

Số 62.000 quân Liêu này được phân chia cho các cấp tổng đốc, ba tổng binh và sáu tham tướng. Khác với việc Chu Do Kiểm đích thân thống lĩnh, trước trướng, trước điện, nắm giữ quyền chỉ huy và hệ thống trên dưới rõ ràng, quân Liêu cũng như phần lớn quân Minh, đều phân binh quyền cho Tổng đốc, Tổng binh, phó tướng và các quan lớn khác. Kể cả du kích, ban đầu cũng có thể nắm một phần binh quyền. Sau khi Viên Sùng Hoán chỉnh đốn, binh quyền mới tập trung vào tay tổng đốc, ba tổng binh và sáu tham tướng, tổng cộng mười vị quan lớn.

Tuy nhiên, mười vị quan lớn này nắm giữ số lượng binh lính không đều, đại khái là ba tổng binh có nhiều quân nhất, sáu tham tướng ít hơn. Viên Sùng Hoán, với tư cách Tổng đốc, lại có đúng 6.200 quân, vừa vặn là con số trung bình.

Số quân mà mười vị quan lớn này xuất chinh, hôm qua đã được báo cáo với Chu Do Kiểm. Không phải báo cáo suông, mà phải điểm danh thật kỹ!

Quan binh thị vệ mà Chu Do Kiểm mang theo đều phải học cách điểm quân. Hiện tại, khi phân tán xuống, không chỉ phải đếm số, mà còn phải ghi chép tên họ, quê quán, quan hàm, chức vụ và cả bệnh tật của mỗi người!

Tất cả đều phải đăng ký trong danh sách!

Hơn nữa, những thị vệ này vừa ghi chép, vừa truyền đạt thánh chỉ của Chu Do Kiểm:

“Chớ sợ chết! Vạn tuế gia đã chuẩn bị sẵn trợ cấp và quan tài, theo chế độ ưu đãi, trợ cấp bạc lên đến 200 lạng.”

“Vạn tuế gia cùng Viên Tổng đốc và các vị tổng binh, phó tướng sẽ cùng các ngươi vượt sông giết địch! Vạn tuế còn không sợ chết, các ngươi sợ cái gì?”

“Vạn tuế gia có chỉ, phàm là kẻ không theo lệnh, bất luận quan tước lớn nhỏ, đều giết không tha!”

“Trận chiến hôm nay, vạn tuế gia sẽ đích thân đốc chiến, lấy phá vỡ trận địa địch là công, không tính thủ cấp, các ngươi không được cắt đầu người mà làm loạn trận.”

Tốt, trợ cấp bạc và quan tài đều có đủ!

Hơn nữa, vạn tuế gia còn dẫn theo một đám Tổng đốc, Tổng binh, phó tướng cùng nhau vượt sông. Chỉnh tề, không thiếu một ai, đại gia cùng nhau sống chết!

Vạn tuế gia đã làm đến mức này, đám lính ở dưới còn sợ chết hơn, vậy còn cần gì quân lương!

“Vạn Thắng! Vạn Thắng! Đại Minh Vạn Thắng, Ngô Hoàng vạn tuế!”

Điểm danh vừa xong, đội quân vốn có phần nản lòng (sợ giặc a!) liền bắt đầu hoan hô!

62.000 người cùng reo hò, khí thế quả thật kinh thiên động địa!

Khi binh sĩ bắt đầu reo hò, Viên Sùng Hoán, Triệu suất giáo, Hà Khả Cương, Tổ Đại Thọ đang ở gần bờ sông, tại một trận địa pháo binh dùng để yểm hộ vượt sông, khổ sở khuyên can Chu Do Kiểm đang muốn xung phong đi đầu.

“Vạn tuế gia, ngài là vạn thừa chi tôn, sao có thể xung phong chứ? Nếu ngài là người đầu tiên vượt sông, vậy họ thần còn làm gì?”

“Đúng vậy, vạn tuế gia, trận đầu xin nhường cho thần, ngài cứ ở bờ Nam sông Tiểu Lăng Hà đốc chiến là được!”

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

“Vạn tuế gia, thần xin lĩnh chiến!”

Ba vị tổng binh đều xin chiến, muốn giành quyền vượt sông đầu tiên!

Nhưng ánh mắt Chu Do Kiểm lại rơi vào mặt Viên Sùng Hoán, “Viên đô đốc, ngươi thấy trẫm có nên xung phong không?”

Viên Sùng Hoán đương nhiên lắc đầu, “Vạn tuế gia, sao ngài có thể xung phong được? Ngài là Đại Minh Hoàng đế a! Thần xin vì Hoàng đế đi đầu!”

Chu Do Kiểm bỗng gật đầu: “Tốt! Viên đô đốc, trận đầu là của ngươi. Ngươi hãy nhanh chóng triệu tập tổng đốc, lập tức lên thuyền vượt sông! Trẫm sẽ hát một khúc, tiễn đô đốc lên đường!”

Viên Sùng Hoán ngẩn người, vừa rồi hắn chỉ nói cho hay thôi! Hắn là Tổng đốc a! Đâu có chuyện nhường Tổng đốc xung phong!

Hắn vội vàng ra hiệu cho tâm phúc Đại tướng Hà Khả Cương, muốn cho người này xin chiến lần nữa, nhưng Chu Do Kiểm đã bắt đầu ca hát!

“Gió tiêu điều, nước sông lạnh lẽo, đô đốc ra đi, không trở lại.”