Lần này, La Đông Ni và Lạc A Phòng, hai vị có tước vị Đại Minh, đến A Phòng lâu gặp gỡ Hoàng đế Đại Minh. Cả hai đều là thần tử của Chu từ lãng, cũng là những người quen biết đã lâu. La Đông Ni từng là dương tướng trong quân đội, còn Lạc A Phòng, từ hai mươi năm trước đã bắt đầu cung ứng quân nhu cho Đại Minh. Xưởng chế tạo vũ khí và xưởng đóng tàu của hắn ở Thượng Hải đến nay vẫn cung cấp vũ khí trang bị cho Đại Minh.

Sau khi hành lễ xong, Chu từ lãng mời hai người ngồi xuống, lại sai cung nữ rót rượu nho. Mọi người vừa uống vừa đàm luận, không khí khá hài hòa.

Chu Hoàng đế không hề bàn luận với hai vị quý tộc Bồ Đào Nha về việc thăm dò mua bán của úc công ty mới ở Nam Đại Lục—chuyện này không có gì để nói, vì Chu từ lãng chính là đại cổ đông của úc công ty mới, giao dịch của hắn với công ty này là giao dịch liên quan. Tuy nhiên, vị thiên tử Đại Minh vẫn có một việc vô cùng quan trọng cần trao đổi với La Đông Ni và Lạc A Phòng.

“Nghe nói Bồ Đào Nha có một đệ đệ rất quan tâm đến chị dâu,” Chu từ lãng hỏi về chuyện nhà của vương thất Bồ Đào Nha.

Năm 1667, Bồ Đào Nha xảy ra một chuyện khá cẩu huyết. Vợ mới cưới của quốc vương A Phương Tác Lục thế, đồng thời cũng là chất nữ xa của Louis mười bốn, tên là Maria. Françoise de Savoie, cô nàng nước Pháp, đột nhiên rời khỏi hoàng cung, chạy đến tu viện tị nạn, đồng thời yêu cầu tổng chủ giáo Lisbon giải trừ hôn nhân với quốc vương, với lý do quốc vương có vấn đề về sinh lý. Chuyện này thoạt nhìn chỉ là bê bối vương thất, không hay ho gì, nhưng cũng không phải chuyện lớn, thiếu gì quốc vương châu Âu không có con!

Nhưng diễn biến tiếp theo mới khiến người ta mở rộng tầm mắt.

Bởi vì các quý tộc Bồ Đào Nha đều cho rằng vương hậu de Savoie là một người tốt, hơn nữa còn là chất nữ của mặt trời vương Louis, không thể thay đổi.

Đã vương hậu không thể đổi, vậy chỉ có thể đổi quốc vương!

Cho nên, các quý tộc Bồ Đào Nha đã giam lỏng quốc vương, sau đó ép buộc hắn từ bỏ quyền lực, rồi để đệ đệ tốt của quốc vương là Pedro đứng ra, cưới vương hậu de Savoie, đồng thời làm nhiếp chính vương. Còn A Phương Tác thì bị giam lỏng trên quần đảo Açores ở Đại Tây Dương.

Có một người huynh đệ tốt bụng, có trách nhiệm như vậy, A Phương Tác hẳn là có thể nhắm mắt xuôi tay rồi!

“Bệ hạ,” La Đông Ni không rõ Chu từ lãng muốn làm gì, bèn nhíu mày hỏi, “chẳng lẽ ngài muốn can thiệp vào vấn đề kế vị của vương quốc Bồ Đào Nha?”

Lạc A Phòng nói thêm: “Bệ hạ, chuyện này tuy mang đậm mùi chính biến cung đình, nhưng quý tộc Bồ Đào Nha và Thiên Chúa giáo đều ủng hộ vương tử Pedro. Hơn nữa, vương tử Pedro còn được sự ủng hộ của Louis vương.”

Chu từ lãng cười nói: “Trẫm không có ý định can thiệp vào vấn đề vương vị của Bồ Đào Nha, chỉ là muốn giúp A Phương Tác rời khỏi Bồ Đào Nha đến Ấn Độ chữa bệnh. Trẫm nghe nói Ấn Độ có một loại thần dược, có thể chữa khỏi bệnh của hắn. Ngoài ra, yoga của người Ấn Độ cũng có lợi cho sức khỏe của A Phương Tác. Có lẽ ở Ấn Độ vài năm, hắn có thể lên chức phụ thân rồi.”

Y học Ấn Độ rất tân tiến! A Phương Tác đến đó đảm bảo sẽ lên làm ba ba.

“Đến Ấn Độ?” La Đông Ni có chút hiểu ra, “Bệ hạ, ngài muốn A Phương Tác lưu vong đến Goa sao?”

Lạc A Phòng cũng kinh ngạc: “Bệ hạ, ngài muốn Goa thoát ly khỏi sự quản lý của vương quốc Bồ Đào Nha?”

Chu từ lãng lộ vẻ mặt kinh ngạc: “Sao lại nói là Goa thoát ly sự quản lý của Bồ Đào Nha? Bồ Đào Nha vẫn là A Phương Tác cai quản Goa, chẳng lẽ không phải là tăng cường sự hiện diện của Bồ Đào Nha ở Goa sao?”

Đúng vậy, A Phương Tác vẫn là quốc vương mà! Pedro, thằng đệ tốt này làm việc không được suôn sẻ, không thể để hắn ca ca chết một cách tức tưởi sao? Hắn chưa từng nghe đến chuyện đoạt môn chi biến.

“Anthony,” Chu từ lãng cười hỏi, “ngươi từng là sĩ quan ở Macao, ngươi thấy chuyện này có khả năng thành công không?”

Chuyện này đương nhiên là có khả năng thành công! Trên quần đảo Açores có bao nhiêu binh lính Bồ Đào Nha? Hiện tại không phải thời chiến, nghèo rớt mồng tơi, Pedro có bao nhiêu quân thường trực? Lại có bao nhiêu người được phái đến Açores?

Nhưng rủi ro cũng không thể nói là không có.

“Khả năng thành công đương nhiên là có,” La Đông Ni nhíu mày nói, “nhưng khả năng thất bại cũng không nhỏ, một khi hành động giải cứu thất bại, vương quốc Bồ Đào Nha sẽ hoàn toàn ngả theo nước Pháp!”

Mặc dù quý tộc Bồ Đào Nha yêu mến vương hậu de Savoie là chất nữ xa của Louis mười bốn, nhưng Bồ Đào Nha đã sa sút vì chiến tranh với Tây Ban Nha (chiến tranh kết thúc năm 1668) và bị Anh, Hà Lan thừa cơ cướp bóc, từ thời hoàng kim đã rơi xuống bùn lầy, đương nhiên không muốn vì Louis vương mà chọc giận Đại Minh đế quốc phương Đông.

Nhưng nếu Đại Minh nhúng tay vào chuyện nhà của vương thất Bồ Đào Nha, vương tử Pedro có thể sẽ hoàn toàn ngả theo mặt trời vương Louis.

“Bệ hạ,” Lạc A Phòng nói, “mặc dù thời hoàng kim của Goa đã qua, số lượng người Bồ Đào Nha thuần chủng định cư ở Goa cũng đang giảm dần. Nhưng do buôn bán nô lệ nữ và thói quen nạp thiếp, khiến số lượng người lai ở Goa rất lớn, hơn nữa còn có một lượng lớn người Ấn Độ cải đạo sang Cơ Đốc giáo và rất nhiều tín đồ Hồi giáo và Ấn Độ giáo dưới sự cai trị của tổng đốc Bồ-Ấn, tổng dân số có thể lên tới 25 vạn. Nếu họ toàn bộ ngả theo nước Pháp, sẽ tăng cường rất nhiều thực lực của Pháp ở Ấn Độ.”

Bồ Đào Nha chiếm đóng Goa vào năm 1510, tính đến nay đã được 159 năm. Trong thời kỳ được gọi là thời hoàng kim của Goa (cuối thế kỷ 16), vương quốc Bồ Đào Nha đã đưa một lượng lớn người đến Goa để thực dân hóa. Mặc dù vì nhiều lý do khác nhau, số lượng người Bồ Đào Nha thuần chủng ở Goa hiện nay không còn bằng một phần nhỏ so với thời hoàng kim, nhưng do phần lớn người Bồ Đào Nha đến Goa đều là nam giới, lại thêm việc họ mong muốn nuôi dưỡng các loại nữ nô (Cơ Đốc giáo chủ trương một vợ một chồng ở Goa về cơ bản không tồn tại), nên những người đàn ông Bồ Đào Nha "biến mất" này đều để lại một lượng lớn con cháu lai. Thêm vào đó, chính quyền Bồ Đào Nha luôn cố gắng thúc đẩy Cơ Đốc giáo truyền bá ở Goa, dẫn đến một lượng lớn người bản địa cải đạo.

Vì vậy, hiện tại, Ấn Độ thuộc Bồ Đào Nha yếu ớt lại nắm giữ một lượng lớn dân số theo Cơ Đốc giáo! Nếu họ rơi vào tay người Pháp, thì mặt trời vương Louis có thể thành lập một đội quân bộ binh khổng lồ ở Ấn Độ.

"Tuyệt đối không được để chuyện đó xảy ra! Hãy lên kế hoạch thật kỹ, nên chi tiền thì đừng tiếc." Chu Từ Lãng nhìn La Đông Ni và Lạc A Phòng, giọng điệu đã trở nên có chút âm trầm, "Hai người các ngươi, ai muốn đến Bồ Đào Nha một chuyến?"

"Để ta đi!" La Đông Ni hít sâu một hơi, "Dù sao ta cũng là quý tộc Bồ Đào Nha, từng tuyên thệ trung thành với quốc vương A Phương Tác."

La Đông Ni là quý tộc xuyên quốc gia, bá tước Đại Minh, kỵ sĩ Bồ Đào Nha.

Chu Từ Lãng lại nhìn Lạc A Phòng, Lạc A Phòng nói: "Trong xưởng đóng tàu của ta có một chiếc tàu chiến đấu nhanh chóng vừa hoàn thành, hải quân Bồ Đào Nha không có một chiếc tàu chiến nào còn hoạt động có thể giao chiến với nó!"

Vương quốc Bồ Đào Nha hiện tại nghèo xơ xác, đương nhiên không có khả năng đóng mới chiến hạm, vì vậy họ chỉ có một số tàu Gehlen cũ nát, cũng không có mấy khẩu pháo có thể bắn ra lựu đạn.

La Đông Ni nói: "Ta còn có thể thuê một vài tàu hải tặc. Trên Ấn Độ Dương có rất nhiều hải tặc Bồ Đào Nha, trên biển Caribbean cũng có hải tặc Bồ Đào Nha, chỉ cần đưa đủ tiền, luôn có người sẽ liều mạng."

Mặt khác, ở Goa còn có thể thuê lính đánh thuê. Nơi đó có rất nhiều đội trưởng lính đánh thuê, chỉ cần đưa ra một mức giá cao, họ sẽ sẵn lòng trở thành anh hùng cứu vớt quốc vương."

Thời đại này, mẫu quốc Bồ Đào Nha tuy đã suy sụp, nhưng ở hải ngoại, thế hệ thứ hai, thứ ba của người Bồ Đào Nha lại không ít, làm hải tặc, làm lính đánh thuê, làm công nhân, làm thương nhân đều có. Hơn nữa không có nhiều ràng buộc, đều là hạng người vì tiền mà liều mạng, trong đó cũng không thiếu kẻ liều lĩnh.

Chu Từ Lãng khoát tay, cười nói: "Chuyện tiền bạc cứ nói với Mary là được rồi. Thuê người liều mạng thế nào, ngươi cứ tùy cơ ứng biến."

"Nhưng còn một vấn đề!" La Đông Ni nói, "Nếu ta muốn thuê đủ nhiều nhân thủ, tốt nhất nên đến Goa. Hiện nay, người lai Bồ Đào Nha trong lãnh thổ Đại Minh tuy vẫn còn một số, nhưng đều sống không tệ, rất khó tìm được đủ kẻ liều mạng."

"Được!" Chu Từ Lãng gật đầu, "Sẽ an bài ngươi đến Goa, hiện tại đã có một cơ hội tốt."

Lão nhóm lại nổ, hoan nghênh thật to nhóm gia nhập quyển sách mới nhóm, nhóm hào: 635667889