“Bệ hạ.” Lão Vương gia Chu Dực Minh vẫn luôn hết lòng vì việc nước, đúng là coi mình như một vị tiền bối tôn thất, còn ở đây thay "kẻ nóng tính" Chu Do Kiểm mưu tính. Ông suy tư nói: “Ngài đừng thấy một tỉnh lớn, một phủ nhỏ mà cho rằng giao cho một phủ là có thể yên tâm. Kỳ thật, phía nam có không ít phủ vẫn rất có thực lực, không thua kém một tỉnh đâu! Ví dụ như Kinh Châu phủ của Hồ Quảng, từ xưa đã là nơi xung yếu, khống chế cả Kinh Tương, lại nhiều người, ruộng rộng, còn có cả ruộng nước. Tinh hoa của Hồ Quảng, có thể nói một nửa nằm ở Kinh Châu! Nếu nói về tài lực vật lực, một tỉnh phía bắc cũng chưa chắc đã so được với một phủ Kinh Châu!”

Hiện nay, Kinh Châu phủ của Hồ Quảng có ít nhất hơn ngàn vạn mẫu ruộng nước, trong khi Thiểm Tây với gần ba ngàn vạn mẫu ruộng cạn, nếu so về sản lượng, lại còn thua kém Kinh Châu phủ với một ngàn vạn mẫu ruộng nước.

Lão Vương gia Chu Dực Minh lại suy tư nói: “Mà những đại phủ giàu có như Kinh Châu, ở Hồ Quảng còn có Thừa Thiên, Võ Xương, Trường Sa. Bốn phủ này đều chiếm những vùng bình nguyên rộng lớn, giao thông thuận tiện, ruộng nước màu mỡ, nhân khẩu đông đúc.

Mặt khác, theo lão thần được biết, Trùng Khánh phủ, Thành Đô phủ ở Tứ Xuyên, Quảng Châu phủ ở Quảng Đông, đều là những đại phủ cường thịnh phi thường, nhiều người, đất rộng, tiền của chất đống. Những nơi này, hoặc là gần với địa bàn của man di, hoặc là dân phong dũng mãnh, hoặc là có cảng biển. Nếu triều đình muốn giao binh quyền cho những đại phủ này, e rằng một hai ngàn người là không đủ, phải cần đến năm sáu ngàn mới được! Những nơi đó, nếu có vài đại phủ mưu đồ bất chính, họa phiên trấn của Đường quý e rằng khó tránh khỏi.”

Lão Vương gia có lòng tốt, nhưng tầm nhìn lại không được rộng. Gia tộc ông đời đời kiếp kiếp chỉ quẩn quanh trong Tương Dương thành bé nhỏ, chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng. Ông cho rằng một phủ có thể khống chế năm ngàn tinh binh, như vậy cũng đủ để cát cứ một phương.

Đương nhiên, việc Chu Do Kiểm thi hành chính sách giao quyền cao cho đại phủ, quả thực có khả năng hình thành phiên trấn cát cứ. Nhưng chỉ dựa vào năm sáu ngàn tinh binh, dù thế nào cũng không thể cát cứ được, trừ phi Tri phủ đại diện cho triều đình Đại Minh cấu kết với các cự thất hào môn địa phương!

Giống như cuối thời Đông Hán, những quận trưởng được sĩ tộc danh môn ủng hộ, liền dễ dàng chuyển thành thế lực cát cứ!

Mặt khác, loại phủ nào cần đến năm sáu ngàn binh lực để trấn thủ? Chẳng phải là những phủ có cự thất cường thịnh hay sao? Ví dụ như Quảng Châu phủ mà lão gia tử nhắc đến, thì không thể thiếu năm sáu ngàn binh.

Một phủ rộng lớn, lại có tây di, hải tặc, tư thương, thổ khách tông tộc cùng tồn tại, hơn nữa nơi đó súng đạn tràn lan, không nói người người có súng, ít nhất bốn thế lực lớn này cũng không thiếu hỏa khí.

Dựa vào một hai ngàn nhân mã, đừng nói bắt buộc những kẻ kia nộp thuế, tự vệ còn khó!

Cho nên, năm sáu ngàn nhân mã là điều bắt buộc, hơn nữa còn phải dùng những người có năng lực đủ lớn và hung hãn, mới có thể moi tiền từ tay bốn thế lực lớn này.

Mà đối với triều đình Chu Minh mà nói, nếu như phủ rộng, đại phủ cấu kết với tây di, hải tặc, tư thương, thổ khách tông tộc, vậy thì thật sự có thể cát cứ.

“Chỉ dựa vào năm sáu ngàn tinh binh thì không thể cát cứ, ít nhất là trong thời bình, khi thiên hạ thái bình vô sự.” Chu Do Kiểm cười nói, “Nhưng đề phòng người khác vẫn là điều cần thiết! Mà trẫm phòng ngừa những đại phủ lên ngựa trị quân, xuống ngựa trị dân, nắm đại quyền trong tay trở thành phản trấn, chính là không để cho đại phủ cấu kết với cự thất…… Để đại phủ và cự thất chế ước lẫn nhau!”

“Đại phủ và cự thất chế ước lẫn nhau như thế nào?” Lão Vương gia lại không hiểu.

Chu Do Kiểm nói: “Trẫm sẽ để Tuần phủ đại diện cho triều đình cùng cự thất thương lượng về thuế, rồi lại để đại phủ phụ trách thu thuế theo thỏa thuận. Như vậy, giữa triều đình và cự thất địa phương sẽ có liên hệ, có chuyện gì có thể thương lượng trước. Còn Tri phủ quản lý địa phương, thì chuyên môn làm kẻ ác, phụ trách thu thuế, trấn áp những kẻ không phục!”

“Để cự thất và Tuần phủ thương lượng về thuế... Cái này.” Lão Vương gia Chu Dực Minh vuốt râu, “Lão thần phải suy nghĩ kỹ một chút. Triều đình thu thuế, sao có thể cùng người phía dưới thương lượng chứ?”

“Ha ha,” Chu Do Kiểm cười, “thúc tổ gia gia, trẫm những ngày này không phải vẫn luôn cùng lão nhân gia thương lượng sao?”

“Cùng ta?” Lão Vương gia Chu Dực Minh nghe vậy sững sờ, “Ta và bọn họ không giống nhau!”

Chu Do Kiểm gật đầu, cười nói: “Đúng vậy. Ngài là thúc tổ gia gia của trẫm, đương nhiên không giống với người phía dưới, nhưng ngài cũng là cự thất a! Tương Dương phủ, nhà ngài là có nhiều ruộng nhất không phải sao? Trẫm cùng lão nhân gia thu thuế ruộng, chẳng lẽ không phải nên thương lượng thật tốt hay sao?

Mặt khác, mấy vị thân vương ở Sở, Liêu, Cát, Vinh, Huệ, Quế đều là cự thất. Họ ta phải thương lượng trước, sau đó mới tính đến những biện pháp khác!”

Thương lượng tốt ở đây có nghĩa là mấy vị vương gia vui vẻ dẫn đầu nộp thuế, xin cơm binh liền không đến nhà họ làm khách, Chu Do Kiểm cũng không cần dùng chiêu dời trấn chuyển phong để đối phó bọn họ.

Nói thật, dời trấn chuyển phong cũng thật phiền phức, mặc dù trong quá trình chuyển dời có thể chiếm được không ít đất đai. Nhưng đoàn quản gia mà Chu Do Kiểm có thể dùng cũng có hạn, không quản được nhiều đất đai như vậy. Mà đem những đất đai này phát cho châu phủ, cũng chỉ thu một mẫu một hai đấu tiền thuê đất.

Nếu như những vị vương gia chịu nộp thuế theo tiêu chuẩn một mẫu một đấu, Chu Do Kiểm cũng sẽ để yên, tạm thời giữ lại, bởi vì những phiên vương ở Hồ Quảng này còn có tác dụng rất lớn —— có thể thông qua họ gom góp lương thực.

Phiên vương nhà Minh phần lớn đều buôn bán, mà phiên vương ở Hồ Quảng buôn bán chính là lương thực —— Hồ Quảng tốt, thiên hạ đủ dùng!

Bởi vì ngành dệt ở Đông Nam phát triển mạnh mẽ và sông Hoài tổng phát hồng thủy, cho nên đất đai màu mỡ ở Đông Nam bị thay thế bởi các loại cây trồng kinh tế giá trị cao hơn như dâu tằm, bông vải, sản lượng lương thực liên tục sụt giảm, đến mức cần phải nhập lương thực từ Hồ Quảng.

Mà bát đại phiên vương ở Hồ Quảng bản thân đều là đại địa chủ, hơn nữa còn có đặc quyền miễn thuế, cho nên nghiễm nhiên trở thành thương nhân lương thực.

Thông qua "Bát Đại Thương Vương" này, Chu Do Kiểm có thể thông qua việc hạ lệnh đặt mua số lượng lớn lúa, thúc đẩy Hồ Quảng tăng diện tích gieo trồng trong những năm tới. Sản lượng lương thực Hồ Quảng vốn đã vượt xa nhu cầu của người dân, nhưng liệu sản lượng này có được tận dụng hết hay không lại phụ thuộc vào việc có ai bỏ tiền ra mua hay không.

Trong những năm đói kém của kiếp trước, triều đình không có tài lực, kinh tế Hà Nam, Sơn Đông, Thiểm Tây, Bắc Trực Lệ lại bị giặc cướp và Đông Lỗ cướp phá gần như sụp đổ. Hơn nữa, Hồ Quảng cũng bị giặc giã giày xéo liên tục, nên sản lượng lương thực cũng không được tận dụng triệt để.

Lão Vương gia Chu Dực Minh lúc này mới nhớ tới những "cự thất" không nộp thuế trong miệng Chu Do Kiểm, hóa ra bao gồm cả phiên vương như mình. Sắc mặt lão hơi khó coi, ân cần ho khan vài tiếng: "Bệ hạ, ngài cùng lão thần những phiên vương như họ thần cần thương lượng chỗ nào, cứ phân phó một tiếng là được rồi."

"Phải thương lượng chứ! Sao có thể không thương lượng được" Chu Do Kiểm cười nói, "Triều đình tuy ưu đãi phiên vương, nhưng lại cấm đoán quá nghiêm, quả thực coi phiên vương như trộm cướp. Điều này là không cần thiết. Phiên vương cũng có thể ra sức vì nước a!"

"Vạn tuế gia," Lão Vương gia Chu Dực Minh nuốt nước bọt, "Ý của ngài là, vương gia cũng có thể làm quan?"

"Không chỉ có thể làm quan, còn có thể mang binh!" Chu Do Kiểm giơ ngón cái lên, chỉ vào mình, "Trẫm lúc đầu cũng là phiên vương. Nếu tiên đế không phải tuổi trẻ đã băng hà, trẫm cũng phải bị giam lỏng. Như vậy, một thân bản lĩnh của trẫm chẳng phải đều mai một? Đại Minh không có trẫm, giang sơn vẫn vững như Thái Sơn!"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Lão Vương gia thầm nghĩ: Ngài thật khiêm tốn! Ngài đại khái còn chưa biết, trong Hồ Quảng sĩ lâm có không ít người cho rằng ngài là hôn quân, chọc giận thượng thiên, nên mới giáng xuống nhiều tai họa như vậy. Bọn họ còn muốn dâng sớ hạch tội ngài nữa!

Chu Do Kiểm nói tiếp: "Trẫm những ý này, còn phải phiền thúc tổ gia gia truyền đến cho Sở, Liêu, Khải, Cát, Vinh, Huệ, Quế mấy vị thân vương biết! Bọn họ trấn giữ Kinh Châu, Võ Xương, Trường Sa, Thường Đức, Hoành Châu. Mấy chỗ cự thất nhà giàu này, cứ để bọn họ đi liên lạc, chọn người có thể quyết định đến Tương Dương phủ cùng trẫm thương lượng chuyện quan thân một thể nộp lương thực, nộp thuế, và tăng cường thu thuế ruộng đất Hồ Quảng!

Chờ bọn họ đến, chắc chắn cự thất Tương Dương sẽ tranh nhau chen lấn muốn nộp thuế cho trẫm! Mà cự thất các nơi khác ở Hồ Quảng, phải học tập người Tương Dương a!"