Cùng nhau xin cơm

Chu Dực Minh nghe xong, nhất thời không biết nên nói gì.

Hắn là ai chứ? Là “Thúc Tổ Vương” đức cao vọng trọng, Đại Minh Tương Vương Chu Dực Minh đấy! Sinh ra đã ngậm ngọc ngậm vàng, từ nhỏ đã được người hầu hạ tận nơi, cơm bưng đến miệng, áo đưa đến tay, nào biết xin cơm là gì? Đừng nói xin cơm, nấu cơm cũng không biết nữa là!

"Vạn tuế gia, lão thần không cần xin cơm đâu!"

Chu Do Kiểm thở dài, lại có một vị tổ tông không biết xin cơm, đúng là... sao không truyền cho hậu thế bản lĩnh xin cơm chứ?

"Thúc Tổ chớ vội," Chu Do Kiểm nói, "Không biết thì học!"

Học?

Học cái gì không tốt lại đi học xin cơm? Chu Dực Minh thầm nghĩ: Ta là một vương gia đường đường, đến cuối đời lại thành ăn mày đầu lĩnh, đúng là số khổ.

Chu Do Kiểm chậm rãi nói: "Xin cơm là môn nghệ không có mấy người dùng đến trong thời thái bình, nhưng bây giờ lại là năm tai ương. Thiểm Tây, Hà Nam, hai tỉnh vào thu gặp mưa to liên miên, Thiểm Bắc không ít nơi đã xảy ra lũ ống, một năm được mùa tốt đẹp đã bị tàn phá.

Mà Hà Nam lại càng thê thảm! Hoàng Hà ngập lụt, Hà Nam, đông bộ cùng phía bắc sông Hoài, các châu huyện cơ hồ đều bị nhấn chìm. Dân họ lầm than!"

Sùng Trinh năm năm, hơn nửa năm trời mưa thuận gió hòa, tứ phương yên bình, tưởng chừng như ngày mùa bội thu đã đến, kết quả một trận hồng thủy quét sạch Thiểm Tây, Hà Nam, Nam Trực Lệ, Hoài Bắc. Kết quả, Sùng Trinh năm năm thu hoạch còn không bằng Sùng Trinh bốn năm.

Đầu tiên là Thiểm Tây, tai họa chồng chất, lũ ống ở Thiểm Bắc còn đáng sợ hơn cả hạn hán!

Bởi vì nhiều năm hạn hán, thiếu mưa, lại thêm khai thác quá độ, khiến đất đai Thiểm Bắc bị xói mòn nghiêm trọng, đâu đâu cũng thấy đất vàng trơ trụi, căn bản không chứa nổi nước mưa. Hơn nữa, địa hình lại là ngàn khe vạn rãnh, rất dễ hình thành lũ ống.

Mặt khác, vì lòng chảo dễ đọng nước, bốc hơi cũng ít. Cho nên, đồng ruộng Thiểm Bắc phần lớn nằm ở khe rãnh, mà nhân khẩu cũng tụ tập dưới đáy khe (nông dân không thể rời xa ruộng đồng được). Một khi lũ ống ập đến, không chỉ đồng ruộng bị nhấn chìm, mà nhà cửa, hầm trú ẩn, kho lương thực cũng theo đó mà trôi đi.

Lần này không chỉ bần hạ, trung nông không có cơm ăn, mà ngay cả địa chủ, phú nông có chút lương thực dư thừa cũng không còn cơm ăn.

Cho nên, sau khi lũ ống ở Thiểm Bắc, nạn đói Thiểm Tây nhất định sẽ càng thêm nghiêm trọng!

Tuy nhiên, tương đối may mắn là, Tuần phủ Thiểm Tây đã cho người gia cố đê đập, gia cố các nơi ở Quan Trung, giúp Quan Trung bớt thiệt hại trong trận hồng tai này. Mà đồng bằng Ninh Hạ và hành lang Hà Tây cũng không bị thủy tai nghiêm trọng, cuối cùng cũng thu hoạch được chút ít.

Nhưng tai họa lớn hơn lại xảy ra ở Hà Nam! Mấy ngày mưa liên tục đã khiến Hoàng Hà vào thu nước dâng cao, ngập lụt vượt quá đầu người mấy trăm dặm, Hứa Xương, Yên Lăng, Đỡ Câu, Tây Hoa, Hoài Dương, Hươu Ấp, Chá Thành, Thẩm Đồi, Thương Khâu, Ngu Thành, các châu huyện phía bắc sông Hoài biến thành biển nước, thu hoạch lương thực trên diện rộng bị mất trắng, sông Hoài cũng đầy rẫy nguy hiểm, nhiều nơi đã vỡ đê!

Những châu huyện bị Hoàng Hà nhấn chìm đều là khu vực sản xuất lương thực! Hồng thủy ập đến, Hà Nam, Nam Trực Lệ lương thực sẽ giảm sản lượng trên diện rộng!

Đáng sợ hơn là, nước Hoàng Hà rút đi rất chậm, lại thêm thời gian chìm quá lâu, hình thành những khu vực đất vàng rộng lớn. Ví dụ như Từ Châu bị ngập lụt trước kia, phải mất rất nhiều năm mới rút hết nước, cả thành trì đều bị bùn cát vùi lấp, chỉ đành xây dựng lại thành mới.

Thành mới còn chưa xây xong thì lại bị nhấn chìm!

Trong ký ức của Chu Do Kiểm, Sùng Trinh năm năm chính là khởi đầu của nạn đói lớn. Đừng nhìn những năm trước đó Thiểm Tây hạn hán, nhưng vẫn chưa phải là nạn đói thực sự, nạn đói thực sự bắt đầu từ trận hồng thủy năm Sùng Trinh năm năm!

Sau đó, Sùng Trinh sáu năm, nạn châu chấu bắt đầu, cùng năm, dịch chuột bắt đầu xuất hiện ở phía bắc Sơn Tây, đến Sùng Trinh bảy năm, tám năm, chín năm, năm nào cũng có tai họa, tháng nào cũng có nạn đói! Nhưng so với Sùng Trinh mười năm sau, thiên tai vẫn còn nhẹ, ít nhất vẫn còn nơi để xin cơm!

Đến Sùng Trinh mười năm sau, hạn hán thậm chí lan đến gần cả Giang Nam, chỉ còn lại Tứ Xuyên, Hồ Quảng, Quảng Đông, An Nam, Xiêm La, Miến Điện, những nơi này còn có thể xin cơm.

"Thúc Tổ à," Chu Do Kiểm nhìn lão Vương gia, "Đừng thấy Tân Dã nơi này có trăm vạn người ăn no, mà nghĩ rằng nhiều. Đến năm sau, khi nạn đói vào mùa xuân, chỉ sợ dân đói lên đến hơn vạn người. Nếu họ ta không thể dẫn dắt bọn họ đi xin cơm, thì phải đánh trận với những dân đói này, đây là đánh không lại kẻ địch đâu!"

Ở kiếp trước, quân đội Sùng Trinh đánh không lại quân Kim vì lực chiến đấu không bằng, nhưng đánh không lại nông dân quân không phải vì vấn đề lực chiến đấu, mà là ông trời không cho ăn cơm.

Kỳ thực, quan quân cuối Minh triều đối nội trấn áp vẫn rất mạnh mẽ, hơn nữa triều đình cũng chưa đến mức "nát từ gốc".

Bao gồm cả Cao Nghênh Tường, Trương Hiến Trung, Lý Tự Thành, La Nhĩ mới, cơ hồ tất cả giặc cỏ đầu sỏ đều từng bị quan quân đánh cho đại bại! Những đầu mục khởi nghĩa sớm nhất, đều bị quan quân tiêu diệt từng người, đến đời Lý Tự Thành đã thay ba bốn đời đầu mục giặc cỏ.

Mà chiến tích như vậy, vẫn là khi quan quân Minh triều thiếu lương bổng, lại thêm Chu Do Kiểm chỉ huy sai lầm. Nếu triều Minh thật sự nát từ gốc, đã sớm "tắt đèn rút sáp", đâu có thể chịu đựng đến Sùng Trinh mười bảy năm?

Trong quá trình này, có quá nhiều văn thần võ tướng Minh triều vì quốc gia mà cúc cung tận tụy, cũng không phải đều là tham quan ô lại. Nếu tính đến mức lương thực mà Chu Do Kiểm đế phát ra, những quan chức này dùng chút tiền như vậy để duy trì đến cuối cùng, cũng chưa nói là tham ô nhiều. Sau này, cái "quang hoàn" Đại Thanh triều, vương gia lại bỏ ra 200 triệu, kia mới là phát tài lớn!

Mà Sùng Trinh gặp giặc cỏ có thể lần lượt đứng lên, truy cứu nguyên nhân, còn là bởi vì rất nhiều người không có cơm ăn. Nếu Trung Nguyên đại địa có thể có được vài vụ thu hoạch lớn trong thời kỳ khởi nghĩa nông dân, thì bọn họ cũng không thể quấy phá.

"Bệ hạ," Lão Vương gia Chu Dực Minh cũng biết tình hình lũ lụt ở Hoài, "Thật sự có đến mười triệu dân đói sao? Phải làm sao mới ổn đây?"

Chu Do Kiểm thở dài: "Thúc tổ à, họ ta phải để Hồ Quảng nhường người giao nộp lương thực, nộp thuế nhiều hơn! Bọn họ hiện tại không chịu lấy lương thực ra, quay đầu dân đói nổi loạn, giết vào Hồ Quảng, thì đâu chỉ là xin cơm! Trương Hiến Trung, ngươi nói xem có đúng lý không?"

Trương Hiến Trung đi theo sau lưng Chu Do Kiểm, không hiểu sao lại nghĩ đến chuyện mười triệu dân đói tạo phản, lật đổ Đại Minh triều. Chuyện này tuy đại nghịch bất đạo, nhưng Trương Hiến Trung nghĩ đến đây trong lòng lại dâng lên một loại hào tình tráng chí!

Đang suy nghĩ lung tung, bị Chu Do Kiểm hỏi đến, lập tức dọa cho một thân mồ hôi, vội vàng nói: "Sẽ không, sẽ không đâu. Những dân đói này đều là dân tốt, tình nguyện chết đói, cũng không tạo phản."

Chu Do Kiểm trừng mắt nhìn tên đại ca móc túi hồ ngôn loạn ngữ một cái, cười nói: "Trẫm sẽ không để bọn họ tạo phản, cũng sẽ không để họ chết đói. Trẫm muốn dẫn bọn họ đi xin cơm, đi Hồ Quảng, Tứ Xuyên, Giang Nam xin cơm! Ai không cho, người đó là phản tặc! Trẫm sẽ để dân đói thành quân, đi giết sạch phản tặc!"

Mười triệu đại quân đi xin cơm...

Đây là xin cơm hay là muốn mạng?

Chu Dực Minh run rẩy, miệng không ngừng nói: "Ta cho, ta cho! Vạn tuế gia, ta sẽ lấy hết thuế ruộng trong phủ ra cứu tế!"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu chín sách a thủ phát!

Chu Do Kiểm gật đầu: "Như vậy là tốt rồi. Ngài là tôn thất tiền bối, đức cao vọng trọng, Hồ Quảng ai mà không kính ngưỡng? Ngài hãy ra mặt, tập hợp thân sĩ, nhà giàu Hồ Quảng cùng nhau bàn bạc, xem nên giúp triều đình cứu tế nạn dân thế nào! Hồ Quảng các ngươi có hai ức mẫu ruộng, trong đó ít nhất mấy ngàn vạn mẫu là ruộng nước. Trước kia một năm mới nộp lương thực một cân. Quá ít, phải tăng thêm lương thực!"

"Thêm bao nhiêu?"

"Thêm một đấu!" Chu Do Kiểm giơ một ngón tay, "Không thể chỉ bắt nông dân ra, thân sĩ quan viên Hồ Quảng, cả vương gia đều phải ra. Thúc tổ, ngài phải dẫn đầu!"

"Một đấu." Chu Dực Minh lắc đầu, "Nhiều quá!"

Chu Do Kiểm cười lạnh nói: "Bây giờ đừng nói nhiều, đợi một triệu dân đói này đến Tương Dương, một thạch cũng không nhiều!"

Ruộng Hồ Quảng, một năm sản lượng đều có một thạch năm đấu trở lên, ruộng tốt còn thu chín đấu tiền thuê đất, nộp lương thực một đấu căn bản không nhiều. Muốn thật có trăm vạn dân đói chen đến Tương Dương phủ ăn cơm, đừng nói một đấu, một thạch cũng phải ra!

"Thật là, thật là..." Chu Dực Minh vẫn lắc đầu, "Lão thần có thể dẫn đầu, chỉ sợ người phía dưới chưa thấy quan tài chưa rơi lệ."

Chu Do Kiểm nghĩ ngợi, cười nói: "Vậy đi, ác nhân trẫm làm, để bọn họ nhìn thấy quan tài. Ngài đức cao vọng trọng, cứ coi như là thân chờ lệnh người tốt vậy!"