“Nghe Ngựa Huyện tôn nói, chắc hẳn đã có thượng sách phá địch?” Đinh Ngọc Anh lại hỏi.
Ngựa Vạn Xuân lắc đầu: “Chưa dám nói là thượng sách gì, chỉ e là nơi này địa thế hiểm trở, tựa như một cái hang cọp. Ngày xưa khi nhà ta thống lĩnh Tuyên Úy ti, đã có sơn tặc chiếm cứ ở đây. Tiếc thay, bao năm vẫn không thể dẹp yên. Sau này, sơn tặc ở Gió Lớn Bảo lại cấu kết với giặc cỏ, khiến nơi hiểm yếu này rơi vào tay họ. Họ không ngừng củng cố, xây dựng, đến nay mới thành ra quy mô như vậy. Giờ đây, mấy ngàn giặc cỏ chiếm cứ nơi này, muốn tiêu diệt e rằng phải tốn mấy năm công sức. Hơn nữa, còn phải khéo léo quản lý, kinh doanh vùng đất này, may ra mới có hiệu quả.”
“Tiễu phỉ với kinh doanh vùng đất thì có liên quan gì?” Đinh Ngọc Anh hỏi tiếp.
Ngựa Vạn Xuân nói: “Ngày xưa, binh hùng tướng mạnh của Tuyên Úy ti có thể xuất binh viễn chinh, vì nước diệt địch, nhưng lại không thể dẹp yên sơn tặc ngay gần. Vì sao lại như vậy?”
"Vì sao?"
Chu cùng với Mai may mắn cùng Đinh Ngọc Anh đều thấy hứng thú, nhìn Ngựa Vạn Xuân.
Ngựa Vạn Xuân tựa hồ đang tự hỏi, rồi tự trả lời: “Ngày xưa, sơn tặc Gió Lớn Bảo khó bình, cũng là vì nơi này quá nghèo khó. Luôn có những người dân khốn khổ, cùng đường mạt lộ, nên không ngừng lên núi theo giặc. Gió Lớn Bảo cũng vì thế mà khó phá. Dù có bị đánh úp, phá vỡ một lần, không lâu sau lại có người lên núi làm giặc.”
Đinh Ngọc Anh thở dài: “Không ngờ vùng đất này lại có nhiều người trung nghĩa đến vậy, lại là nơi dân họ lầm than. Thật khó cho quan viên Tuyên Úy ti.”
Chu cùng với Mai may mắn nói: “Không phải nơi khốn khó thì từ đâu ra những tinh binh? Xưa nay, nơi thâm sơn cùng cốc mới là nơi sản sinh ra tinh binh! Những cận vệ quân mà ta mang đến, chẳng phải đều là những thiếu niên từ vùng đất nghèo khó chín bên mà nên sao?”
Chu cùng với Mai may mắn tuy không rành về việc cai trị một huyện một phủ, cũng không biết làm thế nào để trở thành minh quân, nhưng về quân sự thì hắn rất giỏi. Thành tích thi cử các môn quân sự ở Lục quân giảng võ đường của hắn đều rất cao!
Cho nên, lời hắn nói tuy không dễ nghe, nhưng lại là sự thật. Năm xưa, Tần Lương Ngọc có thể không ngừng xuất binh từ vùng đất này, cũng là vì dân họ nơi đây quá nghèo khổ, người đông mà đất lại ít, giao thông lại cách trở, không có cách nào phát triển công thương nghiệp. Quá nhiều thanh niên trai tráng không có đường ra, lúc này mới bằng lòng tòng quân, lấy mạng đổi tiền.
Hiện nay, Đại Minh Lục quân cũng cố gắng chiêu mộ binh lính từ thâm sơn cùng cốc, đồng thời lấy con em quý tộc từ ứng thiên quân sự làm sĩ quan chủ yếu, lấy công huân của quân cận vệ làm sĩ quan thứ yếu (sĩ quan xuất thân từ quân cận vệ không thể đảm nhiệm sĩ quan quân cận vệ), mà thiếu niên binh của quân cận vệ thì đều đến từ những vùng đất khốn khó.
Chu cùng với Mai may mắn, với thân phận Thái tử gia, tất nhiên chưa từng trải nghiệm, quan sát tình hình dân họ. Nhưng hắn từng thực tập trong quân đội, đã có tiếp xúc với rất nhiều binh sĩ đến từ những vùng đất khốn khó.
Chu cùng với Mai may mắn nói tiếp: “Nhưng hiện nay, sơn tặc ở Gió Lớn Bảo đều là những tên nhanh tay quân hộ, đã ức hiếp không ít nông hộ người xuyên. E rằng người xuyên sẽ không lên núi theo họ nữa.”
Ngựa Vạn Xuân gật đầu: “Tạm thời thì không sao, nhưng nếu họ ta không thể khống chế chặt chẽ nông hộ người xuyên, cho họ con đường sống, tương lai liệu có nông dân không thể sống nổi mà lên núi làm giặc hay không, thì khó nói.”
Chu cùng với Mai may mắn hỏi: “Vậy họ ta phải làm thế nào để nắm chặt nông hộ người xuyên?”
Ngựa Vạn Xuân giơ hai ngón tay lên, nói: “Trước mắt có ba biện pháp hữu dụng, đầu tiên là mở khoa cử, chọn ra những người tài giỏi của vùng đất này, làm người của ta.
Tiếp theo là thanh tra ruộng đất của các hộ gia đình, phải nắm rõ diện tích, chất lượng đất đai. Sau đó, căn cứ vào độ phì nhiêu của đất mà phân chia lại cho công bằng. Muốn cho dân họ an cư lạc nghiệp thì khó, nhưng muốn cho người dân đều có đất, thì vẫn có thể làm được.
Cuối cùng, đương nhiên là chiêu mộ hương dũng! Có người tài, có đất cho dân, tiếp theo là phải để họ ra sức diệt giặc!”
“Để hương dũng diệt giặc?” Chu cùng với Mai may mắn nhíu mày, “Hương dũng có đánh lại quân hộ của giặc cỏ trên núi không?”
“Đương nhiên là không!” Ngựa Vạn Xuân lắc đầu, “Hương dũng dù dũng cảm đến mấy, cũng chỉ là nông phu chưa từng trải qua chiến trận. Giặc cỏ quân hộ dù là phụ nữ trẻ em, đều đã luyện tập võ nghệ lâu năm. Dựa vào hương dũng để diệt giặc cỏ quân hộ, chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Nhưng họ ta vẫn phải dùng hương dũng!”
“Vì sao?” Chu cùng với Mai may mắn không hiểu.
Theo hắn, muốn tiêu diệt giặc cỏ quân hộ ở Gió Lớn Bảo, vẫn phải dựa vào quân chính quy! Binh không đủ thì lại điều thêm. Muốn bao vây, quét sạch cường đạo trên núi, ít nhất phải gấp mấy lần quân địch, điều một sư đến là có thể thắng. Dùng hương dũng để diệt giặc, chẳng khác nào đem đầu người đi tặng. Dù có giết được vài tên giặc, thương vong của mình cũng không biết lớn gấp mấy lần!
Ngựa Vạn Xuân giải thích: “Dùng hương dũng có ba cái lợi, một là bền bỉ! Diệt sơn tặc, mấu chốt không phải ở dũng mãnh, mà là ở sự bền bỉ. Hơn nữa, Tứ Xuyên núi non trùng điệp, dù có điều một vạn tinh binh đến, bao vây tứ phía, vẫn sẽ có khe hở lớn cho giặc cỏ chạy trốn. Rất có khả năng giết hết già yếu, còn lại những tên cường tráng.
Hơn nữa, tiêu hao của một vạn tinh binh cũng không phải là con số nhỏ, giao thông ở vùng đất này lại không thuận tiện, bản thân lại là rừng thiêng nước độc, việc nuôi dưỡng một vạn đại quân từ bên ngoài trong thời gian dài là rất khó khăn. Nếu quân đội không đủ tiếp tế, tất sẽ quấy nhiễu dân họ, quân dân mâu thuẫn, thì cường đạo trên núi sẽ có cơ hội lợi dụng!
Hai là, có thể khiến dân họ và cường đạo trở thành kẻ thù không đội trời chung. Hương dũng diệt giặc, bất kể bên nào chết, đều coi đối phương là kẻ thù không đội trời chung. Đây là mối hận giết cha, giết anh, giết con, hận này không đội trời chung! Nếu dân họ và cường đạo có thù không đội trời chung, thì cường đạo sẽ trở thành chuột chạy qua đường, ai cũng muốn đánh, không dám xuống núi, còn xuống núi thì dễ bị tinh binh họ ta tấn công. Nếu cứ cố thủ trên núi, thì họ có thể trụ được bao lâu?”
"Ba là có thể nhường cột đá nghèo khổ bách tính có cái hi vọng giết giặc lập công, lập công được thưởng, mặc kệ là tiền thưởng, thưởng ruộng vẫn là thưởng quan, luôn luôn một cái hi vọng a! Có hi vọng, lại khổ lại mệt mỏi cũng liền dễ dàng chịu đi xuống. Bách tính có thể chịu đựng đi, họ ta quan cũng liền dễ làm.”
Thật ác độc tri huyện a!
Đinh Ngọc Anh nghe xong lời Mã Vạn Xuân, trong lòng đã hiểu rõ —— vị quan phụ mẫu này căn bản không quan tâm dân họ chết chóc nhiều hay ít, hắn chỉ mong sớm dẹp yên lũ giặc cỏ trên núi! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, diệt trừ cường đạo trên núi, đối với bách tính dưới núi mới là điều tốt. Đau dài không bằng đau ngắn a!
Chu Cùng may mắn liên tục gật đầu, vị Mã Tri huyện này quả là có bản lĩnh! Biện pháp của hắn xác thực hữu dụng hơn việc điều động đại quân. Điều một sư đại quân đến, người ăn ngựa nhai, tiêu hao vật tư cũng không ít. Cột đá giao thông không tiện, hơn nữa toàn bộ Đông Xuyên đều thiếu lương thảo, căn bản không thể cung ứng đủ, cho nên việc tiếp tế cho đại quân rất có thể sẽ phải dựa vào việc vơ vét ở Cột Đá.
Dưới tình huống này, mâu thuẫn quân dân rất có thể sẽ bùng nổ! Mà dân họ Cột Đá mặc dù phần lớn căm thù bọn quân hộ địa chủ, nhưng cũng khó đảm bảo sẽ không có kẻ theo phe quân hộ được lợi. Đến lúc đó lòng người ly tán, giặc trên núi càng khó diệt.
“Mã Tri huyện,” Đinh Ngọc Anh suy tư hỏi, “vậy họ ta nên lựa chọn sử dụng những người tài giỏi ở Cột Đá như thế nào? Khảo thí cái gì thì thích hợp?”
Mã Vạn Xuân cười nói: “Đương nhiên không thể khảo thí Tứ thư Ngũ kinh, Bát Cổ văn chương.”
Chu Cùng may mắn thầm nghĩ: Cũng không thể khảo thí tiếng Pháp!
Mã Vạn Xuân suy tư một lát, lại nói: “Đầu tiên, hiểu biết chữ nghĩa là điều kiện tiên quyết. Văn chương cũng phải biết viết, bằng không không đảm đương nổi chức quan.
Tiếp theo là phải tinh thông nông sự, dân lấy ăn làm trọng, Cột Đá đất hẹp người đông, nông sự gian nan, không hiểu nông sự thì không thể làm quan.
Thứ ba là thân thể cường kiện, giỏi võ. Loại người này dễ dàng tập hợp hương dũng, cũng có thể dẫn dắt họ lên núi diệt giặc.”
“Thế nào là giỏi võ?” Chu Cùng may mắn có chút không rõ, “Cái này lại phải khảo hạch ra sao?”
Mã Vạn Xuân nói: “Đương nhiên là khảo hạch trường thương thuật của bọn họ, thương là vua của trăm loại binh khí, dễ chế tạo, cũng dễ sử dụng. Trong tình thế cấp bách, các loại binh khí khác khó nắm bắt, dùng trường thương đâm người, đánh người vẫn có thể học được. Lần này ở Cột Đá chọn nhân tài, nhất định phải có người nhanh chóng biết một chút trường thương thuật. Họ nắm giữ, mới có thể đi dạy dỗ hương dũng.”
“Có lý!” Chu Cùng may mắn liên tục gật đầu, “Hương dũng Cột Đá trong tình thế cấp bách cũng không học được gì khác, chỉ có thể dùng trường thương giết địch. Mã Tri huyện, nếu không họ ta mau chóng mở khoa tuyển sĩ a! Đem những người tài giỏi ở Cột Đá ra, sau đó nhanh chóng thành lập hương dũng.”
Mã Vạn Xuân gật gật đầu, cười nói: “Tuyển sĩ thì dễ nói, làm mới khó. Đồng tri không đến, bản quan trong tay cũng không có người giúp đỡ. Bởi vì thuộc hạ của bản quan là binh lính Tây Xuyên, phần lớn không biết chữ, giúp thế nào tuyển sĩ? Cho dù có vài người biết viết biết tính toán, cũng đều bận rộn, căn bản không rảnh làm việc này.
Đồng tri mang đến quân cận vệ đều là người đọc sách, hơn nữa cũng tinh thông trường thương thuật, cho nên việc mở khoa tuyển sĩ, còn phải làm phiền đồng tri!”
